— Да это же коньяк! — понюхав, воскликнула я, — родной, земной коньяк! Почти национальный напиток моей родины!
— Почему почти?
— Потому что самый национальный из всех национальных — это водка. А коньяк более элитный напиток, но крепость у него такая же.
Беседа ненадолго прервалась, так как отхлебнув коньячка, я наложила полную тарелку еды и сейчас уплетала за обе щеки. А то когда еще в этом космосе покормят. Нужно пользоваться моментом.
Дракон сидел, молча потягивая свой тахо. Не говорил ни слова, только наблюдал. Правильно. Противника лучше изучать молча и вдумчиво.
— А у вас всегда так обильно кормят после наказания? — отпустила я очередную шпильку.
— Я же извинился! — взревел Анситор.
— А перед девочками, которые годами живут в страхе, ты тоже извинился? — рычать и мы умеем, — Меня избили лишь раз, а их за столько лет сколько? Ты столбы видел? Они цвет поменяли от крови!!!
— Перед какими девочками?
— Которых ты содержишь, как домашних зверушек. У каждой своя будка, кормят по графику сбалансированным кормом, выгуливают и к тебе на случку водят. И избивают регулярно!!! — я уже орала на Дракона, — Что смотришь на меня? Или этого ты тоже не знал?
Дракон вскочил с места и нервно заходил по комнате.
— Не знал, — отрешенно и растерянно, будто не мне, а самому себе ответил он, — но как я мог об этом не знать?
— Вот и я хочу знать, как ты мог? Это же живые, разумные существа. Они не совершили ничего предосудительного. Их вина лишь в том, что они родились красивыми женщинами, — бушевала я, — Анситор, неужели ты ни разу не спускался на этот страшный этаж?
— Ни разу… — он подошел к окну, — как-то повода не было. Я понимаю, это — не оправдание, но я действительно не знал об этом. Более того, ты заставила меня об этом задуматься, раньше у меня таких мыслей не было.
— Чудные дела творятся вокруг! — я закатила глаза, — О чем ты вообще думал? Чем жил? К чему стремился?
В моей голове не укладывалась полученная информация, да и у Дракона, видимо, тоже. Вон как нервничает. Ничего, тебе полезно. Целую вечность не думать, так любой мозг окаменеет. Давай, скрипи извилинами, невидаль космическая.
— Мать я совсем не помню. Моим воспитанием занимался отец, он же был наставником всех молодых Драконов.
— Чему наставлял? — надо бы уже язык прикусить, а то собью с мыслей. Но это выше моих сил.
— Учил ведению боя, истории, традициям, — он вдруг осекся, — теперь я понимаю, что не всем. Всему научить нас так и не успел.
— Почему?
— Планета, на которой жила мама, взорвалась. Отец не смог этого вынести. После тех событий старшие Драконы уходили один за другим.
— Почему?
— На той планете погибли женщины, которые были их парами. Если дракон обретает свою пару, он уже не мыслит своего существования без нее.
— Извини, Анситор, но мне не понятно, — я потянулась за бутылкой с тахо, он перехватил ее и плеснул жидкости в мой бокал.
— Что именно тебе не понятно?
— Логики не вижу. Если существовать не могли друг без друга, то почему жили на разных планетах?
Каким загадочным сделалось его лицо. Он то находил мысль, и тогда его глаза вспыхивали, то терял ее, и тут же тускнел его взгляд.
— Ты сейчас на меня снова разозлишься, — ответил Анситор после раздумий, — но и этого я не знаю. Пытался отыскать ответы в библиотеке, но после ухода старших нужные книги словно испарились.
— Да, чего злиться? Жаль мне тебя, — тихо сказала я.
— Жаль Дракона? — его бровь удивленно поднялась вверх.
— А что в этом такого? — грустно улыбнулась ему я, — Вот скажи, как ты жил все это время, после смерти отца?
— Ну… — протянул он, вспоминая, — сначала был траур, потом началась обычная повседневная жизнь.
— И что входило в эту вашу повседневную жизнь? — гнула свою линию.
— Все как обычно. Быт, книги, женщины. Иногда мы собирались вместе, иногда посещали мероприятия.
— Какие именно? — не сдавалась я.
— Ярмарки, карнавалы, торжества, аукционы… Да мало ли мероприятий проводится во Вселенной!
— То есть получается, что вы ели, спали, случались с самками и развлекались! — констатировала я, отхлебнув очередную порцию тахо.
— Что? Не-е-ет… — попытался отрицать он, но моя мысль укоренилась в его голове и он осекся, — получается так. Как я сам этого не видел?
— Это было бы ужасно смешно, если бы не было так печально, — уже не совсем трезво хихикнула я, — а знаешь, складывается впечатление, что кто-то очень умный специально вас устранял. Там в пыточной девушке Таури явно стерли память. Может и на вас как-то воздействовали?
— Это невозможно, ментальному влиянию Драконы не подвержены.
— Ну, может вам что-то подмешали в еду или питье? — не унималась я и снова потянулась за бутылкой.
— Невозможно, — Дракон покачал головой, снова отобрал бутылку и нехотя плеснул мне в бокал. Жадина! — действию любых ядов мы не подвержены, а желудок Дракона нейтрализует любое вещество, способное навредить.
— Стоп! — закричала я, ощущая, что… да уже мало, что ощущая, — только желудок? А то там ваши тексы еще чем-то девочек мазали прежде, чем память стереть.
Дракон застыл с бутылкой в руке. Тааак. Не застывать! Надо еще плеснуть Катеньке! Я встала и потянулась за бутылкой.
— Только желудок… — как на автомате повторил Анситор, перекладывая бутыль в другую руку, от меня подальше, — котёнок, тебе уже хватит. Может в постельку?
— Извращенец! — фыркнула я, — жалко для меня коньяка, так и скажи!
— Мне для тебя ничего не жалко, — улыбнулся Дракон, — даже своей жизни, но завтра тебе будет плохо. Тахо коварен.
— Да мне сейчас плохо! — насупилась я, — плохо с тех пор, как я попала в этот проклятый космос! Я домой хочу! Забыть все это хочу, как страшный сон!
— Не получится, — Дракон изменился в лице, — ты не сможешь вернутся домой, котёнок. Придется привыкать к жизни здесь… и ко мне…
— В подвальную камеру меня отправишь, да? — пьяненько хихикнула я.
— Глупости, — Анситор поставил бутылку на стол, затем подошел и подхватил меня на руки, — пол холодный, а ножки босые. И покои это твои.
— Тогда уж, ты всех предупреди, что мои, — уткнулась носом в его плечо, — а то в прошлый раз не поверили.
— Теперь ты Госпожа — сама и командуй, — меня аккуратно переложили на кровать.
— Кем командовать-то?
— Завтра с утра пришлю Бахму, и он выделит тебе персональную служанку, — улыбнулся Дракон.
— Я хочу одну единственную служанку, свою, — капризничала я.
— Какую?
— На Тэхере, в доме у шенны Клё служит туроу Глая, — я даже присела на кровати, с надеждой уставившись на Дракона, — я очень хочу ее увидеть? Это возможно?
— Будет тебе завтра твоя туроу, — Анситор нежно погладил меня по волосам, — спи, мое недоразумение!
— Нетушки, — снова уселась я, — у меня еще куча вопросов. Только мысли путаются.
— А до завтра твои вопросы не подождут?
— Неееет! Я вспомнила! — выпалила я, — Герин говорил про яд! А я все еще жива, почему? У тебя было противоядие?
— Не было у меня противоядия, котёнок, — ответил Анситор, — я объединил наши силы и провел Обряд единения.
— Чего ты провел? — я даже начала трезветь от такого расклада.
— Древний Обряд единения!
— Ты переспал со мной спящей? — возмущению моему не было предела.
— Что? — уставился на меня этот насильник спящих, — нет, конечно, нет! Как ты могла подумать! Этот обряд объединяет силы. Теперь ты моя половинка.
— Что??? — вскипела я, — ты на мне женился пока я была без сознания?
— Я не знаю, что означает «женился», — ответил Анситор, глядя в глаза, — ты была при смерти, Кэт. И я объединил наши энергии, признав тебя своей парой, только это могло тебя спасти.
Я зависла. Я была почти мертва, а он меня спас.
— Ну тогда ты, конечно, молодец! — успокаиваясь, пьяненько мурлыкала я, — раз меня мог спасти только обряд, то ты правильно сделал, что женился. Завтра я проснусь, и мы проведем новый обряд разъединения, по нашему разведемся, да?
— Никакого обряда разъединения не существует, — снова улыбнулся он мне, как дурочке, — ты — моя, а я — твой. Навсегда.
— Замечательно, — я даже не знала, как реагировать, — просто замечательно. Я обрела свою половинку во сне. Упс. И что мы с тобой дальше будем делать?
— Жить, — пожал плечами Анситор, — в идеале — счастливо.
Этот наглец лег рядом, да еще и притянул меня к себе!
— А ты собственно, что сейчас делаешь? — притворно ласково спросила я.
— Обнимаю, — как ни в чем не бывало отозвался он.
— А спать ты где собираешься?
— Сегодня у меня нет времени на сон, — сообщили мне, — но все последующие ночи я сплю с тобой.
— Ничего подобного! — заявила ему прямо, — я за тебя замуж не выходила, согласия ни на какие обряды ни давала и спать с тобой не буду!
— Ничего подобного! — заявила ему прямо, — я за тебя замуж не выходила, согласия ни на какие обряды ни давала и спать с тобой не буду!
— Это не обсуждается!
— Может мне с тобой еще и сексом заняться?
— Было бы замечательно!
— Не дождешься!
— Посмотрим!
— Посмотрим!
— Принуждать тебя к сексу я не стану, — тихо сказал Анситор, поднимаясь с кровати, — но спать мы будем вместе. Кстати, один момент не дает мне покоя…
— Какой?
— Почему ты позвала меня на помощь так поздно?
А я так растерялась, что даже не знала, как ответить. Я позвала? Конечно, я надеялась, что он придет, всех врагов победит и спасет, но не звала. Анситор, видя мое замешательство, решил мне помочь.
— У тебя ведь есть симбионт.
— Есть. А что это меняет?
— Это многое меняет.
— Для меня ничего, я же не умею им пользоваться, — смутно припомнила, как просила звездочку, как почувствовала тепло в груди. Неужели я могла позвать его раньше?
— Я уже понял, — Дракон подошел к кровати, — котёнок, у тебя теперь не только симбионт, но и часть моей силы. Ею просто необходимо научиться управлять. Завтра я попрошу Тизкара научить тебя всему. Он один из старейших, долго жил отшельником.
— Хорошо, — отозвалась я, сонно переваривая информацию, — пусть будет Тизкар. Но ты мне и Глаю завтра обещал!
Напомнила я, опуская голову на подушки.
— Я помню, котёнок. Спи. — Анситор вышел и закрыл за собой дверь.
Анситор Нарам-Суэн
Не успел я закрыть дверь покоев, как рядом возник вездесущий Бахма.
— Господин, что-нибудь желает?
— Да, — выдохнул я, — свяжись с Тэхерой. В доме шенны Клё служит туроу Глая. Пусть ее доставят. Госпожа желает, чтобы она стала ее личной служанкой.
— Туроу, Господин? — переспросил алаксуанец.
— Я что-то непонятно сказал?
— Нет, Господин, — мужчина-шар поклонился, — завтра с утра ее доставят. Что-то еще?
— Да, заисланец Крэгус уже отдыхает?
— Нет, Господин. Он просил связаться с ним, как только вы освободитесь.
— А Мудрый Тизкар? Ему отвели покои?
— Отвели. Мудрый Тизкар спустился на подвальные этажи, Господин. Его тоже позвать?
— Нет, я сам к нему присоединюсь, как только переговорю с Крэгусом. Скажи, Бахма, а где находятся женщины из моего гарема?
— Там же, где и раньше, Господин. На подвальных этажах.
— О, Боги космоса! — простонал я, — распорядись, чтобы им отвели покои наверху. И позаботься об их нуждах…
— О нуждах, Господин? — удивленно переспросил Бахма.
— Ну пусть их накормят до сыта, одежду подберут, обувь. Что там еще женщинам нужно? Безделушки всякие. Да, и займи их чем-нибудь!
— Чем? — в ужасе пискнул алаксуанец.
— Да, не этим, — рассмеялся я, — пусть по хозяйству помогают что ли…
— Я понял, Господин, — Бахма низко поклонился, — Я могу идти?
— Иди.
Я присел в кресло и отпустил ментальную силу, пытаясь нащупать следы тексов. Ни разу в жизни не приходилось пользоваться ею в полную силу. Несколько минут ничего не происходило, потом почувствовал далекий отклик, затем еще один, и еще… Мысленно обратился к симбионту с просьбой, нанести отклики на звездную карту. Теперь я точно знал, где искать.
В дверь негромко постучали.
— Могу я войти? — спросил Крэгус.
— Я жду тебя, — я посмотрел в карие, внимательные глаза, соображая, как начать разговор, — в моей спальне спит женщина. Она мне дороже всего, дороже самой жизни. Сейчас я не смогу быть каждую секунду рядом с ней. Могу я просить тебя взять под охрану весь мой замок и позаботиться о моей Кэт, пока меня не будет рядом?
— За этим я здесь, — ответил заисланец, глядя в глаза, — она не только твое сокровище, Дракон. Она надежда для всех. Она Звезда.
— Я надеюсь на тебя, — сказал, поднимаясь из кресла.
— Что-то новое удалось выяснить? — с волнением спросил Крэгус.
— Да, я знаю где тексы. Мне нужно встретиться с Тизкаром и допросить Герина.
— Я буду здесь, когда ты вернешься, Дракон, — огромный мужчина приложил к своему сердцу сжатый кулак, — удачи.
— Она всем нам понадобится, — прижал кулак к сердцу в ответном жесте, — спасибо.
Открыв арку перехода, направился к Тизкару.
Первое, что бросилось в глаза, были столбы, багровые, впитавшие в себя неимоверное количество ужаса и боли жертв тексов. От накатившей злости до скрипа сжал зубы. Пыточная комната претерпела небольшие изменения. В центре помещения сейчас располагались два стола. Один из них был заставлен странными приборами, некоторые мерцали, по другим пробегали дорожки из огоньков, третьи двигались как маятники, в четвертых что-то булькало и клокотало. Другой же стол был уставлен уже знакомыми мне сосудами из тайника тексов. Посреди всего этого химического хаоса с задумчивым видом стоял Мудрый.
— Тизкар, — окликнул я старейшего.
— Мальчик мой, — улыбнулся он, подняв голову, — а я тут похозяйничал. Лаборатории то моей больше нет. Вот кое-что пришлось заказать. Многое прибудет только утром, но и сейчас я накопал немало любопытного. Как твоя девочка?
— Жива, — улыбнулся я, — это самое главное, а остальное я исправлю.
— Мы.
— Что?
— Мы исправим, — поправил меня Мудрый, — пора вспомнить, что есть чувства, делающие нас великими: дружба, доверие, любовь.
— Любовь… — как эхо, повторил я за ним, — какая она?
— Когда любим, мы становимся слабыми и самыми сильными одновременно.
— Тизкар, — вскинул на старейшего взгляд, — что такое жениться?
— Жениться? — он рассмеялся, — это провести обряд, который сродни нашему Обряду единения. Когда мужчина и женщина любят друг друга они скрепляют свои жизни, чтобы быть вместе столько, сколько им отмерено. Почему ты спрашиваешь?
— Получается, я теперь женат?
— Ты да, а вот твоя землянка замужем. За мужем! Это большая ответственность, возложенная на тебя, за жизнь и счастье твоей женщины.
Ответственность. Я уже однажды чуть не потерял ту, за которую нес эту ответственность с первой встречи, с первого взгляда. Не сумел, не знал, не понял — это не оправдывает случившееся. За мужем! Как точно и как емко определено. Муж, мужчина должен стать стеной, закрывающей единственную от всех бед. А жена? Жена должна довериться. «Я за тебя замуж не выходила…»: вспоминал слова Кэт. Всего за сутки до этого, она прижималась ко мне доверчиво, а потом… Я все испортил. Пора исправлять свои ошибки. Я хотел видеть в глазах любимой женщины гордость, одобрение и ответное чувство. Любимой женщины? Да, бесконечно. Черные дыры проклятого сектора! И я сделаю все, чтобы бы моя Кэт смотрела на меня именно так.
— Посмотри-ка сюда, — Тизкар указал на какой-то прибор, — очень любопытная жидкость. Она делает любое живое существо безразличным к окружающей действительности. Оно вроде бы и существует, но перестает мыслить прогрессивно, у него остаются только инстинкты и примитивные потребности. Достаточно их удовлетворять, чтобы держать такого подчиненного в узде. Не знал бы, что драконы не уязвимы…
— А если уязвимы?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Не я. Кэт. Когда мы разговаривали, она спросила только ли желудок у Драконов нейтрализует вредные вещества. А потом рассказала, что тела девушек перед сексом покрывали какими-то составами.
— Воистину, тебе достался клад! — восхитился Тизкар, — все гениальное просто. Конечно! Когда тексы не смогли влиять на Драконов напрямую, они изобрели пути отхода. Через поры в коже активные вещества тоже могут проникать в организм. Женщины как нельзя лучше для этого подходили, ведь на живом теле, смешиваясь с естественными выделениями состав дольше не терял своих свойств. С искусственной поверхности он испаряется почти мгновенно, тогда как на организме он сохраняет свои свойства в течение нескольких часов. Таким образом, достаточно предоставить Дракону контакт с обработанным телом раз в несколько дней и можно нейтрализовать его внимание. Что, я так понимаю, тексы успешно и делали. Драконы превращались в безразличных кукол, в то время, как они становились хозяевами положения. Управляя Содружеством от имени сильнейшей расы, сами находились в тени. Хитро.
— Хитро, — горько усмехнулся я, — как же неприятно осознавать себя игрушкой в чужих руках.
— Ну, мой мальчик, — ободряюще похлопал меня по плечу Тизкар, — вся эта афера началась задолго до вашего рождения. Вы были слишком молоды, а старшие Драконы были слишком поглощены собой и своим величием, чтобы обращать внимание на мелочи. Гениальная многоходовая комбинация. Чудовищная, но гениальная!
— Не мелочи, — тихо сказал я, — это все — не мелочи! Ведь за каждой так называемой мелочью стояли жизни разумных: десятки, сотни, тысячи… Гибель Сарханы не была случайной. Тексы устранили ее целенаправленно, зная, что драконы последуют за своими женщинами. А когда оказалось, что молодняк выжил, нас устранили другим изощренным способом.