— Грэммер, только не это! Давай я без устали эти два дня, пока тебя не будет, буду бегать вокруг плаца. Честно-честно, все два дня!
— Нет уж. Почему я один должен отдуваться? Ты прощелкал Каркнэша — тебе и решать эту проблему. К тому же, у меня с Предводителем Сармхкаром будут свои разговоры, а у тебя с его разведкой — свои. А уж после, в неофициальной обстановке будем отдуваться все!
— Он же опять своих баб на ночь будет впихивать!
— Не впихивать, Маэлан, а одаривать. Дабы юные девы скрасили доблестным Драконам часы отдыха. — Нравоучительно, сквозь смех, просветил меня мой дражайший друг. Гад он все-таки! Ведь знает, что меня от орчанок с души воротит.
— Они же воняют, — попробовал я защищаться.
— Не выдумывай! Сармхкар прекрасно знает привычки Драконов. Девок обязательно помоют перед тем, как подарить нам.
— Мне же в этот раз столько не выпить, чтобы хоть что-нибудь у меня на них шевельнулось. Грэммер, ты не боишься, что я испорчу репутацию Драконов? У меня же ничего путного не получится. Оскандалюсь перед орками. У них если мужик в постели «ноль», то это и не мужик совсем.
— Ничего, справишься, как миленький, — ласково так проговорил этот изверг. А потом ехидненько добавил, — стимуляторы еще никто не отменял. Драконы, у которых начинаются проблемы по этой части, регулярно их употребляют. Обратись к целителю.
— Очень смешно! — Буркнул я. — Ага, а на следующий день после посещения целителя весь дворец будет знать, зачем я туда ходил. И все, прощай репутация!
— Ну, раз ты так трепетно относишься к своей репутации, значит, привлечешь внутренние резервы. Я уверен, ты будешь на высоте. Оркские красавицы не скоро тебя забудут. — Уже откровенно заржав, закончил Грэммер.
— Грэммер, вот признайся, ты этот визит придумал, чтобы мне отомстить?! Или Таурэн принес не очень хорошие новости о твоем чуде? Так слетай к ней. Зачем тебе орчанки? Твоя Аниам уж всяко лучше. У нее только характер поганый, а все остальное на уровне! — От досады и злости меня понесло, и я не смог вовремя прикусить свой язык.
Грэммер медленно поднялся и с угрожающим видом направился ко мне.
— Ш-ш-то ты сейчас-с с-сказал? — Прошипел он. Глаза его почернели, на скулах проступила чешуя.
Я понял, что попал, крупно так попал. Дабы не усугублять, я просто вздохнул и приготовился к взбучке.
Удар был такой силы, что в голове все взорвалось, и я отлетел к противоположной стене. С трудом удалось удержаться на грани сознания. Во рту противный металлический привкус. Сплевываю кровь вместе с выбитыми зубами. Демоны Аида! Они же регенерируют целые сутки, и очень болезненно кстати. Ну да, сам виноват. Вечно меня заносит.
— В мозгах просветлело, или добавить? — По-прежнему с угрозой, но хоть без истерики, спросил Повелитель.
— Вполне, не стоит больше утруждаться, — с трудом шевеля разбитыми губами, ответил я.
— Надеюсь. В следующий раз язык отрежу. Сам, лично! — Прорычал Повелитель.
Я вздрогнул. Этот отрежет. Запросто! Надо следить за собой, а то точно, без языка останусь. А немой я кому нужен?!
— Повелитель, простите! Больше это не повторится — Я постарался вложить в извинение все свое раскаяние, на какое был способен.
Грэммер, все еще немного раздраженный, подошел к камину и, не оборачиваясь, спросил:
— Выпить хочешь?
— Не откажусь. — С явным облегчением ответил я и пошел разливать вино по бокалам. Фу-у! Вроде пронесло. Всего один раз съездил по морде, а мог бы убить в запале…
Грэммер, сидя в кресле, вертел бокал с вином и молчал. Я предусмотрительно молчал тоже. К тому же, у меня сейчас регенерировали ткани и начали восстанавливаться зубы, так что помолчать явно было не лишне.
— Маэлан, почему ты ее не любишь? — Тихо спросил Грэммер.
Я опешил. Мне и в голову не могло прийти, что он сделает такие выводы. Он что, рехнулся? Она же мой друг!
— Да ты что, Грэммер?! — Не выдержав, вскрикнул я. Рот резануло болью, и я невольно поморщился. — Она же мой друг. Я люблю ее, даже очень люблю. Даже не думай плохого. Я за нашу девочку любому рога и хвост оторву. Это все мой характер дурацкий и язык неуемный! Я и не думал, что ты все так неправильно поймешь.
— А, ладно, — махнул рукой Грэммер, — Нервы совсем расшатались. Грхманш! Каркнэш еще этот! Дохлых трэмсов ему в глотку! — Грэммер грязно выругался и залпом выпил вино, потом посмотрел на меня и с виноватой улыбкой спросил, — не очень крепко я тебя приложил?
— Нормально! — Уважительно крякнул я. — В самый раз. Рука у тебя все-таки, Грэммер, тяжелая.
— А то! — Хохотнул Повелитель, уже окончательно приходя в себя. — Смотри, оторву когда-нибудь в запале голову, а она не регенерирует как зубы!
Грэммер посмотрел на меня и заразительно захохотал. Я хмыкнул, но, не выдержав, тоже засмеялся. Да-а! Он из-за девчонки своей совсем невменяемым становиться. И так псих еще тот, а тут вообще, лучше самому убиться! Меньше мучений!
— Так, хватит. — Строго проговорил Грэммер. Он снова был сосредоточен и серьезен.
Я понял, что балаган закончен, и от поездки мне отмазаться действительно не получится, а посему хватит страдать, надо приниматься за работу.
— Слушаю, я весь во внимании. — Дал понять я, что смирился и готов действовать.
Грэммер довольно хохотнул, явно удовлетворенный моей покорностью. А попробуйте не покориться? У меня ведь еще зубы остались. Но их-то хоть много, а вот, например, голова одна. Вот о чем я и подумал в первую очередь.
— Значит, так, Маэлан. Во-первых, приготовишь к транспортировке нашего «везунчика». — Повелитель ехидно ухмыльнулся. Да уж, сомнительное везение. Помилуйте Боги так закончить свою жизнь — под вонючим орком. — Во-вторых, состав нашей делегации: я, мой личный телохранитель, ты, четыре воина охраны из Драконов Элиты и, — Грэммер сделал паузу, — трое членов Совета лордов. Я надеюсь, что тебе не нужно напоминать их имена? — Повелитель снова ехидно оскалился, но глаза были колючие и холодные.
Я, вздохнув, кивнул головой. А что? Тут не надо быть прорицателем, чтобы понять, кого он имел в виду. Он явно не забыл, кто и как голосовал на суде. Ну вот, сейчас и узнают все прелести посещения диких племен. Я подозреваю, что развлечения у них будут особые, эксклюзивные.
— Маэлан, ау-у! — Прикрикнул Грэммер. — Что мечтаешь разделить с этими баловнями судьбы их долю?
— Упаси боги! — Испуганно вскрикнул я. — Грэммер, мне своего вполне хватает. Согласись, у меня не самая легкая жизнь в государстве Драконов.
— Ты посмотри, он еще жалуется на жизнь! — Искренне так возмутился Повелитель. — Быть доверенным лицом самого Повелителя Драконов — этого тебе мало?! Я тебе оказываю такую честь, а ты жалуешься на судьбу?!
И вся эта тирада с таким праведным гневом! И можно было бы в эту самую праведность вполне поверить, если бы не выражения лица Грэммера. По мне, так лучше подальше от такой чести и милости и поближе, как говориться, к кухне. Но говорить ему я этого точно не буду. У меня и так зубы еще сутки будут восстанавливаться!
— Ох, не о том ты, Маэлан, переживаешь. Ох, не о том. — Ехидно хохотнул Грэммер и уже серьезно добавил, — иди уже, собирайтесь. Устал я от тебя сегодня чрезвычайно. Ступай.
Можно подумать, я от него не устал? Но буркнуть это я предпочел строго про себя и поспешил убраться, пока этого деятеля не посетила очередная гениальная, а потому абсолютно бредовая идея. Помилуйте нас Боги! И вразумите нашего Повелителя, иначе Драконы погибнут! И я буду первой жертвой!
13. Грэммер Эрам Дэвеш
Когда мы вышли из портала, нас уже ждали и встречали. Со всей торжественностью и помпой, на какие был способен Предводитель Сармхкар. Воины выстроены в две шеренги. Гремят барабаны! Вдали, на троне сам Предводитель. Даже не оглянувшись на спутников, я твердо и гордо, как подобает Повелителю Драконов, пошел по проходу, уверенный, что мои подданные следуют за мной. Уж в чем, а в выучке и умении вести себя достойно Драконами я не сомневался. Воин почтительно склонялись в поклонах по мере нашего продвижения к их Предводителю. Все же Драконов уважали даже орки.
Сармхкар, развалившись, сидел в кресле, которое «изображало» из себя трон, и надменно поглядывал вокруг. Однако когда я приблизился достаточно близко, не выдержал и, поднявшись, сделал несколько шагов навстречу. Попробовал бы не встать! Мы бы с легкостью разнесли ему тут все. А ему я бы просто набил морду, по старой памяти! Неуважения я к себе не потерплю даже от этих дикарей! Он это прекрасно знал и не стал искушать судьбу и меня.
— Повелитель Грэммер! Я рад, что ты прибыть к нам! — Страшно коверкая всемирный, пророкотал он низким басом, важно выпячивая губы. Шут! Значит, серьезный разговор будет наедине. Придется пока потерпеть!
— Повелитель Грэммер! Я рад, что ты прибыть к нам! — Страшно коверкая всемирный, пророкотал он низким басом, важно выпячивая губы. Шут! Значит, серьезный разговор будет наедине. Придется пока потерпеть!
— Предводитель Сармхкар! Приветствую тебя и твоих доблестных воинов! — Поприветствовал я его легким кивком головы. Ровно на столько, чтобы оказать уважения и показать, что он разговаривает с равным. — Позволь вручить тебе мой личный подарок, дабы еще больше укрепить нашу дружбу и уважение друг к другу.
Я сделал знак, и мои воины вывели вперед взнузданного ездового ящера, прежде бывшего сиятельным лордом Даураном. Сейчас же он представлял довольно жалкое зрелище. С обрубками вместо крыльев, которые не смогут регенерировать, пока на нем блокирующий ошейник. А в том, что ошейник останется навсегда, я не сомневался. Все же орки не отличались милосердием. Даже чешуя у бывшего Дракона была тусклого цвета, лишь отдаленно напоминая прежний блистательно зеленый. Полностью сломленное существо! Ездовой ящер!
Сармхкар, обрадовано прорычав, подбежал к ящеру, быстро сняв штаны, ритуально помочился на того и мгновенно оседлал, победно вскинув руку. Вокруг раздался одобрительный рев его воинов. Затем резким рывком ошейника, заставил ящера опуститься на пузо, и легко спрыгнул на землю. Ну не может он без спектакля. Хотя вид обгаженного орком ящера необычайно потешил мое чувство мести!
— Повелитель Драконов! Ты порадовать меня! Сармхкар — твой друг! Будь моим гость! — С этими словами Предводитель орков сделал гостеприимно жест рукой в сторону большого шатра, приглашая к себе в личные покои.
Фу-у! Наконец-то! Спектакль окончен. Теперь можно будет и поговорить! Сделав Маэлану знак, чтобы ждал, я зашел в личный шатер Сармхкара.
Как только полог за нами закрылся, этот хитрец сразу же перестал корчить из себя недалекого дикаря и, быстро сбросив амуницию, прошел к столу, приглашая меня присоединиться. Я с улыбкой ждал, когда он разольет по бокалам вино и предложит начать разговор.
— Твое здоровье, Грэммер! — Сармхкар поднял бокал и, лукаво усмехнувшись, спросил, — Даурана не жалко?
— Имею право выбрать наказание, какое пожелаю, — пожав плечами и поднимая бокал, проговорил я. — Сармхкар, тебе не надоело каждый раз устраивать показательный балаган? — Не удержавшись, с ехидной улыбкой спросил я.
— Что поделать, Грэммер? — С притворным сожалением в голосе ответил Сармхкар, — орки — очень дикий народ. Требуется соблюдать внешний антураж. Да и развлекаловка не плохая! А что, переигрываю? — Заволновался Предводитель. — Думаешь, дикости надо поменьше?
В ответ я смог только рассмеяться, глядя на его лукавую рожу. В нем ничего не осталось от того дикаря, который рычал и кривлялся буквально несколько минут назад перед своими подданными и нами. Я уже привык к таким спектаклям, хотя на меня они не действовали. Да и как они подействуют, если Сармхкара я знал давно и очень хорошо? Мы были ровесниками, и десять лет проучились вместе в университете, куда отправляют всех наследников, дабы будущие Правители получили должное образование, ну и присмотрелись, за одно, к своим ровесникам из правящих династий соседних государств, с которыми им рано, или поздно придется иметь дело. Так что, я был очень хорошо знаком со всеми наследниками, правда, правили только мы с Сармхкаром. Остальные еще только дожидались своей очереди. И хотя знали они меня в таких ситуациях, что иной раз было стыдно, даже очень, но вынуждены были относиться, как к имевшему более высокий ранг. Особенно это бесило Тананиэлля, наследника Светлых. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Субординация, Аид ее забери! С Сармхкаром было проще. То, что в юности мы были однокашниками, а значит и собутыльниками, и подельниками в различной степени шалостях, начиная с мелких пакостей, преподам и, заканчивая совместными набегами на кабаки и бордели, только добавляло доверительности в отношениях. Поэтому я и прибыл. Я очень рассчитывал в этот раз на него.
— Давай, Грэммер, выкладывай, с чем прибыл. Ты же ничего не делаешь просто так. Ни за что не поверю, что ты решил сделать мне подарок в память о нашей дружбе.
Я усмехнулся, кивком подтверждая его предположения, и произнес всего одно слово:
— Каркнэш.
— Что, все еще не нашел гада?
Я, молча, отрицательно покачал головой.
— Вот манграхлак с тандуркимом! — Выругался Сармхкар. — Ты хочешь, чтобы моя разведка поработала на тебя? И что мне за это будет? — Хитро прищурившись, закончил он.
Все правильно. Наши с ним личные отношения не имеют никакого значения. Мы — Правители. И прежде всего, заботимся о благе своих народов, а для этого предпочитаем извлекать выгоду из всего. Поэтому я, готовый к такому вопросу, понимающе хмыкнул и ответил:
— Моя разведка поработает на тебя. В разумных пределах, — со значением подняв бровь, уточнил я, заметив алчный блеск глаз Сармхкара.
Сармхкар развел руки, полностью соглашаясь с таким раскладом, и зычно гаркнул:
— Ордина хочу!
Буквально через минуту полог открылся, и в шатер вошел начальник разведки орков. Видимо он заранее ждал у входа. Правильно, он же видел Маэлана и сделал выводы. Дураков Сармхкар возле себя не держит.
— Господа Правители, я весь — внимание! — Проговорил он, поклонившись, и замер в ожидании.
Сармхкар довольно хохотнул и доверительно проговорил:
— Там к тебе Маэлан прибыл. Ты пообщайся с ним, может и для себя, что полезное узнаешь.
Ордин, молча, кивнул и пошел к выходу.
— Ордин, — тихо окликнул его Предводитель. Когда его подданный остановился и вопросительно посмотрел, Сармхкар поднял вверх палец и со значением очень серьезно сказал. — Надо помочь. Для меня это важно. Иди.
Когда мы остались одни, Сармхкар довольно потер руки и проговорил:
— Ну что, с делами все?! Будем развлекаться? — Заметив, как я недовольно поморщился, он добавил, — да ладно, тебе, расслабься. Когда еще дождешься твоего визита. Да, знаю я, что ты сейчас скажешь. Твоей делегацией занимаются. Все вопросы торговли, что обговаривали, решат. Твои советники не будут разочарованы. А нам-то зачем туда соваться? Мы же с тобой уже обо всем заранее договорились и пошлины обсудили. Пусть теперь эти попотеют. Потом подпишем бумаги. А мы, Грэммер, заслужили отдых. Я тоже что-то последнее время замотался. Дроу донимают, шанграла им в зад! Ты ведь это имел в виду, говоря о своей помощи? — Не удержавшись, уточнил он.
Ага! С делами покончено?! Хитрый, зараза! Я, ухмыльнувшись, подтвердил кивком головы его предположения. Сармхкар довольно заулыбался. А он как думал? Я ведь знаю, чем соблазнить и заинтересовать. Сейчас Маэлан сделает Ордину предложение, от которого тот не сможет отказаться! Но Сармхкару я пока этого не скажу. Сюрприз будет!
— Ну, так как, Грэммер, на счет поразвлечься?
— Подожди. Пока мы еще вменяемые, хочу заранее договориться. — Остановил я его порывы. — Я так понимаю, что отвертеться от подарка не удастся? — Дождавшись отрицательного кивка головой, я показательно горестно вздохнул и продолжил, — Маэлана пожалей. Выбери ему какую-нибудь более приемлемую для Дракона. А вот трех лордов требуется развлечь по полной, чтобы им лет сто икалось!
Сармхкар захохотал! Просмеявшись, он ответил:
— Я что, похож на идиота? Ты же сам в прошлый раз попросил, чтобы Маэлан надолго запомнил ваш визит. Сегодня все будет на высшем уровне, — самодовольно проговорил Сармхкар и доверительным шепотом добавил, — у меня такие новые рабыни! Пальчики оближешь. Для Маэлана приготовлена блондиночка человеческой расы. Не захочет уезжать твоя разведка! А о лордах твоих позаботятся так, что транспортировать тебе их придется домой в качестве багажа. Это я тебе обещаю! Вот закончат с делами, и ими займутся очень плотно.
Я не выдержал и тоже расхохотался!
Утирая слезы и прихлебывая вино, я рискнул все же спросить, хотя ответ знал заранее. Но надежда, как говорится, умирает последней:
— А мне никак от столь почетной миссии нельзя устраниться?
— Грэммер! Имей совесть! Я и так приготовил тебе настоящий бриллиант. От себя, можно сказать, оторвал. — Заметив мое кислое выражение лица, Сармхкар, оправдываясь, добавил. — Ну, не могу я нарушить обычаи! Ты же не хочешь, чтобы мои подданные говорили, что я не оказываю господам Драконам должного уважения и поставил под угрозу мир наших народов?
Я понимающе кивнул, показывая, что все понимаю и совсем на него не в обиде. Сармхкар облегченно выдохнул и прокричал:
— Наш гость хотеть развлечение!
— Пока тебе готовят шатер с подарком, давай выпьем и поговорим, — уже совсем тихо проговорил Сармхкар и разлил вино. — Давай рассказывай, как у тебя дела, как вообще?
* * *… Просидели мы с Сармхкаром довольно долго. Вспоминали былые подвиги, то да се. Разговоры щедро сдабривались вином. Так что, когда я добрался до своего шатра, уже был довольно основательно накачен алкоголем. Войдя в свои гостевые покои и увидев то, что приготовил мне Сармхкар, я мгновенно протрезвел. Честно, честно! Абсолютно! Вот это подарочек!!!