Оба напряжённые, сосредоточенные... Хотя нет. Коннор вдруг резко выругался - так показалось Селене, хотя слов она не поняла. Выругался он, глядя на небо. Уже не один машинный демон мчался к ним с магом, а все трое - причём впереди них удирал самолётик, который летел, постепенно спускаясь - по направлению к стоящим у изгороди.
- Селена, - монотонно от сосредоточенности сказал Джарри (она поразилась: как он её заметил, если стоит к ней спиной?). - Раскрой изгородь на всю площадь. И отойди в сторону. Ни во что не вмешивайся. И не старайся делать то, что делаем мы.
Она сообразила: они пытаются вывести самолётик на курс в деревню и тем самым спасти пилота. Поэтому девушка быстро открыла ворота изгороди и отвела их до упора. Нашла верёвку, привязанную концом к верхней жерди, и примотала створу ворот, чтобы та не закрылась... И встала рядом, наблюдая за маневрами самолётика и магов - мужчины и мальчишки.
И только в этот миг поняла главное: ей уже хочется не столько учиться, сколько учиться на практике, чтобы можно было немедленно, прямо сейчас помочь хоть кому-то! Даже проскользнуло мгновение, что пожалела: и зачем час назад отдала Коннору кольца и браслеты с силой? Он же и без них был силён!.. Но внутри, наверное в душе, что-то спокойно заметило: а не истрать он твоей набранной силы, смог бы сегодня помочь другому живому существу? В этом мире девушка уже остерегалась употреблять слово "человек"... А потом она попятилась.
Самолётик уже уверенно летел по одной прямой линии, слегка скошенной - сверху вниз: с неба, где его вот-вот раздавит между двумя стремительно сходящимися машинными демонами, в единственный пространственный туннель - в открытую зону изгороди.
13.
Она-то думала: сейчас самолётик влетит в деревню - и всё закончится. Но тут началась такая каша... такая ужасающая круговерть, что девушку стремительно завертело вместе с событиями. И не в последнюю очередь виной тому стал Коннор.
"Лётка" ещё только снижалась с ноющим рёвом, ещё за ней неслись несоразмерно страшные великаны-торнадо, а Селена успела за спиной не то услышать писк, не то почувствовать движение, после чего обернуться и увидеть уже неразлучную троицу - Мику, Ирму и Колина, так и не сумевшего или уже не успевшего перекинуться в человеческий вид.
Отшатнулись от открытого входа в деревню все разом. С обжигающим жаром в невидимый тоннель влетела "лётка". Самолётик ещё не начинал снижать скорость, как вслед за ним, шипя от боли в горячем потоке, за деревенскую изгородь скользнул Коннор - и сразу к девушке:
- Запомни!! - перекрикивая замирающий вой "лётки" и ревущий грохот приближающихся машинных демонов, завопил мальчишка. - Ты хозяйка здесь!! Поняла?! Ты хозяйка!! Только ты!! И в этом твоя сила!! А мы все - твои дети!! Все!! Запомнила?! И это не я, а ты помогала Джарри открыть сюда ход для "лётки"!! Ты!! Поняла?! Вытаскивай Джарри!! Он идти сам не сможет!!
Девушка мотнула головой: "Ага!" и помчалась за изгородь. На повороте обернулась на мгновения: Коннор вместе с её троицей поспешно отвязывали створу ворот от изгороди. Снова поворачиваясь к магу, она услышала еле слышное:
- Тебя как зовут? Мика? Ирма! Это кто? Колин? Я Коннор - и я с вами давно! И те ребята, которые со мной, - они тоже...
Зачем Коннору это нужно? Что он придумал?!
На уши будто положили два булыжника, а по рукам болезненно хлестнуло мелким камнем и колючей пылью. Селена метнула взгляд: один машинный демон вырвался вперёд, но не отставали и другие два - с рёвом неслись впритык к нему. Ну и, соответственно, все трое - к деревенской изгороди.
Движение, мощное и страшное, завораживало до смертельного восхищения!
Два шага - и девушка чуть не споткнулась: Джарри, вздрагивая и что-то делая с лицом, согнувшись сидел на коленях, словно и не замечая, как бушующая смерть несётся прямиком к нему! Селена совершенно машинально попыталась окликнуть его:
- Джа-арри-и!!
Собственного крика не услышала - подскочила к нему, шарахнулась: он судорожно шмыгал идущей носом кровью, сглатывал её - не успевая, задыхался ею, откашливался. Пытался оттереть с лица, а сколько сочилось сквозь пальцы - крови-то!
Зарычавшая: происходит невесть что устрашающее, но времени спрашивать нет! - Селена прыгнула к нему, обняла под мышками, потащила поднять на себя. Крикнула магу в самое ухо, сама глохнущая от грохота, от которого дрожала земля под ногами:
- Иди за мной! Переставляй ноги, чёрт бы тебя!..
И только почти таща на себя - глянула разок на его лицо и разглядела: глаза тоже в крови! Внутренним чутьём догадалась, что он бросил все силы на открытие входа для лётки в безопасную деревню. Кашляющего, сплёвывающего кровь слепого мага пришлось тащить почти на себе - точней направлять. Он подчинился ей - поняла девушка - только потому, что услышал её в нарастающем рёве торнадо. Они успели вовремя - пройти, чтобы за ними дети сразу захлопнули створу - и Коннор немедленно закрутил верёвку, чтобы не открылась.
Селена примерно поняла, почему Джарри в крови: скорее всего, подействовало напряжение, с которым он держал канал для "лётки". Но почему тогда Коннор?... Не хотелось бы думать о мальчишке плохо, но... Почему с ним всё в порядке? Неужели он сделал так, чтобы главное противодействие машинным демонам легло только на плечи мага? Или у Коннора самого не всё в порядке с силами?
С видимым недовольством и очень неохотно громадные многотонные машинные демоны начали уходить от деревни. Одного-двух рывков в попытке преодолеть защиту им хватило, чтобы понять - непробиваемо.
Дети окружили девушку с магом - Коннор всё ещё возился у изгороди, недовольно поглядывая то на верёвку, то на Джарри. И - замер, когда они заговорили.
- Ты не тролль? - поразился Мика, в одну секунду рассмотрев лицо мага, когда тот отвёл ладони от лица выплюнуть новый сгусток крови. - Джарри, ты не тролль?!
Джарри только покачал головой, с трудом дыша.
- А почему был как тролль? - с претензией возмутилась Ирма.
- Дети, всё потом! - железным тоном предупредила Селена. - Сейчас - молчать в тряпочку, иначе достанется!
- При чём тут тролль? - с силой спросил подошедший Коннор, будто не расслышав её предупреждения.
- Всё... нормально! - выдохнул Джарри. Он дышал ртом, потому что кровь всё ещё шла из носа. Но и ртом дышать ему было тяжело, потому он снова и снова сплёвывал кровь. И Селена сильно боялась за его лёгкие.
- Нет, ты мне скажи, почему они тебя троллем называют?
Взглянув вперёд, Селена поняла, что "лётка" наконец остановилась и время объясниться хоть в считанные секунды, но есть. Отёрла всё ещё задыхающемуся магу лицо, сунула ему под нос свой замызганный, но сухой носовой платок, велев: "Держи сам!", и бросила мальчишке:
- Он думал, что ты погиб. Думал, что виноват в твоей смерти. И закрыл лицо на полгода. Полгода существовал как тролль. Даже голос изменил.
- Ага, рычал! - подтвердила Ирма, с любопытством заглядывая в лицо магу.
А Мика вдруг отвернулся. Девушка успела заметить, как вздрогнули его чувствительные ноздри, и снова рассвирепела: да сколько можно - проблема за проблемой! И что теперь? Приказать Мике немедленно уйти, потому что ему наверняка захочется крови? Почему эти трое ночью не рассмотрели мага, когда выскочили на звук незнакомых голосов? И, сама же смиряя себя, напомнила: ночь, сонные дети...
- Селена! Не забудь, что я сказал! - резко напомнил Коннор, глядя куда-то вперёд. - Ты, Ирма которая, язык прикуси, а то всем нам плохо будет.
Девушка, стоявшая рядом с магом, чтобы поддержать его, если что, оглянулась посмотреть, что вызвало беспокойство мальчишки. За нею с тревогой обернулись и дети.
От остановившейся "лётки" к ним шёл высокий подтянутый человек в форме. За ним следовал ещё один, чуть пониже, но такой же широкоплечий.
Почему Коннор так говорит? Что опасного в этих, наверное, людях? Не успев додумать, Селена вдруг выгнулась: что-то горячее потекло с шеи по позвоночнику кверху. Спрятавшийся за её спиной Коннор глухо предупредил:
- Не забудь, что ты сильная! Не забудь! - И отнял ладошку от её спины.
Да что происходит, чёрт бы всех их подрал, скрывающихся!!
Впереди идущий высоченный мужчина наконец начал вырисовываться полностью.
И девушка оторопела. Закованный чуть не в броню, но голова на свободе. Мама моя родная... Ой... Эльф? Если остроухий? А... За ним кто тогда?.. Оба в военной, кажется, форме.
Шага он не сбавлял.
Джарри, опустив руки и голову, всё ещё тяжело и прерывисто дыша, следил за его приближением - как-то странно. Поглядывая в его сторону, благо что рядом, Селена пыталась понять, что происходит или что произойдёт. Но, даже насторожившись, она не ожидала, что именно последует с приближением двоих незнакомцев.
Девушка вскрикнула.
Высокий эльф, с надменным тонким лицом, с белыми волосами, как и полагается - собранными сзади в длинный хвост, даже не замахиваясь, ударил Джарри по лицу, а затем под дых. Онемевшая от неожиданного ужаса, девушка сразу не среагировала... И тогда эльф пнул ногой упавшего мага в бок. Джарри не защищался. Свалился ничком, даже не собираясь сопротивляться. И неизвестно, что бы с ним было, если б не взвыл Колин, так и не перекинувшийся из волчонка. И мгновенно бросился на мага - встать над ним, широко расставив лапы. За братом с обиженным рёвом - Ирма, а Мика просто прыгнул рядом и обнял Джарри за шею. И, кажется, кровь его не волновала больше, чем избиение так хорошо теперь знакомого человека.
Девушка вскрикнула.
Высокий эльф, с надменным тонким лицом, с белыми волосами, как и полагается - собранными сзади в длинный хвост, даже не замахиваясь, ударил Джарри по лицу, а затем под дых. Онемевшая от неожиданного ужаса, девушка сразу не среагировала... И тогда эльф пнул ногой упавшего мага в бок. Джарри не защищался. Свалился ничком, даже не собираясь сопротивляться. И неизвестно, что бы с ним было, если б не взвыл Колин, так и не перекинувшийся из волчонка. И мгновенно бросился на мага - встать над ним, широко расставив лапы. За братом с обиженным рёвом - Ирма, а Мика просто прыгнул рядом и обнял Джарри за шею. И, кажется, кровь его не волновала больше, чем избиение так хорошо теперь знакомого человека.
- Что вы делаете?!
Селена, бросившаяся было к эльфу остановить его, со всхлипом отлетела в сторону, еле удержавшись на ногах, и схватилась за болезненно взвывшее плечо.
Но и эльф, снова поднявший было ногу с явным намерением пнуть лежащего мага ещё раз, недовольно встал на месте - тем более последним аккордом к Джарри прыгнул и Коннор, сел между ним и эльфом.
Девушка глянула на лицо Коннора - и в очередной раз ахнула. Про себя, конечно. Кто это?! Дебильное лицо с разъезжающимися во все стороны косящими глазами, уже не тёмными, а с какими-то бельмами, толстогубый рот открыт - и подбородок блестит от слюны!! Что с ним?!
- Прочь отсюда, мелочь! - недовольно сказал эльф и шагнул так, чтобы ногой ударить всё-таки Джарри явно по голове.
Селена метнула взгляд на второго. Может, он... Мамочки!.. Вампир... С клыками. Хорошо видны, потому что в хищной ухмылке вампир оскалился на кровь лежащего мага.
Второй шаг эльфа. Селену в расчёт не принимают, судя по всему.
И она озверела.
Промелькнул в мыслях тот незаконченный разговор с Джарри о кинобоевиках.
Промелькнул и пропал.
Третий, длинный и какой-то надменный шаг эльфа - и он в идеальной позиции, чтобы ударить мага по голове - добить.
"И даже спрашивать не буду - за что!"
Совсем не изящно девушка, дрожащая от резкого прилива адреналина, рывком подтянула джинсы и, представив, как на подошве ботинок сконцентрировалась вся её сила, прочувствовав эту силу горячим, даже обжигающим кожу теплом, врезала эльфу сзади по бедру. Он вскрикнул от боли и неожиданности и почти сломался - падая. Селена неожиданно для себя мягко подпрыгнула и той же ногой ударила по торчащему уху эльфа - хорошая мишень!
Эльф ещё падал, схватившись за голову - кровищи-то! Кажется, она ему ухо не столько поранила, сколько порвала! - а вампир стремительной тенью бросился на неё. Как бросился - так и отпрыгнул, попятился. Не всякий смелый - на пистолеты, наставленные точно на него, лезть. Джарри-то ей ночью дал оружие, а Селена как сунула в карманы, так почти и забыла о них. Ну и... Пригодились!
- Какого чёрта происходит! Извольте объясниться! - И девушка с огромным удовольствием врезала ногой в бок скорченному на земле эльфу, как он недавно пытался бить лежащего мага, одновременно не выпуская из-под прицела двух пистолетов вампира. - Вы мне тут какого дьявола детей пугаете, а?! Отвечай, мудак! Молчать будешь - все зубы покрошу в песок!
Её уже трясло от адреналина и от ситуации. Нервный смешок пробивался тоже не хило. Это что она делает?! И ведь получилось!!
И стороной просочился исследовательский интерес: а они знают здесь, что такое черти и дьявол? Будет ли для них ругательством "мудак"?
Но эльф, кажется, пока говорить не мог - только стонать. Э-э... Вроде как в ушах даже человека много всяких точек, а уж у эльфов... Значит, пусть объясняется вампир.
- Ты, кровосос! Быстро сказал, какого чёрта тут происходит! Почему вы навалились на Джарри?
Она помнила по всем книжным и киношным источникам своего мира, что они быстрые, поэтому смотрела ему в глаза - не мигая, чтобы не упустить движения. Хотя ещё что-то там такое помнила, что нельзя прямо в глаза ему смотреть. Но ощущала личную силу и давила ею: пересмотрю - в гляделки-то! Симпатичный парень, кстати. Если б губы не кривил. Нет, правда, симпатичный. Только вот губы пострашней глаз будут - тёмно-красные и, будто напомаженные, влажно блестят. Губы дёрнулись недовольно, но вампир соизволил, как она и предложила, ответить:
- Этот человек - дезертир и предатель. Мы предполагали, что он здесь, но только сейчас смогли прорваться сквозь демонов.
- А ничего, что именно этот человек помог вам прорваться сквозь них?! - прорычала девушка, мгновенно вспыхнув.
- Это его не оправдывает!
- А вас ваше поведение оправдывает?! Ведь вы, по сути, ворвались в мои владения и тут же начали распоряжаться так, как будто действуете в бандитском притоне! Вас оправдывает, что вы напугали моих детей?! - "Тихо, тихо, Селена, не фиг глотку рвать на этих", - уговаривала себя девушка.
- Вы здесь хозяйка? - удивился вампир.
"Хотите, я его стукну - и он станет фиолетовым?" - услышала вдруг Селена жеманный голос дамочки из мультика. Снова надавила взглядом на вампира и тихо, чуть нажимая голосом, поинтересовалась:
- А давайте я вас стукну? Поверите тогда?
И с последним словом резко ударила ногой в тот же бок эльфа, который попытался встать и уже приподнялся, держась на руках, упёртых в землю. Эльф охнул и упал. Вампир поморщился. Боковое зрение (признала девушка) действует у неё неплохо.
- Мика, пока этот валяется, забери у него оружие.
Адреналин начал спадать.
Вместе с Микой (кто бы сомневался!) к эльфу подошёл Коннор. Всё так же пуская слюну и всё с теми же глазами-бельмами, тем не менее (Селена поняла его так: вампир со своей стороны не видит) он быстро обыскал эльфа и вытащил у него не только оружие, но и ещё какие-то финтифлюшки, после чего передал их Мике... Значительный взгляд Коннора на девушку, которого вампир тоже не видел. Артефакты с силой? Неплохо.
- Ну, хватит, - проворчал эльф, тяжело вставая. - Это наш солдат - и вы не имеете на него права. Отдайте всё, что вы взяли с меня.
- В моих владениях вы не имеете права вести себя, как стопроцентные... подонки! - последнее слово Селена буквально выплюнула, и оба поморщились. Да? Не нравится, когда действия названы своими именами? - Вы прекрасно видели, что Джарри не собирался сопротивляться вам, а вам надо было унизить его! Или вся армия состоит из гадов, получающих удовольствие от унижения других? Мне казалось, офицеры должны придерживаться какого-то, хотя бы минимального кодекса чести! Нравится быть подонками - идите в трущобы! Бейте там крыс, отрывайте им там хвосты и лапы, если вам так нравится мучить живых!
- Ещё какая-то будет нам про кодекс!.. - встрял было вампир.
- Я не какая-то, - ледяным тоном оборвала его Селена, вскинув подбородок. - Я хозяйка. Не нравится - идите к чёрту! - Она кивнула на территорию за изгородью. - Здесь вы точно не ко двору!
- Леди, мы уйдём, - вкрадчиво сказал эльф. - Но уйдём с человеком. Он преступил закон военного времени и будет осуждён.
- Документы, - высокомерно сказала девушка. - Бумаги - на его задержание. Я не поверю, чтобы вы искали именно его, пока вы мне не покажете документы.
А про себя молилась: пусть бы в их мире так было! Ну, что документы! А вдруг скажут: какие документы на задержание в военное время?!
Но вампир вынул из кармана военной куртки жёсткую даже на вид бумагу и бросил её на Джарри. Ирма быстро подняла её и передала Селене. Девушка поднесла бумагу к глазам, лихорадочно соображая: что же делать? Она не знает их письменного языка!
Бормоча что-то несвязное, у её ног уселся Коннор и, будто сам того не замечая, опёрся ладонью на её ботинок. "Смотри на бумагу как на картину". Это он что - держит связь так? Телепатически? Девушка прищурилась на ровные строки с корявыми буквами и стала "читать"-разглядывать медленно и в подробностях. "Да. Это приказ об аресте военного преступника, бывшего мага сопровождения, Джарри Кеттила, - сказал Коннор. - Этот документ истинный. Он имеет большую силу, чем твоё положение хозяйки. Что будем делать?"
Селена чуть вслух не спросила, изумлённая: "Это ты у меня спрашиваешь, что будем делать?! - Но, подумав, добавила: - У нас сейчас только одна фора".
- Вы хотите забрать его и улететь в город? - равнодушно спросила она.
- Да! - рявкнул эльф и осёкся, зашипел от боли, схватившись за порванное ухо.
- Забирайте, - сказала Селена и велела детям: - Мика, Ирма, Колин, Коннор, идёмте домой. Коннор, не отставай.
- Подождите!
- Я вас слушаю. - Она спокойно повернулась и увидела именно то, что и предполагала увидеть: оба, и вампир, и эльф, растерянно смотрели на мчащихся за пределами деревни машинных демонов.
- Но мы не можем...
- Это уже ваши проблемы! - отрезала девушка. - Я тоже ничем помочь не могу. До сих пор в нашей паре против демонов сильнейшим был Джарри. Мне одной с демонами не совладать! - И, вспомнив ехидную поговорку, ходившую среди дворовой "наглёжи", усмехнулась: - Вам надо - вы и выбирайтесь! Я - не в состоянии. Джарри вы довели до невменяемого состояния. Дети!..