Теперь его путь лежал в Прагу. В европейскую столицу колдовства.
Гензель был уже достаточно подготовлен, чтобы с легкостью найти в Праге нужных людей. Но колдуны и чернокнижники, с которыми он познакомился, сильно разочаровали его. Одни были не более чем естествоиспытателями, ставившими рискованные опыты, которые церковь почти наверняка запретила бы, и посему их опыты следовало держать в тайне. Другие были философами, много и смело рассуждавшими о природе добра и зла, о соотношении сил, о религии. Их непременно осудили бы за такие рассуждения, но Сатана тут был ни при чем. Третьи справляли Черные мессы, сопровождавшиеся или обычными оргиями, или групповым изнасилованием похищенной девственницы с последующим принесением ее в жертву, но в реальности они оказывались не более чем развратниками, ищущими острых ощущений. И никто, никто не мог помочь Гензелю в его исканиях.
Зато в Праге он добыл другие нужные ему книги. И теперь его знание предмета стало полным и абсолютным.
Его целью было отомстить Сатане за предательство, завладев властью над одним из демонов. Ведь Сатана и его демоны есть единое целое, и имя ему Легион. Значит, подчинив себе демона, можно подчинить себе частицу Князя Тьмы. Гензелю это виделось достойной местью. Тем более что он прочел немало историй о чернокнижниках прошлого, вызывавших демонов, подчинявших их своей власти и с их помощью достигавших желаемого.
Правда, демона следовало вызывать в зависимости от своих желаний. У каждого из бесов есть определенная специализация.
Например, демон по имени Абигор знает все премудрости ведения войны и обладает даром пророчества.
Ксафан отвечает за поджоги — во время восстания ангелов именно он подпалил небо.
Вин может разрушать самые толстые стены и вызывать в море шторм, а его собрат Абдусциус — выворачивать с корнем могучие деревья и обрушивать их на людей.
Сеера умеет замедлять или ускорять ход времени.
В многочисленные обязанности Люцифуга Рофокала входит распространение болезней и увечий, вызывание землетрясений и уничтожение священных божеств.
Халпас славится тем, что может испепелить целый город, а затем заново построить его, населив солдатами, жаждущими битв.
Некоторые демоны специализируются сугубо на взаимоотношениях с людьми.
Например, Ваалберит подстрекает смертных к богохульствам и убийствам.
Наймон досконально знает, как эффектнее сломить волю праведника и заставить его исполнять желания Сатаны.
Апдрас и Флаврос совершают чудовищные убийства, вселяясь в тела безумцев.
Валафар подстрекает разбойников и грабителей нападать на невинных путников.
Сабнак подвергает растлению тела умерших.
Бифроис и Бун вселяются в тела умерших, дабы поднять их из могил для совершения преступлений.
Филотанус склоняет смертных к разврату.
Данталиан меняет хорошие мысли человека на плохие.
Молох, который когда-то был божеством, и в жертву которому приносили детей, стал принцем ада, но по-прежнему питается детской кровью и слезами матерей, поэтому он специалист по детским болезням, несчастным случаям с детьми, а также по убийствам еще нерожденных и новорожденных некрещеных младенцев, чьи души он забирает к себе, чтобы подвергнуть истязаниям.
Оливер, бывший князь архангелов, подстрекает людей к жестокости и равнодушию, особенно по отношению к бедным, которых Христос когда-то назвал любимыми братьями и сестрами. А демон Ойеллет помогает ему, соблазняя людей нарушать обет бедности.
Зепар занимается исключительно женщинами, превращая их в кликуш, истеричек и бесноватых. Ему помогают два беса: Пут Сатанахия, который может покорять женщин и девиц и делать с ними все, что заблагорассудится, а также научить этому того, кто его вызовет, и демон Сидрогосам, который, конечно, слабее предыдущих, но умеет заставить даже самую целомудренную девушку танцевать в обнаженном виде.
Вообще, демоны весьма и весьма полезны колдунам, которые смогут взять власть хотя бы над одним из них.
Так, например, демон Агалиареп, обладающий способностью проникать в потаеннейшие уголки всех дворов и кабинетов мира, раскроет тому, кто его подчинит, величайшие тайны мировой политики.
Бес Форкас обучает своих подопечных логике и риторике, чтобы они могли изощренно растлевать умы в богословских спорах.
Выдающийся демон Леонард, заведующий непосредственно черной магией и колдовством, учит всем премудростям своей тонкой науки, а потому часто, в образе огромного черного козла с тремя рогами и лисьей головой, выступает в качестве хозяина шабашей.
Флеретти способен выполнить за ночь любую работу, какую ни закажешь, а также вызывает необыкновенной величины град.
Очень полезен демон Небирос: он помогает колдунам насылать болезни, а еще — отыскивать и применять дурманящую траву, посвящает во все свойства металлов, минералов, растений и всех животных, чистых и нечистых, а также обучает искусству предсказывать будущее и некромантии.
Клаунек имеет власть над товарами и богатством, он находит скрытые сокровища для тех, кто заключил с ним договор.
Встречаются демоны и вовсе узкой специализации, например Хикпекс, который может моментально доставить к колдуну человека, находящегося в отдаленном месте, и Хумотс, способный принести любую книгу, которая понадобится колдуну.
Сурагт отпирает все замки, а Мориал делает колдуна невидимым.
Харистум помогает пройти сквозь огонь без ожогов, а Пентагнони превращает колдуна в любимца всех великих властителей.
Херамаел обучает искусству исцеления, включая знание обо всех болезнях и их лечении, ему известны свойства растений, когда и где их находить, как собирать и как из них изготовлять лекарства, а Тримасаел учит химии и алхимии, помогая получать золото из свинца, олова или меди…
Гензель выбрал демона Саргатаноса, наилучшим образом подходившего для его целей: он проникает в сокровенные мысли человека и выполняет все его потаенные желания, при этом используя даже силу других демонов. А еще он избавляет от тяжких воспоминаний и угрызений совести, стирая их начисто, так что человек может начать жизнь словно бы с начала, с чистого листа.
Гензелю очень хотелось бы начать жить с начала и все, все забыть…
Определившись с выбором демона, Гензель стал готовиться к, обряду. В этом ему больше всего помог похищенный Гримуар. Помимо основного материала для заклинаний — крови, своей собственной или жертвенной — нужно было добыть еще множество веществ и предметов: всевозможные травы и благовония, драгоценные камни и святую воду, облатку и обработанную особым способом соль. Вообще-то соль неприятна для духов тьмы, ибо она одновременно препятствует гниению и символизирует жертву Христа, и именно по этой причине во время пиров на шабаше никогда не подают вина, хлеба и соли, то есть того, что ели Христос и апостолы во время тайной вечери. Но если соль обработать и очистить светом лупы, она станет очень даже полезным колдовским ингредиентом. Еще ему нужны были широкий нож и узкий ланцет, изготовленные в час Юпитера при прибывающей Луне, причем в процессе изготовления необходимо было читать над ними заклинания, и наконец — девственный пергамент и девственная нить. Пергамент должен быть сделан из кожи девственного ягненка или козленка, а нить — всего лишь спрядена девственницей.
По всему получалось, что сначала Гензелю необходимо было изучить астрономию и астрологию, а еще набраться опыта у кузнеца и ювелира. К счастью, у аптекаря, лекаря и палача он уже поучился, так что с легкостью разбирался в травах, а также во внутренних органах людей и животных. Впрочем, в Праге ему удалось купить у жида-антиквара настоящий жертвенный нож из «дьявольской смолы» — черного обсидиана. Для того чтобы вызвать духа из преисподней, этот нож подходил даже лучше, чем сделанный собственными руками в час Юпитера…
Больше всего сложностей вызвало у Гензеля условие относительно непременной девственности жертвенного животного, а также девушки, которая должна спрясть нить. В конце концов он справился и с этим: содрал шкурку с новорожденного ягненка и обработал ее, получив тем самым гарантированно девственный пергамент, а потом в обмен на сласти и цветные лоскутки уговорил четырехлетнюю дочку соседа-булочника скатать в нитку клочок шерсти. Нитка получилась не очень… Но зато наверняка девственная!
Вообще-то очень многое из того, что было описано в древних колдовских книгах, казалось Гензелю неразумным или странным, а что-то — попросту смешным. Особенно в свете последних научных открытий, за которыми Гензель следил по мере возможности. Но раз много поколений колдунов с самых древних времен успешно пользовались этими книгами, чтобы вызвать демонов, обрести власть или погубить врагов, и много поколений священнослужителей тратили жизнь на охоту за колдунами и их книгами, значит, во всем этом наверняка что-то есть, есть зерно истины. Поэтому Гензель собирался исполнить все, что требуется, готовился тщательно и всерьез.
Когда все было готово, он вернулся в тот город, где вырос. Здесь Дьявол предал его мать, а люди мучили ее и убили. Здесь было самое подходящее место для того, чтобы вызвать демона и пережить миг торжества… Или погибнуть.
3
Ночь на двадцать седьмое марта выдалась поистине безумной. Почти все Стражи, состоявшие на службе у Князя города, за исключением разве что дежурившей в его особняке охраны, были отданы в распоряжение Мишеля. Онучин никогда не занимал особенно почетного положения среди Стражей, но поскольку это дело с самого начала вел именно он, Князь решил, что правильнее всего доверить ему руководство.
Стражам предстояла нелегкая работа: осмотреть все приготовленные к взлету самолеты в крупнейших аэропортах Москвы.
С самого наступления темноты и почти до рассвета, пользуясь своей способностью скрываться от людских глаз и манипулировать сознанием людей, вампиры обыскивали самолеты. И не нашли ничего. Мишель рвал и метал.
Последующей ночью Нина просмотрела сводки и новостные ленты в поисках сообщений об авиакатастрофе. Ничего. Она чувствовала себя измученной и несчастной, вспыхнувшая было надежда рассеялась. Закрались сомнения, а правильно ли она все поняла и рассчитала? Ошибка могла скрываться где угодно — и в дате проведения ритуала, и в том, что колдун решит уничтожить самолет. Ведь принести жертву духам Воздуха можно и как-нибудь иначе.
Например, забравшись на самое высокое здание в Москве…
Или левитируя с каждой из жертв…
Сообщение о затонувшем плавучем ресторане повергло ее в шок.
Значит, они все ошиблись, предположив, что таинственный колдун третьим пунктом выберет стихию Воздуха. Он выбрал Воду…
— Ничего не поделаешь, снова будем бегать по всем аэропортам и осматривать самолеты, — успокаивал ее Мишель. — На этот-то раз ошибки не будет, других вариантов не осталось. И сейчас все получится быстрее и проще, ведь у нас уже есть опыт в этом деле, — добавил он иронично. — Мы его точно возьмем, не переживай. Он должен завершить ритуал, иначе все его старания пойдут прахом.
Утешение было слабым. Нина опять сверилась с лунным календарем. Первый день следующего новолуния будет двадцать шестого апреля. Стражам придется снова осматривать все самолеты. Они ж взбунтуются. Хорошо, если не убьют Мишеля — и Нину в придачу. А если Стражи не убьют, то сам Князь изгонит их из города за плохую работу. И куда они отправятся в таком случае? В Петербург? Или за границу?..
Нине очень хотелось надеяться, что по какой-то причине колдун перестал убивать, но в это верилось с трудом. И она привычно пыталась искать успокоения в книгах. Но почему-то никак не могла сосредоточиться ни на магических трактатах, которые продолжали присылать ей из Италии, ни даже на беллетристике.
Мишель появился спустя почти две недели, чтобы узнать, не удалось ли ей выяснить что-то новое. Нине нечего было ему сказать, кроме того, что у них оставался последний шанс схватить убийцу на месте преступления, и это может произойти двадцать четвертого апреля. Она начала было говорить, что совсем не уверена в правильности расчетов, но Мишель не стал слушать. Заявил, что, раз других версий развития событий у них нет, придется заниматься этой.
Все оставшееся до предполагаемой даты время Нина копалась в магических книгах, изучая ритуалы, связанные с духами стихий, пытаясь выяснить, как именно можно применить полученную от них силу…
И не преуспела в этом — объединенную силу четырех стихий можно было использовать практически для любых целей. В частности, создать с ее помощью очень мощное охранное заклятие, которое поможет вызвать и удержать в повиновении самого сильного демона. Даже такого, как Вельзевул, Повелитель мух. Число одиннадцать и стремительное разложение тел на морозе… Это не случайность. Вельзевул был олицетворением гниения и разложения, а еще он был проводником грешных душ в Ад.
Кому же мог понадобиться один из величайших князей Ада? Для чего? Ради мести? Чтобы натравить его на каких-то грешников и заставить тех сгнить заживо? Чтобы забрать их души? Силы Вельзевула хватит, чтобы уничтожить всех грешников разом… Ну, пусть не на целой планете, но уж на Москву точно.
И уж наверняка хватит, чтобы начать Армагеддон…
Сейчас как никогда ранее Нине не хватало ее Мастера, она чувствовала, что не справится со всем сама, она терялась в догадках, и в голову лезли самые чудовищные предположения. Модест Андреевич мог бы во всем разобраться и найти настоящую причину. Но его нет. И никогда уже не будет.
Глава девятая Приношение воздуху
1
В клубе играла хорошая группа, и ритмичная музыка, попадая в такт сердцу, заводила и будоражила кровь. Сигаретный дым заволакивал потолок сизоватым туманом, в обычный запах табака вливались сладковатые нотки марихуаны. На столике стояли «Хеннесси ХО», «Джонни Уокер», «Бифитер» — выбирай на вкус. И Игорю было почти хорошо…
Вообще Игорь ненавидел Москву. Сейчас ему казалось, что он ненавидел ее всегда, но на самом деле это было не так. Когда он уезжал отсюда несколько лет назад, уезжал надолго, в чужую страну, где у него не было ни одного знакомого, он чувствовал себя паршиво. И очень злился на отца, который почему-то счел, что только за границей Игоря смогут научить чему-то дельному. Дома оставались друзья и веселые тусовки, дома оставалась девчонка, которую Игорь любил. Ну, но крайней мере, в то время он думал, что любит… Но отец не слушал возражений. Он вообще никогда не принимал во внимание желания младшего сына. И все, что он приказывал, должно было исполняться незамедлительно и без лишних вопросов.
Спустя несколько лет, почти сразу же после получения сыном диплома Нью-Йоркского университета, отец скомандовал ему возвращаться домой. И Игорю снова пришлось подчиниться. Снова бросить друзей и налаженный, ставший уже привычным образ жизни. И самое главное — ему пришлось отказаться от свободы. Только в Штатах, вдали от дома, Игорь по-настоящему прочувствовал сладость абсолютной свободы. Он мог делать все, что хотел, единственным условием было не вылететь из университета. Игорь учился сносно, и отец регулярно переводил ему деньги. Столько, сколько Игорю было нужно. И, разумеется, когда ребенок вздумал бунтовать и заявил, что вообще не хочет возвращаться в Россию, папочка просто пригрозил, что закроет кредит. Совсем. Оставайся, деточка, если хочешь, но зарабатывай на жизнь сам. Очень смешно.
Игорь вернулся в Россию год назад и был тут же приобщен к семейному бизнесу. Отец хотел получать дивиденды от вложенных в сына средств. Он был настолько оптимистичен, что даже поставил Игоря главой одного из своих новых проектов — фирмы, занимавшейся строительством коттеджей в Подмосковье. Спустя некоторое время отец понял, что Игорек не годится в руководители. Понял, к счастью, быстро, до того как сын на пару с некстати разразившимся кризисом доконал проект. Но вместо того чтобы отпустить непутевого ребенка на все четыре стороны, отправил его в заместители к старшему брату Павлу. Тем самым в очередной раз подтвердив привычное положение вещей — Павлик приглядывает за Игорьком. Так было, так есть и так будет вечно.
Три дня назад отец с Павлом улетели в Канаду на какие-то переговоры и до конца рабочей недели оставили Игоря на фирме главным. Какая честь! И какое доверие! Каждый день Игорю приходилось являться в офис, сидеть в кабинете, от нечего делать ползать по Интернету и подписывать документы для бухгалтерии. Вникать в дела и действительно пытаться работать Игорю было влом. Во-первых, Павлик оставил всем сотрудникам четкие указания, которые не нуждались ни в каких корректировках. Во-вторых, Игорь был уверен, что отец все равно никогда ничего ему не доверит, что он так и останется под присмотром у Павлика на всю жизнь. Так чего трепыхаться?
Игорь послушно являлся в офис каждый день, сидел там пару часов, подписывал, что нужно, и отправлялся по своим делам. Сегодня, к примеру, он встречался с друзьями в клубе. Но это уж сам бог велел — был вечер субботы, законный выходной, который вполне можно потратить на собственные удовольствия. Да и вообще, как раз сегодня отец с Павликом должны вернуться из командировки, и это автоматически снимало с Игоря обязанности генерального директора. Может быть, они вообще уже дома. Может быть, как раз сейчас звонят ему на мобилу, чтобы срочно узнать, как дела в их разлюбезной фирме. Ничего, подождут до понедельника. По прибытии в ночной клуб Игорь моментально выключил телефон. Выключил, испытывая сладостное злорадство.
Сегодня они встречались в клубе большой компанией; давно уже не было такого, чтобы все пришли. Помимо Игоря с Викой были Виталик с Машкой, Илья с Кариной и даже Женька пришел с какой-то новой девушкой. Долгая ночь обещала приятное времяпрепровождение.