Я кивнула и повернулась к замершей Темной.
- Эми, это Ветер, - представила я наемника, - и он проводит тебя в дом, где ты сможешь поспать. Если что-то случится, просто позови меня по имени, ладно?
Блондинка доверчиво кивнула и порывисто обняла меня за шею.
- Спасибо, - шепнула она куда-то в плечо.
Я осторожно погладила ее по светлым локонам.
- Ну не все ж тебе меня с того света выдергивать, - неловко шучу и, развернув блондинку лицом к наемнику, командую:
- Топай!
Дождавшись, пока их размытые фигуры скроются за невысоким домиком, я расслабленно выдохнула и проснулась.
- Все, теперь можно расслабиться! - сообщила я с тревогой смотрящим на нас парням. - Шарги, укладывай Эмилию в кроватку. Ребята, чего сидим такие кислые? Наливаем, а то блондинка - наихудшая собутыльница на планете.
Парни покосились на Хорста, но тот только философски пожал плечами и первым потянулся к рюмке.
Для пущего веселья, на общем совете было решено немного усложнить правила и добавить к уже имеющимся ‘хряпнуть-крякнуть’ мишень для ножей.
По сути, соревновались мы не только в стойкости, но и меткости.
- Как думаешь, Эми еще угрожает опасность? - тихонько спросил Хорст, невольно выдавая свою обеспокоенность.
- Да, - уверенно киваю. - Будет лучше, если вы ее перекинете обратно на Темные земли.
- Думаешь, там он ее не достанет?
- Если честно, то не уверена, - призналась я. - Сны - это единое пространство, и местоположение объекта обычно не играет роли, но на сто процентов сказать не могу.
- Ангел… - выдохнул Доставала и неожиданно зажмурился. - Ты сможешь вытащить ее еще раз? - словно через силу выдавил он и резко распахнул глаза.
Под испытующим взглядом Темного я неторопливо опрокинула стопку, встала на ноги и, не целясь, точным движением послала нож четко в цель.
- Если потребуется, - уверенно глядя в серые глаза, ответила я. - Ой, ребят, а правда, что вы легендарные Тени?
- Правда, - не без гордости кивнул вышедший для броска Гафс. - А к чему интерес?
- Если честно, хотела, чтобы вы при случае одному говнюку мои искренние пожелания сдохнуть передали, - двигаю к себе тарелку с бутербродами.
Парни удивленно переглянулись, а Хорст так вообще нахмурился.
- И кто из наших успел тебе насолить? - усмехнулся Кебил, четко посылая свой нож в мишень.
- Тринадцатый… - выдохнула я, непроизвольно содрогаясь от внезапно нахлынувшей злости и отвращения.
На кухне возникла неприятная давящая атмосфера. Ну вот! Даже одно упоминание этой сволочи портит все веселье. Зря я, наверное, заговорила про него…
- Лин, у тебя с Тринадцатой Тенью какие-то счеты? - осторожно поинтересовался Гафс.
- О, да… - мечтательно прикрываю глаза. - Я еще устрою этой мрази веселую жизнь.
- Линка, - осторожно коснулся моей руки Кебил. - Может, ты не знакома с нашей системой, но свои номера Тени получают после ежегодных поединков. Двенадцать самых сильных воинов образуют Совет.
- Тринадцатый уникален тем, что не проиграл ни одного поединка, начиная со своего восемнадцатилетия, - поддержал его Гафс. - В этом году он может запросто кинуть вызов одному из двенадцати и стать полноправным членом Совета.
Я скривилась и выпила вне очереди лишнюю стопку.
- Мы серьезно, Лин, - непонятно что пытался втолковать в мою упрямую голову Кебил. - Для сравнения: я - только Семьдесят девятая Тень…
- Я - так вообще Сотая, - ухмыльнулся Гафс и мотнул головой в сторону притихшего Доставалы. - А Хорст - Сорок третий.
Раздраженно вскакиваю на ноги и иду к мишени, чтобы вытащить ножи для следующего круга.
- А то я не знаю, что Тринадцатый - это целый Бог Войны! - огрызнулась я, возвращаясь обратно к столу. - Но после того, что он со мной сделал…
Старательно подавляемые воспоминания обрушились на меня лавиной душевной боли, спина резко заныла, напоминая, что не все раны после встречи с Темным зажили.
И в наступившей неловкой тишине шепот Хоста прозвучал как раскат грома:
- Ангел, что он с тобой сделал?
И вот я никогда не любила откровенничать, тем более в плохой компании, тем более - с мужчинами, тем более - с Темными! Но почему-то сейчас захотелось поделиться своей болью хоть с кем-то.
- Ребят, вы уж извините, но отчасти это я виновата, что вы сюда приехали, - хряпнув еще одну рюмку для бодрости духа, я не стала возвращать ножи обратно и повернулась к мишени. - Моя подруга Машка каким-то непонятным образом умудрилась активизировать врата Скола и поперлась в образовавшийся портал. И да, это было очень глупо, но я с друзьями рванула за ней…
- Вжих! - пропело лезвие ножа, врезаясь в самый центр нарисованного на картоне кружка.
- Нас выкинуло на Темные земли, - вертя в руках второй нож, продолжаю. - Ваши, конечно, тогда дико перепугались, но вместо того, чтобы дать возможность кучке удивленных людей объяснить, что они прибыли с мирными намерениями и вообще сунулись в портал по дурости, Совет направил Тринадцатого для ликвидации чужаков.
- Вжи-и-ух! - второй нож легко спел свою песню и мелко задрожал рядом с собратом в середине красного кружка.
- И ты полезла на Тринадцатого… - с ужасом выдохнул Кебил.
Я покаянно опустила голову и развела руками:
- Ну, уж извини, у него не было в руках большого красочного плаката ‘Особо опасный псих’, - саркастически улыбаюсь и тянусь к уже ожидающей меня стопке.
- Ты сильно пострадала? - проявил заботу Гафс, подталкивая ближе ко мне тарелку с закусками.
- Сложно сказать, - задумчиво кусаю дольку лимона и, даже не ощутив ее вкуса, проглатываю. - Он ведь даже меня не ударил, - призналась я, вновь разворачиваясь к мишени. - Просто отмахнулся, как от назойливой мухи. И эта глупая ‘муха’ переломала себе три ребра, пальцы и… спину.
- Вжих! - просвистел нож, уходя остриём намного глубже, чем два его предшественника.
- Если бы не Юлик, я бы никогда не смогла двигаться, - смотрю только на мишень, потому что если обернусь на парней, то обязательно увижу жалость в глазах, а это совсем не то, что мне сейчас нужно. - Но хуже всего не это… - задумчиво продолжаю, пытаясь хотя бы словами выразить то, насколько сильно Тень покалечил меня в действительности. - Знаете, всю мою жизнь меня похищали, били, пытались убить, принести в жертву, в конце концов, просто унизить, но я все равно находила в себе силы сражаться.
Закрываю глаза и кидаю последний нож.
- Вжи-и-ух! - зло откликается металл, пронзая цель, в то время как я пытаюсь проглотить застрявший в горле ком.
Светлая Богиня, почему все также больно? Почему время не смогло залечить этот темный провал внутри души? И сможет ли хоть что-то вылечить меня или уже поздно?
- Тринадцатый сломал не только мою спину, он сломал что-то очень важное, благодаря чему я могла встречать утро с улыбкой и надеждой. А теперь… Я ненавижу утро. Просыпаюсь, открываю глаза и придумываю тысячи поводов, чтобы жить. И вот за это Тринадцатый еще ответит! - закончила я, все также смотря исключительно на нарисованные круги мишени и торчащие из красной сердцевины четыре ножа.
А потом я почему-то опустила глаза, встретилась с нарисованным котенком взглядом и неожиданно даже для себя самой улыбнулась.
- А хотите анекдот? - со счастливой улыбкой от уха до уха спросила я у шокированных настолько быстрой сменой настроения Темных. - Встретились, значит, как-то раз эвр, Светлый и Темный…
***
‘Мать моя’, - мысленно простонала я, обращаясь к гипотетической женщине, произведшей меня на свет и продавшей двенадцати магам.
‘Да здравствует похмелье!’ - ехидно воскликнул до неприличия счастливый дракончик.
‘Заткнись’, - взвыла печень.
‘Как же плохо’, - заскулила голова.
‘Это еще ничего! - ‘порадовал’ салатовый нахал. - Ты глянь, в чью постель тебя алкоголь занес, и поймешь, что похмелье - это только цветочки’.
Медленно, с огромной неохотой я приоткрыла правый глаз, тут же зажмурилась и глухо застонала.
- Привет, красавица! - негромко засмеялся Хорст, прижимаясь к моей спине и уверенно поглаживая голое бедро.
Мысленно отругав неожиданно сочканувший метаболизм, не успевший вывести из организма излишки алкоголя, я осторожно повернулась, встретилась взглядом с серыми глазами и неловко улыбнулась.
‘Девственность!’ - с опаской позвала я и, услышав сонное бормотание, мигом успокоилась.
- И что ты делаешь в моей постели? - иду в нападение, потому что…
Ну, потому что, короче!
Хорст тепло улыбнулся и коснулся моей щеки:
- Вообще-то это моя кровать и моя комната, - пояснил он, легко подтягивая мое тело к себе.
- М-да? - все еще недовольно откликаюсь, при этом продолжая старательно упираться в горячую грудь ладошками. - И что я делаю в постели как бы женатого мужчины?
- М-да? - все еще недовольно откликаюсь, при этом продолжая старательно упираться в горячую грудь ладошками. - И что я делаю в постели как бы женатого мужчины?
Доставала бросил попытки притянуть меня к себе, удивленно замер и неожиданно прижался всем своим необъятным телом ко мне маленькой.
‘Хорошо-то как!’ - простонало либидо, нежась в ласковых объятьях мужчины.
- Когда ты поняла? - даря нежный поцелуй в висок, спросил он.
Я уткнулась носом в потрясающую грудь Темного и призналась:
- На тренировке, когда снимала бинт, - шепнула, как бы ненароком касаясь губами его кожи, и продолжила:
- Твой браслет не такой, как у Роззи, и ты никогда не говорил, что женился на ней, зная, что я пойму, если соврешь. А вот Роззи про свадьбу не врала… - Поднимаю голову, чтобы встретиться с его глазами, и задаю давно мучающий меня вопрос:
- И как настоящий Хорст отнёсся к тому, что ты увез его жену на Светлые земли?
- Крайне негативно, - признался блондинчик, большим пальцем обводя контур моих губ. - Пришлось открыть ему страшный секрет и признаться, что моя Светимость уже выбрала себе спутницу.
- М-м-м… - протянула я, опуская голову и вновь утыкаясь в мускулистую грудь.
Голова болела, позвоночник ныл, вспоминая вчерашние водные процедуры, организм тотально мучила жажда, но, несмотря на весь этот букет ‘позитива’, я закрыла глаза, счастливо улыбнулась, радуясь, что Темный не видит, и позволила себе немножечко размякнуть.
- Ангел… - чужие пальцы рисовали на моей спине замысловатые узоры. - А ты в курсе, что душе невозможно приказать разлюбить кого-то?
- Что? - хрипло прокаркала я и с опаской приподнялась на локте, чтобы видеть его лицо. - Так значит, я зря… Получается, что ты меня… - слова застряли сами собой и, окончательно потерявшись в собственных мыслях, я тихо спросила:
- А как же так?
Доставала негромко засмеялся, затем ловко перекатился, подгребая под себя, и обрушился жадными поцелуями на мое лицо, губы и шею.
- Не отвергай меня больше, - попросил он, на миг отрываясь от безумной ласки.
И меня начали любить…
Я чувствовала это в каждом касании кончиков пальцев, в каждом, пусть даже мимолетном, движении тела, в каждом сводящем с ума поцелуе, в каждом хриплом вздохе. Впервые кто-то дарил мне себя, впервые кто-то отдавался с таким рвением, и впервые я была так счастлива.
- Обещай, что не будешь меня больше отталкивать, - взмолились его губы. - Обещай, что поедешь со мной. Обещай, что у нас будет много детей. Обещай, что будешь любить меня, несмотря ни на что…
- Да… - простонали мои губы.
Мысленно переложив всю ответственность за сказанное на плечи гномьего самогона, еще не выветрившегося после вчерашнего, я с восторгом принялась отвечать на жадную, местами даже немного грубоватую, ласку Темного.
И в тот момент, когда я мысленно сдала все рубежи обороны и, активно размахивая белым флагом, втихаря обсуждала с либидо пикантные подробности своих желаний относительно прижимающего меня к постели мужчины, Темный неожиданно отстранился и завис на вытянутых руках.
- Я так много хочу тебе рассказать, - с какой-то внутренней болью выдохнул он, с высоты глядя в мои глаза, и покачал головой. - И не могу…
Темный зажмурился, сосредоточенно нахмурил брови и резко выдохнул. Быстро наклонившись, он целомудренно чмокнул в губы и окончательно встал, оставляя меня царицей постели.
- Ты куда! - разочарованно сажусь и смотрю на него большими горящими от страсти глазами.
- Мне надо срочно остыть, - поправляя резинку широких штанов, с улыбкой признался он. - А то еще один поцелуй - и моей выдержке придет конец.
Опершись руками о мягкий матрас, как можно более сексуально прогибаюсь в спинке и чувственно предлагаю:
- Так может, ну ее, эту выдержку?
Темный глянул глазами голодного зверя и облизнул губы.
- Если я сейчас хотя бы дотронусь до тебя, то не смогу сдержаться и подарю свою Светимость, - хрипло сообщил он. - И я обязательно так и сделаю, но перед этим увижу тебя счастливой, в красивом платье и с брачным браслетом на руке.
Честно говоря, такого признания ни я, ни куча голосов в моей голове не ожидали. Да что там! Даже дракону нечего было сказать.
- А с чего ты взял, что я хочу за тебя замуж? - заговорило вместо меня детское упрямство.
- Твои действия, - улыбнулся мужчина, пожирая меня взглядом. - По сути, ты решила все за нас двоих в тот день, когда коснулась моей Светимости.
И пока я искала в себе силы, чтобы прикрыть открывшийся от удивления рот и попытаться переварить полученную информацию, Доставала, нисколько не стесняясь, скинул с себя штаны и скользнул в ванную комнату.
Со стоном откинувшись на подушку, я прикрыла ладонями лицо и начала делать то, что умела лучше всего - думать.
Первой мыслью, пришедшей на ум, стало паническое понимание, что Крестный такого бойфренда явно не оценит. Уж даже если он на Руслане крест поставил, что уж говорить про двухметрового амбала с Темных земель.
Вторым стало неожиданное открытие, что все это время только о Темном я и мечтала. Влюбленное тело настойчиво сообщало, что на радостях готово воспарить под облака и без всяких крыльев.
Фантазия уже активно советовалась с мозгом по поводу наследственности и роста будущих детей, а либидо на пару с пессимизмом обсуждало фасоны нижнего белья для первой брачной ночи, как вдруг на огонек пришло понимание невозможности нашего союза.
Я ведь даже не рефаимка!
Вскочив на ноги, я торопливо побежала в ванную в надежде выпытать из Темного информацию и налетела на мужчину.
- Как знал, что надо подождать, - немного разочарованно улыбнулся он и, подхватив меня на руки, понес в кровать.
- Доставала! - возмущенно выкрикнула я, когда его наглющая рука совершенно неподобающим образом скользнула на мою попу.
- Зазнайка! - вернул шпильку мужчина, укладывая меня под одеяло и устраиваясь рядом.
- Темный, но ведь я не рефаимка! - в страхе прошептала я, с долей опасения поглядывая в серые глаза.
А вдруг он сейчас такой ‘ой, точно!’, а потом извинится, встанет и уйдет? Хотя куда он пойдет: это же его спальня, и постель, и я…
А-а-а-а… Светлая Богиня!!
Но вместо того, чтобы выставить одну Светлую за дверь, Темный прижал откровенно паникующую девушку к себе и успокаивающе потерся носиком о мою щеку.
- Была бы ты рефаимкой, мы уже давно жили бы вместе как муж и жена, - с непонятным вздохом сказал он, отстраняясь, чтобы пригладить мокрые после душа волосы. - Но ты - это ты. И я безумно этому рад.
Его губы нетерпеливо коснулись моих, сминая замершие на кончике языка вопросы под натиском страстного поцелуя.
И знаете что? Никогда бы не подумала, что целовать любимого мужчину и чувствовать его любовь в ответ это такое… Такое… Короче, ТАКОЕ удовольствие.
- Ангел… - шептал в перерывах Доставала. - Моя красивая маленькая девочка…
- Умная… - поправляла я, жадно хватая воздух, и опять ловила его губы, жмурилась от удовольствия и с восторгом зарывалась пальцами в светлые волосы, пока с удивлением не обнаружила, что они потемнели, стали мягче и длиннее.
- Что? - с опаской ища ответа на дне моих глаз, спросил Темный и тут же догадался:
- Маскировка пропала?
Я только кивнула, не в силах оторваться от утонченных черт чужого и одновременно такого родного лица.
- Красивый… - с восторгом выдохнула, осторожно обхватывая его ладонями.
‘Надеюсь, дети пойдут в папочку’, - ворчливо заметил пессимизм.
Мой ответ почему-то пришелся Доставале по душе: он улыбнулся, отчего его аристократическая внешность осветилась светом глобального счастья, и перекатился на спину, удобно устраивая меня у себя на груди.
- Придется опять просить Корка наложить на меня иллюзию, - немного растерянно проговорил он, гораздо больше внимания уделяя поглаживанию меня по спинке и тому, что ниже.
- Корк накладывает иллюзии? - удивилась я, пальчиками исследуя накачанную грудь мужчины. - Он же лекарь!
- Вообще-то по основной специализации он некромант, - улыбнулся Темный. - А иллюзии - это что-то типа хобби…
Кивнув, я прижалась щекой к горячей коже груди Доставалы и вздохнула. Мне было хорошо. Даже не так!
Мне было безумно хорошо рядом с ним, но черепную коробку атаковали тревожные мысли, не дающие возможности просто расслабиться и насладиться мгновеньем счастья.
- Темный, - решила начать я с самого простого, - а как тебя зовут?
Мужчина поднял голову и глянул с таким выражением, словно впервые видит.
- А ты уверена, что хочешь знать?
Но прежде чем я даже успела кивнуть, тело прошибла знакомая волна холода. Мелко затрясшись, я прижалась к невероятно теплой груди мужчины, стараясь поскорее нормализовать дыхание.