— А тот факт, что у его жены есть любовник-циркач, он рассматривал именно как пятно, так? — уточнила Инна.
— Конечно, — кивнула Луиза. — Я тогда и не поняла толком, насколько сильно испугался Карен. Потому что пришли гости, стало не до нашей размолвки. Ну, работает Слава в цирке. Ну и что такого? Никак не думала, что для Карена его репутация важней человеческой жизни. Дурочка, еще радовалась, что Карен согласился пойти со мной в цирк. Посмотреть на Славу. И он посмотрел и даже похвалил мой выбор. И потом так охотно слушал мои рассказы о цирковом быте. Господи, я должна была еще тогда насторожиться! Но нет. Мне и в голову не пришло, что Карен с черными мыслями выпытывает все о цирке.
— И о Кокосике ты ему тоже рассказала? — тихо спросила Юлька.
— Вы и про это знаете? — вздрогнула Луиза. — Да, я рассказала Карену про то, как слон испугался в детстве падающей на него елки. Рассказала, как забавный анекдот. Господи, да будь проклят мой язык! Лучше бы я вырвала его себе. Ведь выходит, это я дала Карену орудие убийства Славы.
— Не нужно так себя корить, — попытались утешить Луизу подруги. — Если бы не это, то Карен придумал бы что-нибудь другое. Если уж мужчина задумал избавиться от соперника, то он найдет способ это сделать.
— Может быть, и так, — кивнула Луиза. — Но все равно мне не дает покоя мысль, что это именно я подала Карену мысль, как ему лучше и удобней устранить Славу. И как при этом самому остаться чистеньким.
— Но, Луиза, почему ты сразу подумала на мужа? — пожала плечами Инна. — Может быть, у Славы в цирке были и другие враги.
— Не было у него врагов, его там все любили. И завистников у него не было, не такое уж положение занимал Слава, чтобы ему завидовать и желать от него избавиться, — прорыдала Луиза. — Но дело не в этом.
— А в чем?
— Сейчас, — вздохнула Луиза. — Сейчас я вам покажу.
Она встала и ушла в соседнюю комнату. Видимо, это была ее личная комната. Луиза недолго порылась в ящике комода и обратно вернулась быстро.
— Слава погиб летом, — сказала она, сев рядом с подругами и вертя в руках какую-то бумажку. — А откуда летом можно достать елку? В городе ломать еловые ветки как-то неловко, задержать могут за порчу зеленых насаждений. За город ехать — хлопотно. Гораздо легче зайти в специализированный магазин и купить там небольшую елочку. Карен так и сделал.
И она протянула подругам бумажку, которую вертела в руках. Это был чек из магазина «Оранж».
— Ну и что? — спросила Мариша.
— Этот чек я нашла в кармане Карена через несколько недель после смерти Славы, — тихо сказала Луиза. — Посмотрите на число, когда сделана покупка. Это как раз накануне смерти Славы.
— Мало ли что мог купить в цветочном магазине твой муж, — пожала плечами Инна. — Может быть, букет для кого-нибудь из своих друзей-педиков.
— Нет, — покачала головой Луиза. — И слушайте, почему. Мне ведь тоже не хотелось верить, что мой муж убийца. Но я просто заинтересовалась, что такое покупал Карен. И не поленилась съездить в тот магазин. И мне там сказали, что сумма покупки такова, что ей соответствует лишь один предмет из их ассортимента — саженец какой-то канадской елки, отличающейся густой хвоей и сильным хвойным ароматом. Понимаете?
Подруги молчали.
— Но почему ты не пошла с этим чеком в милицию? — наконец произнесла Юля. — Ты могла им все рассказать, как сейчас нам?
— А вдруг бы мне не поверили? — воскликнула Луиза. — К тому же к этому времени дело о смерти Славы было уже закрыто, все списали на несчастный случай. И… И самое главное, что меня остановило… Ну, понимаете, поверили бы мне в милиции. Арестовали бы Карена, осудили. Ну и что? Что бы они ему дали? Пять лет? Десять? Пятнадцать? Разве это было бы справедливо? Слава лежал в могиле, а Карен остался бы жив! И только сидел в тюрьме! А при хорошем адвокате и вовсе получил бы условный срок. Нет! Я решила не так!
И Луиза гневно сверкнула глазами. В гневе становилась заметней ее восточная кровь. Подругам даже показалось, что волосы на голове Луизы зашевелились, как мелкие змеи, а глаза стали метать молнии. Нос у женщины заострился, в лице появилось что-то возвышенное. Подруги невольно поежились и подумали, что Карен был глупцом, если не разглядел в своей жене такого опасного человека.
— И ты решила убить своего мужа? — тихо спросила у Луизы Мариша.
— Да! — тряхнула головой Луиза. — И не смейте меня осуждать. Карен начал первым! Он убийца! Я не могла не отомстить ему за смерть Славы! Сразу же после смерти Славы я надела траур. Карен пробовал протестовать, но я была в таком состоянии, что мне было уже все равно. И я пригрозила, что если он не заткнется, то я расскажу всем о его выходках. И пусть он запрет меня потом в сумасшедший дом, но его репутации придет конец.
— И он испугался?
— Он уступил, — хмыкнула Луиза. — На самом деле он ни на минуту не поверил, что я способна на какой-то решительный шаг. Он привык считать, что об меня им с маменькой можно вытирать ноги. И все же он видел, что я нахожусь на пределе. И решил временно уступить мне в мелочи, чтобы получить большее. Я все же надела траур, мы всем сказали, что у меня умерла троюродная бабушка в Армении. И Карен решил, что теперь у нас с ним снова все пойдет как раньше.
— А чек? Ты рассказала ему о том, что нашла чек?
— Нет, — мрачно улыбнулась Луиза. — С какой стати? Это бы его насторожило. А мне было нужно, чтобы он считал меня своей покорной соучастницей. И вообще, мой отец всегда говорил: чем меньше знает твой враг, тем лучше для тебя. Так что я сделала вид, будто поверила в смерть Славы от несчастного случая. Полгода я носила по нему траур, вынашивала свой план мести и высматривала человека, который помог бы мне осуществить его. И в конце концов такой человек нашелся.
— И сначала обратила свое внимание на Левона, — подсказала ей Мариша.
— Да, — кивнула Луиза. — Через полгода я обратила на него внимание. Но, признаюсь, это была моя ошибка. Карен был сильным человеком, Слава тоже был настоящим мужчиной, а Левон… По сравнению с этими двумя он был просто ягненком. Так что Левон оказался совершенно непригодным для моих целей. То есть влюбиться в меня он влюбился, но толку от этого не было никакого. И к тому же он начал всюду так открыто превозносить меня, что Карен заподозрил неладное. Тянулось это несколько месяцев или даже больше. Я пыталась отвязаться от Левона, а он не хотел уходить. А потом Левон прямо у нас в доме при Карене принялся объясняться мне в любви. Представляете, бухнулся на колени и заклинал меня оставить это чудовище — моего мужа, и уйти с ним, с Левоном.
— Но ведь Левон, он, как бы это сказать?.. — замялась Юлька. — Он ведь «голубой»?
— Нет, — покачала головой Луиза. — Вернее, не совсем. Левон просто очень впечатлительный и эмоциональный мальчик. Он мне объяснял, что ему все равно, в каком теле живет та душа, которую он в данный момент обожает. Сначала он преклонялся перед Кареном и соглашался быть ради него «голубым». Потом он влюбился в меня, и его ориентация поменялась.
— Все ясно, — сказала Юля. — Бывает.
— Да, — грустно кивнула Луиза. — Вообще-то, Левон — хороший мальчик. Конечно, чересчур восторженный, но славный. Он мне очень нравился. Но я довольно быстро поняла, что отомстить Карену так, как я хотела, Левон мне не поможет. Он для этого слишком слаб и оторван от жизни.
— А ты хотела смерти своего мужа и на меньшее была не согласна? — уточнила Инна.
— Ну да, — кивнула Луиза. — Он ведь первым начал эту войну.
— И раз уж речь зашла о войне, ты нашла Глухова, известного под кличкой Снайпер, — сказала Мариша.
— Да, Сережа был идеальным кандидатом, — согласилась с ней Луиза. — Он был достаточно жесток, он прошел войну и, самое главное, имел возможности для осуществления практически любого моего плана. Сергей уже через неделю наших с ним встреч, когда понял, что меня тяготят отношения с мужем, предложил найти человека, который бы его устранил.
— Но ты отказалась? — спросила Мариша.
— Да. Это мне не подходило. Я хотела, чтобы месть была совершена моими руками. И мы стали выжидать, когда Карен приедет в Питер, чтобы убить его. Но получилось иначе. Карен пригласил меня, свою мать, брата и дядю к себе во Францию. И как только об этом зашел разговор, Сережа оживился. Он сказал, что знает, как убить мужа, и чтобы я наконец смогла спокойно спать по ночам.
— Что? Что? — удивилась Инна. — Спокойно спать по ночам? Что ты имеешь в виду?
— А разве я вам не говорила? — недоуменно посмотрела на подруг Луиза. — Я после смерти Славы почти каждую ночь видела его во сне. Иногда он снится мне мертвый, иногда я разговариваю с ним как с живым, а иногда он просто печально смотрит на меня и молчит. И вот этот сон для меня тяжелей всего. Я просыпаюсь на мокрой от слез подушке и долго еще потом не могу успокоиться.
— А на помин его души ты подавала? В церкви? — спросила у нее Инна. — Иногда это помогает и близким, и душе того человека, который…
— Я знала, что Слава сможет обрести покой только после смерти своего врага! — воскликнула Луиза, перебив Инну. — Я подавала поминальную службу по Славе в одной церкви, потом — в трех, потом еще в семи. За него молилось столько людей, что и последний грешник попал бы в рай. Но нет. Слава перестал являться ко мне лишь после того, как Карен оказался на том свете.
— Слушай, Луиза, а ты не того… Часом, не решила рассказать нам это все, а потом глотнуть яду или с балкона сигануть? — вдруг встревожилась Инна. — Ты что-то подозрительно откровенна с нами?
— А что тут такого? — пожала плечами Луиза. — Мои слова, даже если вы их запишете на пленку, все равно не будут приняты следствием как доказательство. Мало ли чего я вам тут наплету? Вы же не следователи, а я не у вас в кабинете. Да и не станет милиция ворошить это давно похороненное дело. К тому же в России по факту смерти Карена никакого расследования не возбуждалось.
И стоило Луизе произнести эти слова, как в квартире раздалась тревожная трель звонка.
— Кто бы это мог быть?! — встрепенулась Луиза. — Я никого не жду.
— Может быть, свекровь вернулась? — предположила Мариша.
— Свекровь уехала ложиться в больницу, как она мне сказала. А на самом деле, я уверена, поехала встречаться с Маратом, чтобы в очередной раз уплатить его долги, — ответила Луиза.
— Если никого не ждешь, тогда и не открывай, — предложила Юля, но Луиза уже направилась в прихожую.
— Девочки, знаете, у меня какое-то нехорошее предчувствие и мурашки по телу бегут, — пробормотала Мариша, когда Луиза скрылась из вида.
И точно, через минуту в прихожей раздались два голоса, один из которых заставил подруг испуганно встрепенуться. Это был голос их знакомого следователя Ручкина. Каким-то шестым чувством подруги прониклись уверенностью, что следователь не будет рад их видеть в квартире у Луизы.
Глава пятнадцатая
Следователь вошел в гостиную, следом за ним испуганно семенила Луиза. Первой реакцией на трех подруг у Ручкина было нечто вроде суеверного страха. Он с трудом сдержал порыв, чтобы не скрестить пальца у себя за спиной. Эти девицы преследовали его словно в страшном кошмаре. Куда бы он ни сунулся, они уже либо там побывали, либо болтались где-то поблизости, либо просто, вот как сейчас, сидели и мило ему улыбались. Но Ручкин взял себя руки и даже сумел изобразить на лице нечто вроде приветливой гримасы.
— И снова я вас вижу! — произнес он и сел в ближайшее кресло.
— Ох, не к добру он нас тут застал! — прошептала Мариша. — Вишь, как его перекосило-то!
Ручкин, который пребывал в полной уверенности, что ему отлично удалось скрыть свои чувства, улыбнулся подругам. Но от его улыбки девушки вздрогнули, словно по ним пропустили электрический ток. Луиза предложила всем кофе и затем, исполнив свои обязанности гостеприимной хозяйки, тоже испуганно замерла в своем кресле, словно кролик под взглядом удава. Мало-помалу до Ручкина стало доходить, что в комнате атмосфера какая-то малость напряженная. Следовало ее как-то разрядить. И он произнес:
— А я ведь к вам, гражданка Мурзанян, по делу. Я ведь теперь знаю о вашем прошлом абсолютно все.
Луиза покрылась смертельной бледностью.
— Да, да, — кивнул следователь. — Только вот какая досада: взрывчатка-то, которую ваш любовник Глухов провез в своем багаже под видом карамелек и передал ее уже после пересечения границы, оказалась простым пшиком.
— Что? — пролепетала Луиза. — Каким еще пшиком?
— Обычным, — ласково проворковал Ручкин. — Салютом, фейерверком или как там хотите, так и называйте.
— Не понимаю, — помотала головой Луиза. — О какой взрывчатке вы говорите?
— Да ладно вам притворяться, — махнул рукой следователь. — Все вы понимаете.
— Нет, нет, — пролепетала Луиза.
— Но хочу вас успокоить: кто-то другой, а не вы подложил в самолет вашего мужа настоящую взрывчатку, — вздохнув, пояснил ей Ручкин. — А ваши конфетки, которые дал вам Глухов, были всего лишь иллюминацией, сопровождающей крушение самолета. Отсюда и цветастые сполохи на небе, и версии о вмешательстве в авиакатастрофу инопланетян.
— Боже мой! — схватилась рукой за горло Луиза, словно ей не хватало воздуха. — О чем вы говорите?
— Голубушка, я вам говорю, что все знаю. И отпираться бесполезно и даже глупо. Тем более что я не собираюсь заводить против вас уголовного дела. Ну, ненавидели вы мужа, пытались его убить. Даже подбили на это своего любовника. А месть вами двигала или деньги, дело-то прошлое. К тому же я вам точно могу сказать: устранить своего мужа посредством авиакатастрофы вы бы не смогли.
— Но как же так? — пробормотала Луиза.
— Вы бы не смогли, — повторил Ручкин. — А вот кто-то другой смог. И я хочу у вас уточнить, кто бы это мог быть?
И он замолчал, выжидательно глядя на вдову Мурзанян. Луиза безмолвствовала. Подруги тоже. Сказать им было решительно нечего, пожалуй, впервые в жизни.
— Так Луиза не убивала своего мужа, — наконец выдавила из себя Мариша, — и Снайпер ей в этом не помогал? Кто-то другой подложил взрывчатку в самолет Карена? Но кто?
— Вижу, что вы либо быстро соображаете, либо уже давно в курсе дела, — недовольно буркнул в ответ следователь, ожидавший другой реакции.
— Но если Снайпер не виноват в смерти Карена, то тогда кто? — тихо спросила Инна. — И кто мог убить Снайпера? Раньше мы думали, что это кто-то из родных Карена решился отомстить. А если Снайпер, по вашим словам, не виноват в смерти Карена, то кто же тогда убил Карена? И кто убил Снайпера?
И подруги переглянулись. Их версия рушилась на глазах словно карточный домик. И лишь одна карта оставалась на своем месте.
— А вы знаете, — внезапно произнесла Мариша, — ведь Левон так и не появился у себя дома. И у Луизы его нет. Луиза, ты ведь не знаешь, что Левон пропал?
— До сих пор не появлялся? — искренне удивилась Луиза.
— Минуточку, кто такой Левон? — заволновался следователь. — Давайте начнем по порядку.
— Левон — ученик Карена Мурзаняна, — объяснила следователю Мариша. — Любимый, изгнанный и ныне пребывающий уже месяц в бегах.
— Изгнанный? — задумался следователь. — А может быть, он и…
— Не может! — хором закричали подруги. — У парня алиби. Он пел в это время в своем ресторане «Да Винчи».
— Это мы проверим, — проворчал следователь. — К тому же он мог не лично, так сказать. В этом деле я вижу много любителей загрести жар чужими руками.
Луиза сделала вид, что не поняла намека следователя.
— Но что ни говори, а Левон чего-то здорово испугался, — сказала Мариша. — Иначе с чего бы это ему без всякого объяснения бросать хорошую работу и куда-то исчезать, даже не сказавши своей любимой мамочке, куда именно.
— Да, странное совпадение, — согласилась с ней Инна.
— Луиза, а зачем вы со Снайпером незадолго до его смерти пытались найти Левона? — спросила внезапно Юля. — И не отпирайся. Вас запомнил официант.
— Я не знаю! — всхлипнула Луиза. — Это была Сережина идея пойти в тот ресторан. Он мне даже не сказал, куда мы едем. А я сначала вообще даже и не поняла, что мы едем именно в ресторан. Мы обычно с ним в людные места, где нас могли увидеть знакомые, не совались. Меня это не смущало, я вообще не любительница таких мест. Сергей не предлагал, а я не настаивала… В общем, мы с ним проводили время у него на квартире и были очень довольны.
— Так что там все-таки с рестораном? — перебила ее лирическое отступление Мариша.
— Сергей просто посадил меня в машину и сказал, что мы едем кататься. А потом внезапно остановился перед тем рестораном и сказал, чтобы я выходила. Что мы уже приехали и сейчас будем ужинать.
— И вы не удивились? — спросил у нее Ручкин.
— Удивилась, конечно, — кивнула Луиза. — Я спросила, с чего бы это? А Сергей ответил, что ему нужно встретиться тут с одним человеком. И что мы совместим приятное с полезным. А когда мы уже подошли к ресторану, я увидела название и вспомнила: Левон говорил мне, что работает тут. Ну, я и захотела узнать, где Левон.
— А его уже не было, — задумчиво пробормотала Мариша. — Он испарился много раньше. Значит, кто-то еще приходил к нему. И напугал его настолько, что парень все бросил и сбежал.
— Эх! Найти бы этого Левона! — мечтательно произнесла Инна. — Уверена, что он нам многое бы порассказал.
— Мне кажется, — многозначительно произнесла Луиза, и все тут же уставились на нее, — мне кажется, что я знаю, где может прятаться Левон.
— В самом деле?
— И где же?
— Ну, говори!
— Если уж сказала «а», то говори и дальше!
Луиза еще какое-то время помолчала, а потом сказала: