Парни переглянулись и отрицательно покачали стриженными по последней моде головами.
- Лин, мы все подготовили, - заговорщически подмигнул Конни. - Директор сегодня уезжает на какую-то встречу, поэтому никто засечь нестабильный фон не сможет.
- Вечером будут заморозки, земля схватится, и это нам тоже на руку.
Киваю, потому что на твердой почве успех правильно начертить с первой попытки ‘Круг ловца’ заметно повышается. И про отлучку директора - это они тоже хорошо подметили. Вот только…
- А от меня вы чего хотите? - закралось в душу подозрение.
Конни обольстительно улыбнулся и протянул пухлый томик:
- Нам нужно прикрытие…
Я стрельнула глазками, приняла тяжелую книгу и постаралась не запрыгать от счастья. Парни дарили мне коллекционное издание по боевой магии, выпущенное ограниченным тиражом и доступное… Скол! Да это вообще редкость.
В свое время я просто грезила об этой книге, спала и видела, как с трепетом открою страницу, с волнением прочту заголовок и пробегусь по оглавлению.
- Ладно, - старательно скрывая счастье, со вздохом согласилась я. - Что-нибудь придумаю…
Светлая Богиня, ну почему ты тогда не подсказала бедной несчастной Линке? Куда смотрели твои глаза, когда я говорила ту роковую фразу?
Но в тот момент подумать о последствиях я не успела, потому два осчастливленных боевика радостно принялись меня обнимать.
Пожелав парням удачи, я побрела в библиотеку, где и просидела, обложившись книгами, почти до самого вечера.
***
Вместо ужина мы с Наточкой пошли на совместное разгрызание гранита науки к Эми и Шарги.
В гостиной на нас с подозрением косились обнимающиеся Роззи и Хорст. Вернее, это Крысеныш косился, а вот Темная приветливо помахала рукой и даже подвинулась на диване… переместившись на колени к своему парню.
Почему-то смутившись и почувствовав жесточайший дискомфорт, я подбила всех не мешать влюбленной парочке и сменить место дислокации.
Комнату Шарги вычеркнули из списка почти сразу.
Я высказалась против, стоило только увидеть завалы мусора на полу и одинокий желтый носок на люстре, а Наточка отрицательно отнеслась к гостеприимству парня, едва он уточнил, что с ним обитают еще трое Темных, которые могут нагрянуть в любую минуту. Эмилия деликатно промолчала, потирая слипающиеся глаза.
В нашу комнату отказался идти уже Шарги, ссылаясь на плохую примету. Видите ли, цифра 666 на табличке двери его немного смутила и напугала.
Ну-ну! По мне, так Темный побоялся, что его заставят тащить приличную стопку учебников, которую я тайно вынесла сегодня из библиотеки.
Поэтому, испросив разрешения у Роззи, расположилась наша компания у Эми. Вот уж где царила идеально-розовая чистота и вкус.
- Кто что будет делать? - скидывая подушки на пол, спросила Натка.
- У меня реферат по магическим составляющим, - признался Шарги, устраиваясь поближе к очаровательной блондинке.
Эмилия, сделав вид, что ей неудобно, тоже передвинулась ближе и, смущенно покраснев, объявила:
- ‘Магические животные’ и самостоятельная по истории светлых земель…
- Мда, - сочувственно покачала головой ведьма. - Вы, если что непонятно, обращайтесь, - предложила она помощь, потом подумала секунду и добавила:
- К Линке.
Я возмущенно фыркнула, занимая лежачее положение.
- Эй, красавица! А ты у нас домашку делать не будешь? - удивилась ведьмочка, наблюдая, как я с комфортом устраиваюсь на полу, обнимая подаренный боевиками коллекционный учебник.
- А мне подумать надо, - широко зевая, заявила я и уснула.
Комната погрузилась в глубокую тишину, нарушаемую только шелестом страниц и активной работой извилин друзей, выражающейся в трагических вздохах и шепоте ‘да что ж за фигня?’.
- Лина! - кинула в меня подушкой ведьмочка. - Хватит дрыхнуть!
- Я не сплю, - на секунду открываю глаза, ловлю дополнительную подушку, подкладываю под голову и сворачиваясь калачиком. - Я провожу научный эксперимент!
Подруга скептически хмыкнула и продолжила вчитываться в массивный фолиант. Эмилия что-то активно переписывала из другого, а Шарги, обложив себя со всех сторон свитками, пребывал в состоянии отчаяния.
- Все! Больше не могу! - первой достигла точки кипения Наточка. - Этого же нет ни в одном учебнике! - возмущенно буркнула ведьмочка и уже более жалобно:
- Линка, помоги…
- Не могу. У меня эксперимент, - переворачиваюсь на другой бок и продолжаю бессовестно дрыхнуть. И даже не реагирую, когда в меня летит вторая подушка.
Вот и хорошо! Обнимаю еще один летательный снаряд, который должен пробудить, по идее, мою совесть, и продолжаю игнорировать всех и вся.
- А-а-а-а! Конечности тролля! - задрыгала ногами ведьмочка, откидывая в сторону учебник. - У меня ничего не получается, а у вас?
Эмилия зевнула, прикрыв лот ладошкой, и отрицательно покачала головой. Шарги поддержал неучей кислой физиономией.
- Надо отвлечься! - решительно заявила рыжая подруга.
- И что будем делать? - поправляя розовое платье, спросила Эми.
Натка обвела комнату взглядом, заметила на тумбочке бутылочку с недопитым чаем и бросилась к находке.
- Может, в бутылочку? - спросила ведьмочка, с хитрым видом вертя в руках предмет.
Я спешно вынырнула из объятий сна и посмотрела на довольно улыбающуюся подругу, поглядывающую в сторону сладкой парочки Темных. Пф… тоже мне - сводня нашлась!
- Против! - с сожалением сбрасываю с себя остатки дремы и сажусь.
- Очнулась, спящая царевна? - ехидно уточнила подруга, поправляя рыжие кудряшки. - Позволь полюбопытствовать, почему же ты против? Целоваться не хочется?
Я потянулась, разминая тело, и махнула рукой:
- Проще просто всем перецеловать по пять раз Шарги - вот и вся игра, - радостно улыбаюсь, понимая, что только что нашла отвлекающий маневр для Конни и Ролли. - Давайте поменяем условия. Что, если вместо поцелуя тот, на кого укажет бутылочка, должен удивить того, кто крутил.
- Неплохая мысль, - кивнула Наточка.
- А может, все же поцелуи? - попросил Шарги.
- Не переживай, - хлопаю его по плечу, предвкушая нескучный вечер. - Вот выпадет тебе Эми, тогда и нацелуешься.
Наточка громко захохотала и начала спихивать учебники в угол, освобождая место на полу. Эмилия густо покраснела и опустила глаза. Шарги, как ни странно, повторил маневр блондинки.
‘А с каких это пор стеснительность стала заразной?’ - удивилась наблюдательность.
‘Тише ты! - перебил ее азарт. - Мы первые!’
***
Нескучный вечер - это еще очень мягко сказано! Светлая Богиня, что мы творили! Ладно, я - у меня обязательство перед боевиками, вызывающими Цербера, ладно, Натка - она по жизни немного того, но как в этом принялись участвовать Эми и Шарги, ума не приложу!
А ведь поначалу все пытались вести себя как приличные молодые и в меру стукнутые на голову люди, но потом булочка попала в руки Натки, и понесло…
Только не верьте профессору Маккорни, что в замке появилось привидение с весьма интригующими сексуальными наклонностями! Не может же такого быть, чтобы Шарги надел на себя простыню, поправил все мороком и начал приставать к молодой женщине с предложением вылизать ей ноги и лицо.
А звери в парковой зоне выбрались из клетки сами! Честное слово! И кто сказал, что я верхом на зебре кидалась шариками с водой в спасающихся бегством львов? Да я даже рядом ни с одним из вольеров не стояла!
Да как вы можете только подумать, что девушка, пробежавшаяся голой по этажам мужского общежития, стуча крышками от кастрюль, может быть нашей скромной Наточкой?
Кто поджег лабораторию? А мы-то почем знаем! Нас там и не было. Мы за углом стояли…
Кто положил экскременты профессору Дэйману? Может, это злые и обиженные коровы мстят за количество съеденных собратьев…
Кто поставил над дверью ведро с дегтем и мешок с перьями? Спросите, что полегче! Мы же не экстрасенсы!
А почему профессор Карода ходит, как пернатый памятник самому себе? Так это, может, мода у профессоров такая. Мы-то тут причем?
Кто в краску для волос подмешал стойкий пигмент красного цвета, в результате чего добрая половина студентов ходит с пожаром на голове? Валим все на моду! Она штука непостоянная: сегодня перья, завтра красные блики волос…
Кто совершил набег на продовольственные запасы? Ладно, с этим мы готовы согласиться. Но причиной тому послужил молодой растущий организм, пропустивший ужин! А морить голодом несчастных детей очень негуманно.
Кто попытался вызвать Цербера, но вместо этого напутал что-то с векторами, и в результате неконтролируемой магической волной снесло половину деревьев в парке? Вот это мы знаем, но двух непутевых боевиков, не сумевших даже заклинание по бумажке правильно прочитать, сдавать не будем!
- Безобразие! - стыдил нашу четверку спешно вызванный с семинара директор. - И это мои лучшие студенты?!
В результате почти часового допроса в кабинете директора мы успели немного устыдиться и прослезиться.
Кстати, помимо ВУДа, при разговоре присутствовали два пострадавших от нашей активности профессора. Причем, если профессор Карода возмущенно что-то кричал, нервно ощипывая с себя перья, напоминая курицу-мазохистку, то профессор Дэйман в воспитательном допросе почти не участвовал.
Он с самым серьезным видом сидел в кресле у камина и задумчиво листал книжечку с веселым названием ‘1001 способ болезненной и мучительной смерти. Учебное пособие для преподавателей’. Судя по толщине пособия и оценивающих взглядов, бросаемых в нашу сторону, мысли у Темного были не самые мирные.
Но, к счастью, мы держались друг за друга и ни в чем не признавались. Ну, кроме набега на кухню - и то, только потому, что каравай с сыром, который я методично поглощала, не удалось списать на манну небесную.
- Лина, Наталья! - патетически поднимал руки к полотку директор Рохан. - Где ваша совесть?
‘М-м-м…’ - заворочалась с боку на бок упомянутая.
‘Тихо, тихо! - тут же засуетился здравый смысл. - Спи, моя хорошая, дальше…’
Немолодой и абсолютно лысый руководитель учебного городка магии вышел из-за стола и грозно встал перед нашей активно раскаивающейся четверкой.
- Ангелина, вы, как куратор, должны были следить, чтобы Темные не наделали неприятностей, а вы их в эти неприятности сами же и втравливаете! - бушевал директор, неодобрительно качая головой.
Я покаянно опустила голову и сделала виноватый вид.
- Мы больше не будем… - прошептала Эми, глядя на директора большими голубыми глазами честного ребенка.
Мы с Наткой активно зокивали, а Шарги скорбно покосился в сторону профессора Дэймана.
Короче, отделалась наша четверка ‘небольшой’ лекцией о поведении в стенах университета, парочкой угроз об отчислении, а также обещанием ‘веселой’ жизни, в которой нас лично заверил профессор Дэйман.
После того, как словесная экзекуция подошла к концу, мы дружной компанией пообещали больше не чудить и двинулись в сторону комнат.
Проводив Шарги и Эми в секцию и забрав у них вещи, мы с Наткой пошли в направлении женского общежития.
- Лина! - схватила меня чья-то рука.
- О! - улыбаюсь прячущемуся за углом Конни. - И как же вы умудрились…
- Тс-с-с, - оборвал меня парень. - Спрячь его у себя пока.
На этих словах мне в руки всунули крохотную собачку, дрожащую то ли от холода, то ли от перспективы обзавестись такой хозяйкой, как я.
- Погоди! - но попытка возмутиться и вернуть щенка неизвестной породы обратно провалилась. Конни слинял так быстро, что я даже сверкающих пяток не увидала!
Сзади подошла Натка, заглянула через плечо и оценила подарок:
- Какая мерзость! - выразила свой ‘восторг’ ведьмочка.
- Знакомься, - трагическим голосом возвестила я. - Мы новые родители этого…
- Беспредел какой-то!
Пес тявкнул, соглашаясь с происходящим, и попытался вырваться из моих рук.
Глава 3. Скептически оценивай поступок другого, помни - жизнь весьма непредсказуемая штука
По-тихому пронеся черного щенка мимо вахтера, мы без всяких проблем добрались до комнаты, разместили нового сожителя на одеяле под письменным столом, поставили рядом миску с молоком и рухнули спать.
- Учти, убирать за ним будешь ты, - ворочаясь с боку на бок, пригрозила Натка и тут же уснула.
Я не стала отставать от хорошего примера подруги, закрыла глаза и задремала, чтобы через час проснуться от угрожающего рычания.
Мгновенно сев и на автопилоте вытащив припрятанные в изголовье кровати клинки, я оглядела темную комнату.
Глухое угрожающее рычание доносилось от дверей.
Оглянувшись на мирно спящую подругу, я решительно откинула ногами одеяло и встала. Три скользящих шага - и вот я замираю у дверей, выставив вперед клинки, чтобы чуть не засмеяться в голос.
На коврике перед дверью сидел щенок, которого из-за черного цвета шёрстки было практически невозможно увидеть.
- Ты чего? - опустившись на колени рядом, шепотом спросила я.
‘Как бы Цербер’ обернулся, вильнул хвостиком и продолжил угрожающе рычать на дверь.
Отложив на пол клинки, я схватила в охапку воинственно настроенного малыша, встала, и тут же раздался уверенный стук.
Перехватив песика поудобнее, я открыла дверь, чтобы увидеть объект ненависти своего нового друга, и сразу же испытала к четырехлапому море нежности.
- Доставала? - удивилась я, стараясь игнорировать приглушенный рык щенка, явно недовольного появлением ночного гостя. - Ты чего здесь забыл?
Одарив песика тяжелым взглядом, отчего тот поднял холку и оскалил челюсть с мелкими молочными зубками, парень, наконец, посмотрел на меня.
- Ждем тебя через десять минут, - серые глаза смотрели с неприязнью. - Опоздаешь - судьбу Шарги решим сами.
И, больше не говоря не слова, Крысеныш развернулся и пошел прочь.
Так быстро я не собиралась даже на задания.
Впопыхах натянув штаны и первый попавшийся в темноте свитер, я втиснула ноги в сапоги, прихватила пальто, побежала по коридору, но все равно догнать Хорста не смогла.
Великая Богиня, ну почему я списала Крысеныша со счетов? Ведь даже маленькому щенку было понятно: блондин гадкий и очень опасный человек. Тогда почему же я - наемница, которую растили и обучали лучшие мастера клана - понадеялась, что наказания не последует?
В секцию Темных я барабанила с такой силой, что наверняка разбудила всех живущих внутри.
Двери открыл расстроенный Кебил, приложил палец к губам, давая понять, что разговоры сейчас крайне опасны, и молча указал на двери кухни.
Торопливо пройдя через гостиную, я в нерешительности замерла на пороге ярко освещённой кухни, растерянно оглядывая сидящих за столом Темных.
- Проходите, куратор Де ла Варга, - первым заметил мое появление профессор Дэйман. - Присаживайтесь, - мужчина вежливо подвинул стул рядом с собой.
Кинув на сидящего по другую сторону стола Шарги извиняющийся взгляд, я прошла и села на предложенное место. Помимо меня на ‘тайном совете’ присутствовали оба профессора, Кебил, Гафс, сам виновник сбора и… конечно же, Крысеныш.
Одарив блондина самым убийственным взглядом из своего арсенала, я перевела взгляд на профессора Дарона: все-таки, он официальный руководитель группы, а значит, ему и карты в руки.
- Спасибо, что собрались, - начал мужчина, хмуро оглядывая присутствующих. - Я понимаю, что время позднее, но необходимо решить возникший вопрос как можно скорее.
- Рене, да что тут решать?! - перебил его профессор Дэйман, скрещивая руки на груди. - Отправляем Шарги домой и просим прислать другого оперативника. Тем более, что Хорст не против.
Темноволосый, утонченный аристократ с невероятно симметричным лицом и большими амбициями, не умеющий прощать другим их маленькие недостатки.
Помнится, когда я спровоцировала драку между Чифом и Крысенышем, профессор с порога потребовал исключить меня, а сейчас с тем же выражением лица хотел отставки Шарги.
Мда, чтобы переубедить такого, потребуется море таланта, артистизма и железобетонных доводов.
Профессор Дарон негромко откашлялся:
- Я бы хотел напомнить, что все в группе играют определенные роли, и Шарги - в том числе, - заметил он. - Как руководитель группы, я не оправдываю его поступка и также считаю, что он должен понести наказание. Но сомневаюсь, что оно должно быть настолько тяжелым.
- И что же ты предлагаешь? Поставить брата в угол? - насмешливо сказал мой сосед.
Я встрепенулась и глянула в виноватые глаза приятеля, сидящего напротив.
Братья? Так вот почему собрали этот совет! Получается, кое-кто злой и блондинистый решил сбагрить из команды братца руководителя, но зачем? Сам метит на этот важный пост и хочет подсидеть профессора Дарона?
Бред, причем полный. Крысеныш и так негласный лидер, которому остальные беспрекословно подчиняются; не думаю, что ему резко захотелось популярности.
- Шарги как оперативник не справляется со своими задачами, - продолжил, тем временем, свою обвинительную речь профессор Дэйман. - И потом, ни для кого не секрет, что отношения между ним и помазанницей смерти весьма далеки от рабочих.
Сидящий все это время с повинной головой Шарги резко поднял на Темного глаза и упрямо сжал челюсти, явно намекая, что его чувства к Эми не должны никого касаться.
- А вам завидно? - огрызнулся парень, а я чуть было не застонала в голос.
Ну, вот что он творит? Его положение и так не из самых приятных, а тут еще и этот мальчишеский выпад по отношению к своему главному оппоненту!