А потом случилось непредвиденное. Творческий конкурс Влад не прошел, вылетел с третьего тура.
Для Полины это был страшный удар. Она вся собралась, желая поддержать любимого.
А Влад – ничего. Казалось, он даже обрадовался. Невозмутимо объяснял друзьям, поджидавшим его в скверике возле института:
– Все к лучшему. К чему мне актерство? Надо поступать на режиссуру, но туда берут только после двадцати. Ничего, время у меня еще есть.
– А как же армия?! – ахнула Полина.
Влад отмахнулся:
– Мне восемнадцать только через год. К тому же мне повезло, вылетел сразу. Теперь есть возможность подать документы в университет.
– Хо! – Мишка даже со скамейки вскочил. – С твоим-то аттестатом? Ты же не готовился ни фига, а там знаешь, какой конкурс!
Влад окинул его презрительным взглядом:
– Михаил, друг мой, запомни: не аттестат, а знания – вот что главное.
Хотя Влад и хорохорился, ребята заметно приуныли.
Влад подал документы в местный университет, но вместо того, чтобы усиленно готовиться к экзаменам, большую часть времени проводил с Мишкой, сочиняя песенки.
Полина страдала. Она теребила Мишку: тот должен как-то повлиять на друга. Мишка хмурился и отмалчивался. А когда она насела на него, разозлился:
– Не лезь не в свое дело! Тоже мне, спасительница человечества! Что он сможет подготовить за несколько дней? И не с его аттестатом в универ поступать. О бюджете даже и мечтать нечего, а на платный: у родителей Влада таких денег нет.
– Но он такой умный! Он столько читает, столько знает! – не унималась Полина.
– Ты что, влюбилась? – хмуро переспросил Мишка.
Полина растерялась.
– С чего ты взял? Вовсе нет! – Она не знала, куда девать глаза, опустила голову, лишь бы не столкнуться с Мишкиным насмешливым взглядом.
– Имей в виду: он Ольгу любит, так что тебе тут не светит, – зачем-то напомнил Мишка.
Полина обиделась. Никто никогда не видел в ней той хрупкой девушки, возвышенной и мечтательной, какой она знала себя. Все время находились какие-то другие девушки, другие дела, и все они уводили у нее парней. Стоило ей только полюбить кого-то, как она слышала: не лезь, это бесперспективно, он влюблен в другую, ты не единственная…
Несмотря ни на что, тройственный союз не распался. Он даже стал крепче. Полина была первой, кто услышал концерт под названием «Песни пустого подъезда». Она имела право хвалить и ругать. Ей разрешалось. Она могла вдохновить – как-то так у нее выходило. Влад считал ее присутствие естественным и не лишним. Мишка был на высоте. Он играл все лучше. Влад даже говорил, что без Мишки он – никто, нуль без палочки. Ведь Влад не умел играть на гитаре.
Иногда Влад уводил ее из дома на долгие прогулки. Он стал странным. То раздражался без повода, то принимался Полину воспитывать. Она терпела все его странности, сносила безропотно.
– Посмотри, как ты одета, как ты выглядишь?! – выдавал, например, Влад.
Полина, широко шагавшая рядом с ним, напряженно слушала проповедь своего кумира о том, как она, Полина, должна жить, выглядеть, думать. Высокая тоненькая девушка, стесняющаяся своей внешности, впитывала каждое слово. Влад объяснял ей, какой должна быть девушка. Причем он говорил не о конкретной Полине, а об идеальной девушке, вообще. Постепенно в голове у Полины сложился образ эдакой бесстрашной амазонки, или валькирии, начисто лишенной предрассудков. Но таковой в ближайшем ее окружении не наблюдалось. И даже Полина при ее-то богатом воображении не могла себе представить, что делала бы такая девушка в современном мире. Сама же Полина при всем желании ну никак не могла превратиться в амазонку. И еще один вопрос задавала она себе: зачем амазонке Влад? Ответа не было. Спросить у Влада она не решилась.
Влад часто заговаривал об Ольге. И Полина начинала тихо ненавидеть подругу. А Влада она слушала самозабвенно. И слова, и песни его, обращенные к другим, принимала на себя. Ее сердечко трепетало, большие серые глаза, спрятанные за очками, выражали восторг.
Полина комплексовала. Раньше она ждала того, кто ее полюбит такой, какая она есть. Ей хотелось, чтобы парни находили ее женственной, восхищались ее изяществом. Чтобы они увидели ее наконец! Но никто так и не рассмотрел. Как будто она себя выдумала, а на самом деле никакой Полины нет и не было.
И вдруг рядом появился Влад! Влад, открывший ей глаза! Оказывается, для того, чтобы ее заметили, Полина должна измениться. Но она хотела меняться только для Влада. Хотела стать для него идеальной девушкой.
Полина начала следить за осанкой и походкой. Она отказалась от длинных юбок и теперь ходила только в джинсах или мини. Она прочитала Ричарда Баха и взялась за Маркеса, потому что Влад читал Маркеса. А еще он читал Борхеса и Кортасара, не раз заговаривал о Гессе, восхищался Сартром… У Полины голова шла кругом.
Влад виделся ей в ореоле мученика за идею, и все прежнее – мелкие и большие проблемы, даже питерский красавец Джон – ушло, стало лишним и ненужным.
«Смотри, видишь, я готова на все ради тебя! Позволь мне спасти тебя от бед!» – молила она Влада мысленно. Она и сама готова была превратиться в мученицу. Бледную и прекрасную деву, восходящую на эшафот…
Париж. Гревская площадь, внизу застывшее море человеческих лиц, барабанная дробь. И она восходит по лестнице туда, где ждут палачи и где ее возлюбленный готовится принять смерть. Она достает платок и вытирает ему лицо. Он нежно целует ей руку пересохшими губами. В последний раз! Как прекрасно!
Ей хотелось рассказать Владу о своих мечтах, но она стеснялась.
Зато своим восхищением, своим умением слушать и успокаивать Полина действительно помогала Владу пережить тяжелое для него время. Она чувствовала это и старалась изо всех сил. Если бы только он хоть немножечко полюбил ее!
Она знала, что многим обязана ему. И знала, что не сможет добиться его любви. Но она надеялась…
Глава 11 Страшное разочарование
Многие Рыбы от романтических отношений ждут чего-то особенного, захватывающего дух и ничего общего не имеющего с повседневностью. При выборе партнера и в начале отношений представители данного знака не торопятся расставаться с розовыми очками и, будучи уверенными, что чувство их будет длиться вечно и никогда не изменится, загоняют себя в тупик.
День стоял солнечный, сухой, жаркий. В двух шагах плескалось водохранилище. Дачный поселок располагался на косогоре, в лесу. Весь двор вокруг домика покрывал газон. Дача предназначалась исключительно для отдыха. Никаких грядок!
Полина любила Мишкину дачу. У ее родителей дачи никогда не было. Ни мама, ни папа, люди исключительно городские, не стремились к земле. Полина даже в деревне не была ни разу. И вот надо же – сразу полюбила крохотный домик, построенный Мишкиным дедом.
С начала лета они частенько приезжали в это тихое местечко, населенное в основном стариками.
Но сегодня был особенный день. Они собрались, чтобы отпраздновать семнадцатилетие Влада. Полина, Мишка и Влад приехали с утра. Полина настаивала на приготовлении «человеческой еды». Влад был против, и она знала почему: денег не было.
– Но мы же друзья! – убеждала его Полина. – Я, например, беру на себя приготовление сладкого. Вместо мяса мы можем купить куриные окорочка, они дешевые.
Мишка воодушевился и заявил, что его бабуся делает «офигительно вкусные закрутки».
Влад отнекивался, но без особого энтузиазма. Полина понимала: ему хочется нормального праздника, но он стесняется признаться. Вдвоем с Мишкой все-таки уломали Влада. Быстренько распределили обязанности и обо всем договорились. Некоторая заминка произошла в тот момент, когда Полина спросила, сколько народу ожидается. Влад помялся и заявил, что вообще никого не хочет видеть. Потом добавил:
– Ну, может, будет парочка друзей.
Полина уселась считать количество продуктов. На всякий случай она решила готовить на семь человек.
Гости съезжались постепенно. Сначала приехал один из приятелей Влада и Мишки – Костик. С ним была невысокая полненькая девушка, стеснительная и молчаливая. Потом заявилась целая компания во главе с громадной девицей. Девица сразу же повисла на Владе и вообще вела себя так, как будто имеет на него право. Полина напряглась, но все-таки старалась держать себя в руках, ведь она выступала на правах хозяйки. И напоследок, как снег на голову, другого сравнения не подберешь, в общем, калитка распахнулась, и Полина увидела Ольгу, причем не одну, а с парнем. С тем самым. Кажется, его звали Денис.
Подруга выглядела сногсшибательно! Коротенький цветной сарафан, загорелая кожа. Она явно побывала в парикмахерской – ее длинные светлые волосы были идеально уложены. Ольга сейчас была похожа на девушку с обложки модного журнала. Не то что Полина, еще с вечера погрязшая в готовке.
Ольга наслаждалась произведенным эффектом. Все парни открыли рты и сразу поглупели. Влад кинулся к ней с раскрытыми объятиями. Они расцеловались как добрые друзья. Потом именинник обменялся рукопожатием с Денисом.
Полина подавила в себе неприятное чувство, возникшее у нее. Все-таки Ольга приехала с парнем, она не станет претендовать на Влада.
Пугала здоровенная девица. Та вела себя так, будто здесь одна и ей все позволено.
– Кто такие? – шепнула Полина пробегавшему Мишке. – Ты их знаешь?
– Да, – беспечно бросил одноклассник. – Клевые ребята.
И унесся к мангалу, где занимался приготовлением куриных окорочков. Гости и хозяева единогласно решили, что незачем в такую погоду сидеть в доме, а потому был накрыт деревянный стол во дворе. Гости в ожидании угощения разбрелись кто куда. Их веселые голоса разносились далеко вокруг, отражаясь от воды, путаясь в стволах деревьев, рассыпаясь в воздухе.
Ольга подошла первая:
– Ну, как ты тут? Справляешься?
Подруга говорила чуть насмешливо. За ее спиной маячил Денис.
– Денис, принеси, пожалуйста, соку! – капризно приказала Ольга.
Полина моргнула. Денис ловко обогнул стол, плеснул в стаканчик соку и подал его Ольге с легким поклоном.
– Да, в общем, справляюсь, – ответила Полина, разглядывая изменившуюся подругу. Подумать только, откуда такая манерность, тон и жесты изнеженной барышни… И кто ее пригласил? Не сама же она явилась. Неужели Влад?!
С пристани доносился гогот Светы.
– Ох уж мне эти девушки из предместья, – скривила губы Ольга.
Полина думала о бесцеремонной великанше так же, но произнести вслух свои мысли она ни за что не решилась бы. А Ольга – ничего, сказала довольно громко. Прямо в спину Владу – тот как раз бежал на пристань, видимо, гогот звучал призывно. Но Ольгины слова мгновенно возымели действие. Влад дернулся и остановился.
– А, девчонки. Я хотел всех позвать… – Он запнулся, столкнувшись взглядом с Ольгой.
– Ну-ну, – только и сказала она.
Полина услышала, как ее зовет Мишка, и пошла к нему.
Владу удалось собрать гостей за столом. Полина уже немного привыкла ко всем и знала, что парни – хорошие знакомые Влада и Мишки. Светка и компания действительно прибыли из пригородной деревеньки. Оказалось, все они поступали с Владом в Институт искусств. Правда, прошел по конкурсу только один из них – Сережа.
На свежем воздухе гости и хозяева проголодались и в мгновение ока смели со стола все, что было съедобного. В завершение с помощью Мишки Полина торжественно вынесла торт. Чашек на всех не хватило, хорошо, что были пластиковые стаканчики, так что чай пили кто из чего.
Влад, развалившийся на садовой скамейке, казался удовлетворенным. Он с удовольствием поглядывал на гостей и жмурился на солнце, как сытый кот. Света несколько раз порывалась сесть к нему на колени, но Влад удачно уворачивался.
Говорили о том, кто что собирается делать дальше. Света заявила, что будет серьезно заниматься танцами, а потом уедет за границу по контракту. Парни посмеивались над ней. Она в долгу не оставалась, гоготала и отмахивалась.
Ольга спросила – чуть надменно, так, как только она умела спрашивать:
– Что же ты будешь танцевать?
– А то! – не растерялась Светка. – Сейчас покажу.
Она вскочила, метнулась к столбам с бельевой веревкой. Обхватила тот, что ближе, и стала извиваться вокруг. Столб опасно качался. Со стороны выглядело смешно и жалко. Парни открыто ржали. Влад отвернулся. Полина видела, как побелели его скулы.
– Светка, хватит, мы тебе верим! – крикнул Мишка. – Иди к нам, а то столб свернешь, дедушка ругаться будет.
Раскрасневшаяся Светка вернулась на место.
– Слишком много съела, – оправдывалась она.
Ольга переключила внимание на Влада, спросила вкрадчиво:
– А у тебя какие планы?
Влад быстро повернулся к ней, глаза его заблестели.
– Куплю аппарат и создам свою группу, – заявил он.
– Я скоро составлю список всех твоих «хочу» и «у меня будет», – засмеялась Ольга.
– Я тебе его сам напишу! – парировал Влад. И продолжил: – Да, я хочу свой аппарат. Невозможно работать в акустике или «ради Христа!». Нам необходимо репетиционное помещение, инструменты, а на все это нужны деньги. В конце концов, мне просто надоело сидеть на шее у родителей! Я хочу быть самостоятельным! – Влад распалился, стукнул себя ладонями по коленям, выхватил сигарету из пачки, закурил, глубоко затягиваясь. – Есть дело! Понимаете, дело! Появилась возможность…
– Опять твои прожекты, – махнула рукой Ольга.
– Олька, да помолчи ты! – выкрикнул Влад. – Денис, скажи ей!
Денис лениво пожал плечами и произнес:
– Вообще, если все получится, то…
Он умолк, поднял глаза к небу, встряхнул кудрями и о чем-то задумался.
– Денис! – всполошился Влад. – Хочешь «Харлей Дэвидсон»?
– Спрашиваешь! Конечно, хочу! Когда у меня будут деньги, я куплю себе «Харлей» и буду всем девушкам дарить цветы, – улыбнулся Денис.
– Денис, подай пирожное, пожалуйста, – томно сказала ему Ольга.
Денис безропотно исполнил ее просьбу.
– Ну а что с группой-то? – заинтересовался Костя.
Влад солидно откинулся на спинку скамейки и продолжил:
– На первых порах будем заниматься на чужом аппарате. Я уже договорился с ребятами. А там… Парочка фестивалей, лауреатство, гастроли…
– А какой интерес владельцу аппарата предоставлять его вам? – начала допытываться Ольга.
– Есть масса идей…
– Каких? – не унималась Ольга.
– Ну, деньгами можно заинтересовать…
– Какими деньгами? Занимать собираешься? – насмешничала Ольга. – У кого?
– Есть кое-какие каналы…
– Эй, мужики! – вмешался Сергей. – А приезжайте к нам в дом культуры. Аппарат есть – занимайтесь. И денег никаких не надо.
– Куда это – к вам? – заинтересовалась Ольга.
– Да к нам в деревню, – ответил Сергей. – У нас хорошо: клуб свой, студия своя. Я несколько лет занимаюсь, ребята тоже…
– Я подумаю, – уклончиво ответил Влад. – В любом случае спасибо за предложение.
Влад плеснул себе персикового сока, с шумом отхлебнул и победоносно оглядел друзей. Ольга пожала плечами. Денис цедил сок. Полина острым взглядом из-под очков сверлила Влада. Один Мишка радовался:
– Вот и правильно! Влад, братан, возьми меня, а? Надоело быть придурком!
– Работы будет более чем достаточно, всем хватит. – Голос Влада стал таким значительным, что он сам себе поверил. – Ольга, пойдешь к нам?
– Хм, посмотрим… Как-то все это… Не знаю, – задумчиво произнесла Ольга.
Да, они сомневались. Сомневались, но готовы были поверить. Еще бы! Никто из них не знал, что такое большой шоу-бизнес. А Влад сгенерировал идею. Вечеринка превратилась в заседание по обсуждению бизнес-проекта…
– Полина, а ты не хочешь заняться разработкой афиш, костюмов, ну и вообще придумать все остальное? – спросил Влад.
Полина, польщенная его вниманием, закивала головой.
– А я? А я? – периодически встревал Мишка.
– Ты будешь главным, – усмехнулся Денис.
– О! Да! Главным! Это круто! – начал паясничать Мишка. – Я заведу себе секретаршу… Нет, много секретарш…
– Ха-ха-ха!
– Хо-хо!
– Ах-ха!
Когда сидеть надоело, побежали купаться. И снова Полина почувствовала себя ущербной. Загорелая высокая Ольга с фигурой античной статуи, маленькая и ладная, хорошенькая, как куколка, Костина девчонка Настя, даже гром-баба Светка – они все были похожи на женщин. На их фоне Полина самой себе казалась угловатым мальчишкой. Она наскоро окунулась, быстренько выскочила из воды и спряталась в тень, боясь обгореть – солнце припекало. Ей вдруг стало неприятно чужое веселье. Захотелось уйти, побродить по лесу с Владом, чтобы он снова говорил о чем-то возвышенном.
Полина с тоской вспомнила, как хорошо было кататься втроем на лодке, как они сидели тут на берегу и смотрели на воду, говорили или молчали. Мишка бросал камушки, и ей нравилось наблюдать за кругами на воде, постепенно исчезающими. Но больше всего нравились тишина и безопасность. Ей не нужно было волноваться, ревновать, беспокоиться о гостях и делить с ними внимание Влада. Было бы здорово, если бы сейчас все исчезли, а Влад остался. Они бы провели тихий вечер вдвоем… Полина вздохнула. Мечта была из разряда несбыточных.
Парни устроили заплыв. Девчонки барахтались недалеко от берега и визжали. Полина вернулась на дачу, сняла мокрый купальник, переоделась, вышла во двор и начала убирать со стола.
Когда ребята возвратились, Влада и Ольги с ними не было.
– А где же остальные? – осторожно спросила Полина.
Кто-то махнул рукой: «Там…»
Они появились, держась за руки. У Полины подогнулись колени, и она, схватившись за щеки, убежала прочь, чтобы никто не видел ее слез. Не разбирая дороги, почти на ощупь продралась сквозь кусты. Набрела на маленькую полянку и повалилась под дерево на прогретую за день землю.