– Это в телестудии, – шепнул мне Трик, отлично разбирающийся в расположении дворцовых помещений.
– Следовательно, дижанцы откуда – то узнали о трансляции, – буркнул я ни на секунду не сомневаясь в правоте Трика, ведь именно он вместе с учителем руководил установкой всех технических новинок во дворце.
С одной стороны это была неплохая новость. Дижанцы разделились и значит справится с ними будет проще. С другой неприятная, потому что специалистов класса Трика, могущих быстро восстановить телестудию, в королевстве больше не было.
После короткого совещания мы решаем разделиться. Я с Рикеном и Баметом отправляюсь наверх, остальные идут в тронный зал, где обосновались основные силы Пифала.
Выйдя к лестнице, предлагаю Трику вырубить свет на лестнице. Согласно кивнув, он исчезает в каморке под лестницей, а мы с Баметом, прижимаясь к перилам, начинаем осторожно продвигаться вперед. Грохот утих, значит, скоро могут появиться бандиты.
И точно. Не успели мы еще дойти до широкой площадки, откуда лестница расходится в разные стороны, как свет погас. И тут же прямо над нами раздался отборный мат Заманая.
Надвигаю на глаза очки и вижу, как Бамет делает то же самое. Знаком показываю охраннику, чтобы он затаился, и пригнувшись выглядываю за поворот. Толпа дижанцев, шумно возмущаясь, спускается по правому пролету. Впереди топает Заманай, крепко держа веревку, привязанную к поясу доверителя Бижела. Следом спускается Мишас, светя под ноги кохровским фонариком. Голова его обмотана лоскутом от парадной королевской рубахи. За ним еще несколько варваров.
– Ты же говорил, все знаешь! – шипит на Бижела Заманай. – А теперь ноешь, что ничего не понимаешь! Ты наверно решил, что сможешь обмануть капитана, да? А свет почему погас, ты тоже не знаешь?
– Откуда же я могу знать?! – ноет Доверитель, – я ведь от вас ни на шаг не отходил! Разве я бы решился обманывать нашего дорогого короля! Я ведь к нему со всем почтением!
Ну вот ты и попался, Бижел! Довыслуживался! Поделом тебя на веревочке таскают, с удовлетворением думаю я нажимая кнопку излучателя, направленного на Заманая.
Но в тот же момент, споткнувшись, Бижел падает вперед со ступеньки, и весь заряд достается ему. Ругнувшись, Заманай бросил веревку и отскочил в сторону. Я нажимаю еще, и шедший за ним Мишас валится на доверителя. Фонарик, выпавший из его руки, катится прямо ко мне.
На секунду луч фонаря ослепляет меня, и я наугад жму кнопку излучателя, целясь в сторону бандитов. Кто-то еще сыпется сверху, но ловкий как зверь Заманай, перепрыгнув через кучу лежащих на ступеньках тел, душной глыбой обрушивается на меня. Грубый сапог дижанца наступает мне на руку, держащую излучатель.
Я ахаю от боли, а его мощные пальцы хватают меня за плечи, подбираясь к горлу. Пытаясь выдернуть руку с оружием, другой рукой я стараюсь оттолкнуть бандита. Но Заманай силен как шаку. Его пальцы почти сомкнулись вокруг моей шеи, как, вдруг, неожиданно обмякнув, варвар кулем съехал с меня.
Выдернув руку из-под его сапога, я дую на отдавленные пальцы, оглядывая поле битвы. Оказывается, пока меня душили, Бамет уложил троих оставшихся бандитов. А подоспевший Трик усыпил Заманая.
– Он сидел прямо на тебе, – оправдывается изобретатель, – я и побоялся, что усыплю вас обоих. Вот и подошел так, чтобы луч не задел тебя. Я правильно подумал?
– Правильно, – бурчу я, крутя головой, и соображая, стоит или нет объяснять сейчас Трику, что излучатель самонаводящийся и порцию волн направляет точно в мозг ближайшей мишени. – Больше наверху никого нет?!
– Не знаю, – растерянно отвечает он.
– Пойдем, проверим, – предлагаю я, подбирая и гася фонарь, – А ты Бамет, покарауль тут.
Пока мы с предосторожностями добираемся до телестудии, занимающей несколько комнат в конце коридора третьего этажа, я размышляю о поведении Трика. Какой-то он сегодня неуверенный, тихий, неужели это оттого что я на него наорал?! Наверное. Не стоило мне так с ним разговаривать. В общем, то, сам я и виноват, не проинструктировал его как следует.
К тому же, если бы мику не было на руке у шпиона, я бы не смог его вычислить. Нужно будет извиниться, решаю я, и, завернув за угол, потрясенно замираю.
Массивная дверь в телестудию, обычно строго охраняемая кохрами, распахнута настежь. Яркий свет заливает комнаты, сплошь усыпанные осколками экранов и обломками техники. Хорошо, что Маннейг не видит сейчас свою любимую игрушку. Не хотелось бы мне присутствовать при его первом визите сюда.
Нет нужды заходить в студию, с первого взгляда ясно, что никого здесь нет.
– Пошли вниз, – командую я, и, обняв за плечи, увожу от дверей горестно замершего Трика.
Как я мог забыть, ведь именно он вместе с учителем Гажнетом изобрел и собрал многие из тех приборов, что лежат сейчас обломками на полу. И вообще, все работы здесь велись под его руководством. То, что для короля было лишь забавой, для Трика было плодом его мыслей и рук. И сейчас нужно чем-то отвлечь его от той боли, которая горькой складкой легла возле рта.
– Послушай Трик, – осторожно начинаю я разговор, – я хотел тебе объяснить, мой браслет, это ну как бы телефон, телевизор и доктор Тормел, все в одном, ты понимаешь?!
– Не совсем, – отсутствующе смотрит он, еще под впечатлением разгрома.
– Ну ты представь себе все эти вещи очень маленькими и объединенными в одну. Так вот, когда доктор одел мой браслет на руку шпиону, я получил сигнал, как бы телефонный звонок, что кто-то меня сильно ненавидит. Это я потом понял, что если бы моего браслета у него на руке не было, он мог много бед натворить, пока бы мы его раскусили. Я должен попросить у тебя прощения, за то, что так грубо на тебя орал. Извини, пожалуйста.
– Нет, нет, то есть, да, конечно прощаю, я только хотел сказать, я ведь понимаю, что виноват, а ты меня никуда не отправишь?! – осторожно спрашивает Трик.
– Да нет, с чего ты взял? – недоумеваю я.
– Ну, я думал, раз я столько неприятностей приношу, а ты и в машине, и потом… – запинаясь, бормочет изобретатель.
Великий космос, ну и мнительность! Я и не думал, что мое поведение можно так растолковать!
– В машине я сел рядом с Кегелатом потому, что принес ему лекарство, – Уверенно объясняю Трику мотивы своих действий, – можешь у него спросить, а в тюрьме я тебя оставил наверху только потому, что уверен в твоей сообразительности.
Ну, тут я допустим, приврал, оставил я его потому, что хотел меньше других подвергать опасности, у меня на его счет несколько другие планы, но парню об этом знать пока не обязательно.
– Это правда?! – оживился Трик.
– А я когда-нибудь тебе врал?! – возмущаюсь я.
– Спасибо. – С облегчением вздыхает он.
– Не стоит, – великодушно ухмыляюсь я, довольный, что удалось отвлечь изобретателя от мыслей о погроме.
Встретившись с Баметом, мы пробираемся широкими коридорами к тронному залу. Несколько дижанцев, спящих под стенами свидетельствуют о том, что мы идем по следам Симона и Кегелата.
Звук выстрела и шум борьбы, неожиданно раздавшиеся впереди, заставляет нас почти бежать. Через распахнутые створки одной из трех дверей тронного зала влетаю к месту схватки и обнаруживаю, что тут обошлись и без нас. Симон с кучкой помощников обходит зал, добавляя по нескольку часов сна тем из бандитов, кто устроился спать по собственному желанию. Нескольким дижанцам лежащим в неестественной позе вокруг залитого брагой изящного столика уснуть явно помогли.
Пифал, окруженный сворой поскуливающих собак, в неудобной позе лежит поперек трона, даже во сне не выпуская из ручищи свой огромный топор. Двери, ведущие на широкий балкон, распахнуты и свежий океанский бриз врывающийся в них овевает троих дижанцев, неопрятной грудой перегородивших выход.
– Где Магет? – спрашиваю у Симона, помогая ему утихомирить приподнявшегося вдруг с изумленным видом варвара.
– Догоняют удравших бандитов, – показывает он в сторону пляжа. – А у вас что?!
– Уговорили поспать Заманая с друзьями. Они разгромили телестудию.
– Это плохо, – качает головой агент, – но хоть починить можно?!
– Там нечего чинить, – тоскливо объясняет Трик, – они порубили все на крошки.
– Понятно. – Сочувствующе поглядывает на него Симон. – Но ты так не переживай парень, сделаешь еще лучше. И не здесь.
– Он имеет в виду, не во дворце, – поясняю я разом побледневшему Трику. – Мне тоже давно не нравилось, что телевидением распоряжается король.
– А кто еще может им распоряжаться? – недоумевает Трик, по-видимому не подозревающий, что может быть по другому.
– Да мало ли достойных людей, – уклончиво хмыкает Симон.
– Например, Эзарт?! – Прищуривает глаза Бамет.
Ну и колючка! Зато не держит камень под рубашкой, так кажется, говорили древние?!
– Эзарт не согласится, – качает головой Симон, – и я тоже. И вообще это не нам решать.
– Эзарт не согласится, – качает головой Симон, – и я тоже. И вообще это не нам решать.
– А кому?! – не отступает Бамет.
– Вам. Вам всем. Неужели такое не приходило тебе в голову?! – Насмешливо отвечаю я. – Вот сегодня, разве мало ты встретил людей, которым небезразлична судьба твоей страны?! И разве король был с ними?!
– Да. Может быть. Но… – задумывается Бамет.
С балкона доносится шум шагов и Магет Рудди со своими людьми, возбужденные и злые входят в зал.
– Ушел все-таки, – огорченно объявляет Гилкар, возвращая мне усыпитель. – не взяло его ваше оружие. И из ружья отец промахнулся.
Так, значит среди дижанцев был жрец Темной луны. Интересно, какую роль играют они во всей этой истории, если постоянно попадаются мне на пути?!
Магет и Симон после короткого совещания отправляют несколько человек сопроводить отрекшегося короля и придворных в освобожденный дворец. Остальные начинают связывать и перетаскивать спящих дижанцев в одну кучу. Как только Маннейг выйдет из тюрьмы, их отправят туда. Но меня уже не волнуют эти хлопоты. Собрав свое оружие и свистки я отправляю Бамета в королевский гараж выбрать машину понадежнее.
– Симон, ты поедешь ночевать к себе или ко мне? – тихонько спрашиваю я директора.
– К себе, конечно, со мной поедут Кегелат и Аллас, а ты возьми с собой кохров и свиту, и отправляй королеву во дворец, народ не успокоится, пока ее не увидит.
– Знаю, – киваю я, искоса поглядывая на застывшее лицо Трика, напряженно вслушивающегося в этот разговор, – я так и собирался.
Дорога домой занимает немного больше времени, чем я предполагал. Улицы запружены вооруженными горожанами, и Низеру Майду с командой кохров, которых Магет отправил сопровождать нас, приходится идти впереди машин, убеждая народ пропустить кортеж.
На этот раз двери распахиваются, едва я шепотом произношу кодовое слово. И не успеваем мы перешагнуть порог, тут же из кухни выглядывает обеспокоенная Фарина.
Ну, разумеется, смешно было думать, что она ляжет спать! А кухарка, углядев среди нас новое лицо своего сына, расцветает улыбкой и бросается навстречу. А следом за ней с чемоданчиком в руках к нам спешит Тормел.
– У меня готов чай, может, вы хотите перекусить?! – хлопочет Фарина.
– Все здоровы, никто не ранен?! – суетится доктор.
Настороженно молчащие дамы, прибывшие во второй машине, при виде Фарины и Тормела заметно оттаивают. Я прошу Фарину проводить их к королеве, и сопровождаемые камеристками, нагруженными коробками с одеждой, они уходят на второй этаж.
– Я иду спать, – бросаю я Бамету, – позаботься закрыть двери за принцессами.
Выдав это указание, я со спокойной совестью отправляюсь в спальню, специально не выдав никаких указаний Трику. У меня есть все основания считать, что он их все равно сегодня не услышит.
В спальне я первым делом запираю оружие, и отправляюсь принять душ. Через пару минут интенсивного водяного, а затем воздушного массажа облачаюсь в легкие шаровары и тунику и сажусь к столу отправлять отчет. На самом деле мой мику просто сбрасывает видеозапись событий в комп, а я даю свою оценку произошедшему.
Следующий этап – прослушивание предназначенных мне сообщений. Сегодня меня ждет неожиданный сюрприз, Мария сообщает, что ко мне отправлены два агента. Встречать их надлежит через три дня вечером. Имен в сообщении нет, следовательно, я их не знаю. Наверное, консультанты с особыми полномочиями. Вот тебе и высоко. Ну чтож, встречать так встречать, пожимаю я плечами и убрав панель шагаю к кровати. Стук в дверь прерывает моё намерение исчезнуть их этого мира часов на десять – двенадцать.
– Входите! – Раздосадовано кричу я, набрасывая на плечи халат.
Королева Дариналь собственной персоной стоит в распахнувшихся дверях и, не перешагивая порог, суховато сообщает:
– Тайный советник Эзарт, прежде чем я покину ваш дом, хочу выразить вам свою благодарность за предпринятые вами действия. И предлагаю самому назначить сумму премии.
А заявляла, не умеет гладко говорить! Наверное, эту речь она заучивала наизусть все то время, пока нас не было! Вот так глядишь, и станет через пару-тройку лет отличным оратором.
– Благодарю вас, ваше величество! – Кланяюсь я как можно ниже, чтоб Дариналь не рассмотрела мою ироничную улыбку, – но я предпочитаю получить премию не деньгами.
– А чем?! – недоуменно смотрит королева и медленно начинает краснеть.
Интересно, что она подумала, соображаю я, на всякий случай поплотнее запахивая халат.
– Первая моя просьба будет о дижанских собаках, – тороплюсь озвучить свои требования. – Я хочу, чтоб их поместили в какой-нибудь сарай и кормили до прихода любого дижанского судна, а потом отправили на родину. Вторая по поводу телестудии. Вам еще никто не говорил, что телестудия разгромлена?! Так вот, я знаю пару способных парней, которые могут ее восстановить, но им нужны помощники и новое помещение.
– А чем плохо старое помещение?! – настороженно поднимает брови Дариналь.
– Подумайте сами, сможете ли вы свободно обращаться к народу если телестудия будет под рукой у вашего отца?! – пожимаю я плечами. – И последняя, третья просьба, не спешите отдавать приказ о казни ваших обидчиков.
– Почему?! – поджимает губы королева.
– Только потому, что я вообще против смертной казни. – Приторно улыбаюсь я.
– Я подумаю, – кивает Дариналь и, резко развернувшись, уходит, гордо выпрямив спину.
Неужели, наконец-то я смогу выспаться?!
Мягкое и теплое дыханье ласково прикасается к моему носу, щекам, губам. ТЕЗИ?!!! Что-то взрывается в груди от одного имени, кружит голову, сушит губы. Не успев еще открыть глаза, сжимаю руками легкое и пушистое и прижимаю к лицу. Однако с фырканьем и воплем то, что я принял за Тези, вырывается из моих рук и несется к двери. Разочарованно вздохнув, рассматриваю незваного гостя. Это ушани, местный аналог кота, хотя внешне он скорее похож на бесхвостого хомяка. Интересно, как он оказался в моей спальне, ведь я всегда запираю свою дверь?
При всем том разбудил он меня вовремя, яркие солнечные пятна на полу уже подтянулись к самому окну, что означает почти полдень. Сбрасываю одеяло, и, рывком вскочив с постели, первым делом выпускаю ушани. Затем принимаю душ и отправляюсь в спортзал. Для этой цели я приспособил спальню напротив, настелив на полу толстый ковер из шкур шаку и установив тренажеры, изготовленные роботами по моим чертежам. Пробежавшись по беговой дорожке, начинаю колошматить самодельную грушу.
– Что это вы делаете, Эзарт?! – раздается от двери голос доктора.
Обернувшись к нему, внезапно обнаруживаю, что работаю на публику. Рикен и Бамет с интересом рассматривают мой спортзал через голову доктора. Ну, что-ж, это неплохой повод продемонстрировать парням, чем занимаются в спортзале.
– Бамет, иди сюда, – зову охранника. – Ударь меня.
Послушно подошедший Бамет отрицательно качает головой.
– Не буду.
– Почему?!
– Ты мой хозяин, я не должен тебя бить. – Осуждающе смотрит он.
– Я не хозяин, а человек, который тебе платит за то, что ты меня охраняешь, – возражаю ему, – но я еще не видел, как ты умеешь драться. Может, я зря плачу тебе деньги?!
Подначка вызывает именно то действие, на которое я рассчитывал. Бамет вспыхивает и, сжав кулаки, цедит:
– Учти, ты сам просил!
Коротко размахнувшись, он выбрасывает кулак, целясь мне в плечо. Ну, это несерьезно. Я лишь чуть приседаю, молниеносно отклоняясь в сторону и, шлепнув его пониже спины, отступаю назад. У дверей хихикнул Трик, подлив масла в огонь.
Бамет стиснув зубы, бросается ко мне и пытается ударить меня в живот. Слегка отклонившись перехватываю его руку и, потянув на себя, подцепляю ногой его ноги. Бамет не успевает даже осознать что произошло, как плашмя шлепается на пол. От дверей раздается вскрик доктора.
– Поосторожнее, Эзарт! Вы так убьете мальчика!
– Он не мальчик, а охранник, – парирую я, не сводя глаз с осторожно подбирающегося ко мне Бамета. – К тому же пол здесь мягкий, а убивать его не входит в мои планы.
Бамет вновь предпринимает примитивную попытку напасть на меня, и снова оказывается на полу.
– Ну, теперь все поняли, зачем я прыгаю здесь каждое утро?! – строго спрашиваю зрителей, помогая охраннику подняться. – Так вот, предупреждаю, утренние тренировки входят в ваши обязанности! Рикен, тебя это тоже касается! Снимай плащ и сапоги, становись вот сюда!
Трику приходится встать на беговую дорожку и теперь уже Бамет веселится от души, наблюдая как раз за разом его друг слетает с тренажера. А я показываю друзьям что можно делать на простых кольцах, свисающих на веревках с потолка, и на брусьях. Через полчаса раскрасневшиеся и вспотевшие парни настолько похожи на вареные овощи, что я, сжалившись над ними, объявляю конец тренировки. -Но чтобы завтра утром вы оба были здесь! А сейчас идите, умойтесь и переоденьтесь, а то будете пахнуть как дижанцы! – командую я, отправляясь в душ.