– Между прочим, это моя машина.
– Даже не хочу спрашивать тогда, чем ты на ней занималась.
– Справедливо. А это, видимо, твои товарищи?
– Можно и так сказать.
Мы миновали шлагбаум, где находился уже какой-то другой охранник, и остановились возле тёмно-зелёного «Паджеро», стоящего немного в стороне. Его двери были открыты, и рядом с каждой стоял крепкий бритый молодой человек – они были похожи друг на друга, как те распорядители в кинотеатре, с которого началась наша история.
– Вот, ребята, знакомьтесь… – Виталий Александрович подтолкнул нас чуть вперёд. – Кирилл и Людмила. Вы с ними проедетесь, и будете стеречь как зеницу ока. Что скажут – сделаете, каким бы странным это ни показалось. Всё ясно?
Те в ответ энергично закивали, и один из молодых людей с забавно искривленным носом хрипло произнёс:
– Сделаем. Будьте спокойны.
– Вот и хорошо. Что же, тогда давайте на этом и попрощаемся – меня ждут дела.
Виталий Александрович тепло пожал мне руку, улыбнулся Людмиле и, запахнув полы плаща, быстро пошёл куда-то в сторону трассы.
– Командир. Держи! – обратился ко мне водитель, протягивая сотовый телефон. – Вторая «труба» у нас – будем держать на всякий случай связь. Просто нажми на любую кнопку, подержи пару секунд, и мы ответим. Идёт?
– Да, справлюсь.
– О’кей. Мы когда трогаемся?
– Что скажешь? – спросил я у Людмилы.
– Думаю, тянуть не стоит. Тем более что нам ещё предстоит заехать на мойку – это рядом. А то не избежать проблем с гаишниками.
– Тогда так – едем прямо сейчас, – решительно сказал я, и ребята согласно закивали головами, а Носатый уточнил:
– У нас с собой «пушки», в багажнике – автоматические «стволы». Бросить их в салон, чтобы были под рукой?
– А лопаты или чего-то подобного нет?
– Конечно, всё захватили, как было сказано.
– Хорошо. Автоматы, наверное, пусть будут с вами. А гранатомёта или чего-то подобного помощнее нет?
Я вынужденно улыбнулся, увидев, как по лицам парней постепенно разливается недоумевающее выражение. Наверное, они подумали, что я собираюсь штурмовать какую-то крепость или, как минимум, хочу взорвать бронированную машину. Однако вряд ли представлялось возможным внятно объяснить им мою робкую надежду, что в случае необходимости Веру Павловну можно будет остановить чем-то помощнее пуль, которые уже показали свою неэффективность. Мне было сложно представить, что она, при всей своей мощи, сможет спокойно перенести тот же выстрел из гранатомёта или какой-нибудь ракеты «Земля – воздух».
– Нет, командир. Такого с собой нет. А что, без этого никак?
– Надеюсь, как-нибудь обойдёмся. Просто спросил.
– Ну, ты сказал бы сразу – может быть, чего и придумали.
– В следующий раз учту. Ладно, тогда езжайте за нами. И ещё одно – не надо ничему удивляться. Может быть, что-то покажется странным, но на самом деле так и должно быть.
Ребята снова синхронно кивнули, и двери «Паджеро» захлопали за их спинами, а я пошёл к «БМВ», приветливо запиликавшей сигнализацией, сопровождаемый Жениными возгласами:
– Ты сегодня был на высоте. Так держать! Эта роль – точно по тебе.
Впустив Норда на заднее сиденье, куда примостилась и Женя, мы с Людмилой уселись вперёд и, потратив минут сорок на мойку, вскоре двинулись в сторону старого кладбища.
– Гранатомёт, говоришь? Оригинально! Не уверена, что это поможет, но задумка интересная – бабахнуть…
Это единственные слова Людмилы и моё невразумительное мычание в ответ, которые были произнесены за всю дорогу. Каждый думал о своём, и казалось правильным не мешать друг другу в этом всегда полезном занятии. Тем более что на советы со стороны в подобном деле вряд ли приходилось рассчитывать.
Вскоре мы снова ехали по полю, пусть на этот раз я и не был за рулём. Необычные ощущения, словно вернулся в прошлое и есть возможность что-то сделать по-другому или же просто предвидеть грядущее. Впрочем, даже если бы так оно и было, что бы я сделал? Наверное, ничего, оставшись верным своему изначальному «нет» и тем самым очень даже просто исключив всё происходящее. Да, конечно, тогда рядом со мной не было бы Норда и, возможно, я так и не позвонил бы Людмиле, однако осталась бы живой Оля и моя жизнь продолжала бы своё размеренное течение. Теперь трудно сказать – насколько это было бы хорошо, во всяком случае, вполне предсказуемо. С другой стороны, сейчас я чувствовал себя гораздо спокойнее и даже старше, причастный к чему-то большему, чем какие-то банальные вещи. Да, наверное, подобное дорогого стоит, однако, вполне возможно, за такое приключение я в конце или даже уже сейчас поплачусь жизнью. Спокойнее я себя чувствую от того, что за нами едет джип с четырьмя крепкими вооружёнными ребятами? Пожалуй, вовсе нет. В конце концов, Бориса я могу, видимо, теперь без проблем убить и из револьвера, полученного от Виталия Александровича. А вот с Верой Павловной этот номер явно не пройдёт. Копать же могилу самому совсем не хочется, но здесь мне вполне могли бы подсобить эти бойцы. К тому же, честно говоря, в окружении такого количества народа, включая воскресшего Норда и призрачной Жени, я чувствовал себя увереннее. Посмотрим, скажется ли это на результате.
Глава 10 Возвращение к могиле
– А вот и оно. – Я показал на появившиеся левее строения и ограду. – Никогда здесь не бывала?
Людмила отрицательно покачала головой и сбросила скорость:
– Какой у нас план?
– Сначала, думаю, пусть эти ребята осмотрятся на предмет посторонних, откроют двери и решат вопрос с дядей Антоном, местным смотрителем, чтобы не мешался и ненароком не помер, если что, – сказал я, потирая неожиданно взмокшие ладони и выжимая кнопку с единицей на переданной мне старомодной «Мотороле»: – Алло. Это я!
– Да, слушаю. Проблемы? – тут же раздался в трубке настороженный голос.
– Нет, пока всё тихо. Мы подъезжаем. Пожалуйста, гляньте – нет ли кого посторонних и там ещё сторож на кладбище, чтобы он нам не помешал.
– Хорошо. Какие конкретно объекты представляют опасность?
– Это молодой парень и пожилая женщина.
– И против них понадобился гранатомёт?
– Нет, Борису, думаю, хватит и обыкновенной пули, а вот с Верой Павловной всё гораздо сложнее. Будьте поаккуратнее.
– Они вооружены?
– Если можно так выразиться, то – да. Только это определённые умения.
– А яснее можно выразиться? Они экстрасенсы или что-то в таком роде?
– Пусть будет нечто близкое к этому.
– Понятно. Ладно, не выходите из машины!
Я кивнул и опустил трубку:
– Как думаете, Борис и Вера Павловна уже здесь?
– Наверное… – Людмилины плечи немного передёрнулись: – Женя, ты не можешь как-нибудь посмотреть?
– Боюсь, что нет, – ответила она и почему-то насупилась.
– Ладно, тогда предоставим действовать этим профессионалам. Глянем – насколько хороший эскорт к нам приставил Виталий Александрович, – резюмировал я, глядя, как из остановившегося джипа выходят сопровождающие с автоматами наперевес и, внимательно оглядываясь, неровной цепочкой движутся к ограде. Они напоминали каких-то киногероев, осуществляющих опасную военную операцию, и неожиданно я пожалел, что втянул этих молодых ребят в подобную передрягу. Ведь вполне может так получиться, что некоторые из них назад и не вернутся. Впрочем, может быть, имеет смысл настойчиво попросить Женю, несмотря на отказ, всё-таки к ним незримо присоединиться. Или пусть остаётся рядом, чтобы в случае чего защитить, как это уже было в садовом товариществе?
– А почему они пошли и просто нас здесь оставили? – недовольно спросила Людмила. – Ведь они ничего не знают о Жене.
– Не совсем так. Мы в поле, и здесь всё просматривается. Не думаю, что на территорию кладбища пойдут все – обязательно кто-нибудь останется приглядывать, – ответил я и, обернувшись, посмотрел на Норда, который громко дышал, вывалив язык, и успел закапать слюнями коврик сзади. – Кстати, Женя, а почему всё-таки нет?
– О чём ты?
– Ну, ты отказалась посмотреть в окрестностях наших друзей.
– Не знаю, просто так чувствую. Поверьте, несмотря на то что я выгляжу для вас прежней, на самом деле в голове многое поменялось.
– Просто исчерпывающий ответ, – усмехнулась Людмила и постучала пальцами по рулю. – Ладно. Если что, просто свалим отсюда поскорее и всё.
– Правильно. А с поисками тела Оли, наверное, мне стоит обратиться всё к тому же Виталию Александровичу? – нахмурился я. – Как думаешь, может быть, вообще не надо было затевать всё это самим и сейчас? Мы бы просто могли сказать этим ребятам, что делать – они и на кладбище бы сами побывали, положив камень, а затем и морг с телом Оли навестили?
– Нет. Нам надо действовать самим, а не перепоручать кому-то ещё, неоправданно расширяя круг посвящённых, – уверенно ответила Женя.
– Что это значит? Ведь я просто дал той же Люде камень, и она стала в нашей команде…
– Что это значит? Ведь я просто дал той же Люде камень, и она стала в нашей команде…
– Не могу объяснить, но это было правильно, а вот передать этим людям – нет.
Позднее я пойму истинный смысл этих слов, но сейчас они представлялись какой-то надуманной белибердой и даже просто нежеланием отвечать.
Зазвонил телефон, и в трубке послышался голос Носатого:
– Всё в порядке. С местным сторожем мы решили вопрос, ворота открыты, никого вокруг нет. Сейчас к вам подойдём и сопроводим. Ждите.
– Хорошо, спасибо, – ответил я и задумчиво посмотрел на Людмилу: – Что же, всё в порядке. Сейчас пойдём.
Вскоре появились двое ребят, один из которых направился к нам, а другой открыл джип и извлёк оттуда пару лопат с массивной киркой.
– Давайте выдвигаться…
Я открыл дверь, выпустил Норда, и теперь мы стояли возле странной парочки с автоматами и инструментами.
– Чувствую себя прямо, как не знаю как, – неожиданно улыбнулась Людмила. – Наверное, для того, кто мог бы видеть нас со стороны, мы являемся очень необычным зрелищем. Кстати, Женя, а Борис с Верой Павловной, получается, несмотря на то что воскресли, и у них нет камней, всё равно ведь тебя видят?
– Да, точнее, тени в них, – ответила она.
– Так, вставайте здесь. Он пойдёт вперёд, а я – за вами, – напряжённо, оглядываясь по сторонам, сказал Носатый.
– Ой, только бы на меня не наступил, – хихикнула Женя, и я тоже почувствовал, что, когда мы перешли от глубоких размышлений и разговоров к каким-то действиям, мой настрой значительно улучшился.
Мы двинулись вперёд, и я невольно вспомнил, как недавно перепрыгивал через эту ограду. Казалось, это случилось давно, но на самом деле прошло-то всего два дня. Однако теперь двери кладбища оказались гостеприимно распахнуты и там, как швейцар, стоял один из охранников.
– А что со сторожем? – вскользь поинтересовался я.
– С ним всё будет нормально. Живой, но нам не помешает.
Пройдя через ворота, мы остановились.
– Ты помнишь, куда идти? – шёпотом спросил я Женю, и та, кивнув, проскользнула вперёд.
– Надеюсь, мы проведём здесь не очень много времени… – забормотала Людмила. – Никогда не любила такие места. Моя бабушка говорила, что души мёртвых никуда не уходят, а всё время бродят здесь, только невидимые. Конечно, после всех этих историй с Трюфельным холмом я могу смело сомневаться в этих словах, однако, несомненно, в подобных местах присутствует какая-то неизменно тяготящая атмосфера.
– Может быть, на кладбищах всё пропитано людским горем, часть которого они оставляют здесь, чтобы пересилить произошедшее и жить дальше? – вздохнул я и, кажется, высказался довольно мудро.
Миновав третью дорожку и чуть углубившись в тень отчаянно шумящих голыми ветками на порывистом осеннем ветру деревьев, мы вскоре увидели могилу Веры Павловны. Надо сказать, что всё-таки я тогда с Борисом неплохо поработал – лично мне точно не удалось бы определить, что кто-то мог вести здесь раскопки. В любом случае, необходимо потом оставить всё примерно в таком же состоянии, что с имеющимися силами не должно было вызвать никаких затруднений. Но я оказался не прав.
– Вот здесь. Стойте! – сказал я, показывая рукой на ярко-жёлтый холм. – Необходимо вырыть яму до тех пор, пока не появится гроб. Приоткрыть его. Потом я кое-что сделаю, и всё нужно закопать, вернув в прежнее состояние.
– Вы слышали? Давайте! – крикнул Носатый, и двое ребят, отложив оружие, взялись за лопаты, а откуда-то сбоку к нам присоединился четвёртый парень, вскинувший автомат и внимательно оглядывающий всё вокруг, нервно теребя рукой приклад.
Видимо, криминальные элементы были не очень привычны к такой работе – начали довольно бодро, но быстро сбавили темп. На их высоких лбах выступили бусинки пота, дыхание участилось, и, насколько можно было заключить из их коротких тихих реплик, дело им не очень-то было по душе. Носатый стоял рядом с нами, крутил между пальцами необычный нож, напоминающий кастет, и что-то непринуждённо говорил об осенней погоде и проблемах с пробками на дорогах, когда уже практически невозможно вовремя приехать на стрелку. В какой-то момент, прищурившись, он поинтересовался:
– Мочить, если увидим, будем обоих?
Я про себя улыбнулся, решив, что вопрос прозвучал как-то явно поздновато, однако спокойно ответил:
– Молодого человека очень желательно только ранить, а вот по пожилой женщине стреляйте из всего, что есть, и максимально интенсивно. Но, как только я скажу прекратить, сразу же останавливайтесь!
– Хорошо. Забавно звучит. Много повидал, но такое у меня, честно говоря, впервые.
– У меня, признаюсь, тоже.
– Внимание! Я кого-то вижу! – неожиданно воскликнул дозорный и вскинул автомат.
– Ребята, не прерывайтесь. Давайте-давайте, побыстрее! – бросил Носатый подручным, копошащимся в могиле, а сам, вытащив пистолет, живо напомнивший мне оружие главного героя старого комедийного сериала «Кувалда», встал рядом и хрипло выдохнул: – Это он самый?
Людмила посмотрела в указанном направлении, Женя торопливо закивала, а я озвучил вслух, придерживая за поводок явно впадающего в беспокойство Норда:
– Да.
– Эй, ты. Стой на месте! – закричал Носатый. – Слышишь? Подними руки и расставь ноги на ширине плеч!
Борис никак не отреагировал на его слова, он неторопливо и как-то отрешённо двигался в нашем направлении. Кажется, всё внимание ребят сосредоточилось именно на нём, а я больше выискивал Веру Павловну, которая почему-то не спешила появляться, и нетерпеливо посматривал на всё больше углубляющуюся яму на её могиле. Пожалуй, не так уж много осталось до гроба, но стоит поторопиться. Впрочем, похоже, это понимал не я один – темп работы явно усилился, и всем, кажется, передалось некое всё нарастающее беспокойство, буквально витающее в воздухе.
Раздался одиночный выстрел, отозвавшийся треском и облачком пыли, отлетевшими от одной из надгробных плит, взвизгнул Норд, но Борис продолжал идти как ни в чём не бывало.
– А это ещё что такое?
Носатый удивлённо округлил глаза и показал в сторону высокого дуба, располагавшегося за церковью. Там, в поредевшей кроне, явно кто-то был, и я без труда узнал образ Веры Павловны. Чего это она вздумала туда забраться? Тем более когда Борис, фактически безоружный, рисковал своей жизнью…
– Стреляй по человеку на дереве! – закричал Носатый, и раздались две резкие пулемётные очереди.
Ветки дерева разлетались в разные стороны, словно ломаемые невидимыми пальцами, а Вера Павловна, неторопливо снизившись, словно прыгая в замедленной съёмке, благополучно достигла земли и начала приближаться. Она точно осунулась, и одежда находилась в страшном беспорядке. Похоже, эти нежити не очень-то заботились о своём внешнем виде, однако от этого образ женщины стал лишь зловещее. Теперь Веру Павловну можно было легко принять за какого-нибудь выбравшегося из могилы мертвеца, который пришёл за теми, кто оказался в его владениях и ведёт себя не должным образом.
Раздалась ещё пара одиночных выстрелов. Я увидел, как, дёрнувшись, упал Борис, а Носатый прокомментировал:
– Нога. Жить будет. А вот с этой дамой дело посерьёзнее…
Вера Павловна шла к нам буквально напролом, с громким хрустом ломая надгробия и деревянные кресты, словно не замечая препятствий. Норд мелко трясся, скулил и даже спрятал вниз хвост. Наверное, если бы не поводок, то друг детства давно бы дал дёру. А тем временем в сторону нежити звучала стрекотня автоматов, но пули, похоже, не причиняли никакого вреда и даже не задерживали женщину.
– Ложитесь! – крикнул Носатый, и я увидел, как он вытаскивает чеку из гранаты, неожиданно оказавшейся в его руках, которая в следующее мгновение полетела в сторону гостьи. Через несколько томительных секунд раздался оглушительный взрыв, всё содрогнулось, и вокруг посыпались куски холодной и мокрой земли. Такого я не ожидал – наше путешествие превратилось прямо в какие-то военные действия, явившиеся для меня полной неожиданностью. Я-то надеялся, что это будет нечто вроде нашей поездки в садовое товарищество, а мы уже, наверное, разворотили половину кладбища. Шуму же понаделали, наверное, ещё больше – удивительно, что до сих пор не слышно полицейских сирен.
– Чёрт побери. Ну, ладно!
Носатый, который упал недалеко от нас, отряхиваясь, приподнялся и, вытащив из-за пазухи ракетницу, решительно направился в сторону Веры Павловны, которая продолжала безмятежно приближаться.
– Стой! Погибнешь! – крикнул я, растерев лицо грязными руками и, перекатившись, оказался на краю могилы. Похоже, парализованный ужасом Норд безропотно оказался рядом и, кажется, находился в предобморочном состоянии, если это вообще возможно для собаки. Во всяком случае, выражение морды у него было именно такое. Крышка гроба только-только появилась, а оба копателя, как в окопе, залегли на дно с автоматами и, насколько я понял, ждали команды, чтобы тоже вступить в бой. Но меня интересовало совсем другое – нежити очень близко, а цель ещё не достигнута.