– Можешь говорить громко, я выключил переговорник, – объясняю ему, – лучше скажи, можно заметить, что человек под глюком?
– Ну да, если хорошо знаешь его. Вдруг становится веселым, добрым, заводным, но быстро устает, начинает злиться ни за что, орет.
– А сейчас, как по – твоему, здесь есть такие?!
– Наверное. Вон тот похож, и этот. А вот Мис, так я точно знаю, что он последнее время без глюка не может.
Пока я изучающе рассматриваю худенького, нервно – веселого парнишку, к замку подваливает новая толпа. Настроены они весьма агрессивно, почти все тащат подобранные по дороге камни и дубинки. Лишь у немногих, снарядившихся покапитальнее, в руках топоры и ломы. Подойдя к замку, они немедленно пускают в ход свое оружие, и дверь вздрагивает от первых ударов.
– Пора уже! – нервно шепчет Трик, но я качаю головой. Пока еще установлена не вся аппаратура. Проходит еще несколько довольно неприятных мгновений, когда толпа, все сильнее разогреваясь, испытывает на прочность мою дверь. Наконец мику слегка сжало руку, давая понять, что задание выполнено. Роботы пауками спустились со стен и унеслись в мою спальню. Вот теперь все готово. Необходимо выбрать подходящий момент, и он не заставляет себя ждать. Высокий мужчина среднего возраста, незнакомый Трику, обстоятельно объясняет толпе, как нужно высаживать дверь. Толпа расступается перед дюжиной добровольцев, вцепившихся в огромное бревно. Незнакомец поднимает руку, все смолкают. И в тот самый момент, когда он уже готов взмахом руки подать сигнал, я говорю в мику кодовое слово.
Невыносимо печальный, заунывный полувопль, полустон, в тщательно выверенной компьютером тональности, раздается над головами бузотеров. Тихий вначале, вой все нарастает, как бы приближаясь и звучит все надрывнее. Только один звук сопоставим для меня по силе скорби звучащей в этом вопле – это плач Тези, когда она считала, что я умираю. Светлое воспоминание о шоколадной головке на моем плече заставляет меня тяжело вздохнуть. Только пару месяцев провели мы вместе на золотистых пляжах Деллии, как приказ Марии отправил меня сюда. Всего на несколько дней, как опрометчиво обещал я своей любимой.
А под стенами замка в это время настоящая паника. Добровольцы уронили бревно, как только услышали вой, и теперь половина из них скачет с отбитыми ногами. Несколько человек рванули к городу, остальных задержал главарь. Гневно сверкая глазами, он стыдит сообщников, обвиняя в трусости. Вот он подскочил к двери и схватился за ручку. Ну что ж, давай познакомимся. Подойдя к двери направляю на него станнер. Главарь, дернувшись, тяжело повалился на плиты, и встревоженные смутьяны кинулись к нему.
И тогда я начинаю второе действие марлезонского балета. Под тот же жуткий вой с крыши замка плавно слетает полупрозрачное облачко голограммы.
У застывших, как по приказу, баламутов, отваливаются челюсти и стекленеют глаза, когда они видят, как призрачный Трик в ночной рубашке снимает с себя голову и скорбно завывая, качает ею из стороны в сторону, держа за волосы.
Взвыв не хуже Трика, обезумевшая банда бросается бежать к городу со скоростью, которой могли бы позавидовать вчерашние вояки. Они мчатся, сталкиваясь и падая, топча упавших, трясясь и подвывая от ужаса. Через пару минут последний из нападавших скрывается из виду. Чрезвычайно довольный произведенным эффектом, выключаю аппаратуру и открываю дверь, чтобы рассмотреть трофеи. Крепкое бревно, разбросанные по площадке камни, да тело главаря, забытое сподвижниками, вот и все, что осталось от воинственно настроенной толпы.
Переворачиваю тело на спину, желая поближе рассмотреть лицо незнакомца, как вдруг оно протягивает руки и хватает меня за горло. Только годы тренировок помогли мне в этот раз. Где-то в подсознании сработал сигнал и мгновенно отбросил меня назад, так что мертвая хватка сомкнулась у меня над головой. А я, прогнувшись еще больше, делаю кувырок вперед и оказываюсь у него за спиной. Но он вовсе не собирается сдаваться, рывком откатившись вбок, упирается в плиты двора руками и как тараном вбивает в меня ноги. Хороший трюк, только старомодный, усмехаюсь, отскочив в сторону.
Однако порезвились, и хватит! Выпрямившись, выхватываю из кармана станнер и, сдвинув рычажок на максимум, давлю на кнопку. Главарь хватается за голову, секунду глядит ненавидящими глазами, затем, покачнувшись, плашмя падает на камни.
– Ты убил его? – дрожащим голосом спрашивает от дверей перепуганный Трик.
– Да откуда же в тебе это! – укоризненно гляжу на него, – Убил да убил! Лучше веревку принеси, что-то смутьян слишком крепок оказался.
Пока Трик бегает за веревкой, рассматриваю уснувшего. Что-то неправильное проглядывает в его внешности, главаря нельзя со стопроцентной уверенностью отнести ни к одной из доминирующих на планете рас. Странным образом оливковая кожа афийца сочетается в нем с рыжеватыми кудрями тагларца и светло – голубыми дижанскими глазами. Чтобы разобрать получше, разворачиваю главаря лицом к себе, и от этого движения из выреза простой туники выскальзывает овал странного медальона, подвешенный на бронзовой цепочке.
Странная штучка! Сняв украшение с его шеи, сую себе в карман. Нужно будет изучить на досуге, до сих пор я ничего подобного на Корване не видел.
Не успели мы, заперев связанного бандита в башне, посбрасывать с площадки камни, как на дороге показалась машина.
– К нам кто-то едет, – предупреждаю Трика – Тебе лучше уйти к себе.
– А может это опять бандиты? – сомневается Трик.
– Во-первых, нехорошо собственных поклонников называть бандитами, а во-вторых, так и скажи, что тебе понравился спектакль с укачиванием головы, и тебе хочется посмотреть его еще разочек. – Бурчу я, вглядываясь в машину. – Мне кажется, я вижу доктора, так что поторопись!
На этот раз я не ошибся, из машины вылезает Тормел Кас и помогает выйти хрупкой женщине со скорбным взглядом серых глаз. Вовсе не такими я раньше представлял себе кухарок. Пока мы знакомимся, водитель быстро выгружает пару узлов и, вскочив в машину, стремительно уезжает, забыв, по-моему, получить оплату.
Да уж, поднапугали мы народ. Впрочем, никаких угрызений совести я почему-то не испытываю. Подхватив узлы, приглашаю доктора и Фарину пройти в замок. Проведя гостей в холл, снова запираю двери на все замки, и закладываю ломиком под их внимательными взглядами. Но едва я управился с укреплением дверей, женщина, опустив глаза, уточняет, где находится кухня, и исчезает за широкой дверью.
– Доктор, пройдемте в мой кабинет? – Решив не начинать с ней разговора при докторе, вежливо предлагаю Тормелу.
– Да я собственно, только хотел вам сказать, что мать Руиза согласилась ухаживать за ним, только боится, что сын этого не захочет. Он с ней не желает общаться, обвиняет в том, что она оставила его без наследства.- Объясняет доктор, но я чувствую, что он чего-то не договаривает.
– Я знаю эту историю,- киваю головой,- но ведь Руиз сейчас не в состоянии протестовать. Тем более, я считаю, что обижается он несправедливо, и собираюсь поговорить с ним на эту тему, когда он выздоровеет.
– Кстати, – вздыхает доктор, – когда он выздоровеет, если конечно это произойдет, он будет совсем другим человеком. Об этом я и хотел вас предупредить. Вряд ли он сможет делать для вас ту работу, что делал раньше. То есть, в умственном плане он будет на уровне тагларца. Поэтому, если хотите, я могу забрать его. При доме вдов есть благотворительная больница, где я работаю на общественных началах, там ему будет хорошо.
Все понятно. Отделавшись от Руиза, я, по замыслу доктора, на радостях отвалю больнице круглую сумму, и все будут довольны. Только дело в том, что я не могу отпустить Руиза от себя. Пока не могу. Он слишком много знает, и допустить, чтобы он начал разбалтывать мои секреты, даже если это и примут за глючный бред, я не имею права.
– Знаете, доктор, – с притворной обидой говорю Тормелу, поднимаясь вместе с ним по лестнице – я никогда не смогу с ним так поступить. Ведь я выкупил его из плена, и относился к нему, как к родственнику. Нет, я хочу, чтоб он спокойно выздоравливал здесь, а потом найду ему работу по способности. И спасибо, что рассказали про больницу, я сейчас же выдам вам чек, и вы купите для больных все необходимое.
Смущенный доктор что-то бормочет про неправильное толкование его слов, но я уже направляюсь к кабинету за чеком. И тут из кухни доносится сдавленный вскрик, и глухой удар упавшего тела. В три прыжка преодолев лестницу я оказался у двери и, распахнув ее, сразу увидал Фарину, ничком лежащую около стола. Несколько самых страшных предположений мгновенно вспыхнуло в моей голове.
Все в груди сжималось от боли, когда я осторожно переворачивал женщину лицом вверх. Однако следов крови нигде не видно. Рыча команды своему мику, срываю с себя браслет и спешно надеваю его на руку Фарины.
– Пустите, пустите меня! – Выкрикивает, пытаясь протиснуться между мной и столом, подоспевший Тормел.
– Не мешайте доктор! – прикрикнул я, осторожно поднимая Фарину на руки.
Если мику сейчас не поможет, то уж доктор с его голым энтузиазмом и подавно. Пока я нес кухарку наверх, доктор, возмущенно пыхтя, бежал за мной, тщетно пытаясь протестовать. Но я уже видел слегка порозовевшие щеки женщины, к тому же мику сообщил, что у нее обыкновенный обморок. Только одно волновало меня, не сломала ли она себе что-нибудь, когда падала. Но и на этот вопрос сейчас ответит мику. Когда я уже заносил Фарину в свободную комнату, в коридор выглянул Трик. Увидав у меня на руках безжизненное тело матери, изобретатель побелел и охнул.
– У нее просто обморок!- Грозно взглянув на него, рявкнул я на него, кладя приходящую в сознание кухарку на кровать, – Иди в свою комнату, Рикен!
Однако, услышав мои слова, Фарина вдруг распахнула потемневшие от боли глаза и всхлипнула:
– Рикен?! Рикен, сыночек!
Только теперь я уразумел, что чёртов изобретатель провел меня, как мальчишку. Рикен – это, скорее всего, его детское имя, ласковое материнское прозвище. А Трик ринулся на этот зов и, оттолкнув оторопевшего доктора, склонился над ней.
– Мама, мама! Успокойся, все хорошо, я здесь, я с тобой!
– Рикен, это ты? – Растерянно бормотала Фарина, всматриваясь в незнакомые черты.
Трик в отчаянии обернулся ко мне, и я, обреченно махнув ему рукой, плюхнулся в кресло. Воссоединение матери и сына – единственный светлый момент в череде предательств и покушений, обрушившихся на меня за последние дни, и я не желаю лишать себя удовольствия наблюдать за этим со всеми возможными удобствами.
А о том, как разрулить эту ситуацию, я подумаю немного позднее. Трик, правильно понявший мой жест, немедленно нажал обе кнопочки за ушами и рывком снял чужую внешность.
– Это я мама, это я, посмотри!
Следующие полчаса были настолько заполнены всякими сентиментальными штуками вроде слез и смеха одновременно, перемешанных с аханьем, поцелуями и воспоминаниями, что заполнили мою потребность в таких эмоциях на три месяца вперед. Наконец Трик вспомнил обо мне и докторе, и, повернувшись к нам, виновато сказал:
– Простите меня, я не мог сдержать себя в руках, когда увидел что мама без сознания.
– Ничего,- съязвил я, – это уже не имеет значения. Осталось только сообщить всем остальным в королевстве, и завтра, ну в лучшем случае послезавтра, нас казнят вместе, и теперь уже не на экране!
Трик пристыжено опустил глаза и начал краснеть. Ну и парня вы воспитали, госпожа Фарина! Хотя, не знаю за что, но мне он определенно нравится.
– Но мы же никому не скажем, правда, мама?!- с надеждой оглянувшись на мать, пробормотал он.
– А советник Эзарт вовсе не вас имеет в виду, Трик!- с горьким вызовом заявил Тормел. – И не вашу маму! Он имеет в виду меня! Это ведь я, по вашему, побегу сейчас докладывать королю, не так ли, Эзарт?
– Ну почему сразу докладывать?!- пожимаю плечами – Просто есть поговорка, секрет, который знают трое, уже не секрет. А нас уже не трое, а пятеро. Любой может проговориться. Тем более, если не умеет скрывать свои эмоции.
– Простите меня, советник! – Фарина уже сидит на кровати, опершись о стену. – Я плохо о вас думала, в этом моя вина! Но попробуйте нам поверить! Я много лет знаю доктора Тормела, и могу поклясться за него, как за себя! Он не способен выдать чужую тайну!
– Да он только за вчерашний день мне две чужие тайны выдал! – устало ворчу я. – А вам еще за своими эмоциями следить придется, Фарина! Ведь если кто-нибудь заметит такую улыбку на вашем лице, какую вижу сейчас я, что он подумает?
– Только одно, что женщина слишком быстро утешилась! – резко отрезает она. – А на такие домыслы мне наплевать! Но я умею держать себя в руках! И мой сын научится! Я вам обещаю!
Фарина решительно вскочила с кровати и направилась к выходу. Взявшись за дверь, неожиданно для себя заметила на руке мой браслет. Секунду растерянно рассматривала его, потом, недоуменно пожав плечами, сняла с руки и протянула мне:
– Извините, не пойму, как это оказалось у меня, вот заберите.
К этому моменту я уже дико раскаивался, что позволил себе вылить свое раздражение неудачами последних дней на этих милых, добрых людей. В конце концов, это я должен был все предусмотреть, и, сдержав свои эмоции, не брать на работу Фарину. А я сначала повелся на жалость, а потом не сумел организовать встречу без свидетелей. И теперь срываюсь на них за свои же ошибки.
– Это вы извините меня, Фарина. Я был неправ. Просто кое-что получилось не так, как мне хотелось. А браслет пока оденьте, поносите денек, я вас прошу. – Мягко говорю женщине, отстраняя ее руку.
Она пристально вгляделась в меня, сказала:
– Ладно. – И добавив, – Я на кухню. – Хотела уже выйти, как, услышав слово кухня, я вспомнил, о чем хотел ее спросить:
– Фарина, а что такое с вами случилось на кухне?
– Я стала собирать посуду, и вдруг увидела чертеж на противне. Точно так всегда делал Трик. А больше ничего не помню. – Тихо объяснила она и, взглянув нежно на сына, исчезла из комнаты.
Вот и попробуй спрячь его от матери, когда по закорючкам, в задумчивости намазюканным парнем на застывшем жире, она безошибочно его опознает! Действительно, велика сила материнской интуиции!
– А теперь объясните мне, пожалуйста, про две тайны, которые я, якобы выдал!- Противным голосом процедил Тормел.
– Пожалуйста!- устало улыбнулся я, снова шлепаясь в кресло. – Первая: вчера, когда вы увидели на Бамете мой плащ, вы вгорячах назвали имя пострадавшего, хотя еще не знали, что это он первый напал на Трика. Кстати, Трик, я все время забываю у тебя спросить, как это тебе удалось так отделать друга? На вид он покрепче тебя будет!
– Я левша,- стеснительно улыбнулся Трик.- Поэтому, когда он начал меня трясти и кричать что убьет, я замахнулся правой, он отклонился, а я ударил левой. Я и сам не ожидал, что так сильно получится. Он сразу свалился, я его отволок подальше от забора и поменялся с ним плащами. Потом ваши усы выкинул, а те, что в кармане были, наклеил и побежал за доктором.
– Ничего не понимаю!- раздраженно бурчал доктор.- А вы то, как про это узнали?
– А я тоже там был,- пристраивая к лицу снятую Триком внешность, признался я.- Кто бы еще вам Бамета таскал?! Кстати, Трик, одевай это и больше не смей снимать! – сую в руки изобретателю ему его новое лицо.
– Боже мой, боже мой, кто бы мог подумать!- расстроено бормотал Тормел.- Ну а вторая тайна?
– А вторая тайна касается Дариналь. До вашего рассказа про ее чувства я даже не подозревал!
– Какие чувства?- снова краснея, лепечет Трик.
– Что и ты не знал? Про ее чувства к тебе! Она собиралась ехать за тобой на каторгу, поэтому король и велел тебя казнить! И это она организовала поход забастовщиков, от которых мы с тобой сегодня отбивались! И все эти сведения доктор выложил не кому-нибудь, а тайному советнику! Проще говоря, шпиону короля!
– Но Эзарт, вы же сами говорили, что вы против смертной казни!- пытается защищаться доктор.
– А если я все это говорил, чтобы втереться к вам в доверие? Вы что, не встречали таких людей, которые говорят все очень правильно, а делают наоборот? Извините, доктор, мне очень не хочется вас обижать, но сейчас в королевстве творятся такие дела, что нужно быть втройне осторожным! Меня за два только дня три раза пытались убить, и последний раз всего час назад! Трик может подтвердить! И этот, нынешний убийца вовсе не простой забастовщик! Я даже не видел раньше таких людей в королевстве!
Некоторое время, пока доктор, страдальчески сжав губы, переваривает сказанное мной, мы сидим молча. Трик искоса поглядывает на мрачное лицо доброго доктора, он явно хотел бы поговорить с ним про принцессу, но понимает, что сейчас это будет некстати. Я жду дальнейших расспросов, и, по реакции доктора на мои объяснения, надеюсь понять, стоит мне на него рассчитывать или нет.
– И что же вы намерены со мной сделать?- обреченно спрашивает Тормел.
Однако у него и логика!
– Простите, не понял?! – Сухо осведомляюсь, подозрительно уставясь ему в глаза. – Что это я должен с вами сделать?!
– Ну, раз вы считаете, что я могу вас выдать, должны же вы что-нибудь со мной сделать! Запереть, например! Или даже убить!
– Доктор, еще раз вам объясняю, я против смертной казни, и против смерти вообще! Поймите, только потому я и затеял всю эту трансляцию казни! Я собираюсь найти настоящих убийц учителя Гажнета, и предъявить народу! Чтобы каждый вспомнил душераздирающие подробности казни Трика и задумался о том, что от такого несправедливого наказания никто не застрахован! И тогда можно будет говорить об отмене смертной казни! Это решение примет народ, и даже король не сможет его оспорить! А от вас я жду только помощи и осторожности! Даже те, кому вы привыкли доверять, не должны узнать правду! Тем более, будьте осторожны с теми, кто попробует втереться к вам в доверие сейчас, когда все узнают, что вы лечите Руиза и вхожи в мой дом! И ничего ни от кого не принимайте в дар, или для больного, не показав мне! Потому что, еще раз повторяю, враг очень коварен и опасен! И еще опаснее он оттого, что мы не знаем, с кем имеем дело! Запомните это, пожалуйста!