— Держите ее, — орал он конвоирам!
Я почувствовала, как рвется серая туника, оголяя мне спину, но лишь сильнее стиснула зубы. Возможно боль будет нестерпимой, возможно я буду орать, но бояться эту падаль я не стану!!!
Раздался звук рассекаемого кнутом воздуха и переплетенная с металлом кожа опустилась на мою спину. Боль была адская, я взвыла и дернулась в своих путах, ощущая, как первые струйки крови бегут по спине, стекая по ягодицам к ногам.
— Орешь, гуманоидная сука! — шипел Герин замахиваясь снова, — бойся меня, тварь!!!
— Не дождешься, — прошептала я, заходясь в новой порции крика, ощущая новую полоску лопнувшей кожи на спине и свежие ручейки крови, стекающие вниз.
Удар следовал за ударом. Где-то на грани сознания, я понимала, что бьет этот монстр не в полную силу, рассекая лишь кожу и ткани, не нанося серьезных повреждений. Ему нужны кровь и страх. Крови было достаточно, она багровой лужей скопилась под моими ногами, а вот страха я ему не дам! Чувствовала, как мой экзекутор начинает злиться. Удары стали реже, но сильнее. Силы медленно покидали меня, вытекая вместе с кровью. Уже на грани беспамятства подумала: «Где же ты, ненавистный Дракон? Хоть в глаза твои взглянуть напоследок! И ты, звездочка, так ничем мне и не помогла…» В груди почувствовала слабый теплый отклик, но сознание неумолимо ускользало. Последнее, что запомнилось, это яркая вспышка синего света, а за нею вспышки ослепительного желтого. Конвоиры пеплом оседают на каменном полу возле столбов, цепи ослабевают, и я лечу, погружаясь во мрак. Я смогла… Я выдержала…
Анситор Нарам-Суэн
Никогда секунды межпланетного перехода не казались мне вечностью. Что же произошло? Я оставил мирно спящую, чудесную, манящую женщину в своей постели, в надежде вернувшись присоединиться к ней. Хотел вновь любоваться ею, слушать ее нежный голосок и таять от ее нежности, даря взамен нерастраченную свою. Не прошло и двух часов с момента моего ухода. Что же случилось? Если ей угрожала опасность, она могла бы воспользоваться порталом, попросив симбионта открыть. Хотя откуда ей знать, ведь Кэт инициировала его недавно, но свои ощущения все же смогла передать мне. Наверное это от того, что симбионты взаимодействовали при нашем слиянии. Котенок… Слишком молода и слишком мало знает о возможностях носителей.
Мое сердце стучало как сумасшедшее, то и дело накатывала волна безысходности. Быстрее! Никогда еще время так не тянулось… Только продержись еще немного!
Арка раскрылась посреди странного помещения. Я твердо осознавал, что это мой замок, но места не узнавал. Резко развернувшись, пошатнулся от увиденного. Двое тексов удерживали за продернутые сквозь странные столбы цепи распятое тело женщины, ее спина… Черные дыры! Это было кровавое месиво. Разбрызганная кровь покрывала все: полы, стены, столбы, жертву и ее палача, который замахнулся для очередного удара. Тело женщины обмякло, и только натянутые, удерживающие ее цепи не давали ей упасть. Вдруг она пришла в себя и тихо застонала…
Этот голос невозможно ни с чьим спутать. Боги! Это была моя девочка, мой огонек в кромешной тьме, моя Кэт. Ярость, неконтролируемая ярость вышла наружу, потоки силы устремились к фигурам палачей. Пассивных тексов, удерживающих цепи просто расщепило на атомы в мгновение ока. Фигура палача неподвижным монументом застыла с поднятым орудием пытки, он будет умирать медленно, а перед смертью расскажет мне все!
Лишившись поддержки цепей, тело Кэт начало оседать, падая безвольной сломанной куклой на окровавленный пол. Я едва успел подхватить его. Боги! Моя девочка… Дыхание перехватило! Все внутри сжалось от тревоги и страшного предчувствия. Приложил ухо к ее груди. Тук… Тук-тук-тук… Пусть слабо, пусть тихо, но ее сердце билось.
Глава 14. Обряд единения
Анситор Нарам-Суэн
— Ильшууур! — взвыл я, но друга не нужно было просить дважды, он уже что-то искал в странном отверстии на кирпичной кладке.
— Да здесь целый арсенал редкостей, — задумчиво сказал он, извлекая большую бутыль с зеленым составом, — держи ее!
Сняв с рук девушки оковы и отодвинувшись от кровавых луж, примостился к стене, уложив Кэт животом на колени. Проклятый сектор! Сжав до скрипа зубы, осторожно убирал окровавленные локоны с истерзанной спины. Ильшур уже держал наготове восстанавливающий состав тексов.
— Лей! Аккуратнее!
При соприкосновении со спиной странно пахнущей зеленоватой жидкости, Кэт выгнулась от боли и громко застонала, но в сознание так и не пришла. На глазах восстанавливалась мышечная ткань, заживлялись рассеченные участки, и спина приобретала обычный вид.
— Сейчас, сейчас, маленькая, — тихо шептал я бесчувственному телу, поглаживая спутанные волосы, — спинка восстановится, мы смоем с тебя весь это ужас, накажем всех виновных.
После одного громкого стона, Кэт не произнесла больше не звука. Я сидел и тихонько ее поглаживал, давая обещания самому себе. Больше никогда не оставлю ее одну, всегда буду рядом. Никогда ни одно горе не коснется ее, ни одна слезинка больше не скатится по щеке. Почему возникла такая угроза, кто этот палач, откуда в моем замке подобные комнаты — масса вопросов роились в голове.
Ильшур медленно осматривал помещение, заглядывая во все углы. По очереди открыл все три двери, выглядывая наружу. Из-за одной из них обнаружил ведро воды и медленно окатил фигуру палача, смывая кровь с его лица. Не может этого быть! Это был Герин! Мое доверенное лицо, мой законный представитель, моя воля и мое слово при решении многих вопросов!
— Как это возможно? — в замешательстве спросил Ильшур.
— Не знаю, но я найду ответы на все вопросы! — ответил ему я и, посмотрев на Кэт, добавил, — лишь бы было для кого жить, а уж ответы я найду.
— Предательство в собственном доме! Кто бы мог подумать! А мы ищем так далеко, — задумчиво проговаривал друг, рассматривая бутылочки.
Я аккуратно перевернул дорогую для меня женщину, держал ее в руках и укачивал словно ребенка. Глаза Кэт по прежнему были закрыты, на лбу выступил пот, а дыхание стало прерывистым.
— Ильшур, — тихо позвал я, — с ней что-то не то, она должна была уже очнуться.
Он обернулся, держа в руках пустую черную емкость, потом медленно подошел к застывшему Герину и принюхался к кнуту в его руках.
— Боюсь, она не очнется… — как-то сдавленно проговорил друг.
— Что… Что там? — почти теряя контроль от охватившей меня паники прошептал я.
— Яд с Хаука. Его нанесли на кнут, которым ее били, — кивнул на палача Ильшур.
Неееееет!!!! Боги!!! Только не она!!! Возьмите меня!!! Только не эта девочка. Я прижимал к себе ее тело, тряс. Говорил ей, как она мне нужна, как важна, какое чудесное будущее я для нее построю, но все было бесполезно. Испарина покрывала ее тело, дышала она тяжело и все время вздрагивала, словно волны боли проходили по ее телу. Что-то влажное покатилось по моей щеке, машинально смахнул каплю. Впервые в своей долгой жизни я плакал, впервые, после ухода отца в моей жизни появился кто-то, кого я просто не мог потерять, не имел права.
— Я не смогу без нее! Она нужна мне! — кричал я, — Боги, молю! Оставьте ее мне! Клянусь, я все исправлю! Я переверну всю Вселенную ради одной ее улыбки!
В отчаянии я искал выход и не находил. Яд с Хаука, у нее сутки, даже при наличии симбионта, больше она не выдержит. Мое нежданное счастье сейчас умирало на моих руках, а я ничем не мог ей помочь. Подойдя, Ильшур тронул меня за плечо. Поглощенный своим горем, я не сразу прореагировал.
— Анситор, — окликнул он меня.
Я медленно поднял на него взгляд.
— Помнишь, как нас учили? Выход есть всегда. Даже там, где, казалось бы, его нет.
— Ты что-то придумал? — с надеждой спросил его я.
— Тизкар, — тихо проговорил он.
Тизкар. Этот Дракон был старше моего деда. Во всех бедах Вселенной, еще при жизни отца, винил наш род, род Нарам-Суэн. На Сархане он потерял жену, а незадолго до взрыва планеты их пара потеряла дочь. По какой-то причине он не последовал за ними в бесконечность, но и с остальными Драконами не остался. Ушел в пустынные земли. Живет отшельником вот уже многие годы.
— Тизкар, — тихо проговорил он, — мудр, его совет может помочь.
— Он ненавидит мой род и ни за что не станет мне помогать, — покачал головой я.
— Когда гремели из его уст проклятья и обвинения, ты был ребенком. Все, кого это касалось, давно ушли. Тизкар врач и ученый. Драконы никогда в нем не нуждались, но всегда нуждались слабые сарханы. Уж не думаешь ли ты, что он откажет одной из них?
— Сейчас я готов пасть перед ним на колени и молить о помощи, — я нежно прижимал к себе Кэт, ради нее я сделаю все.
— Я найду его, — пообещал друг.
— Постой, в своем доме сейчас я никому не могу доверять. Позови Драконов, пусть изолируют всех тексов во всех домах, со всех слуг отныне брать магическую клятву верности, скрепленную ментальной силой. И поспеши. У нее мало времени. Но все время, что у нее осталось, я буду с ней.
— Постой, в своем доме сейчас я никому не могу доверять. Позови Драконов, пусть изолируют всех тексов во всех домах, со всех слуг отныне брать магическую клятву верности, скрепленную ментальной силой. И поспеши. У нее мало времени. Но все время, что у нее осталось, я буду с ней.
Ильшур кивнул и скрылся в арке пространственного перехода. Я же перенёсся в свои покои, бережно удерживая на руках свою драгоценную ношу.
— Сейчас, котенок, — я тихо с ней разговаривал, освобождая ее тело от окровавленной одежды, — сейчас, потерпи немного. Холодная вода остудит твое тело и смоет всю грязь с него. Как бы я хотел смыть всю грязь с твоей памяти…
Медленно спустился в бассейн, опуская Кэт в воду. Такая маленькая, хрупкая, как нежный цветок и сколько испытаний на ее долю выпало. Осторожно губкой смывал кровавые разводы, пока кожа не очистилась. Долго полоскал темные локоны и постоянно разговаривал с ней, в надежде, что она слышит, потом долго вытирал ее, сушил волосы. Наконец, завернув ее в одну из моих туник, уложил в кровать.
Только успел переодеться, как в покоях вспыхнули две арки. Из одной вышли Ильшур и Тизкар. Мудрый изменился. Жизнь отшельника закалила его волю и успокоила душу, все это я прочел в его глазах. Он смотрел на меня без злобы, как-то печально, словно говорил: «Я ведь предупреждал!». Да, предупреждал! Только, кто тебя тогда послушал?
Из второй арки вышли Силурес и Норбан, их лица были хмуры и сосредоточены. Ясно, что хороших новостей они не принесли. Жестом попросил Ильшура, оставить нас с Тизкаром наедине. Драконы вышли на террасу, а я преклонил колено перед старшим по возрасту.
— Мудрый Тизкар, — рад приветствовать тебя в своем доме. Прими заверения в вечном моем почтении.
— Полно, — донесся до меня все такой же, как в моем детстве молодой голос, — встань. Ты надежда нашего рода. Поздно признавать чужие ошибки, пришло время их исправлять. Зачем ты звал меня, мой мальчик?
— Мудрый Тизкар, я встретил женщину. Она дорога мне, но я не смог ее защитить. Виной тому моя глупость и доверчивость. И вот сейчас она умирает, отравленная ядом с Хаука, — я низко склонил голову, признавая все свои ошибки.
— Встань, Анситор, — громче сказал Тизкар, — нельзя винить в слепоте того, кто таким родился. Ты не видел жизни иной. Но один ты сможешь все изменить, лишь за тобой пойдут все.
Он подошел ко мне, обнял за плечи, заставляя подняться.
— Пойдем. Покажи мне свою женщину.
Я распахнул двери в спальню. На широкой кровати, прекрасная и бледная лежала моя Кэт. Грудь ее часто вздымалась, дыхание стало более прерывистым, на любу и шее выступили бисеринки пота.
— Боги! — прошептал Тизкар, — сархана… настоящая…
Видимо, не поверив своим глазам, он подошел и присев на кровать, дотронулся до руки девушки.
— Она вся горит! Дело плохо!
— Знаю! Есть ли шанс ее спасти?
— Не знаю… — неопределенно покачал головой он, — все зависит от твоих ответов. Отвечай четко и по существу. Она носит симбионт?
— Да!
— Боги! — прошептал Тизкар, и я увидел, как загораются надеждой его глаза, — она девственна?
— Уже нет.
— Ты ее первый мужчина?
— Я ее первый и единственный. Других не будет.
— Когда произошел ваш последний контакт?
— Он был единственный и произошел сегодня ночью. К чему эти вопросы? — стал раздражаться я, мне не хотелось говорить о моих отношениях с Кэт ни с кем, даже с доктором.
— Постой спокойно, — Тизкар направил на меня открытые ладони и я почувствовал поток его силы, она словно сканировала меня.
Потом он направил ладони на Кет. Долго ходил из угла в угол, держась за свой подбородок и наконец заговорил.
— Ваши симбионты связаны. Это говорит о том, что потомство у вас будет здоровое и сильное. Энергии ваши также вошли в контакт, но круг не замкнут. Когда-то наши предки проводили один обряд — Обряд Единения. Это были пары, уверенные в любви друг друга, чтобы стать сильнее и больше никогда не расставаться. Сархана получала силу Дракона, а Дракон получал ее мудрость и спокойствие. Две силы объединялись, приумножаясь и становясь гармоничнее в своем единении.
— Почему же этот обряд давно не проводился?
— Считалось, что после обряда Дракон навеки становится рабом своей сарханы. Но это не так.
— Мне не важно, что будет со мной! — воскликнул я, — Тизкар, после обряда она будет жить?
— Разумеется. Ведь на Драконов не действует яд, даже с Хаука. А при обряде она получит часть твоей силы. Это единственный шанс ее спасти. Хотя и в нем я уверен лишь на половину.
— Я согласен! Что нужно делать!
— Вы должны смешать в чаше вашу кровь и сделать по глотку. Потом ты поклянешься любить и защищать эту женщину до последнего своего вздоха.
— Но она потеряла много крови недавно…
— Ничего, нужен лишь глоток.
— Хорошо, — призвав силу, материализовал в руке кубок и нож.
Тизкар быстро сделал надрез на руке Кэт и в кубок полилась алая кровь, под воздействием его силы порез затянулся. Тоже самое он проделал с моей рукой. Смешав в кубке жидкости, протянул его мне.
— Пей, — приказал Тизкар и я сделал глоток, — теперь нужно напоить ее.
Он кивнул на лежащую Кэт.
— Но, как это сделать? — спросил я.
— Через таинство. Поцелуй это таинство, вот и напои свою женщину.
Я кивнул, набрал в рот из кубка кровь и прикоснулся к губам своей женщины. Осторожно раздвигая ее губы языком, стал по капле вливать нашу кровь. Запрокинул хорошенькую головку и аккуратно надавил на нежную шейку, заставляя ее сделать глоток. И она его сделала, а я все еще держал ее в руках, не в силах отпустить.
— Теперь клятва, — напомнил Тизкар.
— Я, Анситор Нарам-Суэн, перед лицом всех Богов Вселенной, признаю эту женщину своей, клянусь до последнего вздоха любить ее, почитать и защищать. Нарекаю ее отныне и вовеки Катерина Нарам-Суэн.
Как только я произнес эти слова, случилось чудо. Два сгустка энергии ярко-желтый и ослепительно белый вырвались из наших тел и объединившись, двумя искрящимися субстанциями вновь вернулись на место. Я впервые видел энергию силы, различал ее цвет, это было прекрасно. По всему телу прокатилась теплая, ласковая волна силы, заглядывая в каждый уголок, словно знакомясь, и я принимал ее. Оглянулся и посмотрел на Тизкара.
— Что ты видишь, мальчик? — спросил он.
— Наше единение, наши объединившиеся энергии и это прекрасно, — прошептал я.
— Получилось, — выдохнул он, — твоя женщина будет жить. А сейчас оставим ее, ей нужно отдохнуть. Спать она будет не меньше полусуток.
Он похлопал меня по плечу и увлек за собою на террасу.
Нас встретили три настороженных, вопросительных взгляда.
— У меня появилась надежда, — сказал я, посмотрев внимательно Ильшуру в глаза.
— У всех Драконов появилась надежда, — подвел итог Тизкар, — женщина будет жить. Само ее появление — чудо. Я жду подробного рассказа о том, как она сюда попала.
Отчего-то разговоры о моей Кэт вызывали во мне недовольство, словно кто-то чужой, не я, дотрагивался до нее. Все в этой женщине принадлежит мне, даже ее прошлое. Видимо, Мудрый поймал мой взгляд, поэтому спешно отвел глаза и больше о Кэт не говорил.
— Я хочу знать, как обстоят дела на Тэхере. Что было предпринято после моего ухода? — внимательно окинул взглядом собеседников.
Ильшур усмехнулся в свойственной ему манере и отпустил потоки своей силы. Я видел скользнувших и растворившихся в пространстве зеленых энергетических змеек, впервые сила имела цвет и обретала форму. Это было настолько удивительно, что я не сразу обратил внимание на слова друга.
— Анситор, — с нажимом произнес Ильшур, повторно привлекая мое внимание, — на что ты так отвлекся, что мои слова перестали интересовать тебя?
— Неважно, — отмахнулся я, — так о чем ты?
— Я говорю — разговор предстоит долгий. Неплохо бы нам подкрепиться. Новостей много. С твоей обслугой магические контракты, подкрепленные клятвой, я заключил.
На террасе уже поставили большой стол и его неспешно сервировали гуманоиды нескольких рас, тексов среди них не было. Я поднял вопросительный взгляд на Ильшура. Друг понял, что именно привлекло мое внимание и о чем хочу узнать в первую очередь.
— Тэксов нет. Они пропали. Испарились без следа. Их нет ни в одном доме Драконов. Только памятник Герину напоминает об их существовании. Кстати, сильно ты его… Придется приложить усилия, чтобы получить информацию.
— Как испарились? — злость нарастала и требовала выхода.
— А вот так! — как ни в чем не бывало улыбнулся Ильшур, — подробностей не знаю, но факт на лицо. Похоже нас провели, как неразумных детенышей, и уже не в первый раз.
— Ты находишь ситуацию забавной? — прошипел я, отпуская силу.
Ильшур ощутил мой гнев и в миг стал серьезным. Он всегда умел уловить мое состояние и сделать правильные выводы.