Раздался ещё один щелчок, следом – глухой удар и короткий, сразу оборвавшийся вскрик. Свеча, которую держал в руке Леонтий, погасла.
– Что это с ним? – недоумевающее спросил Савва. Он был немного напуган и старался это скрыть.
Андрей знал, что Леонтий задел проволоку у входа, и на него обрушилось бревно с железными шипами. Смерть была гарантирована.
– Я посмотрю.
Андрей взял свечи в подсвечнике и направился ко входу в тайник.
– Погоди! А мы-то как же? Тут же темно!
И в самом деле, подсвечников было два.
– Идите наверх, в дом.
– Нас потом Леонтий сгнобит!
– Из подвала выход один, куда я денусь? Да и Леонтий мертвый уже, чего бояться?
Один воин пошёл наверх и стал взбираться по лестнице.
Савва пошёл за Андреем. Они подошли к открытой двери. Одного взгляда Андрею хватило, чтобы понять – Леонтий мёртв. Удар бревна пришёлся по голове, железные шипы проткнули её насквозь, шея была неестественно вывернута.
– Готов! Собаке – собачья смерть! – удовлетворённо сказал Савва.
– Видаком будешь – здесь ловушка была. Я к смерти Леонтия отношения не имею. Кто у вас за старшего остался?
– Никого назначить не успели, – растерялся Савва.
– Как? Теперь ведь решать надо, что делать, тело куда-то девать.
– Пусть сгниёт тут, пёс шелудивый! – Савва сплюнул.
– Не годится – дверь не закроется. Ты не знаешь, наверное, но тех, кто этот вход видел, убрать должны. Шуйский не оставляет в живых людей, узнавших его секреты.
– Нас? – удивился Савва.
– И меня тоже. Ты думаешь, для чего у Леонтия яд был? Подлил бы в еду, и все бы померли, кроме него. Десятник вот ваш догадался – и убит. В опасные дела вы влезли, особенно ты.
– Почему я?
– Вход видели ты и второй, который наверх полез.
– Поликарпом его звать.
– Вот вы первые и умереть должны были – вы всё своими глазами видели.
– Да я и не видел ничего. Дверь в подвале замаскированная, и всё. А что за ней?
– Хочешь заглянуть? Там ещё не одна ловушка припасена.
Андрей блефовал – ловушек там больше не было. Но откуда Савве это знать?
– Нет, упаси бог! Я ещё пожить хочу!
– Тогда зови сюда второго, Поликарпа, – он всё равно вход видел. Надо тело Леонтия в дом поднять.
Савва неуверенно потоптался на одном месте. Узник, хоть и не в кандалах, приказы отдаёт – дело неслыханное. Но старшего нет, а приказы, если они разумны и верны в данной ситуации, почему же не исполнить? И он полез по лестнице наверх.
Едва воин скрылся, Андрей бросился к тайнику. С трудом сдвинул в сторону бревно и, не церемонясь, за ноги выволок тело Леонтия в подвал. Затем зашёл внутрь со свечой и дёрнул внутри кольцо. Было в тайнике ещё одно, он его уже потом обнаружил.
Дверь начала закрываться. Он ещё успел увидеть в сужающуюся щель ноги спускающихся по лестнице воинов. Раздался щелчок, дверь закрылась и в подвале наступила абсолютная темнота. Андрей понимал, что быстро зажечь другую свечу не удастся, видел он уже, как мучились воины с кремнем, кресалом и трутом.
Долгими зимними вечерами, мучаясь от безделья, Андрей пришёл к выводу, что необходим ещё один выход, ведущий из тайника. Правда, выходом его назвать было нельзя – длинный, узкий лаз, по нему только на четвереньках и можно было пролезть. Землю рыл сам, грунт вывозил по полмешка на лошади и рассыпал в укромных местах – в городе хватало промоин, высохших ручьёв, оврагов. Всё это он делал на аварийный, опасный случай, и вот сегодня этот случай настал. Когда делал, нарисовал план дома, подвала, тайника. Во дворе всё промерил складным аршином. Ошибаться нельзя, много трудов могло пойти насмарку.
Рыть пришлось метров девять, и он намучился изрядно. Рыть было неудобно, а главное – воздуха не хватало. И сам дышал, и свеча кислород съедала. Вентилятор бы сюда, чтобы воздух гонял, но это только мечты.
Не мешкая, он встал на четвереньки и пополз. Неудобно, подсвечник в одной руке держать пришлось. Последний поворот – и деревянный люк.
Андрей прислушался: тишина, как в могиле. Тьфу! Придёт же в голову такое сравнение!
Он толкнул рукой доски. Люк подался, сразу потянуло свежим воздухом. Осмотревшись в щель и не обнаружив опасности, он выбрался.
Ход выводил за амбар. Здесь он был не виден – дома и воины находились по другую сторону амбара.
Куда идти? Коня нет, оружия нет, денег тоже нет. Андрей чертыхнулся: ну почему он не взял из любого мешка, лежащего в тайнике, пригоршню денег? С деньгами можно выбраться из города. На попутном судне, с обозом – даже коня и оружие купить можно. Вот же простофиля! И назад возвращаться опасно: вдруг воины, обнаружив его пропажу, уже ломают дверь в тайник?
Нет, надо убираться отсюда побыстрее и подальше. Плохо, что в Шуе его каждая собака знает. К приказчику разве только? Но не испугается ли его Поликарп Вошев? Впрочем, шансы есть. Сомнительно, что Шуйский или Леонтий афишировали, что Андрей занимался царскими ценностями. Скорее всего круг посвящённых был узок, всего несколько человек. И если бы не сегодняшнее происшествие, тайник и доверенное лицо при нём продолжали бы действовать и дальше. Хотя Андрей не исключал, что его искали, объявив жителям, что именно он убил купца. Но других вариантов у него не было: Андрей собирался взять у приказчика денег и исчезнуть из Шуи. И чем быстрее, тем лучше. Не обнаружив его в подвале и схроне, воины устроят кордоны у всех городских выездов. Все они видели Андрея в лицо и опознают сразу.
Натянув колпак на голову поглубже, Андрей окольными путями пробрался к торгу. Ему повезло: лавка была открыта, хотя покупателей не было видно.
Он быстро прошёл к лавке.
Поликарп стоял за прилавком, полки были почти пусты. А чего Андрей ожидал увидеть? Его не было месяц, даже немного больше. Товар раскупали, а новый он не подвозил.
Поликарп зевал от скуки, и, увидев Андрея, так и замер с открытым ртом.
– Хозяин? – наконец пришёл он в себя.
– Что, так сильно изменился, что не узнаёшь?
– Да похудел, осунулся, изменился.
– Какие новости?
– В городе?
– Лучше про торговлю.
– Никаких. Конкуренты торгуют, а у меня полки пустые.
– Вижу. Меня никто не искал?
– Спрашивали. Всем ты надобен стал, как государь в Шую приезжал. А как уехал, о тебе и забыли.
– Деньги давай, что наторговал.
– Сейчас, сейчас…
Поликарп достал из-под прилавка жестяную коробку, открыл:
– Все здесь, можешь счесть…
– Потом, некогда мне. Бумага и перо с чернилами есть?
– Найду.
Андрей написал купчую на продажу лавки Поликарпу Вошеву. Возвращаться в Шую, по крайней мере – в ближайшие два года, он не собирался, так зачем лавке приходить в упадок? А так Поликарп станет полновластным владельцем. Опыт у него есть, раскрутится.
Андрей помахал бумагой – пусть чернила высохнут – и протянул её Поликарпу:
– Читай.
Тот, медленно шевеля губами, прочёл.
– Хозяин, ты мне лавку продаёшь?
– Продаю.
– У меня денег нет.
– Тогда считай – дарю, но всем об этом знать необязательно. Говори – купил. Купчая у тебя на руках.
Поликарп обалдел от свалившегося на него подарка.
– Что, и товар на полках мой?
– Не с собой же мне его забирать? Да и тебе с чего-то начинать надо. Владей!
Поликарп поклонился Андрею в пояс:
– Благодарствую, хозяин.
– Я не хозяин уже. Вот что, дай мне калиту под деньги – не нести же мне монеты в руках.
Поликарп снял с ремня свою кожаную калиту и пересыпал из неё мелочь на прилавок. Потом ссыпал в калиту деньги из жестяной коробки.
– Спасибо, удружил. Не знаешь, есть ли корабли у причала?
– Как не быть, самое время. Два судна стоят, сегодня утром видел.
– Мне уехать срочно нужно. О том, что я был и куда пошёл – никому ни слова.
Поликарп промолчал. Он понял, что царёвы люди искали Андрея не зря. Да и не побежал бы он никуда – такой подарок в руки свалился! Лавка и товары в ней! Товаров, правда, мало, но это дело наживное.
Андрей попрощался. Поликарп, расчувствовавшись, обнял его:
– Будешь в Шуе – заходи, приму, как дорогого гостя.
– Ой, боюсь – не скоро это будет, года через два.
– Не забывай.
Андрей ушёл. Кривыми переулками он добрался до причала.
С одного судна шла разгрузка товара, второе готовилось к отплытию. Но ему было всё равно, куда плыть, лишь бы поскорее убраться из города.
– Куда идём? – спросил он у матроса, укладывавшего канат в бухту.
– В Новгород.
– Возьмёте?
– Сейчас купца спрошу.
К борту подошёл купец.
– До Новгорода хочешь?
– Хочу.
– Два алтына за проезд и харч. Устраивает?
– Устраивает.
– Деньги вперёд и поднимайся. А вещи где?
– Нет вещей.
Андрей поднялся на борт, и через несколько минут судно отчалило. На середину реки выгребли на вёслах, потом подняли парус.
Мимо проплывали дома Шуи. Улизнул, удалось! Даже не верилось. Из Москвы его сопровождали десять воинов и Леонтий. Шансы – почти нулевые, и всё-таки он сбежал. Без оружия, без коня, без ценностей, но живой. А остальное – дело случая. Наживёт он ещё себе коня, оружие, купит дом – голова и руки на месте.
Андрей лежал на палубе и наслаждался свободой, чистым воздухом и красивыми пейзажами. До чего же великолепна русская природа! И телу приятно, и на душе хорошо. Злокозненного Леонтия убрал, причём сам руки не марал, бревном-ловушкой укокошило, установленным ещё Андрияновым. Своеобразный привет из прошлого.
Но пуще всего он гордился тем, что от Шуйского ушёл, с носом его оставил. У царя сила, войско, деньги, власть – только не всё они решают. Ум, хитрость, находчивость со счетов не сбросишь. А ещё – верность родине, своей земле. Высоких слов Андрей не любил, ими политиканы любят бросаться. Просто, как мог, он делал всё от него зависящее, чтобы страна не развалилась, не раскололась, чтобы иноземцы в ней верх не взяли. Для чужеземного правителя все коренные народы в стране – только холопы, и жизнь их не стоит и копейки.
Из задумчивости Андрея вывел подошедший матрос:
– Харч готов, обедать пора. Купец приглашает.
Подкрепиться не помешает, с утра во рту маковой росинки не было. Он только сейчас почувствовал, как голоден.
Андрей бодро поднялся.
Судовая команда уже сидела на корме, кружком вокруг котла.
Они молча поели – не разнообразно, зато просто, вкусно и сытно: пшённая каша, обильно сдобренная маслом и салом, свежий хлеб, купленный в Шуе, сыто. Ему было что с чем сравнить: после тюремной баланды – просто ресторан.
После сытного обеда Андрея потянуло в сон, и он вздремнул на носу. Скоро смеркаться будет, судно к берегу пристанет на ночёвку. Плохо только – кучевые облака на горизонте видны, ветерок. Как бы дождя не было, всё к тому идёт.
Во время ненастья команда натягивала над палубой большой кусок рогожи или запасной парус, но это не спасало. Всё равно промокали, одежда становилась волглой и неприятно липла к телу.
Едва начало смеркаться, пристали к берегу. Вдали стало погромыхивать, темнеющее небо освещалось вспышками молний. В воздухе явственно ощущалась духота. Но уж лучше грохот грома и блеск молний, чем пушечные раскаты.
Пока не грянул дождь, команда принялась кашеварить. Живо развели костёр, подвесили на треноге котёл, а через час уже сели снедать.
Едва они успели поесть, хлынул дождь – сразу как из ведра, мощными струями, стеной. Все кинулись под навес перед мачтой.
Андрей забегал на судно последним. Трап был узкий, скользкий от дождя. Глаза заливало водой, и, оступившись, он упал между судном и берегом. Тут было глубоко, и он с головой ушёл под воду. Вынырнув, вдохнул и внезапно почувствовал – что-то неуловимо изменилось вокруг: судна не было, под ногами твердь.
Андрей провёл руками по лицу – мокрое: дождь шёл по-прежнему. Только находился он не в реке, а на городской улице рядом с телефонной будкой. Было темно, светили фонари, по улице время от времени проезжали редкие по позднему времени машины. Неужели в своё время попал? Вокруг – никого из прохожих – кому охота под дождём гулять?
Он направился в сторону своего дома. Навстречу шёл мужчина с зонтом, и Андрей не удержался, чтобы не выяснить для себя самое важное:
– Простите, какой сейчас год?
– Две тысячи тринадцатый, – удивлённо ответил мужчина. Оглядев сочувственно мокрую одежду Андрея, он добавил: – Пить меньше надо.
– Точно, перебрал, прощения прошу…
Он добрался до своего дома и в недоумении остановился перед дверью квартиры: ключей нет, как и сотового телефона. И одет странно. Тем не менее он позвонил в дверь соседке – у неё хранились запасные ключи. Та удивилась мокрому виду Андрея, его странноватой одежде, но ключи отдала.
Андрей отпер дверь квартиры. Наконец-то он дома! Сняв одежду, повесил её в ванной сушиться. Там же в зеркало посмотрелся. Лицо свое прежнее увидел, хорошо-то как!
Всё-таки лучше своего дома или квартиры нет ничего. Всё знакомо, понятно, уютно. Всё такое родное! И никто походя башку не срубит. Красота!
Он принял горячий душ и удивился, как вкусно пахнет шампунь. Как часто в обыденной жизни мы не замечаем удобных предметов и вещей, которые нас окружают.
Включив телевизор, посмотрел новости. Привыкли все: нажал кнопку на пульте, и знаешь, что на белом свете творится именно сейчас, сегодня. Получалось – завтра на работу: пятница, рабочий день. Но сколько же он отсутствовал? Посмотрел на календарь, стоящий на столе. Нелепица какая-то! Получалось, что он провёл в Смутном времени два года, а тут отсутствовал едва ли три часа. Ну что ж, зато не придётся перед начальством оправдываться за прогулы. Друзьям бы позвонить – сотового нет, да и поздно уже.
Кое-как он отработал день. Всё валилось из рук, было ощущение, что происходящее – декорация, не настоящее. А подлинное осталось там, в другом времени.
После работы Андрей отправился в магазин и купил дешёвенький телефон – без него как без рук. Дорогой аппарат брать зарёкся: вечно с ним происшествия и телефон пропадает. А смартфон – вообще игрушка для тех, кому делать нечего, только аккумулятор успевай заряжать.
Друзьям в субботу при встрече не говорил ничего. Потерял сотовый или украли из кармана, потому и не звонил. Отговорка была принята.
День шёл за днём, он втянулся, и происшедшее с ним уже не казалось таким ярким и манящим – в каждом времени есть и хорошее, и плохое. Вот только люди не меняются: и хорошие и плохие, одеты только по-разному, а мысли и устремления у всех одинаковы. Все озабочены проблемами семьи и детей, защитой страны, стремлением к богатству, печалями о болезнях или смерти близких. Ничего в этом мире не ново.
Минула осень, прошла слякотная зима, наступила весна. Запели вернувшиеся на родину птицы, зазеленела трава, деревья покрылись молодыми листочками.
А у Андрея с каждым днём в душе росло какое-то беспокойство, и он понять не мог, в чём причина. Он уже в поликлинику сходил, обследовался, но врачи сказали – здоров. Однако он чувствовал – его явно что-то глодало.
Целый выходной он размышлял о причине своего состояния. Неужели не доделал что-то, бросил незавершённым? Но это не в его характере.
После долгих раздумий Андрей пришёл к выводу: золото! Опять этот проклятый металл не даёт ему покоя! Наверняка Шуйский вывез золото из тайника, но только не всё. Часть золота Андрей успел сбросить в ручей, в омут. И теперь его мучила судьба клада.
Но спрашивается – зачем ему оно? Ведь обжигался уже на золоте. Однако так, видимо, устроена душа, такова суть человеческая. И он решил съездить, посмотреть на Шую и вспомнить всё, что пережил там.
Взяв очередной отпуск, он за два часа добрался электричкой до Москвы, а дальше – поездом.
И вот уже Шуя. Город изменился до неузнаваемости. Та же река, берега. Но после нашествия поляков часть зданий была разрушена, другая сгинула в пожарах, иные избы просто сгнили.
Андрей походил по улицам. Сам план застройки похож, монастырь на месте, а вот зданий – тех, каменных да деревянных – уже нет.
Он устроился в гостинице. А душа волнуется – ведь столько времени здесь провёл, столько событий при нём произошло!
Утром он пешком отправился за город. Городских ворот уже давно не было, но он шёл по направлению, какое помнил – всё-таки с ориентацией у него неплохо.
Через час вышел к ручью – на лошади ему четверти часа хватало. Деревья разрослись, но, скорее всего, это уже другое поколение их выросло. А ручей течёт всё так же.
Андрей прошёлся по берегу. Вроде бы тот омут, по крайней мере – похож. Вокруг тишина, и ни одной живой души. Многие деревни опустели, вымерли, поля заброшены и заросли сорняками. Кому тут бродить?
Он разделся донага и вошёл в воду. Бр-р-р! Холодно! Нырнул – неглубоко, метра два, но уж больно грунт илистый. Он рыл его руками, выныривал, жадно хватал ртом воздух и нырял снова. С каждой минутой росло разочарование – только ил.
Замёрз, выбрался на берег согреться – в воде холодно. Не тот омут или нашли золото? Насчёт найти – сомнительно, место не оживлённое, не Тверская в Москве. Вот ошибиться он мог, слишком уж местность изменилась.
Согревшись и отдышавшись, решил ещё раз порыться. Груз мог лечь немного в стороне или ручей немного изменил русло. Тогда плохо.
Он опять полез в воду.
Андрей отбрасывал руками ил в сторону, стараясь зарыться поглубже. Вода, бывшая до того чистой, стала илистой, грязной.
Неожиданно Андрея толкнула в бок крупная рыбина. Защищает своё место обитания? Слава богу, акулы или пираньи здесь не водятся!
Он отчаялся, замёрз, устал и уже решил продолжить поиски в другом месте, как рука наткнулась на что-то. Он ухватился за это «что-то», ощутив под рукою твёрдые предметы, поднатужился и всплыл. Но груз тащил его ко дну. Он сделал ещё несколько гребков, забросил тяжесть на берег, отдышался и выбрался из воды – грязный, усталый и замёрзший. Вода в ручье по-весеннему холодна, впрочем – она и летом в этих краях тёплой не бывает, не Чёрное море.
Андрей обмылся чистой водой, смыл грязь, попрыгал и пробежался, пытаясь согреться. Потом уселся у мешка – тот напоминал большой ком грязи. Андрей стал зачёрпывать ладонью воду и смывать эту грязь.