– Подполковник Остапенко сейчас распорядится, – ответил Черных, покосился на «гражданского» и нарочито бодро произнес: – Товарищ генерал-майор, не возражаете, если он тоже составит нам компанию?
– Ну, не знаю, – с виноватой улыбкой протянул генерал. – Вот если Сергей Игоревич не против…
– Я только за, – обезоруженно поднимая руки, согласился так до сих пор и не представленный никому чин из какого-то засекреченного правительственного отдела.
– Ну, тогда располагайтесь! – Генерал по-хозяйски развёл руками, приглашая присутствующих подсаживаться поближе…
– Надеюсь, – сделал последний глоток «гражданский» и поставил опустевшую чашку на стол, – все здесь сидящие понимают важность сохранения государственной тайны? – Казалось бы, в кругу офицеров ГРУ данный вопрос звучал риторически, тем не менее все, начиная от генерала, согласно кивнули. – Дело, которым вы сейчас занимаетесь, гораздо серьёзнее, чем мы предполагали с самого начала. На сегодняшний день у нас имеются не вызывающие никакого сомнения сведения, что Стивенсон получил от своих зарубежных, так сказать, спонсоров задание не просто вызвать дестабилизацию обстановки в данной республике, но и бросить при этом тень на ваше ведомство. После проведения акций всё должно указывать на целенаправленные действия со стороны Главного разведывательного управления Российской Федерации. Соответствующая подготовка со стороны недружественных нам сил уже проводится. Так что вы должны понимать, если наши поиски потерпят неудачу, это не только приведёт к конфронтации с сопредельным государством, но и вызовет такой подрыв доверия к нашей стране как партнёру, что поставит вопрос о существовании всего Содружества Независимых Государств, а возможно, и иных межгосударственных объединений. – Говоривший умолк, крутанул пустую чашку, остановил её, обменялся взглядом с генерал-майором, мельком скользнул по лицу Черных, ощупал взглядом Остапенко и, разведя руками, позволил себе вздох разочарования. – А мы до сего дня топчемся на одном месте.
– Распоряжения относительно опроса личного состава подразделений специального назначения уже разосланы, – кивнул в сторону своего заместителя полковник Черных. – Завтра уже будут предоставлены первые отчёты.
– Что ж, надеюсь, это действительно даст какой-то результат, – заключил «гражданский»; судя по всему, и у него не было полной уверенности в эффективности принимаемых мер. – А пока активизируйте разведывательно-поисковые действия.
– Да куда уж активизировать! – хмыкнул генерал. – Наши спецы и так почти безвылазно находятся на боевых заданиях.
– Значит, пусть вообще не выходят из леса! – с нажимом посоветовал «гражданский». – Пока не будет результата – путь там и живут.
– Нам бы сузить районы поиска… – протянул всё это время помалкивавший подполковник Остапенко.
– Вот к этому я и стремлюсь, – поддержал его «гражданский». – Будем надеяться, что опрос рядовых разведчиков даст необходимый нам результат.
– Надежды юношей питают… – буркнул генерал, за что был удостоен укоризненного покачивания головой со стороны типа в гражданской одежде.
Почти неделю два старших офицера ГРУ, не разгибая спины, вчитывались в предоставляемые отрядами СпН рукописные отчёты рядовых бойцов. Сотни листков бумаги были просмотрены и внимательно прочитаны, содержащаяся в них информация проанализирована и разложена по полочкам. Глаза офицеров покраснели от разбирания чужих каракулей, но, как оказалось, дело того стоило; вот только жаль, добрались они до нужного отчёта едва ли не в последнюю очередь.
«…И как же всё, оказывается, было близко! – разглядывая корявые буквы, начертанные маркитановской рукой, досадовал полковник Черных. – Теперь вот выясняется, что ответ лежал на поверхности… Подумать только, такая малость… и вот оно!»
– Нет, ты смотри! – повернулся он к вальяжно развалившемуся в кресле Остапенко. – «…В жилом схроне во множестве валялись сложенные в кучу разорванные пачки от снайперских патронов; там же, но в цинке из-под них же, находились неиспользованные, совсем новые патроны, видимо, при тщательном отборе выбракованные опытным снайпером». Нет, ну, ты скажи, прямо как по писаному! Во, блин! Три месяца назад! Три месяца мы топчемся вокруг да около, а они вон где, голубчики, запрятались!
– За три месяца подопечные Стивенсона могли перевести лагерь подготовки куда угодно, – скептически заметил Остапенко.
– Могли! – согласился полковник. – Но мне почему-то кажется, что они всё ещё где-то тут. – И резко закончил: – Ладно, хватит травить тары-бары; вставай, идём к генералу!
– На чём основывается ваша уверенность? – Хлебников исподлобья взглянул на вытянувшегося перед ним полковника. Глаза генерала были красны от недосыпания, а на лице лежала серая паутина усталости. Сидевший рядом с ним «гражданский» выглядел куда более свежим и выражал собой полную невозмутимость.
– Труднопроходимая местность, – кивнул полковник на висевшую на стене карту, – разветвленная сеть старых законсервированных и новых баз и… – Черных хотел назвать ещё какую-то причину, но его остановил жест рукой, сделанный «гражданским».
– Достаточно. Будем считать, что вы правы; тем более что на отработку других версий у нас просто нет времени. Наши источники сообщили, что план «Барбаросса-2» вступает в действие через десять суток. Итак, товарищи-офицеры, у вас имеется не более пяти суток, чтобы прочесать весь данный район, обнаружить и, в конце концов, уничтожить лагерь диверсантов. Возможно, шесть. Вот и весь наш лимит. На шестые-седьмые сутки, если не раньше, диверсанты покинут территорию республики. Мы, конечно, сделаем всё, чтобы перекрыть пути их передвижения, но сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. У наших противников слишком широкие возможности для легального или нелегального пересечения границы, так что вся надежда на вас. Точнее, на ваших спецов. Найти и уничтожить. И последнее, личное: мне бы очень хотелось встретиться с господином Стивенсоном, лучше живым, но можно и с мёртвым, – выдавил из себя улыбку генерал. – У меня всё. Действуйте.
– Есть! – Черных переглянулся с Остапенко, круто развернулся и поспешил к двери.
– Готовь распоряжение на боевое применение всех групп лунёвского отряда. – Полковник придержал за рукав вырвавшегося вперёд зама: – Прямо сейчас выйди на отряд по ЗАС. Пусть будут в готовности.
– Сделаю, – кивнул Остапенко и поспешил выполнять полученные указания.
– Если что, я у себя! – крикнул ему вслед полковник и, обхватив виски пальцами левой руки, глубоко задумался.
Пункт временной дислокации Н-ского отряда специального назначения
Наступающая ночь окутала всё тускнеющим серебром тумана. Сидя на своей любимой, вкопанной в землю гильзе, Димарик с удовольствием потянулся и вытащил из нагрудного кармана пакетик с яблочным повидлом. Давно прозвучавший отбой его словно и не касался. Спать не хотелось. Время командировки, несмотря на постоянные выходы, тянулось, как никогда, медленно. Впервые за несколько лет Маркитанов считал дни до её окончания. Считал, понимая, что от этого время только ещё медленнее тянется. Знал – и всё равно ежедневно в маленьком календарике зачёркивал цифры уходящих в прошлое чисел. Казалось, что-то ушло, что-то надломилось в некогда бесшабашном, способном буквально свернуть горы старшем сержанте. Иногда он, чувствуя поднимающийся в душе стыд, задумывался: уж не страх ли заставляет его заглядывать в календарь и доставать гелиевую ручку? Возможно, это действительно был страх, но чего? Страх потерять жизнь или… страх никогда больше не увидеть свою Наташеньку? Он не знал. С запада подул свежий ветер. Димарик доел повидло, сунул упаковку в небольшую дырку в гильзе, встал и, вздохнув чему-то потаённому, направился к ротной палатке. Спать по-прежнему не хотелось, но ночь предстояла и без того короткая – для групп специального назначения это утро начиналось рано.
Где-то в первом часу ночи кот по кличке Ништяк, прожжённая бестия и местная достопримечательность, прошмыгнул между ног приоткрывшего дверь дежурного, деловито, по-хозяйски, прошёлся по нарам, без зазрения совести наступая на спящих бойцов и, наконец, выбрав себе подходящее «местечко», завалился спать. А оказавшийся тем «местечком» Димарик, так и не проснувшийся от суеты расположившегося на груди кота, сонно вздохнул, вытянул из-под спальника руку, обхватил ею лежавшего на груди Ништяка, что-то буркнул и продолжил созерцание сновидений. Так они и лежали до самого утра: Димарик, всю ночь что-то невнятно бормотавший, и свернувшийся на его груди и громко мурлыкавший кот. За пять минут до подъема Ништяк проснулся, зевнул и осторожно, словно стараясь не потревожить спящего человека, слез с нар и, спрыгнув вниз, неторопливой походкой направился в офицерский кубрик.
Ровно в четыре часа утра все разведывательные группы специального назначения отряда подполковника Лунёва были едва ли не по тревоге подняты и брошены в район предполагаемого места нахождения лагеря диверсантов. Но перед выходом на боевое задание командир отряда всё же успел провести краткий инструктаж.
– Вы уходите на шесть суток, – сегодня он был, как никогда, серьёзен. – Каждой группе предстоит обследовать по пять квадратов. Не слишком много, но и немало. К тому же от вас требуется провести поиск как можно тщательнее. Не надо «гнать», не рысачьте по району поиска. Вы должны вести его так, чтобы суметь ответить за каждый пройденный метр. Ваша уверенность в том, что в данном квадрате нет базы лагеря подготовки снайперов, должна быть абсолютная.
– Может быть, разбить группы на разведдозоры? – предложил уходящий вместе с разведгруппами заместитель командира отряда майор Старцев.
– Нет. – Соблазн был велик, но Лунёв нашёл в себе силы отклонить предложение своего зама. – Делать это я запрещаю, действовать только в составе групп. Всем понятно?
– Понятно… Да… Так точно, – ответил ему нестройный гул голосов, и инструктаж был окончен.
Глава 6
Разведывательная группа специального назначения под командой старшего лейтенанта Морина
Группа Морина десантировалась третьей по счёту. Четырнадцать человек (состав группы ещё две недели назад пополнился рядовым Сергеем Петренко, прибывшим на замену выбывшего по ранению Грымзы, и рядовым Кудряшовым, на днях заполнившим вакансию пулемётчика), до зубов вооружённые, с набитыми под завязку рейдовыми рюкзаками, один за другим покидали машину, уходя в глубину леса. Как обычно, ждущий своей очереди в боевом порядке группы Маркитанов провожал взглядом каждого бегущего, помогал спрыгнуть следующему и при этом о чём-то напряжённо думал, во всяком случае, на его лице отчётливо проглядывалась печать глубоких раздумий.
– Димарик, двигаем! – поторопил проскочивший мимо группник.
– Бегу! – заверил старший сержант, пропустил вперёд тяжело шлепавшего подошвами ботинок пулемётчика Кудряшова и только тогда неторопливо припустил к лесу. Он бежал, постоянно оборачиваясь и глядя на завывающую моторами технику так, словно старался запомнить, словно видел её в последний раз, словно прощаясь. В его сердце тёмной змеёй заползла неизъяснимая, щемящая тоска. Но вскоре листва закрыла уходящую колонну непроницаемым занавесом. Разведчики продолжали движение, всё дальше и дальше углубляясь в лес, и постепенно перешли с бега на привычный размеренный шаг. Чем шире становилась полоса зелени, разделяющая спецназовцев с асфальтовой дорогой, тем привычнее и спокойнее чувствовал себя старший сержант. Непонятная печаль утонула в привычной, тихой суете поиска. Спецназовцы уходили на шесть дней. Шесть дней – пять квадратов – пять километров по прямой, и неимоверное число зигзагов, и соответствующий километраж в пределе каждого из квадратов поиска. И почти совсем рядом, в соседних квадратах, – вторая и четвёртая группы, чуть дальше первая, а за ней все разведывательные группы второй роты. Весь отряд. Приказ довели до каждого бойца: обнаружить лагерь подготовки боевиков, не просто боевиков, а снайперов, обнаружить и уничтожить и никаких «по возможности». Уничтожить, и всё. Иностранного инструктора уничтожать первым. И как предостережение: среди боевиков возможны лица славянской национальности – могут выдавать себя за пленных. За инструктора комбат обещал орден. Орден у Маркитанова был, лезть под пули из-за второго он не рвался. Это удел молодых и ретивых, он своё навоевал, пусть они… кому повезёт… А он? Он, как всегда, не спеша, как получится…
Дмитрий переступил через обломанную снарядными осколками ветку, оглянулся на разлетевшуюся из находившейся справа воронки землю, втянул носом всё ещё витающий в воздухе запах взрывчатки и огляделся по сторонам в поисках возможной цели артиллеристов: ничего подходящего в округе не было. «И почёму пальба?» Пожав плечами, он двинулся дальше, выкинув из памяти и эту воронку, и связанные с ней мысли о неведомой ему цели. Забивать голову всякой чепухой Маркитанов не собирался.
И первый, и второй, и третий, и четвёртый день поиска прошли в бесконечных переходах. Двигаясь «челноком», группа старшего лейтенанта Морина поэтапно осматривала отведённые им квадраты. Назвать поиск совершенно безуспешным было нельзя: вскрытая разведчиками небольшая, свежая, но законсервированная база, тайник с полутонной продуктов, спрятанные в большом пластмассовом баке пулемётные ленты. Но всё это, к сожалению, не то. При каждом выходе в эфир Центр требовал только одного: «Обнаружить лагерь подготовки снайперов», «обнаружить снайперов», «…захватить или уничтожить». Не успевали первые лучи солнца разогнать ночную тьму, а из ПВД отряда поступала команда: «Приступить к поиску!» И поднимались, и шли, останавливаясь лишь для выхода в эфир или для того, чтобы пополнить в выбегающем из склона ручье запасы воды. К вечеру буквально падали от усталости, но утром поднимались и двигались вновь. Центр требовал, Центр спешил, а его понукала и теребила Ханкала. Та, в свою очередь, «стояла на ушах» от телеграмм и звонков из столицы. Морин не знал о тех глубинных целях, что преследовало вышестоящее руководство, но само наличие где-то здесь поблизости, возможно, совсем рядом, иностранного инструктора и реальная возможность взять его, а заодно уничтожить подготавливаемых им снайперов подстёгивали не хуже гневных вышестоящих приказов. А что может натворить хорошо подготовленный снайпер, Денис представлял себе достаточно отчётливо.
На пятый день спецназовцы вышли к круто изгибавшейся излучине небольшого ручья…
Ханкала
Сергей Игоревич выглядел удручённым. И четвёртый день поиска не дал результатов. С утра по всему региону был объявлен план «Перехват», разосланы ориентировки. Только вот никто не верил в его успешность. Всё указывало на то, что Стивенсону удалось переиграть силовые структуры Российской Федерации вчистую. Подобного провала в работе Сергея Игоревича Смоленцева (как, в конце концов, отрекомендовался он полковнику Черных) ещё не было.
– Что докладывают командиры групп? – Вопрос, адресованный главному грушнику группировки полковнику Черных, не был неожиданным, в руках у того лежала заранее подготовленная стопка принтерских распечаток с отрядными отчётами.
– Группой старшего лейтенанта Свиридова уничтожено два боевика, группой старшего лейтенанта…
– Полковник, мне не нужны ни номера групп, ни фамилии их командиров, – перебил полковника Смоленцев, – только голые факты.
– Понял, – безропотно кивнул Черных. – Итак, за истекшие сутки в общей сложности уничтожено три боевика, обнаружено две базы, два схрона – один с оружием, другой с продовольствием. В группе… в общем, в одной из групп произошел подрыв, пострадало два человека: отрыв ступни и осколочное ранение голени. Раненые эвакуированы с помощью ВТА, группа продолжает разведывательные действия. Накладными зарядами уничтожен фугас и четыре мины нажимного…
– А по существу? – нетерпеливо перебил Сергей Игоревич. – Что-либо имеющее отношение к предмету нашего поиска обнаружено?
– Никаких признаков, – зашуршал бумагами полковник Черных, – свидетельствующих о нахождении лагеря снайперов в зоне проведения поисково-разведывательных мероприятий нет.
– Плохо, – устало выдохнул Смоленцев. Встав, прошёлся по комнате, постоял у стены, беззвучно шевеля губами и нервно пощипывая подбородок. Повернулся и снова замер. Его взгляд перебегал с одного лица на другое, словно в выражении лиц пытаясь найти степень вины каждого из находящихся в комнате и вместе с тем понимая, что самая большая вина лежит именно на нём. Именно он неправильно оценил ситуацию. Именно он, имея самые широкие полномочия, не привлёк достаточное количество сил и средств. Почему так случилось? Потерял форму? Понадеялся на других? Или что-то иное? Впрочем, заниматься самобичеванием было поздно, да и ни к чему. Наконец Смоленцев вышел из ступора: – У вас есть какие-либо предложения?
– Можно привлечь дополнительные силы СпН, – высказал своё мнение подполковник Остапенко, но особого энтузиазма в его голосе не слышалось.
– Оцепить весь район войсками, и вся недолга! – сердито махнул рукой полковник ФСБ Плющенков.
– Мысль неинтересная, неновая и неосуществимая, – вступил в разговор генерал-майор Хлебников. – Мы не сможем одномоментно собрать нужное количество войск. Это во-первых. Во-вторых, нам не удастся перекрыть весь район со всей необходимой надёжностью: ночью диверсанты просочатся через наши порядки и уйдут в любом нужном им направлении. А относительно дополнительных сил СпН, товарищ подполковник, надо было думать несколько раньше.