Дальше, следить за происходящим возле костра, не было времени. Подкравшись к большому волку, увлеченно наблюдающему за действиями стаи, Виктор вогнал короткое лезвие между ребер монотонно вздымающейся грудной клетки монстра. Заскуливший от боли вожак саданул передней лапой наугад, оставляя в колышущемся воздухе кровавые полосы. Сдержавшийся от вскрика юноша, прикрыл ладонью кровоточащую рану и шагнул в сторону. Следующий выпад озлобленного животного пришелся в пустоту. Испустив протяжный вой, вожак скрылся в густой темноте редколесья, остальные волки последовали за ним.
Целый с виду Александр помог Дарусу стянуть окровавленный доспех тубринского солдата, открыв истерзанную кровоточащими разрывами спину. Ноги бывшего охранника также оказались искусанными. Промывая раны боевого теперь товарища, Александр задал вопрос, направленный в окружающий воздух:
– Ты вожака ранил?
– Да. – Простонал невидимый юноша со своего одеяла.
– Ты цел? – Встревожился мужчина.
– Не смертельно. Обработаешь Даруса, потом мной займешься.
– Ты бы хоть показался.
– Потом. – Юноша снова издал стон. А на одеяле появились капли крови.
Перевязав Даруса подручными средствами и использовав большую часть оставшегося тубринского порошка, Александр подошел к одеялу, от которого доносились периодичные стоны:
– Я не вижу ничего, кроме запачканного кровью одеяла. – Озабоченно проговорил мужчина. – Может, все-таки проявишься?
– Не могу. – Простонал юноша. – Не выходит.
Александр встал на четвереньки и на ощупь обследовал лежащего Виктора. Ощупав живот юноши, мужчина пришел в некое подобие шока.
– Раны глубокие! – Прозвучал незнакомый женский голос. – Задета печень.
Александр, вздрогнув от неожиданности, обернулся на звук. Молодая девушка, одетая в легкий кожаный костюм, стояла по другую сторону догорающего костра. Отблески красноватого пламени освещали на редкость красивое и спокойное лицо. Белые длинные волосы и открытый высокий лоб. Тонкие губы над маленьким круглым подбородком, небольшой закругленный носик с узкими ноздрями и яркие голубые глаза, поразили сердце мужчины с первого взгляда.
– Я могла бы помочь, если позволите?
– Кто Вы? – Выдавил ошеломленный мужчина.
– Айнагул. – Девушка склонила голову.
– Айнагул. – Прошептал мужчина.
– Так Вы позволите?
– А. Да, конечно. – Александр отодвинулся в сторону.
Девушка растаяла в воздухе, оставив после себя завиток желтых искр, и тут же появилась возле стонущего Виктора.
– Вы его видите? – Спросил Александр, перестав удивляться чудесам и неожиданностям, подбрасываемым окружающим миром.
– Да! – Кивнула девушка. – Но, не как Вас. А, как бы сквозь молочный туман.
Ладони девушки, прислоненные к невидимому юноше, засветились бледным бело-голубым светом. По прозрачному телу Виктора пробежала серая рябь. Девушка закрыла глаза и принялась нашёптывать не уловимые для слуха фразы. Несколько раз моргнув, мужчина все же поверил, в то, что с неба идет почти не заметный, но все же выделяющийся на фоне темного неба, столб бледного света, окутывающий лекаря и пациента. Боясь помешать, Александр так и просидел, не шелохнувшись, пока девушка не убрала руки от проявившегося юноши, спящего крепким сном.
Девушка устало села на одеяло рядом с застывшим Александром:
– У вас воды не найдется?
– Сейчас. – Кивнул Александр, растирая онемевшие конечности.
Девушка легко коснулась плеча мужчины, снимая напряжение в мышцах. Александр благодарно улыбнулся и принес девушке фляжку, затем шагнул к спящему юноше и заглянул под пропитанную засохшей кровью разорванную одежду. Чистая кожа, без каких либо намеков на шрамы от недавней раны.
– Вот это да! – Восторженно выдохнул мужчина. – Как тебе это удается?
– У Вашего друга тоже есть необычные способности, даже для такого магического мира, как этот. – Тихо проговорила девушка, затем обратилась к пришедшему в себя Дарусу:
– Идти сможешь?
– Может быть. – Ответил бывший охранник, осматривая перевязанные ноги. – Ты откуда взялась.
– Какой ты не приветливый. Я уже две недели тут. – Непринужденно ответила девушка.
– Станешь тут неприветливым. – Проворчал Дарус. – Когда каждая встреченная тварь норовит тобою пообедать.
– Две недели, говоришь? – Сощурил глаза Александр.
– А что? – Удивилась девушка. – Это не нормально?
– Учитывая, что в лесу полно голодных волков? – Резюмировал Александр. – Нет!
– Я легко от них ухожу! – Звонко рассмеялась девушка. – Но, это я, а вы не сможете.
– И? – Дарус с трудом поднялся на ноги. – Что, ты нам предлагаешь?
– Укрыться в моей пещере.
– Я только за. – Поднял руку Александр.
– У меня не так много сил осталось, требуется отдых. – Произнесла девушка извиняющимся тоном, обращаясь к Дарусу. – Иначе, восстановила бы и Вас.
– Восстановила? – Удивился бывший охранник. -Были прецеденты?
– Перестань язвить, Дарус. – Александр раздвинул рваные края ткани на спящем Викторе. – Видишь?
– Ого!
– Нужно идти, пока не вернулась стая. – Твердо сказала девушка. – Будите своего друга.
Прошло не меньше часа, прежде чем четыре человека, во главе с Айнагул, подошли к небольшому скоплению скал.
– Вон там, моя пещера. – Указала девушка на темное отверстие в скале на высоте семи-восьми метров.
У Даруса, в буквальном смысле, отвисла челюсть.
– Перенесешь нас туда? – Спросил Александр, помня случай у костра.
– Да. – Кивнула девушка. – По очереди.
Девушка обхватила мужчину за талию, оставив вместо двух человеческих фигур, рой вьющихся в ночном воздухе желтых искр.
– Батюшки. – Выдохнул Дарус. – Я лучше здесь останусь, чем свяжусь с подобной магией.
– Да, перестань, – проворчал Виктор, уставший от вечных страхов и пустых переживаний бывшего охранника, – она всего лишь телепортер и целитель, магия ей не доступна. По крайней мере, в понимаемом тобой смысле.
– Все равно, быть растворенным в воздухе, это не то, что я хочу! – Дарус надулся как мальчишка. – Пусть лучше Саш меня поднимет.
– Кто следующий? – Спросила возникшая из стайки искр Айнагул.
– Дарус боится, значит, я. – Виктор шагнул навстречу девушке.
– Зайка серенький, трусишка, все под елочкой лежал и ушами так дрожал. – Девушка изобразила озноб и, обхватив юношу, исчезла.
– Зайцы на севере, нет у нас зайцев. – Крикнул в сторону пещеры еще более насупившийся Дарус.
Пока Айнагул перемещала вещи путников, Александр выглянул из пещеры и поднял вверх причитающего и брыкающегося Даруса. Наконец, не прекращающий ворчать и браниться охранник был поставлен на ноги внутри пещеры.
– Вот и все, успокойся. – Александр подошел к переволновавшемуся Дарусу и сжал его плечо. – Все закончилось уже.
– Вы располагайтесь, я схожу за ветками. – Сказала Айнагул, исчезая.
– Ну, дела! – Вымолвил Виктор. – Думаешь, она тоже?
– Определенно? Не скажу! – Пожал плечами Александр. – Возможно? Да, и очень!
– Так она из вашего мира? – Спросил отошедший от переживаний Дарус.
– Может быть. – Виктор взялся за карман брюк, в котором все еще лежал свиток некроманта. Развернув золоченый пергамент, юноша увидел список из двенадцати парных умений. Три пары были перечеркнуты.
– Смотрите. – Юноша развернул листок к остальным. – Зачеркнутые пары, это вступившие в команду игроки.
– Да, – кивнул Александр, – целитель и телепортер, это девушка. Телекинез и левитация, видимо я, а хамелеон и трансформация, ты. За одним исключением, мы не владеем вторыми составляющими пары, кроме Айнагул.
– Я знаю, – отмахнулся Виктор, и обратился к Дарусу, – где-то между двумя большими городами должен быть очень большой лес, в котором обитает обнаженная девушка?
– Лесная дева, Бриллиантового леса. – Удивился Дарус. – Зачем она тебе?
– Это мой гипотетический учитель второму навыку.
– Вот те на! – Всплеснул руками Александр. – Небось, некромант подсказал?
– Ты с некромантом якшаешься?
– Еще один ненормальный! – Выдохнул Виктор. – Не надо было спать, когда я Харику все рассказывал.
– Так это правда? – Не унимался Дарус, медленно доставая оружие.
– Да не нервничай ты так! – Опешил Виктор. – Не некромант он вовсе, косит лишь под него.
– Что значит косит?
– Самозванец. – Александр мягко забрал меч из рук Даруса. – Не друзья мы некроманту, используем просто его внимание к нашей судьбе, чтобы потом нанести поражающий удар.
– Обмануть нельзя некроманта.
– Мы должны собрать команду из составленного некромантом списка. – Пояснил Виктор, и поторопился продолжить, видя, как напрягается охранник. – А когда соберем, то не станем с ним сотрудничать, а пойдем своим путем.
– Если вы объявите войну некроманту, вам тяжело придется. – Успокоился Дарус.
– Так это правда? – Не унимался Дарус, медленно доставая оружие.
– Да не нервничай ты так! – Опешил Виктор. – Не некромант он вовсе, косит лишь под него.
– Что значит косит?
– Самозванец. – Александр мягко забрал меч из рук Даруса. – Не друзья мы некроманту, используем просто его внимание к нашей судьбе, чтобы потом нанести поражающий удар.
– Обмануть нельзя некроманта.
– Мы должны собрать команду из составленного некромантом списка. – Пояснил Виктор, и поторопился продолжить, видя, как напрягается охранник. – А когда соберем, то не станем с ним сотрудничать, а пойдем своим путем.
– Если вы объявите войну некроманту, вам тяжело придется. – Успокоился Дарус.
– Сначала, надо людей отыскать. – Александр вернул оружие владельцу. – И постарайся впредь на друзей оружие не направлять.
– Ваше появление всю мою жизнь перевернуло с ног на голову, я порой просто не знаю, как поступать.
На входе в пещеру возникла Айнагул:
– Что же вы до сих пор стоите, не проходите. Ой, и костер проморгали. Я что-то пропустила?
Девушка выложила перед костром несколько ярких оранжевых корнеплодов, напоминающих по форме репу.
– Брюза?! – Обрадованно воскликнул Дарус. – Где же ты нашла этот чудесный овощ?
– Тут недалеко, небольшая деревня, на холмах. – Улыбнулась девушка реакции Даруса. – Они такие же как ты, не приветливые. Отказали мне в помощи, когда я только появилась здесь. Вот я и….
– Воруешь с поля. – Закончил Виктор за девушку.
– Надо же мне что-то есть. – Девушка отвернулась к костру. – Я их запекаю в углях, по вкусу, что-то типа турнепса.
– Что ты, женщина, – выпалил бывший охранник, – я из брюзы похлебку сварю, пальчики оближете.
Приятно удивленная девушка уступила место у костра возбужденному Дарусу, уже доставшему из тюка котелок.
– А тебе не тяжело, все таки ранен? – Поинтересовался Александр. – Может лучше полежать?
– Я почти в норме. – Ответил Дарус. – Спина сильно болит, так я хоть отвлекусь.
– Я вылечу тебя, после ужина, а пока, – девушка дотронулась до молодого мужчины, – так получше?
– Боль ослабела. – Благодарно кивнул Дарус. – Спасибо.
– Мм. – Улыбнулась Айнагул. – А ты не такой грубиян, каким кажешься.
– Это он ко всем сперва так относится, подозрительно и недоверчиво, а как узнает, что мы в одной команде, так сразу меняется. – Виктор расстелил одеяла и жестом пригласил Айнагул занять одно из них.
– Спасибо. – Айнагул присела, скрестив ноги, и благодарно приняла от Александра солдатскую куртку. – Так мы теперь в команде? Не знала!
– Мы с Александром, такие же игроки, как и ты.
– Я это сразу поняла. – Улыбнулась Айнагул. – У местных таких способностей нет.
– Ты в Забракии не была. – Вставил Дарус. – Говорят, тамошние маги такое вытворяют, что и во сне не привидится.
– А по-моему, – брезгливо произнесла девушка, – в этом мире живут бессердечные бездари.
– Это в тебе обида на местных фермеров говорит. – Виктор закутался в одеяло. – Мы должны собрать команду из двенадцати человек с определенными способностями, только тогда сможем вернуться в привычную действительность.
– Интересно, на каком форуме это обсуждалось? – Девушка ни на каплю не восприняла заявление юноши всерьез.
– Я встречался с разработчиком. – Виктор передразнил тон девушки.
– О!
– Это правда. – Виктора слегка взбесило проявленное недоверие к его словам. – Он тоже вошел. Только в God режиме.
– Твоя история, хоть и интересна, с точки зрения применения человеческой фантазии, но все равно, что нацарапана прутиком на снегу, во время степного бурана.
– Тоже мне, великий скептик выискался. – Парировал Виктор, ничуть не обидевшись.
– Ну, ладно, извини. – Опомнилась девушка. – Не люблю, когда меня включают в команду, не спросив.
– Так это автоматически произошло. – Юноша встал и, подойдя к Айнагул, протянул ей свиток некроманта. – Здесь список определенных пар навыков. Когда я встречаю человека, соответствующего определенному пункту списка, то этот пункт вычеркивается.
Девушка пробежалась глазами по золоченому листку:
– Интересный набор. Но я все же не могу понять, как удается игре, так долго удерживать наше сознание?
– Игра, игра, игра. – Подал голос, недовольный Дарус. – Это наш мир. Мы живем тут, понимаете ли. Игра, это кости, карты, бой на арене, наконец. Но, называть игрой жизнь, это,по-моему, перебор. Ну и что, что вы с другого мира. Нет, это-то я как раз могу понять. Маги тоже утверждают, что вселенная безгранична и наполнена жизнью, и хоть с трудом это представлялось мне раньше, теперь-то я в это верю. Однако ж, не дает вам это право, считать нашу Зукандарию, Забракию, Нордлигию, какой-то аренной площадкой.
У Виктора и Александра челюсти по-отвисали, после чего состояние временного шока сменилось бурным смехом.
– Я так понимаю, – резюмировала девушка, – это все от философских взглядов на жизнь зависит.
– Тьфу, на вас. – Дарус обиженно посмотрел на покатывающихся со смеху парней. – Что? Я всегда молчать должен?
– Осмелел наш Дарус, не к добру наверное. – Александр растянул губы в добродушной улыбке. – Но, это все ладно. Расскажи лучше про себя, Айнагул, это ведь степное что-то?
– Мой отец из Казахстана, живем в Кирове…. Так, что на счет длительного удерживания сознания… м…, в этом мире, вам двоим уже стало что-нибудь известно?
– Некромант, – Виктор скосил глаза на возящегося возле костра охранника, – сказал, что это иная реальность, в которую он, так сказать, дверь прорубил, которой может пользоваться на свое усмотрение. Написанный им код, здесь, видимо, вписывается в общую систему магии, поэтому запросто создает тела для вошедших с определенным набором знаний, умений и навыков, изменяет окружение, что-то в этом роде.
– Да-а. – Протянула девушка. – Влипла блин в историю. Надо было на лекции ходить, а не за компом висеть.
– У меня готово! – Воскликнул Дарус, отодвигая котелок от огня. – Вит, поищи в поклаже плошки, я разолью похлебку.
– Такое ощущение, – пробормотала Айнагул, – что на дворе средние века.
– Так и есть. – Улыбнулся Виктор, возвращаясь от костра с наполненной дымящейся похлебкой глубокой миской. – Держи. На дворе этого мира!
За разговорами у костра пролетела ночь. Айнагул использовав свои способности, помогла Дарусу избавиться от следов вечернего боя с волчьей стаей. После чего, собравшись вокруг крепко спящего охранника, новоиспеченная команда геймеров, единогласно приняла решение о необходимости хорошего сна….
Дикий вой, и злобное рычание волчьей стаи разбудили спящих людей. Полуденное солнце ярко освещало спины толпящихся на поляне перед входом в пещеру волков. Заметив выглядывающих наружу людей, знакомый Виктору вожак, разбежался, прыгнул и, не достигнув кромки входа, ударился о скалу. Расхаживая среди соплеменников, крупный волк, раздавая по сторонам рычащие звуки, словно отдавал приказания. Вскоре, волки стали сбиваться в группы, между вожаком и входом в пещеру. Разбежавшись, вожак использовал спины собратьев как трамплин. Но, во время отталкивания от живой опоры, лапа вожака сорвалась с подставленной волчьей спины, и громадный лесной пес кубарем покатился по скупой траве поляны.
– Когда-нибудь, у него получится. – Виктор отошел от входа и начал собирать пожитки. – Дым от костра все время уходил вглубь пещеры, значит, там должен быть второй выход, только выше.
– Все верно. – Ответила Айнагул. – Пещера заканчивается вертикальным колодцем, так что, нам это вряд ли поможет.
– А разве, – вступил в разговор, привычно напрягшийся и слегка побледневший Дарус, – ты не сможешь нас туда переправить?
– Я могу телепортироваться только туда, где уже побывала. Я должна представлять, как визуально выглядит место назначения.
– Тогда, быть может, – предположил Александр, – перенесешь нас в другое, знакомое тебе место?
– Может со временем я, и научусь прыгать на дальние расстояния, но пока, моих сил хватает только на достижение близ расположенных мест.
– Стойте, – возбужденно воскликнул юноша, – мы как обычно забываем о подъемных возможностях телекинеза.
– Точно, – Александр щелкнул пальцами, – я поднимаю Айнагул наверх, а она нас переносит после этого. Сможешь так?
– Ха. Конечно!
Когда огромному лесному псу все же удалось зацепиться лапами за кромку входа и вползти внутрь, он обнаружил лишь потухшее костревище и оставшийся запах ненавистных людей.
– Куда теперь? – Задал вопрос Виктор, осматривая поросшее мелкой травой скальное плато.
– На север. – Ответил Дарус, взваливая на плечи тюк с вещами. – Пока не достигнем горного ущелья, служащего дорогой к замку некроманта. Потом по этой дороге пойдем на запад, к Зукандару.
– Так значит, – удивился Виктор, – к замку некроманта есть дорога? А Харик все время твердил, что через горы не пройти?!