- Это оборудование содержит энергетические элементы, изготовленные на Новой Мальте. Последнее известное корпусу сообщение от Мендроссена было из Новой Мальты. Он прибыл на новую Мальту пассажирским лайнером «Олаф Степлдон». Далее он заказал дипломатический переезд на обзорном судне Звездного Флота «Слоун», который отошел через десять дней. Однако на борту «Слоуна», когда тот отбыл из Новой Мальты, его не было. Известно, что его не было больше и на Новой Мальте. Логика и это сообщение подсказывают, что он умер на Новой Мальте.
- Я мог бы придумать тому много причин, - спокойно сказал Шрелл. - Возможно, после создания этой мошеннической записи Мендроссен прячется. Возможно, Мендроссен был похищен или убит неизвестным противником, который впоследствии произвел эту запись.
- С какой целью? - спросил Спок.
- Недостаточно данных. - Молодой вулканец встал рядом со Споком. - Наиболее важно то, что Сарек не был убит. Он умер от синдрома Бенди. Таким образом, как бы это ни было сделано, признание Мендроссена в убийстве вашего отца также сфабриковано.
Какой-то миг Спок готовился, чтобы объявить о самом отвратительном открытии этого дня.
- Шрелл, я установил, что моего отца никогда клинически не обследовали.
На секунду эмоциональный контроль Шрелла дрогнул.
- Посол… Уверяю вас, я был с ним рядом днем и ночью. О нем заботилась жена. О нем заботились лучшие целители Вулкана. Вы сами читали отчеты от событиях на Легаре IV, когда эмоциональный беспорядок Сарека захлестнул экипаж звездолета, на котором он путешествовал. Все недвусмысленно указывало на Бенди.
Но Спок не колебался.
- Это наблюдение симптомов со стороны, а единственная категорическая диагностика синдрома Бенди получается при исследовании культуры тканей из метаталамуса. Я полностью убежден, что эта процедура никогда не производилась.
Молодой ассистент Спока был поражен.
- Но… это нелогично. Как целители могли лечить пациента без подтверждения своего диагноза?
Спок затосковал по множеству уроков возраста, что годы еще приберегли для Шрелла. - Даже на Вулкане не всегда применяется логика. Мой отец был стар, уважаем, он умирал. Я нахожу вполне логичным, что, учитывая очевидный, определенный характер его симптомов, ни одни целитель не счел необходимым подвергать его неудобствам биопсии метаталамуса.
Шрелл резко сел, смотря на противоположную сторону помещения, на флаг Марсианских Колоний, что висел прямо напротив него. На флаге были зашиты отверстия от лазеров времен Войны за Декларацию.
- Я был сотрудником вашего отца. Мне следовало знать. Я мог бы что-то сделать.
- Сожаления нелогичны, - сказал Спок, хотя знал, что это неубедительно.
В любом случае, Шрелл, казалось, не заинтересовался той мудростью, что мог бы выдать Спок.
- Но зачем кому-то убивать Сарека?
Спок сел рядом со Шреллом - уже не учитель, обучающий студента. Вместо этого они стали двумя коллегами, оплакивающими уважаемого наставника.
- Карьера моего отца захватила почти полтора столетия. Этого времени вполне достаточно, чтобы обзавестись врагами. Возможно, участники революционного заговора, на который ссылается Ки Мендроссен.
- Но убить его таким способом, - сказал Шрелл.
- Каким способом?
Шрелл взглянул на Спока.
- Чтобы казалось, что он умер от синдрома Бенди, разумеется.
- Разумеется. Но как его убийца мог это выполнить? - спросил Спок.
Шрелл оглядел комнату, флаги, глянул на стол. Не нашел ответа.
- Я… не знаю.
- Есть три возможных метода, - сказал Спок.
- Вы совещались еще с кем-то из ваших коллег?
- С голографическим представлением об эксперте из вулканского уголовного розыска. Я воспользовался голопалубой в поликлинике.
Шрелл даже не старался скрыть свое замешательство.
- Как может существовать эксперт из вулканского уголовного розыска? На Вулкане нет преступлений.
- Помимо убийства моего отца, - сухо согласился Спок, - их весьма немного. Тем не менее я реконфигурировал несколько вулканских экспертных систем в социологии и медицине, чтобы воссоздать вымышленного человеческого детектива. Он весьма просвещен в понимании мотива, возможности и методов. Хотя его навыки игры на скрипке находятся в лучшем случае в зачаточном состоянии.
- Вы совещались с выдуманным человеческим детективом на голопалубе? - сказал Шрелл с вулканским эквивалентом шока. - В Академии этот метод не преподается.
- Я научился приспосабливаться.
- Действительно, - Шрелл явно боролся, чтобы успокоиться, потом подался вперед в кресле, снова сложил руки перед собой на столе, готовясь просветиться. - И каковы же три метода, с помощью которых можно было сдублировать синдром Бенди?
- Во-первых, телепатическая индукция, - сказал Спок. - Потребовалась бы серия все более навязчивых слияний разумов между убийцей и жертвой, причем воспоминания о тех слияниях постоянно стирались бы. Во-вторых, постепенно подвергать действию дейтерия с помощью еды и питья - он проникал бы в вулканскую нервную ткань и ее функции деградировали бы, это можно было бы определить с помощью вскрытия. И в третьих, преднамеренно подвергнуть действию возбудителя синдрома Бенди.
Шрелл моргнул.
- Бенди не заразен.
- Почти все болезни заразны, если приняты экстраординарные меры, чтобы возбудитель проник в тело жертвы.
Шрелл долго сидел молча, задумавшись. - Почему вашего отца просто не застрелили? Не потеряли при сбое в транспортации? Не отравили одной дозой яда? - Шрелл умоляюще взглянул на Спока. - Он умер почти через три года после того, как у него, как все решили, выявились признаки симптомов Бенди. Почему так долго?
- Очевидно, для убийцы было важно, чтобы никто не заподозрил, что Сарек убит. Возможно, хватило и того, что были нарушены его способности.
- Его выдержка постоянно ухудшалась, - признал Шрелл. - Но его возможности, когда он управлял ими, были огромны, как всегда.
- Однако, раз выдержка отца ухудшилась, то несомненно, ему пришлось отклонить участие во многих продолжающихся миссиях.
- Это верно, - уступил Шрелл.
- Кроме,- сказал Спок, указывая на темы, о которых Ки Мендроссен, начальник по персоналу Сарека, сообщал таинственному префекту округа Гонтар, - участия в репарпциях Амтары, в пересмотре протоколов Звездного Флота о первом контакте и всех вопросах, касающихся объединения с ромуланцами.
Шрелл медленно кивнул.
- Это тоже верно.
- Таким образом, логика диктует, что причина убийства моего отца связана с одним или более из этих продолжающихся переговоров.
- Сарек не был причастен к объединению с ромуланцами. Он следил за этой темой только потому, что к ней были причастны вы.
- Вот как?
- Он был… доволен вашим прогрессом, если не вашей тактикой.
Спок поднял бровь. Это не вполне соответствовало молодому Шреллу - обсуждать чувства Сарека с сыном Сарека.
- Мой вымышленный эксперт указал на общий элемент во всех трех методах убийства, - сказал Спок, меняя тему.
- Продолжительный личный контакт, - сказал Шрелл.
Спок с одобрением отметил быстрый и логичный ответ своего ассистента. Он решил, что прежние, несоответствующие комментарии молодого человека были естественным результатом потрясения.
- Таким образом, есть много подозреваемых, - решил Спок.
- Его жена, Перрин. Саккат. Ки Мендроссен, который признался…
- Который, возможно, помогал в убийстве, - исправил Спок, - допуская, что может быть, были и другие заговорщики - из числа так называемого дела революции.
- Я, - сухо продолжил Шрелл. - Целители, которые о нем заботились. - Молодой вулканец остановился. - Нужно будет получить список его посетителей и назначений за годы, предшествующие его смерти.
- Они готовятся для меня на Вулкане, - сказал Спок. Он снова сделал запрос в архивы Вулкана - на сей раз представившись ученым, который исследует жизнь Сарека для диссертации.
- Когда мы получим этот список? - спросил Шрелл.
- Когда прибудем на Вулкан.
Шрелл моргнул.
- Я предположил, что мы отправимся к ромуланским границам.
- Империя подождет. Тут нет ни следа того клингона, который доставил мне голопроектор. Нет никаких библиотечных связей с префектом округа Гонтар. Здесь мы ничего более не можем сделать при помощи подпространства. Поэтому, какие бы ответы мы ни нашли, они ждут нас на Вулкане. Сцена преступления, какой она была.
Он встал, давая понять Шреллу, что их встреча закончилась.
Шрелл немедленно поднялся и разгладил длинную черную тунику, которую носил.
- Я сделаю новые распоряжения насчет поездки.
Спок кивнул.
Шрелл пошел к двери, затем развернулся, внезапно о чем-то подумав.
- Посол, учитывая те необычные обстоятельства, при которых вы получили признание Ки Мендроссена, вы рассмотрели возможность того, что вами управляют, чтобы вы вернулись на Вулкан, расследуя убийство вашего отца?
- Разумеется, мной управляют, - сказал Спок. - Вопрос в том, чтобы обнаружить, кто управляет: Ки Мендроссен, ища прощения после смерти, или один или несколько человек, по причинам, которые пока еще остаются мне неясны.
Шрелл осторожно сказал:
- Рассматривая те причины, посол, очень может быть, что те, кто убил вашего отца, люди, ответственные за это, возможно, не колеблясь, убьют опять, если испугаются, что их преступление будет раскрыто.
- И они правы, что боятся, - сказал Спок.
Шрелл не понял.
- Я вулканец только наполовину, - объяснил Спок. - Кто бы ни убил моего отца, ему придется ответить моей человеческой половине.
Спок с интересом отметил, как Шрелл поднял обе брови.
В вулканских терминах клятва мести Спока была неприлично эмоциональна.
Но он чувствовал, что прав. А в данный момент своей жизни это было единственное, о чем Спок беспокоился.
И пропади пропадом логика и Сурак.
Глава 13
Кирк вскочил с постели, ведомый инстинктом, а не осознанной мыслью. Завывание фазерных ударов прочно впечаталось в его разум.
Он выбежал из спальни, натягивая вулканскую тунику на плечи. Снаружи низкие облака ночного неба Чала вспыхивали и мерцали от стрел фазерной энергии с воздуха и от взрывов и огня с земли.
Рядом с Кирком вдруг оказалась Тейлани, держа его за руку и бесстрашно стоя, когда вокруг них эхом отдался вопль импульсных двигателей.
- Атмосферные истребители, - сказала она. Она указала на внезапную полосу синего цвета в вышине. - Заходят с высокой орбиты.
Кирк вычислил курс нападавших судов.
- Они направляются к штаб-квартире помощи. - Он развернулся и бросился обратно в хижину, появившись через минуту уже полностью одетым.
Он остановился, увидев, что Тейлани уже одета.
- Тебе придется остаться здесь, - сказал он машинально, когда почву сотрясали отдаленные взрывы.
Тейлани просто улыбнулась ему.
- Это мой мир, Джеймс. Мы будем сражаться за него сегодня, как уже сражались прежде. Вместе.
Кирк сжал ее в объятьях. Затем они побежали к центру города, а вокруг огнем горело небо.
Кристина Макдональд вылезла из-под кровати и поползла по полу, вслепую нащупывая форму и значок связи, прикрепленный к ней.
В ушах у нее звенело от взрыва, который вырвал ее из сна. Она сощурилась, когда ослепительная вспышка фазера ударила в ближайшее здание. Неяркий оранжевый оттенок сообщил ей, что фазерный огонь, на который она смотрит, ведется из атмосферы, а не с орбиты. Если «Тобиас» еще не взят на основной корабль, то ее команда сможет справиться с несколькими истребителями.
По ней ударил еще одни взрыв, отчего палатка Звездного Флота упала на нее плашмя. Она сражалась с сжимающимися краями жесткой ткани, которые прижали ее руки к бокам. Она хватала ртом воздух, когда рушащаяся палатка еще плотнее прилегла к ее лицу.
Затем она ощутила дым. Узнала резкий аромат изоляционного материала палатки.
Я отказываюсь умирать без формы, сказала она себе.
Перестала бороться. Заставила руки по бокам расслабиться. Она вообще отказалась умирать.
Она повернула голову к душащей ткани.
С одной стороны она почувствовала легкое дуновение на правой щеке. А это значит, она попалась в ловушку не полностью.
Она повернула правое плечо, отчего тяжелая ткань справа поднялась на несколько сантиметров.
Она не обращала внимания на рев истребителей, проносящихся над головой. Не реагировала на гром ударных волн, которые они оставляли за собой, и на возрастающий жар слева.
Сначала решим проблему тех, кто попался в капкан, твердо сказала она себе. А потом можно снова волноваться о сражении. Ее голая нога вошла в соприкосновение с потоком горячего воздуха.
Она согнула ногу, пихалась и крутилась боком, пока ее правая рука оказалась у нее на талии. Она изогнулась, упершись в землю, напрягая шею, плечи, пока не…
…вырвалась из палатки на свободу и оказалась окруженной огнями.
Лагерь спасателей был военной зоной. Хоспис на той стороне городской площади стал адом.
Кристина стояла посреди разрухи всего лишь в комплекте из футболки и шорт флотовского образца и тут же оценила положение.
Куда бы ни летели эти истребители, на земле живым не выходил никто.
Она отбросила волосы с лица и огляделась. Примерно в пяти метрах в пламени руин палатки был проход. Если она побежит там, (и не возражает пройтись голыми ногами по углям), то сможет вырваться. Наверное, сможет. Но что потом?
Она обратила внимание на палаточный ландшафт, который ее окружал. Вгляделась сквозь вздымающийся дым и вспышки пламени, пока не узнала то, что должно было быть смутными очертаниями складного стула. Именно там она бросила свою форму, когда пошла спать всего час назад.
Не обращая внимания, что пламя несется все ближе, она заковыляла по холму из палаточной ткани, пока не остановилась рядом с очертаниями стула. Она нащупала ножку стула и терла ей по ткани взад и вперед, пока ножка стула не прорвала в палатке дыру. Она разорвала прореху пошире. Потянулась сквозь этот вход. Нащупала свой военный мундир. Выдернула его. Ударила по значку связи.
- Макдональд - «Тобиасу». Одного на борт, быстро.
И как раз когда взрыв поднял стену горящей палаточной ткани, Кристина растворилась в ином огне…
…и обнаружила себя стоящей на коленях на платформе транспортера собственного судна.
Она вскочила на ноги, все еще сжимая в руке форму. Звенели боевые устройства. Вспыхивали аварийные лампы.
- Насколько плохо? - выкрикнула она технику.
Рядом с ней расцвели еще две транспортерные колонны. В одной была М'Бенга, стряхивающая с ног искры. В другой был молодой мужчина с Чала, еще не до конца проснувшийся.
- Они забивают наши сенсоры, - крикнул техник в ответ. - Но мы пробиваемся и транспортируем всех, кого можем захватить.
Кристина схватила за руку М'Бенгу и молодого чалца, стаскивая их с платформы. Появилась еще одна энергетическая колонна - еще один член экипажа спасся от резни внизу.
- Корабль атакуют? - спросила Кристина.
Палуба качнулась, задрожали защитные поля.
- Они ударили в нас, - сказал техник, когда его руки взлетели над панелями управления. - Кораблем командует Барк. Он хочет удержаться на орбите, пока мы можем транспортировать в промежутке между защитными циклами.
Кристина подбежала к панели управления транспортацией.
- Настройте сенсоры только на людей - никаких чалцев, за исключением тех, кто со значком связи.
Техник-транспортник в ужасе уставился на свою полуодетую начальницу.
- Командир… мы должны их забрать, как только найдем. Их же там вырезают!
Кристина стукнула по панелям и уничтожила все следы значков связи вне корабля.
- Вы ищите землянина, мужчину. Он побежит к центру атаки.
Техник непонимающе скривил лицо.
- Что? Да все оттуда убегают.
- Тогда найти его будет просто, - палуба снова качнулась, замигали огни, когда поломалась резервная система жизнеобеспечения, - ясно, мичман?
- Да, мэм, - сказал техник. С его бровей на пульт капал пот. - Достать кого-то, кто движется к городу…
- Захватите, мистер, - сказала Кристина.
- Придется подождать завершения цикла защиты. - Судно, казалось, упало на фут ниже, когда поле искусственной гравитации дрогнуло. - Барк не опускает щиты. Он не завершает цикл…
Кристина ударила по панели связи на пульте.
- Макдональд - мостику! Лейтенант Барк - опустить щиты до волноводов транспортера! Быстро!
Барк зарычал по переговорнику:
- Командир, мы не протянем и клингонской секунды!
- Быстро, Барк! Это приказ!
Единственным ответом инженера было телларитское ворчание, но техник-транспортник объявил, что у него есть проход.
- Активируйте! - выкрикнула Кристина, и тут же с платформы транспортера спрыгнул Джеймс Т. Кирк, подхваченный на ходу.
Он взглянул на Кристину совершенно без дезориентации, словно транспортировался на бегу каждый день. По сравнению с последней транспортацией это была потрясающая перемена - теперь это был Кирк из ее исторических книг и грез.
- Там внизу люди, которым нужна моя помощь!
Кристина бросилась к нему.
- Вы нужны мне на корабле! - В транспортерной эхом отдался еще один удар. - На нас напали, а мой единственный военный опыт - симулятор Академии!
Кирк был в ярости.
- Что заставляет вас думать, что я могу сделать это лучше?
Она вцепилась в ворот его рубашки, отказываясь принимать любой результат, кроме того, который хотела она.
- Потому что я знаю, кто вы, капитан. И в данный момент вы - наш единственный выход из того ада, что начался здесь! - Она отпустила его рубашку. - Явитесь на мостик! Это приказ!
Кирк стиснул челюсти. Его глаза сверкали. Но никто из них не отступал.