Зоя сжала руки в кулаки. Терпение.
— Как только адаптируюсь к новым условиям, непременно приведу себя в порядок, — процедила она, едва сдерживаясь, чтобы не запустить чем‑нибудь тяжелым в самодовольное лицо Варшавского. Как же он высокомерен! Конечно, хозяин жизни, мать твою!
— Адаптируйся быстрее. Время у тебя ограничено.
— Не надо было забирать меня из центра раньше времени! — вспылила Зоя.
Она была на грани.
И сдерживаться получалось все тяжелее.
— Милочка, давай проясним один момент в наших отношениях, — мужчина подался вперед, и она заглянула в его серые глаза. Холодные. Без эмоций. Внимательно следящие за ней.
Глаза хищника.
Хищника, который привык побеждать в бетонных джунглях.
— А у нас с вами отношения? — не удержалась Зоя.
— В некотором роде да. Так вот… Все, что касается твоей жизни, зависит непосредственно от меня. Решения принимаю я. Где ты спишь, что ешь, куда выходишь.
Он добился своего — вывел Зою из себя. И она вспылила:
— Да что вы говорите? Не много ли на себя берешь, милый? Я человек, рожденный свободным! И если ты отвалил проклятому центру кучу денег, это не дает тебе права распоряжаться моей судьбой. Я ясно выразилась?! — Зоя сознательно повторила его слова и перешла на «ты».
Чуть полноватые губы расплылись в улыбке. Но от этой улыбки по спине Зои пробежал холодок.
— Нет. Не ясно. Ты заблуждаешься. Сильно. Вижу, ты еще не понимаешь, где и в качестве кого оказалась.
— Почему же? Понимаю, — она не смогла остановиться. Эмоции — гнев, злость, раздражение, обида — смешались в один клубок и покатились по наклонной. — Еще как понимаю! Я ширас, и мое предназначение — родить тебе ребенка! Только ты ошибся! Я не послушная кукла! И никогда ею не буду!
Мужчина молча выслушал гневную тираду и лениво откинулся на высокую спинку кожаного кресла. Некоторое время смотрел на нее, задумчиво вертя ручку, инкрустированную бриллиантами.
И чем больше проходило времени, тем тяжелее становилось на душе Зои.
Почему он молчит? О чем думает? Разве мрасс не должен доказывать свое право сильнейшего?
Он и доказал. Но неожиданным для Зои способом.
— Я выслушал тебя. Что ж… Не поверишь, но я не люблю насилия над женщинами. Не терплю принуждения. Поэтому… — он сделал эффектную паузу, за время которой Зоя пережила микроинфаркт. — Поэтому, если считаешь, что не в состоянии адаптироваться к новой жизни, принять те правила, что устанавливал вовсе не я, то буду вынужден вернуть тебя в «Рассвет». С соответствующей характеристикой.
Зоя перестала дышать. Она смотрела в лицо красивого мужчины, слушала его выверенные слова, а мир вокруг сужался, грозя сдавить и уничтожить.
— С соответствующей характеристикой? — выдавила она.
Мрасс кивнул.
— Ты непригодна. Нестабильна. Не адаптируема. Идешь против течения. Зоя, у меня нет ни времени, ни желания нянчиться с тобой и разбираться в твоем внутреннем мире. Уже не говоря о попытках понять твое самоуверенное заявление, что ты свободно рожденный человек. Как пожелаешь. Спорить и переубеждать не собираюсь.
Зою заколотило. Руки затряслись, перед глазами замелькали темные точки. Вся ее бравада испарилась. Слова, произнесенные спокойным тоном, произвели на девушку глубокое впечатление.
Она ожидала, что мрасс начнет с пеной у рта доказывать, что он ее хозяин и имеет право указывать ей, как себя вести. Варшавский поступил иначе.
И от этого Зое стало по — настоящему плохо. И страшно.
— В центре меня передадут другому мрассу? — задала она вопрос, на который заранее предполагала ответ.
— Нет.
— Нет? — ей важно было услышать подтверждение своей догадки.
— Нет, — он покачал головой. — Ни один мрасс не захочет больше приобретать тебя. Зачем ему проблемная ширас? Ты стоишь дорого. Я начну судебный процесс против «Рассвета» и выиграю. Они вернут мне уплаченные деньги плюс неустойку. Как вариант, «Рассвет» разорится. Ни один уважающий себя мрасс не захочет иметь дело с центром, не соблюдающим пункты договора.
— А что я… и другие…
— Хочешь, чтобы я озвучил твою участь по возвращении в центр? Пожалуйста. Тебя снова погрузят в криосон. Все просто.
Просто?..
Господи…
И она считала Виктора Валерьевича чудовищем! Да он безобидный щенок по сравнению с хищниками нового времени.
Зоя вцепилась в брюки пижамы, не замечая, что едва не рвет ткань. Она, не отрываясь, смотрела на Варшавского.
— Ты чудовище, — выдохнула, не скрывая своих чувств.
— Разве? — Юлиан скрестил руки на груди, беззаботно швырнув на стол ручку, стоящую целое состояние. — Я бизнесмен. Делец. Политик. И чудовищного во мне нет ни грамма. Ты же убедилась в этом накануне, ворвавшись в мою спальню без приглашения.
Она поняла, на что он намекает.
Задышала чаще.
Закрыла глаза, пытаясь успокоиться.
Он не мешал. Ничего не говорил. Наблюдал.
Через пару минут Зоя открыла глаза и тихо сказала:
— Я не хочу в центр. Не хочу, чтобы меня снова погружали в криосон.
Варшавский молча ждал.
Пришлось продолжить:
— Дай мне неделю… Я привыкну к новым условиям. К вашему миру. Я смогу… Я привыкну к новому статусу.
— Два дня, — последовало безапелляционное.
В этот раз Зоя впилась коротко подстриженными ноготками в ладонь, оставляя кровавые следы на нежной коже.
— Два дня, — как робот, повторила она.
— Умница. В тебе есть инстинкт самосохранения и способность договариваться. Это хорошо.
Хорошо для кого?
— Почему именно два дня?
— За два дня я подтяну кое — какие хвосты, и мы улетим отдыхать. У меня не было отпуска десять лет. Неделю безделья я могу себе позволить.
Вот почему он распорядился приобрести купальники.
— И куда полетим?
— На другую планету. Варгас. Чудное место. У меня там вилла.
Зоя кивнула и, не глядя на него, спросила:
— Можно, я пойду? Устала, хочу прилечь.
— Иди. Жду к ужину в восемь.
Не чувствуя под собой ног, Зоя вышла из кабинета, не заметив, каким задумчивым взглядом проводил ее мрасс Варшавский.
Глава 8
— Тебе не помешает воспользоваться третьей кнопкой в душе.
Голос дана вывел Зою из состояния мрачной апатии.
— Третья кнопка? — переспросила девушка, в первое мгновение даже не поняв, о чем речь.
— Массаж плюс автозагар. У тебя светлая кожа. Легкий загар оттенит волосы и придаст больше шика.
Зоя усмехнулась.
— Затейник, вот скажи: если так плохо выгляжу, на кой ляд я сдалась вашему мрассу? Мне только и твердят, что нужно привести себя в порядок. И никто не задумывается о том, что женщина хочет выглядеть привлекательно, когда у нее на душе мир и покой. А в моей полный кавардак.
— Я знаю и другую версию. Многие женщины за безупречной внешностью скрывают одиночество.
— Никогда не страдала подобной ерундой.
Зоя заставила себя встать с кровати, на которую рухнула, как только оказалась в комнате. До ужина оставалась пара часов. Что ж… Пора на самом деле заняться собой.
И начинать адаптироваться.
Другого варианта нет.
Снова оказавшись в ванной и ступив в душевую кабину, Зоя дотронулась до третьей кнопки. Вот ты, оказывается, для чего! Вполне продуманно. Рискнем?
Зоя, зажмурившись, нажала на кнопку.
Ощущение от массажа и одновременного воздействия ультрафиолетовых лучей ей понравилось. Кожу пощипывало и разминало. Как достигался подобный эффект, непонятно. Но какая разница?
Через десять минут девушка расслабилась. Затекшие мышцы размяли, и она почувствовала облегчение. Солярий работал на автоматическом режиме, и когда машина решила, что для светлой кожи Зои достаточно, отключилась. Повторно включать девушка не стала. Еще не хватало, чтобы кожа приобрела красный оттенок.
Сполоснувшись, вышла из душевой кабины и встала напротив зеркала. Варшавский хочет, чтобы она привела себя в порядок. Он прав. Выглядела Зоя не очень. Бледная кожа, тусклые волосы, висящие неухоженными прядями, глаза без огонька.
Будем исправляться. Вернее, исправлять.
Она адаптируется. А дальше…
Девушка слукавила. С Олесей они все‑таки заглянули в бутик с элитной косметикой, и Зоя набросала в корзинку самое необходимое. Чувствовала, что понадобится.
Пришло время вспомнить навыки по наведению красоты.
Ей потребовался час. Покрасить волосы. Подровнять концы. Маска для лица. Пилинг. Увлажняющий крем. Маска под глаза. На шею — восстанавливающая сыворотка. Далее — эпиляция ног и зоны бикини. Увлажняющий мусс на все тело.
Выполняя все эти ухищрения, Зоя порадовалась, что когда‑то поддалась на уговоры сестры, и они вместе закончили курсы визажистов.
Про сестру и дом думать было тяжело. Умом Зоя понимала, что прошли сотни лет, и Ольги давно нет в живых. Но душа‑то болела…
Про сестру и дом думать было тяжело. Умом Зоя понимала, что прошли сотни лет, и Ольги давно нет в живых. Но душа‑то болела…
Закончив наводить красоту, оглядела себя критическим взглядом. Вот это другое дело! Теперь на нее из зеркала смотрела девушка с золотистой кожей, короткими светлыми волосами и искусно наложенным макияжем, подчеркивающим природную привлекательность.
Зоя осталась довольна увиденным. Были времена, когда она уделяла внешности должное внимание.
Были времена…
Это произошло в следующий понедельник после проливного дождя и случая на стоянке. Зоя поднялась на лифте на этаж, где располагался офис и, пройдя по коридору несколько метров, ощутила на себе пристальные взгляды сослуживцев. Что с ней не так? Юбка порвалась? Блузка слишком просвечивает? Нос испачкан? Почему смотрят, точно видят в первый раз?
Она не успела спросить. Испытывая легкое раздражение, толкнула стеклянную дверь, ведущую в кабинет, который делила еще с тремя девушками, и замерла. Ее рабочий стол оказался завален цветами. Розами всевозможных цветов и оттенков. Мало того, помимо стола, розы стояли на полу и лежали в кресле.
— Что это? — выдохнула Зоя и посмотрела на девчонок.
Те ответили неожиданно злыми взглядами.
— Тебе с утречка доставили. Обзавелась богатеньким поклонником?
Она нахмурилась. Негатив со стороны коллег был неприятен. Зоя не заводила на работе дружеских отношений, но и ни с кем не враждовала.
— Нет у меня никого, — ответила, хотя обычно не распространялась о своей личной жизни. — Ляля, наверное, наши рабочие столы перепутали.
Ляля, так же, как и она, была блондинкой. Девушка не скрывала, что охотится на богатых мужиков, и если у тебя нет «Порш Кайена», то лучше с ней даже не заговаривать.
Ляля фыркнула и энергично застучала по клавиатуре, создавая видимость работы, хотя в офисе все знали, что ее рабочий день начинается с «чистки перышек».
— Не перепутали. Я проверяла. Розы для тебя.
Зоя покачала головой и приблизилась к рабочему месту. Роз было много. Очень много. На них потратили целое состояние — сомневаться не приходилось. Но кто… кто устроил подобный сюрприз?
Увидев карточку на одном из букетов, взяла ее и прочла:
«Поужинаем?
Юрий».
В первое мгновение Зоя даже не поняла, кто такой Юрий. А вспомнив, мотнула головой и улыбнулась.
— Псих, — проговорила вслух, стараясь не замечать, как затаились девчонки, наблюдая за ее реакцией.
Юрием представился парень, которому она помогла в пятницу. Придя в себя, он предложил подвезти ее до дома. Первым порывом Зои было отказаться. Но вспомнив, что час поздний и на метро она уже опоздала, согласилась. Машина сильно не пострадала, а при виде царапин парень лишь отмахнулся. Тогда Зоя еще подумала: «Фиг ли… Сын богатых родителей… Завтра же пригонят из салона новую».
Она не ошиблась.
В конце рабочего дня, когда в шесть десять она вышла из офиса, на парковке ждал Юрий на новой, еще более крутой машине.
— «Ламборджини», — с восхищением пропела идущая рядом Ляля.
Если бы Зоя знала, чем закончится желание Юрия отблагодарить ее за оказанную помощь, ни за что бы не согласилась с ним поужинать…
Тряхнув головой, прогнала наваждение. Мальчик Юра был избалованным папенькиным сынком — отсюда и все ее беды. Прошлые и настоящие. Но что сделано, то сделано.
Зоя вышла из ванной и услышала восхищенный свист.
— Затейник, это сейчас что было? — прыснула она.
— Восхищение, — голос робота активно имитировал соответствующие эмоции.
— Нравлюсь? — Зоя поддалась игривому настроению.
— Ты… Зоя ширас, ты преступница! — вынес он вердикт.
— Я? — она ткнула указательным пальцем в грудь. — Почему это? Всегда жила честно и законопослушно.
— Ты прячешь красоту.
— Дан, ой, перестань. Какая красота… Я обычная девушка.
— Ну, не скажи. Многоуважаемый мрасс будет доволен.
Настроение тотчас испортилось, и Зоя махнула рукой.
— Доволен он будет или недоволен — какая разница, — проворчала, направляясь к шкафу, куда аккуратно повесили ее вещи. Из ванной она вышла в нижнем белье. Зоя настаивала на простом хлопковом, но Олеся выбрала кружевные комплекты. Зоя настаивать не стала — придет время, купит другое.
Из шкафа она выудила простое белое платье и быстро натянула его через голову.
— Так сойдет?
Тишина.
— Эй, затейник, снова убег информировать управляющую?
— Обижаешь, ширас Зоя, я любуюсь тобой. И думаю.
— За «любуюсь» — спасибо. А думать… Ты это брось. Не принято в этом доме думать. Тут за нас думает Юлиан Варшавский.
Послышалось ворчание.
— Вот скажи, тебе обязательно быть такой язвой?
— У меня такая защитная реакция. Уж на это‑то я имею право?
Ровно в восемь Зоя стояла в гостиной, нервно заламывая руки. Чего она разволновалась? В ее жизни были ужины и поважнее, и потруднее. Справлялась. И на этот раз справится.
В одном дан — затейник прав. Она стала язвой. Вроде бы никогда не отличалась дурным характером, а тут точно с поводка сорвалась. Ей надо успокоиться, угомониться. Когда почти ничего нельзя сделать, остается плыть по течению.
Правильным и главным словом было «почти».
Кое‑что сделать все же можно.
И она собирается это осуществить.
Варшавский появился неслышно. Она скорее почувствовала его взгляд на себе, чем увидела. Резко обернулась и вздрогнула.
Взгляд Варшавского ей не понравился. Он смотрел, прищурившись. Холодные мурашки побежали по спине, ноги дрогнули.
— Что на этот раз не так? — Зоя сразу встала в «позу».
Вопрос оставили без ответа.
— Недурно, очень даже недурно…
Мрасс подошел к ней едва ли не вплотную, и Зою накрыл терпкий аромат его парфюма. Голова слегка закружилась. Что за непонятная реакция? Мужчина возвышался над ней, и Зое пришлось вскинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Выказывать страх, который возник в ответ на мужскую агрессивную сексуальность, она не собиралась.
Он такой большой…
Она такая маленькая…
— Недурно что? — снова спросила девушка.
И снова ей не удосужились ответить.
Мужские губы расплылись в чувственной улыбке.
— Отпуск обещает быть интересным.
Ей захотелось его ударить.
Развернуться и залепить оплеуху.
Сильную.
Такую, чтобы остался отпечаток на щеке.
Мрасс Юлиан Варшавский вольготно устроился на диване, вытянув ноги, и погрузился в чтение документов.
А Зоя сидела напротив и нервничала. Оттого в голову и приходили разного рода непонятные желания.
Два дня пролетели быстро. После того ужина, когда она показала себя «во всей красе», Зоя видела Юлиана издалека, что не могло ее не радовать. Она жила точно на пороховой бочке. Все время ждала новых сюрпризов и распоряжений. Что‑то ее тревожило, но она никак не могла понять что.
Ходила, прислушивалась, присматривалась. Пыталась разобраться в устройстве нового мира. Доставала затейника, без чьих бесед уже откровенно скучала. Зоя привыкла, что он незримо присутствует в комнате, и давно перестала его стесняться.
По прошествии выделенных ей дней пришла к неутешительному выводу — предстоит научиться очень многому. Освоиться. Более того, для осуществления задуманного предстоит тщательно подготовиться. Сколько у нее времени? Полгода, максимум год. За это время надо слиться с окружающим миром, чтобы никто не мог определить, что она — ширас.
И ни одна душа не должна догадаться о том, что Зоя задумала.
Она больше не будет жертвой…
Когда пришел день икс, дан разбудил ее в шесть утра:
— Ширас Зоя, вы вылетаете рано. Нужно просыпаться.
Накануне Зоя снова хозяйничала на кухне Алисии — пекла яблочный пирог — и легла в начале пятого.
— Затейник, ты‑то хоть не издевайся, — простонала она.
— Ничего не могу поделать. Распоряжение…
— …господина мрасса, — Зоя вытолкала себя из кровати и поплелась умываться.
Что ж, она будет готова вовремя.
Когда Варшавский появился на верхней ступени лестницы, ожидала его внизу.
— Надо же… Уже готова, — видимо, пришла его очередь язвить.
Зоя развела руками, мол, она тоже умеет удивлять.
— Доброе утро. А почему подъем в такую рань?
— Я всегда рано встаю.
— Учту на будущее.
Варшавский, сбегающий по лестнице, на мгновение замер и прищурился, пытливо всматриваясь в Зою. Та стояла как ни в чем не бывало. Сказала и сказала, что с того?
— Решила перестать ерничать? — в проницательности ему не откажешь.
— Привыкаю к новой жизни. И новому статусу, — ответила Зоя и через силу улыбнулась.
Она кое‑как привела себя в порядок, Варшавский же выглядел отдохнувшим и бодрым. Зоя бы не удивилась, узнай, что он уже успел проплыть несколько кругов в бассейне или побывать в тренажерном зале. Алисия как‑то обмолвилась, что господин Юлиан занимается физическими упражнениями каждое утро, чтобы быть в тонусе. Сейчас Зоя убедилась в этом воочию.