– Как вернулся?
– Пешком.
– А… а зачем?
– Не о том спрашиваете! Любопытство замучило! Любопытно мужику стало, с кем его хозяин тайком увидеться хочет. Или, может, рвение свое служебное решил выказать. Мало ли, хозяин и передумать может. Поговорит, с кем ему надо, а потом шоферу позвонит. А он – Тимофей уже тут как тут, под рукой и при машине.
– Но ведь Петр Антонович сам его отпустил!
– Так-то оно так, только у Петра Антоновича характер вспыльчивый. И люди долго не держатся. Один Тимофей целых восемь лет проработал. Натура у Петра Антоновича импульсивная. Чуть что не по нем, увольняет. К нему особый подход нужен.
Научившийся предугадывать пожелания хозяина, в том числе и невысказанные, Тимофей благоразумно решил погодить. Вот переговорит Петр Антонович со своим знакомым, а дальше что? Хорошо, если тот человек при «колесах». А коли нет? Не топать же Петру Антоновичу ножками до дома или на метро, упаси бог! Не такого он полета птица, чтобы с другими смертными в вагоне подземки толкаться.
Но к удивлению Тимофея, на встречу к его боссу явилась молодая женщина. И уж совсем удивление шофера зашкалило, когда он узнал в этой цветущей женщине – жену, а теперь уже вдову сына самого Петра Антоновича. Поняв, с кем у хозяина назначена встреча, шофер насторожился. Он твердо помнил, что между Мариной и его хозяином теплых отношений не было вот уже года три. С тех самых пор, как она забеременела от Петра Антоновича, а потом наотрез отказалась делать аборт.
Как известно, от слуг ничего не скроешь. Вот и Тимофей как преданный слуга знал о своем хозяине куда больше, чем тот предполагал. Именно Тимофей возил Марине подарки и деньги для ее сынишки. Ту сумму, которую выплачивал Петр Антонович мальчику и его матери в обязательном порядке по их давней договоренности, Тимофей честно передавал из рук в руки. Но, помимо этих денег, Петр Антонович регулярно посылал ребенку подарки.
– Странно, – удивилась Кира. – Марина нам сказала совсем другое. Отец знать не хотел Артема. Отделывался копейками. Мог бы платить приличные деньги, но соглашался выделять только десять тысяч. Можно было бы назначить суд… Не знаю, почему Марина этого не сделала.
– Какой суд? О чем вы?
– Суд, который установил бы отцовство Петра Антоновича.
– Тот сам признал себя отцом ребенка.
– Не может быть! Он только деньги давал, а ребенка знать не хотел!
– И кто вам это сказал?
– Ну… Марина сказала.
– Понятно. Значит, метрику ее сына вы не видели?
– Нет.
– А если бы сочли за труд взглянуть, то убедились бы, что в документе, в графе отец, записан Петр Антонович. Естественно, он продумал и будущее для этого ребенка. По его планам, до пяти лет ребенок будет воспитываться у матери и бабушки. Потом Петр Антонович планировал отдать сынишку в частную школу, где мальчик мог бы получить прекрасное всестороннее образование.
Подруги переглянулись. Об этом Марина им ничего не говорила. Впрочем, она ведь могла и не знать о планах Петра Антоновича. Как поняли подруги, у этого господина не было заведено в привычку информировать своих близких о планах.
– Но зачем Петр Антонович назначил Марине встречу возле Адмиралтейства?
– Видимо, хотел поговорить с ней на нейтральной территории. Чтобы никто не знал об их встрече.
Подсматривающий за хозяином Тимофей тоже так подумал. Он постарался не попасться на глаза хозяину. Но даже держась вдалеке, Тимофей прекрасно видел, что накал страстей между Петром Антоновичем и Мариной сильно возрос. Если в начале разговора они держались холодно вежливо, то затем повысили друг на друга голос, а потом и вовсе вскочили на ноги. Оба были красные, злые, и те слова, которыми они обменялись напоследок, разнеслись на много метров вокруг, и вряд ли их можно было счесть цензурными.
– Но о чем именно они говорили? Этот ваш Тимофей не слышал?
– Он – нет. Но зато нашелся один человечек, который слышал всю беседу этих двоих от первой и до последней фразы.
При этих словах своего старого друга Вадим Саныч едва слышно простонал. Подруги покосились в его сторону. Что это с ним? Директор бассейна был бледен до синевы. Он постоянно вытирал испарину со лба и что-то шептал себе под нос. Вадим Саныч до сих пор не прикоснулся к стоящему перед ним шницелю. Даже помидорку с огурчиком не пожевал. И весь его вид говорил о крайней степени отчаяния, в какой пребывал директор бассейна.
И сердобольная Леся поинтересовалась:
– Что с вами, Вадим Саныч? Вам плохо?
Но директор бассейна лишь снова простонал в ответ. Да, ему было плохо. И он явно не был расположен к разговорам.
За Вадим Саныча ответил Таракан:
– Если вернуться к нашему с вами разговору, то Тимофей проявил себя с лучшей стороны. В смысле, как преданный слуга. Он сумел не только не попасться на глаза своему хозяину, но и незаметно для того выведать, о чем же спорили Марина с Петром Антоновичем.
Когда обе враждующие стороны – Марина и Петр Антонович, обменявшись бранными эпитетами, гневно удалились в разные стороны, Тимофей остался в сквере. Он благоразумно решил, что соваться под горячую руку хозяину лучше не стоит. Даром, что разозлила Петра Антоновича его невестка. Гнев мог пролиться на ни в чем не повинную голову шофера.
– И так как ожидаемого звонка от хозяина не последовало, Тимофей решил, пусть хозяин немного прогуляется сам. Небось остынет по дороге. Завтра утром они встретятся, когда Петр Антонович будет в куда более спокойном настроении. Так и для него, и для слуги лучше будет.
Однако любопытство мучило шофера все сильней. Ему страшно хотелось узнать подробности рандеву Петра Антоновича и Марины. Как уже говорилось, все действие развивалось перед глазами шофера, но он не услышал ровным счетом никаких подробностей.
– Неизвестно, как бы обернулось дело, может, мужик бы и утопал по своим делам, но нам повезло. Утром того же дня Тимофей крупно повздорил со своей женой.
Подруги удивленно уставились на Таракана. А тот, словно не замечая их взглядов, продолжал дальше:
– Поступок был крайне неосмотрительный, потому что впереди было открытие сезона рыбалки, и Тимофей опасался, как бы супруга не отомстила ему, запретив ехать с друзьями на лов рыбы.
Тимофею требовалось срочно примириться с женой. И он даже догадывался, как это можно сделать, ни копейки не потратив на подарок. Как уже говорилось, Тимофей служил у Петра Антоновича долгих восемь лет, и поэтому роман его хозяина с молоденькой спортсменкой разворачивался на глазах у шофера. Он был неизменным третьим в этом союзе.
Возвращаясь по вечерам домой, Тимофей пересказывал все новые подробности из жизни своего престарелого хозяина своей жене. Смерть законной супруги Петра Антоновича. Знакомство его с Мариной. Их быстрый роман. Беременность Марины. Отказ Петра Антоновича от ребенка. Рождение Артемки. Угрозы Марины. Постоянные требования денег. И, как кульминация всего действия, знакомство и свадьба Марины и Антона – старшего сына Петра Антоновича.
Разумеется, никакой телевизионный сериал и в подметки не годился этому действу, ведь все происходило под боком, да еще с людьми, которых жена Тимофея если лично и не знала, то заочно была с ними знакома очень хорошо. Это добавляло остроты происходящему.
После того как Марина вышла замуж за Антона, но сына к себе не взяла, оставила того с бабушкой, интерес жены Тимофея к этой истории несколько угас. Но теперь, после убийства Антона, да еще убийства, случившегося на работе у Марины, интерес в ней вновь проснулся. И Тимофей понимал, если он узнает, что Марина сегодня наговорила Петру Антоновичу, есть шанс вечером помириться с женой.
– И мужик начал действовать. Для начала он приметил парочку тетушек, сидевших на лавочке неподалеку от места ссоры. Подсел к ним. Завел разговор. Угостил конфетами.
Конфеты были из тех, что предлагают в элитных магазинах и салонах красоты своим клиентам. Сам Петр Антонович сладкое почти не употреблял. Но Тимофей, сопровождавший своего хозяина всюду, неизменно набивал конфетами полные карманы. Угощал детей, сам баловался, а сейчас так еще и сумел подольститься к пожилым тетушкам.
Обе старушки с удовольствием приняли угощение от Тимофея. Тому уже близилось к пятидесяти. Возраст вполне почтенный. Ну а тетушки были из разряда тех молодящихся красоток, которые и в семьдесят уверяют, что им всего тридцать.
Они приняли ухаживания Тимофея с восторгом, посчитали его интерес к ним за чистую монету. По этой причине они очень расположились к симпатичному мужчине и искренне разделили с ним возмущение нынешней молодежью – шумной и бестактной.
– Так Тимофей и стал обладателем поистине бесценной информации. Оказывается, Марина угрожала своему свекру! Угрожала, что пойдет на все, если он посмеет обидеть ее или Артемку.
Под словом «обидеть» Марина понимала то, что ей после смерти Антона придется вновь существовать на подачки Петра Антоновича. Упомянула она и о том, что если Артема отберут у нее, отдадут в закрытую школу, она отомстит. Ведь тогда она больше не увидит ни его, ни денег, которые обязан был выплачивать Петр Антонович до совершеннолетия мальчика.
Под словом «обидеть» Марина понимала то, что ей после смерти Антона придется вновь существовать на подачки Петра Антоновича. Упомянула она и о том, что если Артема отберут у нее, отдадут в закрытую школу, она отомстит. Ведь тогда она больше не увидит ни его, ни денег, которые обязан был выплачивать Петр Антонович до совершеннолетия мальчика.
– Но в вопросе школы Петр Антонович был непреклонен. Ребенок должен обучаться за границей. Глупое влияние взбалмошной матери и малообразованной бабки должно быть сведено к минимуму.
Тактичностью Петр Антонович никогда не отличался. Так что высказал все свои соображения резко и грубо, прямо в лицо опешившей Марины. И тогда, по словам шофера, у женщины просто снесло крышу.
– Что она ему наговорила! Какими словами обзывала! Случайные свидетельницы были в полном упоении.
Не только жена Тимофея любила любовные сериалы. Тетушки на соседней скамеечке оказались из того же числа. Они самозабвенно впитали в себя все три ушата грязи, которые вылила на голову своего свекра обозленная до крайности Марина.
– Молодая женщина была просто в бешенстве. Она прямо заявила Петру Антоновичу, что ни его самого, ни его сына никогда не любила. Что с ними она была только из-за их денег. И что Артемку родила из тех же соображений.
Марина потеряла контроль над собой. Она кричала ужасные вещи:
– Только мальчик мой жив и никуда ты от этого факта не денешься. И теперь я и мой сын единственные наследники всего твоего богатства. Антона уже нет. Ты тоже не жилец. Помрешь, все Артемке достанется. Думаешь, долгожитель ты у нас?! А вот и нет! Я справки о вашей семье наводила. В вашем роду никто долго не живет. Жену свою ты уже похоронил. Сын у тебя погиб. Кто же остался? Только ты один!
И окончательно войдя в раж, молодая женщина заверещала на весь сквер:
– Ненавижу тебя! Гад ты последний! На одном поле с таким козлом бы не села. Ты зануда! Козел! Придурок! Изо рта у тебя воняет! И еще… еще… пиписька у тебя маленькая! Вот!!!
И сделав это свое последнее сенсационное заявление, Марина отпихнула от себя опешившего Петра Антоновича и быстро убежала. Мужчина хотел погнаться за ней, но потом передумал. Тоже развернулся и утопал прочь, бормоча себе под нос что-то о том, что просто было холодно. Что холодный душ всегда так действует. А если каким-то дурам в школе не объяснили, что все предметы на холоде уменьшаются, то им же хуже.
Глава 12
Некоторое время за ресторанным столиком было очень тихо. А потом Вадим Саныч неожиданно уронил голову и застонал в голос:
– Она это! Она убила!
– Кто? Марина?
– Да! Ее рук дело! Сначала мужа, потом свекра. Сама призналась! Ох, какой позор! Как же стыдно! Убийца среди моих сотрудников!
Подруги не знали, что и возразить. С одной стороны, директор бассейна был прав. Факты складывались отнюдь не в пользу Марины. У нее был сильный мотив желать смерти Петру Антоновичу. А уж коли она сама призналась, что мужа своего не любила, вышла замуж только ради его денег, то и обидевшему ее свекру Марина тоже добра вряд ли желала.
– Но ведь вы сказали, Петр Антонович был убит из пистолета?
– Выстрел в голову. В затылочную часть. Скорей всего, он даже не понял, что произошло.
– У Марины не было пистолета.
– У Антона он был, – угрюмо произнес Таракан. – Петр Антонович подарил сыну на его сорокалетие пару дуэльных пистолетов производства тульских оружейников.
– Сувениры?
– Пистолеты сделаны на заказ, они богато украшены золотой и серебряной инкрустацией, драгоценными камнями. Но при всей своей красоте оба пистолета вполне годны к употреблению.
– Другими словами, из них можно стрелять?
– Стрелять и даже убить. Вот ведь ирония судьбы. Человек сам своими руками подарил оружие, из которого его же потом и убили.
– Но как Марина добралась до оружия?
– Пистолеты лежали на работе у Антона в его сейфе. Марина запросто могла изъять оружие. У нее был доступ к сейфу, и она могла знать код.
– Это ваши предположения или…
– Оперативники уже обыскали офис Антона Савченко. Один пистолет на месте, лежит в сейфе, второй исчез.
Подруги переглянулись.
– И Петра Антоновича убили в его квартире?
– Да.
– И никто не слышал выстрела? Вряд ли на дуэльных пистолетах предусмотрены глушители.
– В доме сделана звукоизоляция. Никто не слышал ничего подозрительного. Впрочем, соседка по лестничной площадке вроде бы услышала какой-то хлопок в районе десяти часов вечера, но решила, что это хлопнула пробка от шампанского. Она даже порадовалась.
– Чему?
– Ну, после смерти супруги Петр Антонович не имел дела с женщинами.
– Погодите, а Марина? У них ведь был роман. И даже продолжение имелось.
– Марину он к себе домой не приводил. Одно дело, сделать свое дело где-нибудь быстренько и на стороне, и совсем другое, привести женщину в свой дом.
– Выходит, Марина никогда не бывала дома у Петра Антоновича?
– Только впоследствии, уже на правах невестки и жены сына.
– А как любовница – нет?
– И вообще никакие женщины к Петру Антоновичу не приходили. Только шофер Тимофей и еще телохранители. Но в тот вечер соседка видела, как молодая женщина, по описанию очень похожая на Марину, поднималась к Петру Антоновичу.
– Она что, в дверной глазок подсматривала?
– Может, и подсматривала. Вам-то что? Радоваться должны, что свидетель нашелся. Теперь вина Марины фактически доказана.
– Ну… мы…
– Она уже задержана, – перебил Таракан. – В ближайшее время ей будет предъявлено обвинение. И… дальше судьбу женщины будет решать суд.
Таракан говорил очень уверенно. А на Вадим Саныча просто жалко было смотреть. Директор бассейна уже полностью поверил в то, что одна из его сотрудниц оказалась убийцей. Называется, пригрел змею на груди. Оба старика были расстроены, но ни один из них в вине Марины, казалось, не сомневался.
Неожиданно для самой себя Леся воскликнула:
– Но что, если она не виновата?
– Не виновата?
Таракан уставился на Лесю с возмущением. А вот Вадим Саныч смотрел на нее с надеждой.
– Как это не виновата?
– Когда именно вчера вечером к Петру Антоновичу пришла та молодая женщина, похожая на Марину? Назовите час.
– Что значит, женщина, похожая на Марину? Это сама Марина и была! Они с Петром Антоновичем крупно повздорили. Марина сбегала за оружием, приехала к свекру домой, он ее впустил, а она его пристрелила!
– Нет, этого не могло быть, – помотала головой Леся.
– Почему?
– Говорите, убийство произошло около десяти часов вечера?
– Плюс-минус полчаса.
– Ну, так Марина в девять часов вечера еще была дома, со своей матерью и Артемкой.
– Вполне могла успеть. На машине добираться до дома Петра Антоновича не так долго. Он живет в центре.
– Нет, вы не понимаете. Мы тоже были у Марины. И разговаривали с ней. Совсем не было похоже на то, что она готовится к убийству!
– Она смеялась? Слишком оживленно разговаривала? Это могло быть свидетельством скрытой агрессии. Марина уже приняла решение, оставалось только его реализовать.
– Что вы такое говорите! – с возмущением воскликнула Леся. – Вас же там не было. А мы с Кирой были! И меньше всего на свете Марина напоминала нам убийцу, готовящегося идти на дело.
И подруги рассказали о том, как Марина прошлась по магазинам. Накупила подарков себе, Артемке и маме. Она явно вознамерилась утешить себя и своих близких подарками. Ни слишком расстроенной, ни подавленной или агрессивной Марина не выглядела.
Девушки полагали, что их рассказ убедит стариков в невиновности Марины, но упрямцы лишь покачали седыми головами.
– Подарки купила в знак искупления. Знала, что долго еще не увидит своих близких. Вот и накупила авансом.
– Марина не собиралась попадаться! Даже если убила и она, в тюрьму она никак не собиралась! Да и не успела бы она! Мы ушли в начале десятого, еще возле дома минут десять поболтали. Никто за нами не вышел. Марина бы просто не успела.
Но их слова пропали впустую.
– Есть свидетель ссоры Марины с Петром Антоновичем. Есть свидетель, который видел Марину, входящую в квартиру к свекру. Вы сами подтверждаете, что она ненавидела Петра Антоновича, желала его смерти.
– Верно. Он стоял между ней и огромными деньгами. А деньги Марина любит больше всего на свете.
– И вы еще станете утверждать, что она не убивала?!
Таракан выглядел рассерженным. Упорство подруг, с которым они выдвигали противную официальному следствию версию, вывело Таракана из терпения. Поднимаясь из-за стола, он сухо произнес:
– Я думал, вы будете мне благодарны, что я ввел вас в курс дела.
Вадим Саныч тоже встал. Он попрощался с девушками гораздо теплее.
– Спасибо вам за поддержку. Но увы… вина Марины неоспорима. Господи, как подумаю, какой позор ждет наш бассейн, просто волосы на голове шевелятся! Один из моих тренеров – убийца! Тот, кому я поручил малышей. Нет, пора мне на пенсию. Правы были те, кто требовал моей отставки.