– Ага, возьмешь, – фыркнула Наумова, – через плечо перекинешь и понесешь. Она сама скоро ходить не сможет, вон, позеленела вся.
Ася поджала губы, но промолчала. Последние пару дней она, действительно, чувствовала себя неважно. Все ей было лень делать – ходить, говорить, стоять. А после сегодняшней бессонной ночи – тем более.
– А ты вообще чеши отсюда, – огрызнулся Константинов в сторону Наумовой. – Ты же с нами никуда не собиралась идти!
– Это я с тобой не собиралась идти, – начала Юлька, но Жеребцова ее перебила.
– Хорош фигней страдать, – растолкала она спорщиков. – Не трепитесь только никому. Нам толпа не нужна.
– А что такого? Собрали бы альтернативную тусовку. – Ян и не думал успокаиваться. – Они в доме, мы – около. Вот и повеселились бы на расстоянии. А когда будем делать внушение Быковскому, то убедим его массой. Я думаю, что всех наших он испугается.
Жеребцова оттолкнула размахивающего руками Константинова и протянула Асе билет:
– Короче, в полчетвертого – на месте. Не опаздывай!
Стремительно начавшееся утро нехотя перетекало в день. Последний урок, казалось, готов был умереть, не добредя до звонка. Бесконечный час до назначенного времени Репина ждать не стала, начала собираться.
Юбка, джинсы… Все не то! Может, платье? Точно. Где-то тут валялась теплая водолазка. Черт, мятая… Ладно, под платьем будет не так заметно. Ах ты, на платье пятно! Ну, Санька-Ванька, держитесь, она им такие мультики в следующий раз устроит! Это же от блинов – мелюзга носилась ураганом по квартире и разбрасывала блины где попало. Или это ее платье лежало где попало? Ладно, под курткой авось никто не заметит. На заляпанные сапоги можно было уже не смотреть – сойдут за испачканные по дороге.
Думать и оценивать ситуацию времени не было. Она заторопилась – скорее выйти на улицу.
Домик на билете оказался похож на реальный. Белый, двенадцатиэтажный, вокруг все утыкано кустами и деревьями. Подъезд выходит на детскую площадку с горкой и качелями. На них-то Ася и устроилась.
Грядущие новогодние праздники заставили выйти на улицы всех, засидевшихся в своих квартирах. Поэтому через двор туда-сюда сновало множество народа. Ася только и успевала вертеть головой, боясь пропустить приход «червяков», а особенно – Павла.
Прибежавшие малыши согнали Репину с качелей. Она решила было забраться на горку, но и отсюда ее вытеснили.
Подъездная дверь безостановочно хлопала, впуская и выпуская людей. Светло-серая кошка совершила головокружительный прыжок с третьего этажа на козырек подъезда и оттуда в сугроб. Отряхнула лапки, прошлась по дорожке, уселась и жалобно замяукала, просясь обратно.
В подъезд вбежал Генка Сидоров.
Ага, вот и первый гость. Из-за Генки в течение всего декабря 9 «Б» лихорадило. Этого выскочку и вундеркинда за его выступления вполне законно перевели в десятый класс. Но учиться он там не захотел, устроил целую историю и добился, чтобы его вернули обратно. Можно ведь некоторым так себя вести. Другим подобное ни за что не сошло бы с рук, а этому – хоть бы хны!
Вышла на улицу невысокая Аня Смолова. Тоже из «червяков». Куда это она намылилась? Сейчас все начнется! Наверное, пошла кого-то встречать. Ладно. А где же все?
Из подъезда вылетел Генка и помчался через площадку. Ася втянула голову в плечи, отворачиваясь. Еще не хватало, чтобы ее узнали раньше времени.
Пробежали какие-то девицы, двое взрослых, бабка с собачкой. К подъезду подошла высокая симпатичная девчонка из их школы, кажется, класса из десятого. Она постояла около двери, пнула ногой подвернувшийся снежок и медленно пошла вокруг дома. Минут через пять она появилась с другой стороны, сунула руки в рукава пальто и зябко передернула плечами.
– Ты уже здесь? – налетела на Репину Жеребцова. – Ну что, собираются?
– Привет, – недовольно протянула Наумова.
– Что-то никого пока нет, – обрадовалась Ася одноклассникам, пришедшим пораньше. – Может, они время поменяли?
– Вчера говорили: что верняк – в три, – заверила ее Наташка. – Я у Рязанкиной спрашивала, она все знает. Сказала, никаких изменений не предвидится. А куда Янчик делся? Юльк, он с тобой был!
– Больно нужно мне за твоим Янчиком следить, – раздраженно бросила Юлька. – Небось, струсил и в дальнем окопе отсиживается.
– Придет, придет! – Наташка посмотрела на весело резвившийся на площадке молодняк. И вдруг лицо ее изменилось. Она заметно побледнела, глаза ее сузились. – Который час? – прошептала она.
– Три, наверное, уже было, – пробормотала Наумова, не заметившая внезапной перемены в подруге.
– Времени сколько? – громче воскликнула Наташка и побежала через площадку. – Который час, не подскажете? – бросилась она наперерез невысокому крепкому парню. От неожиданности парень остановился и даже, кажется, попятился. Шедший рядом с ним приятель недовольно хмыкнул. – Представляете, часы были, и вдруг – нет! – продолжала разыгрывать перед ними спектакль Жеребцова, демонстративно хлопая себя по правому запястью, на котором она никогда ничего не носила. Очень красивые часы, предмет зависти многих, болтались на ее левой руке. – Утром надела, а сейчас смотрю – нет! А мне точно знать надо!
– Ру, у тебя есть часы? – басовито поинтересовался приятель невысокого.
– Ща в сотовом посмотрю. – Невысокий полез в карман, но не сразу попал рукой в слишком тугие джинсы.
– А у этих, что, тоже часов нет? – Второй мрачно кивнул в сторону застывших Аси и Юльки.
Ох, и нехороший же это был взгляд! Репина поежилась и отвернулась. Что это Жеребцовой приспичило на них кидаться? Это же отморозки какие-то. Машинально Ася посмотрела в сторону подъезда. Девушки там не было.
– Ну, что ты копаешься? – недовольно гудел второй.
– А мне очень надо, – сложила на груди руки Наташка. – А вы нас не узнали? – склонилась она к парню со смешной кличкой Ру, согнувшемуся в попытке дотянуться до сотового. – Мы же из одной школы! Только мы из девятого.
Ру согласно кивал, борясь с телефоном.
– Ща опоздаем, – потерял терпение здоровый. – Уже, небось, три!
– Вот черт! Сотовый сел, – удивленно пробасил Ру, разглядывая дисплей телефона. – От холода, что ли? – Он постучал трубкой о ладонь.
– Жалко, – мило улыбнулась Наташка и, как ни в чем не бывало, вернулась обратно.
– А это шестнадцатый дом? – теперь уже парни сами к ним подошли.
И тут с Асей случилось что-то странное. Она выступила вперед и усиленно замотала головой.
– Нет, это двенадцатый, – заторопилась она. – А шестнадцатый – за детским садом!
– Да? – с недоверием переспросил здоровый, глянул на приятеля, который все еще с изумлением изучал выключившийся сотовый, и только потом кивнул: – Ну, ну…
И они ушли.
– Ты что? – повернулась к ней Наумова. – Ты куда их послала? Они же вернутся.
– Ой, – схватилась за щеки Репина. – Я и не знаю. Само как-то выскочило.
– Ладно, небольшая прогулка им полезна. – Жеребцова была невероятно чем-то довольна. – Что у нас с «червяками»-то?
Все, как по команде, оглянулись. Около подъезда снова стояла девушка. Она напряженно всматривалась в ту сторону, куда ушли оба приятеля. Уж не от них ли она пряталась?
Около девушки вдруг появился Сидоров. Он заметно запыхался. Очки сидели на самом кончике его носа. Он передал девушке что-то высокое и тонкое, запакованное в газету. Девушка метнула подарок обратно и что-то быстро заговорила, активно жестикулируя. Генка смотрел себе под ноги и упрямо качал головой.
– Ах, какая трогательная сцена, – прокомментировала увиденное Наташка. – Гений и его муза!
– А фигли она приперлась-то? – более грубо сформулировала вопрос Наумова.
– Сидоров сохнет по Алиске Ветковской. – Жеребцова ткнула пальцем в сторону девушки. – И никак не может понять, что он здесь лишний. Она гуляет с Алексом. А Алекс – это сила! Он только что подходил, он приятель Ру. Наверное, ее ищет.
Девушка все еще ругала Сидорова. Но тут он что-то ей ответил и потянул за собой. Она вырвала руку, секунду смотрела в спину удалявшемуся Генке, а потом пошла следом.
Ветковская, значит? Ну-ну…
– Куда это он намылился, если вечеринка уже должна вот-вот начаться? – пробормотала Жеребцова, делая несколько шагов им вслед. Но тут навстречу ей вырулил Ян.
– Привет! – поднял он руку. – Меня вышла встречать? Умница, дочка!
– Ты что это опаздываешь? – накинулась на него Наташка. – Ты видел, сколько уже времени! – И она ткнула ему под нос часы.
– Ты гляди, часики нашлись, – раздался сзади ехидный голос.
Перед ними вновь стояли оба старшеклассника.
– Совершенно случайно обнаружились на руке, – не растерялась Жеребцова.
– А номер дома тоже только что обнаружился? – с угрозой в голосе поинтересовался высокий, кивая на табличку, прикрепленную на самом видном месте.
– Надо же, какая я невнимательная! – В лице Жеребцовой было искреннее удивление.
– Надо же, какая я невнимательная! – В лице Жеребцовой было искреннее удивление.
– Так, я не понял, а вы что, тоже из 9 «Б»? – нехорошо прищурился высокий.
У Репиной все похолодело внутри, в ногах появилась неприятная слабость.
– А что? – отозвался Ян, выступая вперед.
– А то, что я кому-то сейчас рожу начищу, – сжал кулаки высокий. – Куда Ветка пошла? Она уже там, внутри? Я здесь все разнесу!
– Да погоди ты, Алекс, – дернул приятеля более спокойный Ру. – Не заводись. Сейчас все выясним.
– А давайте я вам помогу, – вдруг шагнула вперед Жеребцова, и у Репиной отвисла челюсть.
Было удивительно, как это Наташка не боится этих здоровых парней и даже может спокойно с ними разговаривать.
– Вы ищете Алису? – Жеребцова как-то незаметно подхватила Ру под руку и повела в ту сторону, куда ушли Сидоров и девушка. – Вы разминулись! Она только что здесь была.
Стоявший рядом Ян закашлялся.
– Ничего себе, – прошептал он хрипло. – Вот это представление! В цирк ходить не надо.
– А ты сразу и испугался? – скривилась Наумова.
– Это у тебя небось штаны уже мокрые, – огрызнулся Константинов. – Связался с двумя ненормальными!
И он пошел прочь.
– Как же?.. – ахнула Ася, но Ян только махнул рукой.
– А вот и он! – вернулась Жеребцова, помахивая в воздухе бумажкой с написанными на ней цифрами.
– Что там у тебя? – потянулась к бумажке Наумова.
– Его телефон! – торжественно произнесла Наташка. – Если увижу Алису, я ему должна позвонить.
– И ты позвонишь? – то ли с завистью, то ли с ужасом спросила Юлька.
– Конечно! – захохотала Жеребцова.
– Зачем? – Такое искреннее закладывание другого человека Асю изумило.
– Чтобы встретиться! – повернулась к ней Наташка. – Сдалась кому-нибудь эта Ветковская.
И Жеребцова завертелась от восторга на месте.
– Тоже мне, радость, – фыркнула Наумова.
– Что произошло-то? – Ни Наташкиной радости, ни Юлькиного недовольства Репина не понимала.
– Да фигня всякая, – поморщилась Наумова. – Влюбилась она в этого Рудалева, ну, в Крошку Ру. Невысокий такой. Бр-р-р, мерзкий тип! Вот, теперь телефон достала, будет звонить.
– Ой, вы мне просто завидуете, – жеманно стрельнула глазками Наташка, пряча ценную бумажку. – Ну, и где эти «червяки»?
Ася только что заметила, что стоит с открытым ртом, и подобрала челюсть.
Вот что все это значит! Наташка не зря кинулась к парням – время узнавать. Сделала она это специально, чтобы внимание на себя обратить. Так просто… Спросить, который час, взять номер телефона… А она-то Павлу про Сингапур с алмазами загнула. Нет, ну не дура ли, а?..
Асе вдруг стало обидно, что другие могут то, на что она не способна, и даже не догадывается, что так можно поступать.
На улице заметно потемнело, а возле дома никто не спешил появляться.
– Черт, куда все делись-то?
Девчонки уже пританцовывали на месте от холода.
– Отменилось все, наверное, – шмыгнула носом Юлька. – Я бы сейчас тоже от какой-нибудь вечеринки не отказалась бы!
– Эх, надо было у Сидорова спросить, что и как, – дышала в кулачок Жеребцова.
Ася покосилась на одноклассниц и подумала, что вид у них сейчас не очень-то боевой. Даже если они Павла и встретят, ничего толком сделать не смогут.
– Пойду я, – прошептала Ася, чувствуя, как от холода у нее дрожит подбородок.
– Ага, иди! – легко отпустила ее Наташка. – Мы тут уже сами.
Кажется, от всего этого мероприятия Жеребцовой нужно было только одно: разжиться телефоном Рудалева, никакой Быковский вместе с честью класса ее не интересовал.
От долгого нервного напряжения Асю зазнобило. Она сильнее одернула короткое платье под курткой, глубже засунула руки в карманы и поплелась к своему дому.
На улице уже было темно, фонари, как всегда, горели через один. Репина плыла в своих мыслях, не замечая ничего вокруг. В них то мелькал Павел, то появлялся Сидоров, ведущий за руку Алису, то Жеребцова кому-то доказывала, что часов у нее нет.
А дома ее ждало все то же – братья, как всегда, шумно выясняющие отношения, не успевающая досмотреть какой-нибудь очередной сериал мама, уткнувшийся в книгу папа. Неужели вот так и пройдет вся жизнь?
– Она, что ли?
Вопрос вырвал ее из этого мутного состояния. Она быстро оглянулась. Двое. Крупные. Идут через темную детскую площадку.
– Эй, стой!
Голос вроде знакомый, но ни желания, ни времени выяснять, кто это, не было.
Тело обдало мгновенным жаром, и Ася побежала. До дома недалеко. Вечер, но люди еще ходят. Хотя на прохожих рассчитывать не приходилось. Отвернутся и пройдут мимо. Никто не захочет наживать себе неприятности.
Сила, бросившаяся в ноги, так же стремительно их покидала. Ботинки вдруг стали неподъемными. Перед глазами запрыгали разноцветные зайчики.
– Стой, говорю! – накатывало сзади.
Репина глубоко вздохнула, чтобы совершить последний рывок. Но вместо ожидаемого второго дыхания голова закружилась, и Ася полетела в сугроб.
Топот накрыл ее с головой.
– Вставай! – Нога в большом ботинке коротко замахнулась и мыском ударила в снег, обдав Асино лицо ледяной крошкой. – Финиш!
Репина с трудом вдыхала холодный, обжигающий легкие воздух и никак не могла надышаться.
– Эй, ты что? – Это был Крошка Ру. Она его уже начинала узнавать. Черт, вот ведь попала!
Асю осторожно обняли за плечи и подняли. Попавший на лицо снег быстро таял, капельки воды сбегали к подбородку, неприятно щекоча щеки. Репина непроизвольно всхлипнула.
– Да погоди ты, – буркнул Ру, сразу убирая руки с Асиных плеч, словно боялся ее сломать. – Мы ж только спросить…
Сердце у Репиной упало в пятки и там замерзло, сжавшись в колючую льдинку.
– Ну-ка, погодь, – отстранил приятеля более решительный Алекс и нахмурил свой густые темные брови. – Ну, и куда ты так чесала?
– Мне домой… – заплетающимся языком пролепетала Ася. – Голова кружится… Я спешу.
– И я спешу, – вид у Алекса стал еще более грозным. – Ты зачем про номер дома соврала? Договорились, да?
Лицо Алекса оказалось совсем близко. Будь Ася немного посмелее, она бы вцепилась в это лицо ногтями, но сейчас от страха она не то что поднять руку, пошевелиться не могла.
– Что ты делала около того дома? – сыпал вопросами Алекс, не давая Репиной рта открыть.
– Ну что ты гонишь? – добродушно забасил Крошка Ру, кладя ладонь на плечо приятеля. – Не ори! – Он поставил Асю перед собой и заглянул ей в глаза: – Ты Сидорова знаешь?
– Что ты с ней возишься? – снова полез вперед Алекс. – Наваляем ей полные карманы, сама все расскажет.
Репина сжалась, ожидая удара. Но тут из-за поворота вылетел какой-то пес и кинулся на десятиклассников.
Второго приглашения не понадобилось. Ася вскочила и бросилась бежать. Пес взвыл – видимо, Алексу было все равно, с кем воевать. Далеко уйти она не успела. Крики «Стой!» и «Куда пошла?» ударили ей в спину, заставив торопиться. Репина прибавила скорости, поскользнулась и въехала головой в сугроб. Шаги бухали совсем рядом. Хорошо, если они только в снегу искупают, а если с ней что-то сделают? А потом что?
Эти бестолковые «что?» и самое страшное – «что потом?» кружились вокруг веселым хороводом, лишая Репину способности соображать.
– Сюда давай!
Голос свалился на нее сверху, но в панике она не могла сообразить, что ей делать. Наверху сугроба показалась голова, сильная рука схватила Репину за шиворот и потянула. Ася забарахталась, набирая полный воротник снега.
Работая руками и ногами, Репина перебралась через сугроб и свалилась в кусты.
– Тихо!
Над собой Ася видела только нависшую часть лица с растянутыми в улыбке губами и большим покрасневшим от мороза указательным пальцем, прижатым к подбородку. Этот палец со странной ложбинкой поперек подушечки заворожил Репину, она не могла отвести от него глаз.
Топот резко оборвался.
– Где она? – громыхал Алекс. – Да я ведь сейчас…
– Мелкая, а шустрая, – хихикнул Крошка. Ему, видимо, было все равно.
– Что ты ржешь! – бухтел Алекс. – Где мы будем теперь Ветку искать?
– В Ботаническом саду, – радовался Ру. – Или, вон, в сугробах.
На Асину макушку легла ладонь и вдавила ее в кусты.
– Ах ты! Фонари бы кто включил! Эту зверюгу надо на живодерню сдать! Всю мазу испортила!
Алекс бы, наверное, еще долго ругался, но тут послышалась громыхающая музыка.
– Ничего себе, ожил! – обрадовано загудел Ру. – Отмерз, что ли? Хтой-то?
– Сейчас уйдут, – прошептали у Аси над головой, и по ее ногам пробежали неприятные мурашки.
– Улица Дмитровская, дом пять? – услышала она знакомый адрес. Утро, снегирь. Дом Павла. – Девяносто один, да? – уточнял Крошка. – Да помню я, помню – Наташа. Ну, молоток! Созвонимся тогда. – Пискнул, выключаясь, телефон. – Они нашлись.
– Дмитровская? – В голосе Алекса слышался металл.
Обитателям названного адреса стоило спешно собирать вещи и отчаливать на соседний материк.