– Коля убит? – повторила Наташа. – Но как же так? Кем?
– Этого мы пока не знаем. Но самое скверное еще и то, что убит также его близкий приятель – Игорь.
– Как? И Игорь тоже? Тот самый Игорь?
– Да. И так как ваша подруга собиралась встретиться с обоими мужчинами, то напрашивается неприятный вывод… Понимаете какой?
– Тамара не убийца! – тут же воскликнула Наташа.
– Да, да, мы уже слышали, – покивала головой Кира. – Тамара всего лишь хотела вернуть себе любовь Коли. А что, если у нее это не вышло? Что, если она даже и нашла своего Колю, но он принялся осыпать ее бранью, упреками или даже оскорблениями? Могла ваша подруга не выдержать и схватиться за нож?
– Тамара? Ну что вы! Более миролюбивого человека я в жизни не встречала!
Ну конечно! И эта добрейшая Тамара, не задумавшись ни на мгновение, подставляет совсем незнакомую ей женщину. Крадет у нее ценные вещи. Подбивает своего бывшего любовника на подлость. И все это, ясное дело, исключительно по доброте душевной.
– Согласна, поведение Тамары в этой истории выглядит несколько… странным. Но она не убивала, поверьте!
– Почему мы должны вам верить?
– Чтобы убить, нужно обладать совсем иным складом характера, нежели Тамарин. Она не сможет убить! Она даже пауков и мух боится. А вы говорите – убийство! Даже двойное убийство!
– Да, произошли два убийства. В обоих случаях – погибли мужчины, с которыми так жаждала повидаться ваша Тамара.
– Где она сейчас?
Вопрос застал Наташу врасплох. Она снова смутилась. Начала судорожно мять и рвать платочек у себя в руках.
– Где ваша подруга?
– Я не знаю!
– Вы понимаете, что ей самой может грозить опасность?
Наташа кинула на подруг растерянный взгляд. Да, она это понимала. И очень тревожилась за свою подругу.
– Но что я могу поделать? – воскликнула она, в отчаянии всплеснув руками. – Тамара мне ничего толком не рассказала. Вернулась вчера вечером сама не своя. Сказала, что нашла место, где прятался Николай. И все.
– Все?
– Нет! Но она была вся заплаканная. И очень испуганная. Сразу же собралась, всю ночь не спала и сегодня утром убежала из дома.
– Куда?
– Сказала, что едет к себе домой. Я пыталась расспросить ее: а как же Николай и его поиски? Неужели она все бросит, когда она почти у цели? Но она не захотела со мной говорить. Сказала, что с Николаем все кончено. И теперь она знает, какой ужасный это был человек.
Подруги переглянулись. С кем же встретилась Тамара, пока они были в Москве? Что же такого ужасного она могла узнать о своем бывшем возлюбленном, если по сравнению с этим меркла даже кража коллекции у Марины и прочие мелкие и крупные делишки Николая?
– А вы можете позвонить Тамаре?
– Я пыталась. Но ее телефон все время недоступен.
– А на каком поезде уехала Тамара?
– Вроде бы она говорила, что поедет на «Юности», – всхлипнула Наташа.
– Вроде бы?
– Она всегда ездила на «Юности».
– Хорошо. Наташа, у нас есть к вам огромная просьба.
– Да. Говорите. Я все сделаю.
– Вы можете дать нам сотовый телефон Тамары?
– Да. Хорошо. Пишите.
Подруги записали продиктованные им цифры.
– Мы будем звонить Тамаре. И будем звонить ей домой. А вы можете позвонить ей и объяснить, что бегство и прятки ее не спасут? Мы занимаемся расследованием гибели ее любовника. И если у нее есть хоть какая-то информация о том, кто мог это сделать, то пусть она расскажет об этом нам.
– Хорошо, – кивнула женщина. – Если я дозвонюсь до нее, то я попытаюсь ее уговорить позвонить вам.
В данной ситуации это обещание было почти ничем. Но другого подруги не имели. И были вынуждены поблагодарить Наташу даже за это.
Глава 9
Оказавшись на улице, подруги завертели головами по сторонам. С самого утра у них маковой росинки во рту не было. В коттедже у них словно Мамай прошел. Ни кофе, ни молока, ни хлеба с маслом у них дома не оказалось. А ведь они оставили тете Гале приличную сумму на хозяйство. На три дня они оставили ей десять тысяч рублей. Вполне достаточно, чтобы хорошо и разнообразно питаться и ей, и детям. Ведь по утрам в поселок фермеры привозили и парное молоко, и свежий творог, и битую птицу, и мясо.
Но лентяйка даже не соизволила доползти до ближайшего магазина и купить там свежих булок. Предпочитала подъедать те запасы, которые еще оставались у подруг. В итоге она и трое ее ребятишек слопали все, что было в доме. Остались пустые полки. И виноватыми опять же оказались девушки. Почему это они укатили и не позаботились о том, чтобы тетя Галя и трое ее детей ни в чем бы не нуждались? Должны были сделать покупки, а желательно – еще еды наготовить.
– Ты как хочешь, а я к нам домой, пока там живет эта прожорливая орда, больше не сунусь!
– А куда же мы пойдем?
– Куда? Да хотя бы к Лисице!
Дверь подругам открыла девица молодая и красивая. Она выгодно отличалась от своей предыдущей соратницы некоторым проблеском ума в глазах. Умная и красивая – весьма опасное сочетание. Это подруги знали хорошо. От такой быстро не избавишься. Это подруги поняли с первого взгляда, но отступать не собирались.
Впрочем, еще оставалось выяснить позицию Лисицы по этому вопросу. Возможно, ему присутствие данной девицы у него в квартире было как раз по душе.
– Добрый день. Вы к кому? – проворковала девица, одновременно сверля подруг пронизывающим ревнивым взглядом.
И, не дожидаясь ответа, вдруг выпалила:
– А его нет дома!
– Серьезно? – изумилась Кира. – А чьи же это ботинки стоят у входа?
Можно подумать, что у Лисицы была одна пара ботинок. Но девица купилась на этот нехитрый трюк. Видать, не такая уж она была и умная, как сначала показалось.
– Ладно, проходите, – нехотя произнесла девушка. – Наверное, пока в душе была, мой дорогой Лешик вернулся домой.
И, вплывая в комнату, она громогласно возвестила:
– Котик! Ты дома? К тебе тут пришли две какие-то девушки. Сахарный мой, не задерживайся. Помнишь, у нас сегодня были еще запланированы другие дела.
Лисица, выглянувший в прихожую, выглядел несколько странно. При виде подруг он просиял, но тут же угас и зашептал им на ухо:
– Все! Теперь мне хана!
– Что с тобой?
– Теперь мне точно хана! – прошептал он. – ЭТА… ЭТА… Она точно моя родственница! Очень дальняя. Но мне специально насчет нее звонила моя мама.
– И что сказала твоя мама?
– Просила принять девочку по высшему разряду. И намекала, что Настенька мечтает остаться в Питере.
– Как это?
– Замуж выйти, не иначе, – угрюмо произнес Лисица. – Вы бы только слышали, мамаша мне целую речь прочитала. И что девочка эта, Настенька, родня мне не по крови. Что она приемыш у своих родителей. И что сиротку в раннем детстве удочерили мои полоумные дядька с теткой. Что теперь они уже давно на небесах, а за малышкой некому присмотреть. И что я, получается, из всей нашей родни самый для этого подходящий кандидат.
– Твоя мама хочет тебя женить? – догадалась Кира.
– В самую точку! Спит и видит!
– На Настеньке?
– На ней!
– А ты не хочешь?
– Только не на Настеньке!
– Но почему? Девушка очень даже красивая. И неглупая! Ловко выкрутилась из неудобного положения.
На лице Лисицы отразилась паника.
– Вы чего? Вы это серьезно? Вы надо мной издеваетесь? Вы тоже хотите надеть на меня хомут? А я-то думал, что вы мои друзья!
Прозвучало это у него столь жалобно, что подругам даже стало неловко. В самом деле, что они добивают парня? Нужно ему помочь, а не издеваться над ним.
– Извини. Можешь на ней и не жениться, если не хочешь. Во всяком случае, прямо сейчас можешь не жениться.
– Ну спасибо!
– Поживешь с ней тут пару месяцев, присмотришься, – продолжала Кира. – Глядишь, и понравится. А нет, так ведь всем известно – стерпится, слюбится.
– Вы снова за свое! – замахал на них руками Лисица и жалобно скривился. – А я хотел просить у вас поддержки. А вы!
– А что за поддержка?
– Пустите меня к себе! – выпалил парень.
Видимо, эту просьбу он обдумывал долго. Потому что фраза вылетела у него без малейшей заминки.
– Ну правда! Что вам стоит? А?
– Ты что, забыл? У нас тоже гости.
– Ну и что! Подумаешь, какая-то старуха и трое ее малявок!
– Во-первых, тетя Галя совсем еще не старая женщина. Ей и сорока не исполнилось. А во-вторых… Видел бы ты этих малявок! Это какие-то чертенята. Мальчишки все свободное от телика и компьютера время дерутся или гоняют мяч по дому. Ни одной целой люстры не осталось! По дому уже ходить невозможно от битого стекла! А тетя Галя целыми днями сидит на диване, плачет по своему мужу, но лопает при этом за десятерых. И при этом пальцем о палец не ударит, чтобы прибрать за своими отпрысками.
– Ничего страшного! – отважно воскликнул Лисица. – Трое детей? Это же ерунда! Меня дети не раздражают. Я справлюсь.
И, молитвенно сложив руки, он устремил жалобный взгляд на подруг. И вдруг сказал:
И, молитвенно сложив руки, он устремил жалобный взгляд на подруг. И вдруг сказал:
– Девочки, а давайте так? Давайте махнемся с вами? Вы переезжаете ко мне, а я к вам! Вы избавляетесь от надоевших родственников, а я от Настеньки! А? Лады?
Подруги переглянулись и почувствовали, что предложение Лисицы им пришлось по душе. Пожалуй, видеть в качестве соседки Настеньку им будет куда легче, чем оголтелых Сморчковых.
– Хорошо! – поспешно произнесла Кира. – По рукам! Только смотри, не пожалей потом.
– Нет, нет! Мне кто угодно, лишь бы не Настенька. Поверьте, она тоже не подарочек!
И, поспешно покидав в свою сумку компьютерные диски со стола, Лисица обулся, накинул на плечи куртку и выскочил за дверь.
– Позвоните тете Гале! – крикнул он уже с порога. – Предупредите ее обо мне, чтобы хоть в дом впустила! А там уж я с ней разберусь!
Таким образом, когда Настенька, сексуально покачивая стройными бедрами, выползла из ванной комнаты, в квартире никого, кроме подруг, уже не было. Настенька слегка растерялась, сбилась со своего подиумного шага и воскликнула:
– А где же Алеша?
Алеша – это, по всей видимости, был Лисица. Что же, по крайней мере, теперь подруги знали его настоящее имя, а не только прозвище. Алеша – очень мило и по-домашнему. Такое имя совсем не подходит искателю приключений и ловкачу вроде Лисицы.
– Он ушел.
– Как? – опешила Настенька. – Куда?
– Совсем ушел. Сказал, что тебе некомфортно жить в обществе молодого человека. И попросил нас временно пожить с тобой.
– Что за чушь? – возмутилась Настенька. – С чего он взял, что мне это неудобно? Мне наоборот… Мне очень даже удобно! Ведь я специально…
Дальше она не договорила. И вместо этого просверлила подруг злобным взглядом.
– Признавайтесь, это вы ему про меня наговорили? – злобно прошипела она на них. – Вы заставили его уйти? Что вы ему про меня сказали?
И с этими словами Настенька, растопырив только что накрашенные ногти, стала наступать на подруг. Леся взвизгнула, но Кира не растерялась. У нее ногти были не хуже, чем у этой провинциалки. И даже еще лучше. У той были всего лишь накладные, приклеенные в домашних условиях, а у Киры они были наращены у отличного мастера.
– Тихо ты, психопатка! – крикнула она Настеньке, выставляя вперед свои ногти. – Держи себя в руках, а то твоя мордашка превратится в красную зебру!
– Зачем вы заставили Алешу уйти?! Вы злые! Вы – гадины! Я вас ненавижу! Я специально сюда приехала, чтобы познакомиться с ним. А вы явились и все испортили! Выгнали Алешу из его собственного дома.
– Послушай, Настенька, ты все неправильно поняла. Мы Алешу не выгоняли. Он сам удрал. От тебя!
– От меня? – разинула рот Настенька. – Но почему от меня? Он же меня еще толком и не узнал?
– Видишь ли, ты напомнила ему одну его бывшую девушку.
– Я? – оторопела Настенька, но тут же заинтересовалась: – А что за девушка?
– Красавица. Как и ты. И она его жестоко бросила. А ты, как на грех, похожа на нее словно две капли воды.
Настенька замолчала. И по ее лицу было видно, что в голове у нее идет напряженная работа мысли. Шестеренки и подшипники так и крутились. Но прежде чем принимать окончательное решение, Настенька решила кое-что уточнить:
– И Алешка ее любил?
– Обожал!
– Без памяти втрескался!
– На руках ее носил.
– Брюликами задаривал!
– Стихи ей посвящал!
– Тачку крутую подарил!
Глаза Настеньки алчно сверкнули. Решение было почти принято. Оставались сущие пустяки.
– И, говорите, она была похожа на меня?
– Вылитая! Только тебе стервозности немного не хватает.
– Чего?
– Ну, та Анютка хамила Алешке по-страшному. Оскорбляла где только могла. В ресторане как-то бокал с вином в лицо выплеснула. И еще унижала его. Называла слизняком, червяком и сталактитом. При всех!
– Кем?
– Или сталагмитом. Типа, он холодный, жестокий и не шевелится.
Настенька слушала, хлопая ушами.
– Какая стерва! – восхищенно прошептала она.
– Но зато эта же девица сумела поставить на место зарвавшуюся соседку Алеши. Та была настолько ленива, что даже кран в ванной не могла закрыть за собой и постоянно затапливала Алешку. А трое ее детей все время орали и топали у него над головой. У Алешки с такими соседями не жизнь была, а каторга. А эта Анютка, как только вселилась в дом, так сразу же…
– Подождите, подождите! – закричала Настенька. – Она что, живет тут? В этом же доме?
– Не в этом, – успокоила ее Кира. – В том, где Алеша жил раньше.
– А-а-а… Ну и что?
– Ну и то! Мучился твой Алешка с такими соседями страшно. А потом въезжает эта Анютка и мигом ставит тех на место. И у Алешки начинается не жизнь, а рай. Тихо, никаких протечек. Соседские дети вежливые сделались. И соседка тоже. Алеша был в восторге и сразу же влюбился в эту Анютку.
– И как ей это удалось? Ну, поставить соседей на место?
– Вот это ты уж спроси у нее. Мы этого не знаем.
Но Настенька их уже не слушала. В ее прелестной головке быстро созревал план, как вернуть себе утраченные позиции.
– Значит, тетка и трое детишек? – деловито осведомилась она у подруг. – Хм, это я организую. А куда сейчас Алешка поехал?
– К нам, – невинно призналась Кира и, лицемерно улыбаясь, спросила: – Дать тебе адрес?
Разумеется, Настенька схватила адрес жадно, словно голодный студент горячую шаурму. А потом тут же убежала собираться.
– Тебе не кажется, что мы поступаем против договора? – опасливо прошептала Леся, придвинувшись к Кире. – Все-таки Настенька, тетя Галя и трое деток для одного только Лисицы – это многовато.
– Ты совсем меня не слушала.
– Нет, я слушала. А что?
– А то, что если бы слушала, то поняла, что я дала Настеньке прямое руководство к действию. Стремясь понравится Лисице, она мигом призовет к ответственности и хулиганов, и маленькую обжору, и их мамашу-лентяйку! Ведь Настенька именно так и рассуждает!
– Как?
– Если один раз этот способ у кого-то сработал, то сработает и у нее! Укротить вредных соседей и занять место в сердце Лисицы!
– Потрясающе! – выдохнула Леся. – Так ты специально выдумала всю эту историю про Анютку и соседку с третьего этажа?
– Не с третьего, а с тремя детьми, – поправила ее Кира и тут же самодовольно добавила: – Но ты права, сегодня я была в ударе. На меня нашло прямо-таки вдохновение. Как думаешь, все получится?
– Не знаю, как и у кого. Но Настеньки с нами уже нет.
И действительно, провинциальная искательница счастья уже испарилась из опустевшей квартиры. Вот это оперативность! Подругам оставалось только пожалеть того, в кого Настенька вопьется своими хорошенькими, ярко накрашенными коготками. Выбраться из когтей этой киски у него нет шансов!
Подсчитав, сколько времени понадобится Настеньке, чтобы домчаться до Чудного Уголка и начать строить обитающих там пацанов и тетку Галю со Светланкой, подруги принялись располагаться в квартире Лисицы.
С собой у них не было почти никаких вещей. Но девушки не унывали. Домой они возвращаться не собирались. Пусть гости разбираются сами! А сменный комплект нижнего белья, зубную щетку и пару булавок они купят в соседнем с домом Лисицы магазинчике!
На сегодня у подруг был намечен визит к следователю Огурцову. Он уже давно названивал им на мобильники, добиваясь личной встречи, а подруги все отказывались. Как бы они могли встретиться с Огурцовым, если сами были в Москве?
И вот сейчас девушки осчастливили следователя своим появлением. Но бурных оваций от Огурцова они не дождались. Последовал лишь сухой кивок и предложение садиться.
– В отношении вашего дяди мной возбуждено уголовное дело, – сообщил им следователь и, заметив изменившиеся лица подруг, поспешно добавил: – Увы, улики однозначно говорят против него. Кровь покойного на одежде и кожных покровах вашего дяди, а также его присутствие в доме в момент убийства говорят против него.
– Дядя Боря просто хотел оказать приятелю первую помощь! – возмутилась Кира. – Подошел, потрогал, испугался и убежал звать на помощь.
– А душ зачем при этом принял?
– Человек был в шоке!
– Это не объяснение. По показаниям многочисленных свидетелей, ваш дядя вошел в дом господина Константинова, в котором временно проживал покойный, а вот из дома вышел один.
– Ну и что? Дядя Боря объяснил, его приятель задремал. И он не хотел его будить.
– Не задремал он, а был убит!
– Да вы хоть знаете, что в тот же день, только поздно вечером, в нашем городе было совершено еще одно аналогичное убийство?! Знаете вы об этом?
Судя по лицу Огурцова, он об этом знал. И Кира поспешила его дожать:
– И способ убийства тот же! И кровавые знаки на месте преступления были нарисованы точно такие же! И орудие убийства – скальпель. Ведь скальпель же?
– Скальпель, – вздохнул следователь.
– Вот видите! И убитый оказался близким школьным другом нашего Серова! Они когда-то вместе жили и учились в Ростове! Они были друзьями. И они оба убиты! Убиты кем-то, кто явился за ними из их прошлого! Как вам такое объяснение?