А у нас тут есть еще кто-то?! Или это Руиз стал женщиной?! Вопросительно оглянувшись на Рикена, вижу, как он виновато опускает глаза.
Так, опять что-то нашкодили, пока меня не было. Ну, как дети малые, без присмотру на несколько часов оставить нельзя!
– Я опоздал, извините! – Доктор Тормел усаживается рядом с Триком, и я замечаю, как он что-то быстро передает секретарю под столом.
Тот еще старый партизан!
– Как ваша пациентка, доктор?! – вежливо осведомляюсь я, потягивая сок.
– Н…, ничего, – несчастно выдавливает Тормел.
– Эзарт, я хотел сказать… – решительно начинает Трик.
– Все в порядке, я уже знаю. – Многозначительно глядя на заговорщиков, спешу перебить его чистосердечное признание. – Мы собрались, чтобы поговорить о другом, о самом важном сейчас.
Коротко рассказываю собравшимся все, что узнал сегодня, потом Кегелат дополняет мой рассказ своим.
Все присутствующие за столом поражены и подавлены. Младшие принцессы заметно удручены доказанным мной предательством Дариналь собственным отцом. Даже то, что потом он пытался спасти их ценой своего королевского пояса, символа власти в Афии, вряд ли сможет вернуть Маннейгу прежнее обожание дочерей.
– Теперь все вы знаете, что на самом деле происходит в королевстве, – начинаю я подводить своих сотрапезников к самому главному. – И, надеюсь, представляете, что сделает завтра Пифал с узниками и дворцовой челядью, когда обнаружит, что мы увели всех принцесс. У нас есть только один способ спасти жизни этих людей, надо опередить самозванца. Но нас слишком мало, а горожане спят. Я мог бы попробовать включить отсюда трансляцию обращения королевы, но ведь его никто не услышит! Кто знает какой-нибудь способ решить эту проблему?!
На самом деле я и сам его знаю, но нужно активизировать их инициативу, в конце концов, это ведь не мой мир нужно спасать!
– Отсюда до города несколько минут на машине, – прикидывает решительный Бамет, нас трое…
– Четверо. – Перебивает Кегелат.
– Вас я посчитал, – кивает охранник.
– А меня?! – подозрительно щурится доктор.
– Ну, тогда четверо.
– Пятеро. – Твердо произносит Фарина, – И мы войдем в первые пять домов, а потом проедем в центр и там войдем в пять домов, и так дальше. А те, кого мы предупредим, пойдут к соседям.
– Правильно, – киваю я – только машины нет.
– Есть, – не соглашается доктор, – Бамет привез нас на машине.
– Тогда нужно посчитать, сколько времени нам понадобится, – подвожу итог я. – Несколько минут до города, несколько назад. И хотя бы час, чтобы оповестить город. Вы должны все успеть за полтора часа, но самое главное тихо и не включая света, чтоб не спугнуть бандитов раньше времени. Сейчас почти час ночи, трансляцию назначаем на три часа, а операцию начнем сразу по окончании передачи. Но я к этому времени должен быть у дверей тюрьмы. Поэтому вы должны приехать к половине третьего. Я ничего не упустил?!
– А мы? – спрашивает Дариналь.
– Вы пойдете со мной, готовить трансляцию, а принцессы могут идти отдыхать, – командую я. – Больше ни у кого нет вопросов?
– Может нам стоит взять с собой оружие? – Сомневается доктор.
Я на минуту задумываюсь.
– Не нужно. – решительно отвергаю это предложение. – Возможно, для безопасности вам стоит входить в дома по двое, а еще лучше заходить только в те дома, где вас знают. А вы доктор, можете зайти в храм и в дом вдов, и попросить их помочь. Самое главное, ничего не объясняйте, мы мол, сами ничего не знаем, нам только сообщили, что будет экстренное обращение королевы к народу. И сразу уходите, любопытство сделает свое дело.
Серьезно выслушав мои наставления, маленький отряд быстро собирается и выходит из замка. Я сам провожаю их, тщательно проверив, нет ли вокруг чужаков. С выключенными фарами машина тихо отъезжает в ночь, и, заперев двери, я приглашаю Дариналь в кабинет. Речь, с которой она должна обратится к народу, уже написана компьютером, и каждое слово в ней выверено в соответствии с наукой моего мира. Ввязываясь в чужую борьбу мы не имеем права на ошибки.
Выдав королеве листок с текстом, ставлю ее против допотопной камеры которая на самом деле служит прикрытием моему современному оборудованию и прошу прочесть речь с выражением.
Дариналь произносит несколько проникновенных фраз и вдруг, опустив листок заявляет:
– Никто не поверит, что это я говорю.
– Почему? – недоумеваю я. – Разве это так уж плохо написано?
– Наоборот. Слишком хорошо. Не поверят. Все кто меня слышал, а таких немало, ведь я выступала перед народом. С поздравлениями, по праздникам, после отца, как наследница. Знают что у меня, ну как это сказать… не слишком складная речь.
– Хорошо, – решаю я, – прочтите сначала написанное, а потом перескажите то, что считаете нужным. И мы выберем лучший вариант.
– Как это? – недоумевает Дариналь, – Ведь нельзя вернуть назад то, что уже снято?
Вот что значит подружка изобретателя! И дочь хозяина телестудии. Хорошо хоть, что она еще и будущая королева государства, с которым мы собираемся установить открытый контакт, и я могу не особо пудрить ей мозги.
– Я потом вам объясню, как это делается, но сейчас очень мало времени. Читайте.
Сделав гримаску, типа я вас предупреждала, Дариналь читает текст. Потом пытается пересказать его своими словами. А я пока тихонько выдаю задание компу. Наконец все готово, и я включаю изображение на экран. С широко раскрытыми глазами королева слушает свое выступление, и, судя по ее потрясенному виду, я делаю вывод, что оно ей понравилось. Ну, еще бы. Ведь комп соединил ее волнение и боль с отличным текстом и добавил парочку ляпов а-ля Дариналь.
– Вам нужно отдохнуть, завтра будет трудный день, – мягко предлагаю ей.
– Я все равно не усну, – качает она головой, – но я сейчас уйду, не буду вам мешать. Я только хотела сказать, – она замолкает, несчастно вздыхая, но переборов себя продолжает, – простите меня.
– Хорошо. – Соглашаюсь я, – прощаю.
– И еще… можно я спрошу… – мнется Дариналь.
– Конечно, – киваю я.
– Этот ваш секретарь… он… вы… то есть я хотела… а, ладно, неважно.
– Ну, если неважно, – усмехаюсь я, – то идите отдыхать.
– Уже ушла! – вспыхивает королева и стремительно выбегает из кабинета.
Ничего, пусть посердится. Главное, что Трик в своем новом облике ее заинтересовал, женское любопытство страшная сила, оно теперь не отпустит ее ни днем, ни ночью. А мне сейчас некогда разводить с ней душещипательные разговоры.
Выдав компу последние инструкции, отправляюсь готовиться к вылазке. Жаль, что я не смогу проследить за трансляцией со своего мику. Над Афией очень сильные магнитные потоки, поэтому даже телефон и кабельное телевидение здесь изобрели раньше телеграфа и радио. Дело в том, что в недрах Тагла лежат уникальные по величине запасы руд различных металлов. Они то и вызывают такие сильные магнитные колебания, что наши маленькие передатчики, встроенные в мику, на некотором расстоянии становятся просто бесполезными.
В своей спальне я прежде всего сунул в клонор свой излучатель. И задумался. Вовсе без оружия соваться к дижанцам разумеется, нельзя. Но и устраивать перестрелку очень не хочется. Поэтому придется снова идти на нарушение инструкции и дать излучатели не только Симону, а еще и афийцам.
Разумеется не всем, а только нескольким. Тем, кто потом честно вернет чужое оружие назад и не будет о нем болтать. Таких я знаю только троих, Кегелат, Бамет и Рикен. Доктора я не собираюсь пускать на это мероприятие ни под каким соусом. Значит нужно четыре усыпителя.
Посомневавшись, на всякий случай жму кнопку шесть. Через несколько минут, тоненько тренькнув, клонор открывается, и я забираю из него излучатели.
Теперь нужно подумать о собаках. Из того, что я заметил, наблюдая за ними, ясно, что это хорошо выученные, преданные, а значит опасные звери. И усыпитель их, скорее всего не возьмет. Требую у компа все имеющиеся сведения по дижанским собакам и очень скоро выясняю, что мои подозрения подтвердились. Усыпить их не получится. И нет никаких животных или растений, чей вид или запах мог бы остановить науськанного хозяином пса. Еще раз перебираю в памяти все события вчерашнего дня, все моменты, когда мне пришлось сталкиваться с этими зверьми. И вдруг четко вспоминаю короткий свист, моментально успокоивший разъяренную стаю.
А это, похоже, идея. С мику, записавшего все вчерашние события, ввожу свист в комп и через минуту те несколько звуков, что успокаивают собак, изучены, обработаны и записаны. Отыскав среди оборудования маленький шарик минидиктофона, записываю свист на него и бросаю в клонор. Все, готово. Высыпаю полученные шарики в карман и начинаю одеваться.
Через четверть часа, набив карманы всем тем, что может пригодится нам в этом опасном приключении, стою в холле, вглядываясь в экран наружки. До назначенного времени возвращения моей команды есть еще несколько минут и я пытаюсь использовать их с пользой, прокручивая в уме все возможные варианты развития событий.
Не знаю почему, но мне все время кажется, что я чего-то не предусмотрел, или забыл. Негромко звучит предупреждающий сигнал. Ага, камеры что-то засекли. Мику сообщает мне, что приближается машина. Неважно, что сам я пока ничего не вижу, причин не доверять датчикам у меня нет, камеры наружки способны распознать даже монетку в кромешной тьме. И действительно, через минуту машина с погашенными огнями влетает на площадку. Резвенько они однако, катаются, мелькает у меня мысль, прежде чем я успеваю заметить что в машине разбиты стекла и народу немного больше чем было, когда она отъезжала. Выхватив усыпитель, приказываю двери открыться.
– Они приехали?! – раздается в этот момент с лестницы голос Дариналь.
– Бегите наверх и запритесь!!! – рявкаю я на королеву не спуская глаз с открывающейся двери. И, не слыша никакого подтверждения тому, что мое приказание исполняется, на секунду оборачиваюсь и, увидев возмущенное выражение ее лица, резко добавляю, – Я кому сказал?!!!
Фыркнув, Дариналь наконец разворачивается, чтоб уйти, а я снова обращаюсь к дверям, и вижу совершенно не вписывающуюся в сценарий картину. Суетится и мешается под ногами Бамета и Рикена, вытаскивающих из машины чье – то безвольно обвисшее тело, Тормел Кас. Бледного Кегелата ведут под руки Фарина и неизвестный мне плечистый афиец. Еще один афиец, сын начальника королевской стражи Магета Рудди, Гилкар, сидит за рулем машины, поглядывая на меня в ожидании указаний.
– Оставь машину и заходи в дом, – бросаю я ему, пропуская в холл свое потрепанное войско.
– Что с ним?! – спрашиваю Фарину, направляюсь к Кегелату, уже усаженному ею в кресло.
– Ничего, – через силу улыбается он – легкая травма.
Но едва я наклоняюсь осмотреть рану казначея, как мику подает сигнал тревоги. По возможности незаметно оглядываюсь, слушая сообщение крошечного динамика вставленного в ухо. Кто-то из присутствующих посылает такие сильные импульсы ненависти, что мой прибор сумел их уловить и идентифицировать.
Так, разберемся без паники. Сделав вид, что разглядываю огромную шишку, украшающую голову Кегелата, подношу мику к губам и шепчу в него наводящие вопросы. На межгалактике разумеется. Получив всю возможную информацию, осторожно нащупываю в кармане усыпитель и ставлю его на максимум.
Потом, спокойно развернувшись в сторону бездвижно лежащего на диване незнакомца, безразлично спрашиваю:
– А это кто такой?! – при этом в упор глядя на Трика.
– Эзарт, этот человек пострадал, когда помогал нам отбиться от бандитов! – патетически отвечает за Трика доктор Кас, суетясь вокруг раненого.
Всё также, не сводя глаз с непонимающе уставившегося на меня секретаря, строю ему жуткую гримасу. Бамет, оглянувшийся на меня в этот миг, ошеломленно застывает на секунду, потом, сообразив, чего я хочу, хватает друга за руку и тащит в сторону. Да уж, этот парень соображает молниеносно!
– Идем Рикен, выпьем чаю, – бормочет он и получает мой одобрительный кивок.
– Доктор, – тем же безучастным голосом зову Тормела, – посмотрите-ка, что это у парня?!
– Где? – полуобернувшись, недовольно спрашивает он.
– Да вот на голове! Что-то я не пойму?!
– Ничего там особенного, просто шишка, – бурчит он, нехотя отходя от своего пациента.
А я тем временем, не мешкая, нажимаю кнопку излучателя, направленного на неподвижное тело, в душе еще сомневаясь, что поступаю правильно. Но человек, который от волнового удара огромной силы по всем правилам медицины должен был сразу заснуть часов на тридцать, вдруг дергается, как от пощечины и, распахнув злые глаза, пытается вскочить с дивана.
И тут же получает один за другим еще два удара. И только после этого, метнув на меня последний, затуманенный сном и ненавистью взгляд, складывается на пол как пустой мешок.
– Что вы делаете?! – возмущенно кричит фальцетом доктор, ринувшись мимо меня к бывшему пациенту.
Я без труда перехватываю его и, подняв в воздух, передаю Гилкару.
– Подержи его, пожалуйста, минутку – прошу я парня, славящегося своими победами в силовых состязаниях, проходящих каждую осень.
Не расспрашивая, зачем мне это нужно, Гилкар крепко обхватывает обиженного доктора крепкими ручищами. Поняв, что вырваться оттуда ему не удастся, оскорбленный Тормел, наконец, замолкает.
А я, сделав знак Бамету быть начеку, осторожно подбираюсь к уснувшему. Помня свой печальный опыт, захожу к нему со стороны спины и, ухватив за шиворот, поднимаю на диван.
Рикен уже бежит из кухни с веревкой. Вывернув спящему за спину руки, мы начинаем их связывать.
И тут я замечаю на его левой руке свой браслет. Секунду с недоумением гляжу на него, затем дикий гнев вспыхивает во мне, как порох.
Сорвав браслет с руки спящего, смотрю Трику в глаза. И изо всей силы стискиваю кулаки, чтоб не ударить его. Он переводит глаза с меня на браслет и, бледнея, лепечет:
– Но доктор Тормел…
– С каких пор доктор Тормел распоряжается моими вещами?! – сквозь зубы шиплю я в бешенстве. – И моим секретарём?!
Трик становится белее мела, но глаз не опускает.
– Прости Эзарт, – шепчет он, – мы думали, он умирает!
Кипя от возмущения, бросаю на Трика уничтожающий взгляд и, не найдя что сказать, склоняюсь к пленнику. Тщательно связав ему руки и ноги, переворачиваю спящего на спину.
И тут меня ждет сюрприз. Под распахнувшимся плащом на груди у парня неопределенной расы алеет разверстым мясом громадная дыра.
Я мгновенно остываю, увидев страшную рану. Подавив всплеск собственных угрызений совести, пытаюсь попробовать спокойно разобраться в этой странной ситуации. Но сначала нужно действительно помочь раненому. Поднеся отобранный у него браслет к своему мику, требую сообщить диагноз.
И не верю своим ушам, услышав его. Но мику не может ошибиться, а он сообщает, что парень абсолютно здоров. Недоумевая, наклоняюсь и внимательно рассматриваю дыру в его груди. Странно, что крови почти нет, только сукровица чуть оросила ровненькие края.
И вдруг смутное воспоминание из истории некоторых религий моего мира всплывает в памяти.
– Доктор, идите сюда, – зову я Тормела, не решаясь произвести эксперимент в одиночку.
Не хватало еще мне всерьез прослыть колдуном. Доктор, надувшись как индюк, нехотя плетется ко мне. И скорбно поджимает губы, увидев страшную рану пленника. Но мне некогда объяснять ему суть происходящего.
– Проведите пальцем по краям раны, – командую я. – Это приказ!- добавляю нетерпеливо, видя, что он колеблется.
– Все можете посмотреть, если хотите, – оглядываюсь на застывших вокруг нас свидетелей этого инцидента.
Все подтягиваются поближе, даже Кегелат, оставив свое кресло приковылял к нам. Так и не ушедшая в свою комнату Дариналь тоже спустилась с лестницы.
Доктор, с презрительной усмешкой человека вынужденного делать заведомую глупость, осторожно проводит пальцем по краю раны. Ничего.
– Проведите по самому краю разреза, да посмелее! – приказываю я, заметив как слегка дрогнула кожа шпиона в том месте, где палец Тормела прошел почти по мясу.
Пожав плечами, он смело повторяет свой эксперимент. И тут же замирает, увидев как рана на начинает подрагивая стягиваться и быстро уменьшаясь, через несколько секунд исчезает совсем. Невольный вздох вырывается у пораженных зрителей.
– Как вы это сделали?! – потрясенно ахает Тормел.
А я, заметив пересекающую шею симулянта цепочку, озаренный внезапной догадкой вытаскиваю заброшенный за спину незнакомца овальный медальон из темного камня. И показав его доктору, опускаю на грудь шпиона.
– Это вовсе не я сделал, а вы. – Холодно отвечаю доктору. – Теперь вам понятно, какое открытие сделал Тайлат?!
Приоткрыв рот, доктор морщит лоб, начиная что-то соображать. И одновременно жаркая краска принимается заливать его щеки.
Мне вовсе не нравится наблюдать за угрызениями совести старого добряка, тем более мику подает знак, что до назначенного мною времени осталось несколько минут.
– Я должен вас сейчас покинуть, – отвернувшись от доктора, говорю собравшимся, внимательно вглядываясь в серьезные лица. – Кто-нибудь желает прогуляться со мной?!
– Я! – ни секунды не колеблясь, отвечает Кегелат.
– Мы, – в один голос заявляют Рикен и Бамет.
– Я, – спокойно басит Гилкар, и его голос сливается с голосами Фарины, доктора и рослого афийца, приехавшего с ними.
Черт, а ведь я еще не выяснил кто это такой.
– А вас я не знаю, – сообщаю я, в упор рассматривая его лицо.
Ничего себе лицо, уверенное, честное, с открытым взглядом.
– Это мой друг, Аллас Тани, – Оправдывающимся тоном произносит Кегелат. – Извини Эзарт, что я его привел, но он тоже ученик Симона и учитель ему доверяет.
– Ладно, – Киваю я Алласу, – тогда ты с нами. Давайте только запрем сначала шпиона понадежнее.
Пока Аллас и Гилкар уносят симулянта в башню, перепрыгивая ступеньки, мчусь в свою спальню.