– Что же делать? Сейчас появится дракон! Он найдет нас! – Зина едва не заплакала от отчаяния.
– Да нет тут никакого дракона! – с досадой воскликнул Руслан.
– Нет, есть! Я сама его видела... А что, если он спит сейчас где-нибудь у себя в норе, а потом проснется, и...
Но о том, что может произойти, когда дракон Мур проснется, даже думать не хотелось!
– Зина...
– Что?
– Я так рад, что нашел тебя! – сказал Руслан и улыбнулся.
Глядя в его темно-синие глаза, Зина вдруг забыла обо всем. О том, какая им грозит опасность, что они вдали от пап и мам... Она обо всем забыла.
– Правда?
– Честное слово!
– Ой, а как ты здорово Бабан-бая из игры вывел! – тоже улыбнулась Зина. – Р-раз – и он поскользнулся... Как ты это придумал – с банановой кожурой?
– А никак. Просто я знаю, что банановую кожуру нельзя на землю бросать. И вообще – мусор нигде нельзя бросать! Кто-то же может поскользнуться.
– Лаура меня прямо поразила. Молодчина! Даже не ожидала от нее... Вот уж не думала, что она способна быть такой самоотверженной. Теперь я бы точно с ней подружилась, – уже серьезно произнесла Зина.
– Ты была настоящей принцессой. Ты и сейчас принцесса... – подумав, тоже серьезно добавил Руслан. Потом он подал Зине руку: – Ладно, давай поищем какой-нибудь выход отсюда.
Они пошли вдоль склона. Здесь, внизу, росла трава, сквозь почву пробивались чахлые кусты. А потом Зина с Русланом увидели вход в пещеру.
– Может, через нее получится выбраться наружу? – Руслан сделал шаг вперед.
И в этот момент вода в маленькой луже неподалеку дрогнула, и по ее поверхности пошла рябь. Потом вода снова дрогнула...
– Руслан, стой, – сказала Зина. – Он идет сюда!
– Кто?
– Дракон – вот кто!
Руслан опять хотел было повторить, что никаких драконов не существует, но в этот момент из пещеры показалась огромная голова. Потом – длинная шея. Потом – передние лапы...
А через несколько мгновений – длинный хвост, напоминавший змеиный. Дракон Мур увидел незваных гостей и от удивления слегка пыхнул огнем. Теперь он показался Зине гораздо больше, чем тогда, сверху!
– Это дракон! – прошептал Руслан и протер глаза.
– А что я тебе говорила... – Зина за рукав потянула Руслана назад. – Постарайся не делать резких движений...
– А толку-то... Все равно бежать некуда. Мы опять в ловушке.
Теперь Зина с Русланом действительно оказались в безвыходном положении – даже появление Лауры Фердыщенко с целым рюкзаком косметики не помогло бы им!
Зина с Русланом пятились назад, а дракон топал за ними, с интересом принюхиваясь.
– Прикидывает, съедобные мы или нет...
Зина достала из кармана блокнот и начала на ходу делать в нем набросок. Нарисовала огромную голову, круглые глаза с узкими, как у кошки, зрачками, черную чешую...
– Что ты делаешь?
– Может быть, кто-нибудь найдет этот рисунок...
Руслан топнул ногой и грозно крикнул:
– Пошел отсюда! Ну ты, драконище!
И тут произошло нечто неожиданное. Дракон Мур вздрогнул, втянул шею и попятился.
– Ага, боишься! – Руслан уже напирал на чудовище.
– Руслан, нет! – закричала Зина. – Ты пугаешь его!
– Ну да, я его пытаюсь отпугнуть... А что, ты хочешь, чтобы он нас съел?
– Он нас не съест, – сказала Зина, захлопнув блокнот. – Мне кажется, этот дракон совсем не злой. Он добрый и несчастный. Кто знает, сколько он сидит здесь, на дне кратера, совсем один?
– И что ты предлагаешь?
– У тебя есть что-нибудь съедобное?
– Откуда? Хотя погоди... – Руслан достал из кармана парочку бананов – взял с собой на тот случай, если бы фокус с Бабан-баем не получился с первого раза. – Вот...
Зина схватила банан и шагнула вперед.
– Кис-кис-кис... Хороший Мурзик, хороший!
Дракон наклонил голову.
– Мурзик! Мурзик, лови! – Зина кинула банан. Оп – и дракон ловко поймал банан на лету. Потом облизнулся.
– Он травоядный... – пробормотал Руслан. – Ну да, это логично – тут, кроме травы, и не растет ничего! Пасется себе, как корова на лугу...
– Знаешь, Руслан, а он совсем не страшный, – задумчиво произнесла Зина. – Очень даже милый дракончик...
Она сделала еще несколько шагов вперед.
– Зина? – шепотом закричал Руслан. – Что ты делаешь? Это опасное животное, к нему нельзя приближаться...
Дракон опустил голову. На фоне этой огромной головы Зина казалась совсем маленькой.
Но Мурзик и не думал обижать девочку. Он преспокойно позволил Зине почесать себе нос.
– Руслан! Иди сюда!
– Вот еще!
– Руслан, не бойся.
– Я – боюсь? – возмутился Руслан и немедленно шагнул ближе.
Дракон Мур немного отступил, настороженно глядя на Руслана.
– Держи. – Зина протянула Руслану второй банан. – Попробуй тоже подружиться с ним!
«Эх, была не была!» – подумал Руслан и подкинул банан вверх. Оп! – Мур ловко поймал банан и проглотил его в один миг.
– Кис-кис-кис! – неуверенно крикнул Руслан. Мур наклонил голову, и Руслану тоже удалось почесать дракону нос.
– Вот видишь, он и тебя признал! – засмеялась Зина.
– Потрясающе! – Руслан все еще не мог прийти в себя. – Неужели это не сон? Мы видим перед собой самого настоящего, живого дракона!
Мур в это время наклонил голову и неуклюже прыгнул в сторону, словно призывая детей поиграть с ним.
Руслан поднял с земли большую ветку, размахнулся и кинул ее как можно дальше. Дракон Мур радостно хрюкнул и поскакал за веткой. Земля буквально тряслась под ногами от прыжков огромного животного, но Руслан с Зиной уже не чувствовали страха.
Мурзик принес ветку обратно и аккуратно положил ее к ногам Руслана.
– Он не наигрался... – удивилась Зина. – Какой смешной!
Руслан несколько раз бросал ветку, а Мурзик ее послушно приносил.
– Как собака, да? – обернулся Руслан к Зине.
– Удивительное существо... – прошептала та. – Похож на всех животных сразу!
В очередной раз дракон случайно чихнул и сжег ветку – кажется, его это очень расстроило.
Словно пытаясь исправить свою оплошность, Мур прискакал назад, присел на передние лапы перед детьми и наклонил шею.
– Чего он хочет? – спросила Зина.
– Мне кажется, он предлагает покатать нас. Ты как?
– На лошадях ездила, на верблюде тоже... На драконе – никогда! – засмеялась Зина. – А что, можно попробовать и на драконе!
Руслан помог Зине забраться на спину Мурзику.
Как только дети уселись на нем, дракон осторожно поднялся и пошел вперед, то и дело поворачивая свою огромную голову, словно проверяя, удобно ли его новым друзьям.
Зина была в полном восторге, да и Руслан тоже больше не мог скрывать свои чувства.
– Мы едем! На драконе!
– Ура! Мурзик, вперед!
– Быстрее, Мурзик!
– Но-о-о!
Земля была далеко внизу, но дети не чувствовали страха с таким надежным другом.
– Мурзик, молодец! – Зина похлопала дракона по шее, покрытой жесткой чешуей.
– Смотри, он повернул направо... – заметил Руслан. – Слушай, неужели им можно управлять? Мурзик, налево! – Он похлопал дракона по шее с другой стороны.
И Мурзик повернул налево. Зина с Русланом катались на Мурзике довольно долго, и радости их не было предела. Многим ли детям удалось проехаться верхом на самом настоящем драконе из сказки?! Только им, наверное!
Внезапно из-под земли вырвался столб дыма – дракон едва успел отскочить в сторону.
– Ой, что это?
– Не знаю... – пробормотал Руслан.
И в этот момент неподалеку поднялся очередной столб дыма.
– А я знаю, что это... – прошептала Зина. – Вулкан проснулся!
– Мурзик, вперед! Мурзик, налево! – решительно приказал Руслан.
– Руслан, у тебя есть план? – испуганно закричала Зина.
– Да! Попробуем выбраться отсюда через пещеру...
Через несколько минут дети верхом на драконе оказались в пещере. Здесь было довольно темно и сыро.
– Вперед, Мурзик!
Тем временем грохот сзади усилился. Это просыпался вулкан. Похоже, даже дракону было не по себе – он то и дело вздрагивал и оглядывался назад.
– Мурзик, не останавливайся... Вперед!
Внезапно впереди стало светлее, послышался плеск воды. И через минуту под сводами пещеры ребята увидели океан.
Но тут случилась незадача – дракон остановился у кромки воды и жалобно хрюкнул.
– Кажется, он боится воды! – догадался Руслан.
– Мурзик, миленький, нам нельзя останавливаться... – Зина погладила дракона по шее.
Сзади посыпались камни, полетела пыль – это начинал рушиться свод пещеры.
А Мурзик все стоял на берегу, упираясь всеми лапами в землю.
– Если он останется здесь, то погибнет... Его просто засыплет камнями! И нас вместе с ним... – закричал Руслан. – Зина, ты не видишь поблизости никакой доски?
– Что? – Зина тоже пыталась перекричать грохот обвала. – Зачем тебе доска?
– Я сейчас...
Руслан соскочил с Мурзика на землю и скрылся в облаке пыли.
– Руслан, ты куда? – растерялась Зина. Ее друг здорово рисковал, возвращаясь назад! Но Руслан вернулся через минуту, держа в руках широкую доску.
Затем Руслан разбежался и, лежа животом на доске, скользнул вперед, в прибой. Быстро встал на доске на ноги и обернулся:
– Мурзик, за мной!
Дракон опять жалобно хрюкнул, но, видя, как мальчик легко скользит по волнам, осторожно вступил в воду. Только тогда Зина поняла замысел Руслана.
– Мурзик, вот видишь, вода совсем не страшная... Вперед!
Дракон сделал вперед еще один шаг, погрузился в воду и отчаянно забарахтал лапами, стараясь держать голову над волнами.
Они все вместе вынырнули из пещеры – Руслан на доске, как на серфе, а за ним – Мур с Зиной на спине.
И в тот же момент свод пещеры окончательно рухнул.
* * *По песчаному берегу бежала девочка.
– Гламур жил, гламур жив, гламур будет жить! – на бегу воинственно воскликнула она.
Это была Лаура Фердыщенко.
Только что она закончила мастер-класс по макияжу, оставив все содержимое своего рюкзака жителям острова.
Те так увлеклись, разбираясь с помадами и лаками, что не заметили сначала исчезновения Руслана и Зины, а потом и самой Лауры.
«Интересно, Руслан оценил мой героический поступок? – озабоченно подумала Лаура. – Я же им с Зинкой помогла удрать от этого кровожадного Бабан-бая, или как его там...»
Вдруг впереди, за пальмами, Лаура увидела своих друзей – Катю, Валерика и Вовку Пузырева – с кокосом под мышкой.
– Ребята, стойте! – закричала Лаура.
– Фердыщенко! – обрадовался Пузырев. – Ты куда пропала?
– Я Зине с Русланом помогла! – с гордостью воскликнула Лаура, подбежав к друзьям. – А где они, кстати?
– Зина и Руслан? – переспросила Катя. – Мы их не видели!
– Руслан велел найти гидроплан, – напомнил Валериан. – Вот мы его и ищем...
– Странно... – задумчиво пробормотала Лаура. – По моим расчетам, Руслан с Зинкой уже должны быть здесь!
В этот момент где-то вдали раздался грохот.
Ребята оглянулись и увидели, как из жерла вулкана вылетел столб дыма.
– О-о... – растерянно произнес Пузырев и едва не выронил кокос.
Глава 11 Прощание с островом
На фоне закатного солнца Руслан скользил по волнам вдоль острова.
Вулкан остался далеко позади – из кратера вырывались столбы пепла и пламени. Пока еще невысокие – но кто знает, может быть, в скором времени весь остров окажется под слоем огненной лавы?..
– Руслан, кажется, здесь подходящее место! – закричала Зина, держа ладонь у лба козырьком. Другой рукой она погладила дракона по спине. – Можно легко выйти на берег.
– Мурзик, за мной! – Руслан резко развернулся перед мордой дракона, показывая ему, куда плыть.
Мур смешно закашлялся, брызгая водой. Он больше не пыхал огнем! Неужели наглотался воды?
– С ним что-то происходит! – озабоченно воскликнула Зина. – Он как будто меняется...
– Может быть, приспосабливается к новым условиям? – Руслан сделал очередной разворот.
– Не знаю... Руслан, он плывет прямо в открытый океан! – с удивлением воскликнула Зина.
– Нам надо найти ребят! Зина, прыгай ко мне... Быстрее, а то течение не даст нам вернуться...
Зине очень не хотелось возвращаться на остров, но пришлось это сделать. Она соскользнула с шеи Мурзика в воду, и Руслан втащил ее к себе на доску.
– Мурзик, за мной! Мурзик, куда ты? – позвала она.
Дракон отчаянно загребал лапами, но течение относило его в открытый океан.
Руслан направил доску к берегу.
Через минуту дети уже барахтались в белой пене прибоя. Волна подхватила Зину с Русланом и аккуратно вынесла их на берег.
Зина, почувствовав твердую почву под ногами, вскочила, вгляделась в океан.
– Руслан, я его не вижу...
– Му-урзик! – сложив ладони рупором, закричал Руслан.
Но все было бесполезно – никто не отозвался. Одна за другой катились волны, а Мурзика нигде не было видно.
– Он утонул? – печально спросила Зина.
– Не знаю... Надеюсь, что нет, – вздохнул Руслан.
Зина откинула мокрые волосы со лба, повернулась к мальчику.
– Как ты думаешь, взрослые поверят, что мы видели ручного дракона?
– Вряд ли, – честно ответил Руслан. – Я сам до последнего не верил, что Мурзик существует. Пока не увидел его собственными глазами...
– Если взрослые поймут, что мы говорим правду, они начнут искать его, – задумчиво произнесла Зина.
– Я бы не хотел, чтобы нашего дракона нашли, – признался Руслан. – Что в этом хорошего? Поймают, посадят в клетку, начнут изучать, а то еще и за деньги всяким зевакам показывать... Пусть уж лучше живет на свободе!
– В сущности, только мы с тобой видели его. А ребятам скажем, что в кратере жил не дракон, а...
– Обычный крокодил!
– Да, точно! Поклянись, что никому не выдашь эту тайну...
– Клянусь, – сказал Руслан.
– И я клянусь! – улыбнулась Зина.
В этот момент они увидели бегущих им навстречу друзей – Катю, Валерика, Вовку с кокосом, Лауру...
– Ребята, вы нашлись! Ура! – радостно заорал Пузырев.
– Вы откуда такие мокрые? – удивленно спросила Катя, глядя на Руслана с Зиной.
– Так, немного поплавали в океане, – пожал плечами Руслан, незаметно подмигнув при этом Зине.
– Ничего себе! – возмутилась Лаура. – Мы их тут ищем, с ног сбились, а они устроили себе отдых...
– Вулкан проснулся, – озабоченно произнес Валериан. – Мы все в опасности.
– Да мы все время в опасности! – сердито закричала Лаура. – С самого начала, как только отправились в эту туристическую поездку! То ураган, то авиакатастрофа, то драконы какие-то...
– Никаких драконов, это был обычный крокодил! – быстро выпалила Зина. – Я потом его как следует разглядела!
– А-а... – разочарованно выдохнули ребята.
– А у бабки моей в Малаховке – тишина и спокойствие... Коровы и козы, и все. Крокодилов там днем с огнем не отыщешь! – мечтательно произнес Вова Пузырев. – А какие бабка пироги печет... Пальчики оближешь!
Сзади заворчал вулкан, выпустив очередной столб дыма. Ребята прибавили шаг.
– Вон наш самолет! – вдруг закричала Катя, указывая направление.
– А кто там рядом с ним? – вгляделся вперед Руслан. – Ребята, это же Санчес!
– С ним все в порядке! – обрадовалась Зина. – Ура!
В самом деле, вокруг гидроплана, сильно прихрамывая, ходил пилот.
– Санчес, буэнас диас! – закричал Валериан.
Санчес страшно обрадовался, увидев детей, и принялся быстро-быстро о чем-то рассказывать.
– Что он говорит?
– Он говорит, что после удара о землю его выбросило из кабины, – перевел Валериан. – Он долго был без сознания, а придя в себя, увидел, что лежит в джунглях, а мы исчезли. Рация разбилась. Он стал чинить самолет... Все время надеялся, что с нами все в порядке и мы вернемся. Идти за нами в джунгли он не смог – сильно подвернул ногу...
– Ну, а улететь-то мы отсюда сумеем? – нетерпеливо спросила Лаура.
– Говорит, все получится, – перевел Валериан очередной монолог Санчеса. – Только он очень просит, чтобы в этот раз мы не брали с собой ничего лишнего!
– А у нас и нет ничего! – покраснев, выпалила Лаура. – Пузырев, выброси немедленно!
Она вырвала из рук Вовы кокос и отбросила его в сторону.
– Так это, типа, сувенир бабуле... – заныл Пузырев.
– Ничего, новый купишь! Сейчас эти фрукты экзотические в любом супермаркете продаются, вовсе необязательно их через половину земного шара домой тащить!
– Слушайте, а как же местные жители? – забеспокоилась Катя. – Мы-то улетим, а они останутся на вулкане!
В этот момент на пляж из-за пальм выскочила маленькая смуглая девочка с многочисленными заколками в волосах.
– Джига-Амига! – обрадовалась Зина.
– Зин-Зин! – закричала Джига-Амига и бросилась обнимать Зину.
– Валерик, спроси, у них все в порядке? – забеспокоилась Зина.
Опять Валерику пришлось переводить:
– Джига-Амига говорит, что у них в племени произошла эта... смена власти. Их верховный жрец Бабан-бай потерял свои священные перья, и поэтому пришлось избирать нового вождя. Короче, были выборы...
– И кого выбрали? – с интересом спросил Пузырев.
– Мать Джиги-Амиги! – выпалил Валерик.
– Поздравляю! – Зина от души пожала руку своей новой подруге. – Я уверена, что твоя мама справится! Валерик, переведи...
Джига-Амига опять заговорила на своем языке.
– Джига-Амига желает всем нам счастливого пути. – Валерик снова выступил в роли переводчика. – Чтобы наша железная птица... Ну, самолет то есть, больше никогда не сбивалась с пути.