И, конечно, оглушительный момент победы Мейзера Ракхейма.
Что же надеялся найти здесь Виггин?
Сам Боб больше узнавал из умолчаний, нежели из того, что ему совали под нос. Например, почему нигде нет ни единого снимка Мейзера Ракхейма? Нигде в библиотеке. Очень странно. Повсюду лица Триумвирата, каких-то командиров и политиканов. А почему Ракхейма нет? Может, он погиб в минуту победы? А может, он вообще фикция? Рукотворная легенда - надо же кому-то приписать победу? Но почему ему тогда не сделали лица - это же проще простого. Может, он изувечен?
А может, он был очень-очень мал?
Если я доживу до командующего земным флотом, который разобьет жукеров, неужели они упрут и мой портрет, потому что такого недоноска не нужно превращать в героя?
А мне- то до этого и дела нет! Чихал я на геройство!
Такой кайф - он только для Виггинов, это уж точно!
***Николай - тот парнишка, который занимает койку прямо напротив Боба. Достаточно близко, чтобы высказать несколько догадок, которые не успел "озвучить" сам Боб.
Учитель оценил его негативно: "Просиживает стул". Жестоко сказано. Но верно ли?
Боб понимал - он слишком доверяет оценкам преподавателей. А есть ли у меня реальные доказательства, что они правы? Или я верю им потому, что меня они оценивают высоко?
Может, их лесть сделала меня самодовольным болваном?
А что, если их оценки безнадежно ошибочны?
На улицах Роттердама у меня не было личных дел. Я просто знал других детей. Недотепа. Я составил о ней мнение и оно было почти правильным, хотя я тут и там натыкался на сюрпризы. Сержант - я был прав во всем. Ахилл? Да, его я узнал хорошо.
Тогда почему я держусь в стороне от других учеников? Потому что учителя с самого начала изолировали меня от других детей, да еще потому, что решил - вся сила в руках учителей.
Но теперь я знаю, что был прав лишь частично. Учителя действительно обладают властью во многих делах, но когда-нибудь я окажусь где-то вне школы и тогда какое мне дело, что обо мне думают учителя? Я могу овладеть всей военной историей и теорией, но мне это не принесет пользы, если они не доверят мне командования. И я никогда не встану во главе флота или армии, если у них не будет уверенности, что другие люди пойдут за мной.
Но сегодня важны не эти люди, а мальчишки и несколько девчонок. Не взрослые, а те, которым еще предстоит повзрослеть. Как они выбирают лидеров? Как сумею я повести их за собой - такой маленький и слабый?
И как это удалось Виггину?
Боб расспросил Николая о том, кто из ребят их группы посещает тренировки Виггина.
- Мало. И все они не класс. Хвастунишки и подхалимы.
- Но кто они?
- Хочешь покорешиться с Виггином?
- Просто хочу узнать о нем побольше.
- И что именно?
Эти вопросы беспокоили Боба. Ему не хотелось подробно обсуждать то, что он делает. Но в Николае он не чувствовал даже признака подлости. Он просто хотел знать.
- Хочу узнать его историю. Он же один из самых лучших.
Настоящий парень, верно? Так вот, как это у него получилось? - Боб не знал, насколько у него естественно получается использование солдатского сленга. Он прибегал к сленгу редко. И не был уверен, что нужные выражения выскакивают как бы сами собой.
- Ну, ежели ты сам чего словишь в этом плане, то поделись со мной, ладно? - Николай даже глаза закатил к небу.
- Ладно, не позабуду, - ответил Боб.
- А как понимаешь - у меня есть шанс стать вроде Эндера? - спросил Николай. - У тебя-то, ясное дело, есть - вон ты какой зубрилка.
- Сопли у Виггина - не медовые, - ответил Боб.
- И что это значит?
- Он классный парень, как и многие. Ладно, выясню, поделюсь с тобой. О'кей?
Боб очень удивился, узнав, что Николай так низко ставит собственные шансы встать в ряды лучших. Возможно ли, что негативная оценка учителя в конечном счете верна? Или он сам как-то высказался в том же плане, а Николай понял?
И поверил?
От ребят, которых ему указал Николай, как склочников и подхалимов, что на первый взгляд походило на правду, Боб узнал имена близких друзей Виггина.
Шен. Алаи. Петра - опять она! Но Шен был самым старым.
В учебные часы Боб обнаружил Шена в библиотеке. Единственной приманкой для посещения библиотеки были видики - ведь любые книги можно было заказать по компьютеру. Однако фильмы Шен не смотрел - в руках у него был собственный компьютер. Он играл в свою фэнтезийную игру.
Боб сел рядом и стал наблюдать. Человек с львиной головой и в кольчуге стоял перед страшенным великаном, который протягивал ему на выбор две кружки с напитками. Звук был приглушен, так что Боб ничего не слышал, хотя, судя по действиям Шена, тот прекрасно разбирался в предложении великана. Его львиноголовый персонаж отпил из одного из кубков и тут же помер.
Шен что- то пробормотал и оттолкнул компьютер.
- Это и есть "Выпивка великана"? - спросил Боб. - Я о ней слыхал.
- Ты что, никогда не играл в нее? - удивился Шен. - Выиграть в ней невозможно, во всяком случае, я раньше так думал.
- Вот и я так слышал. По-моему, сплошное занудство.
- Занудство? Ну ясно, ты же не пробовал. Ведь если захотел бы, так долго искать ее не пришлось.
Боб пожал плечами, сделав вид, что ему не раз приходилось видеть, как играют другие. Шен улыбнулся. Может, жест Боба не соответствовал манерам хладнокровного крутого солдата? Или забавно было видеть малыша, воспроизводящего такой шикарный жест?
- Да брось ты! Неужто вправду никогда не играл в эту игру?
- Слышь, - сказал Боб, - ты сказал, что раньше думал, будто в нее никто не выигрывает, разве нет?
- Понимаешь ли, я как-то случайно заметил, что один парень дошел в игре до такой ситуации, в которой мне самому еще никогда не случалось быть. Я спросил у него, что это за место, а он буркнул: "Оно по другую сторону от "Выпивки великана".
- А он сказал, как туда попал?
- А я не спрашивал.
- Почему?
Шен усмехнулся и отвел глаза.
- Небось, то был Виггин, а?
Улыбка исчезла.
- Я этого не говорил.
- Я знаю, ты его друг. Потому-то и зашел сюда.
- Это еще что такое? Ты за ним шпионишь? Ты от Бонзо?
Все шло наперекосяк. Боб не предполагал, что у друзей Виггина так силен инстинкт защиты.
- Я сам от себя. Слышь, ничего плохого, о'кей? Я только…, слышь, хочу понять… Ты же знаком с ним с самого начала, верно? Говорят, ты его друг чуть ли не со дня приезда, а?
- Ну а тебе-то что?
- Слышь, у него ведь много друзей, так? И это несмотря на то что он самый лучший в классе и самый первый по боевому рейтингу, верно? И они его не ненавидят?
- Многие bichao «Здесь: скотина, страшила (исп.).» его на дух не переносят.
- Знаешь, парень, я хотел бы иметь друга. - Боб понимал, что не следует напирать на жалобный тон. Ему следовало говорить как маленькому одинокому ребенку, который пытается "звучать гордо". Поэтому свою жалобу он завершил смешком. Будто хотел все обратить в шутку.
- Уж больно ты мал, - ответил Шен.
- На нашей планете все такие, - отозвался Боб.
Впервые за время разговора Шен весело рассмеялся.
- Планета пигмеев?
- Нет, те парни по мне слишком велики.
- Слушай, я секу, о чем ты, - сказал Шен. - У меня, знаешь ли, была очень смешная походка. Кое-кто стал травить меня. Эндер это прекратил.
- Как?
- Он высмеял их еще сильнее.
- Я и не знал, что он на это способен.
- Нет, он не сказал nada «ничего (исп.).». Он сделал это с помощью компьютера. Послал им весточку от самого Господа.
Ах да, Боб эту историю уже слыхал.
- И это он сделал ради тебя?
- Они ржали над моей задницей. Она у меня была здоровенная. До физкультуры, как ты понимаешь. Давно, стало быть. И он их высмеял, будто, значит, они на мою задницу заглядываются. И подписался "Господь Бог".
- Значит, они не знали, кто это сделал?
- Прекрасно знали. Усекли тут же. Но он ничего не сказал им. Вслух.
- Вот так вы и стали друзьями? Он защищал малышей?
Как Ахилл…
- Малышей? - воскликнул Шен. - Да он сам был самым маленьким в нашем шаттле! Не такой, как ты, но маленький.
И по возрасту тоже, сечешь?
- Он был самым маленьким, а стал твоим покровителем?
- Нет. Не так. Нет, он…, пресекал…, плохое…, вот и все.
Он пошел к группе…, там был этот Бернард…, он дружил с самыми большими, самыми крутыми ребятами…
- Хулиганами?
- Ага, верно. Только Эндер пошел прямо к их первому номеру, к лучшему другу Бернарда - Алаи. И подружился с ним.
- Он украл у Бернарда опору?
- Не так, парень. Совсем не так. Он подружился с Алаи, а потом сделал так, что тот скорешил его с Бернардом.
- Бернард? Это же тот, которому Эндер сломал руку в шаттле?
- Верно. И я думаю, Бернард ему этого никогда не простит. Однако он понял, как обстоят дела.
- И как же они обстояли?
- Эндер - он хороший. Ты просто…, он никого не ненавидит. Если ты сам правильный, он тебе сразу же покажется, тебе захочется понравиться и ему. Если ты понравился Эндеру, значит, ты сам - о'кей, сечешь? Но если ты сам - дерьмо, то от одного его вида тебя воротит. От того, что он существует, сечешь? И тогда Эндер пытается пробудить в тебе твои лучшие стороны.
- И как же они обстояли?
- Эндер - он хороший. Ты просто…, он никого не ненавидит. Если ты сам правильный, он тебе сразу же покажется, тебе захочется понравиться и ему. Если ты понравился Эндеру, значит, ты сам - о'кей, сечешь? Но если ты сам - дерьмо, то от одного его вида тебя воротит. От того, что он существует, сечешь? И тогда Эндер пытается пробудить в тебе твои лучшие стороны.
- А как это - "пробудить лучшие стороны"?
- Не знаю, парень. Откуда мне знать? Понимаешь, ты знаешь Эндера долго, и он все это время хочет одного - чтоб ты был таким, чтобы он тобой гордился. Я говорю, будто… будто ребенок, да?
Боб покачал головой. Для него это звучало как признание в преданности. Это чувство Боб тоже не слишком хорошо понимал. Друзья - это друзья, думал он. Как когда-то Сержант и Недотепа еще до появления Ахилла. Это не любовь. Когда появился Ахилл, они его полюбили, впрочем, и это чувство больше походило на поклонение… Богу. Он давал им хлеб, они отдавали хлеб обратно. Как…, ну как…
Он же и сам назвал себя "папа". Это то же самое? Не был ли Эндер вторым Ахиллом?
- А ты умница, пацан, - сказал Шен. - Я ведь тут давно. И ни разу не задумался. Как Эндер добился этого? Могу ли я повторить то же самое, стать вторым Эндером? Понимаешь, Эндер…, он…, велик, и тут я поделать ничего не могу.
Разве что уж очень напрягусь. Я просто хочу быть с ним.
- Это потому, что ты тоже хороший.
Шен поднял глаза к потолку.
- По-моему, это именно то, о чем я говорил в самом начале. Выдал себя с головой. Получается, я просто трепло.
- Большое, старое трепло. - Боб улыбнулся.
- Он всего лишь…, заставляет тебя хотеть… Я умру за него.
Это звучит как геройский треп, а? Но это святая истина. Я могу умереть за него, могу убить за него.
- Ты будешь сражаться за него.
Шен понял это.
- Верно. Он прирожденный командир.
- Алаи тоже будет за него сражаться?
- Будут многие из нас.
- Но кое-кто нет?
- Как я сказал: плохие, они его не любят, у них от него крыша едет.
- Значит, мир поделен: хорошие люди любят Виггина, плохие - нет.
На лице Шена снова появилось выражение недоверия.
- Не понятно, на хрена я тебе несу эту фигню! Уж слишком ты ловок, чтобы верить в такое…
- Да верю я, - сказал Боб. - Не психуй на меня. - Это выражение он знал давно. Так говорят малыши, когда оказываются в глупом положении. "Не психуй на меня".
- Я не психую. Мне показалось, что ты надо мной потешаешься.
- А мне всего-навсего хотелось узнать, как Виггин обзаводится друзьями.
- Если бы я это знал, если бы по-настоящему понимал это, то у меня их было бы куда больше, чем сейчас. Но зато я дружу с Эндером, и все его друзья - мои, а я - их, и вот… вроде как семья…
Семья. Папа. Опять Ахилл…
К нему вернулся прежний ужас. Ночь после убийства Недотепы. Труп Недотепы в воде. А утром - Ахилл. Как он разыгрывал сцену перед малышами. И Виггин такой же? Папа?
Пока не пробьет его час?
Ахилл - зло. Виггин - добро. Но оба создали семью. У обоих люди, которые их любят, которые готовы ради них пойти на смерть. Защитник. Папа. Податель пищи. Мама. Единственный родитель толпы несчастных сирот. Мы же и здесь - в Боевой школе - все сироты. Мы не голодаем, но нам нужна семья.
Только не мне. Я в ней не нуждаюсь. Один папа уже поджидает меня с ножом в руке.
Нет, лучше уж быть папой, чем иметь папу!
Как же это сделать? Пусть кто-то полюбит меня как папу.
Как Шен любит Виггина.
Шансов на это нет. Я слишком мал. Как щенок. У меня нет того, что им нужно. Все, на что я способен, - защищаться, вырабатывая систему защиты. У Эндера есть много такого, чему он может научить малышей, а они так хотят стать такими же, как он. Но я… Мне известна лишь собственная дорога.
Даже принимая такое решение, Боб отлично знал, что с Виггином он не покончил. Все равно Боб обязан узнать, чем обладает Виггин, что представляет собой.
Летели недели, складываясь в месяцы. Боб тщательно выполнял все классные задания. Он неукоснительно посещал занятия в Боевом зале, где Даймек обучал их двигаться, стрелять, бороться в невесомости. По своей собственной инициативе Боб прошел все факультативные курсы, которые были доступны его компьютеру, получив за них самые высокие отметки. Он изучал военную историю, философию, стратегию.
Он прочел труды по этике, религии, биологии. Он следил за поведением всех слушателей Боевой школы - от только что прибывших новичков до готовящихся к выпуску из школы.
Когда он встречался с ними в коридорах, он знал о них больше, чем они сами знали о себе. Знал, откуда они. Знал, тоскуют ли они по своим семьям, как они оценивают свою страну или религиозную или этническую группу. Знал, насколько ценными они могут оказаться для националистических или партийных организаций.
Боб продолжал читать все, что читал Виггин, смотреть то, что смотрел тот. Слушал разговоры ребят о Виггине, встречался с друзьями Виггина, вслушивался в их слова о том, что сказал или сделал Эндер. При этом Боб пытался сложить это все в некую последовательную философскую систему, в своего рода миросозерцание. В План Жизни.
И обнаружил кое-что любопытное. Невзирая на альтруизм, невзирая на самопожертвование, ни один из друзей Виггина не сказал, что сам Виггин разговаривал с ними о своих проблемах. Все шли к Виггину, но Виггин не шел ни к кому. Настоящих друзей у него было не больше, чем у Боба. Как и Боб, Виггин был сам по себе!
Вскоре Боба освободили от посещения занятий по тем дисциплинам, которыми он уже овладел. Его перевели в группы со старшим возрастным составом, где его сначала встретили с раздражением, а потом стали относиться с восхищением, когда он обгонял их и уходил в следующую группу, оставив их на полпути изучаемого курса. А как Виггин? Он тоже шел с опережением? Да, но не так быстро. Потому ли, что Боб лучше?
Или потому, что предел в скорости перемещения у него наступал быстрее?
По характеристикам учителей было видно, что что-то происходит. Средние слушатели, если вообще таковые были в этой школе, теперь получали все более короткие характеристики.
Их не игнорировали, но лучшие из лучших уже определились, и теперь львиная доля внимания уделялась им.
Тем, которые казались лучшими. Ибо Боб стал понимать, что учителя часто переоценивают тех слушателей, которые им просто больше нравятся, и недооценивают тех, которые нравятся меньше. Учителя притворялись бесстрастными, стоящими "над схваткой", но часто их симпатии оказывались на стороне детей с более ярко выраженной харизмой, они давали им более высокие баллы при оценке лидерства, хотя на самом деле они были просто более шустрыми или атлетически развитыми, или испытывающими потребность вечно находиться в центре внимания. Таким образом, нередко случалось, что симпатии учителей оказывались на стороне тех слушателей, из которых никогда не выйдут хорошие командиры, а те, которые, по, мнению Боба, были в этом плане наиболее многообещающими, игнорировались. Было тяжело видеть учителей, совершающих подобные ошибки. Перед их глазами стоял Виггин, Виггин - истинное сокровище, они преклонялись перед ним и упускали из виду тех, кто тоже был хорош. Или увлекались каким-нибудь энергичным, самодовольным, амбициозным парнишкой, результаты практической работы которого были не слишком заметны.
Неужели же работа Боевой школы имеет лишь одну цель: выявить и обучить лишь лучших из лучших? Тестирование на Земле работает безотказно - среди курсантов нет ни единого пентюха. Но система школьного образования не учитывала одного фактора: как подбираются сами учителя и воспитатели?
Все это карьерные офицеры. Офицеры опытные, очень способные. Очень ответственные. Но в военном деле нельзя назначать на ответственные посты только исходя из этих качеств.
Ведь нижестоящим офицерам необходимо привлекать к себе внимание тех, кто стоит над ними. Надо им нравиться. Надо укладываться в систему. Надо выглядеть так, как представляют себе идеального офицера вышестоящие начальники. Больше того, надо думать так, как они считают правильным.
В результате получается командная структура, где наверху оказываются типы, отлично выглядящие в форме, говорящие правильно и поступающие так, чтобы ничем не задеть чувствительные нервы еще больших верхов, а всю грязную работу незаметно делают офицеры несравненно более способные, на которых держится авторитет начальства, на которых сыплются все шишки и которых зачастую выгоняют в отставку.
Такова уж армия. Среди учителей и воспитателей были представители самых разных слоев и групп, имеющихся в армейской среде. И они продвигали вперед тех слушателей, которые соответствовали идиотским приоритетам этой системы.
Неудивительно, что такие пацаны, как Динк Миекер, понимали это и отказывались играть по таким правилам. Динк обладал и обаянием, и талантом. Благодаря обаянию его выдвинули на роль командующего армией, но поскольку он был еще и талантлив, то, поняв систему и возмутившись ее идиотизмом, он начисто отказался от назначения. Другие дети, как, например, Петра Арканян, - ярко выраженные личности, овладевшие теорией и практикой стратегии в такой степени, что разбуди их, и они тут же начнут отдавать приказы - то есть люди, которые могли бы вести за собой в бой солдат, принимать решения и выполнять их, не хотели превращаться в картонных шаркунов, а потому и оставались вне поля зрения преподавателей. Все их недостатки рассматривали под увеличительным стеклом, все достоинства - под уменьшительным.