Гринспен обвинил не только Цукерберга. В своей книге он указал, что братья Винклвосс и Нарендра также использовали несколько его идей, а служба Harvard Connection представляет собой копию houseSYSTEM.
В настоящее время социальные сети завоевали широкую популярность у пользователей всей планеты. И самая крупная из них – Facebook. В США трудно найти ученика старших классов или студента, который не был бы зарегистрирован на Facebook или MySpace. Эти службы так широкого распространены, что молодые люди практически перестали пользоваться электронной почтой. Начиная с Sixdegrees и Friendster и заканчивая Facebook, социальные сети превратились в привычную, неотъемлемую часть Интернета.
Глава 4 Осень 2004 года: кризис и новые функции
Накануне осеннего семестра 2004 года сайт Thefacebook оказался на грани серьезного кризиса. За летний период количество его пользователей практически удвоилось со 100 до 200 тысяч человек. В этом был как положительный, так и отрицательный момент. «Нам просто повезло в том, что рост популярности не разрушил всей архитектуры сети», – вспоминает Дастин Московиц, приложивший максимум усилий для предотвращения этой угрозы. «Наши серверы функционировали с высокой нагрузкой, но мы знали, что в осеннее время она будет в два раза выше. Работа службы становилась нестабильной».
Но кризис касался не только технической стороны вопроса. В небольшом коллективе компании появились разногласия относительно того, должна ли служба Thefacebook быть единственным приоритетом. Цукерберг все больше внимания уделял Wirehog – параллельному проекту, который позволил бы пользователям Thefacebook получать совместный доступ к фотографиям и другим медиаданным.
На протяжении лета студенты и студенческие советы из колледжей США постоянно писали и звонили в компанию Thefacebook с просьбой добавить их учебное заведение в очередь на подключение к сайту. Иногда в дом в Пало-Альто даже приходили письма по обычной почте, в которые были вложены конфеты или цветы. Люди просто умоляли подключить их к службе.
Саверин по-прежнему блокировал банковский счет. Поэтому Марк оплачивал все счета из собственного кармана. Он и его родители вложили в компанию десятки тысяч долларов. Но ребята из Thefacebook знали, что без достаточного количества серверов может произойти полная остановка службы. «Мы действительно боялись повторить судьбу Friendster, – вспоминает Московиц. – Мы понимали, что единственной причиной, по которой эта сеть не стала доминирующей в колледжах, были проблемы с наплывом пользователей».
Еще одна похожая история разворачивалась у них на глазах. Социальная сеть Orkut, мощный конкурент MySpace, тоже увязла в проблемах производительности, к тому же бо́льшая часть ее пользователей оказалась сосредоточена в Бразилии. Выходит, что даже корпорация Google не справлялась с задачей плавного роста популярности своей социальной сети.
С финансовой точки зрения Thefacebook была нетипичной новой компанией (или стартапом, как принято называть в США такие начинающие интернет-проекты). На первых этапах своего развития она обходилась без внешнего финансирования. Как правило, когда намечалось увеличение числа пользователей и рост затрат на обслуживание, любая молодая компания Кремниевой долины обращалась к венчурным капиталистам с просьбой вложить в нее солидные инвестиции. Для Thefacebook это могли быть несколько миллионов долларов. В большинстве случаев за свое участие в решении проблем компании инвесторы требовали соответствующего вознаграждения, зачастую сводившегося к передаче им внушительного пакета акций, составлявшего не менее четверти или даже трети стоимости компании. У Паркера уже имелся печальный опыт подобного сотрудничества в Plaxo, где он проиграл битву с инвесторами, в результате чего был просто выброшен на улицу из своей же собственной компании. От Шона Паркера неприязнь к инвесторам передалась и Цукербергу. Поэтому молодые предприниматели решили сохранить полный контроль над Thefacebook. В конце концов, им нужно было всего несколько сотен тысяч долларов на приобретение дополнительных серверов.
Через несколько дней после присоединения к Thefacebook Шон Паркер позвонил своему другу Рейду Хоффману – основателю LinkedIn и крупному «бизнес-ангелу» (так называют лицо, вкладывающее средства в молодую развивающуюся компанию или другой рисковый проект, который в случае успеха может принести больше дохода, чем традиционные инвестиции; часто непосредственно участвует в инвестируемом им бизнесе. – Примеч. ред.). Когда-то именно Хоффман разъяснил Паркеру суть его ошибок в отношениях с Plaxo, став впоследствии его близким другом. Кроме того, Шон Паркер действовал и из прагматичных мотивов. Он знал, что важно держать патент sixdegrees как можно ближе к лагерю Thefacebook.
Хоффман почти мгновенно оценил потенциал компании Thefacebook, но он не хотел становиться ее основным инвестором, учитывая немалые вложения в LinkedIn. К середине 2004 года многие аналитики интернет-бизнеса стали выдвигать предположение, что все социальные сети в конечном итоге могут слиться в одну крупную сеть. Хотя сам Хоффман и не верил в такое развитие событий, он прекрасно понимал, что может возникнуть конфликт интересов, если он сделает инвестиции в Thefacebook. Поэтому Хоффман устроил Паркеру и Цукербергу встречу с Питером Тилем, задумчивым финансовым гением, который ранее был одним из соучредителей компании PayPal, одно время даже возглавлял ее, а теперь стал частным инвестором.
Хоффман представляет собой ключевую фигуру в весьма своеобразной и важной субкультуре Кремниевой долины – богатыми бывшими служащими компании PayPal. Он сохранил близкие отношения со многими прежними коллегами, включая и Питера Тиля. PayPal разработала первую крупную успешную платежную онлайн-систему. Появление этой компании стало результатом слияния двух молодых интернет-компаний (стартапов). В итоге два года спустя, в октябре 2002 года, PayPal была продана eBay за 1,5 миллиарда долларов. Но еще до PayPal Питер Тиль был профессиональным инвестором и в 2004 году как раз занимался капиталовложениями в стартапы и новые хедж-фонды. Он вкладывал деньги как во Friendster, так и в LinkedIn.
Питер Тиль оказался идеальным инвестором для Thefacebook. Он смотрел на мир глазами успешного предпринимателя. Тилю нравился Шон Паркер, которого он знал по компании Plaxo и сайту Friendster. Кроме того, Тиль не боялся принимать рискованные решения. Большинство инвесторов продолжали сомневаться в успехе интернет-компаний, нацеленных на потребителей. Они еще хорошо помнили болезненный урок, преподнесенный им крахом доткомов. Вот как говорит о том времени Тиль: «Мы чувствовали, что Интернет представлял собой идеальное место для развития бизнеса. Среди его пользователей стала проявляться все большая заинтересованность в социальных сетях. Но в 2004 году они еще не воспринимались как серьезный бизнес. Людям казалось, что инвестировать в социальные сети – это все равно что вкладывать деньги в пошив джинсов или нечто подобное. Возникал вопрос: не являются ли все эти компании просто модным веянием, популярность которого вскоре сойдет на нет?»
Однако то, что Питер Тиль услышал относительно планов развития Thefacebook, позволило ему убедиться в серьезности этого проекта. К Тилю в его офис на встречу пришли Шон Паркер, Марк Цукерберг и Стив Венуто, новый юрист компании, который работал с Паркером в Plaxo и начал сотрудничать с Thefacebook в конце лета. Встречу организовал Хоффман и дополнительно пригласил на нее своего протеже по LinkedIn Мэтта Колера – оптимистично настроенного выпускника Йельского университета. В основном говорил Шон Паркер. Несмотря на свою молодость (24 года), он уже был опытным рекламистом. Паркер объяснил, что относительно небольшие масштабы деятельности Thefacebook объясняются тем, что для регистрации на сайте требуются почтовые адреса университетских сетей. Потенциальное количество пользователей ограничивается сознательно, поскольку присоединиться к сети могут только студенты избранных учебных заведений. Наибольшее впечатление на Питера Тиля произвело описание стандартной ситуации при подключении к Thefacebook нового учебного заведения. За несколько дней на сайте регистрируются практически все студенты и более 80 процентов из них затем посещают его ежедневно! Никто никогда не слышал о столь экстраординарной комбинации темпов увеличения числа пользователей и показателей их активности.
Цукерберг пришел на встречу в своей стандартной униформе: футболка, джинсы и резиновые шлепанцы. Он определенно не собирался выглядеть респектабельно. Питер Тиль вспоминает, что Марк казался немного отстраненным. Он мало говорил, время от времени отвечал на вопросы и спрашивал тоже редко. Действительно, они получают просьбы от сотен учебных заведений, которые хотят подключить Thefacebook в своих студенческих городках. Цукерберг поделился некоторыми идеями о том, как улучшить раскрутку проекта. Он вкратце затронул тему своих ожиданий от службы Wirehog. Но не стремился произвести впечатление на потенциального инвестора. Такая манера поведения в сочетании с изложением сухих фактов делала Цукерберга еще более убедительным. Ему не нужно было надевать галстук, чтобы заставить кого-либо поверить в то, что он достойный поддержки предприниматель.
Марк тоже прекрасно понимал, что в некоторых вопросах он разбирается недостаточно хорошо. Когда дело коснулось механизма инвестиций, Тиль начал оперировать техническими фразами и жаргонными выражениями относительно возможной сделки. Время от времени Цукерберг прерывал его речь вопросами: «Объясните, пожалуйста, подробнее. Что это значит?»
Через несколько дней, после небольшого обмена мнениями с Паркером, Питер Тиль согласился на сделку, которая может остаться в истории как одна из лучших финансовых операций всех времен. Он намеревался предоставить Thefacebook кредит в размере 500 тысяч долларов, которые в конечном итоге должны были превратиться в 10,2 процента акций компании. Эта цифра определяла стоимость Thefacebook в 4,9 миллиона долларов. Одна из причин, по которой Тиль принял такое решение, заключалась в том, что до завершения разбирательства с Саверином существовали юридические препятствия по приобретению акций компании. А по условиям кредита, если число пользователей Thefacebook достигнет 1,5 миллиона человек до 31 декабря 2004 года (менее чем через шесть месяцев), он будет считаться портфельной инвестицией в акции, и компании не придется возвращать его деньгами. У Цукерберга с Паркером появился серьезный стимул для дальнейшего развития проекта.
Оценка стоимости Thefacebook в 4,9 миллиона долларов была меньше называемой Цукербергу другими потенциальными инвесторами, но ему понравился Тиль, который поверил Марку на слово. Дословно Тиль сказал Цукербергу следующее: «Только не облажайтесь!» Впоследствии глава Facebook назвал эту фразу единственным советом, полученным им от Тиля в первые годы существования сети. «Мне нравилось, как они излагают свое оригинальное ви́дение развития компании, – вспоминает Тиль. – И это была очень разумная оценка ее стоимости. Я считаю, что сделал тогда совершенно безопасную инвестицию». Несмотря на то что к предельной дате 31 декабря 2004 года число пользователей сайта Thefacebook не достигло 1,5 миллиона человек, Тиль позволил преобразовать кредит в акции немного позже. В 2009 году он продал половину своих акций Facebook, но даже теперь стоимость оставшихся оценивается по меньшей мере в несколько миллионов сотен долларов. Кроме того, он еще и вошел в совет директоров компании.
Хоффман и его друг Марк Пинкус вложили в Thefacebook по 40 тысяч долларов, а благодаря небольшим вкладам еще нескольких друзей общая сумма полученных компанией средств достигла 600 тысяч долларов. Встреча у Тиля оказала сильное влияние на Мэтта Колера, коллеги Хоффмана по LinkedIn. Он тоже захотел приобрести часть акций Thefacebook, но Цукерберг и Паркер решили, что у них уже достаточно денег. Тем не менее позже Колер нашел способ осуществить свое желание.
Осенью 2004 года первокурсники Гарвардского университета были одновременно польщены и шокированы, когда его ректор и бывший секретарь казначейства США в одном лице Лоуренс Саммерс в приветственной речи сказал, что уже знаком со многими из них по их профилям в Thefacebook. Эта служба уже глубоко проникла в студенческую среду, и первокурсники создали в ней профили еще до своего прибытия в университет. Но они размещали там информацию, чтобы произвести впечатление на своих ровесников, а не для того, чтобы ее изучал ректор университета. Новичкам было немного неловко, ведь некоторые их персональные сведения оказались доступными для просмотра таким авторитетным людям, как Саммерс. Уже тогда служба Thefacebook заставила людей задуматься, какую часть личных данных следует предоставлять для онлайн-доступа.
Тем не менее социальная сеть удовлетворила конкретную потребность студентов Гарварда и других университетов. Раньше в большинстве учебных заведений США издавались бумажные альбомы с фотографиями всех студентов-первокурсников. Под снимком каждого из них указывались имя и фамилия, а также школа, которую он окончил. Несмотря на явные недостатки, такие альбомы играли огромную роль в социальной жизни молодежи. Например, если вы на вечеринке познакомились с парнем, то на следующее утро могли взять этот альбом, найти там его фотографию и показать своим соседкам по комнате. Но если вы учились на предпоследнем курсе, снимкам могло быть более двух лет. Но все равно это было лучше, чем ничего. В некоторых университетах такие альбомы называли Freshmenu (от англ. «freshmen» – первокурсники и «menu» – меню. – Примеч. пер.). Если было скучно в пятницу вечером, их использовали для развлечения. Например, нужно было открыть альбом на случайной странице. Победителем становился тот, кто перелистнул меньше страниц, чтобы найти десять фотографий тех, с кем он переспал. Были и другие похожие забавы.
Поэтому в Гарвардском, Дартмутском, Колумбийском, Стэнфордском, Йельском и других университетах служба Thefacebook быстро стала незаменимым средством социального общения. Это был значительный шаг вперед по сравнению с устаревшими бумажными альбомами. Теперь, когда девушка знакомилась с парнем на студенческой вечеринке, в ход вступали электронные ритуалы дальнейшего общения. Первый вопрос, который возникал у девушки: добавил ли молодой человек ее в свой список друзей на Thefacebook? Если нет, это считалось плохим знаком. При желании любой студент мог найти профиль кого бы то ни было в своем университете. Еще одним важным элементом стало внимательное изучение друзей нового знакомого. Одна из возможностей Thefacebook позволяла отобразить список общих друзей. Чем он был длиннее, тем более многообещающим считалось знакомство.
У сайта Thefacebook был ярко выраженный сексуальный подтекст. Каждый пользователь мог указать свое семейное положение и выказать желание познакомиться с женщиной или мужчиной. Одно из стандартных полей на сайте называлось «Хочу познакомиться для…». Среди возможных вариантов ответов были следующие: «…романтического свидания», «…серьезных отношений», «…встреч время от времени» и «…все варианты». Флирт на Thefacebook стал видом искусства, хотя одна из функций – «poke» (в переводе «шлепок» или «пинок»; в русскоязычной версии сайта «подмигнуть». – Примеч. ред.) – делала его невероятно простым. Она была особенно привлекательной в те дни даже среди интеллектуалов Гарварда. Нигде не было зафиксировано, что «подмигивание» на Thefacebook означает флирт (по крайней мере теоретически это действие могло расцениваться как дружеское), поэтому даже застенчивые молодые люди находили причины воспользоваться этой функцией. Настоящий ее смысл оставался весьма неопределенным. Он мог означать, что вам кто-то нравится или вы находите его сексуально привлекательным, или вам нравятся его или ее замечания, сделанные в аудитории, или вы хотите отвлечь этого человека от домашней работы или просто привлечь к себе внимание. Получатель всего лишь уведомлялся о том, что ему или ей «подмигнули», и ему уже приходилось самостоятельно догадываться, что означает этот знак внимания. Каким будет правильный ответ? Программное обеспечение Thefacebook вежливо предлагало «подмигнуть» отправителю в ответ.
Добавление в друзья стало элементом соперничества между пользователями с первого дня существования сайта, как это произошло на Friendster и MySpace. Если у вашего соседа по комнате 300 друзей, а у вас всего 100, следовало действовать более решительно. «Дух соперничества определенно послужил причиной быстрого распространения Thefacebook в Дартмутском колледже», – вспоминает выпускница 2006 года Сьюзен Гордон. Она проходила курс изучения итальянского языка в Риме, когда сайт Thefacebook буквально за одну ночь захватил Дартмут в марте 2004 года. Сьюзен стала получать массу писем по электронной почте, в которых ее убеждали присоединиться к сети, иначе она совсем отстанет от жизни, когда вернется в конце четверти. «Для нас эта служба мгновенно стала очень важной. Онлайн-альбом с фотографиями – как здорово!» Поскольку сеть работала только в учебных заведениях «Лиги плюща», это внушало чувство надежности и эксклюзивности. Она появилась в Гарварде. А это знак качества!