Значит, здесь, скорее всего, одна из таких групп…
Вывернемся мы сейчас из болота — и аккурат, под снайперскую засаду и попадем. И тут уже всем станет не до смеха.
В двух словах поясняю всем обстановку и рассаживаю стеречь подходы к тропе. Мне, там, куда я пойду сейчас, многолюдство вообще не нужно. Второго человека и заметят скорее. А снайперов много быть не должно — пара-тройка человек, не более. Если удачно подойти, можно бяку им неплохую сотворить. С дальней-то дистанции лупить — себе дороже выйдет. Уж опытному снайперу, я так и вообще не противник. Слепит он меня в момент и ухом не поведет.
Глава 21
Потихоньку добираюсь к проходу в болоте. Сейчас тут тихо, автоматчик уже не стреляет, замолк и снайпер. В трофейный же бинокль просматриваю свой дальнейший путь. Перешеек зарос густой травой, уже порядком пожухлой и увядшей. Следов на ней я не вижу и никакого присутствия людей поблизости тоже не наблюдается. Ну, что — вперёд?
Осторожно продвигаюсь метров на пятьдесят. Оглядываюсь. Тихо по-прежнему. Неужто уже заземлили автоматчика? Жаль…
Еще полста метров — впереди уже видно кустики на берегу. Стараюсь не задевать веточек и траву особенно не приминать — со стороны это неплохо видно.
Так… впереди кустики. Относительно густые, к ним справа еще роща примыкает. Вдоль кустов и в неё? Логично. И потому — абсолютно предсказуемо. Если снайпер сидит напротив перешейка (а где ж ему ещё сидеть — не совсем же он лопух?), то как раз в том направлении он должен, просто глаз не смыкая, смотреть.
Сколько до леса? Если отсюда — метров четыреста. Для снайпера — самая рабочая дистанция.
Стало быть, выход из перешейка он видит. Или нет? Кустики… да, пожалуй, что помешают…
Нет, всего выхода он не просматривает. А вот это уже неправильно! Немец — он аккуратист! Дали задание — перекрыть проход, и это будет сделано. Как — другой вопрос.
А действительно — как?
Первое что приходит на ум — мины! Заминировать левую сторону перешейка и тогда можно уже спокойно пасти его правую часть.
Логично?
Вполне.
Так, посчитаем…
Ширина предположительно минируемой части… метров двадцать. Сколько мин надобно сюда воткнуть, чтоб, с гарантией?
А, каких, кстати говоря?
Нажимных? С десяток — не меньше. А какие ещё у них мины в сорок первом были? Натяжные? Не помню таких… Они, вроде бы, у них позже появились.
Хорошо, пусть нажимные мины будут. Десяток. Это в том случае, если их сами немцы сюда на горбу и притащат. Угу… еду оставят, ещё чего-нибудь для дела полезное, и мин в рюкзаки понапихают.
Представив себе снайпера, ковыряющегося в земле своими 'музыкальными' пальцами, я только хмыкнул.
А ведь ещё и следы своей работы замести надо. Да и просто следы спрятать — не по воздуху же он сюда летел? Ага, и с этого положения, прямо на лету, мины ставил.
Угу… чай, не двадцать первый век-то! Мы и в то время так не могли, что уж про нынешние времена говорить!
Нет здесь мин.
А что есть?
Внимательно осматриваю в бинокль кусты…
Точно — снайперы здесь сидят! Вон, у самой земли веточек на кустах нет — обломаны или срезаны. Когда стоишь — куст вроде бы целый и есть ощущение, что тебя за ним и не видать. Угу, всего не видать… окромя ног. Они-то в эти прорехи в листве очень даже хорошо просматриваются. Можно, конечно, и ползком этот участок преодолеть… только вот видимость-то будет куда как более полная.
Стало быть, кустики помехой этим стрелкам не будут.
Хорошо это не есть…
Однако же, ждать долго никак невозможно — времени у меня явно не вагон.
Критически осматриваю кромку болота. Вот уж куда лезть совершенно неохота. А придется… другой-то дороги тут нет. Все прочие пути немцы наверняка просматривают и, подставлять собственную голову под пули, надеясь на их невнимательность, как-то не тянуло.
Под локтями и коленями захлюпало — болото приветствовало очередного балбеса. Ну кому, в здравом уме и твердой памяти, взбредет в голову мысль лезть в эту грязь, когда рядом есть сухая тропа? Вот и немцы думали аналогично. Во всяком случае — я на это рассчитывал. А вот насколько мои расчеты верны… Это уже отдельная тема для разговора и проверить справедливость данных суждений можно только на практике. Чем я сейчас и занимаюсь, меся локтями и брюхом жидкую грязь.
— Отто, где этот русский?
— Не вижу… он более не показывался. Я смотрю на это место постоянно, но никакого движения больше не замечал.
— Хм… Ну, ладно, подождем. Нам спешить некуда…
Черти бы драли этих фрицев!
Уж лучше бы они мин понатыкали, в самом деле! С ними-то я хоть знаю, как поступить. Снять можно, разрядить, обойти, в конце-то концов! А вот с болотом что-то сотворить… проще уж самому удавиться.
Интересно, на кого я сейчас похож? Наверное, можно уже в качестве пугала на огород выставлять — не то что птицы, тут любая живность в ужасе разбежится во все стороны…
Блин!
Да когда ж все это кончится, наконец!
Уф… а вот уже впереди вроде бы сухой земли клочок проявился… а за ним ещё один… жить стало лучше! Не скажу, чтобы веселее… но уже, хоть что-то.
— Вилли, вижу движение! Он приподнимает голову!
— Ага… наконец-то… а то я уж думал, что придется менять позицию — отсюда его не видно. Ветер?
— Северный, слабый. Порывистый.
— Хорошо…
Вот она — сухая земля! Живём!
Теперь вперед надо, а там уже и до леса недалеко.
— Вилли! Вот он!
— Вижу…
Гулко грохнул выстрел, и над кустами взвились, потревоженные им, птицы…
Казавшаяся твердой земля внезапно подалась под моей рукой, и я с размаху макнулся мордой прямо в появившуюся лужу. И уже выныривая назад услышал, как в деревьях гуляет эхо от недавнего выстрела. Свиста пули я не слышал, но это мало о чем говорило. Пулю слышно, если она пролетает мимо. Правее, левее или выше — не важно. Главное, что она летит дальше. А если она не долетела? То есть легла с недолетом? То никакого свиста не было бы.
Так или иначе, а отсюда надо срочно делать ноги. Если он меня здесь засек, то второй выстрел не заставит себя долго ждать. Поэтому, смахнув с лица воду и мох, еще сильнее вжимаюсь в пожухлую траву и ползу дальше.
— Ты промазал, Вилли!
— Вижу… Он слишком быстро спрятал голову. Я не думал, что он высунется всего на долю секунды. Ничего, в следующий раз буду поумнее, дождусь, пока он остановится.
Выбравшись на сухое место, я преодолел в себе естественное желание перевести дух. И, продолжая прижиматься к земле, двинулся в сторону. Из-за того что уши мои в момент выстрела оказались под водой, определить направление на стрелка я, естественно, не мог. Поэтому приходилось думать, используя уже имеющиеся у меня данные — то есть фантазировать. Понятное дело, что стрелок сидит где-то спереди. Если бы он сидел с левой стороны от перешейка, то видел бы меня как облупленного: со стороны болота меня прикрывали лишь редкие пучки пожелтевшей травы.
Нет, стрелок явно сидит где-то спереди. Но, если бы он там был, то не видел бы значительную часть перешейка, наиболее удобную для хождения. А сажать в такую засаду двух снайперов — чрезмерное расточительство. Для этого надо быть совершенно точно уверенным, что противник пойдет именно в этом месте.
Утешая себя такими мыслями, проползаю еще метров двадцать. Теперь до леса — один рывок. Но вскакивать и бежать вперед сломя голову — преступный идиотизм. Это только в кино по бегущему человеку палят снайперы, а он лихо прыгает между фонтанчиками, которые поднимают пули. Не видели эти режиссеры работы настоящего специалиста. Уж кого-кого, а немцев этому делу учить не надобно. Этому фрицу наверняка и одного выстрела хватит. Так что будем ползти. Все побегушки оставим на потом. Продвигаюсь еще на десяток метров. Тут в сторону леса ведет небольшая ложбинка. Прямо-таки приглашение. Решаю им воспользоваться и сваливаюсь вниз. Дело пошло значительно веселее. Уже нет необходимости прижиматься к земле так сильно. Можно прибавить скорости. Что я тут же и делаю.
— Вилли, он поднял голову!
— Сейчас он ее и потеряет…
Бах!
— Есть попадание!
Выстрел грохнул совершенно неожиданно и абсолютно нелогично — я уже вползал в лес. Если снайпер хотел меня подстрелить, то он явно прохлопал ушами. Это надо было делать значительно раньше. А теперь вокруг меня был достаточно густой подлесок, видимость в котором существенно затрудняла прицельную стрельбу. Зато я определил место нахождение стрелка. Он сидит приблизительно в ста пятидесяти метрах правее меня. Может быть, чуть дальше или чуть ближе, в лесу трудно определить по звуку. Но, так или иначе, а свиста пули не было и в этот раз. Или он совсем совил… Или стреляет не по мне. На секунду я даже притормозил. А ведь верно! С кем-то же он перестреливался до меня! И словно подтверждая мою догадку, с перешейка откликнулся автомат. На этот раз он лупанул длинной очередью — патронов в пятнадцать. Что-то здорово разозлило автоматчика. Не иначе как снайпер его все-таки задел. Но и то хлеб, я-то полагал его и вовсе убитым. Раз стреляет, значит, жив. А это уже вселяло в меня некоторую надежду.
Глава 22
Вот уже за спиною сомкнулись ветки кустарника. Теперь можно, наконец, присесть и хотя бы перевести дух. Снимаю с винтовки портянку, которой я обернул прицел и затвор. Так… её теперь можно и выбросить, благо что запасные у меня есть. А эту — разве, что на тряпки пустить… Протираю ей винтовку и пытаюсь вытереть шинель. Щас… тут стирать надо. Сушить, щеткой чистить и стирать. Ладно, всё это лирика, пора и о деле подумать. Маузер — в порядке. За пазуху грязь не попала, так что, оружие в готовности. Из вещмешка достаю браунинг, вытаскиваю из кобуры и протираю. И это оружие готово к бою. Загоняю патрон в патронник и убрав пистолет в кобуру, вешаю её на ремень.
Граната — в карман. Привстаю. Нигде ничего не торчит? Нормально. Попрыгали… Ремень подтянуть, вещмешок переложить… ещё раз. Порядок, можно работать. Из осторожности закладываю нехилый крюк по лесу. Стараюсь всё время держать в памяти направление на приблизительное место засидки фрицев.
Снайпер более не стрелял. Ну, в принципе его понять можно. Небось, автоматчик, будучи раненым, завалился куда-нибудь в яму и пулей его там не взять. А менять позицию снайперу неохота — небось, самую удобную выбрал. В то, что автоматчик подстрелит немца, я не верил ни единой секунды. До леса расстояние приличное, стрелка там ещё обнаружить надобно. Наверняка раненый стреляет просто наугад, желая подороже продать свою жизнь. А немцы просто ждут… когда у него иссякнет боезапас… Убитым никого не удивить, а вот если его живым взять — это для фрицев бонус!
Шаг, шаг, ещё один… характер местности чуток изменился — стало посуше. Елки сменились соснами и в лесу вроде бы посветлело… Теперь, поворот. Направо… туда где стрелял снайпер. Идем тихо, чтобы не засекли. Или поползем? Вопреки расхожему утверждению, ползущий человек производит ненамного меньше шума, нежели осторожно шагающий. Он менее заметен — это факт! Но и сам он видит не слишком хорошо. Ползти можно, когда цель ясна и понятна, тут вопросов нет. А вот искать кого-то лучше всё-таки на ногах…
Но где же немцы?
Уже, по моим прикидкам, не слишком далеко от меня…
Вот теперь и ползком можно. Даже нужно…
Кофе!
Запах был настолько манящим, что у меня во рту сразу же выделилась слюна. Черт! А ведь кофе-то правильный! Не растворимая подделка и не эрзац! Хотя, принимая во внимание уровень возможной оттопыренности оппонентов, я бы и запаху французского коньяка не шибко удивился…
Рядом они. Запашок сильный, далеко по лесу не уйдёт.
Но я их не слышу и это плохо.
Срисовали мой подход или как?
Их минимум двое. Две винтовки, или ещё и автомат у третьего? У первой пары снайперов автоматчик в прикрытии был.
Нет.
Не так.
Это не автоматчик прикрытия, а мотоциклист. Точно, ведь там и мотоцикл был. А здесь я его следов пока что не нашел…
Значит, двое?
Ну… примем за возможную гипотезу. Всё равно проверять будем. Так или иначе — не пешком же они сюда топали?
Ещё пару метров вперед… пусто… ещё… И здесь тоже ничего особенного не нашлось. Впереди уже замаячила опушка леса…
Здесь где-то и позиция снайпера. На открытое место он не полезет — не лопух, поди. Ляжет на опушке, там и обзор неплохой, да и его самого не так уж заметно будет. А, кстати говоря… обзор…
Приглядываюсь в направлении перешейка. Где там выщипанные участки кустов, да веточки обломанные? Вон они. Отсюда видимость… не очень. Что из этого следует?
А то, что лежит снайпер левее того места, куда я выполз. Оттуда он все эти участочки просматривает куда как эффективнее.
Ничего, мы люди не гордые. Ради дела и ещё чуток на брюхе поползать можно.
А ведь и ветерок-то у нас слева! Оттуда и запашок. Всё сходится — там немец.
Оба пистолета оказались в моих руках почти мгновенно.
Тут уж не до снайперской стрельбы — дистанции короткие, гораздо важнее, кто выстрелит первым. И как часто. Винтовка здесь не пляшет…
Вот впереди небольшой бугорок, за ним слышна какая-то возня.
Работаем!
— Вилли! Ты слышал?
— Что?
В небольшой ложбинке я увидел немцев. Двоих. На земле были расстелены две плащ-палатки и на них лежал снайпер. Правильно сделал, между нами говоря. Землю перед собой поливать не стал, а просто разложил плащ-палатку. Вот выстрелы пыли с земли и не поднимают. И винтовку он не на весу держит, опирает на чем-то набитый вещмешок. Опытный дядя, уважаю…
Второй номер лежал сбоку от него и, надо полагать, занимался корректировкой огня. До того, ибо сейчас у него в руках была винтовка и он внимательно смотрел куда-то в мою сторону. Но не на меня, а чуток правее. Туда, где только что шлепнулся о землю мой вещмешок… А вы чего ожидали, товарищи родные? Что я во весь рост, парадным шагом, к вам вломлюсь?
Щас…
Ищите дураков в зеркале…
Кашлянул браунинг и немец, выронив оружие, ткнулся головою в землю.
Раз.
Снайпер резко крутнулся на месте, разворачиваясь и поднимая винтовку. И оттого, моя пуля ударила его в плечо, а не в середину груди.
Он хрипло крикнул, и здоровой рукою попытался навести на меня свое оружие.
Хрен тебе, родной…
Присев на одну ногу, смещаюсь в сторону, и выпущенная им пуля бесполезно улетает в лес.
А вот перезарядить ты теперь уже не сможешь… вторая рука не работает.
Приплыл, милок?
Теперь-то я с тобой вдумчиво побеседую… на разные отвлеченные темы.
— Немца тоже перевяжите, — говорю я Лацису. — И в барахле ихнем поройтесь, будет что-то полезное — тащите сюда. Заодно с фрицем, ежели не подохнет к тому времени.
— Сделаем, командир, — кивает он. И вместе с Плиевым топают в направлении фрицевской засидки.
Оборачиваюсь к автоматчику. Совершенно неприметный мужичок. Встретишь такого на улице и через пять минут уже не вспомнишь его внешности.
Он сидит на земле, откинувшись спиною на пень. Только что Гришанков закончил его перевязку, и теперь раненый понемногу отходит от шока. Когда мы к нему подошли, он был уже на грани. Мокрый, грязный и окровавленный, он уже совсем доходил. Патронов в диске осталось штук пять, и мужичок всерьез собрался пустить себе пулю в башку. Насилу нам всем удалось его уговорить. Не в последнюю очередь на благополучный исход повлияло мое появление в весьма живописном виде. К этому моменту я уже успел еще разок провалиться в очередную яму с водой, и настроение поэтому было не слишком уж радостным. Сложная и заковыристая матерная конструкция быстро убедила автоматчика в моей принадлежности к рядам РККА. После этого он опустил автомат, который держал упертым себе в подбородок, и не противился тому, чтобы бойцы оказали ему помощь.
Попутно я высказался на тему того, что они не остались там, где я им приказал.
— Вас долго не было, — ответил лейтенант. — А мы слышали выстрелы… мало ли что? Вот я и приказал бойцам подойти поближе, посмотреть… Вот и этого товарища мы разглядели. Без нас бы он уже себе пулю пустил…
— Вы, товарищ лейтенант, откуда его разглядывали, позвольте вас спросить?
— Вон, от тех березок…
— Ну, хорошо. Его вы рассмотрели, а второго не увидели?
— Так он уже убитый был! И не двигался…
— Понятно. И что, сразу после этого, решили идти к раненому на помощь?
— Ну да, — пожимает он плечами. — А что тут такого?
— Это, товарищ лейтенант, вам повезло! Ваше счастье, что, к тому времени, я уже эту несладкую парочку немцев сапогом придавил. А то — лежать бы всем на этой прогалинке… Она, чтобы вы знали, великолепно с их позиции простреливается. Так что, был бы тут уже не один покойник!
— Он прав… — подал голос автоматчик. — Немец оттого и не спешил меня добить, ждал, пока к нам на помощь хоть кто-нибудь ещё подойдёт.
Ну, с моей точки зрения, это было не совсем так, но встревать я не стал — автоматчик, в принципе, по делу говорил. А ставить лейтенанта на место было необходимо, не то он таких дров тут наломает…
Демин тут же окрысился.
— А вы-то откуда это знаете?
— Знаю… — сплюнув на землю, отвечает автоматчик. — Видел я, как их снайперы работают… довелось посмотреть. Это те еще волки тут сидели, лейтенант. Как вы их снять-то смогли?
— А вы, уважаемый, сами-то кто такой будете? — не успокаивается тот.
Раненый усмехается и здоровой левой рукой заворачивает полу ватника. Оглядывается по сторонам.
— Нож я потерял… Может кто из вас достанет, а? — показывает он на шов.
Шелковка. Ну да, чего-то подобного и следовало ожидать.
'Капитан госбезопасности Рябинин Олег Петрович выполняет ответственное задание командования. Командирам воинских частей и подразделений, партийным и советским руководителям, а также всем гражданам, оказывать ему обязательное содействие.'
Подпись.
Между прочим, не чья-нибудь, а самого Меркулова!
Печать.