– Осторожнее, задавишь ведь! – вскрикнула Лана, когда передний бампер их автомобиля бесцеремонно ткнул нахала под колени.
– А пусть не наглеет, – мстительно прищурилась Осенева. – И скажет заодно спасибо, что я сдержалась! Мне сейчас очень хочется придушить хоть какую-то мразь!
– Ты точно свихнулась…
– Не обращай внимания, это я на себя злюсь. На свою тупую расслабленность!
– О чем ты?
– Неважно. Я сама разберусь. А ты лучше Кравцову звони.
– Да я набирала уже, у него телефон отключен. – Лана снова затеребила зажатый в ладошке мобильник, который раздраженно повторил то же, что и три минуты назад – отвяньте от господина Кравцова, недоступен он вам и вашему пониманию. – Странно, Матвей всегда старается быть на связи… Бли-и-и-ин, вот дура-то! – Девушка расстроенно притопнула ногой.
– Эй, ты мне сейчас днище пробьешь шпилькой! А насчет дуры – так ты последняя в списке, я же говорила. Что-то вспомнила?
– Ну да! Кирилл мне ведь утром говорил, что Кравцов куда-то улетел. Нет его в Москве, понимаешь?
– Ну и что? Он ведь кого-то вместо себя в таких случаях оставляет рулить службой безопасности, верно?
– Оставляет, – прошептала Лана. – Но я не знаю, кого. Как-то привыкла, что Матвей – наша палочка-выручалочка.
– Тогда позвони этому парню, как его… Ну, который нас спас тогда на Олешином острове!
– Точно, Володя! Володя Свидригайло! – оживилась Лана. – Что-то я торможу сегодня…
– Немудрено.
Лана пролистала записную книжку своего мобильника и нашла номер телефона спасшего их парня.
Владимир Свидригайло был рядовым сотрудником службы безопасности холдинга Мирослава Красича, но после недавних событий Кравцов повысил толкового парня в должности, назначив его начальником тактического отдела.
– Вот, нашла, – облегченно вздохнула Лана. – Алло, Володя? Здравствуйте, это… Ах, узнали? Да, случилось. Кирилл исчез. Вернее, не исчез – он пошел сегодня на встречу с главой фонда «Наследие»… да, с ним. А около часа назад мне позвонил Шустов и сказал, что Кириллу стало плохо, и «Скорая» его увезла в «Склиф». Мы с Леной приехали сюда, но Кирилла здесь нет. Вот так – нет, и все. Найдите его, пожалуйста! Вы же можете связаться с диспетчерской службой «Скорой помощи»? Поняла. Как узнаете, сразу перезвоните мне, хорошо? Все, жду. Так, подруга. – Лана нажала кнопку отбоя и повернулась к водительнице: – Давай-ка остановимся где-нибудь и подождем вестей от Володи. А ты пока объяснишь мне, что происходит.
– Я и сама хотела бы знать, что происходит, – пожала плечами Осенева.
– Не придуривайся, мы ведь уже выяснили в свое время, что актриса из тебя, как из…
– Вот только не надо дурно пахнущих ассоциаций с пулями!
– Не надо – не провоцируй. Колись, что ты вспомнила. Почему ты на тетку Иляну наехала?
– Так не только на нее, я и себя упомянула!
– Насчет нашего с тобой участия в движении «Фемен»? Коллектив дур – это о них.
– Ой, только не упоминай этих сисюндр! Мы с тобой все же полноценные женщины, а там – вопящие сиськи!
– Осенева, стукну!
– Ладно, не шипи. Сейчас найду местечко для парковки, тогда и поговорим. Хотя я считаю, что в твоем состоянии…
– Ты меня, случаем, ни с кем не перепутала? – Лана нагнула к себе зеркало заднего вида и всмотрелась в свое отражение. – Вроде я. И никакой истеричной барышни с батистовым платочком для подтирания обильно текущей с ресниц туши и портянкой для соплей там нет.
– Ты уверена? – опасливо уточнила Лена, аккуратно подруливая к бордюру. – Загляни еще раз, а то мне показалось… Ай! Больно же!
– А я предупреждала. Ленка, ну в самом деле, – посерьезнела Лана, – говори, что ты там придумала. Ты же меня не первый год знаешь, я умею держать удар.
– Умеешь, – тяжело вздохнула Осенева, заглушив двигатель. – Вот только удары эти идут слишком часто, и очень уж они, удары эти, жуткие. И чем дальше, тем…
Она стиснула рулевое колесо с такой силой, что костяшки пальцев буквально выцвели.
– Хватит тянуть кота за хвост, – глухо проговорила Лана. – Я уже поняла, о чем ты.
– Так-таки и поняла? – криво усмехнулась Осенева, невидяще глядя вдаль. – И что ты поняла?
– Что со смертью Квятковской кошмар не закончился. И случай с Кириллом – из этой оперы. Но вот как? Каким образом? Ведь тетка Иляна…
– Она ошиблась. Теперь я в этом уверена.
– В чем она ошиблась? Она же видела, что душа жреца ушла в землю!
– Не в землю. В Ключ.
– Во что?!
– В тот кинжал, которым Яромир…
– Я поняла. – Голос Ланы дрогнул – воспоминание о безжизненном лице брата, равнодушно занесшего над ней нож, до сих пор вызывало душевную боль. – Ты думаешь, что жрец вселился в этот нож? Но почему именно туда? И почему ты называешь его Ключом?
– Потому что кинжал этот – не из нашего мира. Он оттуда, из Гипербореи. И он – Ключ от Врат.
– Но откуда…
– Ланка, я не знаю! – выкрикнула Лена, жахнув руками по рулю. Руль ответил почти таким же воплем. – Я не знаю, откуда мне это известно! Просто вдруг сложился пазл, и все! А Шустов этот…
Трель телефонного звонка прервала их разговор.
О чем Лена Осенева потом очень пожалела…
Глава 41
Лана торопливо нажала кнопку ответа.
– Володя? Ну что? Вы нашли Кирилла? Как это?.. – Возбужденно-оживленное лицо девушки вдруг стремительно начало мертветь. – Этого не может быть! А вы все проверили? А камеры видеонаблюдения возле ресторана, в котором обедал Кирилл? Ваши люди поехали проверять? Нет, я не дома! Я с Леной в ее машине. Не поеду я домой! Я там с ума сойду! Я лучше к вам в офис сейчас приеду, вместе Кирилла искать будем! Владимир! – Голос Ланы хрустнул льдом. – Не забывайте, что я не просто истеричная подруга господина Витке, а член правления холдинга, в котором вы служите! Поэтому вы обязаны выполнять мои приказы! Все, через пятнадцать минут буду! – Она отключила телефон и повернулась к сочувственно смотревшей на нее Лене: – Отвези меня в наш головной офис, если тебе не трудно.
– Ланка, ты говори, да не заговаривайся, – тихо произнесла Осенева, поворачивая ключ зажигания. – Или ты еще из образа начальницы не выпала?
– Ты о чем? – Лана устало прислонилась виском к боковому стеклу.
– Что значит – если тебе не трудно? Ты сейчас с кем разговариваешь? С малознакомой дамочкой, случайно согласившейся тебя подвезти, или все же с подругой? Я тебя не только отвезу, я с тобой там останусь, вместе Кирилла искать будем! Я правильно поняла – его нет ни в одной больнице?
– Да, правильно, – еле слышно прошептала Лана, а затем буквально взвыла: – Нет, не правильно! Все неправильно! Так не должно быть, это нечестно! Кирилл!!
Сил сдерживаться больше не было, отчаяние, горьким комом вставшее в горле, выплеснулось потоком слез.
Лена покрепче сжала рулевое колесо и, сама с трудом сдерживая слезы, молча повела машину к офису холдинга Мирослава Красича. Она знала, чувствовала – сейчас подругу лучше не трогать, не кудахтать идиотское: «Ну, успокойся, не плачь, все будет хорошо!»
Во-первых, уверенности в том, что все действительно будет хорошо, нет. А во-вторых, Лане лучше выплакаться сейчас, когда ее никто, кроме близкой подруги, не видит. Потому что там, в офисе, Милана Мирославовна Красич должна помогать в поисках, а не заставлять сотрудников службы безопасности суетиться вокруг расхныкавшейся начальницы, подсовывая ей валерьянку и воду.
Да и самой подумать пока надо. Решить, что дальше делать. Лена была абсолютно уверена – Шустов имеет непосредственное отношение к исчезновению Кирилла. А еще – к темным силам гиперборейских жрецов. Какое – девушка определить не успела, слишком мало времени было на общение. Но темную, душную ауру она уловила. И действовала там, в больнице, интуитивно, чувствуя только одно – этот темный человек ни в коем случае не должен прикасаться к Лане!
А там, во время встречи с Кириллом, Шустов как минимум пожал ему руку…
Да, но как Кирилл, за сто метров определяющий чувства, эмоции и намерения человека, не сумел распознать окружившее Шустова ЗЛО? Может, и ни при чем профессор? А она, Лена, просто невзлюбила этого типа, как это бывает иногда – безо всякой причины, на уровне подсознания?
Ладно, надо немного подождать, записи с камер видеонаблюдения многое прояснят. Как минимум – верна ли версия профессора о случившемся? А еще там должны быть зафиксированы номера машины «Скорой помощи», забравшей Кирилла от ресторана. А заодно…
– Ленка, ау! – Собственно, даже не оклик подруги, а весьма ощутимый толчок в плечо выдернул девушку из полыньи рассуждений. – Ты сейчас нужный поворот пропустишь, перестраивайся! О чем так задумалась, что едва не увезла нас в неизвестном направлении?
– Все о том же, – нахмурилась Лена, пытаясь перестроиться в почти сплошном потоке машин. – О делах наших скорбных. Вернее, не скорбных, а сложных.
– Да ладно, не маши на меня веером, я уже в норме, – грустно улыбнулась Лана – она действительно выглядела собранной и уверенной, о недавней истерике напоминали разве что слегка припухшие веки. – А вот ты, судя по всему, не очень.
– Да ладно, не маши на меня веером, я уже в норме, – грустно улыбнулась Лана – она действительно выглядела собранной и уверенной, о недавней истерике напоминали разве что слегка припухшие веки. – А вот ты, судя по всему, не очень.
– Очень-очень! – процедила Лена, ловко подрезав возмущенно взвывший клаксоном серебристый «Мерседес» – что себе позволяет эта курица в похожей на алое яйцо машинешке?! – Говорю же – задумалась. Надеюсь, к моменту нашего появления в офисе записи с камер видеонаблюдения уже будут там. И по номерам «Скорой»…
И снова трель мобильного телефона бесцеремонно влезла в разговор. Только на этот раз голосил мобильник Осеневой. Конечно же, из сумки. А сумка обиженно сжалась в самом дальнем от водительского кресла углу заднего сиденья.
– И кому там неймется? – проворчала Лена. – Не буду брать трубу, если очень надо – сами перезвонят.
Но мобильник заткнуться не пожелал, продолжая выносить мозг надсадным криком Григория Лепса, призывавшего «думать, прежде чем утратить все надежды». Песня сама по себе хорошая, позитивная, вот только голос этот лучше слушать в большом концертном зале, но никак не в замкнутом пространстве маленького автомобильного салона. Одну и ту же фразу. Пятнадцать раз подряд…
– Ленка, да возьми ты эту проклятую трубу! – не выдержала Лана, чья нервная система сегодня была особенно нервной.
– Ты же видишь – не могу! – раздраженно огрызнулась Осенева, едва не задев бампер идущей впереди машины. – А вот если ты подашь мне телефон – отвечу.
– Сатрап, – буркнула Лана, с трудом дотянувшись до подружкиной сумки. – Вернее, сатрапша. Или сатрапиха? В общем, гнусная личность, использующая рабский труд. Мало мне было раскопок в своей сумке, так теперь и чужой хлам трясти! На вот, держи. – Она протянула подруге все еще уверенный в том, что «жизнь заходит в берега», телефон. – И кстати, откуда у тебя в сумке мужская туалетная вода, а? Да еще самая модная сейчас у всяких там метросексуалов? Я чего-то не знаю? Ой, а покраснела как! Осенева, неужели?..
– Лана, мне кажется, сейчас не время обсуждать мою личную жизнь, – сухо обронила Лена, щеки которой действительно мгновенно полыхнули. – Потом поговорим, ладно? – Она остановилась у шлагбаума, ведущего на собственную стоянку холдинга, и успокоила наконец бьющийся в падучей телефон: – Да, слушаю! Да, Елена Сергеевна Осенева. Дом в деревне Малышево? Да, у меня там дача… Что?!! – Лена опустила руку с телефоном и растерянно посмотрела на подругу: – Ланка, у меня, кажется, дача сгорела…
– Как?!
– Не знаю, это местный участковый звонит…
– Так поезжай скорее, может, ошибка какая?
– А как же ты?
– А я уже на месте, вон Володя вышел, встречает. Так что со мной все будет в порядке. Мы найдем Кирюшку, я знаю! К тому же ты помочь можешь только дружеской поддержкой, – улыбнулась Лана. – Но и это немало!
– Ну почему, я и советом помочь могу…
– Какой сейчас из тебя советчик! Езжай давай, и будь на связи!
– Я быстренько, а потом сразу к тебе!
– Ну, быстренько не получится, – усмехнулась Лана, открывая дверцу «Пыжика». – Твое Малышево в сорока минутах езды от Кольцевой, а до Кольцевой еще добраться надо. И не вздумай лететь, как ведьма на помеле, у твоей машины вертикального взлета, в отличие от ведьминого помела, нет. Думаю, пока ты будешь разбираться со своей фазендой, Кирилл уже найдется! Надеюсь, что твой участковый ошибся и дача твоя цела. Все, дуй!
– А может…
– Я сказала – дуй на дачу! Я тебе позвоню. Привет, Володя! Есть новости?
Лана захлопнула за собой дверцу, и ответа Владимира Осенева уже не расслышала. Но, судя по хмурому виду, новостей пока не было. Во всяком случае, позитивных.
Ну что за день такой! Все рушится, проблема за проблемой! А о том, что ее любимая дача, кредит за которую выплачивать еще пять лет, сгорела дотла, и думать не хотелось! Она ведь только в прошлом году купила этот славный, такой уютный, такой сказочный дом, похожий на терем!
И весь деревянный…
Так что если полыхнет – действительно только угольки останутся! Хотя нет, она же по настоянию пожарного инспектора покрыла дерево специальной пропиткой, производители которой гарантировали, что по возгораемости дерево после обработки их продукцией станет похожим на камень!
Господи, Осенева, и не стыдно тебе! Вот о чем ты сейчас думаешь? У подруги беда, по сравнению с которой твоя дача – ерунда ерундовская! Дача – это всего лишь деньги, а любимый мужчина – это…
Сердце девушки невольно сжалось, так всегда было с того момента, как у них с Яромиром… Нет, пока ничего нет, все только начинается, но от этого начала хочется летать!
Свинота ты все-таки, Осенева! Опять о своем! А Ярик, между прочим, брат твоей подруги, и он относится к Кириллу, как к родному! А ты…
А она его любит.
Лена свернула с федеральной трассы возле указателя «Малышево, 5 км», и все 5 км до рези в глазах всматривалась в сторону, где находилась деревня, боясь увидеть дым.
Но никакого дыма не было. Даже когда алый «пыжик» въехал в саму деревню.
Вокруг было тихо и спокойно – картошка выкопана, урожай собран и переработан, дачники давно разъехались, и местные наслаждались отдыхом. Относительным отдыхом, конечно, в деревне сложа руки не посидишь. Во всяком случае, тем, у кого живности во дворе хватает: корова, свиньи, козы, кролики, куры – у кого кто.
Но если, не дай бог, у кого-то из соседей беда случается – а пожар одна из самых страшных бед для села, ведь огонь может на соседние дома перекинуться, – все бросают свои дела и бегут на помощь. И потом еще долго не расходятся, обсуждая случившееся.
А сейчас улица, по которой ехала Лена и на которой стоял ее дом, была пуста. Странно, ведь к девушке в деревне относились с симпатией, она никогда не чинилась, всегда здоровалась, из города соседским старушкам гостинцы привозила. Не могли местные остаться безучастными к ее беде, случись эта беда на самом деле.
А значит, все в порядке, и этот участковый что-то напутал.
Но проверить все же надо – мало ли что?
Лана подъехала к высокому глухому забору из плотно пригнанных досок, окружавшему ее владения.
И сразу заметила приоткрытую калитку. А ведь она всегда запирала ее, уезжая!
Значит, что-то все-таки случилось.
Лена торопливо выбралась из машины, оставив ключ зажигания в замке – мало ли что, а вдруг в темпе убегать придется, и не хотелось бы, как любят показывать в триллерах, трясущимися руками тыкать ключ, не попадая снова и снова. И теряя драгоценное время.
Вламываться во двор с дурным криком «А ну, выходь, супостат, щас я тя на вилы подыму!» девушка не стала. Как минимум не было вил. И вообще, осторожность еще никому не вредила.
Поэтому во двор Лена вошла абсолютно бесшумно, буквально впорхнула. Но это не помогло…
Шорох за спиной, на лицо опускается вонючая тряпка и – темнота…
Глава 42
Из мрака снова и снова выхлестывали длинные склизкие щупальца. Они жадно тянулись к Лене, опутывая ее по рукам и ногам, сжимая шею, перекрывая дыхание. Но девушка не сдавалась, она билась в мерзких путах из последних сил, она брыкалась, она даже пару раз укусила скользкую гадость. Правда, сквозь пелену душного черного тумана, сковавшего ее сознание, Лена отстраненно отметила – а щупальце вовсе не скользкое и не холодное, он теплое и слегка волосатое. И воет от боли весьма членораздельно:
– Ах ты, сука! Тварь!
– Прекрати, – злобно процедил мрак, – подумаешь, укусили его! Внимательнее быть надо!
– Так она же в отключке! Она вообще сопротивляться не должна! У, гадюка кусучая!
– Сергей, даже не вздумай! На ее теле не должно остаться следов побоев, иначе наша версия рассыплется!
– А ничего так тельце-то а? Может, употребим по-быстрому? Посмотри, какая она секси!
– Сергей, тебе баб мало?
– Баб, как и денег, мало не бывает, Петр Никодимович, вы же знаете! Я быстренько!
– Нет! У нас мало времени!
– Это просто издевательство над нормальным мужиком – заставить раздеть роскошную красотку догола и не дать воспользоваться ситуацией!
Щупальца снова выхлестнули из мрака и заелозили по телу. Только теперь щупальца интересовали вовсе не руки. И не ноги. Вернее, не совсем ноги, а…
Инстинкт самосохранения, пытавшийся отдышаться после предыдущей схватки с мраком, устало выругался и снова рванул на поле боя.
И Лена снова начала брыкаться, вертеться, лягаться, отбивая атаки мрака.
– Сергей, я кому сказал! Ты совсем рехнулся, что ли? А ну, слезь с нее! Иначе…
– Да понял, понял… – И щупальца оставили тело девушки в покое. – Петр Никодимович, мне кажется, надо ей еще транквилизатор вколоть, она слишком активна!
– В этом ты прав. Возьми у меня в саквояже ампулу и наполни шприц.
– Только колоть вы будете, хорошо? Я в вену все равно не попаду.
– Хорошо. А ты пока этого красавчика поестественнее уложи.