Я прижалась спиной к стене, судорожно сжимая тыкву с мечом и яростно сверкая глазами. Нет, ну надоело! Чего за мной все гоняются? У них что, период гона наступил?! Или я медом намазана?! Хватит! Буду защищаться! И пусть потом не жалуются травматологу…
Компания сгрудилась вокруг меня на расстоянии, а с земли поднимался тот, кто послужил мне подушкой при приземлении. Я взглянула не него и… сползла по стенке от хохота! Это была жертва! Вернее, был. Кроме того, он, видно, уже пытался стереть краску, еще больше размазав ее по себе. Так что теперь, при виде сего «шедевра», все поклонники «боди–арта» издохли бы от зависти на месте!
Я сидела, привалившись к стенке и, обхватив тыкву, натурально выла от смеха, дрыгая ногами и тряся головой. Окружавший меня народ в непонимании уставился друг на друга. На их лицах читалось сомнение в здравом состоянии моего ума, при этом они старались не смотреть в сторону предмета веселья.
Ну не могла я спокойно смотреть на это ходячее «батальное полотно», не могла! Между тем, «шедевр» все громче и весьма недружелюбно сопел, странно фыркал и пытался грозно сверкать на меня глазами, что веселило меня еще больше, заставив буквально задохнуться от смеха! Наконец, один из окруживших меня личностей (добрый дядя, не иначе!) не выдержал, и влепил мне пощечину. Гад! Смех как обрезало… вот только чего это, экспонат оригинальной нательной живописи, головкой дернул да за щеку схватился, как будто это не я, а он отхватил затрещину? И щека не болит… Гхм…
– Хм, странно… – озвучила мои мысли одна из фигур, закутанная в ткань, судя по потрепанному виду некогда бывшей чьим–то балахоном.
Посматривая при этом то на меня, то на «шедевр», яростно сверкающий глазами на непрошеного доброхота. Да вы что! Кому–то здесь только это странным показалось?! И всё? А по мне, так странность на странности и странностью погоняет!
– Интересно…
– Не поделитесь ли наблюдениями? – в моем голосе яду, что у трех гадюк разом!
А дернулись–то все присутствующие как!..
– Разговаривает?! – пораженно воскликнул «доброхот», шарахнувшись от меня.
Ты гляди, диво показали!
– Получше тебя, длиннорукий! Нашел где руки распускать? Лишние, да?! – развернулась я к новому собеседнику.
Ой, понесло хомяка по норкам…
– Кто ты такой, и что здесь делаешь?! – пафосно и с жутким выражением лица, долженствующим, скорее всего, изображать ледяное презрение ко мне, ничтожной, выступил сбежавший экспонат выставки художников от слова «худо».
Ой, зря он это сделал. Что называется, нарвался, мечта художника – абстракциониста…
– А тебя, жертва живописи оригинального жанра, вообще никто не спрашивает! Его, понимаешь, спасли, а он в благодарность – по голове отоварил! И не постеснялся! Орк неблагодарный!! – я вскочила на ноги и свирепо (ну, так мне хотелось) уставилась на него.
– КТО–О–О??!! – аж задохнулся от возмущения раскрашенный под Хохлому парень.
И куда весь пафос и ледяное спокойствие делись? Все, сейчас будут бить. И больно… Да ну их всех! Все равно выскажусь!! Обидно ж, блин!..
– Стой, Эрланион! – начавший разговор шагнул вперед, из–за чего балахон съехал на плечи говорившему.
Вернее, говорившей, так как под балахоном–то девушка скрывалась! И ничего себе, так, девушка…
– Меня тут всякие демоны орком называть будут, а я стой?! – кипятился тот, кого поименовали Эрланионом, но на месте остался.
– И еще не так назову! – все больше распаляясь, тоже перешла на крик я – Бьют, кидаются с мечами, обстреливают из луков, обзывают, вещи крадут – а я молчи?! Гхыр вам, дорогие товарищи! Чтоб у вас стены рухнули и…
Закончить горячее пожелание я не успела. По той простой причине, что стена, досель служившая мне надежной опорой и защитой, пошатнулась и, странно скрипя и вздыхая, стала оседать вниз.
– Блин!! – я с воплем сиганула подальше от стены, только вот не учла, что этот, как его, Орлиный гном, стоял прямо передо мной.
Поэтому на пол мы покатились вместе, «сплетясь в страстных объятиях», как написали бы в каком–нибудь дамском романе. Хорошо Ване, он круглый и крепкий, поэтому ускакал себе в дальний конец, и всё! А тут все ребра пересчитали, полы вытерли и еще возмущаются, что локти острые!
Нет, одно «спасибо» я ему все–таки должна. Потому что он, оказавшись сверху и нагло стартанув подальше, таки не забыл цапнуть меня за многострадальную ручку и вытереть мной все полы этих забытых Богом развалин, поскольку подняться на ноги я уже не успевала. Так что, минус на плюс – и в итоге ничего я ему не должна!
Наш неожиданный спринтерский забег окончился возле противоположной стены, где мы и остановились, тяжело переводя дыхание. Только тогда я смогла принять вертикальное положение (нагло вскарабкавшись по замершему «буксиру») и оглянуться назад. Ё–о–о–о…
В стене зиял не то, что пролом – полстены аккуратной кучкой битого кирпича и раскрошенного камня лежало на полу! Клубы строительной пыли медленно оседали на землю… Меня стало колотить от мысли – а если бы не успели?! Ноги не хотели держать тело, объявив бойкот, и поэтому, когда мои плечи судорожно сжали чьи–то руки, то я не осталась в долгу – клещом уцепившись за предоставленную опору.
– М–да… – раздался откуда–то слева низкий мужской голос – выяснили отношения, что называется… Рони, что скажешь?
– Что, что! – отозвалась девушка, которую я уже успела увидеть. – А то ты не знаешь, Викор! Проблем все больше и больше.
– А я надеялся, что хоть раз пронесет… – ответил таинственный Викор, тяжело вздохнув.
– А не соблаговолит ли честная компания проинформировать остальных участников о вновь обретенной заразе на наши головы?
Так, у кого–то тоже нервишки пошаливают… и кто это у нас такой нервный? Я с любопытством посмотрела на подавшего голос представителя «честной компании» – мать моя женщина! Да из этого «представителя» целую компанию сделать можно, да еще и останется!! В общем, дядя габаритов «шкаф платяной, расширенный, двухдверный, с антресолями до потолка».
– Соблаговолит – ответила девушка, – только всем, наверное, лучше присесть.
Я была с ней полностью согласна, поэтому оглянулась в поисках подходящего места для отдохновения многострадального тела и увидела, что страстно обнимаюсь, не с кем–нибудь, а с ходячим демонстратором достижений местных художников–абстракционистов! Судя по резко изменившейся форме глаз, до него тоже, похоже, только теперь дошло, в кого он так вцепился, как утопающий в пресловутую соломинку…
Мы шарахнулись друг от друга как током ушибленные! Только вот подзабыли малость, что ножки то у нас перепутались! Так что, загремели мы на пол вместе!.. Хм. Наверное, удаче снится страшный сон, потому что мне опять повезло, и меня успел перехватить ммм… Виктор или что–то в этом роде. Во всяком случае, проба пола на крепость собственным копчиком не состоялась, за что ему моё большое спасибо!
– Я просила присесть, а не прилечь, Эрланион. – мягко упрекнула девушка сдавленно выражающегося Эрланиона (во, вроде запомнила!), которого никто подхватывать не стал.
И уже принявшего относительно вертикальное положение, потирая пострадавшие от соприкосновения с полом части тела.
– Не отвлекайся, Рони! Ты хотела нам что–то сказать! – ага, шкафообразный у нас еще и нетерплячкой страдает…
Тяжелый случай! Ну, пока они будут разговаривать, может, я пойду?
– Я вам не мешаю? А то я пойду!.. – лучше спросить на всякий який, а то вдруг снова стукнут чем–нибудь?
– Нет–нет, сиди. – ответила Рони, тут же ухватив меня за полу плаща. Похоже, зря я напомнила о себе. Пришлось присесть. – Это ведь и тебя напрямую касается. Кстати, могу я узнать твоё имя, о гость этого мира?
– Моё?! Ээээ… Лана, а что?
– Эйлан… красивое имя. И довольно символично… – протянула Рони, покосившись на крашенного.
Э? Она глухая или прикидывается? А вообще–то, какая разница. Тем более что действительно красиво получилось. Только вот чего это она на этого, безобразно–перепелесого, косится? Что за намеки?!
– Рони! Да не тяни! – этот, как его, Виктор не выдержал.
– Ах да… – Рони снова развернулась к своим спутникам, впрочем, не отпуская моего плаща. – Значит так, ребята, у меня есть одна хорошая и несколько плохих, хотя, это еще как посмотреть, новостей. С чего начинать?
– С хорошей. – ответил за всех, вновь усевшийся на обломок какой–то колонны, Эрланион, и одарил меня пылким и «влюбленным» взглядом, обещавшим много незабываемых и интересных минут в его обществе.
Только вот нафиг надо мне такое «удовольствие», я ж не мазохист какой–нибудь! Так что он получил в ответ индифферентный взгляд типа – «а нас тут и не стояло!».
– Хорошая новость заключается в том, что обряд мы все–таки сорвали. – со слегка наигранным оптимизмом сказала Рони. – Вернее, он прошел совсем не так, как его планировала Майрана.
– Хорошая новость заключается в том, что обряд мы все–таки сорвали. – со слегка наигранным оптимизмом сказала Рони. – Вернее, он прошел совсем не так, как его планировала Майрана.
– Это, несомненно, радует, Рони, но это ведь не всё? Я правильно понял? – отозвался тот, кого звали Виктор или где–то около этого.
Похоже, он у них тут самый вумный.
– Правильно, Викор, – ээээ, ну почти угадала! А Рони, между тем, продолжала: – теперь об остальном. Обряд все–таки прошел, и Врата были раскрыты. Но из–за того, что что–то где–то прошло неправильно, то ли сместились пласты миров, в общем, не столь важно… – А… около оккультная муть пошла. Пока они будут это ля–ля за тополя разводить, поищу–ка я своего Ванечку. А! Вот он, родимый, рядышком, у стеночки лежит. Щас дотянусь и… – вместо ожидаемого демона мы имеем Эйлана[4].
– ЧТО?! – Потянувшись за Ваней, при последних словах Рони я потеряла опору и ощутимо навернулась с облюбованного для сидения куска колонны. – Что–что вы со мной делаете?!
– Имеем! – мерзко хихикнул кто–то, до сих пор не участвовавший в обсуждении.
– Щаазззз!!! Аж три раза с перехлестом! Размечтались! Я вообще тут не при чем, а мимо! – моему возмущению не было предела.
Так что, вырвав свой плащ, встав на ноги и поднявши Ваню, я развернулась, к сей свихнувшейся на игре компании, и заявила:
– Всё! Хватит с меня острых ощущений! Я ухожу. Меня уже давно в «Эдеме» ждут! Пока, игроки…
И я направилась к ближайшему пролому в стене. Сзади кто–то зашебуршал, но тихий голос Викора приказал: «Сиди!» и воцарилась полнейшая тишина. Нет, ну действительно, поиграли – и хватит! Тем более что игра затянулась, и нафиг надо мне влезать в такие разборки. Пойду домой, чайку теплого попью, раз праздник накрылся медной посудиной для мытья, именуемой тазом… С такими мыслями я шагнула в пролом и… застыла! В небе было ТРИ!!! луны… Всё, приехали…
Эрланион
Из полудремотного состояния, в которое вогнала лечебная магия, меня вывел звук упавшего металлического предмета. И судя по тому, что звук повторялся – предмет катился с лестницы… С лестницы?!
Я резко вскочил на ноги. Голова уже не болела, и это значит… так и есть! Держа в руках отрубленную голову (и чего он с ней таскается?!) и странный жезл наш гость быстро спускался по лестнице…
Бросив взгляд на остальных, и убедившись, что все уже проснулись, я бросился за убегавшим демоном. Боги! Еще чуть–чуть и он уйдет! Нет! Мысль подстегнула мышцы, заставив сделать длинный прыжок и… врезаться в чем–то отброшенного назад иномирного гостя. Шшшар'кте! И почему у него такие острые локти! Парень извернулся змеей, заехав мне локтями во все доступные части тела и получив в ответ множество разнообразных слов, вскочил, но остальные мои спутники уже успели добежать.
По нервам остро, как собственные, ударили раздражение, возмущение, злость, почти ярость и упрямое желание бороться до конца. Я невольно зауважал своего э'гленера. Сильный парень. Упертый. А он, тем временем, развернулся спиной к стене и приготовился драться.
Неожиданно демон перевел взгляд на меня и… расхохотался! Громко, звонко, отчаянно, сползая по стенке и прижимая к себе свои вещи. И ведь смеется, поганец, явно надо мной! А то я не знаю, во что меня превратила Майрана! Предаваясь по узам, смех волной накатывал на меня, грозя смыть и увлечь за собой. И ведь не собирается прекращать, демон его забери… а на мое раздражение ответил новым приступом смеха, игнорируя всех остальных.
Ламар, не выдерживая созерцания столь откровенного издевательства над нами, шагнул вперед и отвесил этому парню хорошую затрещину. Мою голову мотнуло в сторону, а щеку обожгло огнем. Узы, Морргор их возьми!
– Странно… – сказала Рони, кутаясь чей–то трофейный балахон, и посматривая то на меня, то на нашего гостя – Интересно…
– Не поделитесь ли наблюдениями?
Голос парня прозвучал треском ударившей молнии. Так же неожиданно и оглушающе. А по ядовитости дал бы фору даже грайпе.
– Разговаривает?! – пораженно воскликнул Ламар, шарахнувшись от «гостя».
– Получше тебя, длиннорукий! Нашел где руки распускать? Лишние, да?! – развернулся к Ламару этот тип в плаще.
От него прямо несло какой–то обреченной и отчаянной бесшабашностью. Странное ощущение… чужое, но приятое.
– Кто ты, и что здесь делаешь?! – холодно спросил я, решив взять разговор в свои руки.
В конце концов, это мой э'гленер и он должен меня хотя бы уважать. Но, по видимому, его об этом никто не предупредил…
– А тебя вообще никто не спрашивает! – было заявлено мне. – Его, понимаешь, спасли, а он в благодарность – по голове отоварил! И не постеснялся! Орк неблагодарный!!
Он резко развернулся, так, что капюшон немного съехал назад и явил призрачному свету полной Моны молодое и безусое лицо, странно и причудливо расчерченное то ли тенями, то ли еще чем. Теперь понятно, почему он так глупо себя вел. Молодой еще…
Стоп, КАК он меня назвал??!!
– КТО–О–О??!! – он что, к тому же еще и самоубийца? Назвать меня при всех орком! Да я же его сейчас…
– Стой, Эрланион! – Рони шагнула вперед, вскидывая руку.
– Меня тут всякие демоны орком называть будут, а я стой?!
Если она Хранительница Жизни это не значит, что она может отдавать мне приказы! Но на месте я все же остался. Странно, никогда так не злился…
– И еще не так назову! – не успокаивался этот бледнолицый парень, явно задавшись целью или оглушить всех присутствующих свои голосом, или проверить пределы моего терпения. – Бьют, кидаются с мечами, обстреливают из луков, обзывают, вещи крадут, а я молчи?! Фиг вам, дорогие товарищи! Чтоб у вас стены рухнули и…
Закончить свое пожелание он не успел. Мощный и непонятно откуда взявшийся магический выброс ударил в основание стены, у которой мы и стояли. Не выдержав, она стала оседать на пол.
– Блин!! – при чем здесь это мучное я не понял, а в следующий миг в меня врезался этот демон, и мы вместе покатились на жесткий и холодный каменный пол.
Отрубленная голова, или нечто на нее похожее укатилось в угол, а вид падающий прямо на нас стены, заставил развить с места хорошую скорость. Самопроизвольно дернувшаяся вниз рука ухватила что–то тяжелое, но на моей скорости это никак не отразилось.
Наш бег закончился только у противоположной стены. Я оглянулся назад и замер – от северной стены храма остались одни развалины! Что же Морргор с нами за это сделает!… Руку дернуло вниз, и кто–то нагло уцепился за нее. Меня это мало обеспокоило, поскольку воображение пыталось нарисовать возможные варианты мести Морргора.
По нервам плеснуло кипятком запоздалого страха, и я машинально сжал плечи стоявшего рядом. Ответ не заставил себя долго ждать – руку тисками сдавило ответное пожатие.
– М–да… – раздался откуда–то слева голос Викора – выяснили отношения, что называется… Рони, что скажешь?
– А то ты не знаешь, Викор! – отозвалась Рони – Проблем все больше и больше!
– А я надеялся, что нам хоть раз, хоть в чем–то повезет… – ответил Викор и тяжело вздохнул.
– А не соблаговолит ли честная компания проинформировать остальных участников о вновь обретенной заразе на наши головы?
Монк, похоже, тоже еще не отошел от быстрого бега на короткую дистанцию, поэтому попытался за хамством скрыть свой страх.
– Соблаговолит – ответила Рони, – только всем лучше присесть.
Мой сосед кивнул, обернулся, и… я увидел слегка расширившиеся от удивления глаза демона! Боги! Ну за что мне это?! Мы одновременно отпрянули друг от друга, но, зацепившись ногами, повалились на пол. Викор, резко дернувшись вперед, подхватил демона под руки, не дав ему упасть. Зря ты это сделал Викор, я ж тебе потом вспомню…
– Я просила присесть, а не прилечь, Эрланион. – мягко упрекнула меня Рони, когда я уже принял относительно сидячее положение.
До чего ж полы здесь жесткие! Ушибленные части тела неприятно ныли.
– Не отвлекайся, Рони! Ты хотела нам что–то сказать – Монку не терпелось услышать новости.
А зачем ему это? Все равно ведь этот тупой орк ничего не поймет.
– Я вам не мешаю? А то я пойду!.. – спросил демон.
Ему, видимо, не терпелось поскорее уйти. И я бы с радостью пожелал бы ему долгого пути, но меня опередила Рони.
– Нет–нет, сиди. – сказала она, тут же ухватив его за полу уже изрядно испачканного плаща. Я почти физически ощутил разочарование демона. А Рони, между тем, продолжала: – Это и тебя напрямую касается. Кстати, могу я узнать твоё имя, о гость этого мира? – и чего она с ним так любезничает?
– Моё?! Ээээйлан, – невнятно пробубнил демон и тут же переспросил – а что?
– Эйлан… красивое имя. И довольно символично… – протянула Рони, и покосилась на меня.
Мда… Угораздило же получить э'гленера с именем Раделяющий! Ну, или где–то около того. Конкретный перевод можно дать, только зная полное имя, а я не думаю, что он вот так запросто его скажет. И это, еще смотря, с какого языка переводить! Можно и до Дарующего допереводиться.