— Да, — коротко и ясно.
— А может, тогда уж попросту господин? А?
Мужчина прищурился и гневно поджал губы.
— Помолчи лучше, — порекомендовал он.
Ага, сейчас! Если она останется наедине со своими мыслями — сойдет с ума. А ей необходимо сохранить рассудок. Необходимо.
— Я всего лишь пытаюсь узнать порядки вашего мира, — пошла она на попятный, пожав плечами. — Зачем сразу сердиться? Я девушка понятливая. Вы мне, главное, расскажите, что к чему, и я не буду приставать с докучливыми расспросами.
— Ты меня утомила бесполезной болтовней, поэтому повторюсь — помолчи.
Вроде бы даже не закричал, но на спине Зои выступил холодный липкий пот. И она, сглотнув подступивший к горлу ком, вняла доводам рассудка. Лучше на самом деле помолчать. А вдруг вернет?
Эта мысль обожгла мозг.
Ни за что. Ни за что…
Она замолчит, она вообще перестанет говорить, лишь бы не возвращали в центр. Лишь бы снова не видеть безликие серые стены. Не слышать, как звенят хирургические инструменты. Не видеть врачей с безразличными взглядами, которые и не слышали о клятве Гиппократа. Не навреди…
У них тут своя клятва. Обогатись. Продай. Сделай вид, что не замечаешь, как причиняешь боль другому. Больно же делают не тебе…
Зоя кивнула и прислонилась к стеклянной стене лифта. Ноги дрожали. А стена не позволит упасть. Вот будет картина — она, распластанная у ног высокомерного мрасса! Обхохочешься!
Только отчего‑то хотелось плакать.
Куда же он ее повезет?
К себе домой? Для чего?
Господи, для чего?..
Зое пришлось прикусить губу, чтобы не задать вопрос вслух. Что‑то ей подсказывало, что сейчас на самом деле лучше помолчать. Мрачный мрасс злится. Конечно, как он там сказал? Заказывал высокую брюнетку, а получил блондинку непонятной комплекции.
Ее спасло то, что они приехали. Лифт остановился, и двери бесшумно открылись.
— Молчать долго?
— Долго.
— Поняла.
Зоя шумно вздохнула, на мгновенье закрыла глаза и шагнула в неизвестность.
Несмотря на то что они ехали в стеклянном лифте, она, поглощенная внутренними переживаниями, не смотрела по сторонам. И в центре ей не давали возможности хотя бы одним глазком взглянуть на мир, в котором оказалась. Стены палаты были глухими. Без окон. Тюрьма.
Долгими ночами девушка лежала в кровати, боясь пошевелиться. Не понимала, где очутилась. Знала лишь, что в любую минуту за ней могут прийти люди в белых халатах. Зоя пыталась представить мир, в котором проснулась. Вспоминала фантастические фильмы с представителями причудливых рас, машинами, передвигающимися по воздуху, диктаторскими правительствами. А этот мир — какой?
Спрашивать у врачей не имело смысла. Это она четко поняла. Те действовали и отвечали в рамках инструкций. Что положено знать девочкам — сообщали, о чем нет — умалчивали. Зоя подозревала, что врачи все‑таки рассказывают о предназначении пациенток,
но чуть позже.
Ее подготовить не успели.
Что ж…
Она шагнула следом за высоченным мрассом и зажмурилась — яркий свет в первое мгновение ослепил.
— Ни хрена себе! — невольно вырвалось у нее, на что последовало незамедлительное:
— Впредь при мне не выражаться!
— А если ослушаюсь, что будет?
Мрасс резко остановился, и Зоя налетела на него сзади. Удар был несильным, но все же неприятным.
Мужчина не удосужился обернуться и извиниться. Ответил, так же смотря перед собой:
— Не советую проверять.
Ух ты, какой строгий! Зоя поморщилась. Ее так и подмывало послать его куда подальше. Причем в самых физиологических подробностях. Сдержалась лишь по той причине, что в голове снова промелькнула мысль: «Вернет?..»
Прикрывая рукой глаза от режущего света, Зоя завертела головой, осматриваясь.
Они стояли на площадке, как она догадалась позже, выполняющей роль парковки. Площадка была большой — тут легко могли разместиться более тысячи автомобилей ее мира.
Но стоял лишь один.
Большой. Черный. Блестящий. Обтекаемый.
И безумно дорогой.
Это поняла даже Зоя. И догадалась, кому он принадлежит.
Вокруг стоянки стояли такие же бетонно — стеклянные здания, но чуть поменьше того, из которого они вышли. Из них входили и выходили люди. Первое, что бросилось в глаза Зое — ЛЮДИ! То есть не представители чужих рас с замысловатыми лицами, волосами и телами, а такие же «человеки», как она.
Это порадовало.
Значит, можно с кем‑то договориться.
— Почему мне режет глаза? — не выдержала Зоя. Пусть ругается.
— Привыкнешь. В наше время произошло смещение, и теперь солнце находится ближе.
О!
— А как же облучение?
— Стоит зонт, ликвидирующий вредный ультрафиолет.
— Но светит‑то солнце ярче.
— Я все сказал.
Она — нет.
— А что мне делать? Моя кожа не адаптирована к вашей среде и…
Зою никто не слышал. Тот, в чьей власти она оказалась, тот, кто оплатил ее реанимацию и вторую жизнь, быстрым шагом направился к блестящему черному монстру, проигнорировав слова девушки.
Зоя сжала зубы. Ничего — будет и на ее улице праздник. А пока, пожалуй, на самом деле стоит еще немного помолчать.
Она поплелась следом за высокомерным мрассом, продолжая рассматривать окружающую обстановку. Пока ничего не пугало и не настораживало. Может, она проспала не так уж и много, и мир не сильно изменился?
— Садись, — лаконичный приказ заставил ее вздрогнуть.
Бросив настороженный взгляд на дожидающегося мужчину, Зоя поежилась. Она была уверена, что передвигаться они будут не по земле.
Осторожно, каждую секунду ожидая подвоха, девушка опустилась в кресло. Оно тотчас пришло в движение. Зоя снова вздрогнула и едва не закричала от испуга. Пришлось уцепиться пальцами в дорогой пластик. Кресло подстраивалось под форму ее тела. О таком она тоже когда‑то читала.
Когда‑то…
В другой жизни…
Пришлось часто — часто задышать. Спокойствие, только спокойствие. Хорошо, что хотя бы не завизжала, не дав тем самым повод мрачному типу насмехаться над собой. Кое‑как восстановив дыхание, Зоя бросила быстрый взгляд на Юлиана Варшавского. Тот спокойно сел в водительское кресло. Вместо привычного круглого руля на панели управления находились какие‑то кнопки и рычаги.
— Пристегнись, — последовал еще один приказ.
Зоя поискала ремень безопасности — не нашла.
— Интересно, как? — нервы все же сдали, и она не удержалась от язвительного тона.
Мужчина поджал губы, перегнулся через девушку, стараясь даже мимолетно не прикоснуться к ней, и нажал на синюю кнопку, расположенную на овальном подлокотнике.
— Запоминай.
Кожаный ремень тотчас «выпрыгнул» словно из ниоткуда и пристегнул Зою сам. Снова пришлось выдохнуть.
— Запоминаю.
Сильно хотелось сказать какую‑нибудь гадость, но девушка терпела. Вдруг в автомобиле есть кнопка для катапультирования? Незавидная участь — вылететь из блестящего чудовища и приземлиться на горячий асфальт. В том, что асфальт горячий, Зоя не сомневалась. Если сравнивать температуру за окном с той, к которой привыкла на Земле ее времени, то она бы сказала, что было около тридцати градусов по Цельсию. Жарко. Душно. И хотелось пить.
— У вас вода есть? — спросила девушка, исподволь наблюдая за человеком, от которого зависела ее дальнейшая судьба.
Мрасс молча нажал на черную выпуклую кнопку, и из панели выехала полка, где располагались небольшие одноразовые бутылочки.
— Выбирай любую.
— А что это? — подозрительно спросила она.
— Ты же просила пить.
— Я хотела воды.
Мрасс пожал плечами и хотел уже снова нажать на ту же кнопку, но Зоя его остановила:
— Вот что вы за человек! Неужели так трудно ответить, что за гадость разлита в бутылочках? Откуда мне знать, чем вы намерены меня опоить?
— Ничем опаивать тебя я не собираюсь, милочка, — пренебрежительный тон не оставлял сомнений, какого он мнения о ее умственных способностях и ситуации в целом. — Я тебе предложил воду с разными вкусами. Ты отказалась. Какие могут быть претензии?
На спине Зои выступил холодный липкий пот. Девушке потребовались все внутренние резервы, чтобы не закричать и не забиться в истерике. Она была на грани. И если сейчас не успокоится, не возьмет себя в руки, эту грань с легкостью перейдет, что недопустимо.
— Претензий нет никаких, — с усилием выдавила Зоя и дрогнувшей рукой взяла бутылочку с бледно — желтой жидкостью.
Девушка надеялась, что окрас вода приобрела в результате лимонной добавки. Открыла крышечку и сделала пробный глоток. Святые угодники! Все‑таки она еще может надеяться на снисхождение небес! Зоя не ошиблась, и вода на самом деле оказалась со вкусом лимона.
Девушка жадно начала пить, громко глотая, и стараясь не думать о том, как это выглядит со стороны, и не замечать презрительного взгляда мужчины.
Девушка жадно начала пить, громко глотая, и стараясь не думать о том, как это выглядит со стороны, и не замечать презрительного взгляда мужчины.
— Тебя в центре не поили? — видимо, она произвела неизгладимое впечатление, раз мрасс снизошел до вопроса.
— Просто жарко. И нервничаю, — призналась Зоя. Скрывать ей было нечего.
Ответ удовлетворил мужчину. Больше не глядя на нее, он потянул за рычаг, и автомобиль плавно поднялся в воздух.
Зоя выронила почти пустую бутылочку на колени и вцепилась в сиденье. Она предполагала, что они будут передвигаться по воздуху, и все равно полет оказался неожиданным.
— Вы только резко не ускоряйтесь, — выдавила девушка и поспешила добавить: — Пожалуйста.
Она заметила, что мрасс задержал рычаг в одном положении и не стал его тянуть на себя. Все‑таки решил проявить толику понимания и окончательно ее не добивать? Или экзекуцию оставил на потом? Так сказать, посмаковать.
Зоя благодарно кивнула.
— Я никогда не летала, — она не понимала, зачем сделала это признание. На лице, словно выточенном из гранита, не дрогнул ни один мускул. Ее слова не вызывали у мрасса никаких эмоций, кроме, пожалуй, раздражения.
Своим признанием Зоя только в очередной раз унизила себя.
А — а-а — а… Плевать.
Ей бы разобраться, что к чему.
А унижение она переживет.
Не впервой.
— Привыкай, — соизволили ей ответить, и она замерла в ожидании продолжения. — Сейчас мы передвигаемся только по воздуху. Дан тебя научит.
Дан?
Зоя впервые слышала это имя.
— Дан — ваш слуга?
— Помощник, — мужчина снова нахмурил брови, досадуя, что приходится объяснять элементарные вещи. — Дан — робот. Надеюсь, ты знаешь, что такое робот?
— Знаю.
Зоя не пришла в восторг, что ее пробудили в век роботов. Она никогда не дружила с техникой. Принадлежала к числу тех женщин, у которых постоянно ломались телефоны, компьютеры, комбайны и прочие атрибуты современной жизни.
— Хоть что‑то, — снова высокомерный тон.
Зоя сцепила зубы. Ничего, она потерпит. Потерпит и понаблюдает. А дальше… Ей бы только обвыкнуться. Адаптироваться. Разобраться.
Она уставилась в окно, сморгнув набежавшие на глаза слезы. Все‑таки не выдержала внутреннего напряжения, дала слабину.
Про упомянутого «дана» расспросит потом. Если ей, конечно, удосужатся объяснить что к чему.
В воздухе, помимо их «летомобиля» — так она прозвала черных блестящих монстров — виднелась еще парочка скоростных передвижных транспортных средств. Но большого скопления не наблюдалось. Странно. Неужели в этом мире «летомобили» могли позволить себе единицы?
Лишь спустя какое‑то время Зоя догадалась, в чем дело. Они были за городом. За время полета она не увидела ни высотных зданий, ни каких‑либо других построек, характерных для мегаполиса.
Да и внизу, на земле, на которую Зое все‑таки удалось взглянуть во время полета, располагались лишь поля и редкие деревья. Последние особенно порадовали девушку. Она опасалась, что в новом тысячелетии не останется ничего живого.
Мрасс потянул на себя рычаг, и «летомобиль» пошел на снижение, заставив Зою в очередной раз вжаться в сиденье. Она решила, что, так или иначе, научится управлять этим зверем. Иначе никак.
Это будет ее личная победа над очередным страхом.
Когда Зоя ступила на землю, ее ноги дрожали. Проклятье! Не одно, так другое! Пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы собраться и не рухнуть мешком на землю. Голова слегка кружилась, усугубляя дискомфорт.
Юлиан Варшавский, не удостоив спутницу даже мимолетным взглядом, направился к огромному особняку, перед которым посадил гланж. Застывшая девчонка его в данный момент интересовала меньше всего. О ней позаботятся.
Глава 3
Так и оказалось.
Пока Зоя пыталась сориентироваться, тяжелая входная дверь особняка, выполненная в стиле, который можно охарактеризовать, как викторианский, открылась. Навстречу им поспешно вышла невысокая женщина лет сорока средней комплекции.
— Это Зоя. Ширас. Размести ее, — распорядился Юлиан и скрылся в прохладном холле.
Женщина подошла к Зое и негромко сказала:
— Добрый день. Следуй, пожалуйста, за мной.
— И вам добрый день, — машинально произнесла она, оглядываясь по сторонам.
Где она оказалась? В будущем или прошлом? Асфальтированная площадка перед домом. Ухоженные клумбы с цветами. Аккуратно подстриженные кустарники. Фонтан, виднеющийся за ними. Правда, не было никакого ограждения.
— Ширас, у тебя еще будет время осмотреться, — сдержанный голос женщины вывел Зою из задумчивости. — Господин не любит, когда нарушают его распоряжения.
Девушка едва не ответила, что ей глубоко плевать на то, что любит или не любит человек, которого женщина называет господином. Для Зои он — никто.
Никем и останется.
Поджав губы, она спросила:
— Кто такая ширас? Уже второй раз слышу это слово.
— Ширас — это ты.
Исчерпывающий ответ.
— А конкретнее? Вы можете объяснить значение этого слова?
Ни один мускул не дрогнул на лице женщины.
— В мои обязанности не входит просвещать тебя. Тебя должны были подготовить.
— Но не подготовили! — нервы были на пределе. Все только и твердят, что ее должны были подготовить! Обо всем рассказать! А если этого не сделали? Как ей быть, черт возьми?!
Женщина поджала губы.
— Следуй за мной. И постарайся больше не задавать вопросов.
Просто замечательно!
Зое ничего не оставалось, как последовать за неприветливой женщиной. На языке так и вертелось несколько язвительных характеристик данной особы. Пришлось сдержаться и снова подавить эмоциональный порыв. Пора прекращать строить из себя обиженную судьбой и принять реальность такой, какова она есть.
А в реальности Зою никто не желал воспринимать, как человека. Как личность.
Она некая «ширас».
М — да, и слово‑то как обидно звучит!
Внутри особняк оказался не менее роскошным, чем снаружи. Дорогая кожаная мебель, ковры с высоким ворсом, на стенах картины неизвестных художников. На тумбах в углах — антикварные вазы. Растения, которые Зоя видела впервые, но не сомневалась в их диковинности и баснословной цене.
— Твоя комната — на втором этаже. Комната господина — через дверь. Запомни — он не любит шума, — сообщила новую информацию женщина, занимающая, скорее всего, должность управляющей.
Зоя решила хранить молчание. Надоело говорить и видеть, что тебя никто не слушает.
Она даже перестала вертеть головой. Потом все рассмотрит.
Все потом.
Она прошла за управляющей, и когда та открыла незапертую на ключ дверь, все же бросила:
— Вы сама любезность. Теперь знаю, к кому обращаться в случае надобности. Всегда помогут, не откажут.
Женщина вздрогнула и быстро опустила голову, точно боялась, что Зоя заметит на ее лице проблеск человечности.
— Обустраивайся, — последовал ответ. Когда Зоя уже вошла в комнату, услышала негромкое: — Меня Натис зовут.
Не может быть! Хоть что‑то…
Зоя молча закрыла за собой дверь и едва не застонала, увидев большую кровать из белого дерева. Она подошла и дотронулась до мягкого покрывала. Огляделась по сторонам и, никого не обнаружив, рухнула лицом на покрывало, раскинув руки, словно крылья подбитой птицы.
— Могла бы переодеться и снять обувь.
Голос напугал Зою. Она резко перевернулась на спину и неуклюже села.
— Кто здесь? — спросила девушка и еще раз обвела комнату взглядом.
Никого.
— Что за глупые игры? Я еще раз спрашиваю: кто здесь? — Зоя разозлилась.
— Не стоит кричать и пугаться, — снова послышался голос из ниоткуда.
— Я не кричу. И не испугалась, — Зоя уже догадалась, кто или, правильнее сказать, «что» находилось в комнате. — Ты некий «дан»? Правильно?
— Совершенно верно, — в голосе послышалась легкая насмешка. — Быстро соображаешь.
— Приходится. Особенно когда тебя приводят в чувство непонятно где и заставляют жить по чужим правилам, — съязвила Зоя. — Может, покажешься?
— Не могу.
— Почему?
— Как ты себе представляешь дана?
Зоя пожала плечами.
— Понятия не имею. Всегда была равнодушна к роботам и не интересовалась прогрессом в их разработках.
Тишина.
Это ей таким образом продемонстрировали недовольство?
Зоя усмехнулась и забралась на кровать с ногами, скрестив их на турецкий маневр.
— А тебя не учили снимать обувь, когда ложишься на кровать?
Она оказалась права: в голосе невидимого робота послышались ворчливые нотки, которые ее развеселили.
— Подзабыла, — ответила девушка и, поддев поочередно мокасины ногами, скинула обувь на пол.
— Спасибо, — прокомментировали ее действие.