— Кстати, о Хью, а не заказать ли нам бутылочку шампанского во славу победы русского витязя? — предложил Макаров.
— Это было бы весьма кстати, ведь мы ещё не вознесли ему почестей!
— Артём, ну зачем этот высокопарный слог?
— Ничего он не высокопарный! Ребята правы! А пока принесут шампанское, я подарю Огненному Шквалу пламенный поцелуй, — если вы не догадались, то это сказала Катя.
— А меня что-то на Родину тянет. Что-то здесь слишком кайфово, свихнуться можно от недостатка стрессов, — пробормотал Макаров и облокотился о поручни. Впоследствии мы пришли к выводу, что поручни делались «на тяп-ляп». Строители не учли того, что люди с избытком здоровья смогут взобраться на гору. Короче, поручни треснули, в воздухе мелькнули грязные пятки, и Макаров скрылся из виду. Все присутствующие на террасе переглянулись. Царила гробовая тишина. Я подошёл к краю и посмотрел вниз. Сразу же после этого я ощутил удар барсеткой по щеке. Это был Михаил Матвеевич. Под краем террасы были закреплена страховочная решётка, на которой он и лежал.
— Миша, за что?
— За то, с каким выражением лица ты смотрел вниз! Вытащите меня отсюда!
* * *Почему на отдыхе всегда приходится собирать сумки рано утром с похмелья? Я мучительно вертел в голове эту мысль, пытаясь запихнуть пожитки в чемодан. Перед отъездом на отдых вещи строго разделены по категориям: мыльные принадлежности, одежда, обувь. Большая коробка презервативов (все мы верим в блуждающих нимфоманок) ждёт своего часа в обнимку с дезодорантом. И кто вообще пользуется дезодорантом на отдыхе? А по возвращении домой в чемодане остаётся лишь грязная одежда вперемешку с непонадобившимися ботинками, вовнутрь которых ссыпаны неиспользованные презервативы. И всё это щедро полито раскрывшимся в пути шампунем.
Чертыхаясь, я закрыл переполненный барахлом чемодан и, стараясь не разбудить спящего со счастливой улыбкой на устах Лаптева, вышел на крыльцо. Спускаясь по лесенке, я подумал, что моя поклажа стала тяжелее. Интересно, от чего? Не от грязи же? После пожара Макарова переселили в другое бунгало. Найти его помогли ругательства, которые доносились изнутри. Приоткрыв дверь, я осторожно заглянул внутрь. Со стороны могло показаться, что мой друг душит кого-то. Вены на лице Макарова налились, лицо побагровело, со лба капал пот. Сам он отдувался и кряхтел, упёршись коленом в невидимого мне из-за кровати противника. Подойдя со спины к начальнику экспедиции, я спросил:
— Помощь нужна?
— А! Ёлкин, я чуть не обделался, нельзя же так пугать!
— А кого это ты там душишь?
— Очень надо мне кого-то душить. Это сумка не застёгивается.
— А я подумал, что ты решил у Ванчая отобрать деньги, которые мы ему выплатили за ущерб, — сведя края, я помог Мише победно вжикнуть молнией. Но тут я увидел стоящие у порога шлёпанцы и улыбнулся: говорить Мише сейчас или подождать, когда он сам увидит, что забыл их упаковать? Подумав, я решил потянуть интригу.
— Миша, а чего мы едем в такую рань третьего, если у нас вылет четвёртого?
— Всё очень просто. Аэропорт на Самуи, а мы на Пангане.
— Согласен. Дальше.
— Между прибытием первым утренним паромом и вылетом самолёта на Бангкок меньше часа, смекаешь? Мы не успеем на регистрацию, даже если паром придёт вовремя.
— А какого чёрта мы сейчас прёмся на самый первый паром, если их идёт несколько?
— Потому что на утреннем меньше толпы.
— Гениально. Ну, ты готов?
— Да.
— Присядем на дорожку?
— Давай. Только лучше к морю выйдем.
Макаров обвёл взглядом комнату в поисках забытых вещей, подхватил сумку и вышел наружу, спокойно перешагнув через шлёпанцы. Я удивился.
— Эй, Мишаня! Ничего не забыл?
— А, лапти? Они не влезли. Зарою на пляже, до следующего года.
Океан тихо хлюпал волнами в пляж. Пальмы задумчиво смотрели в своё отражение в морской воде, маленький крабик деловито пробежал по кромке прибоя. Присев на корточки, Макаров прикапывал свои почти новые тапочки сорок шестого размера. Потом он взял в руку немного песка и, растирая песчинки меж пальцами, с неожиданной грустью произнёс:
— А мне здесь понравилось. Как-то всё здесь не по-нашему. Даже странно…
— Мне тоже. Я уже начинаю скучать по этому острову и по нашему приключению…
— Не дрейфь, будут ещё новые приключения, — похлопал меня по плечу Миша, — пошли.
* * *Ванчай стоял на террасе, скрестив руки, как индейский вождь. Сходство добавляли несколько маленьких куриных пёрышек, которые застряли в его волосах. Наверное, на завтрак постояльцы получат диетический бульончик.
— Мы уезжаем, Ваня, — проговорил Миша.
Ванчай вздохнул. Трудно было понять, чего в его вздохе больше: грусти или облегчения.
— Передавай Дэт от меня привет.
— И от меня тоже.
Из кухни, вытирая на ходу руки, вышла Нари.
— Ехать?
— Да, ехать. Спасибо Нари, было вкусно.
— Нари помнить вас. А «седой мальчик» оставаться?
— Да. Лаптев ещё несколько дней будет здесь. Ну, мы уходить, пока!
— Я вас подвозить! — решительно сказал щедрый спросонья Ванчай.
Залезая в пикап, мы вдруг услышали за нашими спинами истошный крик:
— Стойте, не уезжайте!
Это был Лаптев. Он мчался к машине, прижимая к груди неизменный целлофановый пакет. Казалось, что в бунгало на него напали все демоны мира.
— Серёга, что такое? Ты же собирался остаться? — Макаров был удивлён не меньше меня.
— Я передумал…
— Ну ты даёшь! А как же?..
— Поехали, я всё объясню по дороге, — машина тронулась.
Прощание на пристани было очень трогательным. Ванчай не скрывал своих эмоций. Было видно, что он испытывает огромное облегчение от того, что мы уезжаем. Миша напрягся и, к моему изумлению, выдал тайцу весь свой запас английского:
— Ванчай, сенк фо олл! Ит воз вэри гуд. Ви вил кам ту ю некст еар, лады?[51]
— Ноу проблем, кам эгейн, си ю эраунд![52]
Когда «Тойота» радушного тайца скрылась за углом, оставив нас одних посреди улочки с не открывшимися сувенирными лавками, мы набросились на Лаптева.
— Теперь-то хоть ты объяснишь, что, чёрт возьми, случилось?
— Да, объясню, но после того, как мы отплывём от Пангана.
На палубе парома он наконец сжалился над нами и одним махом выдал нам свой монолог:
— Всё из-за Кати. Она слишком хороша для меня, я это точно знаю. Вчера, когда мы были в «Амстердаме», она показалась мне такой классной, и я понял, что… Это было слишком замечательно, чтобы быть правдой. Такие сказки добром не кончаются. Поэтому я решил убежать.
Нам осталось только всплеснуть руками.
— Ну ты и дурак! Мы думали, что ты что-то там натворил! А ты просто наложил в штаны?! — Миша держался за голову. Я был на его стороне.
— Значит, так. Сейчас мы сразу же возвращаемся, и ты идёшь к Кате и…
— Ничего мы не возвращаемся! Я написал ей прощальную записку и оставил под дверью бунгало. Так что с этим всё кончено. Проехали. А теперь я хочу побыть один. Когда прибудем на Самуи, прошу о Кате не вспоминать! Я хочу оставить её в сердце такой, какой она была вчера вечером. Всё!
После этих слов Лаптев отвернулся от нас и принялся изучать оттенки морской воды за бортом. Я же с лёгкой тоской посмотрел на пляжи Пангана, понемногу скрывавшиеся в утреннем тумане. Как-то скомканно мы уехали. Всё из-за любви Макарова к простору. Желая высказать своё «фэ» Мише, я повернул к нему голову. Но он уже успел заснуть, раскинувшись на лавке, как морская звезда. Бесчувственный чурбан.
* * *На Самуи мы добрались через полтора часа. Отличный остров, побольше Пангана. С куда более развитой инфраструктурой и, увы, с гораздо большим количеством туристов. Гулко протопав по реденько уложенным поперечным доскам пристани, мы оказались на Буда-причале. Остров только начинал просыпаться: торговцы выкладывали фрукты на свои тележки, по дороге с жужжанием проезжали скутеры, а автоматические стеклянные двери мини-маркета услужливо открывались перед собачонкой. Её манили вкусные запахи, исходящие изнутри, и одновременно пугала магия фотоэлементов.
— О, сейчас пивасом затаримся, — обрадовался Макаров и ринулся внутрь магазина.
— И чем мы будем заниматься оставшиеся сутки? — спросил нас Лаптев, оторвавшись от созерцания автоматических дверей. Отвечая на вопрос, Макаров всунул ему и мне в руки по бутылке пива «Тигр».
— Господа, нас ждёт гостиница «Аврора Хил»!
«Аврора Хил» оказалась у чёрта на куличках. Таксист с трудом нашёл это место. Избалованные Панганом, мы ожидали, что до пляжа будет рукой подать. Но нет, рукой подать было до пустыря, на котором горела куча мусора. На территории ни одной живой души не наблюдалось. Упоротый мальчуган на ресепшене долго не мог взять в толк, как мы здесь оказались и чего хотим. Небольшие домики водили свой неподвижный и грустный хоровод вокруг крохотного бассейна. Сигануть в него можно было прямо из номера.
С трудом заполучив ключи, мы отправились к своему домику. Нас встретила собака, которая удумала спать прямо под нашей дверью. Мальчуган шуганул её веником и ослепительно улыбнулся. Собака нехотя отбежала в сторону и, оглянувшись, внимательно посмотрела на нас, запоминая. Вокруг царила подозрительна тишина.
— Интересно, а кроме нас тут ещё кто-то живёт?
— Не знаю, спроси у этого улыбайки.
— Я боюсь. А вдруг он обидится и натравит на нас собаку?
— Не спустит. Hey, mister, where all your guests?[53]
— They go to beach. Swimming[54].
— Понял. Есть люди, ушли на пляж. Вечером придут, если дорогу отыщут, конечно.
Наш диалог был прерван появлением Макарова, который первым отправился в свой домик и уже успел вернуться, завёрнутый в полотенце.
— Артём, надеюсь, ты забрал у Лаптева спички?
— Зачем?
— Чтобы он не сжёг это прелестное местечко.
— Я ничего не собираюсь жечь. А чего это ты с полотенцем?
— В бассейн окунусь. Вы со мной?
— А он из берегов не выйдет?
— Сейчас проверим.
Мы полезли в воду. При этом Лаптев чуть не убился, поскользнувшись на кафеле. Искупавшись и перекусив, мы решили вздремнуть, пережидая жару, а ближе к вечеру опять собрались у бассейна. Буклет, который нам предложил администратор, предлагал экскурсию по острову с посещением статуи Большого Будды, мумифицированного монаха и змеиной фермы. Всё это нас как-то не вдохновило. Хотелось чего-то более жизнеутверждающего. Миша традиционно показал лыжника. Юноша хитро подмигнул и сказал: «Чавенг». На подходах к этому пляжу сильнее всего бурлила ночная жизнь.
Оказавшись посреди оживлённой улицы, таксист, который нас привёз, крикнул: «Чавенг» — и неопределённо махнул рукой:
— Катой, бум-бум, гоу-гоу, дринк, массаж вэри гуд! Джентельмэн эдэм!
— Ну что ж, эдем так эдем! Пошли, парни. Пора сбить с вас пыльцу невинности, а то приедем домой и нечего будет венерологам рассказать! — от шуточки Макарова меня передёрнуло.
— Миша, а что такое «катой»? — Миша не успел открыть рта, как вмешался всезнающий Лаптев:
— Катой — это леди-бой в разной степени переделанности. Их ещё называют «третий пол» или «женщины высшего сорта».
— Угу, понятно. Так этот таксист нам их рекомендовал? Или назвал, чтобы мы знали, чего опасаться?
Потолкавшись по улицам и слегка покрывшись пыльцой от дорожного покрытия, мы сделали некоторые наблюдения. Все массажные салоны делились на две категории: настоящие и не очень. В окнах настоящих салонов можно было видеть довольных европейских старух, которым услужливые туземцы делали массаж ног. На порогах заведений другого типа стояли стайки девиц с таким обильным количеством грима на лице, что его можно было бы снимать строительным шпателем. Миша стал хорохориться и потащил нас в один из чертогов. Но Лаптев был таким хмурым, что девицы враз скисли, глядя на него.
— Лапоть, ну чего ты?!
— Да как-то не хочу.
— Артём, ну ты-то идёшь?
— Да они какие-то несчастненькие. Их хочется умыть, накормить и положить спать, подоткнув одеяльце.
Миша одарил нас с Сергеем испепеляющими взглядами, потом снова посмотрел на девиц, плюнул и, развернувшись, зашагал прочь.
— Вот же послал бог нудных друзей, — послышалось со стороны его большой и неотмассажированной фигуры.
* * *Добравшись до пляжа, мы нашли ресторан, столики которого стояли прямо на песке, у кромки океана. Миша сделал заказ, я уткнулся в меню. И тут Лаптева прорвало:
— Нет, я не могу так. Я повёл себя как трус! Катя так ко мне прижималась, когда мы танцевали Джо Коккера! А как она за меня болела, когда я вышибал дух из этого америкашки!
— Проснулся… — пробурчал Макаров.
— Так. До вылета самолёта на Бангкок осталось ещё десять часов. Я вернусь к ней и всё объясню!
— Паромы ходят только днём!
— Я найму водное такси!
— А сто баксов не жалко?
— Не будь таким мелочным, Макаров!
— Эх, Серёжа, Серёжа. Всего неделю провёл на курорте зимой, а уже изъясняешься, как прожжённая содержанка.
— В порту должен быть кто-то, кто меня отвезёт!
— Не тебя, а нас!
— Спасибо, друзья! Но мне нужно сделать всё самому! — Последнюю фразу несчастный влюблённый прокричал нам уже на бегу. Мы отсалютовали ему пивными бутылками и принялись ждать заказ.
Когда мы закончили с рыбой и перешли к десерту, Лаптев вернулся. По его виду всё было понятно без слов: он не смог найти ни одного водного таксиста. На лице Сергея застыла такая неизбывная тоска, что его фотографии можно было бы продавать в аптеках как средство от икоты. Он глубоко вздохнул и проскрипел:
— Может, напьёмся?
— Не поможет.
— Я знаю.
Спустя два часа мы покинули ресторан. Официанты смахнули холодный пот и принялись переворачивать стулья. Мы шли вдоль пляжа, обнимая друг друга за плечи. Не от избытка чувств, просто это был самый лёгкий способ донести Лаптева до отеля.
«Аврора Хил» встретила нас тишиной. Приятно было чувствовать себя единственными и неповторимыми постояльцами этой гостиницы. Впрочем, ночью секрет нашей неповторимости раскрылся: после полуночи в этом райском уголке отключали воду. Это оказалось не самым приятным открытием. Вы когда-нибудь принимали душ с помощью двух маленьких и уже надпитых бутылочек питьевой воды? Попробуйте, это очень развивает воображение.
С улицы послышался шум льющейся воды. Дождь? Я выглянул во двор. Макаров, как ни в чём не бывало, зачерпывал ведром воду из бассейна. В этом было что-то архаичное, отдающее русской глубинкой. Не хватало только баб, полощущих бельё.
— Миша, а где ты взял ведро?
— У администратора.
— И он вот так сразу тебе его дал?
— Конечно. После того, как я пригрозил, что искупаюсь прямо в бассейне!
Поразительно, подумал я. Миша не грохнулся в бассейн, а лишь пригрозил это сделать! Поистине, эта поездка изменила нас в лучшую сторону.
* * *Злые от раннего подъёма, мы приехали в аэропорт ни свет ни заря. Несмотря на хандру, я смог отметить, что аэропорт Самуи — это самое удивительное аэросооружение, которое я когда-либо видел. Вместо привычных многоэтажных громадин с множеством терминалов нас встретил маленький курортный городок. Его улочки утопали в цветах, а аккуратные дорожки сменялись мостиками, перекинутыми через каналы с цветущими лотосами.
Мы отличились и здесь. Во время перехода через мостик Миша так размахивал своей барсеткой, что уронил её в канал. Вернее, на самую кромку воды. Пришлось нам перелазить через забор и, взявшись за руки, тянуться за его драгоценностью. Ни один лотос при этом не пострадал, зато пострадал кошелёк Макарова: ему пришлось уплатить штраф за нарушение порядка.
На центральной площади аэропорта возвышалась изящная стеклянная башня. Её венчали огромные часы со стрелками. Кроме того, из башни торчали указатели в сторону ближайших городов. Екатеринбурга в списке не было, о чём мы втроём синхронно вздохнули. Когда наш самолёт взлетел, у меня к горлу подступил ком. Сказка осталась позади.
Последней точкой нашего путешествия была пересадка в Бангкоке. Тамошний аэропорт огромен. Странно, как мы этого не заметили, когда прилетели? Четыре гигантских этажа соединяли меж собой километровые эскалаторы. Количество стоек для регистрации измерялось десятками. Всего через полчаса мы поняли, что к чему, и встали в очередь, которая змеилась по верёвочно-стоечному лабиринту. Водопад звуков, цветов и, конечно, запахов. Запахи здесь обрушиваются на обоняние так энергично, что впору говорить о парфюмерных войсках Таиланда. Пока мы с Сергеем выстаивали очередь, Миша умчался в туалет. Оттуда он вернулся бледный как стена.
— Что ты там такого увидел?
— Я видел, как мочится буддистский монах.
— Ну и как?
— Лучше вам этого не знать!
После прохождения контроля мы вспомнили о том, что не купили сувениры. Заклинаю вас оставлять сто баксов на финальный дьюти-фри, ибо очень неудобно делать обильные покупки, имея на руках пятнадцать долларов! Обшарив все заначки, я насобирал по карманам горсть тайской мелочи. Пересчитал, оказалось больше 200 бат. В дьюти-фри на это вряд ли что-то купишь. Торговый автомат пришёлся очень кстати. В него я всё и сгрузил. В результате стал обладателем пачки чипсов, шоколадного батончика и бутылки воды.
— Артём, а зачем ты воду брал? В самолёте же наливают сколько хочешь.
— Спасибо, Сергей, что напомнил мне об этом, когда я уже сделал покупку.
— Можно попробовать затолкать бутылку назад…
— Ты хочешь, чтобы нас на прощание подвергли тщательному досмотру на наркотики?
В самолёте все чинно рассаживались, готовясь к десятичасовому перелёту. Я впервые увидел телевизоры в спинках сидений. Черт, и куда я смотрел по пути в Таиланд? Макаров крутился на своём месте как юла. Я догадался, что мой друг впервые летит в самолёте трезвым. Когда мимо проходила стюардесса, Миша схватил её за руку: