Согласно киваю, одновременно откидывая с первой жертвы белую простыню.
Хм… и вправду, миленькая!
Некогда высокая девушка, одетая в простое черное платье ниже колена и туфли на маленьком каблучке. Совсем немного макияжа, чтобы подчеркнуть глаза и выразительные скулы.
Я поторопилась ко второй жертве и обнаружила похожую картину: скромное платье, симпатичная мордашка и легкий макияж.
А вот третья и четвертая жертвы разительно отличались от двух других. Это были вызывающе разряженные молодые девушки в мини-юбках и туфлях с умопомрачительной по высоте шпилькой. Единственное, что роднило их с двумя предыдущими - светлые волосы, приблизительно одинаковый рост и приятные черты лица.
- Полагаю, первой стала одна из двух оторв, а потом преступник переключился на скромняшек? - на всякий случай уточняю, хотя уже заранее вижу ответ.
А вот на Гамбита моя сверхдогадливость произвела впечатление:
- Как ты поняла? - устало потирая глаза, под которыми красовались темные круги от недосыпа, полюбопытствовал сотрудник управления.
‘Трупные пятна’, - фыркнула логика, но вслух я сказала совершенно другое:
- Мы с вами ищем не насильника, а серийного убийцу с весьма специфичной логикой, - поясняю, обходя каталки с лежащими на них жертвами. - Суть его мировоззрения - все девушки испорчены и желают только одного. Пояснять, чего, не буду…
- Да, но почему он выбрал этих двух, как ты выразилась, скромняшек?
- В затуманенном бредовыми идеями сознании убийцы эти две еще хуже, - легкий кивок в сторону каталок. - Он ненавидит их за то, что они скрывают свое желание, прячась под маской приличных девушек, - немного приподнимаю рукав скромного платья одной из жертв и демонстрирую внушительный синяк. - Обратите внимание: к первым двум он не был так агрессивен и жесток.
Мужчины задумчиво переглянулись, а я отошла в сторонку и принялась составлять профиль убийцы:
- Субъект выбирает этих жертв не просто так, - выстраиваю портрет. - Такой психологический взрыв возможен только в одном случае: недавно с ним что-то случилось. Так как все жертвы блондинки одного роста и телосложения, то, вероятно, агрессором или причиной для убийцы послужила девушка - мать, сестра, жена, подруга. Возможно, начальница. Убитые - это своего рода замена той, которая нанесла субъекту травму.
Гамбит с умным видом покивал, а вот шеф немного замялся, но все-таки решил задать волнующий его вопрос:
- Ангел, это может быть кто-то из ваших? - осторожно спросил он.
Я еще раз внимательно осмотрела тела четырех симпатичных блондинок и покачала головой.
- Вы неверно представляете себе наемников, - громко и немного раздраженно фыркаю. - Наши просто так, для забавы, убивать не станут. Не-ет, - уверенно протянула я, - здесь работал кто-то умный, образованный, но с мозгами набекрень, - еще раз осматриваю жертв и признаюсь:
- Не могу только понять, как они умерли…
- Официальная причина смерти - сердечный приступ, - подсказал шеф, но я, естественно, не поверила и пошла проверять.
Такие молодые - и проблемы с сердцем! Вывод напрашивался сам собой: либо девушкам ввели какой-то препарат, либо использовалось магичекое воздействие, типа подчинения, либо…
Склоняюсь над одной из жертв, приоткрываю веко и заглядываю в расширившийся зрачок.
- Шеф, - тихо позвала я. - Они умерли не от постановки сердца, а от ужаса…
Двое опытных боевиков переглянулись и молча пошли осматривать глаза других жертв.
- Гамбит, - тихо позвал шеф помощника. - Сходи, передай всем группам, чтобы девушки были осторожнее.
Мужчина кивнул и широким шагом спешно покинул морг, оставляя заинтригованную меня наедине с начальником управления.
- Мы переодели наших сотрудниц в качестве наживки и отправили в район, где нашли предыдущих жертв, - пояснил он. - Дополнительно патрулируем скверы, парки и переулки, но пока таинственный убийца не клюнул.
- Шеф, вы, что же, думаете, что наш субъект - это нездоровый дяденька в кустах, пускающий слюни на проходящую мимо блондинку и мнущий потными ручонками фетровую шляпу? - мужчина промолчал, но я успела увидеть замешательство, тенью промелькнувшее по его лицу. - То есть, вы серьезно хотели вычислить серийного убийцу на основе кустов, слюней и потных ладошек?
Начальник управления нахмурился.
- Ты знаешь, что надо делать? - уточнил он.
Хитро улыбнувшись, кидаю беглый взгляд на симпатичных девушек.
- А где тут у вас гримируют оперативниц для задания?
***
Серое невзрачное платье было дико неудобным.
Мало того, что в него было проблематично спрятать метательные ножи и дорогие сердцу кинжалы, так вдобавок ко всему, сделано сие изделие было из какого-то на редкость колючего материала. Видимо для того, чтобы оперативницы на задании ни секунды не могли расслабиться!
Кожа зудела, стонала и ныла, умоляя свою хозяйку активно почесать спинку. Новые туфли, которые выдали все в той же гримерке управлении, были велики на целый размер, поэтому ступать я старалась по возможности аккуратно, чтобы не потерять казенную обувку раньше времени. Белые искусственные пряди парика постоянно лезли в глаза и рот, но даже это не портило настроения.
Низко опустив голову, я медленно брела по темной парковой дорожке, погруженная в свои мысли.
‘Все я правильно подсчитал!’, - возмущался мозг.
‘Но ведь не сходится же’, - хором возмущались другие голоса в моей голове.
‘Давайте не будем истерить и просто пересчитаем’, - призывал всех к порядку здравый смысл.
И я пересчитывала раз за разом…
Дано восемьдесят два мучительных способа летального исхода для жизни Крысеныша, которые я придумала в прошлый раз на паре профессора Карода, и еще двенадцать после того, как увидела пассию Хорста. Путем нехитрых математических способов имеем…
Сзади послышалось шумное дыхание. Посторонившись, чтобы пропустить вышедшего на пробежку мужчину, я прижалась к кустам и продолжила думать.
‘Девяносто три, - подвел неожиданный итог мозг и запаниковал. - Мы потеряли один способ убийства Крысеныша!’
А дальше, как по волшебству, поравнявшийся со мной спортсмен-марафонец резко схватил прижавшуюся к краю дорожки девушку и увлек в те самые кусты.
Вовремя подавив годами натренированные рефлексы и остановив потянувшуюся к оружию руку, я сдавленно пискнула и изобразила вялый испуг.
- Попалась, - дохнул несвежим дыханием марафонец, удерживая мои запястья одной рукой, а второй лихорадочно шаря по молодому телу.
Я скривилась, вяло подрыгалась, изображая сопротивление, и попыталась отвернуться.
Нет, ну почему все самые некрасивые маньяки реагируют на меня? В этом парке посимпатичнее никого нет? Светлая Богиня, обращаюсь, между прочим, к тебе: почему из трех сексуально озабоченных напавших на меня за этот вечер ты не послала хоть кого-то, отдаленно напоминающего симпатичного мужчину?
Маньячина, тем временем, спешно попытался закончить процесс предварительного облапывания всех выступающих частей тела своей жертвы и потянул край платья. Если по чесноку, то кожу так сильно свербило, что я готова была сама это чертовое платье снять и закинуть куда-нибудь подальше в кусты, но мужественно терпела.
Где-то неподалеку прятались Гамбит и еще четверо оперативников управления, посланных мне в поддержку. Но увы и ах! Наш маньячишка - не тот серийный убийца, которого мы караулили.
Кусая губы, чтобы не засмеяться в лицо активно пыхтящего над своей жертвой маньяка, я размышляла, что делать дальше, как вдруг…
- Лина?! - удивленно крикнул знакомый голос. А потом уже более угрожающе:
- Линка!!
Мы с незнакомым мужчиной синхронно посмотрели на невесть как оказавшегося на дорожке хмурого Руслана, а потом русоволосый парень многообещающе улыбнулся и пошел на нас.
Мужчина с кислым запахом изо рта судорожно сглотнул, а я прижалась к нему поплотнее, потому что вид быстро приближающегося к нам боевика внушал страх.
- Отойди от нее! - рявкнул злой до безобразия Ру и материзовал в руках два огромных огненных меча.
Маньячишка испуганно сделал шаг вбок, а я повторила его маневр, потому что реально испугалась за неудачливого насильника. Его же сейчас на ленточки порежут и в жгуты свяжут, а мы еще подозреваемого даже допросить не успели.
- Поцелуй меня. Срочно! - вцепилась я в шею незнакомца, смирившись даже с запахом изо рта.
Мужчина, сосредоточенно пытающийся отцепить мои пальцы, окинул взглядом Руслана, находящегося уже в паре шагах.
- Деточка, - дрожа от страха, крикнул он. - Я насильник, а не идиот!
Я обернулась, мельком глянула на перекошенное от гнева лицо лучшего друга и признала очевидный факт. Тяжело вздохнув, поднимаюсь на носочки и, преодолев секундное отвращение, звонко чмокаю маньяка в губы.
Ума не приложу, почему в управление решили сделать такую специфическую активацию для портала. И это даже после того, как я громким четким голосом без артикуляционных проблем раз десять заявила, что ищем мы не насильника, а серийного убийцу.
Просто смысл оперативницам целовать абы кого, если все жертвы умерли от страха?
Портал перенес нас с горе-насильником в одну из допросных, где маньячишку тут же скрутила толпа оперативников и повела каяться, а вот я кинулась к начальнику управления.
- Усе пропало, шеф! - врываясь в кабинет, отчаянно крикнула я. - Ру меня видел!
Немолодой мужчина вскочил из-за стола и поторопился к шкафу:
- Да как же так? Мы ведь тебе специально дали самый дальний район от его группы.
- Не знаю, - в отчаянье машу головой. - Но он дико недоволен…
‘Валим!’ - поторапливала всех не так давно отшлепанная попа, напоминая о воспитательной беседе, проведенной Русланом.
‘А че переживать? - успокоил оптимизм. - В этот раз, если и будут бить, то коллективно… нас с шефом!’
Мужчина, тем временем, кинул мне свой плащ и ключи.
- Уходим на минус первые этажи, - торопливо подхватывая пухлую папку по делу, сказал он. - Там защитный бункер…
Дверь с грохотом отлетела в сторону и стукнулась об стену.
- Папа! - сжимая огромные огненные мечи в руках, рыкнул всегда такой милый парень.
Мы с шефом переглянулись и замерли, понимая, что отступать некуда, а прорываться бессмысленно.
- Папа, - повторил Ру спокойным голосом, от которого лично у меня внутри все перевернулось. - О чем мы договаривались?
- Не вмешивать Ангела…
- Великолепно, значит, склероз из списка исключаем, - протянул парень. - Осталось проверить тебя на маразм и профнепригодность.
Шеф заиграл желваками, явно недовольный поведением обнаглевшего сына, но промолчал. Зато я попыталась как-то сгладить ситуацию.
- Ру-у-у…
- Лина, молчи!
Миротворец внутри меня загнулся смертью храбрых, стоило синим глазам приятеля разок глянуть в мою сторону.
- Сын, убери оружие, - строгим тоном приказал начальник управления.
Руслан удивленно мигнул, глянул на огненные мечи и быстро стряхнул руками.
- Обалдеть! - восторженно прошептала я, только сейчас до конца осознав, насколько невсебенно сильным должен быть маг, чтобы призвать истинное оружие. А тут ведь два… нет, не так! Тут целых ДВА меча!!
И мой восторг почему-то охладил пыл боевика.
- Мы с Линой идем домой, - уже более спокойно глядя на отца, сказал Ру. - Моя группа выйдет на дежурство с утра, - шеф согласно закивал и глянул на доску, где висела карта. - Нет, - поняв его без слов, ответил Ру. - Там еще не были…
Отец с сыном многозначительно помолчали и глянули на меня.
- М-м-м? - вопросительно уточнила я, не врубаясь в происходящие перемигивания.
Руслан шумно выдохнул и, глянув в глаза отца, протестующе покачал головой, после чего подал мне руку:
- Пошли домой? - мягко улыбаясь, предложил он.
И я обрадовалась. Потому что никто никогда не звал меня домой. Потому что был в моей жизни только клан и общага, а вот дома никогда не было…
***
Это было первое утро за долгое время, которое я встретила с улыбкой. Все с той же глупой ухмылочкой торопливо собралась и побежала в универ.
- Посмотри, кого к нам Светлая Богиня с небес на землю вернула, - воскликнула Натка, толкая в бок сидящую рядом Эмилию.
Дождавшись, пока я сяду и пододвину к себе тарелку с салатиком, она дипломатично поинтересовалась:
- Оцени по десятибалльной системе, насколько тебе было хорошо этой ночью, - скучающим тоном специалиста по сбору статистических данных спросила ведьмочка.
И я было открыла рот, чтобы честно сознаться, что всю ночь мы с Русланом резались в карты и дальше волнительных обнимашек и ночевки в одной постели у нас ничего не пошло, но почувствовала на себе его взгляд.
Хорст сидел за соседним столиком, обнимая одной рукой Роззи, что-то увлеченно рассказывающую остальным Темным, и неотрывно смотрел на меня своими серыми невыразительными глазами.
- Без преувеличения - все сто… - довольно улыбаюсь, наблюдая, как каменеет и так не слишком красивое личико Крысеныша, а потом спохватилась и глянула на подругу:
- Натусь, поклянись, что не станешь использовать добытую мной информацию против меня.
Натка сосредоточенно нахмурила лоб:
- Что, прям совсем-совсем нельзя? - уточнила она. - Или, может, сделаем исключение для особых случаев, когда ты невыносима?
- Ната, - грозно смотрю в зеленые наглые глаза подруги.
- Хорошо-хорошо! - примирительно замахала на меня руками девушка. - Клянусь, - вяло пообещала она и ехидно добавила:
- Кровью расписаться заставишь или и так сойдет?
- Сойдет, - милостиво киваю и вытаскиваю клочок бумаги с честно выигранной формулой.
- Это же… Как тебе удалось?
- Сын начальника управления - мой парень. Должны же у меня быть бонусы… - довольно улыбаюсь, стараясь игнорировать тяжелый взгляд Хорста.
И чего он на меня пялится? У него вон какая рядом сидит. На минуточку четвертый размер!
Натка радостно захлопала в ладоши, спешно спрятала бумажку в блокнот и посмотрела на вялую блондинку.
- Эми, ты же поможешь поставить на Родрика вызов?
Темная только медленно кивнула, подтверждая свое согласие.
- Ты чего такая кислая? - удивилась я и пошутила. - Шарги всю ночь снился?
Девушка растерянно улыбнулась, покраснела и кивнула.
- Светлая Богиня, - радостно прошептала Натка. - Скажи, что это был эротический сон!
Но к несчастью, мне так и не удалось узнать подробности сновидений Эмилии, потому что закон подлости не дремлет.
- Студентка Де ла Варга, вас вызывают к директору, - серебряным колокольчиком разнесся по столовой красивый голосок секретарши. - Живо! - рыкнул в микрофон другой голос, в котором я с печалью опознала Юлика.
- Кирдык? - уточнила Натка, глядя, как я резво подскакиваю со стула и начинаю нервно собираться.
- Аха, - выдыхаю и бегом несусь к выходу.
Глава 2. От любви до ненависти, как известно, всего один шаг, а вот дорога в обратную сторону занимает гораздо больше времени.
- Это немыслимо, - возмущалась девушка, откидывая тяжелую косу за спину. - Я буду жаловаться…
- Роззи, - жалобно застонала я, - не начинай, пожалуйста.
Аристократка по происхождению, воспринимающая мир совершенно с другого ракурса, гневно сверкнула глазами, явно намекая, что ее никто и ничто не в силах остановить.
Остальные Темные, сидящие за столом, почему-то в большинстве своем поддерживали Роззи, предпочитая игнорировать мнение бледного куратора.
- Нет, я так просто этого не оставлю! Директор Рохан узнает обо всем и примет меры, - горячо пообещала девушка и принялась вслух размышлять над формулировкой претензии.
Я еще раз жалобно застонала, отодвинула пустую тарелку подальше и опустила тяжелую голову на стол.
Великолепно стартовавший день уверенно прошел отметку ‘утро’, но, подбежав к первому барьеру, позорно покинул дистанцию.
- Как ты могла так со мной поступить? - буйствовал Юлий. - Я ведь чуть с ума не сошел!
Директор Рохан, в кабинете которого состоялась теплая дружеская встреча врача и пациента, осуждающе смотрел на замершую в кресле студентку и недовольно хмурил брови. А я виновато отводила глаза и слушала обвинения в свой адрес.
- Ты хоть знаешь, что первое пришло мне в голову? - нервно прохаживаясь по кабинету туда-сюда, высказывался эльф. - Я подумал, что тебя опять на алтарь положили и убивать вздумали. Кинулся к Его Величеству королю Максимильяну…
- Ого, - встрепенулась я. - Неужели Макс взялся организовывать мои поиски?
Юлий немного замялся, прекратил бессмысленное хождение и развел руками:
- Вообще-то, он предложил разыскать твоих похитителей и вступить с ними в долю, - извиняющимся тоном ответил дипломат Ратан. - Но ты же сама понимаешь, что другой реакции после твоего легендарного срыва свадьбы короля Максимильяна и Мари ожидать глупо… Но это не имеет значения, - вновь нахмурился Юлий. - Почему ты мне даже записочки не черканула напоследок?
Покаянно опускаю голову вниз, признавая свою глупость… Я так торопилась поскорее вернуться в универ, что даже не вспомнила об эльфе. Потом полночи ходила по парку, вылавливая маньяков, а утром элементарно не успела.
- Юлик, прости меня, - искренне попросила, глядя в голубые глаза друга.
Статный эльф некоторое время всматривался в мое лицо, потом сложил руки на груди и громко фыркнул:
- Преподаватель Ратан, - отчеканил он, гордо запрокидывая утонченное лицо.
- Что? - выдохнула я, поворачиваясь и смотря исключительно на директора, сидящего за своим столом.