Я сделала страшные глаза, но эльф был от природы не слишком догадлив, да и инстинкт самосохранения работал, на редкость, плохо.
- Слабо верится, что Лина умеет готовить, - беззлобно рассмеялся Кебил, налегая уже на второй кусок.
- Да ты что! - горячо воскликнул эльф и принялся создавать рекламу:
- Ее пирожки - это пища богов! А какие у нее овощи в духовке получаются - просто пальчики оближешь! Я уже молчу про фирменные сочники и эклеры! - золотоволосый парень удивленно хлопнул пушистыми ресничками и посмотрел на меня:
- Лина, почему ты не рассказала друзьям о своем таланте?
- Да, Ангел, - ухмыльнулся Хорст, неторопливо размешивая в чашке сахар, - почему ты ни разу не упомянула, что умеешь готовить? Мы бы с удовольствием пришли к тебе на ужин.
Шумно выдохнув, я недовольно покосилась на болтливого приятеля и пояснила:
- Вот поэтому и не рассказывала!
Юлик, до которого, наконец, дошло, отломил вилочкой большой кусок пирога и отправил в рот, справедливо полагая, что в некоторых ситуациях правильнее неторопливо жевать, чем быстро говорить.
На кухню заглянула рыжая соседка и, плюхнувшись на свободный стул, принялась заедать горе.
- Наталья, - обернулся к девушке Доставала, - а ты в курсе, что Линка умеет готовить?
- Канеш! - кивнула ведьма и, облизав ложечку, мечтательно улыбнулась:
- До сих пор помню то лето, когда Линка прикидывалась поваром, - поделилась она с парнями и тут же грустно вздохнула:
- Порой мне даже снится вкус ее блинчиков с творогом…
На меня с интересом посмотрели все сидящие за столом Темные.
Пожав плечами, наливаю себе еще чашечку чая и скромно признаюсь:
- Ну, да - я талантливая! - а потом, на всякий случай, поясняю:
- И ленивая!
Натка и Юлик синхронно вздохнули, потеряв всякую надежду уговорить меня на кухонный подвиг провести у плиты пару часов.
За исключением мимолетных взглядов, бросаемых на меня Темными, вечер прошел весело и очень шумно. Кебил в красках рассказал о попытках Шарги отразить атаки Хорста, затем Натка принялась описывать свои вчерашние приключения в клубе. Сам Юлик краснел и всячески отказывался вспоминать девяностокилограммовую дюймовочку, с которой целовался весь вечер.
Я смеялась, пожалуй, громче всех, потому что настроение было хорошим, а еще, наверное, потому что Хорст сидел напротив и едва заметно улыбался краешками губ…
Глава 7. Часто бывает, что некоторые вещи, которые происходят с нами в жизни, мы считаем заслуженными. И не важно случилось ли с нами что-то плохое или наоборот хорошее
- Утро, будь ты неладно! - простонала я, сползая с постели.
У ног вертелся счастливый песик, намекая: кое-кому следует поторопиться, иначе на полу неожиданным образом может оказаться очень даже могучая кучка.
Соседка села на кровати, глянула на будильник и легла обратно:
- Линка, надо придумать этому паразиту имя, - сонно мурлыкнула она. - Как тебе вариант Пакостник?
Щенок недовольно тявкнул и принялся знакомо накручивать круги по комнате.
Помянув Скол и двух боевиков, я спешно вывела малыша гулять и, широко зевая, пошла в сторону стадиона. Темные, как и предполагалось, были на том же месте, все в тех же позах: Шарги полз, Кебил и Гафс сидели и тихо сочувствовали бедолаге, а Крысеныш издевался.
- Доставала, отвлекись от процесса мучения! - громко крикнула я, пританцовывая от холода.
Дав замученному Шарги ц\у, блондинчик неспешной походкой подошел ко мне и замер.
- Ну?
Интонация мне, мягко говоря, не понравилась, но я постаралась быть милой и спокойной.
- Я согласна помочь, но у меня три просьбы, - улыбаюсь, хотя руки так и тянутся засветить высокомерному Темному промеж глаз.
Крысеныш сверкнул этими самыми глазами и кивнул в сторону общаги:
- По дороге расскажешь, - бросил он и, не дожидаясь меня, первым пошел к тропинке.
Шумно выдохнув, я показала спине Крысеныша неприличный жест и, сжав кулаки, принялась догонять быстро удаляющегося Темного.
- Доставала, ты всегда был таким противным, или это на тебя так Светлые земли влияют? - не удержалась я, торопливо шагая рядом с высоченным парнем.
Мимо пронесся довольный щенок и с разгону плюхнулся в большую кучу листвы.
- Три просьбы, - сухо напомнил Крысеныш и поторопил:
- У нас мало времени.
Проглотив обиду, я начала быстро перечислять:
- Первое: на Роззи стали заглядываться наши парни, поэтому ты должен проявлять к ней больше внимания на публике, - Хорст кинул на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал. - Второе, - поспешила продолжить, окрыленная его молчанием, - Эми спасла мне жизнь, поэтому я, вроде как, тоже заинтересованное лицо и хочу тренировать Шарги наравне с тобой. И третье, - глубоко вдыхаю холодный воздух, собираясь с духом, - ты должен рассказать мне про светимость…
Крысеныш притормозил, снял с себя куртку и накинул на мои плечи:
- Нет! - глядя в глаза, холодно сказал он, отвернулся и продолжил путь.
- Что именно нет? - растерянно переспросила я, придерживая тяжелую куртку, чтобы не слетела.
- Тебе еще рано знать про светимость, - заявил Крысеныш таким тоном, словно я годовалый карапуз, расспрашивающий о сексе.
Мысленно заорав от ярости, я обогнала блондинчика и решительно остановилась, загораживая своим тщедушным тельцем дорогу.
- А что про Роззи и Шарги?
Доставала смерил меня тяжелым взглядом, оценил упрямое выражение лица и кивнул:
- Можешь заниматься с ним вечером в зале, - неохотно предложил он. А насчет Роззи… - и так не слишком симпатичное, на мой взгляд, лицо Крысеныша еще больше испортила кривая ухмылка. - Как считаешь, брачные браслеты на ее запястьях - достаточный знак внимания?
Я задумчиво нахмурила лоб, поправила сползающую с плеч куртку Хорста и призналась:
- У нас чаще обручальные кольца используют… - Крысеныш недовольно выдохнул. - Хорошо, хорошо! - послушно закивала я, идя на попятную. - Браслеты, так браслеты!
Секунду меня прожигал взгляд серых глаз, а потом парень неожиданно сделал шаг вперед, наклонился и осторожно коснулся губами моего носа.
- У тебя носик замерз, - неожиданно ласково шепнул парень, обжигая шею мимолетным прикосновением своей щеки, и тут же отпрянул. - Беги греться! - почти приказал он, развернул малость растерянного куратора и подтолкнул в сторону общаги.
***
Потерянно вернувшись в комнату, я, на всякий случай, еще разок умылась и принялась одеваться.
- Линка! А как насчет того, чтобы назвать его Паразитом? О! А может, Джастином?
- Мы не будем называть щенка в честь сладкоголосого певца, - категорично покачала я головой, собирая учебники и тетради.
- М-м-м… Кстати, у нас пацан или гламурная леди?
Я кинула на подругу удивленный взгляд.
- Мальчик.
- Точняк! - обрадовалась пуще прежнего девушка. - Давай назовем его Пипка!
Протестующе покачав головой, я посмеялась и пошла одеваться.
Но в одном Натка была права: со щенком срочно надо было что-то делать. Идти и каяться ВУДу - значит, подставить боевиков, но и скрывать песика не имело смысла.
Решив попытаться легально прописать мохнатого малыша у себя в комнате, я порылась в гардеробе и извлекла на свет черное приталенное платье с небольшим вырезом и пышной юбкой до колен. Лаковые туфельки на каблучке и скромно убранные в пучок волосы великолепно дополнили образ.
- Линк, а Линк! - щеголяя вытянутой майкой и желтыми трусами, протянула Натка. - Набор в пансионат благородных девиц закончился еще в конце лета, так что прекрати корчить из себя монашку и прыгай обратно в штаны!
Я отмахнулась, показала вредной ведьмочке язык и побежала в сторону административной части.
ВУД внимательно выслушал мой путаный слезливый рассказ о бедном голодном щенке, мокнувшем под дождем, о его жалобном писке, растопившем мое сердце, и маленьких чудных глазках, полных мольбы.
Под конец этой насквозь лживой истории я так прониклась всем сказанным, что пустила вполне настоящую слезу и еще долго сморкалась в предложенный директором платок.
- Никогда бы не подумал, что ты такая жалостливая, - подозрительно часто моргая и тоже с трудом сдерживая рвущуюся из глаз влагу, заметил ВУД.
А я что? Я поднатужилась еще немного и пошла на второй заход. В конечном итоге чуткое сердце директора Рохана не выдержало девичьих слез и дало официальное добро.
- Но только до тех пор, пока ты не найдешь ему хозяев, - строго предупредил мужчина, размашистой подписью подмахивая разрешение.
Окрыленная успехом, я сбегала и отдала записку директора в качестве пропуска для щенка, а потом торопливо засеменила в сторону столовки.
- Линка, а тебе идет, - присвистнул Шарги, оглядывая меня с ног до головы. - Прям настоящая леди!
Я загадочно улыбнулась, в продолжение своего маленького спектакля грациозно опустившись на стул, и даже тяжелый взгляд Крысеныша, который я почувствовала аж у дверей в столовую, не испортил настроения.
- Судя по твоему довольному лицу - щенок остается с нами? - уточнила Натка и, дождавшись утвердительно кивка, просияла:
- Тогда слушай: Крендель, Малявка, Бутуз, Товарищ Цезарь, Клоп… - начала перечислять она. - Просто мотни головой, если что-то понравится!
Вполуха слушая варианты кличек, я неторопливо попивала кофе и смотрела, как Хорст точными и аккуратными движениями чистит крупное яблоко. Рот тут же наполнился завистливой слюной, и я, уж было, тоже хотела встать и сходить за фруктами, как тут произошло нечто странное.
На мгновение, поймав мой взгляд, Доставала самодовольно улыбнулся, отрезал небольшой кусочек белой мякоти, а потом притянул к себе Роззи и поднес яблочную дольку к ее губам.
- Ната! - толкаю подругу локтем. - Ты только глянь на это!
Естественно, на мой призыв отреагировала не только Натка, но и Эми с Шарги, заинтересованно оглянувшись назад.
А Крысеныш, словно красуясь перед нами, отрезал еще одну дольку, дразня Роззи, провел по ее губам, а, когда Темная все-таки заполучила яблоко, быстро наклонился и поцеловал ее губы.
- О-о-о… - протянула Эми. - Это так романтично!
Мы с ведьмочкой с удивлением уставились на блондинку.
- Она, - совершенно неприлично тыкаю в сторону странной парочки, - есть у него с рук! - Эми непонимающе захлопала глазками. - Повторяю! Роззи ест с рук! Словно… словно…
- Словно Пипка? - помогла сформулировать мысль ведьмочка.
- Неплохая попытка, - похвалила я подругу. - Но мы не станем называть щенка Пипкой!
- Да почему? - возмутилась подруга. - Ведь хорошо же звучит!
- Нет, я сказала!
Эми, все также продолжавшая любоваться комедией ‘Хорст-яблоко-Роззи’, повернулась обратно за стол.
- А по-моему, это все равно очень мило! - выдала она. - Ну, посмотрите еще разок, - попросила девушка, и мы послушно глянули в сторону тошнотворно-сладкой парочки. - Хорст - он же весь из себя такой брутал, и вдруг - такая нежность…
Мы с Наткой переглянулись и громко, ни от кого не скрываясь, заржали.
- Да ну вас! - расстроилась блондиночка, и Шарги тут же поспешил укрыть ее в своих объятьях.
***
Забрав Роззи из цепких объятий Крысеныша, мы веселой четверкой прекрасных дам двинулись на пары.
На первый взгляд стервозная аристократка при близком общении оказалась очень милой девушкой.
Не стану скрывать: холодность и надменность, впитанные в клетки вместе с молоком матери, никуда не делись из образа, но за мишурой рамок воспитания я отчетливо видела настоящую Роззи, и она действительно была похожа на королеву всех цветов - бутон алой розы.
Как-то само собой получилось, что я незаметно подстроилась под ее великосветский тон и манеру излагаться и под конец даже пришла к неожиданному выводу: мне нравилось такое общение.
- Так, мамзельки, - рыкнула явно недовольная Натка, прерывая наше с Роззи обсуждение последних работ Филиппо Брунеллески. - Давайте поговорим о чем-нибудь более жизненном!
- Например?
Ведьмочка задумчиво склонила голову, отчего рыжие кудряшки упали на лицо.
- Имя для мелкого паразита, уничтожившего мои любимые сапоги! - рявкнула подруга и с укором покосилась на меня.
Скол! Я же совсем забыла ей сказать!
- Натусь…
- С тебя шопинг, милая моя! - припечатала ведьмочка. - И не строй огорченные рожицы: это твой щенок - тебе и отвечать!
Я в голос застонала и приготовилась к персональному филиалу ада на земле. И не то чтобы Натка такая злая и коварная, просто она ведьма, ей по статусу положено.
- Может, назовем его Лапусик? - неожиданно предложила блондинка.
Я даже стенать и причитать прекратила от услышанного.
- Эми, - строгим голосом сказала ведьма. - Лапусик - это уже край!
Роззи, отстраненно наблюдавшая за нашим диалогом последние пару минут, села ровнее и неожиданно уточнила:
- Ангелина, правильно ли я поняла, что тебе не принципиально, как именно называть щенка? - дождавшись моего энергичного согласия головой, девушка улыбнулась и предложила:
- Тогда предлагаю каждой придумать по пять кличек и написать их на бумажках, а Лина наугад вытащит одну из них.
- Ты предлагаешь доверить такое важное дело, как выбор клички для щенка, беспорядочному рандому? - удивилась Натка и тут же расцвела, как поле незабудок. - Как это по-нашему!
Темная сдержанно улыбнулась и всю оставшуюся пару у профессора Дэкар девушки определялись с вариантами кличек. Интуиция подсказывала, что зря я доверила это девчонкам, пофигизм требовал заткнуться, а спина настойчиво просилась на осмотр к Юлику.
Но стоило в аудитории раздаться долгожданным трелям звонка на перемену, как в открывшихся дверях я заприметила знакомые фигуры двух боевиков.
- Чего так долго! - недовольно бурнул Ролли, хватая меня за локоть и утаскивая в сторону от хлынувшего с пары потока студентов.
У подоконника нас уже ожидал Конни, нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу.
- Вот все дневники и записи, которые я смог стащить, - кивнул в сторону картонной коробки, стоящей на подоконнике, парень. - Но есть небольшая проблема… Руку дай!
С вожделением поглядывая в сторону подоконника и подавляя желание поскорее сунуть нос под плотную крышку, я легкомысленно протянула руку и прошляпила тот момент, когда одним уверенным движением Конни натянул на безымянный пальчик моей правой руки массивный перстень.
- Поздравляю! - широко улыбнулся Ролли и приобнял меня за плечи. - Из вас получится хорошая пара!
Я опустила глаза, вырвала свою ладонь из рук боевика и с ужасом уставилась на кольцо.
‘Кольцо! - забила тревогу паника. - Окольцевали, гады!’
- Кон-н-ни! - рассерженно зашипела я и попыталась стащить дурацкий перстень.
Я крутила его на пальце, дергала, сдирая кожу на фаланге, и с ужасом понимала, что не могу снять!
- Мыло! Мне срочно нужно мыло! - наконец догадалась я и ломанулась в сторону туалета, но была поймана двумя боевиками и водворена на место.
- Линка, спокуха! - тут же засуетился парень. - Это просто кольцо для помолвки, никто тебя в жены брать не собирается!
- Эй, - шутливо толкнул его локтем Ролли. - Говори за себя!
Я глубоко вздохнула, собрала остатки терпения и максимально спокойно спросила:
- Гребаный Скол, что происходит?! - от моего пугающего рыка стайка почтовых обезьянок, крутившаяся неподалёку, испуганно пискнула и сорвалась со своего места.
- Лина, ты чего так распереживалась? - удивился Ролли, но отошел на всякий случай подальше.
И очень правильно сделал, потому что левая коленка так порывалась зазвездить ему между ног, но, к счастью, я вовремя вспомнила об источнике проблем и повернулась в сторону Конни.
- Архивы - семейный раритет, поэтому предки наложили специальное заклятие, активирующееся, если к дневникам прикасаются посторонние, - со вздохом пояснил он.
- И ты не нашел ничего умнее, чем сделать меня своей невестой?
Боевик кивнул и предупредил:
- Но только до конца следующей недели!
Я мысленно обозвала парня придурком, повторила это вслух, присовокупив для красочности парочку эпитетов, и, подхватив коробку, убежала к себе в комнату.
- Скол знает, что! - выразительно ругнулась, запихивая коробку на шкаф, подальше от зубастого песика.
- Гауф! - согласился малыш, продолжая накручивать круги вокруг стула.
Я была так зла на парней, что, возвращаясь в столовую, упустила из виду существенную деталь, а именно - Наткину потрясающую чуйку. Ведьминская сила активизировалась, едва я села за столик и придвинула к себе тарелку.
- А-а-а-а-а! - оглушительно громко заорала девушка, вскакивая со своего места.
- Что случилось? - тут же всполошились Эми и Шарги.
- А-а-а-а-а-а-а-а!!!! - злобно орала Натка, тыча в меня пальцем.
На нас тут же обратили внимание все, кто присутствовал в столовой, а Натка, никого особо не стесняясь, продолжала орать, как резаная, и демонстрировать свое несогласие.
Конечно! Мы же пять лет назад поклялись на мизинчиках, что выйдем замуж вместе, а тут такое…
- Ты!! Ты!!! - наконец смогла выдавить из себя что-то связное подруга.
- Ната, успокойся, - шепчу одними губами. - Никуда и ни за кого выходить я не собираюсь!
Настроение ведьмочки моментально улучшилось, она замолчала и окинула меня сосредоточенным взглядом.
- Ой, ошиблась! Не ты! - выдала она и села обратно на свой стул.
Наблюдавшие за бесплатным цирком студенты разочарованно развернулись, и уже через пару минут столовая наполнилась привычным гулом разговоров. На нас не косились, давно смирившись, что от ведьмы можно ожидать, чего угодно.