– Узнаю отца... Настоящий Дон Кихот! Вот только явно выбрал не ту Дульсинею. Чего он от тебя-то хотел? Сочувствия?
– Не угадала. Он хочет, чтобы я помогла ему узнать, кто ее избранник.
– Час от часу не легче! Зачем ему это? – встревожилась Василиса.
Сестра поняла ее волнение:
– Вот-вот, я тоже напряглась. Но ведь наш отец, сама знаешь, и мухи не обидит, поэтому не думаю, чтобы он собрался с ним что-то сделать... И все же отец хочет узнать, в кого Тамара влюбилась, и поговорить с ним.
– О чем?
– Он в полном отчаянии и готов умолять его оставить Тому, решил дать ему денег – отступных... Отец просто с ума сходит по этой женщине! – Антонина вздохнула, размешивая ложкой сахар в чашке с чаем.
– А ты что? – продолжала спрашивать Василиса, поглощая, в отличие от сестры, крепкий обжигающий кофе без сахара (единственное, в чем их вкусы различались).
– Ты меня замучила вопросами! «А ты что... А он что...» – огрызнулась Тося. – Я к тебе за советом, а у тебя одни вопросы.
– Тося, очнись! Ты-то давно уже перевариваешь сложившуюся ситуацию, а я только что о ней узнала. Дай мне время на обдумывание!
– Времени нет. Боюсь, отец все-таки предпримет что-нибудь, не совсем законное... – снова вздохнула Антонина.
– Я придумала! – воскликнула Василиса.
– Так быстро?
– Сама торопила. Мы найдем любовника Томы и сами поговорим с ним.
– О чем?
– Все о том же! Подробности я обдумаю позже. Теперь ты не тупи! Сначала надо выяснить, что он за человек, способен ли на контакт.
– А отец не обидится?
– Кто ж ему скажет? – пожала плечами Вася. – Сегодня же поеду в детективное агентство и попрошу установить за Тамарой слежку.
– И ты знаешь такое? – уточнила сестра.
– Знаю... найду... слышала... – Василиса посмотрела на часы. – А отец точно не опередит нас?
– Он ждет моего совета. Не думаю, что он сам за столь короткое время что-то предпринял.
– Вот и славно! Хорошо, что ты рассказала мне. Займусь этим вопросом сегодня же.
– Только не выдавай меня, – напомнила Тося.
– Обижаешь...
Глава 3
Вася остановилась у большого современного здания с двумя подъездами. Над одним висела вывеска «Нотариус. Юридическая консультация», у двери второго имелась табличка «Частное детективное агентство». Туда-то Василиса в строгом деловом сером костюме и бордовых туфлях направилась с гордо поднятой головой. Светлые волосы были тщательно уложены, на губы не пожалела красной помады, а на ресницы – черной, удлиняющей туши.
Офис частных детективов отличался строгостью интерьера. Ряд темных стульев вдоль стен для посетителей, стального цвета стены, блестящий зеркальным кафелем черный пол и черного же пластика стол секретаря-администратора. За столом сидела очень милая девушка вся в очаровательных темных кудряшках и в узких стильных очках.
– Здравствуйте, – приветствовала она вошедшую Василису. – Вы по какому вопросу?
– Слежка за частным лицом... Вы же этим занимаетесь? – спросила Вася, ощущая приятную прохладу кондиционированного воздуха.
– Да, конечно! – Дежурно-приветливое лицо девушки словно говорило, что только этим они и занимаются.
В этот момент в офис вошел высокий мужчина и торопливо направился к стойке администратора.
– Где твой шеф? – грубо спросил он у секретарши, встав рядом с табличкой «Меня зовут Ксюша, и я постараюсь решить любые ваши проблемы».
«Ничего себе обращение! Так по-хамски, на «ты»...» – возмутилась про себя Василиса, вспомнив о том, что кто-то рекомендовал ей это агентство как очень профессиональное и умеющее хранить жуткие тайны, если вдруг Васе понадобятся услуги такого плана. И вот она нашла офис, приехала, но не успела попасть на прием к детективу.
– Извините, вы по какому вопросу? – терпеливо улыбнулась Ксюша агрессивно настроенному посетителю.
– Где твой шеф, стерва?! – закричал прямо в испуганное лицо секретарши мужчина, явно не замечавший ничего и никого вокруг.
Василиса посмотрела на него и неожиданно поняла: а парень-то не шутит! Смутно знакомое, искаженное яростью лицо было бледным, щеки плохо выбритым, и по вискам тек пот. Его всего трясло и колотило. Узкие зрачки воспаленных глаз так и буравили Ксюшу.
– Как вы разговариваете?! Немедленно покиньте офис! – попыталась выглядеть строгой администраторша, а ее приветственная улыбка превратилась фактически в гримасу ужаса.
– Что?! Слышь ты, стерва! Или вызывай своего шефа, этого гаденыша, или я вгоню пулю в твою тупую головку! – прорычал посетитель и, вытащив из кармана пистолет, направил его прямо в лоб девушке.
Василисе стало не по себе, хотя у нее еще теплилась слабая надежда, что она неудачно затесалась на съемки сериала «Криминальные войны». Вася сделала слабое движение в сторону двери, но тут же была замечена.
– Стоять! Всем стоять! – разразился негодяй воплями.
– Я тут ни при чем... я просто посетительница... Можно я уйду? – заискивающе заскулила Василиса.
– Посетительница? Сволочь! Тоже захотела узнать что-то о своем муже? Все вы, бабы, лезете туда, куда вас не просят! Что ж вы делаете с нашими жизнями? Моя курва тоже сюда обратилась. А они только и могут что подглядывать, подслушивать, совать нос в чужие семьи, постели... Засняли меня с бабой, и что? Она ничего для меня не значила! Да у меня этих девчонок перебывало! Даже имен их не помню! Кому от этого было плохо?! – брызгал мужчина слюной.
«Видимо, супруге было не очень хорошо», – подумала Василиса, все еще не до конца оценивая реальность угрозы.
– Жили с женой, не тужили, а они ей, ревнивой дуре, – доказательства измены... И теперь меня выкинули из дома, из бизнеса ее папаши! Ну, где ваш шеф, эта смазливая морда? Сам он баб, что ли, не клеит? Только ему ничего, а у меня жизнь разрушена! Да еще и деньги за мое горе получил!
– Вы успокойтесь... – прошептала Ксения, бледнея.
– Я не хочу успокаиваться! Я хочу убить человека, который лишил меня нормальной жизни! Всех вас убью, как крыс, а потом застрелюсь сам, потому что мне уже терять нечего, у меня ничего не осталось... – Мужчина яростно застучал пистолетом Макарова по столу администраторши, и во все стороны полетели осколки черной пластмассы.
Именно в этот момент одна из пяти дверей, выходящих в приемную, открылась, и на пороге появился высокий красивый мужчина спортивного телосложения и строго посмотрел на нервного посетителя.
– А... господин Комаров... Здравствуйте, – вежливо улыбнулся он, словно они встретились на светском раунте.
– Вот он! Урод! – ахнул посетитель и несколько растерялся от неожиданного и такого спокойного появления своего врага. – Вот ты мне и нужен!
«Господи, да это же Михаил! – мысленно ахнула Василиса. – Но как же он изменился!»
Василиса поняла, что солидный мужчина и есть шеф детективного агентства. Только почему он так спокоен? Словно не видит в руке у Михаила пистолет. А ведь тот, судя по его невменяемому состоянию, может еще и наркоманом оказаться.
– Чего, Комаров, тебя так колбасит-то? – поднял брови шеф агентства.
– Ты разрушил мою жизнь! – снова завел свою «шарманку» Михаил.
– Простите, что прерываю, – подала голос Василиса, – но, кажется, все, кто хотел, уже встретились. Я тут вообще ни при чем... Случайный посетитель, так сказать... Я пойду?
Шеф агентства впервые посмотрел на нее, и взгляд его выразил недовольство. Так смотрят на надоедливую муху.
– Я сказал – всем стоять! – снова затрясся Михаил. – Ни один живьем отсюда не выйдет! Хотите острых ощущений? Сейчас получите!
Шеф пригладил короткие волосы и посмотрел на часы, словно сейчас самым важным было узнать дату своей гибели. Затем осторожно переместился, закрыв собой посетительницу. Она-то его маневр поняла, оказавшись за широкой спиной детектива, но счастья и спокойствия ей это не добавило. Какая разница – быть убитой первой пулей или второй?
Василиса посмотрела на спину шефа агентства и увидела его руку, делающую ей какие-то странные знаки. Она тупо смотрела на широкую ладонь и жалела, что не знает языка глухонемых, потому что знаки детектива выглядели для нее именно так.
Наконец до нее дошло, что ей нужно пригнуться или лечь на пол. «Интересно, когда? Сейчас или потом?» – размышляла Василиса, с ужасом рассматривая пальцы мужчины, сжавшиеся в увесистый кулак. Его вид и сподвиг ее на мысль, что лечь надо прямо сейчас.
«Ага, с меня псих и начнет расстрел... – мелькнула у Васи неутешительная мысль. – Сказал же, чтобы никто не двигался, а начальничек детективный велит мне ложиться... Но его кулак мне тоже не нравится...»
Василиса мысленно перекрестилась и быстро опустилась на пол, решив на всякий случай притвориться потерявшей сознание. Но у шефа агентства словно на затылке были глаза: не успело ее бренное тело коснуться холодного пола, как он обманным движением метнулся на вооруженного бандита и свалил его с ног. Сие действие сопровождалось проклятиями, матом и, что самое страшное, двумя выстрелами. Василиса не могла знать, куда они были нацелены, но почему-то ясно поняла, что если бы осталась стоять, ей бы несдобровать.
Девушка-администратор пронзительно визжала. Василиса лежала плашмя, пытаясь слиться с полом. А шеф детективного агентства в это время одерживал сокрушительную победу над вооруженным психом. Наконец он окончательно оглушил его и полностью вывел из строя. И в этот момент в офис ворвались двое молодчиков с возгласами:
– Шеф! Вот черт! Говорил же, не надо было его слушать! Что он с ним сделал? Накрылись наши премиальные! А ну всем стоять!!!
Такого поворота никто из присутствовавших не ожидал. Оказывается, ненормальный Комаров пришел выяснять отношения не один – два влетевших в помещение мордоворота явно тянули на его телохранителей. А самое неприятное, что они тоже были вооружены.
– Руки вверх! Отошел! – прорычал один из них, тыча пистолетом в руководителя детективного агентства.
Тот подчинился, тяжело дыша. Других вариантов у него и не имелось.
Девушки лежали на полу, только Василиса в зале, а администраторша Ксения за стойкой. Вася видела, как секретарша судорожно нажимает какую-то кнопку.
«Охрану вызывает. Только зачем? Когда сюда приедут, нас уже никого в живых не будет. Что ж за агентство частного сыска без собственной охраны и оружия?! Шеф у них, конечно, мужчина подготовленный, в смысле самообороны, но куда ему против вооруженной банды... Нет, все-таки оружие должно иметься в такой фирме!» У Василисы даже лоб вспотел от напряженных мыслей.
Почему-то именно сейчас, подумав об оружии, она его и увидела – направленное ей прямо в лоб. Держала пистолет Ксения, но как-то очень странно и очень отстраненно, словно в первый раз. При этом ее бледные губы шевелились и произносили какие-то слова. Василиса превратилась в слух, причем ей и самой очень захотелось обратиться к девушке и попросить ее направить маленькую черненькую дырочку дула в другую сторону.
– Передай... – наконец-то дошло до сознания Василисы.
– Что? – икнула она.
– Передай... – прошептала Ксюша, и Вася сообразила, что должна, по всей видимости, передать пистолет шефу, которого сейчас хотят пристрелить.
«Очень удачный момент! Я бы сказала – самый что ни на есть подходящий! Прямо вот так сейчас встану, извинюсь за причиненные неудобства и попрошу разрешения вручить парню оружие. Мол, чтобы все было честно...»
– Как передать?! – сделала Василиса круглые глаза, но Ксения с упорством маньяка подпихивала ей пистолет.
«О, господи! Он хоть заряжен?» – подумала Василиса и сделала резкое движение в перекате, в ту же секунду ощутив прохладу металла в своих руках.
Целившийся в шефа детективного агентства Михаил прищурился, не очень обращая внимание на возню баб на полу. В воздухе повисла напряженная пауза, какая возникает всякий раз, когда в оглушающей тишине щелкает взводимый курок.
Василиса шестым чувством поняла, что времени у нее нет даже на то, чтобы сказать: «Всем стоять! Бросить оружие! Все под контролем!» Она просто нажала на спуск, и бандит, зарычав хрипом раненого зверя, схватился за плечо, повалился на колени. Пистолет выпал из его руки и был тут же подхвачен шефом детективного агентства. Комаров очумело удивленно уставился на Василису и громко произнес:
– Вася?! Ты?!
– Миша?!
– Вася!
Но несмотря на полное изумление, Василиса все же заметила, как он потихоньку начал поднимать пистолет.
Дальше тянуть было нельзя, и она снова нажала на спусковой курок. Беда была в том, что нажала на него Вася одновременно с Мишей. Острая боль пронзила ее огненной стрелой, и как-то мгновенно стало хорошо – то ли от ощущения, что по ее коже полилась горячая кровь, то ли от того, что в ее глазах мгновенно погас свет, скрыв происходящий кошмар.
Глава 4
Василиса остановилась перед деревянной избушкой с резными наличниками и петушком на крыше. Светило ярко-желтое солнце, небо тоже было ярким, невероятно синим. Вокруг домика прыгали белые пушистые кролики и важно прогуливались куры, петухи и гуси.
«Какой милый деревенский пейзаж! Только что я здесь делаю?» – подумала Василиса, но ноги почему-то сами понесли ее к домику.
Деревянные ступеньки крыльца, теплые перила и знакомый с детства тем, кто проводил лето в деревнях, запах коровника, сена и парного молока. Все казалось нереальным и в то же время необыкновенно манящим.
Василиса вошла в избу с чистыми, намытыми половицами, расстеленными дорожками – вязаными, с узором. Обстановка была небогатой, но очень уютной. А то, что на столе стояли кувшин с молоком, а рядом плетеная корзинка с горкой подрумяненных, пухленьких пирожков, вообще навевало чрезвычайно приятное настроение.
У Василисы даже желудок свело судорогой при виде такого аппетитного натюрморта. И тут в избе, словно из воздуха, неизвестно откуда появилась очень миловидная, опрятная старушка в вышитой кофточке и алом переднике, расшитом золотым, затейливым узором. В руках она держала тарелку с ярко-красными яблочками.
– А вот и ты, Василиса Прекрасная! – поклонилась она ей в ноги. – Проходи, садись, угощайся!
«Зачем она так меня называет? И почему я ей не возражаю? Как же мне приятно! Ой, пусть она так меня и зовет!»
Вася прошла к столу и села на стул с мягкой подушкой на сиденье.
– Вот ты какая, Василиса Прекрасная... – Старушка поставила на стол яблочки и умиротворенно сложила руки на груди.
– Да, я такая, – зарделась Василиса, уже представляя себя в кокошнике и с длинной, толстой косой.
– Я всегда знала, что ты красавица, умница и рукодельница.
Василиса зарделась еще больше.
– Так хотела моя мама...
– Она это и получила. Ты же – чудо! Ты спасешь нашего зачарованного принца от чудовища!
– Я? – удивилась Вася. – Я же принцесса, как же я могу кого-то спасти? Пусть принц сам спасет меня.
Сказав это, Василиса подумала: «Что я несу? Какая принцесса? Какие принцы?»
– Слышь, принцесса... – Старушка вдруг резко кинула в нее яблоком.
– Ой, больно!
– А будет еще больнее! – швырнула в нее второе яблоко старушка. – Принцесса она... Ты простая русская баба в первую очередь, усекла? А принц у нас хиленький, убогий, ему помощь нужна, защита...
– От дракона? – уточнила Василиса, не совсем понимая, зачем ей такой принц нужен и чего ради ей вообще кого-то спасать.
– От какого дракона, дура? На улице двадцать первый век! – огрызнулась бабка, присаживаясь напротив и откусывая сразу пол-яблока. Потом она затуманенным взглядом посмотрела в окно и вздохнула: – Пьет он...
– Кто? – спросила Вася.
– Кто, кто... Принц! Его бы закодировать или к бабке какой сводить, если медицина бессильна... Ну ты – женщина видная, может, и одумается, паршивец. Ешь молодильные яблочки-то, ешь, а то что-то выглядишь не очень... Не влюбится в тебя наш алкоголик-то, – снова заговорила елейным напевным тоном хозяйка избы.
– Что-то я не хочу, – проблеяла Василиса.
– Чего не хочешь? Яблочек молодильных?
– Да нет, принца вашего.
– А кто тебя спрашивает? Судьба у тебя такая, Василиса Прекрасная.
– Какая я вам Прекрасная? Прекратите со мной так разговаривать! Вы уже как-то определитесь: или мы в двадцать первом веке, или играем молодильными яблоками! – возмутилась Василиса.
– Не кричи. Выбор пал на тебя.
– Какой выбор? – удивленно подняла брови Вася.
– Выпустил наш принц стрелу, и улетела она к тебе, – пояснила бабка. И вдруг достала из-под стола большую металлическую стрелу, больше похожую на копье, и что есть силы воткнула ее в Василису.
Та буквально захлебнулась от боли и закричала:
– Да вы в своем уме?! Что вы делаете? Выньте копье!
Старушка невозмутимо дожевывала яблоко.
– Выньте немедленно! Выньте копье! – зашлась в истерике Василиса.
– Вынем, вынем... – заверили ее какие-то потусторонние голоса.
– Что же так болит-то... – простонала Вася.
– А как же иначе? Огнестрельное ранение, вот и болит, – почему-то грубым мужским голосом ответила бабка.
– Вы же говорили – стрела принца. Опять несоответствие!
– Какая еще стрела? Открывайте глаза, девушка, вы уже почти очнулись! – Василису толкнули, и она приподняла тяжелые веки.
Несколько секунд въезжала в происходящее, постепенно приходя к выводу, что находится не в деревенской избе со странной бабкой, а в больничной палате с двумя мужчинами в белых халатах.
«Какая ерунда мне снилась – какие-то принцы, стрелы... Всякая дурь с Василисой Прекрасной или Премудрой, чем мне забили голову с детства...» – поморщилась Вася, ощущая головную боль, а также ломоту во всем теле и страшную тошноту.
– Жива? – спросил лысый мужчина с пышными усами.
– Не уверена... – простонала Василиса.
– Плохо себя чувствуете? – уточнил мужчина.
– Совсем себя не чувствую... – ответила она.
– Ничего, это вы от наркоза отходите. Но врач сказал, мы уже можем с вами поговорить.
– От наркоза? А что со мной? – поинтересовалась ничего не понимающая Василиса.