– И как нам быть? – я расстроилась. – Что же, даже не видно, кто поместил данные в базу? Знаешь, вообще-то так каждый может на кого хочешь наговорить. Поссорились, скажем, возлюбленные, и девушка таким изысканным способом отомстила парню.
– Может, конечно, но на то и Интернет, – Наталья пожала плечами. – Теоретически у мужчины есть механизмы защиты своей поруганной чести, но на практике… С другой стороны, тебя это волнует? Главное ведь результат!
– Так-то оно так, – не желала униматься я, – но, может, это поклеп, и Толик вовсе даже не жиголо?
– Поля, ты совсем того? – Наталья постучала указательным пальцем по лбу. – Какая разница? Главное, у нас есть зацепка!
– Это да-а-а, – протянула я. – Только что нам с нею делать, если, как ты сама говоришь, никаких данных о разместивших компромат нет?
– А вот это, – в разговор вмешался Антон, – позволь уладить мне! Во-первых, у нас есть новые имя и фамилия Толика-Ромы. Даже если они тоже окажутся ненастоящими, возможно, под ними он где-то успел все же засветиться. Во-вторых, современные технологии позволяют установить по айпи-адресу автора «топика», так что выйти на таинственную мстительницу, как бишь ее там, «Ирэн66», кажется, труда не составит. Во всяком случае, попытка, как говорится, совсем не пытка.
Глава девятнадцатая Сыщики берут след
– Как-то так… – Антон отхлебнул виски из пузатого стакана, отозвавшегося на это движение тихим звоном кубиков льда. – Может, все же выпьешь? – предложил он Яровому. Тот отрицательно замотал головой:
– Говорю же: при исполнении не пью. То есть ты хочешь сказать, – следователь тут же перевел разговор в другое русло, – все это ваша подруга выяснила, просто пошарив в Сети?
– Так и есть, – усмешка на лице Натальи сделала его более очаровательным.
Я с удивлением смотрела на подругу – стоило в номере появиться следователю по особо важным делам, как она тут же приняла «охотничью стойку». Она окинула мужчину взглядом профессионала и тут же отметила отсутствие кольца на безымянном пальце. Этого моей подруге оказалось достаточно: ни простоватая деревенская внешность, ни дешевая одежда с ближайшего китайского рынка ее не смутили – любую мало-мальски приличную неженатую особь мужского пола Наталья считала потенциальной жертвой своего обольщения.
Не то чтобы марш Мендельсона звучал в ее голове при появлении в радиусе метра любых брюк, но в их пользу свидетельствовал тот факт, что их обладатель находился на социальной лестнице выше второй ступени.
Когда-то, сразу после развода, требования к потенциальным женихам у моей подруги были куда выше. Привыкшая к определенному образу жизни (первый Наташкин супруг был высокопоставленным московским чиновником, отягощенным солидными счетами и не обремененным высокой моралью), девушка и в последующих партнерах в первую очередь ценила их статус. Лица, не имеющие автомобиля стоимостью более трех миллионов, даже на чашку кофе в Наташкиной компании не могли рассчитывать. Парадоксально, но матери троих детей не составляло труда находить подобных кавалеров. Красивая, умная, с потрясающим чувством юмора, она действовала на мужчин примерно так же, как Джастин Бибер на четырнадцатилетних девиц. Словно магнит притягивала она состоявшихся и состоятельных, но, увы, исключительно с одной целью.
Любая одинокая женщина, что бы она там ни говорила, затевая отношения с мужчиной, всегда рассчитывает на стабильность. Даже после тысячи неудач, закаленная и циничная, недоверчивая и осторожная, она, пусть и не на первом свидании, а, скажем, на десятом, все равно слышит звон свадебных колоколов. Ее воображение рисует лубочные картинки о годах счастливой семейной жизни и о смерти в один день.
Мужчины – дело иное. Полигамные по своей природе, большинство из них стремится к увеличению числа побед на любовном фронте. Это несовпадение целей и ведет в итоге к личным неудачам, которые моя подруга терпит одну за другой.
В какой-то момент ей показалось, будто все дело в завышенной планке, установленной ею для кавалеров. Обжегшись на владельце ресторана, который закрутил с ней бурный роман, а затем отправился на Бали с новой любовницей; на нефтеторговце, клявшемся в вечной любви, не забывая регулярно отправлять платежи в Лондон, где проживала его жена и дети; на хозяине обувного магазина, который встречами с женщинами маскировал свою не совсем традиционную ориентацию, моя подруга в итоге переключилась на более простых парней. Увы, и тут ее ожидали сплошные разочарования. Обычный руководитель бригады, специализирующейся на ремонте квартир, оказался, как мы теперь выяснили, банальным двоеженцем, если не больше.
И все же… Все же, несмотря на целый ряд любовных неудач, Наталья все равно сохраняет оптимизм и веру в лучшее.
Томно потянувшись и выстрелив в Ярового обворожительным взглядом, подруга встала и прошлась по комнате, якобы для того, чтобы размять конечности. Но мне ее уловки хорошо известны. Плавной походкой пантеры скользила она по периметру, демонстрируя следователю достоинства своей спортивной фигуры, подчеркиваемые откровенным нарядом – будто предчувствуя судьбоносную встречу, в тот день Наталья нацепила на себя обтягивающую мини-юбку и откровенный топик, едва-едва прикрывающий ее подтянутую грудь.
Удивительно, но следователь повелся, подтверждая истину, что даже самые умные мужчины теряют голову при виде двух стройных женских ножек. Вид мужчина имел самый что ни на есть глупый – только что слюни по подбородку не текли.
Наташка, конечно, все подмечала. Довольная произведенным эффектом, она усмехнулась и сделала контрольный выстрел.
– Уверена, – проговорила она бархатным голосом, закатывая глаза к потолку, – будь у вас немного больше времени, вы бы тоже установили личность этого Соловьева-Сметанина. Просто все эти допросы, протоколы, – из груди девушки вырвался полный сочувствия вздох. – Ваша служба и опасна, и трудна, да?
Взглядом загипнотизированного кролика смотрел Яровой на мою подругу, не в силах даже слова вымолвить. Единственное, на что его хватило, – это кивок в знак согласия.
– В общем, не нужно комплиментов, – скромно потупила взгляд Наташка, – простого «спасибо» мне будет вполне достаточно. Главное – мы нашли этого Сметанина, ведь так? Теперь-то, возможно, мы выйдем на его след. Не может же быть, чтобы на него ничего не было. Имущество, кредит в банке – что-то должно непременно отыскаться. Исключено, чтобы в наше высокотехнологичное время с миллионом различных баз данных нашелся человек, не засветившийся хотя бы в одной из них.
– Ну, это я возьму на себя, – Валера наконец-то вспомнил о своих профессиональных обязанностях. Почувствовав себя в своей стихии, парень тут же приобрел уверенный и деловой вид. – Значит, так, – резюмировал он, – я пробиваю данные Сметанина и устанавливаю айпи-адрес «Ирэн66», после чего связываюсь с провайдером для выяснения ее фактического адреса. А вы, – Яровой осмотрел присутствующих выразительным взглядом, – молитесь, чтобы наша таинственная дама не воспользовалась для своих целей компьютером какого-нибудь интернет-кафе.
– Это вряд ли, – Наталья лениво потянулась, выгнувшись назад.
– Почему? – удивился Яровой.
– Потому что она обманутая женщина, а не спецагент на задании. Ты только взгляни, как эмоционально ее сообщение. Явно написано под влиянием момента. Думаешь, человек в таком состоянии будет просчитывать все возможные последствия своих действий?
– Ну, не знаю, – протянул Валерий.
– Поспорим? – глаза подруги вспыхнули азартным блеском.
– Никто ни с кем спорить не будет, – вмешался в разговор Антон. – Валера весьма доходчиво объяснил, что и кому делать, вот этим мы сейчас и займемся. Вам это понятно?
Мы с Наташкой изобразили китайских болванчиков, выражая согласие.
Глава двадцатая Агате Кристи посвящается
– Слушай, – Наталья замялась, – а можно я у вас поживу? – подруга пнула носком туфли сосновую шишку, отчего та подскочила вверх и, сделав головокружительный кульбит, отлетела на пару метров.
– Где это у нас? – не поняла я, уставившись на Наталью во все глаза.
– Ну, у вас тут… Вы вон все равно с Антоном вместе спите, а я вполне могу на диванчике прикорнуть. Еду в номер закажу – за мой, разумеется, счет.
– Наташка, что случилось? Опять Бероев?
– Где это у нас? – не поняла я, уставившись на Наталью во все глаза.
– Ну, у вас тут… Вы вон все равно с Антоном вместе спите, а я вполне могу на диванчике прикорнуть. Еду в номер закажу – за мой, разумеется, счет.
– Наташка, что случилось? Опять Бероев?
– Да… – подруга беспечно махнула рукой. – Ты ж его знаешь…
Конечно, знаю. Хотя и заочно – на момент нашего знакомства Наталья с супругом уже развелась, но тот периодически вспоминал о бывшей жене и устраивал ей встряску. Несмотря на то что и имущество, и дети давно поделены – первое пополам, а вторых супруг щедро подарил жене всех скопом, это не мешает ему время от времени отравлять ей существование.
Всякий раз, когда у Бероева не ладилось на работе или в личной жизни, он искал подпитку у бывшей супруги, затевая против нее очередную кампанию. То органы опеки натравит, чтобы те проверили Натальины методы воспитания, то затеет борьбу за снижение суммы алиментов (хотя куда уж ниже – Бероев и так платит матери своих детей исключительно с официальных доходов, размер которых с реальными несопоставим). Одним словом, бывший Наташкин муж очень опасается, что ей жизнь медом покажется, и делает все, чтобы этого не произошло, неизменно добиваясь в этом деле определенных успехов. Уж не знаю, какой из Бероева чиновник, но вампир он знатный.
– Оставайся, конечно! Буду очень рада! Ты даже не представляешь, как я нуждаюсь в дружеской поддержке, – сглотнув подступивший к горлу ком, я неожиданно для себя бросилась Наталье на шею.
– Ну-ну, – смущенно пробормотала та, похлопывая меня по спине. – Слушай, – неожиданно выпалила она, – а что за человек этот Яровой?
– Ты в своем репертуаре! – рассмеялась я, отпуская подругу и закатывая глаза.
– Горбатого могила исправит, ты же понимаешь, – расхохоталась та. – Интересный же парень, чего ты? Да и вообще, почему бы не использовать время с пользой?
– Это да! – я внимательно проследила взглядом за сорокой, перелетевшей с ветки на ветку, – счастливая, порхает где хочет. – Не знаю я ничего про следователя твоего. Ровным счетом – сама понимаешь, как-то недосуг выяснять подробности его личной жизни – то одно событие произойдет интересное, то другое.
– И не говори! – подхватила подруга. – У вас тут страсти кипят нешуточные.
– Тебе-то откуда знать? – усмехнулась я.
– Представь себе, знаю! Не успела появиться, как тут же стала невольным свидетелем громкой ссоры. Кстати, заведение такого высокого статуса, а звукоизоляция – прямо скажем, не ахти. Представляешь, каждое слово слышно было. Не то чтобы я специально подслушивала, но тетки так орали! – Наталья закатила глаза. – И, кстати, странные какие-то у них разговоры, будто муж с женой отношения выясняют.
– А-а-а, – я улыбнулась, – ты, скорее всего, мимо номера Инны с Надей проходила. Та еще парочка…
– Ой, да ладно! – глаза Натальи вспыхнули огнем любопытства. – Расскажи, а?
Я пожала плечами:
– Да кто его знает, что рассказывать? Инна – та самая, которую я Антону в качестве любовницы сосватала. Ну а Надя, соответственно, ее подруга, а то и нечто большее. Во всяком случае, видишь, даже у тебя подозрения возникли. А ты ведь их ни разу не видела.
– Дык у кого бы не возникли, – усмехнулась Наталья. – Когда они на весь коридор голосили. Одна другую в измене обвиняла. Кричала: «Тебе совсем на меня наплевать! И это после того, что между нами было!» А вторая только оправдывалась робко, мол, только тебя одну люблю и все такое.
– Да ладно? – мне показалось, что я даже услышала звук, с которым моя челюсть ударилась оземь. – Прямо вот так все и было? – одно дело подозрения, другое – неоспоримые доказательства.
– Я что, тебе врать буду? – возмутилась подруга.
– Нет, просто… Ай да барышни, ну надо же!
Беседуя подобным образом, мы нехотя повернули к отелю – близилось время обеда, о чем мой желудок недвусмысленно намекал громким урчанием.
– Господи! Хорошо-то как! – раскинув руки в стороны, прокричала Наталья. Я взглянула на окружающие пейзажи ее глазами: яркое солнце, время от времени пробивающее себе дорогу между серыми облаками, освещает землю, согревая приветливым теплом изумрудную зелень окружающей нас растительности. За спиной высились вековые деревья, впереди раскинулась красивая ухоженная лужайка, которую прямо сейчас подстригал местный садовник. Неторопливо вышагивал он по траве, толкая впереди себя газонокосилку, за которой длинной змеей тянулся электрический шнур, убегающий за дверь расположенной неподалеку сторожки.
– Ой, он что, пьяный? – Наталья вскинула руку и ткнула пальцем в мужчину.
Проследив взглядом в указываемом Наташкой направлении, я заметила, что садовник и впрямь выглядит странно. Остановившись, чтобы, как мне поначалу показалось, перевести дух, он отчего-то трясся мелкой дрожью, словно его бил озноб. Приглядевшись, я заметила, что ладони мужчины судорожно сжимают ручку газонокосилки, а глаза, кажется, вот-вот покинут орбиты – это было заметно даже с того места, где я стояла.
По зрительным нервам увиденная информация поступила в мозг, который, до конца ее не проанализировав, почему-то (не иначе как на всякий случай) послал сигнал желудку значительно сократить свои размеры. Тот, выполнив приказ, скрутился узлом и опустился вниз живота.
А дальше все происходило словно во сне. Времени обдумать происходящее не оставалось, поэтому действовала я скорее по наитию. Быстро оглядевшись по сторонам в поисках какой-нибудь палки, поняла, что ничего подходящего рядом нет. Усыпанные гравием дорожки оказались девственно чисты – даже случайный сучок не упал на их поверхность – местный садовник отлично знает свои обязанности. Пришлось мчаться назад в лес – уж там-то с ветками проблем быть не должно. Но и здесь нужный мне предмет удалось отыскать не сразу. Поэтому к тому времени, как я вернулась к отелю, мужчина уже лежал на земле, судорожно глотая ртом воздух. Осторожно ступая по влажной траве, я подошла к нему, каждую секунду ожидая получить удар током – со школы помню, что подобное вполне возможно.
Обошлось. Опустившись на колени, я наклонилась к садовнику, даже не замечая, что правая рука по-прежнему крепко сжимает сучковатый и кривой дрын. Он стала для меня опорой – своеобразной страховкой на случай поражения электричеством.
– Наталья, врача! – крикнула я, но, оглядевшись по сторонам, не нашла взглядом подруги. Что ж, девушка она умная, так что и сама догадалась, как следует действовать.
– Потерпите чуть-чуть, – шептала я лежащему на траве мужчине, нежно гладя его по посеребренным сединой волосам. – Все будет хорошо, – успокаивала я его, не слишком, правда, в это веря.
Из груди умирающего вырвался булькающий хрип – мужчина явно силился мне что-то сказать.
– Держитесь. Не тратьте силы. Помощь близко.
В подтверждение моих слов из находящегося за спиной отеля выскочила Наталья. Словно стрела мчалась она, не разбирая дороги, в нашем направлении. Сзади семенила сухонькая женщина средних лет. Белый халат и саквояж с красным крестом безошибочно позволили опознать в ней медицинского работника.
Первой к нам подлетела Наташка.
– Живой? – громким шепотом поинтересовалась она у меня. Я только кивнула в знак согласия. Но, как выяснилось, ошиблась: даме в белом халате не оставалось ничего другого, кроме как констатировать смерть пострадавшего…
* * *– Это просто «Десять негритят» какие-то! – в голосе подруги мне послышались нотки благоговейного восхищения.
– Что? – не поняла я.
– Ну, сама посуди. Сначала одного негритенка убили, теперь второго.
– Господи, – я всплеснула руками, – и придет же тебе только такое в голову!
– А почему нет? – удивилась девушка. – Как по мне, так аналогии напрашиваются сами собой.
Недоуменно пожав плечами, я отрицательно помотала головой.
– Слушай, а с чего ты взяла, что это вообще убийство? На мой взгляд, произошедшее очень похоже на несчастный случай – влажная трава, поврежденный провод – классическая схема! Открой ноутбук, посмотри в Сети, сколько таких случаев – вагон и маленькая тележка.
– Ага, и как раз после произошедшего убийства, да? – глаза подруги горели азартным блеском. – Нет, дорогая, я в такие совпадения не верю. Наверняка этот газонокосильщик что-то знал, а может, даже видел преступника. Он его начал шантажировать, и тот…
– Стоп, стоп, стоп! – решительным жестом остановила я подругу. – По-моему, у тебя воображение разыгралось. Давай дождемся следователя. Где его только черти носят?
Устав от томительного ожидания, я отправилась в ванную, где плеснула себе в лицо немного холодной воды, соорудив тонкую вуаль из брызг. Конечно, в тот момент больше подошел бы ледяной душ, но, видимо, эта роскошь станет мне доступна не скоро: впереди маячил очередной допрос. Словно в ответ на эти мысли, хлопнула входная дверь номера, сообщая о прибытии визитеров. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, каких именно.