Все.
Можно немного расслабиться.
Инка уселась в кресло и стала ждать.
Она прислушивалась к звукам, доносящимся из подъезда. Вздрагивала каждый раз, когда хлопала входная дверь. Тысячу раз пожалела о том, что не попросила Андрея позвонить перед приходом. Ругала себя последними словами, даже хотела поплакать. Не получилось. Раздался звонок в дверь.
Инка вскочила с кресла, вылетела в коридор и, не спрашивая, распахнула дверь.
В первый момент ей показалось, что она видит толпу народа. Среди этой толпы стоял Андрей, она улыбнулась ему и пригласила войти.
Только когда «толпа» вошла, Инка поняла, что ребят всего трое. И третьим был… Дыня.
Андрей виновато улыбался.
– Вот, – он протянул Инке коробку с тортом.
– Будем чай пить, – пролепетала Инка, – сейчас Рита придет…
Она спохватилась: «Проходите, проходите». Отправив ребят в комнату, кинулась на кухню. У нее горели щеки. Надо было как-то успокоиться. Инка поставила торт на стол, включила холодную воду и несколько раз приложила мокрые ладони к щекам.
– Инна, – шепнул Андрей, чуть приоткрыв дверь.
– Да! – почти крикнула она. – Я сейчас!
Он приложил палец к губам и подошел вплотную.
– Ты не обижаешься?
– На что? – опешила Инка.
– Из-за Дыни.
– А-а-а, нет, что ты…
– Понимаешь, – быстрым шепотом оправдывался Андрей, – мы с Тагиром встретили его в подъезде. Он нас увидел и спросил, куда мы идем. Я сказал. Он тут же заявил, что пойдет с нами, потому что вы друзья, и… он сам так сказал, – Андрей развел руками, – я не знал, как от него отделаться.
– Ничего, пусть побудет, – сказала Инка, – он действительно считает себя моим другом.
Андрей помог ей отнести в комнату торт и чашки с чаем.
Дыня расположился в любимом Инкином кресле. Он выглядел очень важным и немного обиженным. Как только появилась Инка, Дыня встрепенулся и начал рассказывать какую-то бесконечно скучную историю, он путался, глотал слова, то бормотал невнятно, то вскрикивал. Переспрашивать никто не решался, да и перебивать тоже. Дыня не замолкал ни на минуту. Он прервался только тогда, когда Инка пошла открывать дверь Рите.
Едва кивнув слегка ошарашенной Рите, Дыня продолжил свой бесконечный малопонятный монолог. Тагир совершенно осоловел. Андрей напряженно смотрел на Дыню. Они просидели так довольно долго, но никто не уходил. Все как будто ждали чего-то. Инка несколько раз порывалась расспросить Риту о Новом годе, но едва та произносила пару слов, Дыня перебивал ее. Наконец, Инка не выдержала. Она взяла блокнот и написала: «Андрей, уведи всех, пожалуйста. А потом возвращайся. Я буду тебя ждать». Вырвала страничку, свернула, передала Андрею.
– Что это? – встрепенулся Дыня. – Что ты ему написала?
– Любовную записку, – ответила Инка. Она знала, что поступает жестоко, но Дыня так достал ее, и она столько надежд возлагала на эту встречу с Андреем, что теперь ей было все равно. Только бы отделаться от назойливого урода!
Дыня насупился. Он следил глазами, как Андрей развернул записку, прочитал ее, свернул и сунул в карман. Несколько минут ничего не происходило. Дыня угрюмо смотрел на Андрея. Тагир откровенно зевал. Ему не удалось сказать ни слова за вечер.
– Нам пора, наверное, – Андрей поднялся и выжидательно посмотрел на Дыню.
– А куда торопиться? – удивился тот.
– Хозяйка устала, – заметил Андрей и взял его за руку. – Идем…
Рита и Тагир без сожаления поднялись и пошли в коридор. Дыня упирался. Он норовил вырвать руку и что-то еще рассказать Инке, но Андрей держал его крепко.
Выпроводив гостей, Инка осталась стоять у двери. «Придет или не придет?» Она прислушивалась к звукам в подъезде: топот ног по лестнице, голоса, потом хлопнула подъездная дверь, и все стихло.
Инка ждала. Она не знала, который час, да и не волновало ее время. Какая разница! Подъезд молчал. Люди давно сидели по домам, смотрели телевизор, готовились ко сну… Инка не знала.
Она слышала, как стучит ее сердце, и ей казалось, что она слышит, как кто-то поднимается по лестнице: тук-тук-топ-топ…
Когда над головой тренькнул звонок, Инка дернулась – показалось? Она прильнула к глазку. Андрей. Вернулся!
Инка с трудом справилась с замком, дрожали руки.
– Это я. – Он улыбался.
– Входи же! – Инка втащила его в квартиру. – А то соседи увидят, – объяснила она. Они говорили шепотом, как заговорщики.
– Инна, когда я возвращался, у Дыни дверь была открыта, – Андрей развел руками, – кажется, он подглядывал…
Инка поморщилась. Дыня ее достал. Он испортил ей вечер, да еще и караулил возвращение Андрея. Неужели догадался о том, что было написано в записке?
Андрей неловко топтался на месте.
– А, ладно, – Инка беспечно махнула рукой, – проходи… Знаешь, мне так хотелось поболтать с тобой, – призналась она.
Андрей вздохнул облегченно и повесил куртку на вешалку.
Неловкость исчезла. Они вернулись в комнату, посмеиваясь над Инкиной хитростью. Инка убрала со стола. Потом они вместе варили кофе и делали горячие бутерброды. С Андреем было просто и уютно.
Теперь, когда никто не мог им помешать, они говорили без умолку. И про Новый год вспомнили, о том, как искали друг друга во время бала, о Вере и Рите, о дворовых и школьных событиях.
Когда речь зашла о школе, Инка спросила, какие у Андрея планы на будущее, и узнала, что он мечтает о мореходке. После школы собирается поступать в Питере. Никто из Инкиных знакомых не был связан с морем. Неудивительно, до ближайшего моря – тысяча километров. Андрей же просто бредил им. Он так увлекательно рассказывал о том, как представляет себе свою будущую жизнь. Инка заслушалась и совершенно выпала из реальности.
– Знаешь, может, тебе это покажется смешным, не знаю, – говорил Андрей, – только я для себя решил: моя жизнь не будет серой и однообразной. Я не могу себе этого позволить. И еще, я обязательно разбогатею. Построю большой красивый дом, такой белый, в итальянском стиле. У меня обязательно будет свой теннисный корт и бассейн и много роз. Знаешь, такие розы, их называют шпалерными, стена из роз.
Инка улыбалась и представляла себе и дом, и бассейн, и стену из роз. Она мечтала вместе с Андреем. Это было так здорово, что она даже почувствовала дуновение соленого ветра, прогретого солнцем.
– Я уверена, у тебя все получится! – убежденно сказала она.
Он кивнул с самым серьезным выражением:
– А я и не сомневаюсь.
Потом он рассказывал о древних мореходах и карте звездного неба. Инка притащила толстенный астрономический атлас, и они, устроившись на полу, долго рассматривали цветные иллюстрации с созвездиями, красными гигантами и голубыми карликами, хвостатые кометы, Млечный Путь, фотографии со спутников и станций. Кофе давно остыл, и часы показывали за полночь, но ни Инка, ни Андрей ничего не замечали. Дом давно спал. И только они все никак не могли наговориться.
И снова варили кофе, и снова мечтали, и смотрели в глаза друг другу…
Инка опомнилась первой.
– Андрей! – Ее глаза округлились от ужаса. – Седьмой час! Уже утро!
Они растерянно посмотрели на часы.
– Скоро все проснутся! И мама со смены придет! – испугалась Инка.
– Извини, я совсем не следил за временем, – начал оправдываться Андрей.
– Да что ты! – напустилась на него Инка. – Я и сама ни о чем не думала, так здорово было…
– Ну, я пойду, пожалуй. – Андрей бережно взял ее руку в свои. Инка вскинула голову, даже глаза прикрыла: «Сейчас поцелует…» Но Андрей, чуть сжав ее пальцы, отпустил руку и отступил. Инка поспешно опустила голову.
В коридоре, надев куртку, Андрей еще раз поблагодарил ее.
– Погоди. – Инка приоткрыла дверь, выглянула на площадку. – Вроде никого, – шепнула она, – иди, а то заметят и черт знает что о нас подумают.
– Инна, – он уже ступил в дверной проем, оглянулся, – Инна!
– Что?!
– Может быть, увидимся вечером?
Инка вспыхнула от счастья:
– Конечно!
– Я позвоню?
– Хорошо, буду ждать!
Он махнул рукой и бесшумно сбежал по лестнице, снова оглянулся. Инка улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.
«Я счастлива! Я счастлива!» – пропела она, раскинув руки. Все было чудесно! Замечательно! Волшебно! И кажется, их с Андреем никто не застукал. Потому что, если мама узнает, ей это наверняка не понравится. Инка быстренько убрала последствия ночного свидания. И только теперь поняла, до чего же ей хочется спать!
Угрызений совести она не чувствовала. Жизнь удалась! Несомненно!
Инка блаженно растянулась на кровати, не переставая улыбаться. «Вечером он позвонит… вечером…» Она совсем было уплыла в сон, как вдруг на нее обрушился металлический грохот. Инка выдернула себя из постели и несколько секунд стояла, ничего не соображая. Что случилось? Взрыв? Авария?
Лязг и грохот повторились. Теперь Инка сообразила, что звук идет с нижнего этажа.
«С ума сошли! Они что, в семь утра ремонт затеяли?!» – Обалдевшая от бессонной ночи и грохота, Инка побрела в коридор, пытаясь определить источник звука.
– Дверь, что ли, ломают? – произнесла она, вглядываясь в глазок. На площадке никого не было. Значит, внизу.
Инка приоткрыла дверь, выглянула. Так и есть, на первом этаже кто-то со всей дури долбил металлом по металлу.
Как была, в ночной рубашке, Инка подкралась к перилам и глянула вниз.
На лестничной площадке Дыня здоровенной кувалдой что есть мочи бил по куску металлической трубы. Он так старался, что весь подъезд дрожал, и лестничные перила вибрировали и стонали.
«Неужели, кроме меня, этого никто не слышит? – с ужасом подумала Инка. – Где все люди?! Почему его никто не остановит?»
Она хотела окликнуть Дыню и прекратить безобразие. Но вдруг вспомнила: вчерашний вечер, записку, приоткрытую дверь… и передумала. На цыпочках вернулась в квартиру, бесшумно закрыла дверь, легла в постель, зарылась головой в подушку и долго, безуспешно пыталась уснуть.
Потом грохот внезапно стих. Вошла мама.
– Совсем Юрка с ума сошел! – сказала она в сердцах.
Инка зевнула и вырубилась, как будто ее выключили.
Когда она проснулась, было тихо. В соседней комнате спала мама, вернувшаяся со смены.
Глава 12 Будни
По поведению Водолея крайне сложно судить, доволен ли он своим партнером; часто он и сам этого не знает.
Они гуляли по городу и говорили. Инка могла слушать его часами, если бы не надо было хоть изредка спать и хоть что-то есть. Они снова говорили о звездах и море, мечтали о будущем.
Вспоминали незадачливого Дыню, который теперь мрачно сторонился Инки и перестал здороваться с Андреем.
Каникулы незаметно кончились. Вернулась счастливая и загадочная Вера с ворохом новостей. Инка слушала ее и думала: сказать или не сказать про Андрея? Да и что говорить? Нет же ничего! Ритка, конечно, догадывалась. Но, зная подругу, предпочитала помалкивать. Инка рассказывала только то, что считала нужным рассказать.
Инка была в отчаянии. Надо было снова ходить в школу. Она разрывалась между подругами, Андреем и… внезапно свалившейся на нее популярностью.
А у Андрея к тому же выпускной класс, да еще спортивная секция.
Инка спортом никогда не занималась. Для нее физкультура и та была проблемой. А тут человек сам, добровольно посещает секцию, добивается каких-то результатов. И все для чего – для того, чтоб поступить в мореходку. Своего рода издевательство над собой – так считала Инка. Но Андрей с увлечением рассказывал о спорте. Оказывается, у него в детстве было слабое здоровье, и он решил сделать из себя другого человека. Крепкого и сильного. Инка не помнила Андрея слабаком. Она не застала того времени. Зато Андрей запомнил ее маленькой.
– Ко мне прибежали наши пацаны и стали звать гулять. Там, говорят, девчонка новенькая, только переехала, она нас вчера научила в новую игру играть. И так они меня заинтересовали, так тащили! Я пошел с ними. Подхожу к подъезду, а оттуда выбегает такая крошечная девчонка, тоненькая, и улыбка до ушей. Я посмотрел, развернулся и удрал. Не хватало мне еще с мелюзгой по двору в салочки играть!
Инка рассмеялась, надо же, он ее помнил такой. А она – совершенно забыла об этом эпизоде.
Выходит, она пыталась дружить и даже успела понравиться дворовым мальчишкам, но потом что-то произошло. Неужели Андрей стал тому причиной?
Ну да, теперь уже не важно. Что было, то было.
– Если бы я знал тогда! – вырвалось у Андрея.
«Знал что?» – подумала Инка. Она так и не смогла понять: нравится она Андрею или они просто друзья?
Как всегда, она задавала наводящие вопросы, ходила вокруг да около:
– Что-то у тебя до сих пор девушки нет?
– На самом деле у меня времени нет, – отшучивался он.
– Но ты же замечаешь красивых девушек, вот Риту, например? – допрашивала Инка.
Но Андрея не так-то легко было сбить с толку:
– Знаешь, я никогда не думал о ней в этом смысле. Наверное, потому, что мы живем рядом. Ритка классная! – Он рассмеялся. – Однажды собрала команду и предложила мне стать тренером.
Инка прыснула.
– Да, – обрадовался Андрей, – я так их гонял тогда! По полной программе! Заставил кросс бегать и отжиматься.
– А они?
– Дня три занимались, потом надоело и им, и мне. В команде-то в основном девчонки были.
– Значит, из девчонок плохие спортсменки? – допытывалась Инка.
– Почему? Есть очень серьезные. У нас в клубе многие занимаются и в соревнованиях участвуют.
– И ты с ними дружишь?
– Да, у меня со многими хорошие отношения.
– А в классе? – допытывалась Инка.
– И в классе.
Иногда Андрей брал ее за руку. Если было темно, или дорога плохая, или гололед. Но сразу же отпускал, как только переводил через опасное место. Инка стала сама брать его под руку. Он прижимал ее руку локтем и старался идти с ней в ногу. Инка видела, что ему неудобно приноравливаться к ее шагам, и сама старалась шагать широко.
Собственно говоря, кроме длительных прогулок, делать было особенно нечего. Правда, Андрей старался ее развлекать. Звал на каток, на лыжную прогулку, Инка категорически отказывалась. Она коньки последний раз видела лет пять назад. Не хотела позориться. Он не обижался, отступал, исчезал. Инка мучилась ревностью – представляла себе, как он катается с какой-нибудь девчонкой. Но Андрей снова появлялся, часто внезапно.
«Слушай, я сегодня в кино иду, не составишь компанию?» И они поехали в центральный кинотеатр, посмотрели фильм, потом зашли в кафе. Инка была благодарна Андрею за то, что он пригласил только ее. К тому же фильм оказался хорошим. Во всяком случае, в Инкином вкусе. В другой раз он повел ее в литобъединение на поэтический вечер. Познакомил со своим другом Сашей – начинающим поэтом. Вот где Инке действительно понравилось! Она почувствовала себя в своей стихии. Люди, атмосфера, разговоры… Стихов она знала множество и говорить о поэзии могла бесконечно. Саша даже удивился, узнав, что сама она не пишет. Руководитель объединения пригласил ее приходить почаще, запросто. Инка обещала, она даже подумала захватить с собой Веру.
Если бы кто-нибудь спросил, что значат для нее встречи с Андреем, Инка не смогла бы ответить определенно. Она и нуждалась в них, и в то же время тяготилась. Не видела смысла. Точнее, ей было очень приятно гулять с Андреем, слушать его, наблюдать за ним. Но любые отношения должны как-то развиваться. А в случае с Андреем никакого развития не было и даже не предвиделось.
В то же время у нее появилось множество дел, причем она сама не смогла бы объяснить, как и откуда. Раньше она все больше была одна, а теперь к ней то и дело кто-то прибегал, звонил, заходил после уроков. Временами Инка ловила себя на мысли о том, что она устала от постоянных гостей. Меньше чем за месяц у нее чуть ли не весь класс перебывал. Даже Руслан с Вовкой приходили.
Теперь ей не нужно было ждать свежих новостей от Риты, новости стекались к ней сами. Их приносили одноклассники и выдавали кто смущенно, кто растерянно, кто с вызовом. Инка чувствовала, как ниточки чужих событий, мыслей, страхов и радостей сбегаются к ней и аккуратными клубочками собираются в ее памяти. Она постепенно училась разделять их и укладывать по порядку. Посмеиваясь про себя: «Вот и у меня есть своя тайная коллекция».
Глава 13 Нечаянная популярность
Пожалуй, одна из наиболее серьезных проблем для Водолеев – найти гармонию между стремлением к новому, желанием отыскать собственный путь и стремлением соблюсти традиции, избежать всего, что может спровоцировать конфликты с окружающими.
Началось все с дня рождения. Инка привыкла к тому, что ее поздравляли родственники, да еще Лиля с Ритой. Но на этот раз поздравления посыпались на нее с самого утра, едва она пришла в школу. Сначала Инка растерялась, но ненадолго.
– Приходите все ко мне, – объявила она.
Она была уверена, что никто не придет. Однако вечером к ней заявился чуть ли не весь класс. Одни приходили, другие уходили. Родители были дома, прятались в комнате, чтобы не мешать. Инка едва успевала бегать туда-сюда с посудой. Причем ребята, как и в школе, разбились на группки и, забившись по углам, тянули Инку каждый к себе. Староста с важностью проповедовала об ответственности и коллективизме. Лорка кривила губы и расспрашивала о Вере. Егор и Вовка ревновали и перебрасывались ехидными замечаниями, причем каждый норовил склонить Инку на свою сторону. Руслан страдал. Ольга и Ирка строили всем глазки и болтали ни о чем. Ритка всех высмеивала. Вера откровенно скучала. Где-то затаилась Лиля, шумели и много ели Серега с Олегом, шушукались девчонки… Инка металась между ними с приклеенной улыбкой, уговаривала потанцевать или поиграть. Без особенного успеха, впрочем.