Тогда исполнилось предсказание пророка Михея, который говорил, что Иисус Христос родится в Вифлееме.
Была тихая ночь. Все спало кругом. Не спали только пастухи, охранявшие стада около Вифлеема.
И вдруг они были поражены ярким светом и увидели перед собой ангела. Пастухи испугались, но ангел сказал им:
– Не бойтесь, Бог послал меня возвестить вам радость, которая будет великою радостию для всех людей. В Вифлееме родился обещанный Богом Христос, Спаситель мира; вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.
Потом явилось множество других ангелов, и все они стали петь: «Слава в вышних Богу, на земле мир, к людям благоволение!»
Когда ангелы скрылись, пастухи поспешили в пещеру и поклонились до земли божественному Младенцу.
Они рассказала Иосифу и Пресвятой Деве Марии о явлении ангелов и вышли из пещеры, радуясь и славя Бога.
В восьмой день по рождении божественного Младенца над Ним был совершен обряд обрезания, и назван был Он Иисусом, как предсказывал ангел Пресвятой Деве Марии.
Поклонение волхвов
Когда из Вифлеема стал расходиться собравшийся для переписи народ, Иосиф и Пресвятая Дева Мария с Младенцем перешли из пещеры в город и поместились в доме.
Около этого времени из отдаленных стран Востока прибыли в Иерусалим волхвы (ученые, мудрецы) и спрашивали:
– Где здесь родился Царь иудейский? Звезда возвестила нам о Его рождении, и мы пришли поклониться Ему.
Иудейский царь смутился, услышав эти слова. Он боялся, что Новорожденный свергнет его с престола, и потому решил найти и умертвить Его.
Собрав к себе первосвященников и ученых, он спросил:
– Где должен родиться Христос?
– По предсказанию пророка Михея, в Вифлееме иудейском, – ответили они.
Тогда Ирод пригласил к себе волхвов и, скрыв свое намерение погубить Новорожденного, просил их возвратиться к нему и сказать, где они найдут Младенца, чтобы и он мог поклониться Ему.
Когда волхвы вышли из дворца Ирода, звезда, которая все время указывала им путь, снова явилась перед ними и привела их в Вифлеем к тому дому, где был Предвечный Младенец с Марией и Иосифом.
Увидев Его, они с благоговением поклонились Ему до земли и принесли Ему в дар золото, ливан (ладан) и смирну (душистую дорогую смолу).
В следующую ночь волхвам во сне явился ангел и запретил им возвращаться через Иерусалим, так как Ирод ждет известия о Младенце, чтобы убить Его. Они другим путем вернулись в свою страну.
Сретение Господа нашего Иисуса Христа
У иудеев был закон, по которому родители обязаны были первого своего сына в сороковой день по рождении приносить в храм для посвящения Богу. Богатые приносили при этом в жертву ягненка и голубя, а бедные – пару голубей.
Когда наступил сороковой день по рождении божественного Младенца, Пресвятая Дева Мария с Богомладенцем Иисусом в сопровождении Иосифа пошли в иерусалимский храм и по бедности своей принесли Богу в жертву пару голубей.
В то время в Иерусалиме жил благочестивый старец Симеон, которому Бог обещал, что он не умрет, пока не увидит Искупителя мира.
И вот, по внушению свыше, этот старец пришел в храм и, увидав Младенца Иисуса, узнал в Нем Христа Спасителя, взял Его на руки и в сердечном умилении сказал:
– Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром, яко видели очи мои спасение Твое, которое уготовил Ты перед лицом всех людей.
Там же, во храме, была восьмидесятичетырехлетняя вдова, пророчица Анна, которая более шестидесяти лет находилась при храме и много постиласть и молилась.
И праведная Анна узнала в принесенном Младенце обещанного Богом Спасителя и всем с великою радостию рассказывала о Нем.
Ангел Господень явился во сне Иосифу и сказал ему:
– Встань, возьми Младенца и Матерь Его, и беги в Египет, и будь там, пока не скажу тебе, так как Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его.
Иосиф встал и сейчас же собрался в путь с Младенцем и Матерью Его. Они удалились в страну, указанную ангелом, и оставались там до смерти Ирода. Тогда они отправились в Галилею и поселились в городе Назарете.
Отрок Иисус во храме
У евреев был обычай праздновать Пасху в Иерусалиме. Иосиф и Пресвятая Дева Мария каждый год отправлялись туда на этот праздник. Когда Иисусу Христу было двенадцать лет, они взяли его с собой.
По окончании праздника, на обратном пути, Иосиф и Пресвятая Дева вдруг заметили, что Иисуса нет с ними. Они стали искать Его среди родственников и знакомых и, не найдя Отрока, страшно встревоженные, возвратились в Иерусалим.
Здесь, через три дня, они наконец нашли Его в храме. Он сидел среди учителей, слушал их и расспрашивал. Все дивились Его разуму.
Пресвятая Дева Мария сказала Ему:
– Дитя мое, что Ты сделал с нами? Вот мы с великою скорбию искали Тебя!
Он отвечал им:
– Зачем было искать Меня? Или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?
Иисус Христос этими словами хотел сказать, что Ему, как Сыну Божию, должно быть в доме Отца небесного, то есть в храме, и, как посланному Богом для спасения людей, исполнять возложенное на Него Отцом небесным.
Но Иосиф и Пресвятая Дева Мария не поняли слов Его. Он пошел с ними в Назарет, жил там, повинуясь им, преуспевал в премудрости и в любви у Бога и людей.
Проповедь святого Иоанна Крестителя
Иоанн Предтеча, сын Захарии и Елисаветы, рано лишился родителей и удалился в пустыню, где жил в пещере до тридцатилетнего возраста.
Он вел строгую жизнь, постился и молился, носил одежду из верблюжьего волоса, опоясывался ремнем и питался медом и акридами (род саранчи, пища самых бедных людей на Востоке).
Когда Иоанну исполнилось тридцать лет, он вышел к реке Иордану и стал проповедовать.
Он говорил:
– Покайтесь! Приблизилось царство Божие!
У иудеев давно уже не было пророков, и они охотно приходили слушать проповедь Иоанна. Предтеча Господень проповедовал, что без покаяния нельзя получить милости Божией, что надо всегда быть милосердным, воздержанным, довольствоваться своим состоянием, избегать всяких греховных дел.
Среди слушателей были мытари (сборщики податей). Иоанн говорил им, чтобы они не угнетали народ, не брали лишних денег в свою пользу. Были там и фарисеи, и саддукеи (фарисеи, исполняя правила наружного благочестия, втайне делали много беззаконного, но считали себя праведниками. Саддукеи отвергали бессмертие души).
Иоанн, видя их, воскликнул:
– Гнев Божий на вас! Покайтесь и творите дела, достойные покаяния.
Многие искренно каялись, и Иоанн, в знак очищения, крестил их в реке Иордане.
Крещение Господа Иисуса Христа
В то время, когда к Иоанну народ приходил креститься, пришел к нему и Господь Иисус Христос, желая принять от него крещение.
Но Иоанн остановил Его словами:
– Тебе ли креститься от меня, когда мне следует принять от Тебя крещение?
Иисус Христос запретил удерживать Его, говоря, что каждый должен совершать то, что ему повелевает Бог.
Иоанн повиновался.
И, когда Господь Иисус Христос после крещения выходил из воды, Дух Божий в виде голубя сошел на Него, и был голос с неба:
– Это Сын Мой возлюбленный. К Нему Мое благоволение.
Первые ученики Господа. Первое чудо
Однажды, когда Иисус Христос после сорокадневного поста возвращался из пустыни, Иоанн Креститель стоял на берегу реки Иордана с двумя своими учениками и, увидев проходящего Спасителя, сказал:
– Вот Агнец Божий, принимающий на себя грехи мира.
Услыхав эти слова, ученики Иоанна немедленно последовали за Иисусом Христом.
Один из них был Андрей, который назывался Первозванным, другой – Иоанн, сын Заведея (впоследствии названный Богословом).
Андрей привел к Иисусу Христу брата своего Симона.
Взглянув на него и провидя в нем будущую твердость в вере, Христос сказал:
– Ты, Симон, сын Ионин, назовешься Петром (что значит камень).
На следующий день Господь принял в число Своих учеников Филиппа, а Филипп привел к нему Нафанаила.
Возвратясь в Галилею, Иисус Христос и ученики Его были приглашены на брак в город Кану, недалеко от Назарета. На этом торжестве присутствовала и Пресвятая Дева Мария.
Во время пира недостало вина, и Матерь Божия сказала об этом Иисусу Христу. Спаситель повелел наполнить несколько больших сосудов водой, и вода стала вином.
Когда слуги почерпнули этого вина и отнесли его к распорядителю пира, он отведал его и обратился к жениху со словами:
– Всякий человек подает сперва хорошее вино, а потом – худшее; а ты лучшее вино сберег к самому концу.
Так положил Иисус Христос начало чудесам в Кане галилейской, и явил там силу Свою, и уверовали в Него ученики Его.
С тех пор Иисус Христос начал ходить по Галилее, он учил народ и исцелял больных. Слух о нем разнесся далеко, по всем окрестным странам; к Нему отовсюду приводили страдающих разными болезнями, и Он исцелял их. За Ним следовало множество народа.
Изгнание торгующих из храма
Из Каны Иисус Христос отправился с учениками Своими в Иерусалим на праздник Пасхи. Войдя в храм, Он был возмущен тем, что в нем нашел.
Там, где обыкновенно помещались молящиеся, стояли столы, за которыми меняли деньги. Рогатый скот, овцы и клетки с голубями находились там же.
Сделав бич из веревки, Иисус Христос изгнал торговцев и их животных из храма, а продавцам голубей сказал:
– Возьмите это отсюда и дом Отца Моего не делайте домом торговли.
Все послушались Спасителя, и в храме водворился порядок, стало тихо и спокойно.
Тогда священники и другие иудеи подошли к Иисусу Христу и злобно спросили, какое Он имеет право так поступать?
Спаситель ответил:
– Разрушьте этот храм, и Я в три дня воздвигну его.
Они на это сказали Ему:
– Сорок шесть лет строили храм этот, и Ты ли в три дня воздвигнешь его?
Иисус Христос говорил о Своем теле и о трехдневном воскресении его, но никто не понял Его слов.
В Иерусалиме во время праздника Иисус Христос творил много чудес; в Него уверовали многие, слышавшие учение Его и видевшие Его дела.
Беседа с самарянкою
После праздника Пасхи Иисус Христос с учениками Своими оставался некоторое время в Иудее, а потом возвратился в Назарет.
Проходя через Самарию, Господь сел отдохнуть около колодца, пока ученики Его пошли в город купить пищи.
В это время из города пришла за водою к колодцу женщина, самарянка.
Иисус Христос сказал ей:
– Дай мне пить!
Она удивилась и ответила:
– Как Ты, иудей, просишь пить у меня, самарянки?
Иудеи презирали самарян, как язычников, и не сообщались с ними.
– Если бы ты знала, Кто говорит тебе: дай Мне пить, ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую, – сказал Христос.
Он говорил о Своем божественном учении и сравнивал его с живой водой, но самарянка не поняла Его и ответила:
– Господин! Тебе и почерпнуть нечем, а колодец глубок.
– Всякий, кто пьет эту воду, снова чувствует жажду, а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать никогда.
Женщина снова не поняла смысла Его слов и сказала:
– Господин, дай мне этой воды, чтобы мне никогда не чувствовать жажды.
В ответ на это Иисус Христос рассказал самарянке всю ее прошедшую жизнь; она поняла, что перед ней – не простой странник, и сказала:
– Господин! Вижу, что Ты – пророк!
И стала спрашивать Иисуса Христа о том, где следует молиться Богу, так как иудеи и самаряне об этом были не одного мнения.
Внимательно выслушав ответ Господа, что молиться можно всюду, но, главное, надо жить так, как Бог велит, женщина произнесла:
– Когда придет Мессия, то есть Христос, Он объяснит нам все.
Иисус сказал ей:
– Это – Я, Который говорит с тобою.
Тогда самарянка оставила свой водонос, поспешила в город и говорила людям:
– Пойдите к колодцу, посмотрите, там Человек, Который сказал мне все, что я сделала, – не Он ли Христос?
Народ вышел из города к Иисусу Христу и просил Его побыть в Самарии.
Спаситель исполнил просьбу отверженного иудеями народа, пробыл у них два дня, и многие уверовали в Него.
Проповедь в Назарете
Когда Иисус Христос возвратился в Назарет, Он вошел в субботний день в синагогу и стал читать вслух.
Раскрыл Он книгу пророка Исайи на том месте, где сказано:
«Дух Господень на Мне; Он помазал Меня благовествовать нищим и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым – прозрение, отпустить измученных на свободу, проповедовать лето Господне благоприятное».
Закрыв книгу, Христос отдал ее служителю и стал говорить о том, что слова пророка исполнились на Нем.
Все знали о благих делах Его и дивились Его словам, исполненным благодати; но в то же время им казалось странным, чтобы Иисус, Которого они знали с детства Его и Которого считали за сына плотника Иосифа, мог быть их Спасителем, и потому они хотели, чтобы Он совершил перед ними чудо. Но Спаситель ответил, что жители Назарета увидят чудеса Его тогда только, когда уверуют в Него.
Услышав эти слова, все бывшие в синагоге в ярости вскочили со своих мест, выгнали Иисуса из города и повели Его на вершину горы, чтоб свергнуть Его оттуда; но Он прошел среди них и удалился.
Исцеление расслабленного в Капернауме
Однажды, когда Иисус Христос был в Капернауме, к Нему пришло множество народа; некоторые, чтоб послушать Его учение, другие, чтоб Он исцелил их.
И вот принесли на постели расслабленного и старались внести его в дом, где находился Христос, чтоб положить перед Ним.
Но народа собралось так много, что те, которые несли больного, не могли пройти.
Они влезли на крышу, разобрали ее и оттуда на веревках спустили расслабленного к ногам Иисуса.
Он, видя веру их, сказал больному:
– Прощаются тебе грехи твои.
Книжники и фарисеи начали роптать и говорили между собой:
– Кто может прощать грехи, кроме Бога?
Тогда Спаситель сказал им в ответ:
– Что помышляете вы в сердцах ваших? Что легче сказать: «прощаются тебе грехи твои» – или сказать: «встань и ходи»? Но чтобы вы знали, что Сын человеческий может на земле прощать грехи, – Он обратился к больному и сказал ему: – встань, возьми постель твою и иди в дом твой.
Расслабленный сейчас же встал перед ним, взял постель свою и пошел домой, прославляя Бога.
Исцеление расслабленного при овчей купели
Во второй год Своего служения на спасение рода человеческого Господь опять пришел в Иерусалим на праздник Пасхи. Он проходил к храму Овчими воротами (они так назывались потому, что через них прогоняли овец для жертвоприношения) и посетил больницу, при которой была купальня, называемая Овчей купелью. По воле всемогущего Бога по временам ангел Господень сходил в купальню и возмущал воду. Тот из больных, кто первый погружался в нее по возмущении воды, исцелялся, какою бы болезнью он ни страдал.
Вокруг купели было пять крытых ходов, в которых помещались хромые, слепые, расслабленные и другие больные.
Был тут расслабленный, который 38 лет страдал от своей болезни.
Иисус Христос увидел его и спросил:
– Хочешь ли быть здоровым?
– Хочу, Господи, – ответил больной. – Но у меня нет никого, кто по возмущении воды спустил бы меня в купель.
– Встань, возьми постель твою и ходи, – сказал Иисус Христос.
Больной сейчас же встал и в великой радости пошел, взяв свою постель.
Это было в субботу, когда по закону Моисея воспрещалось делать всякое дело. Увидев исцеленного с постелью в руках, фарисеи, которые ложно толковали закон Божий, сказали ему с негодованием:
– Сегодня суббота, нельзя тебе брать постели.
Он ответил им:
– Тот, Кто исцелил меня, сказал: «Возьми свою постель и ходи».
– Кто этот человек? – спросили они.
– Не знаю, – ответил он, потому что Господь скрылся в народе и исцеленный не знал Его имени.
После этого Спаситель встретил его в храме и сказал ему:
– Ты выздоровел, не греши же, чтобы не случилось с тобой чего-нибудь хуже.
Узнав, кто исцелил его, бывший больной с радостью сообщил об этом фарисеям, но они еще более возмутились, говоря, что Иисус нарушил закон о субботе, и хотели за это убить Его.
Избрание апостолов
Иисус Христос удалился с учениками Своими на берег Геннисаретского озера и, взойдя на гору, провел ночь в молитве.
Когда настало утро, Он призвал к себе Своих учеников и, избрав между ними двенадцать, назвал их апостолами, то есть посланниками.
Спаситель хотел, чтобы они распространяли Его учение, свидетельствовали о делах Его и исцеляли больных Его именем.
Апостолы эти были: Петр, называвшийся прежде Симоном, брат его Андрей, Иаков и Иоанн, сыновья Заведея; Филипп, Варфоломей, известный сперва под именем Нафанаила; Фома, Матвей-мытарь, Иаков Алфеев, Симон Кананин (из Каны), Иуда, брат Иакова, прозванный Фаддеем, и Иуда Искариот (из города Кариота), который потом сделался предателем Господа Иисуса Христа.
Заповеди блаженства
После избрания апостолов Иисус Христос сошел с горы и, увидев собравшийся народ, стал учить тому, как достигнуть блаженства.
Он сказал:
– Блаженны нищие духом, ибо их есть царство небесное.
Блаженны плачущие, ибо они утешатся.
Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю.
Блаженны алчущие и жаждующие правды, ибо они насытятся.
Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут.
Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят.
Блаженны миротворцы, ибо они сынами Божиими нарекутся.
Блаженны гонимые за правду, ибо их есть царствие небесное.
«Блаженны вы, когда будут поносить вас, и гнать, и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас.
После этого Господь еще сказал: