У сирийского царя был военачальник Нееман, всеми уважаемый, но больной проказою. Жена Неемана имела у себя во служении еврейку. Служанка эта сказала: «Если б господин мой побывал у пророка в Самарии, то он исцелил бы его». Нееман отправился к Елисею с богатыми подарками; пророк подарков не принял, а велел слуге своему сказать Нееману, чтобы он семь раз омылся в Иордане.
Нееман исполнил это, и проказа с него сошла.
Св. пророк Елисей дожил до глубокой старости. Даже после смерти сила творить чудеса не покинула его.
Однажды в пещеру, в которой он был похоронен, положили покойника, и умерший воскрес.
Пророк Иона
Пророк Иона жил после Елисея. Он был израильтянин. Бог сказал ему:
– Восстань, иди в Ниневию, город великий, и проповедуй в нем, ибо злодеяния его дошли до Меня.
Ниневия была столицей ассирийского царства, а ассирияне были враги израильтян.
Зная, что Господь по Своему бесконечному милосердию простит ниневиян, если они покаятся в своих грехах, и, не желая прослыть в их глазах ложным пророком, Иона не послушал повеления Божия и на корабле отправился в другую страну. И вдруг поднялась на море сильная буря, так что корабль погибал. Решили бросить жребий, чтобы узнать, из-за кого такая беда, и жребий пал на Иону. Пророк сам просил, чтоб его бросили в море, и говорил, что тогда буря утихнет. Люди старались пристать к берегу, чтобы высадить его, но это не удалось. Тогда они послушались Иону и бросили его в море: буря сейчас же утихла, а Иону по повелению Божию проглотил большой кит. И был он живым во чреве кита три дня и три ночи, скорбел и горячо молился он Господу своему. Господь услышал его усердную молитву и повелел киту извергнуть его на берег.
Иона по Божьему повелению пришел в Ниневию, ходил по городу и говорил:
– Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена!
Жители поверили ему, покаялись в своих грехах, постились и усердно молились.
Господь, видя, что они искренне раскаялись, простил их. Иона сильно смутился этим и говорил:
– Ой, Господи! Не это ли говорил я, когда еще был в стране моей? Я знал, что ты – Бог благий и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и сожалеешь о бедствии.
Он вышел из города, сделал себе палатку и сел под нею, чтобы видеть, что будет с городом, потому что все еще ждал, что Господь исполнит то, что он предсказал.
Господь Бог посадил растение перед палаткой Ионы. Оно быстро поднялось так, что он мог сидеть в тени, и очень радовался этому. Но на другой день с зарею червь подточил растение, и оно засохло, что сильно огорчило пророка.
Когда взошло солнце, Бог навел знойный ветер, и солнце стало палить голову Ионы так, что он изнемогал от жары.
Тогда Господь сказал:
– Ты сожалеешь о растении, которое в одну ночь выросло и в одну ночь пропало. Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота.
Трехдневное пребывание Ионы во чреве кита и спасение его было прообразом трехдневного пребывания во гробе и воскресения Господа нашего Иисуса Христа.
Пророк Исайя
Пророк Исайя происходил из царского рода и жил в Иудее.
О своем призвании к пророческому служению он так говорит: «Видел я Господа, сидящего на престоле высоком, превознесенном, и края риз Его наполняли весь храм. Вокруг престола Господня стояли серафимы (высшие ангелы); у каждого из них было по шести крыл, они двумя крылами закрывали лица, двумя – ноги и двумя – летали. И взывали они друг к другу и говорили: «Свят, Свят, Свят, Господь Саваоф (небесных воинств)! Вся земля полна славы Его!» И сказал я: «Горе мне, погиб я! Я – человек с нечистыми устами, а глаза мои видели Царя, Господа Саваофа». Тогда прилетел ко мне один из серафимов, в руке у него был горящий уголь, который он взял из жертвенника. Он коснулся уст моих и сказал: «Беззаконие твое удалено, и грех твой очищен». И услышал я голос Господа: «Кого Мне послать? Кто пойдет для нас?» И я сказал: «Вот я, пошли меня».
Исайя сердечно сокрушался о заблуждениях своего народа, был преисполнен пламенной веры в Господа и с особенной ясностью предсказывал о Спасителе мира, что Матерью Его будет Пречистая Дева, что прежде Него явится Предтеча, который приготовит народ к принятию Его, и что Спаситель будет кроток и милосерд. Исайя описал страдания Спасителя за грехи людей с такою точностью и ясностью, как будто видел их сам.
Пророк Даниил
Царь вавилонский Навуходоносор покорил иудейское царство.
Самых знатных и красивых мальчиков он взял себе во дворец. С ними хорошо обращались, и каждый день с царского стола приносили им вкусные кушанья и вино.
Но так как закон Божий запрещал им есть эти кушанья, то некоторые дети не дотрагивались до них и питались только растениями и плодами.
Дети эти были – Даниил и три товарища его: Анания, Азария и Мисаил.
Господь дал Даниилу большой ум и способность толковать сны.
Навуходоносор однажды видел необыкновенный сон, который сильно его поразил; но, проснувшись, он не мог его вспомнить. Смутно предчувствуя важное значение этого сна, царь призвал всех мудрецов своего царства и требовал, чтобы они рассказали ему виденный им сон и истолковали его. Никто не мог исполнить царского приказания. Тогда разгневанный Навуходоносор велел казнить всех мудрецов.
Господь, к Которому Даниил обратился с горячей молитвой, помог ему, а через него спас и всех осужденных.
Он в ночном видении открыл Даниилу сон царя и его значение.
Утром Даниил явился к Навуходоносору и сказал, что царю приснился огромный истукан, у которого голова была золотая, грудь и руки – серебряные, туловище – медное, ноги выше колен – железные, а ниже колен – частью железные, частью глиняные. От горы вдруг оторвался камень, разбил истукана, а сам сделался великой горой и занял собою всю землю.
Даниил объяснил и значение этого сна. Он сказал, что под золотой головой истукана разумеется царство Навуходоносора; серебряная грудь и руки истукана означают царство, которое будет после Навуходоносора, – оно будет хуже его царства. Медное туловище – это следующее, еще худшее царство. Ноги истукана, частью железные, частью глиняные, означают четвертое царство, которое будет и крепко, как железо, и слабо, как глина. После этих четырех царств Бог воздвигнет Свое вечное царство по всей земле.
Тогда Навуходоносор поклонился Даниилу до земли и сказал:
– Истинно, Бог ваш есть Бог богов и Владыка царей. Он помог тебе открыть эту тайну.
Царь дал Даниилу много драгоценных подарков и хотел его сделать управителем всей Вавилонской области, но Даниил просил царя поставить над делами страны Ананию, Азарию и Мисаила, а сам остался при дворе царском.
Однажды Навуходоносор велел вылить из золота большого истукана и объявил, что, если кто не поклонится ему, тот будет сожжен.
Анания, Азария и Мисаил не повиновались приказанию, и царь приказал бросить их в раскаленную печь.
Те, которые исполнили это, обожглись и умерли, а трем отрокам Господь послал ангела, оградившего их от огня. Среди пламени они пели хвалу Богу.
Навуходоносор был так поражен этим чудом, что запретил своим подданным под страхом смертной казни хулить Бога Израилева.
Товит
Когда Салманассар покорил царство израильское, он увел в числе пленных одного благочестивого израильтянина, Товита.
Товит был женат и имел единственного сына Товию, которого воспитывал в строгих правилах заповедей Господних и постоянно учил тому, как заслужить милость Божию и уважение людей.
Царь полюбил Товита, дал ему полную свободу и позволил заниматься торговлей.
Товит нажил большое состояние и часто и много помогал пленным израильтянам.
Он кормил голодных, нуждающимся давал одежду и помогал деньгами.
Однажды, путешествуя, он встретил одного еврея, Гаваила, которому очень нужны были деньги. Товит дал ему взаймы десять талантов серебра.
Однажды он вернулся, очень утомленный, домой и прилег отдохнуть у стены своего дома. Из-под крыши упал сор в его глаза, и он ослеп.
После этого Товит больше не мог трудиться и постепенно потерял все свое состояние.
Вспомнив, что он некогда дал Гаваилу денег взаймы, Товит приказал сыну своему найти проводника, отправиться в ту страну, где живет Гаваил, и просить его вернуть деньги, если дела его поправились.
Путешествие Товии
Товия вышел из дому и увидел необыкновенно красивого юношу, одетого по-дорожному. Он подошел к нему и спросил, куда он идет.
Юноша ответил, что идет в ту сторону, куда должен был отправиться Товия, и предложил ему идти с ним вместе.
Дорогой Товия захотел выкупаться. Когда он вошел в воду, к нему подплыла большая рыба, и он испугался; но спутник приказал ему вытащить рыбу на берег и вынуть из нее желчь, так как это – средство от слепоты для отца его.
На следующий день они остановились у Рагуила, родственника Товии, и спутник посоветовал ему жениться на Сарре, его умной и прекрасной дочери.
Рагуил и семья его, узнав, кто Товия, очень обрадовались ему и согласились выдать за него Сарру.
Спутник Товии отправился один к Гаваилу за долгом и вскоре принес все деньги, которые он должен был Товиту.
После свадьбы молодые отправились на родину Товии. Недалеко от дома он оставил жену, ее слуг и стада, а сам со своим товарищем пошел вперед, к родителям.
Увидев отца, он по совету своего спутника помазал ему глаза рыбьей желчью, и старый Товит сейчас же прозрел.
Когда подошла Сарра, родители Товии радостно встретили ее, и вся семья горячо благодарила Бога за его великие милости.
Когда настало время расставаться со спутником, Товия и отец его предложили ему половину всего, что имели, но он сказал:
– Я – Рафаил, ангел, приносящий Господу молитвы праведных.
Товит и Товия упали перед ним на колени, а Рафаил продолжал:
– Мир вам! Я исполнил волю Пославшего меня и теперь восхожу к Нему обратно.
И он стал невидим.
После смерти отца и матери Товия переселился к родителям Сарры по завету отца и был для них всегда нежным и почтительным сыном.
Возвращение иудеев из плена. Построение второго храма. ожидание спасителя
Евреи пробыли в вавилонском плену 70 лет. Царство вавилонское было покорено персидским царем Киром, который отпустил евреев на родину и разрешил им построить там новый храм Богу. Он отдал им все священные сосуды, увезенные Навуходоносором, и дал, кроме того, много золота и серебра. Иудеи в числе 42 000 возвратились в свое отечество и приступили к постройке храма в Иерусалиме. Самаряне предложили помочь им, но иудеи, считая их полуязычниками, отказались от помощи, что сильно обидело самарян и поселило вражду между ними и иудеями.
По недостатку средств второй храм не был так великолепен, как храм Соломона, и многие иудеи сокрушались об этом.
Но жившие тогда пророки Аггей и Захария утешали народ еврейский тем, что в этот храм придет Христос, Спаситель мира.
После персидского царства существовало греко-македонское, а потом римское. Римляне покорили своей властью многие народы и, между прочими, народ еврейский.
Римлянам принадлежала верховная, то есть высшая, власть, а правили еврейским народом первосвященники из их славного рода Маккавеев.
После Маккавеев Иудеей правил Ирод, который, всячески угождая римлянам, добился титула царя иудейского; он был честолюбив и крайне жесток.
Народ ненавидел Ирода и с нетерпением ожидал пришествия Спасителя мира. Ждали его и язычники и вместе с иудеями думали, что Он завладел миром и будет царствовать на земле.
И Спаситель явился на землю, но царство Его было не от мира сего. Он пришел, чтобы Своею жизнью и учением, Своею смертью и воскресением избавить всех людей, весь род человеческий от греха, проклятия и смерти и даровать истинным Своим последователям вечное спасение и вечное блаженство.
Рождество Пресвятой Девы Марии. Введение ее во храм
Вцарствование Ирода в маленьком галилейском городке Назарете жили благочестивые потомки царя Давида – Иоаким и жена его Анна.
У них долго не было детей, и они горячо молили Бога даровать им сына или дочь и обещали, если желание их исполнится, посвятить младенца Господу.
Бог услышал усердную молитву Иоакима и Анны, у них родилась дочь, и они назвали Ее Марией. Когда Пресвятой Деве Марии исполнилось три года, родители Ее, в сопровождении родственников, торжественно отправились с Ней в Иерусалим, во храм, при котором, по их обещанию, Она должна была остаться, чтобы служить Богу. При входе во храм Марию встретил первосвященник Захария и благословил Ее и по внушению Божию ввел прямо в Святая Святых, куда и сам имел право входить только один раз в год.
При храме, в помещении, устроенном для девиц, посвященных Богу, Мария провела Свои детские и отроческие годы.
Она была кроткая и смиренная, любила уединение, прислуживала при храме, усердно молилась, читала Священное Писание и занималась рукоделием. Скоро после введения Пресвятой Девы Марии в храм умерли Ее родители. Она осталась сиротой и уже Сама дала обещание никогда не выходить замуж, чтобы всю жизнь Свою посвятить служению Богу.
Когда Ей исполнилось четырнадцать лет и Она по иудейскому закону не могла более оставаться при храме, священники и архиереи, начальники храма по внушению Божию вверили Ее благочестивому старцу Иосифу.
Он жил в Назарете, происходил, как и Мария, из рода Давида и был плотник.
Иосиф обручился с Марией, стал Ее покровителем и взял в свой дом, где Она продолжала, как и во храме, усердно молиться, исполняла все домашние женские работы и свято хранила данный Богу обет – оставаться Девою.
Благовещение Пресвятой Деве Марии. Явление Архангела Гавриила Захарии и посещение пресвятой Девой Марией Праведной Елисаветы
Однажды, когда Пресвятая Дева Мария читала книгу пророчеств Исаии, перед ней вдруг явился посланник Божий, архангел Гавриил, и сказал:
– Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою! Благословенна Ты в женах!
Пресвятая Дева, в смущении от такого необыкновенного приветствия, молчала.
Но он сказал Ей:
– Не бойся, Мария, Ты обрела благодать Божию. У Тебя родится Сын, и Ты назовешь Его Иисусом (значит – Спаситель). Он будет велик и назовется Сыном Всевышнего.
Пресвятая Дева с глубоким смирением выслушала слова архангела и произнесла:
– Я раба Господня, да будет мне по слову твоему.
И ангел отошел от Нее.
У Пресвятой Девы Марии была родственница Елисавета, жена священника Захарии; она жила в нагорной иудейской стране, недалеко от Иерусалима. И она, и муж ее вели праведную жизнь, дожили до глубокой старости, а детей у них не было.
Тот же ангел, который явился Марии, за шесть месяцев перед тем явился к священнику Захарии во время службы его во храме и возвестил ему, что у него родится сын Иоанн и что он будет Предтечей (предшественником) Спасителя.
Захария усомнился, чтобы у них с женой при глубокой старости их мог родиться сын, и за это был наказан: он сделался немым до обещания Божия.
Вскоре после Благовещения Пресвятая Дева Мария отправилась навестить Свою родственницу Елисавету.
Когда она вошла в дом Захарии, Елисавета по внушению Духа Святого, в восторге, пророчески приветствовала Пресвятую Деву и с умилением воскликнула:
– Откуда мне такая радость, что пришла ко мне Матерь Господа моего! Блаженна она, что поверила: все сказанное Ей от Господа совершится.
Тогда Пресвятая Дева сказала:
– Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, потому что Он снизошел к смиренной рабе Своей, и вот отныне будут ублажать Меня все роды.
Мария около трех месяцев пробыла у Своей родственницы и возвратилась в дом Свой.
Рождество Иоанна Предтечи
По предсказанию архангела Гавриила у Захарии и Елисаветы родился сын.
Когда, в восьмой день, по закону надо было дать имя младенцу, собравшиеся родственники и соседи советовали назвать его Захарией, как отца, но мать желала назвать его Иоанном.
Тогда обратились к Захарии, который до сих пор оставался немым, и знаками спросили, какое имя дать младенцу.
Захария взял дощечку и написал на ней: «Иоанн – имя ему».
И сейчас же дар слова вернулся к нему, он стал говорить и прославлять Господа. Потом по внушению Духа Святого он предсказал, что скоро явится на землю Спаситель мира, что новорожденный младенец Иоанн будет его Предтечей и приготовит людей к принятию Спасителя.
Слух о чуде, которое совершилось при рождении Иоанна, скоро разнесся по всей Иудее, и все, слышавшие о нем, с благоговением думали о великой будущности младенца Иоанна.
Рождество Господа нашего Иисуса Христа
Наступило время, когда должен был родиться божественный Младенец Иисус.
Тогда, в царствование Ирода, иудеи находились под владычеством римлян, и римский император Август, желая узнать, сколько у него подданных, велел сделать народную перепись. Каждый иудей должен был записаться в том месте, откуда его предки.
Иосиф и Мария, как потомки царя Давида, отправились в Вифлеем, где родился Давид.
Прибыли они туда поздно вечером и не могли поместиться в городе, потому что по случаю переписи в нем было уже очень много приезжих.
Пресвятая Мария и старец Иосиф нашли себе приют среди гор около Вифлеема, в пещере, куда пастухи загоняли стадо в непогоду.
Здесь-то и родился от Пресвятой Девы Марии Сын, обещанный Богом Спаситель мира, Господь наш Иисус Христос.
Пречистая Мать спеленала Младенца и положила Его в ясли (ящик для корма скота).
Тогда исполнилось предсказание пророка Михея, который говорил, что Иисус Христос родится в Вифлееме.