– Так вкуснее, – сказал он, поймав взгляд Лады.
Она отвела глаза и вернулась к своему ужину. В тот вечер она была не в образе. Пиджак, очки и затянутые в хвост волосы. Мымра! Поэтому не было никакого настроя на флирт, хотя мужчина ей приглянулся.
У него было очень интересное лицо. Живое, обаятельное. Черты неправильные, но отлично сочетающиеся друг с другом. Даже очень глубокие морщины, залегшие в уголках глаз и опускавшиеся чуть ли не ко рту, его не портили.
Поев, Лада расплатилась и покинула ресторан. Проходя мимо лучшего столика, она бросила сидящему за ним мужчине короткую улыбку. Просто попрощалась, ничего более. Но когда она открывала дверцу машины, он выбежал из дверей и, оглядевшись, бросился к ней.
– Хорошо, что вы еще здесь, – выпалил он. – Боялся, что не успею…
– Простите?
– Познакомиться хотел! – Он протянул руку. – Антон.
– Лада. – Она вложила свои пальцы в его ладонь и почувствовала пожатие.
– Я вас шокировал?
– Нет.
– Заинтересовал?
– Да, – не стала она спорить.
– Это мой метод, знаете ли. Привлекать внимание интересных женщин отсутствием манер.
– Вы это серьезно?
– Шучу. – Он улыбнулся, и лицо его испещрили морщины. А ведь Антону было совершенно точно до сорока лет. – Я просто очень есть хотел. А когда в ресторан тебя привел зверский голод, не до всех этих глупых условностей.
– Я однажды наблюдала, как замминистра вытирал руки о скатерть, так что…
– А это уже свинство. – Антон вынул из кармана визитку, протянул ей. – Позвоните, если не с кем будет провести свободное время, я с удовольствием составлю вам компанию.
– Хорошо, – улыбнулась Лада и хотела было сесть в машину, но Антон ее перехватил:
– Нет, так нечестно. Давайте меняться! Я вам свою визитку дал, вы мне свою.
Она рассмеялась.
– Ладно, держите.
Антон шутливо чмокнул визитку и помахал Ладе рукой.
Он позвонил ей на следующий день, пригласил на ужин. Ей было некогда, и она попросила перезвонить. Антон был Ладе приятен, но она не сомневалась, что он женат. Хотя кольца на пальце не было. Потом он пропал месяца на два. Когда Лада и думать об Антоне забыла, он вновь о себе напомнил. Сказал, что опять смертельно проголодался и направляется к ресторану, где они впервые встретились. Если она свободна и не против ужина в его компании, то он будет просто счастлив. Лада как раз закончила работу и намеревалась поехать домой, но вместо этого решила провести время в обществе приятного мужчины.
Антон снова ел борщ. И, как в прошлый раз, макал в него булочку. Он извинился перед Ладой, но, как говорил, ничего не мог с собой поделать. Без этого ритуала супы ему казались невкусными.
– Вы женаты? – спросила она после того, как Антон подобрал горбушкой остатки сметаны на дне тарелки.
– Нет. И никогда не был. Только не смотрите на меня, как на прокаженного.
– Я и не думала.
– Думали! Все женщины считают, что если мужчина моего возраста ни разу не сочетался узами брака, значит, с ним что-то не так.
– А с вами все так?
– Совершенно точно. Могу показать медицинские справки.
– Все шутите… И, кстати, сколько вам?
– Тридцать шесть. Я долгое время встречался с женщиной. Вернее, девушкой. Полюбил ее, когда та еще была не готова к браку.
– В смысле?
– Ей не исполнилось и пятнадцати.
– То есть это было давно?
– Не очень. Семь лет назад. Я ждал, когда она достигнет совершеннолетия.
– И?
– Она умерла, не дожив до него нескольких дней.
– Как печально! А что с ней случилось?
– Несчастный случай. Погибла по нелепому стечению обстоятельств – вылезла из ванны, поскользнулась на мокром полу и упала, ударившись головой о бортик. Я в это время находился в комнате. Ждал ее в кровати… – Он резко отодвинул тарелку. – Не хочу вспоминать, извините. И еще за то, что омрачил этот вечер своим грустным рассказом.
Лада хотела как-то его утешить, но Антон сам справился.
– Давайте выпьем чего-нибудь? – азартно воскликнул он. – Шампанского, например? Мы оба заказали клубничный десерт, и «шипучка» под него отлично пойдет.
– Давайте, – согласилась Лада.
Они выпили, еще немного поболтали, и Антон проводил ее до машины. Прощаясь, поцеловал руку и обещал звонить.
Это была дружба с флиртом. Она не перерастала в нечто большее, а почему, Лада не знала. Антон установил правила игры, она следовала им, удивляясь самой себе. С другими проявляла инициативу и форсировала события – с Антоном нет.
Как-то он пригласил ее за город покататься на лыжах. Да не по трассе, а по лесу. И поесть шашлыков не ресторанных, а собственного приготовления. Лада согласилась с радостью. Давно она не проводила время подобным образом.
Это был удивительный день. Ясная погода, легкий морозец. Они катались по заснеженному лесу часа три. Потом у машины жарили шашлык и пили водку, закусывая ее хрусткими огурчиками, купленными у деревенской бабушки. В Москву ехали сытые и пьяные. Водитель включил Лепса, и Лада с Антоном горланили «Рюмку водки на столе». После они пили чай в какой-то забегаловке. И хохотали над тем, что блюдца под чашками были от других пар.
– Я импотент, – вдруг выпалил Антон.
– Что?
– Ты слышала.
– А говорил, что у тебя все в порядке, и справки грозился показать, – ляпнула Лада и устыдилась своей реплики.
– Врачи патологии не находят. Физически я здоров. Но психически, по всей видимости, нет. Когда моя невеста погибла, я ждал ее в постели.
– Да, ты говорил.
– С эрекцией. Мы собирались заняться сексом, она побежала в ванную, чтобы подмыться.
– И с тех пор…
– Да. Сначала мне было не до секса – похороны, допросы…
– Допросы?
– Именно. Меня в ментовку таскали. Подозревали в убийстве. Но все обошлось, не доказали моей вины. Представь, как я переживал! Мало того, что потерял любимую, так еще эти оборотни в ее смерти хотели меня обвинить… В общем, в депрессию впал. Но выкарабкался. Только когда захотел сексом заняться с понравившейся барышней, ничего у меня не вышло. Не получилось и с элитной проституткой, и порнозвездой, которые творили настоящие чудеса, чтобы меня возбудить.
– Но сейчас импотенция вроде бы лечится…
– «Виагра» мне не помогла, если ты об этом.
– К мозгоправам обращался?
– А как же! Даже гипнозу подвергался, все без толку.
– Сочувствую, – только и смогла выдавить из себя Лада.
– Но, как говорится, ничем помочь не можешь? – хмыкнул Антон. – Ты ошибаешься. Вот как раз ты… Ты, Лада, можешь.
– Каким образом?
– Ты мне очень нравишься. Как человек, в первую очередь. Пожалуй, на сегодняшний момент ты мой единственный друг. Но ты и как женщина меня привлекаешь. Я нахожу тебя красивой, сексуальной…
– И?
– Я хочу предложить тебе стать моей девушкой. Хотя бы на пробу.
– Как так?
– Давай дадим друг другу месяц. Если за это время я не справлюсь со своими проблемами (но мне почему-то кажется, что благодаря тебе я смогу это сделать), мы расстанемся.
– А если я в тебя влюблюсь за этот месяц?
– Ты сможешь полюбить импотента?
– Не знаю, не пробовала, – опять опустилась до шутки Лада. С ней серьезный разговор ведут, а она острит.
– А гипотетически? Речь сейчас не обо мне конкретно, а о мужчинах-импотентах в целом. Итак, сможешь?
– Наверное.
– Скорее да, чем нет?
– Да. В конце концов, доставить сексуальное удовольствие женщине можно разными способами.
– Умничка! – воскликнул Антон и, перегнувшись через стол, смачно чмокнул Ладу в лоб. – И ребенка сейчас искусственно заделать можно, не проблема! Но не будем так далеко забегать вперед. Сначала ответь, согласна ли ты на мое предложение?
– Согласна занять пост твоей девушки с испытательным сроком один месяц! – четко отрапортовала она с улыбкой. Решила разрядить обстановку.
– По шампусику за это?
– А давай, – беспечно махнула рукой Лада.
На следующий день она пожалела о своем решении – залакировать водку шампанским. Как и о другом, более значимом. Однако сразу, как только прошло похмелье, терзания по поводу ее согласия на странные отношения с Антоном исчезли. Почему бы не попробовать? На одно она надеялась: что ее друг не станет на трезвую голову задавать ей те же вопросы, что вчера, и уточнять, не изменила ли Лада своего решения. В трезвом уме она может и отказать…
Но Антон не спрашивал, не выяснял, он просто изменил стиль своего поведения с ней. Стал внимательнее, душевнее, нежнее, начал дарить цветы и звонить каждый день, чтоб пожелать доброго утра. Ухаживал, в общем. А через неделю попросил Ладу остаться с ним на ночь. Она согласилась. Тогда между ними произошла первая близость. Но без проникновения. Эрекции у Антона не было, хотя удовольствие он Ладе доставил.
До конца испытательного срока оставалось десять дней. Лада уже не сомневалась, что, когда месяц минует, она не захочет с Антоном расставаться. Он пока оставался импотентом, она его пока не полюбила, но это только пока. Все может измениться совсем скоро!
До конца испытательного срока оставалось десять дней. Лада уже не сомневалась, что, когда месяц минует, она не захочет с Антоном расставаться. Он пока оставался импотентом, она его пока не полюбила, но это только пока. Все может измениться совсем скоро!
Так и случилось… Но это было не то, чего Лада ожидала.
Началось все с исчезновения Антона. Как-то утром он не позвонил. Лада, не дождавшись уже ставшего привычным пожелания доброго дня, набрала его сама. Но абонент был выключен. То же самое и вечером. На следующий день Лада уже места себе не находила. Куда он делся? Не случилось ли чего? И спросить не у кого, у нее не было телефонов друзей или родственников Антона. Она даже не знала, есть ли они у него! Если б она не имела ключей от квартиры без пяти минут жениха, то решила бы, что он «слился», то есть решил с ней расстаться по-тихому, без объяснений.
Когда Лада выходила из дома Антона после того, как прождала его там весь вечер, она заметила женщину. Та пристально смотрела на нее и, когда Лада двинулась к машине, последовала за ней.
– Что вам надо? – развернувшись, сурово спросила Лада у преследовательницы. В ее сумке был баллончик лака, она успела бы его достать, реши незнакомка напасть, и прыснуть ей в глаза.
– Поговорить, – выдавила из себя та.
– О чем?
– Об Антоне.
– Вы знаете, где он?
– Да.
– Где же, не томите?
– В полиции.
Лада не поверила.
– Его задержали по подозрению в изнасиловании, – сообщила неизвестная.
Не зря не поверила, хохотнула Лада мысленно!
– Знаю, о чем вы подумали, – сказала женщина. – Что Антон не может никого изнасиловать, потому что у него не стоит? Так вот, вы не совсем правы. Обычно да, у него, как говорится, на полшестого, но куранты редкий раз бьют!
– Ни разу не слышала… их звона.
– Подождите, еще не время.
– У вас все?
– Нет, я еще не начала разговора, который хотела с вами затеять. Давайте присядем на лавку, я объясню.
– Холодно. Лучше в машине поговорить. – Она разблокировала дверцы. – Садитесь.
Женщина забралась в салон. Ей было чуть за тридцать. Симпатичное, но очень бледное лицо. Под глазами синяки. Лада подумала бы, что она наркоманка, но зрачки ее были нормальными, да и вела себя женщина адекватно.
– Меня зовут Лиля. А вас Лада. Забавно, правда? У нас похожие имена. Обе из четырех букв и начинаются на «Л». Антон говорил, что неравнодушен к музыке слов, но теперь я в этом убедилась.
– Что в этом забавного?
– То, что я ваша предшественница.
– То есть с вами он встречался до меня?
– Да я бы сказала, не просто встречался. Мы жили вместе и собирались пожениться.
– Постойте… – Лада тряхнула головой. – Та девушка, его невеста… Она же погибла? Упала в ванной и…
– Про нее я тоже знаю. Она была до меня.
– А мне Антон говорил, что ни с кем не заводил отношений, потому что очень переживал смерть невесты…
– Врал, – спокойно проговорила Лиля. – И вам, и мне. Я историю про гибель любимой, страдания, импотенцию на фоне травмы тоже слышала. И верила в это. Только потом оказалось, что девушка погибла за две недели до нашего знакомства. За две! – Она оттопырила два пальца. – То есть недолго траур длился. Если по факту. Мы месяца полтора повстречались, когда он пропал. Не звонит, не пишет. Я думала, все, он бросить меня решил. А он, оказывается, в СИЗО был. Закрыть его хотели за убийство. Но он отмазался. Благо не бедный товарищ.
– Почему отмазался? Смог доказать свою невиновность.
– Я так же решила и с удвоенной силой стала сочувствовать своему Антошеньке. Пытаться разбудить в нем мужчину. Хотя уже тогда знала о том, что привирал он мне насчет глубины своей скорби. А раз в этом обманывал, значит, и в другом мог. Но разве влюбленная женщина обращает внимание на такие «мелочи»?
– Что было дальше?
– Когда я переехала к нему, попытки наладить полноценную сексуальную жизнь стали предприниматься все чаще. Мы пробовали вместе смотреть порно, играли в переодевания и прочее, но результат был нулевой. Но однажды я, принимая ванну, заметила, что Антон за мной подсматривает. Я предложила ему присоединиться. Он сказал, что хочет меня помыть. Взял мочалку, намылил и давай меня ею натирать. Да с такой силой, больно так! У меня на коже отметины появились, он это видел, но продолжал. Я попросила прекратить. Он убрал мочалку, для того чтобы замахнуться и хлестнуть меня ею – она длинная, связанная из синтетических ниток, с ручками, знаете, такие бабушки на рынке продают. Я закричала! Начала отталкивать его руку. И тут натыкаюсь на его пах! Член набух! В тот день мы занялись сексом по-настоящему.
– Выходит, его возбуждает насилие?
– Не совсем. Когда он доминирует в спальне, к примеру, у него нет эрекции (мы пробовали). Ему нужна ванна и обнаженная, расслабленная, беззащитная женщина в ней. Не знаю, на почве какой травмы развился этот фетишизм, но его покойная невеста точно тут ни при чем.
– Почему вы так думаете?
– Да он убил ее! Перестарался с насилием. Я знаю, о чем говорю. Сама чудом жива осталась.
– Я вам не верю, – прервала ее Лада.
– Врете, верите! – жестко парировала та. – Потому что вы женщина умная. И всегда понимали, что где-то есть подвох. Я не права?
– Возможно, но…
– Вы закрыли глаза на свою, если позволите так выразиться, чуйку. Тут Антон хорошо постарался, это бесспорно, он великий манипулятор, но нельзя забывать еще и о неистребимой женской вере в чудеса.
– Если вы чуть не погибли от руки Антона, почему не пошли в полицию и не написали на него заявление?
– Дура была. Считала, что сама виновата. Ведь я позволяла ему грубо со мной обращаться. Никакого удовольствия от этого я не получала, но была рада тому, что ублажаю своего господина. Вот только он не мог себя контролировать. У Антона реальные проблемы с головой. Она не дает покоя телу. Из-за нее оно плохо функционирует, я говорю об определенном органе.
– Что он с вами делал?
– Истязал. Душил. Бил головой о стену. – Она покосилась на Ладу, у которой глаза стали огромными от удивления. – Не верите? – Лиля склонилась и, расправив волосы, показала два шрама. – Хотя, я понимаю, на них нет личной подписи Антона. Я могла получить их где угодно! Давайте так… Я больше не пытаюсь вас в чем-то убедить. Излагаю факты, а вы делаете выводы… Поймите, мне ничего от вас не надо. Я не хочу опорочить Антона, разлучить вас с ним (хотя, возможно, у вас именно такие опасения), я просто считаю своим долгом предупредить очередную жертву.
– Давайте факты!
– Сейчас Антон, как я уже сказала, в следственном изоляторе. Но выйдет оттуда максимум завтра, я уверена. Девушка, которую он изнасиловал, случайная жертва. Вы, Лада, были у него в разработке. Но вас он боялся спугнуть, поэтому накинулся на кого-то без подготовки. Думал, не найдут его. Но она…
– Стоп, стоп! Вы же говорили, что его куранты бьют только в определенных условиях?
– А что, разве долго симпатичному небедному мужчине снять женщину, привезти ее в сауну и?.. – Лиля многозначительно хмыкнула. – Так он и поступил. Но мало кто согласится дать себя истязать. А Антон не знает слова «нет». Кстати, не думаю, что вы в курсе, просто любопытно… – Она поморщилась. – Надоело «выкать», я перейду на «ты». Не против? – Лада пожала плечами – ей было все равно. – Как ты считаешь, с чем связаны его вспышки обжорства? Они же случаются, не так ли?
– И с чем же? – Лада посчитала последний вопрос риторическим.
– После секса Антон… как Робин Бобин Барабек! Помните такого персонажа?
– Скушавший сорок человек? Герой английской народной песенки, которую Чуковский перевел? Да…
И Лада вспомнила, как жадно поедал Антон борщ в день их знакомства!
Точно Робин Бобин.
Неужели?
– Я не знаю, со сколькими женщинами он обошелся так же, как со мной, – продолжала Лиля. – С одной точно. Еще с одной хуже, и она сейчас на том свете. Не позволь Антону причинить себе боль. Беги!
– Но если он такой монстр… Неужели вы не хотите его наказать?
– Мечтаю об этом. Но свой шанс отомстить я упустила. Другого не будет. Увы…
Лада не знала, какой еще вопрос задать Лиле (надо же, и правда их имена похожи!), а та сказала все, что хотела. Поэтому они распрощались. Молча! Лишь кивнув друг другу. После оказалось, что Лиля оставила на сиденье бумажку со своим номером. Лада скомкала ее и собралась швырнуть в окно, но зачем-то сунула в бардачок.
Первое, что Ладе хотелось сделать после встречи, – это позвонить Антону и все ему рассказать. Но она передумала. Решила поговорить с ним с глазу на глаз. Посмотреть на реакцию. Однако, когда они встретились (на следующий день он объявился и очень извинялся за то, что уехал в командировку без предупреждения), она смолчала. Лиля, скорее всего, все выдумала, чтобы очернить Антона в глазах новой избранницы. Такая вот страшная мстя… Но что, если она не врала? Это тоже допустимо.