Где выезды на места преступления? Где погони и перестрелки? Где допросы задержанных? И где, черт побери, раскрытые по горячим следам дела?!
Иван Холодков уныло вздохнул. В кармане у него запиликал телефон. Он достал мобильник, глянул на дисплей и нахмурился: звонила мать.
– Да, мама! – вяло проговорил Иван в трубку.
– Иван, ты сейчас где?
– Иду домой.
– Слушай, бабушка сказала, что ты снова отказался у нее пожить. Это правда?
– Я пробыл у нее все выходные.
– Да, но ты обещал пожить хотя бы недельку!
– Помню, мам, но мне хватило и двух дней.
– Иван, я не хочу, чтобы ты возвращался к этому сумасшедшему наркоману.
– Тимур не сумасшедший. И не наркоман.
– Откуда ты знаешь?
– Я целый месяц прожил с ним под одной крышей и ни разу не видел наркотики.
– Это говорит лишь о том, что ты невнимательно смотрел.
– Мама, перестань. Это вполне нормально, когда молодежь снимает квартиру в складчину.
– Молодежь совершает много безумных поступков, а я хочу, чтобы ты жил своим умом.
– Но я…
– Я не желаю, чтобы ты жил под одной крышей с сумасшедшим! Ты сильно подвержен чужому влиянию, сын!
Иван страдальчески поморщился:
– Мама, я уже не ребенок, я взрослый человек с высшим юридическим образованием.
– Образование тут ни при чем. Я говорю о силе воли.
– У меня есть сила воли.
– А я думаю, что ты…
– Мама, моя маршрутка! Пока!
Иван отключил связь, поднял глаза к небу и горестно вопросил:
– Господи, но почему ты со мной так поступаешь? Меня что, прокляли при рождении?!
Он немного помолчал, словно и впрямь ожидал, что сверху раздастся ответ, но его не последовало, и Холодков, опустив голову, зашагал к остановке маршрутки.
Открыв дверь своим ключом и войдя в прихожую, Иван прежде всего принюхался, ожидая учуять отвратительные запахи гульбы, которую умел устраивать его сосед Тимур. Запахи присутствовали, и Иван досадливо скривил лицо.
– Тим, ты дома? – крикнул он, разуваясь.
Ответа не последовало.
– Тим!
И снова ответом ему была тишина.
Иван прошел в комнату, разделенную на две части огромной бамбуковой ширмой, собранной из двух ширм поменьше, скрепленных между собой пластиковыми хомутиками.
Тимур валялся в своей кровати, под одеялом и в наушниках. Провод наушников был подключен к большому телеэкрану, на котором бегали футболисты, а в руках у Тима был джойстик игровой приставки.
На половине Тимура, как водится, царил полный бардак. Иван с опаской подошел к ширме и заглянул на свою половину. Старинный кофейный столик, который Иван нашел когда-то на помойке и привел в божеский вид, представлял собой жалкое зрелище: стаканы с недопитым пивом, окурки, какие-то объедки и крошки и даже использованный презерватив.
Общий вид разгрома дополняли валяющиеся на полу пивные бутылки. Иван посмотрел на свою кровать, и его передернуло. Кроватью явно кто-то пользовался, а на скомканном одеяле лежали черные мужские носки.
Иван выглянул из-за ширмы и гневно посмотрел на Тимура. Он продолжал играть как ни в чем не бывало. Лишь странно подергивался под своим одеялом, не то от волнения, не то от нетерпения.
– Тим! – гневно крикнул Иван.
– Подожди… – отозвался сосед. – У меня «Реал» пошел к воротам «Милана»! Сейчас будет гол!
– Тим! На моей кровати кто-то спал! А я тебя просил…
– Черт! Штанга! – разочарованно протянул Тимур.
– Тимур!
– Ну, что еще?
– На моей кровати кто-то спал!
– Ты ошибаешься. Если бы на ней кто-то спал, я бы знал.
– Там чьи-то носки!
– Так сбрось их на пол.
– Но они грязные!
– Ну, постирай, если хочешь.
Иван скривился:
– Очень смешно.
Тим вздохнул и отложил игровой джойстик.
– Браза, не будь занудой, – сказал он. – Тебя не было два дня, мне стало скучно, вот я и пригласил пару старых друзей и подружек. В чем проблема-то?
– Проблема в том, что кто-то спал на моей кровати, в моей постели!
– И что? Зачем сразу подозревать худшее? Может, это была сногсшибательная девица!
– В грязных мужских носках сорок пятого размера?
Тимур пожал плечами:
– У женщин свои причуды.
– Тим, не вешай мне лапшу на уши!
– А ты вынь кол из задницы. Если бы ты был девчонкой, я бы подумал, что у тебя постменструальный синдром.
– Предменструальный, – машинально поправил Иван.
– Тебе виднее, – усмехнулся Тимур и снова взялся за джойстик.
Некоторое время Холодков смотрел на соседа, удивляясь, почему он дергается, потом вздохнул и уныло проговорил:
– Блин… Вечно с тобой так! Устроишь срач, а мне убирать.
Иван принялся за уборку. Выбросил чужие носки, разгреб мусор на столе и отправил его в урну. Потом сходил в ванную и, вернувшись с мокрой тряпкой, принялся протирать столешницу.
– Не останавливайся! – сказал вдруг за ширмой Тим.
– Что? – не понял Иван.
– Продолжай!
– Что продолжать?
– Прошу тебя – продолжай!
Иван недоуменно пожал плечами:
– Ладно.
Он снова стал тереть стол.
– Еще! – с придыханием протараторил Тимур. – Быстрее! Не останавливайся!
– Да что происходит-то?
– Быстрее! Прошу!
Иван пожал плечами и продолжил натирать стол, невольно ускорив ритм.
– Е-е-сть!.. – громко выдохнул вдруг Тимур. – Спасибо! Я тебя люблю!
Иван хмуро проговорил:
– Тим, это всего лишь стол. Не стоит благодарности.
Но на всякий случай выглянул из-за ширмы. Одеяло Тимура откинулось, и из-под него показалась растрепанная белокурая девичья голова. Иван уставился на смазливую мордашку блондинки и растерянно пробормотал:
– Здравствуйте.
– Зая, познакомься – это мой друг Иван! – сказал Тимур.
Блондинка улыбнулась Холодкову и сказала:
– Очень приятно! Клава!
Тимур уставился на нее веселым взглядом.
– Правда, что ли, Клава? – недоверчиво спросил он.
– Да. А что такого?
– Да нет, ничего. Просто прикольно. Клава! То-то, я смотрю, ты суставами, как клавишами, щелкаешь!
– Дурак! – сердито сказала девушка. – У меня суставной жидкости мало. Это после старой травмы – еще когда я бегом занималась.
– Браза, ты слыхал?! Она еще и спортсменка! Слушай, Клава, значит, ты бегунья?
– Угу.
– Сбегай за пивом, а?
– Перебьешься!
Девушка откинула одеяло, подхватила со стула рубашку Тимура и встала с кровати, сверкнув обнаженными прелестями. Иван поспешно отвернулся. Дождался, пока она пройдет в душ, снова посмотрел на Тимура и сказал:
– Так. Кто это такая?
– Ты же слышал – Клава, – вяло отозвался Тимур, продолжая резаться в компьютерную игру.
– И все?
– А чего ты от меня хочешь? Чтобы я потребовал у нее резюме?
Из ванной донесся шум воды, Клава открыла воду.
– Нет, – сказал Иван. – Но ты бы мог быть более разборчивым, когда приводишь в нашу квартиру девиц.
– Брось, Вано! Клава – отличная девчонка!
– У нее это что – на лбу написано?
– Нет, на лбу у нее ничего не написано, – признал Тимур. – Но вот в другом месте…
– Тимур, стоп! – прервал его Холодков. – Я не хочу знать подробностей.
– Жаль. Браза, у нее там такая прикольная татуировка! Сердечко с крыльями, а на нем…
– Тим!
– Ладно, ладно, молчу.
Шум воды прекратился, Клава вышла из ванной. На этот раз она была замотана в полотенце.
– О чем спор, мальчики? – поинтересовалась девушка, проходя мимо Ивана.
– О твоей татуировке, – не оборачиваясь, сказал Тимур.
Клава посмотрела на Ивана.
– Хочешь посмотреть? – поинтересовалась она.
– Нет, спасибо.
– Сейчас покажу!
Она распахнула было полотенце, но Иван отвернулся и буркнул:
– Не надо!
Клава посмотрела на него удивленно.
– Зря. Обычно мужикам нравится. – Она запахнула полотенце, подхватила со стула сумочку и снова зашагала в ванную. – Мальчики, я в душ!
Иван прислушался к тому, как хлопнула дверь, и растерянно проговорил:
– Она же только что там была!
– Может, стирала? – предположил Тимур, глядя на экран телевизора и манипулируя игровым джойстиком. – Женщины вечно что-нибудь стирают.
– Но я хочу писать! – сердито сказал Иван.
– Пописай в раковину на кухне, – невозмутимо предложил Тим.
– Сдурел?
– А что? Я всегда так делаю, когда ты плещешься под душем.
– Ты серьезно?
– Конечно. Браза, с такими вещами не шутят! Мочевой пузырь может лопнуть.
Иван вздохнул:
– Ну ты и свинья.
– Да ладно, я потом все смываю.
Холодков сдвинул брови:
– В общем, так, Тим. Мы с тобой снимаем эту квартиру в складчину. И я хочу, нет – я требую, чтобы к моему приходу никакой Клавы здесь не было.
– Как скажешь, браза. Как скажешь!
Иван глянул на часы.
– Я пойду. Надо заскочить к бабушке – я не все вещи забрал.
– Как хочешь, – отозвался Тимур. – Купи на обратном пути пива.
– Перебьешься!
Иван вышел из квартиры.
6
Выбравшись из маршрутки, Иван подошел к газетному киоску и попросил:
– Перебьешься!
Иван вышел из квартиры.
6
Выбравшись из маршрутки, Иван подошел к газетному киоску и попросил:
– «Аргументы и факты», пожалуйста.
Он взял газету и пошел к девятиэтажке, в которой жила бабушка, раскрывая и просматривая на ходу газету. И вдруг мужской голос отчетливо проговорил у него над ухом:
– Две тысячи одиннадцатый год? Так вот в чем дело!
Иван остановился. Повертел по сторонам головой, нахмурился и пошел дальше.
Бабушка встретила его саркастическим вопросом:
– Пришел?
– Угу. Ба, я за вещами.
– Ну, проходи, проходимец!
Иван улыбнулся и вошел в прихожую. Бабушка закрыла за ним дверь, повернулась и сказала:
– От тебя пахнет потом. Переоденься.
– Переоденусь дома, – сказал Иван. – Я ненадолго.
Он прошел в маленькую комнату, которая два дня служила ему спальней.
– Значит, не хочешь у меня пожить? – спросила из коридора бабушка.
– Ба, я и так постоянно у тебя торчу, – отозвался Иван, складывая в сумку ноутбук и диски.
Бабушка вздохнула:
– Никому я, старая, не нужна!
– Ба, я…
– Ладно, не оправдывайся. Но рубашку переодень. Почему ты вообще так взмок?
– Спешил к тебе. Соскучился!
– Переодень рубашку. Я не допущу, чтобы мой внук ходил по Москве, воняя, как бомж.
– Ладно, переоденусь.
Иван застегнул сумку и подошел к шкафу, намереваясь достать старую, но чистую футболку.
– И воспользуйся дедушкиным одеколоном! – донесся вслед голос бабушки. – Флакон в нижнем ящике стола! Называется «Ожон»!
– Святая простота, – хмыкнул Иван. – Дед выпил его еще лет двадцать назад!
Иван скинул пиджак, снял потную футболку. Подошел к трюмо и посмотрел на себя в зеркало. Потом втянул живот, поднял руки и согнул их в локтях, демонстрируя своему отражению хлипкие бицепсы. Полюбовался немного, потом опустил руки и вздохнул:
– Не идеал.
– Это точно, – отчетливо произнес мужской голос.
Иван вздрогнул и завертел головой. Потом, взмокнув от ужаса, бросился вон из комнаты, влетел в ванную, открыл кран с холодной водой и сунул голову под струю. Секунд десять он держал голову под ледяной водой, затем выпрямился и посмотрел на свое отражение в зеркале.
– Не замерз? – поинтересовался у него за спиной мужской голос.
Иван оглянулся. Максим Орлов сидел на краю ванны и жевал леденец.
Иван, тихо взвыв, выскочил в коридор, бросился на кухню, распахнул дверцу аптечки, схватил первый попавшийся флакончик с бабушкиным лекарством, свинтил крышку и хлебнул прямо из горлышка.
– Иван! – раздался из гостиной голос бабушки. – Почему в квартире пахнет корвалолом?
– Я случайно разбил бутылочку! – крикнул в ответ Иван.
– Какого беса ты полез в аптечку?
– Ба, я…
– Ладно! Подмети осколки! И поставь на плиту воду для пельменей!
Иван провел ладонями по лицу и крикнул:
– Ба, я не хочу есть!
– А я хочу!
Еще некоторое время Холодков стоял посреди кухни, подозрительно косясь по сторонам и прислушиваясь, затем облегченно вздохнул и пробормотал:
– Отпустило.
– Что? – послышался из гостиной голос бабушки. – Что ты сказал?
– Ничего.
– Я не слышу – что ты там бормочешь?
– Ничего, ба! Я варю пельмени!
– Смотри, чтобы не слиплись! И не забудь подсолить воду!
Продолжая подозрительно прислушиваться, Иван взял с полки пустую кастрюлю, наполнил ее на четверть водой и поставил на плиту. Затем достал из холодильника пачку пельменей, остановился и снова тщательно прислушался. Никаких посторонних голосов он не услышал. Усмехнулся сам себе, открыл пачку и высыпал пельмени в кастрюлю.
– Надо было в кипящую воду, – посоветовал мужской голос. – Теперь слипнутся.
Иван выронил пачку, сорвался с места, снова побежал в ванную и сунул голову под струю ледяной воды. На этот раз – на более длительное время.
Макс Орлов, сидя на краю ванны, посмотрел на циферблат наручных часов.
– Долго ты еще будешь экспериментировать? – поинтересовался он.
– Пока не удостоверюсь, что не сошел с ума! – выпалил в ответ Иван.
– Ты не сошел с ума, – сказал Макс. – Я – это я.
Холодков вылез на пару секунд из-под струи воды и хрипло спросил:
– Кто – «я»? Привидение?
– А у тебя есть другие варианты?
Иван снова сунул голову в ледяную воду. Максим посмотрел на него, вздохнул и сказал:
– Старик, послушай, не надо так реагировать. Просто постарайся принять все как есть. Я изумлен и поражен не меньше тебя.
Иван держал голову под струей воды, пока не окоченел. Потом выключил кран, сорвал с крючка полотенце и повязал его на мокрую голову, как платок.
– Может, хватит? – сказал Макс. – Иван, ну не дури! Поначалу я тоже думал, что сошел с ума. Но, взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что должен принять все как есть. Это гораздо конструктивнее, чем считать себя сумасшедшим, правда? И уж точно интереснее.
Холодков стал пятиться.
– Ты… Ты чудовище! – проговорил он сиплым голосом. – Монстр!
– Я от тебя тоже не в восторге, – сказал Макс.
Иван бросился в прихожую, быстро надел кроссовки и пиджак и выскочил в коридор.
– Иван, ты куда?! – донесся голос бабушки.
– Мне пора! – крикнул Холодков. – Я позвоню!
Парень опрометью бросился вниз по ступенькам.
7
Холодков не помнил, сколько бежал по сумеречной улице, пытаясь убежать от собственного ужаса. Наконец он остановился и, хрипло дыша, упершись рукой в стену какого-то дома, попытался восстановить дыхание.
– Быстро бегаешь, – услышал он спокойный голос Максима.
Иван взглянул на Максима Орлова, который стоял у стены и жевал леденец.
– Я тебя… не буду слушать! – хрипло выдохнул Иван и шагнул с тротуара на дорогу.
– Машина! – сказал Максим.
Иван заткнул ладонями уши.
– Я тебя не слышу!
– Уйди с дороги, болван!
– Бла-бла-бла!
Раздался визг тормозов, и Холодков едва успел запрыгнуть обратно на бордюр и спастись от пролетевшей мимо машины.
– Балбес! – отругал его Максим. – Тебе что, жить надоело?
Иван вытер рукавом пиджака потный лоб и с горькой усмешкой проговорил:
– А если да?
– Со смертью проблемы не кончаются. Ты уж мне поверь.
Иван скривил лицо.
– Господи… – страдальчески проговорил он. – Ну что ты ко мне привязался, а?
– Думаешь, мне самому это нравится?
– Так уйди!
Максим развел руками:
– Не могу. Мы с тобой связаны – куда ты, туда и я.
Лицо Ивана снова передернулось.
– Я разговариваю с привидением, – забормотал он сокрушенно. – Я разговариваю с привидением… Мне конец.
– Наоборот, это только начало, – оптимистично проговорил Макс. – Начало большого пути, который приведет нас…
– В дурдом, – сказал Иван.
Он наморщил лоб, сжал кулаки и сказал себе:
– Так. Нужно сосредоточиться. Вас нет. Вы – в моей голове.
– Не те габариты, – сказал Макс. – Парень, кончай валять дурака и взгляни на вещи здраво.
– Я не могу взглянуть здраво! – вспылил Иван. – Я сумасшедший!
Шедшие по тротуару редкие прохожие испуганно отшатнулись от Холодкова.
– Ну вот, людей напугал, – печально констатировал Макс. – А по долгу службы ты должен их защищать.
– Я должен их защищать от преступников, а не от привидений.
Максим швырнул в рот леденец, хрустнул им и пожал плечами:
– Прояви гибкость мышления. Ты же оперативный работник, а не конторская крыса. Или мне лучше называть тебя Бумажным Мышонком?
– И этот туда же, – сокрушенно проговорил Иван. – Меня даже привидения не уважают.
– Ты не сделал ничего такого, за что я мог бы тебя уважать.
– Я не собираюсь ничего для вас делать.
– Тогда тебе придется терпеть мое общество до конца дней.
– Ну уж нет, – со злостью проговорил Иван. – Я скорее пущу себе пулю в лоб!
– Из чего? – иронично поинтересовался Макс. – Тебе ведь даже табельное оружие не выдают.
Иван закрыл лицо ладонями.
– Только не вздумай реветь, – сказал Макс. – Стыдно. На нас люди смотрят.
– Они смотрят на меня, – глухо сказал Иван.
Макс взглянул на него и вздохнул:
– Ладно. Вижу, тебе нужно побыть одному, чтобы свыкнуться с мыслью обо мне.
– Я не свыкнусь.
– Свыкнешься. У тебя нет другого выхода!
Иван отнял ладони от лица, воздел глаза к небу и простонал:
– Господи, ну почему это происходит со мной!
– Потому что ты – страшный грешник, – сказал Макс. Бросил в рот леденец и добавил страшным голосом: – Когда тебе было шесть лет, ты украл в магазине шоколадку, и я – твое страшное возмездие!
Холодков повернулся и, прихрамывая, зашагал прочь. И вдруг остановился как вкопанный и уставился на неоновую вывеску, гласящую:
«МЕДИЦИНСКИЙ ЦЕНТР «УРОСС-ПРО»
ВСЕ ВИДЫ МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩИ.
ВСЕ ВИДА АНАЛИЗОВ И УЗИ».
– Я знаю, что делать! – воскликнул Иван и бросился к медицинскому центру.
– Напрасная трата времени! – крикнул ему вслед Максим.