Вдали завыли сирены, и Степан понял, что надо торопиться. Угнанную машину он бросил в проулке между гаражами. Потом, прикрывая лицо, пробежал до дома и юркнул в подъезд. Поднимаясь по лестнице, нащупал в кармане ключи и мысленно попросил бога, чтобы хозяйки не было дома. Несмотря на свою слепоту, она обязательно заметит его разноцветную физиономию, и тогда вопросов не оберешься. На него вновь волнами начала накатывать дурнота. Лестница слегка покачивалась перед глазами, ступеньки прыгали, точно в лихорадке. Определенно сотрясение, отметил он спокойно. Хотелось быстрее упасть на кровать и отрубиться, наплевав на все. Прислушавшись у двери в квартиру, Степан не услышал ничего подозрительного – полная тишина. Вставил ключ в замочную скважину, повернул три раза и открыл верхний замок. Нижний, закрывавшийся на два оборота, он перед уходом закрыл на один оборот. Хозяйка, если уходила, не запирала его вовсе, потому что механизм слегка заедал. На этот раз нижний замок был заперт на два оборота, но Степан осознал это, лишь когда переступил порог. «Засада», – промелькнула в голове мысль. Он рванулся в сторону, и тут же на его голову обрушился удар. Быстрая реакция спасла его от сильных повреждений. Обрубок наполненной свинцом трубы скользнул у него по затылку и врезался в трапециевидную мышцу. Упав лицом вниз, Степан перевернулся на бок, готовясь выхватить пистолет, однако сообразил, что не успеет этого сделать. С трех сторон щелкнули затворы. Одно движение – и его бы изрешетили. Оставалось только одно – притвориться, что удар достиг цели. Закрыв глаза, он затих.
– Вроде готов, – хрипло произнес бивший.
– Ты смотри, в натуре, чтобы он не окочурился, иначе ответ перед Гурамом будешь держать, – обеспокоенно произнес другой голос.
– Я умею отоварить как надо, так что не гони, Крюк, – отозвался первый с вызовом. – Гурам сам втирал, что фраер отмороженный…
– Обыщите его, – приказал Крюков, которого бритый амбал с трубой назвал Крюком.
В комнате были еще двое. Худой, осунувшийся парень в спортивной одежде, с пистолетом в руке, и смуглый лысый крепыш, земляк Гурама. Степан увидел всех мельком, когда его переворачивали на спину.
Амбал осторожно снял с плеча Степана сумку, расстегнул, запустил туда руку, выудил взрывное устройство и, скалясь, кинул его Крюку:
– Глянь, какие цацки!
– Осторожнее, сволочь, – испуганно вскрикнул Крюков, поймав смертоносный подарок. – Да от нас тут только тапочки останутся, если все рванет!
В это время крепыш вытащил у Степана из-за пояса пистолет, который закрывала выпущенная наружу рубашка.
– Тут еще полна сумка такого добра, – довольно улыбнулся седой амбал.
– Сейчас узнаю у Гурама, что с ним делать, – пробормотал Крюков, набирая одной рукой номер телефона и разглядывая одновременно взрывное устройство: – С таймером… Знатная штука.
* * *– Картина маслом «Опять двойка»? – зло спросил Решетников подошедшего Гудкова.
Опер виновато опустил глаза, а начальник УВД продолжал:
– Асколов развел вас, как лохов! Я только что с совещания. Начальство меня так насовещало, что мне тоже очень хочется кого-то насовещать, и ты, вижу, лучшая кандидатура.
– Мы его возьмем, – сквозь зубы процедил Гудков, не поднимая глаз.
– Когда, мать твою? – побагровев, закричал Решетников. – Майор, у тебя есть два часа! Потом все! Ты понял?!
– Понял, – буркнул Гудков.
– Через два часа передашь мне все материалы по делу. Люди из Москвы желают лично со всем ознакомиться.
– Это нереально – все подготовить, – робко возразил старший уполномоченный.
– А мне насрать, – рявкнул Решетников, а затем, понизив голос, добавил: – Сейчас звонишь Гураму и договариваешься о встрече. Он сказал, что Асколов у него. Хочет за это получить бабки. Надеюсь, объяснять тебе ничего не надо?
– Да, все понял, – кивнул Гудков.
– Понял он, – эхом повторил разозленный полковник. – Мне намекнули, что имеются снимки со спутника места ДТП, когда Асколов якобы сбил пешеходов на перекрестке. Что ты вот с этим будешь делать, когда тебя носом ткнут?
– Они на пушку берут, – голос Гудкова едва заметно дрогнул, а в глазах промелькнула обеспокоенность. – Нет у них никаких снимков. Да и что там со спутника рассмотришь? Это не доказательства. Ни один суд этого не примет.
– Ты так считаешь? – скривил губы Решетников. – Если сверху нажмут, то они все примут, даже натюрморт, не то что фотографии. Лучше подумай, как объяснять будешь.
– Объясню, – упрямо буркнул Гудков, подумав о том, что протокол вообще-то не он оформлял, а покойный Артем Новохватский. С него теперь и взятки гладки.
– Выполняйте, майор, – ледяным тоном бросил Решетников и отвернулся.
– Есть, – вздохнул Гудков. Подойдя к своей машине, он спросил у Сажина: – Ты нашел исполнителей?
– Да, – кивнул тот.
– Звони, пусть подтягиваются.
* * *Как только объект вошел в подъезд дома, Гурам Кварацхелия приказал водителю подогнать джип ближе к подъезду, а мордоворотам, сидевшим на заднем сиденье, велел приготовиться:
– Крюк его там встретит, и если этот черт вдруг ломанется назад, валите его с ходу. Пока он развернется, вы успеете ему по две маслины в бочину закатать. Позиция здесь ништяк, попробуйте только промазать – урою. При любом раскладе он не должен свалить. Но, надеюсь, до мочилова не дойдет, Крюк его там зацепит да тихо вытащит сюда, и мы красиво уйдем, не поднимая кипеша.
Минуты две прошло в томительном ожидании. Затем позвонил Крюков и сообщил, что они взяли фраера.
– Тащите его сюда, тихо и аккуратно, – коротко распорядился Гурам и переключился на звонок на второй линии: – Клим, здравствуй, дорогой. Как жизнь?
– Бьет ключом, – огрызнулся Гудков. – Мне нужен тот фраер. Скажи, куда подвезти бабки. Саныч дал «добро».
– В натуре, что ли? – недоверчиво переспросил вор. – Если решите меня напарить, кровью умоетесь.
– Давай без угроз, – спокойно предложил старший оперуполномоченный. – Встретимся и решим все, как нормальные пацаны.
– Давай решим, – ухмыльнулся Гурам. – Через полчаса за ДК «Химик». Подгребай с бабками.
– Заметано, – ответил Гудков и отключился.
– Нутром чую, хочет, падла, кинуть, – ощерился Гурам, разглядывая замолчавший сотовый. – Мент поганый!
* * *Дождавшись удобного момента, Степан рванул на себя лысого крепыша, загородился его телом от пуль тощего, выдернул из его руки свой пистолет, который крепыш достал у него из-за пояса. Пистолет был снят с предохранителя, патрон дослан, так что удалось выиграть драгоценные доли секунды. Амбал заслонился сумкой со взрывчаткой, решив, что Степан побоится стрелять в него, и потянулся за своим пистолетом. Степан прострелил ему обе ноги, а затем всадил пулю в голову. Амбал рухнул лицом вниз. Крюков от изумления выронил телефон, по которому только что разговаривал с Гурамом, выхватил из-за спины револьвер и отскочил к окну. Степан быстро перевернулся, отпихнул мертвое тело и расстрелял тощего. Падая, тот выстрелил в ответ. Его пуля скользнула Степану по ребрам, рассекла кожу и ушла в паркетный пол. Лишь чудом Степан увернулся от двух пуль из револьвера Крюкова, а затем всадил свою пулю бандиту в живот.
– Ах ты, гнида, – выдохнул Крюк, налетев спиной на стену. – На вот! – И, запустив таймер на взрывном устройстве, продемонстрировал, как уходят секунды. Пошел обратный отсчет: «Десять, девять…» Глядя в черный зрачок нацеленного на него револьвера, Степан понял, что уйти живым шансов практически нет.
Крюков улыбнулся ему, нажимая на спусковой крючок. Оглушительно грохнул выстрел. Степан ринулся вперед, развернулся, пропуская пулю; вторая ударила его в верхнюю часть груди вскользь.
Зеленые цифры на таймере: «Шесть, пять…»
В последнюю секунду Степан успел перехватить руку бандита с револьвером, и очередная пуля просвистела у него мимо виска. Последняя, шестая пуля из барабана разнесла люстру у них над головой. Степан ударил Крюкова коленом в простреленный живот, вырвал взрывное устройство, запихнул ему за пояс штанов, врезал в челюсть, а затем единым усилием мышц выбросил в окно. Если бы оно было пластиковым, этот трюк вряд ли бы удался, но, на его счастье, хозяйка собиралась заменить окна только ближе к зиме.
Вместе с осколками стекла Крюков, вопя, рухнул на джип Гурама, вогнув ему крышу почти до сидений. Стекла у машины от удара словно взорвались.
– Что за дерьмо, – завопил вор, пригибая голову и закрываясь от осколков. В следующую секунду машину разнесло в клочья – сработало взрывное устройство.
Степан быстро выглянул в окно, потом кинулся к выходу, подобрал сумку у порога и выскочил с пистолетом в руке на лестничную площадку. В подъезде его никто не ждал. На улице догорали остатки джипа. Весь двор затянуло черной гарью. Выла сработавшая сигнализация у двух десятков машин, припаркованных у соседних подъездов и на тротуаре. Спрятав пистолет под рубашку, Степан поспешил убраться с места событий до приезда милиции. Уходил через сквер, проулками, прикрывая носовым платком окровавленное лицо. Мощный выброс адреналина помогал ему держаться на ногах, но это пока. Степан чувствовал, как быстро уходят силы. Из многочисленных ран на теле текла кровь. Повязка на руке также пропиталась кровью. Встретившаяся ему на пути женщина с криком отскочила в сторону, увидев окровавленного человека с дикими глазами. Степан понимал, что пешком ему далеко не уйти. Требовалась машина с тонированными стеклами или хотя бы просто машина. Его глаза шарили по сторонам. И снова удача! Мужик в аккуратном сером костюмчике выгнал из гаража новенький тонированный внедорожник «Honda Pilot» темно-вишневого цвета и, не обращая на Степана внимания, с любовью стал протирать тряпочкой лобовое стекло.
Степан быстро выглянул в окно, потом кинулся к выходу, подобрал сумку у порога и выскочил с пистолетом в руке на лестничную площадку. В подъезде его никто не ждал. На улице догорали остатки джипа. Весь двор затянуло черной гарью. Выла сработавшая сигнализация у двух десятков машин, припаркованных у соседних подъездов и на тротуаре. Спрятав пистолет под рубашку, Степан поспешил убраться с места событий до приезда милиции. Уходил через сквер, проулками, прикрывая носовым платком окровавленное лицо. Мощный выброс адреналина помогал ему держаться на ногах, но это пока. Степан чувствовал, как быстро уходят силы. Из многочисленных ран на теле текла кровь. Повязка на руке также пропиталась кровью. Встретившаяся ему на пути женщина с криком отскочила в сторону, увидев окровавленного человека с дикими глазами. Степан понимал, что пешком ему далеко не уйти. Требовалась машина с тонированными стеклами или хотя бы просто машина. Его глаза шарили по сторонам. И снова удача! Мужик в аккуратном сером костюмчике выгнал из гаража новенький тонированный внедорожник «Honda Pilot» темно-вишневого цвета и, не обращая на Степана внимания, с любовью стал протирать тряпочкой лобовое стекло.
«Налюбоваться никак не может, – отстраненно подумал Степан, подходя к нему со спины. – Что ж, придется тебя огорчить, парень».
В глаза бросилась наклейка на лобовом стекле – буквы СКП на фоне российского триколора. Заметив тень, водитель повернулся к нему и получил сокрушительный удар в челюсть. Подхватив податливое тело водилы, Степан затащил его в гараж, закрыл пультом ворота, бросил на заднее сиденье сумку, сам сел за руль и, повернув ключ зажигания, с удовольствием услышал негромкое урчание мощного двигателя. Развернувшись, он вдавил педаль газа и подумал, что ехать ему больше некуда. Хотя нет!.. Оставалось только одно место, где его не будут искать.
* * *«Hyundai Getz» старшего оперуполномоченного благоухал освежителем воздуха так, что всем было тошно. Бойцы из ГНР ехали в машине позади них. Гудков искоса поглядывал на двух парней на заднем сиденье. Один, белобрысый, с ярко-синими глазами, в легком светлом костюме, стройный, напоминал участника спортивных танцев, которые смотрела по телевизору его жена. Второй, наоборот, смуглый, угрюмый, массивный, в черных штанах, берцах, спортивной майке и черной ветровке. Обоим не более тридцати. Что-то не похожи они на профессиональных наемных убийц. Старший оперуполномоченный хмуро посмотрел на Сажина, но тот сделал вид, что занят своими ногтями.
– Что в сумках? – спросил он отрывисто у «профессионалов».
– Игрушки, – улыбнулся «танцор».
– Как мне вас называть? Имена какие-нибудь есть? – поинтересовался Гудков. Настроение у него ухудшалось все больше и больше с каждой минутой.
– Я Макс, – представился белобрысый.
– Артур, – представился второй равнодушно.
– А эти, из ГНР? – повернулся Гудков к оперу.
– Проверенные, я же говорю, – терпеливо произнес Сажин, – не напрягайся. Они сделают все, что скажешь.
– Эй, парни, подготовьтесь, подъезжаем, – предупредил Гудков «профессионалов». – За поворотом я вас высажу. Дуйте к ДК, занимайте скрытно позиции. Потом мы подтянемся. По моей команде, как условились, валите всех, кроме нас с Валерой.
– Сделаем, – кивнул Артур.
В этот момент все в машине вздрогнули от звука взрыва, прогремевшего где-то рядом за домами. Во всем районе сработала сигнализация.
– Что за черт, – пробормотал Гудков. Рядом с ДК в небо поползли клубы черного дыма.
– Кажись, опоздали, – тихо констатировал поникший Сажин.
– Твою мать, – выругался Гудков и надавил на газ.
Они влетели во двор у затрапезного вида хрущевки и увидели останки догоравшего джипа.
– Сидите в машине, – приказал Гудков наемникам, выхватил пистолет и выскочил наружу из удушливой атмосферы салона. Сажин последовал за ним, на ходу снимая свой пистолет с предохранителя.
– Вроде тачка Гурама, – неуверенно пробормотал Гудков, оглядываясь на опера.
– Да, – кивнул Сажин. – По ходу, Степа его уработал начисто.
К ним подтянулись бойцы из ГНР, облаченные в камуфляж, шлемы, бронежилеты. Лица бойцов скрывали маски с прорезями для глаз и рта. В руках были укороченные автоматы.
– Так, в подъезд, наверх, надо проверить квартиры, – скомандовал Гудков, мучительно стараясь сообразить, что делать дальше.
Объект охоты оказался чересчур прытким даже для людей Гурама. Более опасного противника старший оперуполномоченный еще не встречал в своей жизни. Если так дальше пойдет, Асколов в одиночку очистит город от преступных элементов. Как же с таким справиться?
Чувствуя холодок в желудке, Гудков стал подниматься по лестнице, а шедшие впереди бойцы ГНР стучали в квартиры, но им никто не открывал. Двери Гудков решил пока не выносить и оказался прав: на четвертом этаже была обнаружена незапертая дверь, а в квартире валялись трупы парней Гурама.
Томимый подозрениями, Гудков набрал номер вора, но Гурам не отвечал.
– Все, – произнес он вслух.
– Что «все»? – не понял Сажин.
– Отбегался Гурам, – пояснил Гудков и набрал номер начальника УВД, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие.
* * *Стены больницы представлялись Павлу Игнатьевичу слабой защитой от распоясавшегося маньяка-ассенизатора. Тип оказался опаснее, чем он мог предположить, и страшно было представить, на что он еще может решиться. Терять ему нечего. Поэтому, отказавшись от госпитализации, Юхно тайно выехал в порт, где стояла его роскошная яхта. Его сопровождали два джипа – лучшие люди Вереска. Сам начальник службы безопасности сидел на переднем сиденье вместе с водителем.
Павел Игнатьевич поморщился от боли и, с тоской посмотрев за окно, спросил у Вереска:
– Слушай, а не опасно, что мы едем первыми? Может, лучше, чтобы один джип сопровождения спереди, а один сзади?
– Нет, не лучше, – покачал головой начальник службы безопасности. – Взрывать будут именно среднюю машину. Или, например, пустят противотанковую ракету. Она салон насквозь прошьет, никакая броня не спасет.
– Я не думаю, что до противотанковых ракет дойдет, – пробормотал губернатор с сомнением и опаской. – Он же не Джеймс Бонд какой. Такое только в фильмах показывают.
– Лучше перебдеть, чем недобдеть, – спокойно возразил Вереск.
Юхно подумал, что «безопасник» прав. И его мысли вернулись ко второй проблеме, мешавшей жить, – приближающейся отставке. По телевизору, вмонтированному в сиденье, показывали выпуск новостей, и ведущий с федерального канала назвал подчиненный Юхно регион самым коррумпированным на территории РФ. Плохой признак. Его обложили со всех сторон, а смерть сына совсем выбила из колеи. Однако Павел Игнатьевич не хотел сдаваться. Дело могло кончиться тюрьмой. Ему уже прозрачно намекнули, что следует добровольно покинуть пост, пока есть возможность. Однако Павел Игнатьевич упрямо продолжал сопротивляться, потому что не желал уходить со сцены. Он привык быть фигурой, повелевать, щелчком пальцев решать любые вопросы и не мог отказаться от этого. Потерять власть… Сама жизнь казалась без этого бессмысленной. Потеряет власть, и его затопчут. Да его же бывшие соратники. Нет, надо что-то делать. У него еще был один козырной туз в рукаве. Если раньше в какой-то момент он решил поддаться волкам, оставить пост и уйти, то теперь все изменилось. Отставки не будет. Он не даст слабины.
С каменным лицом Юхно набрал номер телефона, который набирал только по праздникам для поздравлений и пожеланий.
– Да, слушаю, – отозвался сухой колючий голос.
– Добрый день, это Юхно. Не оторвал вас от государственных дел? Можете говорить? – произнес Павел Игнатьевич изменившимся заискивающим тоном.
Человек на другом конце провода помолчал, потом резко ответил:
– Перезвони мне через сорок минут.
– Хорошо, – ответил Павел Игнатьевич, но в трубке уже звучали гудки. Несмотря на это, на душе у губернатора сразу полегчало. С ним еще хотят общаться, значит, не все потеряно.
Открыв бар, он плеснул себе в стакан текилы, махом выпил, закусил долькой лимона и набрал номер Луганского.
– Я сейчас не могу говорить, – потерянным голосом пробормотал Луганский, – я в больнице с дочерью.
– У меня вопрос не менее важный, чем здоровье твоей дочери, – ледяным тоном произнес Павел Игнатьевич. – На карту поставлен твой бизнес. Если я потеряю власть, то и ты многое потеряешь. Понимаешь меня? Поверь, все дерьмо мигом всплывет. Проблемы с экологией, нарушения законодательства, махинации…
– Ты это к чему? – насторожился Луганский.
– Надо срочно встретиться, – пояснил Юхно. – Через час у меня на яхте. Меня только что хотели убить, поэтому я не расположен к шуткам. Также разговор пойдет о психе, что изуродовал твою дочь. С ним надо решать вопрос. Менты не чешутся.
– Да, я подъеду, – процедил сквозь зубы Луганский.