– Лидер! Я – Охотник! Вышел в пункт сбора. Занял круговую оборону.
– Охотнику прибыть на командный пункт к 12.05.
– Я – Охотник! Да!
На БМД-1 взвода Лихолетова, в сопровождении связиста и трех бойцов охранения, капитан Кошерев подъехал к командному пункту в 12.00. Спрыгнул с брони, вошел в штабную палатку командира батальона. Увидев представителя вышестоящего штаба и командира полка, обратился к Копалину:
– Товарищ полковник! Разрешите обратиться к командиру батальона?
– Валяй! – фамильярно махнул рукой Копалин.
Кошерев повернулся к Голубятникову. Комбат принял доклад, как положено, предложив ротному подойти к столу, на котором была разложена оперативная карта района. На начальство он не обращал никакого внимания.
– Так, Юра, следующий объект – узел связи, расположенный в квадрате… по улитке три.
– Вижу!
– Роте в 14.00 выдвинуться по маршруту: пункт сбора – развилка грунтовки – опушка леса; атакой с рубежа «родник – угол рощи» в направлении выступа леса захватить объект и в дальнейшем организовать его оборону, воспретив возможный подход дополнительных сил условного противника. Вопросы?
– Вопросов нет, товарищ подполковник! Задача ясна. Разрешите идти?
– Иди, капитан!
Кошерев вышел из палатки. Тут же взревел дизель БМД, и боевая машина десанта пошла в район обороны роты. Дождавшись, пока стих шум работы двигателя, Копалин спросил комбата:
– Ты всех своих офицеров, Святослав Николаевич, называешь по имени на службе?
– Нет. Хотя не вижу в этом ничего предосудительного. Офицеры не машины, а люди, они устают, иногда очень сильно, перегруженные дополнительными обязанностями и, соответственно, работой. Предоставить полноценный отдых не всегда возможно в тех условиях, в которые поставлен батальон, а вот приободрить и можно, и нужно. Кстати, вы ко мне обращаетесь на «ты», и ничего, все нормально!
– Это упрек?
– Ни в коем случае. Это подтверждение моих слов или, если хотите, ответ на ваш же вопрос.
– Да, непростой ты человек, Голубятников… Непростой. Трудно с тобой!
– Какой есть, товарищ полковник, и другим уже не стану.
– В этом-то и беда твоя. Я о том, что мог бы сделать неплохую карьеру, но… закроем эту тему. Значит, к стрельбищу рота пойдет в 14.00?
– Так точно!
Копалин повернулся к командиру полка:
– А там, Василий Георгиевич, все готово для проведения боевых стрельб и метания гранат?
– Так точно, Андрей Алексеевич.
– Хорошо! Тогда пообедаем и на стрельбище. Посмотрим, не разучились ли подчиненные нашего строптивого подполковника Голубятникова стрелять, излишне погруженные в повседневную службу?
– Вот только иронизировать, товарищ полковник, не надо, – сказал Голубятников. – Батальон действительно испытывает сильные перегрузки, что не может не сказываться на физическом и моральном состоянии подчиненного мне личного состава.
– Я уже это слышал; память, слава богу, у меня еще хорошая! Вы с нами, Святослав Николаевич?
– Никак нет! Пообедаю здесь. И мне из офицерской столовой на полигон обед не доставляют. Обхожусь сухим пайком.
– Да! Тебе палец в рот не клади, – вздохнул Копалин.
– Вы правы, не стоит.
Представитель вышестоящего штаба кивнул командиру полка:
– Идем, Василий Георгиевич!
Старшие начальники направились в сторону стоянки командно-штабной машины и командирского «УАЗа». Там их встречал прапорщик роты материального обеспечения, прибывший на полигон из полка.
Голубятников повернулся к одному из связистов:
– А где у нас начальник штаба?
– На стрельбище, товарищ подполковник!
– Ясно. Обедаем!
– Вам открыть сухпай?
– Открой, если не трудно.
– Ну что вы, товарищ подполковник? Какие трудности?
Голубятников также вышел из палатки. Закурил. Вспомнил, как первый раз столкнулся с чеченскими боевиками и понял, насколько страшны и кровавы могут быть межнациональные конфликты, начинающиеся с амбициий одной стороны, с пустяка, заканчивающиеся жесточайшей бойней, когда в жертву амбициям приносятся жизни людей. И не только мужчин, взявших в руки оружие, но и стариков, женщин, детей. Это было в ноябре 1992 года. Голубятников недавно закончил военную академию, и его направили для прохождения службы в парашютно-десантный полк, на должность командира батальона. И уже осенью его батальон был переброшен в район административной границы между Чечней и Ингушетией, где начинал разгораться конфликт между народами, еще недавно проживавшими в одной автономной республике. Причиной конфликта послужили территориальные притязания чеченов на спорные земли, принадлежавшие якобы чеченам, но переданные еще при Союзе ингушам. И земли-то той в масштабе даже уже отдельной республики было всего ничего, но горцы уперлись. К административной границе начали стягиваться вооруженные формирования как с той, так и с другой стороны. Чечены были решительно настроены захватить принадлежавшие им, по их мнению, земли, с не меньшей решительностью ингуши готовы были отстаивать свою территорию. И не миновать бы бойни, если бы между конфликтующими сторонами, готовыми перейти к активным боевым действиям, власти из Москвы не вбили клин в виде частей и подразделений вооруженных сил.
На один из участков условной административной границы между Чечней и Ингушетией был переброшен и батальон Голубятникова с задачей не допустить кровопролития. Батальон со своей задачей справился, где переговорами, где демонстрацией силы охладил пыл горячих горцев. Чеченов и ингушей развели на пятнадцать километров, по семь с половиной километров от границы. Кстати, батальон стоял в каких-то двадцати километрах от Назрани. И после этого в зону конфликта прибыли правозащитники, миротворцы из ОБСЕ, организовавшие полноценные переговоры между руководством двух республик. И главное, что тогда, в 1992 году, осознал Святослав Голубятников – это что Кавказ представляет собой пороховую бочку с подведенным к ней бикфордовым шнуром. Зажги спичку, и через мгновение все взорвется со страшной силой. Его поразило то, с какой ненавистью относились друг к другу когда-то братья, жившие одной семьей. Они готовы были резать, стрелять любого, кто встанет на их пути. Но против регулярной армии боевики были бессильны.
И если уже тогда армия находилась в тяжелом состоянии, то сейчас ситуация только ухудшилась. Офицеры уходили, или их уходили, причем в последнем случае далеко не самых худших. Реформы в экономике ударили бумерангом по вооруженным силам. Резко снизилась боевая готовность частей и подразделений. Как служить, если все мысли о том, чем прокормить семью? Зарплата не выдавалась по три-четыре месяца. Да и какая зарплата? Нищенская, которая позволяла разве что не сдохнуть от голода. А жилье? Что говорить о молодых офицерах, если командиры батальонов снимали частные квартиры. Командиры, прошедшие Афганистан и другие «горячие точки», что начали, как грибы после дождя, проявляться то в одной части страны, то в другой.
А чеченцы? Дудаев умело воспользовался моментом. В то время как регулярная армия разоружалась, чеченские незаконные бандформирования активно вооружались и не менее активно готовились к войне с Россией. В стране происходило что-то ужасное, и это просто не могло разрешиться мирным путем. Уже не могло. Слишком далеко все зашло. А ему, Голубятникову, не дают хоть как-то подготовить подчиненных к грядущим кровавым событиям. К тяжелой непредсказуемой, непонятной, плохо организованной войне, или, точнее выражаясь, военной авантюре. Казалось бы, что проще? Не хочет брать на себя ответственность Копалин – пусть свяжется с командованием, спросит у него разрешения на изменение планов учебно-боевой подготовки. Но нет! Полковник и не подумал выйти с такой просьбой на свое начальство. Зачем его раздражать? Начальство раздражать не следует. Так и генерала не получить. Разгорится война? Что ж, не из-за него же. Погибнут молодые пацаны? Печально, конечно, но опять-таки при чем здесь Копалин? Не он же отдаст приказ на ведение боевых действий? Такие, как Копалин, всегда в стороне, всегда ни при чем, хотя именно они и являются первопричиной будущих потерь и неудач, потому как своим равнодушием, нерешительностью и заботой о себе не дают войскам делать то, что надо делать, а не то, что расписано в планах, инструкциях, устаревших, не отвечающих требованиям постоянно меняющейся обстановки, приказах вышестоящего командования. И цену за деятельность копалиных придется заплатить большую. А копалины вновь останутся в стороне и будут спать спокойно в то время, когда над цинковыми гробами забьются в истерике, горе и отчаянии тысячи матерей, жен, детей тех, кого копалины отправят на бойню. Так же спокойно и равнодушно.
Голубятников выбросил окурок в ведро, заменявшее урну, сплюнул на песок. Настроение резко упало. Но надо было продолжать учения, продолжать руководить подразделением, как бы тяжело это ни было. Он заставил себя съесть тушенку, запить остывшим чаем. Время приближалось к 14.00.
Вернувшись на пункт сбора, командир роты капитан Кошерев собрал взводных, довел до них поставленную задачу на дальнейшие действия. Подошли два грузовых автомобиля взвода материального обеспечения батальона. Личный состав роты получил боеприпасы. Ровно в 14.00 Кошерев вызвал по связи Голубятникова:
– Лидер! Я – Охотник! Готов к выдвижению!
– Я – Лидер! Вперед!
Рота, выстроившись в боевые порядки, пошла к объекту. Вышла на стрельбище, к рубежу атаки. В поле появились первые мишени. Ротный тут же доложил Голубятникову:
– Лидер! Я – Охотник! Встретил охранение противника, вступил в бой!
– Я – Лидер! Да!
После поражения бойцами роты мишеней Кошерев доложил:
– Я – Охотник! Поставленная задача выполнена.
Голубятников, согласно отработанному плану учений, передал ротному вводную:
– Я – Лидер! Со стороны дубняка на позиции роты выдвигается резервная группа противника: три танка и три бронетранспортера. Воспретить продвижение противника!
Рота рассредоточилась по стрельбищу, заняв рубеж контратаки. Метрах в восьмистах от позиций поднялись мишени танков и бронетранспортеров. По ним ударили пушки БМД-1. Наводчики-операторы стреляли метко: мишени разнесло на куски. Рота, поднявшись, пошла дальше к объекту. Но движение продолжила недолго – при выходе на рубеж удаления от объекта в шестьсот метров над полем вновь поднялись мишени. Условный противник бросил в бой дополнительные силы. И вновь ударили БМД. Дальние мишени опустились. И тут же начали подниматься ближние, где-то в пределах трехсот метров от позиций роты. Поднялись мишени бронетранспортеров, по три штуки на взвод, наряду с ними появились и мишени малые, фигурные, ростовые, полуростовые. Они двигались, перемещаемые по полю тросами замаскированных и укрытых лебедок. По мишеням бэтээров открыли огонь гранатометчики, из РПГ-7Д. Им вторил остальной личный состав, сбивая ростовые мишени. С двухсот метров гранатометчики ударили из переносных одноразовых гранатометов «Муха». Под них поднимаются отдельные мишени. Огонь открывают и пулеметы БМД. Над полем стоит непрекращающаяся канонада.
И вдруг все замолкает. Мишени, пораженные личным составом роты, опускаются. Точнее, опускается то, что от них осталось. Взводные отдают приказ приготовиться к метанию гранат. Бойцы достают наступательные «РГД-5». Они не находятся в специальных укрытиях, а располагаются на поле. Но поле неровное, где яма, где валун, где холмик, где канава. Солдаты занимают позиции у естественных укрытий. Разлет осколков наступательной гранаты невелик, всего двадцать пять метров, но через эти метры надо еще бросить гранату. Не учебную, где, если что, хлопнет только взрыватель, а боевую, которая рванет по-настоящему. Конечно, до этого отработали метание гранат, используя учебные боеприпасы, но все равно каждое боевое метание потенциально несло в себе реальную угрозу для жизни. И взводные внимательно следили за действиями подчиненных. В соседней дивизии в одном из полков недавно произошло чрезвычайное происшествие при метании гранат. Там молодой боец поскользнулся, когда, выдернув кольцо, уже размахнулся, дабы бросить гранату вперед. Но «РГД» выскользнула из руки и упала меж двух солдат. Секунды, и граната посекла бы их тела осколками, и выжить у бойцов шансов практически не было, если бы не командир взвода. Молодой лейтенант, только закончивший училище, находился рядом. Он мог просто откатиться в сторону и остался бы цел. Но офицер принял другое решение. Он перескочил через распластавшегося на земле незадачливого метателя гранаты и накрыл «РГД-5» своим телом. Все ждали, как прогремит тупой короткий взрыв, как тело лейтенанта подбросит вверх, и, разорванное осколками, оно упадет на место подрыва, из-под него поднимется облако ядовитого дыма. Но… ничего подобного не произошло. Граната не взорвалась. Ни через три секунды, ни через пять, ни через минуту.
Командир роты отвел личный состав от лейтенанта, вызвал саперов. Прапорщик осторожно подтолкнул под офицера защитный щит, набросил на офицера бронеодеяло и рванул того на себя. Граната не взорвалась. И только когда прапорщик отвел молодого офицера к кустарнику, росшему, как говорили очевидцы того события, метрах в сорока от сектора метания гранат, сзади неожиданно раздался взрыв. Почему «РГД» взорвалась через несколько десятков минут, а не через три секунды, так и осталось для всех загадкой. Но дело не в этом. Дело в офицере. В том, что молодой двадцатидвухлетний парень, не раздумывая, ценой собственной жизни решил спасти подчиненных. Вот что главное. И то, что он выжил, даже не пострадал, когда должен был погибнуть, не имея ни малейшего шанса на спасение, наверное, дань мужеству и самоотверженности того, кто создал этот пусть безумный в какой-то степени, противоречивый и все же прекрасный мир. Иначе объяснить произошедшее невозможно. Да и надо ли что-то объяснять?
Рота капитана Кошерева отметалась без проблем. На позиции подъехал Голубятников. Командир роты доложил о выполнении задачи. Комбат приказал:
– Построить личный состав, проверить разряжение оружия, далее вывести роту в район обороны в соответствии с боевой задачей!
Ротный вызвал к себе командиров взводов. К комбату подошли представитель вышестоящего штаба и командир полка. Копалин улыбался. Он был явно доволен действиями подчиненных Голубятникова:
– Ну что, Святослав Николаевич? Поздравляю. Личный состав действовал образцово. Все поставленные задачи выполнены безупречно и в срок. А ты просил реализовать какой-то особый вариант учений. Зачем? И так твои орлы действовали в условиях, максимально приближенных к боевым. И в достаточно сложных условиях. Какие повстанцы могут противостоять нашим десантникам? Не родились еще такие. Или ты не согласен со мной?
– Рота действовала хорошо, – ответил Голубятников. – Но, заметьте, все ротные учения мы проводим здесь, а в батальоне более восьмидесяти процентов солдат и сержантов, прослуживших полтора года, десять – год, и только менее десяти полугодников. Им здесь на полигоне каждая тропка, каждый куст известен. И даже где и когда появятся те или иные мишени. Из года в год мы тренируем личный состав в одних и тех же условиях, скажем так, средней сложности. Я же хотел провести учения в незнакомой для бойцов местности, выйдя за пределы полигона, в лесном массиве. И посмотреть, как там, среди болот, поведет себя рота, до выхода в конечном счете на стрельбище. Сомневаюсь, что в новых, неизвестных условиях рота действовала бы так же слаженно и оперативно, как и на полигоне. Поймите, в Чечне боевики будут знать каждую тропу, каждую «зеленку», перевал или ущелье. Нам же потребуется время для изучения обстановки, рекогносцировки района применения, адаптации к местным условиям. А этого времени духи нам не дадут.
Копалин поморщился:
– Взял и испортил настроение. И что ты за человек? Что ты на Чечне этой зациклился? Ты думай, как служить здесь, думай, чтобы и другие роты действовали так же, как и эта. А не о Чечне, черт бы ее побрал вместе с Дудаевым. О ней есть кому думать. Главное, чтобы батальон был готов к выполнению любой задачи. Будет готов, значит, выполнит ее везде, где потребуется. И все! Больше о Чечне я от тебя чтобы ни слова не слышал. Не хватает еще, по части пойдут слухи о возможном вводе войск. Представляешь, как это отразится на военнослужащих и особенно на членах их семей? Паника поднимется! Ты этого добиваешься?
– Мы разговариваем с вами на разных языках…
– Язык у нас один, а вот понимание сущности текущего момента разное.
– Что не радует.
– Поверь, меня тоже! – Копалин повернулся к командиру полка: – У тебя, Василий Георгиевич, будет что сказать комбату?
– Не сейчас, Андрей Алексеевич. Я проведу разбор учений после того, как отстреляется весь батальон. На отдельном совещании подведем итоги.
– Решение верное. Тогда можно и на отдых?
– Да. В командно-штабной машине все для этого готово.
– Ну и добре!
Копалин взглянул на Голубятникова:
– Ты прислушайся к тому, что тебе старшие по должности и званию говорят. Прислушайся. И сделай надлежащие выводы. Тебе расти надо, Голубятников. Армии нужны такие офицеры. Так что держи нос по ветру, понял?
– Так точно, товарищ полковник!
– Часиков в десять можешь зайти к нам. Посидим, так сказать, в неформальной обстановке.
Он перевел взгляд на командира полка:
– Надеюсь, ты ничего против этого не имеешь?
Серебрянников улыбнулся:
– Нет, не имею. Но Голубятников не придет. Или я не прав, подполковник?
– Правы, товарищ полковник. Учения не закончены. А посему я должен продолжать работу!
– Ну что ж, работай.
Представитель вышестоящего штаба и командир полка прошли к полянке, где стояла командно-штабная машина, а по сути командирский салон отдыха, где можно выпить и закусить, в картишки переброситься, выспаться на мягких топчанах да на свежей постели. Даже дам принять! Впрочем, здесь и сейчас последних в радиусе нескольких километров не найдешь. Да и неудобно. Бойцы увидят, на неприятность налететь недолго.