— Своего рода источник энергии или что-то вроде того, — закончил Мило.
Велк внезапно испугался, что Мило мог видеть его воспоминания, мог слышать необъяснимые голоса в его голове, непостижимый, но все же подарок с того самого неудачного дня.
Велк сдерживал свои эмоции, хотя то, что он думал на самом деле, было: если кто-то еще ищет здесь, я, должно быть, был прав. Это должно быть здесь.
— Так чего он там говорил, собирается делать с энергетической линией? — поинтересовался он с напускным спокойствием.
— Не знаю. Спроси его об этом. Уверен, ему бы понравилось вешать все это на твои уши.
Мило глянул через плечо, секретарь присоединилась к ним с холле, сумка на локте, жакет в руке. Ее карандаш для глаз смазался после долгого для пребывания в кабинете.
— Мы говорим о Гэнси Третьем и его навязчивой идее века? — спросила она.
Ее волосы придерживались карандашом, и Велк засмотрелся на отдельные пряди, намотанные на грифель. Ему было ясно по тому, как она стояла, что она тайно находила Мило привлекательным, несмотря на шотландку, вельвет и бороду.
Она спросила:
— Вы знаете, сколько стоит старший Гэнси? Мне интересно, он знает, чем занимается его ребенок. Иногда эти наделенные правами ублюдки заставляют меня желать резать запястья вдоль. Джона, ты идешь со мной на перекур или нет?
— Я бросаю, — сказал Мило.
Он перевел быстрый тревожный взгляд с секретарши на Велка, и тот знал, что Мило думал о том, сколько стоил отец Велка когда-то и как мало он стоил сейчас, намного после того, как статьи покинули первые страницы газет. Весь младший преподавательский состав и администрация ненавидели Аглионбайских мальчиков, ненавидели за то, что те имели и что символизировали, и Велк знал, что все они в тайне радовались падению его статуса.
— Как насчет тебя, Барри? — спросила секретарша. Затем она сама ответила на собственный вопрос: — Нет, ты не куришь, ты слишком хорош для этого. Что ж, пойду одна.
Мило повернулся, чтобы тоже уйти.
— Выздоравливай, — любезно пожелал он, хотя Велк никогда не говорил, что заболел.
Голоса в голове Велка ревели, но на этот раз, его собственные мысли их заглушили.
— Я думаю, уже выздоровел, — сказал Велк.
Возможно, смерть Жерни была не напрасной.
6
Блу, вообще-то, не могла себя охарактеризовать в качестве официантки. В конце концов, она также преподавала чистописание третьеклассникам, делала венки для Общества «Дам, пропагандирующих вечное здоровье», выгуливала собак, принадлежащих горожанам Генриетты из богатейших кварталов, и пересаживала декоративные растения для пожилых дам их района. Нет, ну серьезно, работать официанткой в Нино, это самое меньшое из всего того, чем она занималась. Но график работы был гибким, и в её странном резюме, запись о её работе на вид была самой законной из всех, что были в нем прописаны. Да и что лукавить, платили больше.
Здесь, по сути, была только одна проблема с этим Нино, случилось так, что для практической выгоды, заведение принадлежало Аглионбаю. У ресторана имелось шесть блоков со столиками от железных ворот кампуса Аглионбая на самом краю исторического центра города. Это было не самое приятное место в Генриетте. В городке были и другие заведения с огромными теликами и громкой музыкой, но ни одному из них не удалось захватить воображение школьников так, как Нино. Просто для справки, Нино было местом, в котором проводили обряд посвящения; если вы легко велись на Спортивный Бар Мортона на Третьей улице, то не заслуживаете быть принятым в правящий круг.
Потому парни из Аглионбая, были не просто студентами этого славного заведения, они были здесь даже больше аглионбайцами, чем в самой школе. Громкими, напористыми, вели себя так, будто им всё дозволено.
Блу за всю свою жизнь вдоволь насмотрелась этих самых воронят.
Сегодня вечером, музыка играла уже довольно громко, чтобы парализовать какие-нибудь незначительные части её личности. Она повязала фартук и постаралась по возможности отключиться от «Beastie Boys», и напялила свою улыбку, а-ля «побольше чаевых».
Прямо в самом начале её смены, через переднюю дверь вошли четыре парня, впуская в помещение со свистом холодный свежий воздух, в котором пахло душицей и пивом. В окне около парней, горел неоновый свет, который сообщал «С 1976 года», заливая их лица неоновым зеленым светом. Парень, оказавшийся впереди остальных, несмотря на то, что говорил по сотовому, показал Кайлине четыре пальца, чтобы обозначить количество человек за один столик. Воронята вообще были хороши в многозадачности, с тех пор, как только все задачи стали решаться только в пользу их самих.
Когда Кайлина пробегала мимо с полным карманом листочков с заказами, которые необходимо было отнести, Блу отдала ей четыре засаленных меню. Волосы Кайлины как бы плавали у неё над головой, благодаря статическому электричеству и крайнему стрессу.
Блу очень неохотно спросила:
— Хочешь, я обслужу этот столик?
— Шутишь что ли? — ответила Кайлина, глядя на четверых парней.
Закончив, наконец, трепаться по телефону, первый парень соскользнул в одну из пластмассовых кабинок. Самый высокий из них ударился головой о зеленый стеклянный светильник, который висел прямо над столом; остальные, глядя на него так и покатились со смеху. На, что он сказал:
— Твою ж мать.
Когда он развернулся, чтобы сесть, из-под его воротничка выглянула татуировка. Во всех этих парнях было нечто алчное.
Блу в любом случае они нафиг не сдались.
Всё, чего ей хотелось, это работу, которая не будет выносить мозг, и заменять мысли всякой дребеденью вылетающей из синтезатора. Иногда Блу выползала наружу на бесконечно короткие перерывы, и когда она устраивалась головой на кирпичной стене в переулки, позади ресторана, она лениво мечтала о профессии, благодаря которой пришлось бы заниматься изучением древесных колец. Плавать со скатами. Отправиться в Коста-Рику и излазить там всё вдоль и поперек, чтобы выяснить больше о размере хохолка Карликового тирана.
На самом деле, он не очень понимала, правда ли ей хочется так уж побольше узнать о Карликовый тиране. Ей просто нравилось название, потому как, для девушки ростом каких-то полтора метра, изучение Карликового тирана звучит как настоящая профессия.
Все эти воображаемые жизни казались такими далекими от Нино.
Спустя лишь всего несколько минут с началом смены Блу, с кухни ей подал знак менеджер. Сегодня это был Донни. В Нино имелось около пятнадцати менеджеров, и все они имели отношение к владельцу забегаловки и ни один из них не был выпускником школы.
Донни удалось, одновременно, сидеть в ленивой позе и предлагать телефон.
— Твой предок. Ээ, мать.
Что в общем-то не нужно было уточнять, потому как и без его подсказок Блу прекрасно знала о ком шла речь. На самом деле, она уже пыталась выяснить у Моры, кто же её отец, докучая расспросами, но та аккуратно переводила разговор, уклоняясь от ответа.
Выдергивая телефон из руки Донни, Блу уткнулась в угол кухни, рядом с неизлечимо жирным холодильником и большой таза-образной раковиной. Несмотря на все её усилия, Блу все же толкали каждые несколько секунд.
— Мам, я работаю.
— Только не паникуй. Ты сидишь? Тебе бы наверное лучше присесть. Ну, если возможно. По крайней мере, опереться на что-нибудь. Он позвонил. Чтобы наметить встречу.
— Кто, мама? Говори громче, здесь ужасно шумно.
— Гэнси.
На какой-то момент Блу не поняла. Затем понимание упало тяжелым грузом в ноги. Голос ослаб.
— Когда… ты ему назначила?
— Завтра в обед. Это самое скорое, что я могла предложить. Я пыталась пораньше, но он сказал, что раньше будет в школе. Завтра у тебя смена?
— Я поменяюсь, — тут же ответила Блу.
Но все же кто-то другой произносил эти слова. Настоящая Блу вернулась во двор церкви, слыша, как его голос говорил: «Гэнси».
— Поменяйся. Иди работай.
Когда она повесила трубку, ее пульс участился. Это было реально. Он был настоящий.
Это все было правдиво и ужасно, ужасно необычно.
Казалось глупо сейчас быть здесь, убирать со столов, разливать напитки и улыбаться посетителям. Ей хотелось быть дома, прислониться к прохладной коре раскидистого бука перед домом и попытаться решить, что же изменилось в ее жизни. Нив сказала, что в этом году она влюбится. Мора утверждала, что она убьет свою настоящую любовь, если поцелует его. Гэнси, предположительно, умрет в этом году. Каковы шансы? Гэнси должен был быть ее истинной любовью. Должен был. Потому что она не собиралась никого убивать.
Неужели это и есть, как предполагается, жизнь? Может быть, лучше было бы не знать.
Что-то тронуло ее плечо.
Касание было строгим нарушением линии поведения Блу. Никто не трогал ее, пока она была в Нино, и особенно никто не должен был касаться ее сейчас, когда она в кризисе. Она обернулась.
Неужели это и есть, как предполагается, жизнь? Может быть, лучше было бы не знать.
Что-то тронуло ее плечо.
Касание было строгим нарушением линии поведения Блу. Никто не трогал ее, пока она была в Нино, и особенно никто не должен был касаться ее сейчас, когда она в кризисе. Она обернулась.
— Могу. Я. Тебе. Помочь?
Перед ней стоял выглядящий аккуратно и по-президентски постоянно болтающий по мобильному Аглионбайский парень. Его часы на вид стоили больше машины ее матери, и каждый сантиметр его открытой кожи был покрыт лестным оттенком загара. Блу никогда не понимала, каким образом аглионбайским парням удавалось загореть раньше, чем местным. Возможно, это как-то связано с весенними каникулами где-нибудь на Коста-Рике и Испанском побережье. Президентский Мобильник, наверное, был ближе всего к карликовому тирану[8], чем когда-либо была она.
— Надеюсь, что можешь, — сказал он, но тоном, в котором было меньше надежды и больше уверенности. Чтобы быть услышанным, ему приходилось громко говорить и наклонить голову, чтобы встретиться с ней взглядами. Было что-то раздражающее и волнующее в нем, впечатление было, будто он очень высокий, хотя он был не выше, чем большинство парней. — Мой социально отсталый друг Адам думает, что ты миленькая, но он слишком упрям, чтобы сделать шаг. Вон там. Не тот, который испачканный. И не тот, который угрюмый.
Блу практически против воли поглядела в кабинку, на которую он указывал. Там сидели три парня: один чумазый, как он и сказал, взъерошенный и выцветший, как будто его тело было застирано много раз. Второй, который ударился о светильник, был красивым и с бритой головой, солдат на войне, где врагом были все остальные. И третий был… элегантный. Это неправильное слово по отношению к нему, но все же самое близкое. Он был хорошо сложен и выглядел немного уязвимым, голубые, глаза довольно милы для девушки.
Несмотря на свои лучшие инстинкты, Блу ощутила зарождающийся интерес.
— И? — спросила она.
— И не могла бы ты оказать мне услугу и подойти поговорить с ним?
Блу хватило одной миллисекунды, чтобы представить эту картину: она бросается к кабинке с воронятами и вступает в неловкую, мутную женоненавистническую трепотню. Несмотря на привлекательность парня в кабинке, эта была не самая приятная миллисекунда в её жизни.
— И о чем, по твоему мнению, я должна буду с ним поговорить?
Президентский Мобильник выглядел совершенно безразличным.
— Придумаем что-нибудь. Мы интересные люди.
В чем Блу сильно сомневалась. Но богатенький паренек был довольно элегантен. И он вроде как искренне ужаснулся тому, что его друг разговаривал с девушкой, которую он посчитал миленькой. Но один краткий миг, всего лишь миг, за который ей потом будет ужасно стыдно, Блу же было решила сказать Президентскому Мобильнику, когда заканчивается её смена. Но затем, Донни позвал её по имени с кухни, и она припомнила правила номер один и два.
И она сказала,
— Разве не видишь, что на мне фартук? Это означает, что я работаю. Зарабатываю себе на жизнь.
Беззаботное выражение его лица ничего не выражало. Он сказал:
— Это я возьму на себя.
— Возьмешь на себя? — эхом отозвалась я.
— Ага. Сколько ты зарабатываешь в час? Я об этом позабочусь, я поговорю с твоим менеджером.
На мгновение Блу потеряла дар речи. Она никогда не верила людям, утверждавшим, что такое бывает, но сейчас потеряла его сама. Она открыла рот, но все, что вышло сначала, это воздух. Затем что-то, похожее на смех. Затем, в итоге, она выплюнула:
— Я не проститутка.
Аглионбайский парень выглядел озадаченным в течение долгого времени, а затем до него дошло.
— О, я не это имел в виду. Это не то, что я сказал.
— Именно это ты и сказал! Думаешь, можешь просто заплатить мне, чтобы я поговорила с твоим другом? Естественно, ты же платишь всем своим подружкам по часам и не знаешь, как это работает в реальном мире, но… но…
Блу помнила, что была на работе, но это был нерабочий момент. Негодование устранило все преграды, и осталось только желание его стукнуть. Парень открыл было рот, чтобы возразить, но тут ее мысль внезапно вернулась:
— Большинство девушек, когда они заинтересованы парнем, будут сидеть с ним бесплатно.
На его удачу, Аглионбайский парень не заговорил прямо сразу. Вместо этого он раздумывал некоторое время, а затем сказал безо всякого пыла:
— Ты сказала, что зарабатываешь на жизнь. Я решил, было бы грубо не принять это во внимание. Извини, что обидел тебя. Я вижу, откуда ты идешь, но мне кажется, немного нечестно, что ты все же отказываешься выполнить мою просьбу.
— По моим ощущением, ты ведешь себя снисходительно в отношении меня, — сказала Блу.
На заднем плане она мельком увидела, что Парень-Солдат поставил руки самолетиком, который воткнулся в поверхность стола, Хмурый сдерживал смех. А элегантный паренек закрыл лицо руками в притворном ужасе, его пальцы растопырились достаточно, чтобы она увидела, как он сморщился.
— Боже, — отпустил ремарку Мобильник. — Не знаю, что еще сказать.
— «Извини», — посоветовала она.
— Я это уже говорил.
Блу всё взвесила и сказала:
— Тогда, всего доброго.
Он сделал ненавязчивый жест у своей груди, который, подумала она, мог означать, реверанс или поклон, или что-нибудь издевательское на манер джентльмена. Кайла бы просто отмахнулась от него, но Блу просто сунула руки в карманы передника.
Президентский Мобильник вернулся к своему столику и поднял толстый кожаный журнал, который показался несоответствующим остальному, Парень-Солдат заржал, и до нее донеслось его передразнивание: «…не проститутка». Рядом с ним элегантный парень наклонил голову. Его уши были ярко-красными.
«Ни за сто, ни за двести долларов», мелькнула мысль в голове у Блу.
Но она вынуждена была признать, что вся его красивость немного пострадала из-за покрасневших ушей. Это кажется не очень… по-аглионбайски. Разве воронята смущаются?
Она слишком долго разглядывала красивого паренька. Тот поднял глаза и перехватил её взгляд. Брови его были сведены скорее от раскаяния, а не от злобы, заставляя усомниться в себе.
Но потом она покраснела, услышав, вновь голос Президентского Мобильника, который произнес: «Я с этим разберусь». Она бросила на него полный негодования взгляд, что было фишкой Кайлы, и повернулась обратно к кухне.
Нив должно быть ошиблась. Она никогда не влюбиться ни в одного из них.
7
— Повтори мне еще раз, — попросил Гэнси Адама, — почему ты считаешь, что медиум это хорошая идея?
Пицца была быстро съедена (никакой помощи от Ноа), что заставило Гэнси чувствовать себя лучше, а Ронана хуже. Но к концу трапезы, Ронан уже закончил обдирать все подсохшие струпья со своей болячки под повязкой и принялся бы за Адама, если бы тот ему позволил. Гэнси выставил Ронана за дверь, чтобы тот выпустил пар, а вслед за ним и Ноа, чтобы он мог присмотреть за Ронаном.
Теперь Гэнси и Адам стояли в очереди, в то время как женщины спорили о грибах во главе с кассиром.
— Они работают с энергией, — сказал Адам достаточно громко, чтобы быть услышанным сквозь ревущую музыку.
Он изучил руку, волнуясь о своих собственных болячках. На коже ниже появилось легкое раздражение. Он взглянул, через плечо, возможно, в поисках злой не-проститутки-официантки. Какая-то часть Гэнси чувствовала вину за то, что свел шансы Адама с ней к нулю. Но другая часть ощущала, что спасла Адама от вырывания и пожирания его спинного мозга.
Гэнси подумал, что, возможно, снова не обратил внимания на деньги. Он не хотел никого оскорблять, но, если подумать и вернуться назад, похоже, оскорбил. Эта мысль собирается поедать его весь вечер. Он поклялся, что будет сто раз думать, прежде чем говорить.
Адам продолжил:
— Энергетическая линия — энергия. Энергия и энергия.
— Масло масляное, — ответил Гэнси. — Если экстрасенс вообще настоящий.
Адам сказал.
— Нищим выбирать не приходиться.
Гэнси посмотрел на ручкой написанный счет за пиццу в его руках. Согласно энергичному почерку, их официантку звали Кайлина. Она приписала свой телефонный номер, но сложно было сказать, кого из парней она надеялась привлечь. Некоторые личности за столом были менее опасны для общения, чем остальные. Она однозначно поняла, что он не разговаривал с ней так, будто она глупее его.
Что было вполне вероятно, потому что она не слышала его слов.
Всю ночь. Это будет доставать его всю ночь. Он произнес:
— Хотелось бы иметь понимание о ширине этой линии. Я не знаю, ищем ли мы нить или шоссе, даже по истечении всего этого времени. Мы могли бы быть в шаге от нее, но так и не узнать об этом.
Адам уже мог бы свернуть себе шею, оглядываясь по сторонам. Но признаков официантки все еще не было. Он выглядел усталым, слишком много ночей допоздна работал или учился. Гэнси ненавидел видеть его таким, но ничего не приходило в голову, что можно было бы сказать ему. Адам не переносил жалости.