- Не хочешь объяснить, почему у тебя на пальце обручальное кольцо? - зашипела подруга и дернула мою руку к себе. - Дай, хоть камушек заценю…. Ого! Да это же фамильный перстень.
- Ната! - недовольно вырываю конечность обратно и, развернув перстень гербом вниз, прячу руку под стол.
- Ну, что опять Ната? - возмутилась девушка и глянула на застывших от удивления Темных. - Ребят, а вы чего молчите? У Линки кольцо на пальце, а почему-то никто, кроме меня, не реагирует.
Эми и Шарги синхронно отмерли и… обернулись!
Ой-ей! А я-то наивно полагала, что видела все степени бешенства на лице Крысеныша… Взгляд серых глаз не просто опалил: он буквально прожег во мне две дыры размером с мяч от бакетбола, после чего парень смилостивился, моргнул и отвернулся.
Светлая Богиня, ему-то чего злиться?
- Страшный человек! - покачала головой ведьмочка и пнула меня под столом ногой. - Ты рассказывать будешь или как?
- Или как… - созналась я и принялась есть левой рукой. - Кстати, Шарги, - резко меняю тему, чтобы отвлечь невероятно активную при слове ‘свадьба’ ведьмочку, - Доставала успел сообщить тебе хорошую новость или доверил это приятное дело мне?
Темный задумчиво почесал щеку и нахмурился:
- Ты о чем?
- Значит, не сказал, - сделала вывод я и торжественно сообщила:
- С сегодняшнего дня я тоже тебя тренирую!
- Класс! - искренне обрадовался парень и, наклонившись вперед, шепнул:
- А может, есть способ как-то заменить тобою Хорста пожизненно?
Развожу руками, все видом демонстрируя, что даже я не всесильна.
- В Скол вашего Хорста! - нетерпеливо рыкнула Натка. - Ты мне лучше скажи, как тебе удалось уговорить парня взять тебя в жены? Нет, - замахала руками она, - тут и так все понятно: нож к горлу, петлю на шею… Но как твоему женишку удалось уговорить тебя на свадьбу?
Молчу и загадочно улыбаюсь, потому что не знаю, что сказать, чтобы ложь прозвучала правдоподобно, а придумать не могу, потому что…
Потому что Доставала смотрит!
Под этим проникающим взглядом хотелось провалиться сквозь пол и спрятаться. Причем куда-то очень далеко и надежно. Желательно - в бронированный сейф!
- Уговорить на свадьбу… - задумчиво повторила я последние слова подруги, и в голове тут же завертелся очень миленький план. - Натусь, - двигаюсь к подруге вместе со стулом так, чтобы хоть немного спрятаться от прожигающегося взгляда Крысеныша за сидящим напротив Шарги, - мне нужна твоя помощь в организации свадьбы!
- Что? - коллективно воскликнули все сидящие за столом.
Пригнувшись так, чтобы у Крысеныша не осталось ни малейшего шанса прочитать по моим губам хоть что-то, тихо попросила Натку:
- Свечку подержишь?
***
Спешно покинув аудиторию, бегу по коридору. На автопилоте отворачиваюсь от нестабильных заклинаний студентов, летающих тут и там. Прохожу мимо стайки первокурсников, отсиживающихся за диваном, невесть как оказавшимся в коридоре.
- Не переживайте, через пару лет вы тоже так научитесь! - пытаюсь поднять их моральный дух и, удалившись на пару шагов, еле слышно добавляю:
- Если доживете…
Отмахиваюсь от парочки несложных проклятий и продолжаю свой путь. Судя по обилию эктоплазмы на полу, второкурсники проходят создание фантомов.
Скольжу на чем-то желто-розовом. Хм… Неужели, опять алхимики философский камень делают? И не лень им реактивы переводить на глупости всякие?
Быстро спустившись по лестнице, мельком смотрю на часы, беспристрастно отсчитывающие последние минуты до начала пары у профессора Карода. Но, вопреки стрелкам на стене, сегодня я решила руководствоваться внутренним ориентиром и побежала в сторону преподавательского крыла.
- Ангелина? - удивился профессор Дарон, открывая мне двери в секцию. - Все на занятиях…
- А я к вам, профессор, - без стеснения прохожу внутрь и замираю у дверей в комнату мужчины:
- Разговор есть.
Рене спохватился и, на ходу поправляя мятую одежду, заторопился к дверям.
- Проходи, - гостеприимно предложил он и, извинившись, скрылся в дверях ванны.
Я глянула по сторонам. В комнате царила пугающе идеальная симметрия и чистота. Из общего антуража выбивались только смятое покрывало на постели и раскрытая книга в кресле.
Аккуратно переложив толстый фолиант из облюбованного кресла на стол, я села и приготовилась ждать.
К чести мужчины, соскучиться не успела.
- Прости за внешний вид, - произнес Рене, на ходу вытирая влажные волосы. - Я взял в деканате пару дней перерыва и не ожидал, что кто-то заглянет в мою берлогу…
Улыбнувшись, с задумчивым видом оглядываю идеально убранную ‘берлогу’ и, как бы между прочим, интересуюсь:
- Профессор, а как вы относитесь к бракам между Светлыми и Темными?
Сказала и тут же сосредоточенно глянула на мужчину, ловя даже минимальные изменения в лице.
А если Хорст ошибся? Что, если неожиданные высказывания о свадьбе профессора Дарона - не более чем пьяный вздор расстроенного мужчины? Что, если некоторым людям действительно не судьба быть вместе?
- Лина, - устало опускаясь в кресло по соседству, выдохнул мужчина. - Я действительно очень сильно люблю Наталью. Всерьез думал на ней жениться и не отказываюсь от своих слов, но… - Рене потер переносицу и глянул мне в глаза:
- Она почему-то очень негативно относится к браку.
- А то я не знаю! - хитро улыбаюсь и предлагаю:
- Профессор… - я немного замешкалась и, забив на любезности, перешла на ‘ты’. - Рене, - с видом заправской свахи начала я, - а давай, я помирю вас с ведьмочкой и… уговорю Натку выйти за тебя замуж.
Мужчина раздумывал всего секунду, а потом на лице Темного расцвело и заиграло всеми оттенками счастье. Не-е, не так! СЧАСТЬЕ!
Губы собеседника расплылись в мальчишеской улыбке, он подскочил со своего места, выдернул меня из кресла и принялся душить в крепких объятьях.
- Линка! - облегченно рассмеялся Рене. - Ты - ангел! Самый настоящий ангел!
Пару минут пришлось потратить, чтобы немного привести в чувства бесконечно счастливого мужчину и вернуть его на место.
- Рене, я с удовольствием помогу, только прошу вас кое-что мне рассказать.
Разговор моментально перетек в деловую форму. Мужчина мгновенно посерьезнел, немного ссутулился и вздохнул:
- О чем ты хочешь знать?
Торгуясь утром с Крысенышем, я печенкой чуяла, что Темный не расскажет мне о Светимости ни за какие коврижки.
Расстроилась ли я, услышав его ответ? Ни капельки! Потому что заранее знала, с кого смогу его стребовать.
- Светимость, - просто сказала я. - Хорст так и не сказал, что это такое и с чем ее едят.
Мужчина кивнул своим мыслям и улыбнулся:
- Чего-то подобного я от него и ожидал, - признался Темный и, бросив мимолетный взгляд на раскрытый фолиант, неожиданно спросил:
- Лина, а тебе знакома легенда ‘Сотворение’?
Я энергично закивала, почему-то вспоминая пыльные катакомбы, где совсем недавно освежила свои познания в данной области.
- На Темный землях есть гора разбитых сердец, - неторопливо, словно вымеряя каждое слово, начал Рене. - Это единственное место, куда спускаются ангелы.
- Та-а-ак… - подбодрила я профессора, изображая интерес.
- Считается, что первой ангела увидела человеческая девушка по имени Асира, которая взошла на гору и заблудилась, - мужчина переплел пальцы на руках и продолжил. - Один из ангелов был так поражен красотой юной Асиры, что спустился из Поднебесной и зажег любовь в ее сердце. Но ангелы не могут жить в мире людей, а люди не могут подняться в Поднебесную.
Горько заплакала Асира на груди любимого, и тогда влюбленный ангел, не желая расставаться с любимой, передал ей в подарок часть своей души.
Мужчина замер, с вопросом глядя мне в глаза.
- Да, очень красивая легенда, - покивала я головой и нетерпеливо заерзала в кресле. - И причем тут Светимость?
Темный провокационно молчал, с интересом наблюдая за моим лицом.
- Ой, я вас умоляю! Ну, какой из Крысеныша ангел?! - брякнула я и от души рассмеялась.
Профессор Дарон улыбнулся и кивнул:
- Ты права, - веселым тоном ответил он. - Хорст никакой не ангел, он… рефаим!
Смеяться я перестала и, кажется, дышать тоже. И вообще, почувствовала себя так, словно Темный одним словом разом перекрыл все функции моего организма.
- Рефаим? - тупо пялясь на профессора большими глазами, повторила я. - Ребенок ангела?
- После Асиры гору Разбитых сердец штурмовало очень много девушек разных возрастов, и некоторым из них повезло встретить свою любовь, - наслаждаясь моей реакцией, быстро продолжил Рене. - Я долгое время жил в долине у рефаимов и изучал возможности их Светимостей, возможно, поэтому Хорст и обратился в тот день за помощью.
- Так, Рене, - возвращаю открытый от удивления рот в нормальное положение. - Вот с этого места поподробнее!
- Так, Рене, - возвращаю открытый от удивления рот в нормальное положение. - Вот с этого места поподробнее!
Темный не стал долго томить и мурыжить изнывающую от любопытства Светлую и начал объяснять:
- Рефаимы считают, что Светимость - это часть ангельской сущности, доставшаяся им от предков, - пояснил профессор. - Правда, я склонен думать, что это просто видоизмененная магическая составляющаяся, которая присутствует у каждого, просто рефаимам удалось подчинить ее себе. Вообще, это очень интересная тема для исследований…
- Профессор Дарон, ближе к теме, пожалуйста! - взмолилась я.
Увлекшийся мужчина понятливо кивнул.
- В семейных парах женщины являются всего лишь носителями, зато мужчины научились активно пользоваться даром, но не в вашем с Хорстом случае.
Я замерла в кресле, словно гепард, наконец увидевший свою добычу.
- Мы так и не поняли, с чем это связано, но тебе каким-то образом удается влиять на его Светимость, - Рене взъерошил темные волосы на затылке. - Даже заполучив часть Светимости супруга, рефаимки не могут пользоваться ее силой, и вот поэтому я еще раз спрашиваю: Лина, а ты точно Светлая?
***
Ответить на вопрос Темного я так и не смогла.
Все, что было известно о моих родителях - это то, что женщина, родившая меня на свет, продала свою дочь магам.
Других моих кровных родственников никто никогда не видел, клан заменил мне семью. И пусть многие считают методы воспитания наемников не слишком гуманными, именно благодаря тренировкам с Крестным я все еще жива и активно ненавижу утро.
Комкано распрощавшись с Рене и посоветовав ему морально готовить родственников к встрече с энергично-буйной ведьмочкой, я выпорхнула из комнаты профессора, пересекла большую гостиную, взялась за ручку двери и… тут-то меня и накрыл закон подлости.
- Зазнайка? - удивился Темный. - Ты что тут делаешь?
- Прогуливаю! - честно призналась я, с интересом разглядывая внешний вид Хорста. - Доставала, а ты почему мокрый?
Темный даже бровью не повел, хотя с его одежды и волос очень позитивно капало. К слову, у ног даже образовалась небольшая лужица.
- Купался! - неожиданно зло рявкнул парень, делая широкий шаг.
- В одежде? - ахнула я, торопливо отступая назад.
- В пруду! - рассерженно продолжил мою мысль Хорст.
Я даже моргнуть не успела, как Доставала сократил разделяющее нас расстояние, схватил меня за руку и крепко сжал.
- Доставала! - возмущенно рыкнула я, гневно задирая голову, чтобы высказать этому Темному вражине все, что думаю о его манерах, и замерла.
Светлая Богиня, ты такое когда-нибудь видела? Я - сто пудов - нет!
Привычно серые глаза двухметрового блондина сейчас стали полностью черными, и на дне этих пугающих непроницаемых дыр я отчетливо видела грозящие мне неприятности.
- Ай! - вскрикиваю от внезапно вспыхнувшей боли в правой руке и отчетливо слышу звук упавшего кольца.
Гребаный Скол! Родовой перстень ведь невозможно снять! В них магия, оставшаяся еще от прошлых времен. Кто-нибудь объясните мне - как? Ну, как, блин, он это сделал?!
А в следующей миг вокруг нас закружилась воронка горячего пара, и чужие руки властно прижали меня к абсолютно сухой груди Темного.
- Правда, забавно, - теплое дыхание Темного коснулось щеки. - Я так много делаю, чтобы ты начала ревновать, но ты словно издеваешься! - обнимающие меня руки стали невероятно жесткими.
- Хорст, ребра! - отчаянно пискнула я, боясь задохнуться, и начала отчаянно биться в его руках в глупой надежде вырваться.
Не помогло! Наоборот, стало только хуже: меня прижали еще крепче, а после кожу правой коленки обожгла чужая ладонь, бесстыдно нырнула под ткань юбки и поползла наверх, попутно разгоняя по телу возбуждённые мурашки.
- Скажи, долго я буду мучиться? - шепнул Темный.
И тут мне почему-то стало стыдно.
С первой минуты возвращения на Светлые земли Хорст вел себя на редкость странно. Я видела, как разрывали его внутренние противоречия, и теперь, благодаря разговору с профессором Дароном, поняла причину такого поведения.
Каково обученному бойцу, который, если верить Рене, не проиграл за жизнь ни одного поединка (про стычку с Чифом пока мысленно забуду), осознавать, что он беззащитен перед какой-то Светлой? Ведь тот, кто приказывает душе, приказывает и человеку.
И все это время Хорст приходил, чтобы научиться защищаться от меня!
Его Светимость по какой-то невнятной причине тянулась к чужой девушке, принимая ее за свою пару, а вот личность была против. Я ни разу не видела на его лице желания, влюбленности…
О чем я вообще! Крысеныш даже интереса ко мне не испытывал! Зато раздражение и злость - этого сколько влезет.
Светлые говорят: ‘Душе не прикажешь’, - но вот сейчас настал тот редкий случай, когда я могла все изменить…
- Светимость! - позвала требовательно тоном.
На периферии сознания я, понимая, что девушка, прижатая к груди невероятно сильного воина, висящая где-то в полуметре от пола, обычно не имеет права на такой тон, но наглость не порок, наглость - второе счастье… А у меня, судя по всему, еще и третье!
Темный замер и шумно выдохнул. Он явно собирался что-то сказать, но не успел. Перед моим лицом послушно заплясал небольшой рой светлячков.
- Значит так, Светимость, - ощущая полный абсурд ситуации, постаралась максимально серьезно сказать я чужой душе. - С этого момента тебя больше не тянет ко мне. Я не пара твоему хозяину. Понятно?
Светлячки послушно всплыли сначала вверх, а потом вниз, выражая свое согласие.
Обрадованная успехом, я поспешила продолжить:
- И еще… Ты больше никогда не станешь откликаться на мой зов и вообще перестанешь мне как-то подчиняться, - светлячки замерли, словно в раздумье, и покачались из стороны в сторону. - Что значит ‘нет’! - рассердилась я и дернула висящей в воздухе ногой. - А ну-ка, живо проваливайте обратно в Темного, и чтоб больше я вас не видела!
Маленький рой света испуганно сжался, медленно поднялся вверх и растворился на уровне лица Хорста.
По комнате пронесся наш общий облегченный выдох.
Меня тут же вернули на пол, осторожно поправили задранное платье, после чего Крысеныш отступил на шаг назад и сложил руки на груди.
- Ну и зачем ты это сделала? - серые глаза смотрели насмешливо.
- Можешь считать это благородной светлой придурью, - смущенно улыбнулась я.
- Нормальные люди называют это идиотизмом, - последнее слово Доставала особо подчеркнул и наклонился, поднимая с пола упавшее кольцо.
- Спасибо! - поблагодарила я, принимая перстень. - Как раз ломала голову, как бы от него избавиться.
- В таком случае, мы квиты, - тихо сказал парень, обошел меня и направился к собственной комнате. - Тренировка в девять. Не опаздывай.
Глава 8. Если парень трус, то должен сообщить это девушке прежде чем соглашаться на что-то серьезное
Несмотря на предупреждение Хорста, я все-таки умудрилась опоздать. И виной тому был светловолосый остроухий засранец.
Избавившись, благодаря Темному, от кольца Конни, я битый час пыталась уговорить Юлика на брак. Эльф отказывался выходить за меня замуж даже понарошку, недовольно возмущался и топал ногами. Пришлось влить в него пузырек успокоительного, потом еще литр какой-то едко пахнущей настоечки и клятвенно заверить, что не претендую ни на руку, ни на сердце, ни на любой другой филей приятеля.
Естественно, одной клятвы было недостаточно, поэтому заупрямившийся и немного захмелевший эльф начал составлять контракт, освобождающий парня от любых обязательств и посягательств с моей стороны.
Плюнув на сверх меры дотошного зануду, я оставила Натку в качестве доверенного лица и побежала к ребятам.
- Дико извиняюсь! - влетая в зал, крикнула я, на ходу расстегивая пальто.
Кебил и Гафс, еще секунду назад вяло отрабатывающие удары, радостно заулыбались. Шарги, активно приседающий под руководством наставника, проникся ко мне прямо-таки нечеловеческой любовью, а вот Хорст скорчил рожу.
- Доставала, - попросила я, лихорадочно стягивая свитер, - а давай представим, что ты уже высказал мне все те гадости, что успел придумать за десять минут моей задержки.
- Еще чего! - фыркнул блондинчик. - Столько усилий - и все напрасно? Не ценишь ты мою мозговую деятельность, - наигранно вздохнул парень. - Ох, не ценишь!
Не обращая внимания на плохую актерскую игру Хорста, я вытащила из сумки утяжелители.
- Случилось чего? - заботливо поинтересовался Гафс, устраиваясь на матах.
- Аха, - киваю, спешно стягивая с себя уличную обувь. - Замуж пыталась выйти.
- И кто же решился на столь опрометчивый поступок? - не утерпел Доставала.
- Юлик, - честно признаюсь, - кто ж еще!
- Позволь узнать, парень хотя бы в сознании был?