Сегодня они встречались в клубе большой компанией; давно уже не было такого, чтобы все пришли. Помимо Игоря с Викой были Виталик с Машкой, Илья с Кариной и даже Женька пришел с какой-то новой девушкой. Долгая ночь обещала приятное времяпрепровождение.
Рядом с Игорем сидела Вика, прижимаясь так тесно, будто пыталась прилепиться наподобие сиамского близнеца. Илья как всегда рассказывал какую-то чушь, и все глупо над ним ржали. Не потому, что действительно смешно, просто всем было уютно и хорошо. Можно было расслабиться и на время забыть обо всех неприятностях. Забыть об отце, о Павлике и вообще о том, что жизнь сурова и несправедлива.
Все они были давно знакомы, еще со школьных времен, и в свой тесный круг не допускали никого и никогда — девчонки, конечно, не в счет, они могли меняться хоть раз в неделю.
… Игорь совершенно не понял, откуда взялся этот парень, почему вдруг оказался за их столиком, и как получилось, что он в один миг стал для них своим. Все слушали только его. Все смотрели на него с обожанием. Все весело смеялись его шуткам. Нет, Игорь в самом деле этого не понял, не уловил момента. Их компания была сама по себе. А потом появился этот, да еще и с какой-то телкой… И вот — сидит, вальяжно развалившись в кресле, как будто и правда всегда был частью их компании.
Одетый в дорогие шмотки и явно не нуждающийся в бабках парнишка был моложе их лет на пять, если не больше. У него были светлые волосы и лицо — не сказать чтобы очень красивое, но что-то в нем было необычное, наглое и немного хищное, что нравится соплюшкам-малолеткам. Одна такая его изрядно подвыпившая подруга с длинной, выкрашенной в черное челкой на пол-лица, явно эмо какая-то, льнула к нему как мартовская кошка.
Сначала Игорь подумал, что вновь прибывшего знает кто-то из его друзей, но нет: он появился из ниоткуда и просто-напросто подсел за их столик. Очень странно, однако Игорю почему-то было плевать на такую фигню. Он чувствовал к незнакомцу расположение, как будто знал его тысячу лет, давно не видел и ужасно соскучился. Бывают такие люди, что называется «душа компании», с ними всегда хорошо и легко, а когда они уходят, все веселье улетучивается. Поэтому, когда их новый друг сообщил вдруг, что собирается уходить, Игорь ужасно расстроился. И, похоже, все его друзья огорчились не меньше.
— Почему так рано? — капризно спросила Вика. — Посиди еще!
Парень охотно объяснил:
— Я обещал показать Наташке Питер. Представляете, она еще ни разу не была в Питере!
Он нежно погладил по плечу свою спутницу. Та смущенно улыбнулась, подтверждая, что дела действительно обстоят так прискорбно.
— В Питер? Сейча-а-ас? — протянула Маша. — Вот прямо сейчас?
— Увы, нас ждет самолет.
— К черту самолет, ну в самом деле, оставайтесь с нами!
Парень и сам выглядел расстроенным.
А Игорь почему-то вдруг испытал желание убить его подружку. Ну на фига, в самом деле, из-за какой-то дуры придется разбивать такую хорошую компанию?!
— Нам не обязательно расставаться, — неожиданно сказал их новый друг, — вы можете полететь вместе с нами. Я арендовал частный самолет, мест хватит на всех, и не нужны никакие билеты.
Игорь вроде бы много не пил, но мысли путались, трудно было сосредоточиться, голова казалась пустой и легкой. Только неожиданные эмоции периодически вспыхивали как яркие огненные вспышки. Сначала злость и досада. Потом вдруг внезапная радость.
В Питер! Лететь в Питер! Круто! На частном самолете! Даже отец не позволял себе такой роскоши.
Остальным предложение тоже понравилось. Все тут же подорвались с мест и принялись собираться. Вика от радости даже хлопала в ладоши. Игорь вдруг подумал, что ужасно любит их всех; впервые за много лет знакомства он чувствовал невероятную близость с этими людьми, абсолютное родство душ. Почему же раньше не бывало такого, чтобы они понимали друг друга с полуслова и чувствовали одинаково?
Бросив деньги на столик, они уже направились было к выходу, весело болтая и предвкушая классное приключение, когда вдруг Игорь увидел старшего брата. Сначала он не поверил своим глазам. Откуда здесь взялся Павлик? Глюк, что ли? Нет… Павлик оказался совершенно реальным. А также злым и расстроенным. Он подошел к Игорю вплотную и спросил:
— Куда собрался? Надеюсь, домой?
— Хрен тебе, — отвечал Игорь.
— Блин, ты пьяный в дупель! Что с тобой такое?! Мы едем домой!
Павел взял Игоря за рукав, но тот резко вырвал руку. Все давнее раздражение, все обиды на брата, копившиеся годами, вдруг вскипели в его душе и вырвались на свободу.
— Да пошел ты! — крикнул он. — Какого черта приперся? Как ты меня нашел?
— Где еще ты можешь быть? — хмыкнул Павел и брезгливо поморщился. — Мне надо с тобой поговорить. В юридическом уверяют, что прислали тебе вчера договор на подпись. Ты должен был поставить печать и отдать курьеру. Ты это сделал?
Несколько секунд Игорь тупо смотрел в горящие яростью глаза брата. Не помнил он ни про какой договор. И не хотел вспоминать. Сегодня выходной. И они летят в Питер.
— Игорь, ты это сделал? — устало повторил брат.
— Не помню, — признался Игорь, — наверное, сделал.
— Курьер говорит, что ничего от тебя не получал. И в кабинете твоем мы ничего не нашли. Сейчас ты поедешь со мной и будешь сам искать договор!
— Сейчас?!
На них уже оборачивались.
— Сейчас! Это дело не может ждать, Игорь! Не может ждать до завтра и тем более до понедельника! Договор должен был лечь на стол к заказчику вчера, соображаешь?! А ты его потерял!
Игорь не очень врубался, что втирает ему брат, хотелось отделаться от него, убрать с дороги, отодвинуть, дать по морде, убить… Только бы он исчез куда-нибудь.
— Лучше уйди, — процедил он сквозь зубы.
— Что? — удивился Павел.
Игорь сжал кулаки, готовый драться, но тут между ним и братом встал их новый знакомый.
— Тише, тише, не надо шума, — произнес он, — думаю, мы договоримся.
Он посмотрел на Павла очень пристально, глаза в глаза, и произнес:
— Тебе придется лететь с нами.
— Лететь? — недоуменно повторил Павел.
— Угу, мы летим в Питер.
Павел вдруг растерял воинственный пыл, он растерянно смотрел в глаза незнакомца, не понимая, чего от него хотят.
— Ты летишь с нами в Питер, — сказал их новый друг еще раз, — Всего на один день. Завтра вечером мы вернемся обратно.
Лицо Павла побледнело, на висках выступила испарина, и в глазах на миг мелькнула паника.
— Нет, мы никуда не летим, — выдавил он сквозь зубы.
Игорь вдруг вспомнил случай, произошедший с ними много лет назад. Они с Павлом еще учились в школе, и каждый день в определенное время за ними заезжал шофер, чтобы отвезти их домой. Однажды шофер приехал раньше времени, и выглядел немного странно — был неряшливо одет и казался расстроенным.
Десятилетий Павлик тогда посмотрел на шофера в упор и сказал точно так же, как сейчас: «Мы никуда не едем», потом взял восьмилетнего Игоря за руку и крепко сжал ее. Еще он сказал: «Сейчас я позвоню папе». А водитель вдруг развернулся и убежал. Позже отец говорил, что его подкупили бандиты — подкупили или заставили, этого никто никогда так и не узнал. Труп шофера нашли много позже в лесу. Отец сказал, что их с Павликом хотели похитить и требовать выкуп, и что они спаслись чудом. Вернее, не чудом, а благодаря Павликовой разумности и осторожности. В тот день старший брат превратился в героя, им все восторгались, его все хвалили. В тот день Игорь впервые испытал к нему острое чувство зависти.
— Нет, мы летим! — рявкнул Игорь и с силой толкнул брата в плечо. — Мы хотим лететь, понимаешь? Мы хотим лететь!
Краем глаза он заметил, как на лице их нового друга мелькнула досада. Показалось даже, что на миг глаза блондина вспыхнули серебряными искрами, черты лица заострились и сквозь них проступило нечто чужое, тщательно скрытое и не совсем человеческое… Вот это да. А вроде и не курили сегодня ничего…
— Хватит! — скомандовал блондин. — Мы теряем время!
Он снова посмотрел на Павла, и целых пять секунд длился поединок взглядов. Игорь видел, как в темно-карих глазах брата медленно разливается серебряный свет, гася их упрямый блеск, делая их пустыми и сонными. И Павел сдался. Вдруг покачнулся, словно его ударили, и отвел взгляд.
— Летим, — проговорил он обреченно, — хорошо.
Игорю не очень хотелось брать с собой брата, но, по большому счету, было уже все равно. То, что Павлик пошел на попятную, примирило Игоря с его существованием, и он даже устыдился своей ярости.
— Да не парься ты, — сказал он, по-дружески хлопнув Павла по плечу, — завтра вернемся. Нельзя только работать, надо еще и развлекаться иногда.
Павел молчал, он шел вслед за всеми, и его немного покачивало, будто он перебрал спиртного.
— Да не парься ты, — сказал он, по-дружески хлопнув Павла по плечу, — завтра вернемся. Нельзя только работать, надо еще и развлекаться иногда.
Павел молчал, он шел вслед за всеми, и его немного покачивало, будто он перебрал спиртного.
Все вместе они сели в длинный лимузин, ждавший у дверей клуба, и поехали. Куда-то. В аэропорт, куда же еще, да? В машине атмосфера снова стала такой же приятной и непринужденной, какой была в клубе до приезда Павла. Они пили виски, болтали о ерунде и много смеялись. Даже Павлик, похоже, под конец расслабился. Может, в самом деле решил, что иногда можно и развлечься?
В небольшом аэропорту, ничуть не похожем на суетные Внуково или Шереметьево с их вечными толпами и напряженным трафиком, их ждала маленькая симпатичная Cessna, рассчитанная на двенадцать пассажиров. Ни тебе паспортного контроля, ни рамок металлодетектеров, ни даже BИП-залов — вот что значит цивилизация! А Пашка пусть смотрит и мотает на ус. А то — договоры, подписи, курьеры… тьфу. Не так жить надо, братишка, не так!
В салоне было тесновато, в два ряда стояли повернутые друг к другу мягкие уютные кресла. Между ними можно было установить столики, до поры до времени спрятанные в стенных панелях. Напротив входа располагался бар, набитый до отказа напитками на любой вкус.
Управлять самолетом должны были два пилота — или, может быть, пилот и штурман? По крайней мере, какие-то два мужика в летной форме уже копошились в кабине, включая приборы.
— А где стю-стюа-ардесса? — заплетающимся языком спросил Виталик.
— Не предусмотрена, — пожал плечами их новый друг, — я не думал, что она понадобится. Придется обойтись своими силами.
И в самом деле, зачем им стюардесса? Своих девок хватает! У Павлика, правда, девки нет, но вряд ли этот зануда захочет заняться сексом с незнакомкой на борту самолета. Да и места ей в маленьком салоне, признаться, тоже не нашлось бы.
Пассажиры расселись, и уже через несколько минут самолет получил разрешение на вылет.
Все остальное произошло очень быстро.
Даже не склонным к аэрофобии людям тревожно в тот миг, когда самолет отрывается от взлетной полосы и резко взмывает вверх. Ведь именно тогда становится по-настоящему ясно, все ли у самолета исправно, не откажет ли прямо сейчас какой-нибудь важный узел, не отвалится ли крыло. К тому же никому из собравшихся еще ни разу не приходилось летать на частных самолетах. Все послушно пристегнули ремни безопасности и сидели тихонечко, напряженно дожидаясь, когда самолет наберет высоту и ляжет на нужный курс.
Игоря ощутимо вдавило в кресло, самолет дал крен на левое крыло, разворачиваясь, в иллюминаторе мелькнули огни города, а потом воцарилась непроглядная темнота.
До окончательного набора высоты было еще далеко, когда их новый друг вдруг отстегнул ремень и поднялся из кресла. Лицо его было напряженным и сосредоточенным, и снова в нем проявилось что-то жутковатое, не совсем человеческое. Парень осторожно вынул из внутреннего кармана узкий чехол, из которого извлек красивый, явно антикварный нож. Игорь даже хотел в первый момент восхититься, но слова застряли у него в горле, и по спине прокатился холодок. Игорь оглянулся на своих друзей — все они тоже смотрели на нож со смесью удивления и все нарастающего ужаса. И все молчали.
— Времени мало, придется нам поторопиться, — проговорил их новый друг, быстро оглядел собравшихся, будто выбирая, с кого начать, и вдруг направился к Павлу — тот сидел напротив Игоря.
— Начнем с тебя. Ты здесь единственный, кто способен сопротивляться. Знаешь, из тебя получился бы хороший вампир. Право, жаль, что мне не нужны Птенцы.
Игорь растерянно взирал на них, не понимая ни слова.
О чем он говорит? Чушь, нелепица… Вампир? Птенцы? Какие еще птенцы?!
Павел дернулся в кресле, Игорь не видел его лица, его загораживал этот сумасшедший, он видел только побелевшие от напряжения пальцы, вцепившиеся в мягкий кожаный подлокотник.
— Ты не сможешь со мной бороться, — сказал парень, приставляя нож к шее Павла, — это не под силу человеку. Лучше расслабься, для тебя все уже закончилось.
И он полоснул ножом по горлу брата.
Игорь хотел закричать, но лишь едва слышно захрипел, широко разинув рот. Выпучив глаза, он вертел головой, но все его друзья так же, как он, взирали на происходящее с немым ужасом, не имея сил даже пошевелиться.
Убийца шепотом произнес какую-то бессмысленную фразу и подставил под струю бьющей из Павлова горла крови широкую чашу.
Потом направился к следующей жертве.
Игорь не стал смотреть, кого он выберет, ясно было, что этот придурок убьет их всех, одного за другим, он смотрел на тело своего брата, бьющееся в предсмертных судорогах, истекающее кровью. Крови было очень много, она залила дорогой костюм, выкрасила в темно-багровый белоснежную рубашку, стекала на кресло и капала на пол, собираясь в огромную лужу. Игорь не отрываясь смотрел на Павлика, ловя последние мгновения его жизни, и по лицу его текли слезы.
Убийца тем временем методично резал глотки всем его друзьям, одному за другим, повторяя один и тот же ритуал, с произнесением странной фразы на непонятном языке и небольшим количеством крови, собираемой в чашу.
Теперь кровь была повсюду. Она забрызгала обшитые нежными кремовыми панелями борта, она текла между кресел и проливалась в проход, она залила весь пол, от носа и до хвоста маленького самолета, она просочилась и в кабину нилотов, пачкая их черные, начищенные до блеска ботинки. Но летчики сидели в своих креслах и не оборачивались, будто им вовсе не было дела до того, что происходит с пассажирами в салоне. В конце концов убийца подошел и к ним и перерезал горло обоим.
Игорь был последним. Все еще не в силах шевелиться, он смотрел по сторонам, надеясь на то, что либо в клубе подмешали в выпивку какую-то дрянь, либо он все-таки втянул косяк — и напрочь забыл о том. Мыслил он, впрочем, достаточно трезво. По крайней мере разума хватило на то, чтобы удивиться убийству пилотов. Как этот псих собирается сажать самолет? Он летчик? Или собирается погибнуть вместе со всеми? Похоже на то… А что еще остается? На земле его непременно схватят и приговорят к смертной казни. Или у нас в стране нет смертной казни? Тогда его убьет их с Павликом отец. Найдет и убьет, даже если до чертова маньяка не доберется правосудие.
А маньяк вдруг аккуратно вытер нож салфеткой и убрал его в чехол.
Игорь затаил дыхание. Что это значит? Неужели он не собирается его убивать?
Парень выдвинул из стенной панели столик, и Игорь увидел на нем аккуратно начертанную мелом пентаграмму, заключенную в круг. Внутри пентаграммы был еще один круг поменьше, изрисованный непонятными символами. Внимательно проверив, не стерлись ли где-нибудь линии, маньяк поставил в центр пентаграммы наполненную кровью чашу. А потом начал произносить заклинание.
Игорь никогда не увлекался оккультизмом, но насмотрелся достаточно фильмов ужасов, чтобы понимать, что все это значит. В самолете не просто произошла бессмысленная и жестокая резня, она была частью магического ритуала! Игорю почему-то казалось, что это был настоящий, серьезный ритуал. И парень, проводящий его, не был обычным психом, он действительно знал, что делает, и он вот-вот должен был получить результат.
Каждое слово заклинания давалось колдуну с трудом, как будто высасывая из него энергию. Кожа на его лице натянулась, теперь она выглядела сухой и ломкой, как осенняя листва, зато глаза горели ярким серебряным светом. С побелевших губ срывались слова древнего языка, и Игорь чувствовал, как залитый кровью салон наполняет сила. Нечто древнее и невероятно мощное появлялось из тайных глубин мироздания. Игорь чувствовал, как оно скользит по его коже, пробуя на вкус покрывающие его руки и лицо капли крови, как вместе с дыханием проникает в его легкие, как заглядывает в его переполненные ужасом глаза.
Магический знак на столике вдруг вспыхнул ярко-голубым светом, и колдун отпрянул.
— Готово, — выдохнул он и неожиданно улыбнулся светло и счастливо.
Потом он отправился к носу самолета и одним ударом ноги вышиб дверь.
Бешеный ветер с ревом ворвался внутрь салона, разметал все мелкие предметы и вышвырнул их наружу. Один за другим колдун выбросил трупы из самолета, после чего пошел в кабину экипажа и отключил все приборы.
В тот момент, когда остановились двигатели и самолет начал падать, стремительно уходя в пике, он подошел к полумертвому от пережитого Игорю и расстегнул его ремень безопасности.
— Полетаем? — предложил он и опять весело улыбнулся.
Игорь схватился за подлокотники кресла и тоненько завизжал, паника на миг отрезвила его и придала сил, он рванулся прочь от убийцы, но эта последняя отчаянная попытка спастись была бессмысленной и жалкой.