– Все равно! Зачем вам понадобился Игорь? Хотите и его вашей водочкой напоить? Или парень опасен вам как свидетель? А вдруг это ваши люди принесли Миле водку, которой она отравилась?
– Мила была нужна мне живой.
– Вероятно, вы были к ней привязаны, – кивнула Таня. – Но ревность оказалась сильнее здравого смысла. И когда вы поняли, что у Милы и Игоря все всерьез, вы ее убили. Наверное, вы мечтали, что и Игорь тоже отбросит тапки, но он не любитель выпить. Если и пригубил, то лишь чуть-чуть. Вы ожидали, что утром вам сообщат о двух холодных трупах, а труп оказался только один! Вот зачем вы ищете Игоря, хотите и от него избавиться тоже!
Танюша выглядела очень расстроенной. А вот Борис Степанович внезапно расхохотался.
– Дорогая моя! Ваша вера в любовь и ревность, толкающие мужчин на преступления, просто трогательна. Но я уже давно не в том возрасте, чтобы испытывать столь бурные чувства. К тому же состояние моего здоровья резко ухудшилось в последнее время. Боюсь, что любовь прекрасных дам осталась для меня в далеком прошлом. Мила забавляла меня, не более того. Но именно поэтому она и была нужна мне живой.
Голос Бориса Степановича звучал глухо и устало. И Инга поверила ему. Нет, не убивал этот старик Милу. И приказа такого своим людям не отдавал. И Игорю он вредить тоже не собирался. По какой-то причине старик не хотел, чтобы эти двое встречались и были вместе, но убивать Милу или Игоря он не собирался.
И Борис Степанович подтвердил мысли Инги:
– Я велел моим людям найти Игоря, потому что хочу разобраться в этом деле. Хочу узнать, кто принес недоброкачественную водку моей… моей Миле.
– Мы хотим того же, – сказала Инга. – Моя подруга – мать Игоря просила нас найти мальчика и вернуть его домой. И мы сделаем все, чтобы выполнить ее просьбу.
– Да, Полина, – медленно и даже как-то мечтательно произнес Борис Степанович. – Как давно я не слышал этого женского имени.
– Да бросьте вы! Сейчас каждого четвертого ребенка называют этим именем.
– Но во времена моей молодости познакомиться с девушкой с этим именем было редкой удачей.
Инга хотела задать старику вопрос, но ее перебила Танюша:
– Если Мила умерла от выпитой ею некачественной водки, то полиция не может задержать Игоря!
– За убийство – нет.
– А за что может?
– За неоказание помощи умирающему человеку.
– Из-за того, что эта пьянчужка надралась и умерла, у Игоря могут быть неприятности? – возмущенно переспросила Танюша. – Игорь отлично учится, он может принести обществу большую пользу. А какая польза могла быть от Милы? Никакой! Один вред!
Ингу покоробили слова Тани. Пусть она и хорошая студентка, но вот человек она явно не очень хороший. Впрочем, возможно, самой Танюшей движет ревность. Недаром она так накинулась на Бориса Степановича. Танюша, движимая ревностью и ненавистью к Миле, могла оказаться способной на серьезный шаг.
И едва избавившись от одного подозреваемого, Инга тут же обзавелась другим, вернее, другой. Она видела, что и Борис Степанович смотрит на Танюшу как-то очень уж пристально. Похоже, ему тоже не дает покоя вопрос, могла или не могла пойти Таня на убийство ради того, чтобы вернуть себе Игоря.
Но пока против девушки было слишком мало улик. И Инга предложила Борису Степановичу:
– Если мы с вами оказались в одной лодке, оба мечтаем разобраться, что на самом деле произошло с Милой и как в этом может быть замешан Игорь, давайте объединим наши усилия.
– Я согласен.
– Тогда расскажите все, что вам известно о Миле.
– А вы расскажете все, что вам известно об Игоре, его семье и прочем.
– Ни за что не поверю, что вы не навели о нем и его семье справок!
– Вы правы, – усмехнулся Борис Степанович. – В проницательности вам не откажешь. Да, я знаю, как и с кем рос и жил до недавнего времени Игорь.
– Видите, дайте нам информацию о Миле. Это сохранит нам время и ускорит наше расследование.
– А что сделаете вы?
– Я и мои друзья будем искать Игоря.
– Мои люди уже его ищут.
– Простите, но у них это не очень хорошо получается. Они даже Таню сегодня в метро упустили.
– Это верно?
Плечистый, стоящий в дверях, немедленно вскинул голову:
– Наглая ложь! Девчонку я потерял из виду лишь на минуту. Но потом мы взяли под наблюдение подъезд ее дома.
– Вот только наблюдали вы за пустой квартирой! Таня в это время была совсем в другом месте.
– Она была дома!
– И никуда не выходила? – хитро прищурилась на него Инга.
– Никуда! Мы глаз с ее подъезда не спускали!
– А как же тогда объяснить, что Таня подошла к вам с другой стороны?
Плечистый замолчал, похоже, в его неповоротливом мозгу впервые стала оформляться мысль, что со слежкой они провалились. Парень недовольно засопел и отвернулся в сторону.
– Видите, что за кадры на вас работают? – повернулась Инга к Борису Степановичу. – Силы у них много, а вот с соображалкой куда хуже. Предлагаю, пусть ребята поступят в ваше распоряжение, а от расследования и поисков Игоря вы их отстраните.
– А кто же будет искать Игоря?
– Мы! Я и двое моих друзей.
– Они также и друзья Полины? – уточнил Борис Степанович.
– Да.
Инга не успела даже удивиться тому, как фамильярно прозвучал этот вопрос. И потом, откуда Борис Степанович вообще знает имя матери Игоря? Но Инга тут же напомнила себе, что старик наводил уже справки о семье Игоря. Значит, имя его матери он тоже должен был знать. И все равно, почему он говорит о ней так, словно бы они знакомы тысячу лет?
Но Инга опять не успела ничего толком обдумать, потому что Борис Степанович заговорил о Миле:
– Мила выросла в детском доме. Своих родителей она совершенно не знала. По достижении ею совершеннолетия государство выделило Миле комнату в доме, стоящем в очереди на расселение.
Но если первый этаж, находящийся в аварийном состоянии и регулярно затапливаемый водой из подвала, расселили быстро, то второй и третьи этажи были признаны еще годными для проживания. И Мила застряла в планируемом на снос доме надолго. Это ее чрезвычайно бесило, потому что по своей натуре девушка была нетерпелива и любила, чтобы все задуманное сбывалось сразу.
– Насколько я знаю, у Милы были всего две подруги, имена их мне не известны, но слышал, что они обе представительницы древнейшей профессии.
– Они проститутки?
– Одна, по прозвищу Катя-Мотылек, стоит на Ириновском проспекте, а вторая работает путаной при каком-то мотеле. Понимаете, что такие подруги не могли научить Милу ничему хорошему. Но впрочем, на их фоне девочка выглядела нежным подснежником. Все-таки та жизнь, которую вела Мила, хоть и была беспутной, но все лучше, чем откровенная проституция.
Что в этом было лучше, Инга не поняла. Но и уточнять тоже не стала. Борис Степанович испытывал к погибшей девушке непонятную теплоту, ему явно хотелось, чтобы Мила выглядела лучше, чем та была на самом деле.
– А с кем еще общалась Мила? У нее ведь было много кавалеров? Вы знаете кого-нибудь из них?
– Нет. Ее молодые люди меня не интересовали. Я и так знал, что среди них нету ни одного стоящего.
– Значит, ни с кем из кавалеров Милы вы не знакомились, а вот для Игоря сделали исключение? Почему?
Борис Степанович явно не ожидал этого вопроса. Он слегка растерялся, но подумав, нашел объяснение своему поведению:
– Игорь выделялся из массы тех, с кем обычно знакомилась Мила.
– А с кем она обычно знакомилась?
– Водители такси, мелкие предприниматели, торговцы – владельцы небольших торговых точек – вот ее постоянный контингент.
– А Игорь?
– А Игорь… Он учился, получал высшее образование, что само по себе уже достойно уважения. К тому же Мила обмолвилась, что ради нее Игорь поссорился с матерью, ушел из семьи. Я счел, что этот поступок говорит о сильных чувствах со стороны юноши, поэтому и навел о нем справки.
– Игорю было невыносимо находиться под одной крышей с отчимом, которого привела в дом мать.
– Вот как? Мать Игоря вновь вышла замуж? Я об этом ничего не знал.
Борис Степанович так живо заинтересовался словами Инги, что даже выкатился из-за письменного стола. Да, да, именно выкатился. Оказалось, что все это время старик сидел в инвалидном кресле, на котором весьма ловко передвигался по гладкому паркету.
– Вы не знали о моем увечье? – заметив пораженный взгляд Инги, произнес он. – Но полагаю, теперь вопрос об убийстве мной Милы из ревности снят полностью?
– Простите.
– Не надо извиняться. Все нормально, я бы тоже заподозрил самого себя, будь я на вашем месте. Вы смелая женщина. И неглупая. И знаете, ваши расспросы натолкнули меня на одну мысль. Я так зациклился на Игоре, что совсем забыл о других кавалерах Милы. Я почему-то полагал, что, начав плотно встречаться с Игорем, практически поселившись вместе с ним, Мила откажется от всех других своих связей. Но теперь я думаю, что этого могло и не произойти.
– Все говорят, что Мила была любвеобильна.
– В последнее время она сильно изменилась в лучшую сторону. Я виделся с ней раз в неделю или даже чаще и могу сказать, что она стала сдержаннее в выражении своих чувств, прогнала всех своих прежних любовников. И дружить со спиртным перестала. Пила совсем мало, можно сказать, что почти совсем завязала с алкоголем. И еще она казалась очень сосредоточенной.
– И вы не спросили у нее о причинах таких перемен?
– Разумеется, я спрашивал. Мила сказала, что встретила наконец человека, с помощью которого получит билет в новую жизнь.
– Кто он? Игорь?
– Нет, не Игорь. Игорь поселился у Милы уже позднее.
– Кто же тогда?
– Новый любовник, полагаю. Мила говорила об этом человеке исключительно в мужском роде.
– Да, но кто он такой? Как его имя?
– Не знаю.
– Вы и вдруг не знаете? – не поверила ему Инга.
– Мила взяла с меня слово, что я не стану вмешиваться в ее жизнь. И так как я видел, что этот человек благотворно влияет на… на нее, то я уступил ее просьбе.
– Могли бы и солгать!
– Про Игоря-то вы все выяснили, – ядовито заметила Танюша, – небось не постеснялись!
– Игорь… Игорь – это другое.
– Почему другое?
Но Борис Степанович на этот вопрос не ответил. И Инга решительно произнесла:
– Нам надо найти последнего кавалера Милы! Если даже вы Милу к Игорю и не ревновали, то он мог ее приревновать!
– И убить! – воскликнула Танюша.
– Я хочу помочь в поисках негодяя, – пылко произнес Борис Степанович, подкатившись поближе к Инге. – Хочу увидеть человека, отправившего на тот свет мою… мою Милу. Так что? Вы беретесь возглавить эти поиски?
Вопрос был адресован к Инге. И не колеблясь ни минуты, женщина кивнула.
Глава 6
Борис Степанович настоял на том, чтобы его люди отвезли обеих женщин на то место, откуда они их забрали. Однако стоило машине выехать за ворота замка и миновать подвесной мост, как из-за деревьев им наперерез выскочил темно-синий внедорожник.
Вован с Коляном по старой привычке стали шарить по бокам в поисках кобуры, совсем позабыв, что хозяин велел им разоружиться.
– Остановите машину! – воскликнула Инга. – Это же мои друзья!
Ваня уже мчался к ним. В его руках была телескопическая дубинка, тряхнув которую он получил внушительных размеров металлический прут.
– Ну и друзья у вас, – нервно произнес плечистый. – Вылезайте скорее.
Инга выскочила из машины и весело замахала Ване рукой:
– Все в порядке!
Но тот уже набрал разгон. И он не остановился до тех пор, пока не добежал до машины своих врагов. Только тут он притормозил и встревоженно ощупал взглядом Ингу.
– Все хорошо, – заверила его Инга. – Все в полном порядке.
– Где вы были? Что с вами делали эти люди?
– Ничего. Они лишь доставили нас к своему шефу.
– А он?
– Милейший человек. Мы с Таней очень довольны, что познакомились с хозяином этого дома.
Но Ваня не дал ей договорить.
– Вот что, – озабоченно произнес он, – вылезайте-ка вы из машины и садитесь к нам. Так мне спокойней будет.
И он уставился свирепым взглядом на двух плечистых, которые везли женщин в город. Те и не думали возражать. Во-первых, потому что железная дубинка в руках Вани ходила из стороны в сторону очень красноречиво. А во-вторых, время было уже позднее, и двоим плечистым совсем не улыбалось тащиться сначала в город, а потом еще и катить назад.
Так что они без возражений передали своих пассажирок в руки Вани и скромненько повернули назад. Оказавшись на свободе, Инга в первый момент даже не поняла, что произошло. Какой-то вихрь набросился на нее с поцелуями и слезами. Оказалось, что это Алена, мысленно уже попрощавшаяся со своей подругой и теперь радующаяся ее возвращению живой и невредимой.
– А мы с Ваней уже прикидывали, как будем дом этого типа штурмовать.
– Это вы, Алена Игоревна, думали, а я вам сразу сказал, что устраивать штурм нам тут вдвоем нечего и думать. Тут и рота спецназа едва ли справится. Разве что с воздуха залетят, и то если во дворе зениток не понаставлено.
– Я своему Василию Петровичу позвонила, попросила узнать, что за тип вас увез. А Вася мне возьми и заяви, что отлично знает Бориса, тот милейший человек, очень цивилизованный и законопослушный. Несколько лет назад попал в автокатастрофу, после чего лишился способности ходить, но зато ударился в религию и благотворительность. Если чего за ним дурное и было, все в прошлом осталось. Нынче он кротче любой овцы. На свои средства монастыри восстанавливает, церкви строит, больницы и школы при них открывает. Никакой опасности от него для вас быть не может. Так мой Вася мне прямо и сказал.
– И еще Борис Степанович также озабочен смертью Милы, как и мы с вами, – добавила Инга и не удержалась, похвасталась: – Теперь я возглавляю поиски негодяя, отправившего Милу на тот свет. Мы считаем, что паленую водку мог принести один из ее кавалеров. То ли по незнанию, то ли из мести за то, что Мила хочет остепениться и зажить семейной жизнью с Игорем.
– Значит, Борис Степанович ее не убивал?
– Повода не наблюдается. Он калека, возился с Милой из чисто человеческой жалости.
– Мне Вася так и сказал, небось эта Мила одна из тех несчастных, которых повадился опекать Борис Степанович после того, как в аварию угодил. На его попечении нынче не меньше десятка детских домов. Он из них целую империю сформировать хочет.
– Империю?
– Ну, у него задумка такая. Мол, не должны сироты и вообще убогие за счет государства и на жалкие подачки всяких там доброхотов жить. Нужно им помочь самим о себе заботиться. Чтобы они на полной окупаемости жили.
– Это как же, интересно?
– У него там целый проект задуман. Я точно не выясняла. Поняла лишь, что Борис Степанович с сиротками очень носится.
– Точно, а Мила – бывшая сирота.
– Так вот чего он на нее запал. А я-то все голову ломала, что его в этой пьянчужке беспутной привлекало. А ему просто стало ее жалко.
Теперь сыщики знали о личности владельца замка куда больше, чем раньше. И отныне они могли доверять Борису Степановичу почти как самим себе. Почти, потому что кое-какая недоговоренность в словах инвалида все же имелась, Инга это чувствовала лучше других. Ведь именно ей довелось лично пообщаться с ним. И к тому же ее зрение не было искажено ревностью, как это случилось у Танюши.
Последняя всю дорогу до города вообще молчала и, лишь когда сыщики высаживали ее у дома, с горечью произнесла:
– Теперь вы будете искать убийцу Милы, а про Игоря вы уже и забыли?
– Нет, не забыли.
– А где он сейчас, вас не волнует?
– Волнует, но… но в конце концов, Таня, не переживай ты так. Игорь уже взрослый парень. Он не пропадет.
– Даже если у него нету при себе денег, то он сумеет устроиться на ночлег.
– Это каким же образом? – нахмурилась Танюша.
Объяснять, каким образом молодой мужчина может устроиться на постой, Инга не стала. Это могло еще сильней огорчить студентку.
– Зачем девушку расстроили? – попенял подругам Ваня, когда Танюша скрылась в дверях своего дома. – Хорошая ведь девушка. Ей заниматься надо, к зачету готовиться, а она теперь об этом Игоре всю ночь думать будет.
– Ничего.
– Какая вы, Алена Игоревна, бессердечная. А ну как девушка зачет завтра провалит? Из института ее тогда отчислят, и окажется она вроде этой вашей Милы – без приличного образования, без денег и будущего. На панель попадет, как все эти провалившиеся студенточки.
– Помолчи! – нахмурилась Алена. – Если тебе Танюша так понравилась, так иди и утешь девушку.
– А я вот что думаю, если Игорь ключи с собой не взял или потерял, а дверь в мастерскую Таниного отчима закрыта, то Игорь может попытаться с Танюшей опять связаться? Ночевать-то ему где-то нужно, верно?
– И что?
– А что, если мне к Танечке в гости напроситься? Вроде как для охраны, а? Что вы думаете, Алена Игоревна?
– Иди, – махнула рукой Алена. – Мы с Ингой домой сами доберемся.
Но повернула она совсем не к себе домой и даже не к Инге. Она направилась в сторону Александро-Невской лавры, неподалеку от которой и находилась мастерская отчима Танюши.
– Игорь не такой простофиля, каким воображает его Танюша. Не терял он ключ, а мастерскую открытой оставил, чтобы она войти могла и убедиться, что его там нет.
– Записку почему не написал?
– Может, и написал, да ее кто-то другой забрал. Или Таня ее не нашла.
– Мы сами всю мастерскую обыскали, никакой записки не было.
– Мы не везде смотрели. Сейчас приедем и поглядим получше.
– Сейчас?
– Ну да. А что тебя удивляет? Время самое для этого подходящее. Уже ночь, не будет же Игорь на улице ночевать? Подождем его в мастерской.
Но ждать никого не пришлось. Сыщицы сразу увидели, что в окнах мастерской отчима Танюши горит свет.
– Я же тебе говорила!
И с этими словами Алена бросилась наверх. Инга слегка отстала от подруги. Алена всегда была куда крепче ее физически. А жизнь на лоне природы, на натуральных продуктах и экологически чистой родниковой воде сделали ее еще здоровее. Так что в двери мастерской Алена позвонила первой.