– Молодцы, – похвалила она, – вроде всем понравилось. Ну, как вы?
– Нормально, – девчонки смеялись, – прикольно даже! Сейчас ребята настроятся, и можно начинать.
– Отлично.
Надо было встретить танцоров и проводить их в кабинет, чтоб переоделись. Да, и девчонкам, тем, кто уже пришел, сказать, чтобы столы готовили…
Явилась Ритка, одетая все еще по-простецки, в джинсы. Она осталась помогать в зале. Инка пошла встречать танцоров. За них отвечала Аня, так что Инка только проводила их в кабинет. С восхищением посмотрела на разноцветные волны тканей, усыпанных блестками и стразами. Партнеры чинно ждали за дверью, пока их девочки переоденутся.
Прибежала Вера:
– Все в порядке?
– Вера, не волнуйся, – успокоила Аня. Инка отдала ей ключ от кабинета.
Девчонки вышли в коридор и уселись на подоконник.
– Устала? – участливо спросила Инка.
– В глазах рябит, – Вера улыбнулась, – все время кажется, что я что-то упустила.
– А ты расслабься.
– Как же я могу? – удивилась Вера.
– Так ты же не одна. Организаторов полно! Не суетись.
– Знаешь, я всегда так, – согласилась Вера.
– Ага, как на баррикадах, – Инка шутила. – Все нормально. Все знают, что кому делать.
– Да, наверное, ты права. – Вера вздохнула и сползла с подоконника, шелестя юбкой. – Пойду в зал. А ты дождись танцоров, ладно?
Она ушла. Инка смотрела ей вслед, пока она не скрылась.
Из кабинета выпорхнули сверкающие, похожие на экзотические цветы девчонки. Окружили Инку, защебетали. Она почувствовала себя важной и значительной. Она здесь за все отвечала!
Появились их партнеры. В танцевальных костюмах они выглядели совсем по-другому. Как же меняет человека одежда! Девчонки и ребята построились парами и чинно последовали за Инкой.
Она распахнула двери в зал, заглянула, поискала глазами Веру. Парни и девчонки стояли группками, среди них бродили разряженные учителя. «Бэшки» окружили Ритку, похожую на сливочный торт, такое у нее было пышное платье. Инка сделала знак поджидавшему парню. Он кивнул.
И грянула музыка!
В зал вступили пары танцоров. Раздались аплодисменты. Ребята заняли позиции и закружились. Едва касались пола легкие туфельки, летели юбки и воланы, сверкали стразы. Вихрь вальса увлек Инку, она стояла у самых дверей и не отрываясь следила за кружащимися парами.
Внезапно пары распались, и каждый из танцоров пригласил девчонку или парня. Вальс гремел, площадка заполнялась. Все пытались кружиться, пусть неуклюже, зато в вальсе. Красавица завуч подхватила своего сына из одиннадцатого класса. Они здорово танцевали. Так, что даже остальные остановились и хлопали.
В этом круговороте красок и лиц Инка никак не могла найти Андрея. Зато она встретилась взглядом с Русланом. Он подпирал стену неподалеку. Лицо угрюмое, руки сложены на груди. Инка кивнула приветливо. Показала глазами: «Почему не со всеми? Почему не танцуешь?» Он отрицательно покачал головой.
«Значит, Людочка не пришла, – сделала вывод Инка. – Какой же он гордый и несчастный! Может, пригласить?»
Пока она размышляла, директриса поздравила всех с наступающим Новым годом и похвалила десятые классы за организацию чудесного праздника. В общем, все шло как по маслу.
Пары снова кружились. Ребята исполнили еще несколько танцев. Потом танцевали все. Руслан исчез.
Инка потихоньку выбралась из зала и отправилась в кабинет математики. Она считала свою миссию выполненной. Значит, можно уходить.
«Стоп! – вспомнила она. – А ключ? Скорее всего, он был у Веры или классной. Вернуться, спросить?»
Инка стояла у двери. В кабинете кто-то был. Инка заглянула. Ну конечно! Одноклассники хотели собраться. Девчонки накрывали столы, сдвинутые к стенам. Лиля, Люба, староста Света… понятно.
– Что это вы не танцуете? – спросила Инка. – В зале весело.
Света в фартуке поверх розового платья обернулась, посмотрела строго.
– А здесь кто будет? – отозвалась она. – Поможешь?
Лиля в бирюзовом и Люба в скромной блузке и черной юбке – ну, прямо курсистка. Инка вздохнула. Довольно вяло взялась разбирать пакеты. Света громогласно командовала: «Это – сюда! Стаканы разбери! Салфетки не забудьте!» Все предусмотрела. Даже скатерти бумажные на столах.
– Лиля, Люба, идите в зал, – настаивала Инка, – я здесь побуду, пока вы не вернетесь.
Люба отрицательно покачала головой. А Лиле, конечно, хотелось, но не одной же, вот если бы с Инкой.
Света по-хозяйски оглядела столы.
– А что, вроде бы все готово, – произнесла она задумчиво, – может, сходить?
– Иди, иди, – подгоняла ее Инка, – там весело. – Она и сама развеселилась, глядя на розовую Светку. Та чинно развязала фартук, аккуратно его сложила, убрала в сумку. Затем медленно проплыла мимо, позвав кивком головы Лилю, и та радостно затрусила следом.
Люба опустилась на стул, сидела, сложив руки на коленях.
– Люба, а ты?
– Я лучше здесь подожду, – отозвалась она.
– Скучно же так сидеть, – не отставала Инка.
– А тебе?
– Я – совсем другое дело. Мы тут с двух часов. Устала, – объяснила Инка.
Люба нервно убрала за уши волосы.
– Мне не хочется…
– Зачем тогда вообще приходила? – допытывалась Инка. – На стол накрыть?
Люба опустила голову, волосы закрыли лицо.
– Люба, у тебя глаза очень красивые. – Инка села напротив и попыталась заглянуть Любе в лицо. – Тебе надо открывать лицо. С хвостом будет лучше.
Люба вспыхнула и чуть слышно сказала:
– Не могу, у меня уши… вот… – Она подняла волосы.
– Уши как уши, – не поняла Инка.
– Лопоухие…
– С чего ты взяла? Кстати, если хочешь закрыть уши, лучше сделай стрижку.
Люба собралась ответить, но в этот момент в кабинет ворвалась Вера:
– Инна, вот ты где! А я тебя ищу повсюду! Ой, девчонки, водички нет?
Люба мгновенно вскочила, схватила бутылку, стакан, аккуратно налила, протянула.
– Спасибо!
Вера с жадностью выпила:
– Ох! Ужасно пить хотелось! А почему вы здесь сидите?
– Караулим, – Инка показала на столы.
– Так закрыли бы, и все.
– Нет, – Инка засмеялась, – тут Света, главный распорядитель, оставила свой пост на нашу ответственность.
Вера тоже рассмеялась.
– Ну и денек сегодня!
– Да уж!
Даже Люба улыбнулась.
– Вер, я думаю смыться, как только наши поднимутся, – сказала Инка. – Я же больше не нужна?
– Я бы тоже, честно говоря, смылась, – отозвалась Вера, – но надо всех выпроводить и кабинет закрыть.
– А если Светку попросить? Она ответственная, – предложила Инка.
– Можно попробовать, – согласилась Вера, – сейчас поднимутся, я с Зинаидой поговорю. Скажу, что родители домой требуют.
Люба шевельнулась на своем стуле, достала из пакета книжку и стала читать.
– Люба, да ты с ума сошла! – возмутилась Вера. – Иди в зал, потанцуй! Читать дома будешь.
– Я лучше здесь…
Девчонки переглянулись.
– Если я мешаю, могу в коридор. – Люба поднялась со стула.
– Прекрати, что значит мешаешь? – опешила Вера.
– Люба, тебя кто-то обидел? – спросила Инка.
Люба снова затрясла головой:
– У меня платье неподходящее, я так, зашла просто, помочь…
В кабинет ввалились шумные одноклассники. И сразу же набросились на воду. Светка снова приняла бразды правления. Вера направилась к классной. Инка отметила про себя, что Руслан не появился. Значит, ушел.
Подкралась Люба, спросила тихонько:
– Инна, как ты думаешь, мне какая стрижка пойдет?
– А вот хоть как у меня. – Инка подняла кверху золотистые кудри, и Люба увидела два розовых уха. – Вот это называется – лопоухая, – рассмеялась Инка.
Люба улыбнулась:
– Спасибо…
Вера вернулась.
– Ну, все, можно сваливать, – сообщила она. – Светка остается.
Вера вышла на середину и громко поздравила всех с наступающим.
– Ребята, прошу прощения, но мне пора уходить.
В ответ зазвучали протестующие голоса, но довольно равнодушно.
Инка тоже поздравила всех и попрощалась. Надо было еще найти место, чтобы переодеться. Девчонки забрели в женский туалет.
Вьюга утихла. Под фонарями блестели сугробы. У крыльца намело целую гору снега. Но было так тихо и так красиво!
– Зимняя сказка, – мечтательно заметила Инка.
– Да, здорово, – согласилась Вера, – даже звезды видно. – Они задрали головы и смотрели в черное небо с чуть заметными искрами звезд.
– Как там Рита? – спросила Инка.
– Резвилась, – ответила Вера.
– А еще кого видела?
– Вроде бы почти все были. Но там такая толкотня, не помню…
– Андрей был?
– Ты знаешь, я его так и не нашла. Честно говоря, рассчитывала, что он меня домой проводит.
– Девчонки! – донеслось с крыльца.
– Резвилась, – ответила Вера.
– А еще кого видела?
– Вроде бы почти все были. Но там такая толкотня, не помню…
– Андрей был?
– Ты знаешь, я его так и не нашла. Честно говоря, рассчитывала, что он меня домой проводит.
– Девчонки! – донеслось с крыльца.
Дверь хлопнула. Они обернулись. Навстречу прямо по сугробам прыгал Андрей, на ходу надевая куртку.
– Куда же вы пропали?! Весь вечер за вами хожу, а догнать не могу. Все говорят: только что были, ищи там, я туда – там тоже нет. – Он рассмеялся. – Мы же договорились встретиться!
Инка тут же впала в ступор. А Вера – ничего. Подала ему свою сумку.
– О, – сказала, – как я рада! Я же тебе позвонить хотела, а телефона-то не знаю!
Она спокойно взяла его под руку. Инка шла рядом с другого бока, и ей очень хотелось провалиться сквозь землю.
– Что на каникулах делаете? – спрашивал Андрей.
– Мы уезжаем, – ответила Вера.
– А ты, Инна?
– Я? – Инка задохнулась. – Я еще не знаю, наверное, тоже… уезжаем…
Она увидела свой подъезд и залепетала скороговоркой:
– Ну, пока! Вера, созвонимся! Андрей, с Новым годом! – развернулась, бросилась бежать прочь. Хлопнула дверью. Взлетела по ступенькам.
Дома удивленные родители выглянули из комнаты:
– Инна?
Инка сбросила пальто, скинула сапоги и юркнула к себе.
Папа постучал и спросил из-за двери:
– Что случилось-то?
– Ничего, пап! Все нормально! – громко ответила она. – Не входи, я переодеваюсь!
Завернувшись в халат, Инка завалилась с книжкой на кровать. Нет лучшего лекарства, чем выдуманная история. Можно погрузиться в незнакомый мир, страдать или радоваться вместе с героями, преодолевать несуществующие препятствия и решать надуманные вопросы. Она взялась перечитывать любимую «Джен Эйр» Шарлотты Бронте. Первый раз она прочитала эту книгу пару лет назад. Случайно попалась на каникулах, когда Инка была в деревне. И все, с тех пор она влюбилась в главную героиню, ее поступки, ее жизнь, ее мысли. Вернувшись, пересказала книгу Рите. Та тоже загорелась. Инка при первой же возможности купила книгу и дала прочитать подруге. С тех пор у них так и повелось: Инка читала новые книги и пересказывала их Рите. Рита тоже старалась найти что-нибудь интересное. Они как бы помогали друг другу. А вот Вера к «Джен Эйр» осталась равнодушна.
Заверещал телефон. Кому понадобилось звонить в это время?!
– Да! – раздраженно ответила Инка.
– Это я, – послышался Верин голос.
– Ты уже дома? – удивилась Инка.
– А где же я должна быть? – в свою очередь удивилась Вера.
– Ну, как, я думала, вы с Андреем…
Вера перебила:
– С чего ты взяла? Инна, у меня такое чувство, что ты хочешь нас свести. Вот зачем ты сегодня убежала?
Инка растерялась. Вера засыпала ее вопросами, на которые у нее не было ответов.
– Мне казалось, вы хотите остаться вдвоем, – неуверенно произнесла она. – Ты же искала Андрея, чтобы он тебя проводил.
– Я думала, мы вместе пойдем, – сказала Вера, – пообщаемся по дороге, а потом вы вернетесь. И всем было бы хорошо. А ты почему-то убежала, без объяснений.
– Какие тут нужны объяснения? – возмутилась Инка. – Ты нравишься Андрею, я это вижу. Он искал тебя весь вечер, нашел, догнал, а тут я! И зачем ему я, спрашивается? Вот я и ушла, чтоб дать ему возможность поговорить с тобой.
Вера расхохоталась:
– Вот мы и говорили: всю дорогу удивлялись, какая муха тебя укусила. Инка, давай на будущее так договоримся: если я захочу остаться с парнем наедине, я сама тебя об этом попрошу. А за меня решать не надо, хорошо?
«Андрей ей не нравится! – решила Инка. – Не надо было мне убегать».
– Как скажешь, – ответила она.
На следующий день Вера укатила, сообщив по секрету: возможно, она увидится со своим парнем.
Ритка так и не появилась. Ясное дело, где-то отмечала со своими одноклассниками.
А Инкина квартира наполнилась родней и друзьями родителей. Инка любила своих родственников, но когда целые сутки вокруг тебя крутятся люди и требуют твоего внимания, а ты устала, объелась и белый свет тебе не мил, так и хочется послать всех подальше.
Нормальный Новый год, чтоб его!
Глава 11 Ночное свидание
Водолеи – яркие и неординарные личности, способные на многое и не ведающие преград. Их счастью в личной жизни часто мешает впечатление отчужденности и бесстрастности, которое они производят на окружающих, – ложное и лишенное оснований! Много трудностей связано с тем, что мало кто способен правильно понять Водолея. Но тот, кому это удалось, не останется к нему равнодушным.
Они встретились во дворе. Инка возвращалась из магазина, шла торопливо, не глядя по сторонам. И надо же было именно в этот момент столкнуться с Андреем! Он, как нарочно, стоял у ее подъезда. А Инка ненакрашенная, растрепанная выскочила из дома, в чем была, набросив куртку и надев сапоги на босу ногу. Не лучший вид, надо заметить. Но кто же мог предположить, что вот именно сегодня, именно сейчас Андрей будет стоять у ее подъезда.
Инка хотела проскользнуть мимо, она даже капюшон на глаза надвинула. Разбежалась и заскользила по раскатанному снегу, балансируя пакетом с хлебом. Андрей подхватил ее в тот самый момент, когда она должна была упасть. Можно сказать, поймал в полете.
– Ой! – только и успела пискнуть Инка.
– Привет, – улыбнулся Андрей. Убедившись, что Инка твердо стоит на ногах, он отпустил ее, наклонился и заглянул под капюшон.
– С Новым годом! Как ты, соседка?
– Нормально, спасибо, и тебя так же. – Инка боялась встретиться с ним взглядом.
– Куда же ты все время исчезаешь? – спросил Андрей.
– Я? – удивилась она. – Никуда, все время тут…
– Нет, ты все время ускользаешь, – полушутливо пожаловался Андрей.
– А ты бы позвонил, – брякнула Инка и сама испугалась своей смелости.
– Так ведь я телефона не знаю, – развел руками Андрей.
Тут-тук-тук – заколотилось сердце. Что бы это значило? Почему он здесь? Почему улыбается, почему, почему, почему…
– Приходи сегодня, – выдохнула она, – дома никого. – И замерла, застыла, ожидая его ответа.
– Хорошо, – обрадовался он.
Инка опомнилась и торопливо уточнила:
– Приходи вечером. Рита будет. Можешь Тагира захватить…
«Ой, что я говорю! – ужаснулась она. – Ритка Тагира терпеть не может!»
– Правда? Вот здорово! Я чего-нибудь вкусненького притащу, – пообещал Андрей.
Инка с трудом взяла себя в руки:
– Я буду ждать…
Она поднялась на крыльцо и еще раз взглянула на Андрея. Он помахал ей рукой и пошел к своему подъезду.
Инка мгновенно взбежала на свой этаж, влетела в квартиру, захлопнула дверь. Прижалась спиной.
– Что я наделала! – застонала она. – А что, если правда придет?! Если это не шутка, не треп? Ведь он действительно пообещал! Определенно! Даже сказал, что принесет что-нибудь вкусное.
– Инна, хлеб купила? – послышалось из кухни.
– Да, мам, – отозвалась она.
– За тобой гнались, что ли? – спросила мама, забирая пакет.
– Нет, просто запыхалась, пока поднималась.
Инка с трудом дождалась маминого ухода. Едва за мамой закрылась дверь, она сразу же бросилась к телефону и набрала Ритин номер.
– Привет, зайдешь сегодня? Я одна. – Инка говорила отрывисто, волновалась.
– Если хочешь, забегу, – лениво отозвалась Рита.
– Есть новости, – добавила Инка.
Рита оживилась:
– Ого, что-то интересное?
– Сама не знаю, скорее странное, даже нереальное, – добавила Инка.
– Буду! – отчеканила Рита.
Инка бросила трубку и схватилась за голову. Как быть? С чего начать? С себя? С квартиры? За что хвататься? И… стоит ли вообще что-то делать? «С чего я решила, что он вообще придет?» А если придет? Она представила себе, как Андрей входит в квартиру, а она все такая же чушка, как и днем, когда он поймал ее у подъезда.
Инка испугалась и кинулась к зеркалу. Надо срочно помыть голову! Но ведь он может появиться в любой момент! Вот прямо сейчас позвонит в дверь, а она с мокрой головой! Или, еще лучше, – с мыльной головой! Ужас!
Инка схватила расческу и на скорую руку привела волосы в порядок. Мазнула тушью по ресницам. Не забыть переодеться! Инка бросилась к шкафу, на ходу стаскивая с себя домашний костюм, запуталась в штанах, чуть не упала. Чертыхаясь, швырнула в угол одежду, натянула джинсы и светлую кофточку. Выдохнула. Снова метнулась к зеркалу. Махнула пару раз кисточкой, тронула блеском губы. Огляделась, охнула, схватила скомканный костюм и затолкала его в шкаф.
Главное, не выглядеть так, как будто собралась на званый ужин. А то еще подумает, что она полдня готовилась к его приходу.
Она пробежалась по квартире, даже в туалет заглянула: все ли в порядке.