Лёшка лежал на диване в своей комнате и помахивал ногой, на которую был натянут носок. Носок – грязный, растянутый, впрочем, как и всё в их квартире. В общем, мерзкий носок. Да ещё и с дыркой на пятке. Но Лёшка его носил, потому что другого не было. В общем, как-то так всё… никак…
Лёшка валялся, тягуче мыслил. Наверное, пора встать. Лень. Хотелось есть. Опять лень вставать. В туалет хотелось. Ну, можно ещё потерпеть, полениться. И тут кто-то позвонил в дверь…
Лёшка сперва не хотел отрываться от своей лени. Да и очередь образовалась: вставание, туалет, еда. Так что дверь подождёт! Но тот, кто стоял за дверью, ждать не собирался – звонок прогремел вновь.
Лёшка ругнулся. Сел. Помахал ногой в грязном дырявом носке. Ещё раз позвонили.
– Это кто там такой настырный! – заорал Яковлев. Встал. Поплёлся в туалет.
В дверь уже стучали, явно ногами.
– Ты можешь открыть или нет, козлина!! – заорал из своей комнаты брат.
– Ладно, ладно! – проворчал Лёшка.
Злить брата рискованно, так что теперь лень пошла в хвост очереди.
* * *За дверью неожиданно оказалась Инга. Лохматая, с припухшей губой.
– Привет! – обалдел Лёшка. – Ты чего тут?
Инга толкнула его, прошла.
– Где Витя?
– Чего? – не сразу понял Лёшка.
– Где Витька, кретин ты долбаный!! – заорала Инга.
– Ты чего? Чего? – засуетился Лёшка. Испугался. – Не ори. Сейчас брат ещё выскочит! Расспросов не оберёшься.
– Где Витька? – Инге было плевать и на брата, и на увещевания Лёшки, она орала: – Куда вы его дели, дебилы!! Идиоты!!
– Может, тебе водички? – совсем перепугался Лёшка. Побежал на кухню за стаканом.
Инга умолкла. Напившись, зашипела. Зло, как змея:
– Ты хоть соображаешь, чем это всё для тебя закончится? Хоть соображаешь? Витька ещё вчера…
– Как вчера?
Лёшка обалдел. Засуетился. Неужели Горчаков решил его облапошить? Ведь ничего не говорил, что пора уже начинать. Говорил, что накануне скажет. А канун, оказывается, вчера ещё был!
Лёшка решил быть наглым:
– Да, вчера! А тебе какое дело?
– Какое мне дело? – взвизгнула Инга. – Ты это папашке Витькиному объясни! Между прочим, Сметана сыночка со вчерашнего дня ищет. Сегодня утром ко мне со своими амбалами подкатывал. Расспрашивал. Выяснял. А ты, дебила кусок, даже не в курсе!
Лёшка напрягся.
– Я ничего не знаю! – заорал он, наконец-то осознав, в какую историю на самом деле вляпался. – Славка сказал, что мне только за деньгами надо будет сходить. Это всё Горчаков… – пытался оправдываться он.
– А какого чёрта ты сегодня на занятия не пришёл?! – не слушала его Инга. – Славка бы тебя осчастливил, что пора уже кармашек для денежек готовить! Или всё-таки лучше веревочку с мыльцем? Только я одного понять не могу: у тебя, Яковлев, мозги есть или атрофировались, как носки? Ты что, всерьёз веришь, что Сметану так просто на бабло развести? Да он вас…
– Чего он нас? – Тут Лёшка разозлился.
Ну не хотелось ему верить в очевидное! Славка так сладко всё расписал, распел, призрачными деньгами помахал. А тут какая-то пигалица явилась, ножками топает, кулачками машет. Дура, одним словом.
– Козёл, – прозвучало вдруг.
Лёшка аж весь сжался. Повернулся. На пороге своей комнаты стоял брат, опухший, небритый, в старых растянутых трениках. Трясущимися руками он держал пачку денег.
– Бери, козлина, бери! – сунул брату в руки купюры.
– Ты чего? – растерялся Лёшка.
– Козёл, – повторил брат. – Какого хрена ты натворил? Какого хрена!!
Лёшка ойкнул, весь осел как-то.
– А это, – Яковлев-старший достал из кармана потасканную записную книжку, – адреса моих сослуживцев. Сваливай к любому, что подальше. Набрехаешь что-нибудь, им пофиг. Главное, скажи, что ты – мой брат, примут.
Лёшка так же покорно взял записную книжку. Уставился на неё глупыми невидящими глазами.
– Я не понял! – брызнул слюной Яковлев-старший. – Ты чего тут пялишься на меня, как баран? Вещи собирай! Козёл ты хренов! Беги давай отсюдова! Беги!!
– Но Славка… – Лёшка сжал голову руками.
Нет, всё не могло вот так обернуться. Эта истеричка-Миловская, брат-алкаш – они всё придумали! С ним, с Лёшкой Яковлевым, ничего не случится. Славка ему обещал.
– Тебя убьют, – сказала Инга. Спокойно так сказала, но от этого её спокойствия стало по-настоящему страшно. – Либо Славка, либо Сметана – смотря, к кому первому попадёшься. Только скажи, где Витя? – на этой фразе спокойствие Инги закончилось, она взвизгнула: – Куда вы Витьку дели, дебилы!
– Не знаю! – Лёшка вдруг зарыдал. – Ей-богу, не знаю! Славка Витьку вчера у Фурмановской встречал, а потом повёл куда-то. Он сказал, что чем меньше я знаю, то… – Лёшку затрясло. Он сполз на пол, обхватил голову руками. Жалобно простонал: – Я правда не знаю, куда он дел Витьку.
Глава VI. Славка
Во, приехали!
Когда пришёл, Родька был дома. Казалось бы, фигня, но он больше часа висел на телефоне! С какой-то бабой трепался. Ну надо же! Вроде бы целыми днями дома сидит, а цепанул кого-то.
Славка и так и сяк намекал: мол, закругляйся. Родька его словно в упор не видел, даже задницей повернулся.
Славка рассердился, пошел на кухню. Сделал пару бутербродов, плеснул кофе. Ладно, подождём.
А Родька всё трепался. А Славка сидел на кухне, терпел, потел и ждал.
Наконец дождался. Кинулся набирать. Но у Яковлевых трубку почему-то не брали. Славка сделал пару кругов вокруг телефона, ещё раз набрал номер. Снова молчание. На третий раз повезло чуть больше – трубку взяли. Но не Лёшка – его брат, причем сильно пьяный. Не успел Славка ничего толком сказать, как Яковлев-старший ругнулся матерно и бросил трубку.
Несколько минут Горчаков тупо смотрел на телефон. Понимал, что ещё раз набирать номер глупо.
И что теперь делать?
Пошёл на кухню. Налил вторую чашку кофе.
Вот чёрт! Делать-то что?
– Увижу завтра Яковлева, откручу ему кое-что, чтоб жилось легче! – пообещал себе Славка.
Но всё-таки надо что-то делать. Витька со вчерашнего дня сидит на стройке без еды, без воды. А вдруг его кто нашёл? Ну, мало ли! Бомж какой или наркоман, или мальчишки залезли. А что, если он уже дома? Славка аж похолодел.
Вот какого чёрта Лёшка сегодня на занятия не явился! Ну, не позвонил ему накануне, ну, подумаешь! Кто ж знал, что Яковлев решит прогулять занятия?! Прогульщик хренов. Учиться кто будет, Пушкин? Тут же ругнулся: «Дожили! Как Миловская заговорил…»
При мысли об Инге Славке взгрустнулось. Хорошая всё-таки девчонка, да и привык к ней. Ничего! Помирятся. Простит, а то как же! Как же его не простить? Любит ведь. Что-что, а в любви Инги Славка не сомневался. Так что букетик побольше, шоколадка послаще – и всё пойдет по-старому. Увидев такие деньги, Инга сразу же язык прикусит – Горчаков был в этом абсолютно уверен, – будет с ним ласковее и нежнее прежнего. Деньги ведь всё меняют.
А Витьку надо навестить. Поговорить с ним по-хорошему. Или по-плохому. Смотря как вести себя будет. Хорошо – так бутылку воды получит, горбушку хлеба. Нет – ещё денек посидит на слезах и соплях.
Глава VII. Инга
Фурмановская библиотека находилась на углу улиц имени Лермонтова и Семьи Шамшиных. Тихое место. По одну сторону Семьи Шамшиных – типовые панельные высотки, по другую – кособокий частный сектор. Вдоль самой улицы – киоски с печальным товаром: гробы, венки, памятники. Всё это выставлено вдоль обочины, рекламируется с обычным цинизмом. Идти мимо – страшно.
Инга боялась всех этих атрибутик смерти. Старалась идти, не глядя. А её хватали за руки, совали искусственные цветы, похоронные ленты, расхваливали прочий товар. Инга не хотела смотреть, но смотрела, и всюду ей мерещилось имя: Виктор Прищепа.
– Да вы успокойтесь, девушка! – вдруг сказала ей какая-то бабка, одна из торговок. – Он теперь в лучшем мире.
Инга чуть не закричала. Бросилась бежать.
Наконец похоронный ряд закончился. Теперь можно отдышаться и подумать: куда здесь Славка мог увести Витю.
Девушка даже губу прикусила – так сосредоточилась. Огляделась. Дома-высотки, дома-избушки-кособушки. Где здесь можно спрятать человека?
И тут она вспомнила!
Поняла…
Быстро пересекла улицу, прошла через деревеньку.
Вот показалась стройка.
Инга сглотнула. Идти – страшно, не идти – страшно. Помявшись ещё полминуты, Инга шагнула в траву…
* * *– Витя! – позвала она.
Прислушалась. Тишина.
Закричала:
– ВИТЯАА!!
Тишина.
А вдруг он уже умер? Инге померещилась та бабка-торговка, девушка вскрикнула и бросилась бежать.
Сперва обегала весь первый этаж. Кричала, плакала, заглянула в каждую нишу. Никого. Разве что спугнула пару кошек. Порвала колготки – даже не заметила.
Вбежала на второй этаж.
Вбежала на второй этаж.
– ВИТЯАА!! Где ты?!!
Её охватила паника. А если Витя действительно умер? А если Славка убил его ещё вчера и поэтому ничего не сказал Яковлеву? Нет, нет! Этого не может быть!
Инга закричала:
– Витя! Витя! ВИТЯАА!!
* * *Она молилась. Твердила себе, что всё теперь переменит. Уйдет из ненавистного института, пойдёт на педагогику, как советовал Витя. Не будет больше бояться – ни матери, ни сверстников, ни кого-либо вообще. И главное – уйдёт от Горчакова. Лишь бы Витя жил…
Всё это Инга повторяла про себя снова и снова. При повторах слова терялись, путались, наконец осталось только одно: лишь бы жил.
И тут она его нашла.
* * *– Витенька!
Она не замечала ни запаха, ни грязи. Не всё ли равно? Главное, что жив. Жив! Имеет ли значение всё остальное, если он жив?
Витя шёл тяжело, охал.
– Мы сейчас ко мне пойдём, – говорила ему Инга. – У меня сейчас никого! Родители поздно придут, я тебя умою, переодену. А потом к тебе поедем.
Витя слушал, кивал головой.
– Я с мамой твоей наконец познакомлюсь, – говорила Инга. – Она вчера звонила, беспокоилась.
Говорила, а сама прикидывала: действительно ли успеет дойти с больным Витей до дома, отмыть его, пока нет родителей? Да и во что переодеть? Может, маме его позвонить, чтобы вещи привезла? Нет, нельзя. В отцовское? В принципе, можно. Придётся разве что подвернуть рукава, штанины. Но это ерунда! Ещё надо будет Витю уговорить наврать что-нибудь. Не ради Славки, а ради неё, Инги. Потому что Сметану она всё-таки боится.
Славка? Да чёрт с ним, со Славкой! Пусть катится в свой Саяногорск! На фиг он Инге сдался? Дурной какой-то.
– А потом, – говорила Инга, – потом… мы в кино сходим или ещё куда. Хочешь?
– Хочу, – соглашался Витя.
Ему было хорошо сейчас. Он шёл, навалившись на девушку всем телом, и ощущал её, как тогда, в ту их единственную ночь. Вот бы поцеловать её сейчас! Нет, он грязный, ему бы сперва умыться. И вообще. Ослаб. Не хочет он, Витя, перед ней, перед Ингой, выглядеть слабым.
– Ты молодец, ты сильный! – девушка словно откликнулась на его мысли. – Я думала, ты умер… Так боялась, даже не представляешь этого!
– Правда? – у Вити защемило где-то внутри. – Правда боялась?
– Ещё как! Видишь, как глаза покраснели?
Но Витя не видел. Инга всегда и сейчас тоже была для него самой красивой! Самой лучшей. Он непременно на ней женится.
– Ты с отцом помирись, – сказала Инга. – Он знаешь, как переживает!
– Хорошо, – Витя зажмурился. От счастья.
– Мы ведь поженимся, да, Витя?
– Конечно! – сказал он и подумал: «Вот оно, счастье». И не замечал, как идёт, переступает отёкшими ногами, как дёргаются кисти. Впрочем, ему действительно становилось лучше. От движения, от самой Инги.
– И уедем, – говорила девушка. – Как ты хотел. Я тебе буду супы варить, котлеты жарить. Что ты ещё любишь? Детишки будут. Вить, я собачку хочу, можно?
– Можно, – он чуть не плакал.
– Давай, Витенька! Раз шажочек, два шажочек.
– Раз шажочек, два шажочек, – повторил за ней Витя.
И тут они остановились…
Глава VIII. Славка
– Так-так!
Славка упёр кулачищи в бок, повторил:
– Так-так!
Какими смешными они ему показались! Инга в порванных колготках, грязной юбке, туфли извазюканы в извести. Витя выглядит ещё хуже, что, впрочем, неудивительно.
Девушка сжалась, сделала шажок назад. Но сказала:
– Уйди.
– Ещё чего!
– Уйди с дороги! – со страху Инга закричала страшным голосом, глазами засверкала.
Славка рассвирепел, закричал и толкнул девушку.
* * *Ух, как он разозлился!
После того как Славка понял, что Яковлеву звонить бесполезно, после того, как наелся и напился, решил вздремнуть. Но дневная дремота успокоения не принесла, лишь оставила склизкий осадок, словно по Горчакову во сне улитки ползали. Крайне неприятно!
Умылся. Переоделся. Снова поел-попил. Решил: пора бы что-то сделать. Всё-таки Витька сидит сейчас на стройке, связанный, голодный. Пора бы гонца к папашке отправить. Вопрос: кого? Вдруг подумалось: Инга.
А почему бы и нет? Он ради кого старается, так рискует? Ради себя, что ли?! Чтобы её, дуру эту, обеспечить. А она, дура эта, не ценит его стараний. Одним словом – неблагодарная сучка. А раз так, то пусть идет к Сметане и на счёт денег с ним разговаривает. А Славка потом женится на Ленке Рубцовой. Пусть хоть и страшенная, зато введёт его в самые верхние слои общества, что Славке и надо. На свадьбу, поди, её папашка им квартиру подарит. Соответственно, честно заработанные деньги можно и припрятать на чёрный день, чтобы не говорили всякие, что он, Славка Горчаков, на деньгах женился. Не по-мужски это.
Нет, конечно, всё это он Инге не скажет. Наобещает с три короба, как Лёшке. Бабы ведь дуры, всему верят. А стоит только колечком поманить, как на всё согласны.
Кстати, про колечко. Для приличия и больших гарантий нужно и показать. Где взять?
А вот и оно! У тетки в буфете. Её собственное обручальное кольцо, старое, деревенское, самолитное. Булыжник, в общем, а не кольцо. Ничего! Для Инги и такое сойдет. Пусть попрыгает дурочка.
От таких мыслей Славке стало сладко-пресладко, он даже потянулся. Решил ещё раз вздремнуть. Вздремнул. По пробуждении улитки уже по нему не ползали. Умылся. Переоделся. Позвонил Ленке, назначил свидание. Та похихикала, но согласилась.
– Квартиру готовить али как? – поинтересовалась она.
– А как же! – Славка постарался вложить как можно больше сала в голос.
– Ну, тогда там и встретимся, – проворковала Рубцова и отключилась.
После Славка немного похмыкал в кулак, собрался и поехал. А тут такой фортель…
* * *– Дай пройти, – Ингу всю трясло, но голос не подвёл – прозвучал строго.
– Я так и знал! – вздохнул Славка. – Так и знал! Все эти занятия в библиотеке… Моя девушка и какой-то заморыш-ботаник.
Странно это было. Словно Горчаков забыл, почему они все оказались здесь.
– Уйди. Прошу тебя, – попросила Инга. – Я по-прежнему твоя, но Вите нужно вернуться домой.
– Ещё чего!
– Пойми… – Инга собрала во рту слюну, кое-как сглотнула. – Твой план провалился.
– Почему это провалился?
Голубые глаза Горчакова смотрели хитро, враждебно; Инга впервые заметила, что, в сущности, он не так уж и привлекателен. Подумаешь, мускулы! Глаза навыкате, губы-шлепалки. Как она этого раньше не замечала?
– Так почему провалился? – повторил Горчаков.
– Потому что, – спокойно ответила Инга. – Ты ведь так и не нашёл Лёшку, гонца не послал, а Витю держать здесь до бесконечности нельзя.
– Почему нельзя?
«Ну что ты как маленький!» – чуть не закричала Инга, но вовремя губу прикусила. Нельзя сейчас его злить. И про то, что это она Лёшку вспугнула, тоже говорить нельзя.
Вдохнула-выдохнула. Тяжело! Набегалась, перенервничала, да и Витя – не пушинка.
– Прошу тебя, – сказала она, даже глаза опустила. – Прошу…
«Может, действительно отпустить? – подумал Славка. – К Сметане посылать некого. Инга Витьку умаслит…» – и рассердился. А как она будет его умасливать, интересно? Словами, постелью?
Славка опустил руку в карман, нащупал кольцо. Кровь прилила к лицу.
– Шлюха, – процедил он. – Да я ради тебя… ради тебя!
– Что ради меня? – взвизгнула Инга. – Дай пройти! По-хорошему прошу!
– Сучка!! – проорал Горчаков. Изо всех сил швырнул в девушку тёткино кольцо. – Я жениться хотел, а ты!
«Нашел время!» – одновременно подумали Витя и Инга. Синхронно шагнули назад. Вообще они чувствовали себя сейчас одним целым. Всё в них слилось – мысли, чувства, тела. Так бы им и идти дальше по жизни, одним целым. Но сперва нужно обойти разъяренного громадного Горчакова с его внезапной идиотской ревностью.
Инга даже на кольцо не посмотрела, Славку это задело больше всего. Ну, конечно! С Витькиным папашкой ей такая бирюлька ни к чему! Кулаки сжал. «Убью, – мелькнуло в его голове. – Обоих убью, но не отпущу. Рубцовских денег мне вполне хватит. Фиг с ней, с гордостью!» Напыжился.
Инга с Витей сделали ещё один шаг назад.
– Дай нам уйти, – повторила девушка. – Я прошу тебя! Никто ничего не узнает. Честное слово!
– Ещё красным галстуком поклянись!
Славка скривил губы-шлёпалки. И как раньше ему могла нравиться эта идиотка? Простая, как сопля. Тупая, как проволока. Но всё-таки это была его сопля, его проволока. И она сейчас собиралась уйти с ботаником, который из глупых принципов отказался от таких денег, о которых простому смертному только мечтать и остаётся.
От таких мыслей в голове зашумело. Горчаков одной рукой схватил Витю за рубашку, встряхнул. Другой рукой оторвал от Прищепы Ингу, толкнул её на пол. Прорычал: