Когда двери лифта открылись на девятом этаже, я увидела того, за кем гналась. Смешно: я вообще-то не имею привычки бегать за мужчинами, но по работе приходится это делать довольно часто. Услышав, как открылся лифт, парень вздрогнул, но продолжал возиться с замком чердака. Нам очень повезло, что выход на крышу был, как и подвал, заперт.
— Руки! — приказала я, направив на беглеца ствол. — Подними руки!
Он послушно выполнил мою команду. Я велела ему встать лицом к стене и обыскала. Оружия не было. На лестнице показался Сергей. Пока я держала на мушке пойманного водителя, Беспалов снял с себя галстук и связал ему за спиной руки.
Вниз мы спускались на лифте. Я воткнула ствол парню в пузо и предупредила:
— Дернешься — кишки выпущу!
В лифте Сергей стоял так близко, что я могла слышать его дыхание. Он, в свою очередь, с удивлением посматривал на меня.
«Что же он обо мне думает? — возник у меня в голове вопрос. — По идее должен думать что-то хорошее. Я же его спасительница, в конце концов. Эх, ехать бы так подольше…»
На первом этаже нас встретил Алеша. Мы передали ему нашу добычу, которую нужно было сопроводить для беседы в офис Сергея. Парень послушно шагал под бдительным присмотром охранника, поэтому я, не волнуясь, немного отстала от них и убрала оружие обратно в сумочку. Беспалов шел рядом со мной.
— Спасибо, Таня. Я вам жизнью обязан. Глупо было с моей стороны быть таким неосмотрительным.
А ведь советовали магические кости быть осторожнее… Боже мой, ведь когда я гадала, я думала о Сергее, поэтому все, что тогда выпало, относится к нему.
Я попыталась воспроизвести в памяти все, что предсказали мои волшебные друзья.
— Среди ваших знакомых есть злой человек, к тому же прямой ваш недоброжелатель. Его следует остерегаться, — пробормотала я, вспоминая.
— Но кто же это может быть? — спросил меня Сергей, думая, что я разговариваю с ним.
— А вот мы сейчас и узнаем, — я ускорила шаг.
Допрос решили устроить в кабинете Беспалова. Леша предложил нам свою помощь, но я его успокоила, сказав, что справлюсь. Он, нисколько не сомневаясь в моих способностях, спокойно остался на своем посту. Удивленно наблюдавшей за нашей компанией зашедшей в кабинет Светочке Сергей велел ни с кем его не соединять и никого к нему не пускать.
Не развязывая парню рук, мы посадили его в кресло. Я устроилась на краешке стола рядом с ним. Беспалов остался стоять, сложив руки на груди, точь-в-точь как памятник Чернышевскому в центре Тарасова.
— Ну, говори, киллер недоделанный, зачем человека хотел убить? — строго спросила я.
— Никого я не хотел убивать.
— Да что ты?! Стало быть, ты Сергея Андреевича отутюжить просто хотел? Помятым он тебе показался?
— Я его не видел.
— Ну конечно, не видел. Ты, наверное, очки носишь с двойными линзами, и на твоей машине, вероятно, есть предупреждающий знак: осторожно, слепой водитель. И как же ты с таким зрением получил права?
— Нормальное у меня зрение. Я его просто не заметил.
— Надо же! — усмехнулся Беспалов. — Я вроде бы не карлик, не лилипут.
— Объясни мне тогда, рыжик, зачем ты номера грязью залепил, если все это случайно получилось, — устало задала я вопрос, на который уже заранее знала ответ.
— Я его не залеплял. Дождь был, вот машина и грязная.
Я молча взяла сумочку и достала пистолет.
— Видимо, без этой штуки разговор у нас не получится, — грустно констатировала я.
Приставив ствол к белобрысой голове водителя, я процедила сквозь зубы:
— Ты мне надоел. Будешь дальше мне голову морочить, вышибу мозги. Понял?
— Понял, — парень испугался.
— Зачем ты хотел сбить Сергея? — Я немного ткнула его пистолетом в голову, чтобы он не задерживался с ответом.
— Мне заплатили, — торопливо ответил он.
— Кто?
— Я ее не знаю.
— Так это была женщина?
— Да.
— Молодая?
— Да.
— Опиши, как она выглядела.
— Я не знаю. Я не умею описывать.
— А ты попробуй, а то я опять начну нервничать.
— Молодая, красивая.
— Волосы?
— Что волосы?
— Какие у нее волосы, чудовище?
— Длинные, темные.
Мы с Беспаловым переглянулись. Уверена, что он подумал о том же человеке, что и я.
— Глаза? — продолжила я допрос.
— Не знаю, она была в темных очках.
— А если мы тебе покажем фотографию, узнаешь? — поинтересовался Беспалов.
— Может быть.
Я вопросительно посмотрела на Сергея. Он отошел к столу, нагнулся и достал из корзины для бумаг цветную фотографию в рамке. Мне не нужно было ломать голову, чтобы узнать, кто на ней изображен. Это был красивый, яркий снимок Инны. Должно быть, Сергей выбросил его утром, еще до моего прихода, ведь он уже знал, что я собрала доказательства измены, хоть и не видел их. Беспалов показал фото жены-обманщицы несостоявшемуся убийце.
— Это она? — спросила я и крутанула пистолет на пальце, как это делают супермены в американских боевиках.
— Кажется, она, — неуверенно ответил парень. По-моему, мой устрашающий жест был уже излишен, допрашиваемый и без него был готов к сотрудничеству.
— Но ты не уверен?
— Я уже говорил, она была в очках. Но вроде похожа.
— Она тебе сказала, зачем ей нужно было убить меня? — перехватил у меня инициативу обманутый муж.
— Да, что-то говорила. Жаловалось, что муж-тиран ее бьет, мучает, сам ходит по бабам, а ее извести хочет, чтобы при разводе не делиться. Спасти ее просила. Я ей сперва посоветовал все ему оставить и уйти. Но она сказала, что он от нее не отстанет, найдет и убьет.
— Чушь какая-то, — пробормотал Беспалов.
— Робин Гуд ты наш, — съязвила я, — защитник униженных и оскорбленных.
— Сколько она заплатила тебе? — продолжил допрос Сергей.
— Пять тысяч. Обещала еще пять тысяч после окончания дела.
— Что-то ты, наемный убийца, дешево берешь за свои услуги.
— Я не наемный убийца.
— А кто же ты? И почему она к тебе обратилась?
— Не знаю. Может быть, потому что я сидел.
— Сидел? За что?
— За грабеж.
— И давно вышел?
— Нет, недавно. Полгода.
— Так как же все-таки она вышла на тебя?
— Сам не знаю. Загадка какая-то. У нас в деревне все друг друга знают, а тут эта красотка откуда ни возьмись. Я как раз из запоя выходил, денег не было, вот и согласился. Больше ничего не знаю.
— Ты из деревни?
— Да. Из Андреевки.
— А как ты должен получить оставшуюся часть денег? — заинтересовался Беспалов.
— Она сказала, что пришлет кого-нибудь с деньгами после того, как я тебя убью.
— Раз ты меня не убил, может быть, она захочет забрать то, что уже заплатила?
— Вот уж не знаю.
Несколько минут длилась пауза. Нам нужно было переварить полученную информацию.
— Нет, я не верю. Не верю, — произнес шокированный Сергей. — Неужели это может быть правдой?
Несмотря на то что у меня уже давно было недоброе предчувствие, я тоже была глубоко поражена последними событиями.
— Ты уверен, что хотели убить именно меня? Может быть, ты меня с кем-нибудь спутал? — спросил Беспалов деревенского киллера. Он, как тот утопающий, цепляющийся за соломинку, до последнего надеялся, что произошла трагическая ошибка.
— Я че? Совсем шизик? — обиделся белобрысый. — Ты — Беспалов, директор «Тарасов-авто». Правильно?
— Правильно, — обреченно согласился Сергей. Он с выражением безысходности на лице опустился в кресло и повесил голову.
— Да ладно, не горюй, — неожиданно ободрил Беспалова его собственный несостоявшийся убийца, — все же хорошо закончилось. А бабы — все стервы.
«Все-таки люди никогда не перестанут меня удивлять, — подумала я. — Еще недавно этот человек собирался убить Сергея, а теперь жалеет его».
— Ты не забывайся, — решила я одернуть нашего арестанта. — Женщины ему плохие. А ты хороший? Человека чуть не угробил. Дамочка его попросила… А своих мозгов у тебя нет?
— А я че? Я молчу, — испуганно начал оправдываться наемник из деревни.
— Зовут тебя как, чудовище? — смягчилась я.
— Коляном. Николай Уткин.
— Не могу сказать, что мне было приятно с вами познакомиться, Николай Уткин.
Вдруг Беспалов, который до этого момента молча сидел в кресле, резко встал и быстро пошел к двери.
— Я домой. Надо поговорить с Инной, — бросил он на ходу.
— Пойдем вместе, — заявила я, быстро убрав пистолет в сумочку, и последовала за ним.
В дверях я остановилась, повернулась к пленнику и сурово предупредила:
— Ты останешься здесь. Под охраной. Попробуешь сбежать — найду и прикончу. Ясно?
— Ясно, — ответил Колян и обиженно надул губы.
Может быть, он рассчитывал, что его отпустят? Наивный.
* * *Большую часть дороги к дому Беспалова мы ехали молча. Сергей, наверное, никак не мог поверить, что его горячо любимая жена могла так с ним обойтись. А мне нужно было подумать. Картина складывалась достаточно ясная. Инна со своим любовником решили избавиться от Беспалова. Мотив? Кто-то скажет — любовь. И будет не прав. Инне ничто не мешало развестись с мужем и жить с Антоном долго и счастливо. Реальным мотивом были деньги. Кто знает, сколько людей лишились жизни из-за этих бумажек! Преступления такого рода совершались во все времена и, вероятнее всего, будут совершаться, пока есть на свете алчные, завистливые люди.
— Ты останешься здесь. Под охраной. Попробуешь сбежать — найду и прикончу. Ясно?
— Ясно, — ответил Колян и обиженно надул губы.
Может быть, он рассчитывал, что его отпустят? Наивный.
* * *Большую часть дороги к дому Беспалова мы ехали молча. Сергей, наверное, никак не мог поверить, что его горячо любимая жена могла так с ним обойтись. А мне нужно было подумать. Картина складывалась достаточно ясная. Инна со своим любовником решили избавиться от Беспалова. Мотив? Кто-то скажет — любовь. И будет не прав. Инне ничто не мешало развестись с мужем и жить с Антоном долго и счастливо. Реальным мотивом были деньги. Кто знает, сколько людей лишились жизни из-за этих бумажек! Преступления такого рода совершались во все времена и, вероятнее всего, будут совершаться, пока есть на свете алчные, завистливые люди.
— Почему? За что? — прервал мои размышления Беспалов. — Что я ей сделал?
— Скажите, Сергей, — спросила я, проигнорировав его риторические вопросы, — кому переходит ваше имущество в случае вашей смерти? Тьфу, тьфу, не дай бог, конечно.
— Инне, естественно. Кому же еще? Она пока моя жена, — подтвердил он мои предположения. — Так вы думаете, это все из-за денег?
— Я думаю, выводы делать еще рано. Поспешные заключения, как правило, бывают ошибочными. Давайте сначала поговорим с Инной, а там будет видно.
— Вы еще сомневаетесь?! Но ведь этот кретин, как там его…
— Уткин, — подсказала я.
— Да, Уткин. Он же узнал ее на фотографии.
— Не совсем так. Он сказал, что Инна похожа на ту женщину, которая его наняла. А это еще ни о чем не говорит. Мало ли дамочек с длинными каштановыми волосами.
— Но ведь она назвалась моей женой.
— Вот именно — назвалась. Но это не обязательно правда. Зачем ей себя раскрывать? — упорствовала я, хотя тоже подозревала Инну. Просто я не люблю обвинять людей, если не уверена в их вине полностью.
— Может, она надеялась, что исполнителя не найдут, — предположил Беспалов.
— Может быть.
— Таня, когда вы сегодня утром предупреждали меня о грозящей опасности, вы имели в виду Инну, ведь так?
— Нет, — честно ответила я. — Я, конечно, не исключала и такой возможности, но это лишь одна из версий, не более. У Инны была возможность добавить уксус в вашу еду и нанять этого деревенского киллера. Но то же самое могли сделать и другие люди.
— Почему вы ее защищаете? — раздраженно спросил Сергей.
— Я просто не хочу раньше времени развешивать ярлыки, — спокойно объяснила я, понимая, что у Беспалова есть все причины нервничать.
— Извините, Таня. Я сейчас не в себе.
— В такой ситуации любой бы потерял самообладание.
Мы подъехали к дому.
Несколько секунд Сергей сидел не двигаясь, глядя перед собой невидящими глазами. Ему предстояло выяснить правду. Ту правду, которую ему узнавать не хотелось.
— Вы понимаете, Таня, мир рухнул, — произнес он тоном человека, приговоренного к смерти.
— Понимаю, — тихо ответила я. Если бы он только знал, как мне его жалко.
— Еще пару месяцев назад все было так хорошо. У меня была любимая и любящая жена. Во всяком случае, я так думал. Как бы я хотел вернуться в то время и ничего этого не знать.
— Но вы же сами наняли меня, чтобы выяснить, есть ли у Инны еще кто-то.
— Вот я и думаю, если бы я этого не сделал, может быть, все сложилось бы иначе.
— Глупости, — обиделась я. — Выходит, во всех ваших бедах я виновата.
— Нет-нет. Вы меня не поняли. Вы, конечно, тут ни при чем. Я сам во всем виноват. Как можно было быть таким идиотом?
Я насупленно молчала.
— Танечка, ну простите. Вы же мой ангел-хранитель. Без вас я бы погиб.
Беспалов взял мою руку, и я почувствовала, как оттаивает мое сердце. «Что со мной происходит? — думала я. — Он же из меня веревки вьет».
Я убрала руку и, отвернувшись к окну, спросила:
— Так мы идем?
— Идем, — Сергей тяжело вздохнул. — Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Тем более у меня теперь, кажется, нет выбора.
— Если только вы не хотите, чтобы вас убили.
— Разве я похож на самоубийцу?
— Трудно сказать. Я мало вас знаю, — повредничала я.
— Что ж. Спасибо на добром слове…
Поднявшись на пятый этаж, мы остановились около квартиры с хорошей дубовой дверью. Беспалов позвонил. Дверь открыла приятная пожилая женщина.
— Сереженька, что случилось? Ты такой бледный. Тебе нездоровится? — Она заметила меня. — Ой, извините. Я что-то раскудахталась.
— Инна дома? — перешел Беспалов сразу к делу.
— Нет, милый. Еще с занятий не вернулась.
— А вы, Галина Ивановна, не знаете, сколько у нее сегодня пар?
— Нет, не знаю. Она не говорила, а спрашивать я не стала. Еще подумает, что я не в свои дела лезу.
— Тогда поехали в университет, — предложила я, — там ее и найдем.
Сергей попросил Галину Ивановну передать Инне, чтобы она ждала его дома на случай, если мы вдруг с ней разойдемся.
Несмотря на то что мы разговаривали в холле и всей квартиры мне не было видно, я обратила внимание на отличный дизайн беспаловских апартаментов, на подобранные со вкусом шелкографические обои, на подвесной потолок и встроенные лампы. Да, на отделку квартиры денег хозяин не пожалел. Если прихожая производила такое впечатление, то и комнаты наверняка не разочаровали бы.
Что же еще нужно этой вертихвостке? У нее, кажется, было все, о чем мечтает женщина: красивый, умный, интеллигентный муж, отличная квартира, шикарная машина… Чего ей не хватало? Может быть, чувства. Любила ли она когда-нибудь своего мужа?
Размышляя об этом, я спустилась к машине. Беспалов шел впереди, понурив голову.
— Сергей, а как вы познакомились с Инной? — спросила я, захлопывая за собой дверцу «Мерседеса».
— Случайно. Вы думаете, это имеет отношение к делу?
— Если не хотите, можете не рассказывать, — надулась я в очередной раз.
— Да это, собственно, не секрет. И за это время у меня никого, кроме нее, не было. Я считаю измену предательством, обманом. Сам обманывать не люблю и не люблю, когда меня обманывают. Это я к тому рассказываю, что я не ловелас и не имею привычки заводить знакомства с женщинами на стороне. Со всеми представительницами слабого пола, кроме жены, у меня были чисто деловые отношения. До того вечера… Тем вечером, около года назад, я возвращался домой после важного делового ужина в ресторане. Возвращался один. Вика была в командировке в Германии. Помню, был сильный ливень. На одной из улиц я увидел одинокую девушку. Она выглядела такой хрупкой, ранимой, мерзнущая одна на темной улице. Я остановил машину и предложил подвезти до дома. Она села. Инна вообще очень доверчивая. Вся ее одежда промокла насквозь. С волос лилась вода. В тот момент она напомнила мне мокрого воробушка. Я включил печку и спросил, куда ее отвезти. Выяснилось, что она поругалась с родителями и ушла из дома. Я предложил отвезти ее на мою дачу. Там она могла пожить какое-то время. Инна согласилась. Всю дорогу она что-то мне рассказывала, хохотала, как ребенок. А мне все больше и больше не хотелось с ней расставаться. Дождь кончился. Тучи разошлись. Когда мы выехали за город, Инна попросила остановить машину, чтобы полюбоваться на звезды. Она сняла с себя кофточку и осталась в одном мокром платье, которое прилипло к ее телу. И я потерял голову… Такое случилось со мной в первый раз. Мы так и остались там в машине до утра. Утром я сделал Инне предложение, и она согласилась. Вот и все.
Отчего-то мне неприятно было слушать его рассказ. «Уж не ревную ли я?»
— А как же Вика? — поинтересовалась я человеком, которому в этой истории пришлось хуже всего.
— Когда она вернулась из командировки, я сразу же ей все рассказал. Для нее это, конечно, был сильный удар. Я до сих пор очень сильно сожалею, что причинил ей такую боль. Но я ничего не мог с собой поделать. Я просто сошел с ума от любви, как мальчишка.
— Вероника — сильная женщина. Она очень стойко все это пережила. Я бы не смогла остаться такой хладнокровной в подобной ситуации.
— Хладнокровной? Нет. Только не хладнокровной. Она даже попала в больницу с нервным срывом. Но, как говорится, время лечит. Месяца через два она выздоровела и стала, как обычно, очень спокойной и уравновешенной. «Про нервный срыв и больницу она мне не рассказывала, — подумала я, — хотя какая женщина в своем уме будет рассказывать первому встречному, что она лежала в психиатрической лечебнице».
— Вероника — человек необыкновенный, очень умный, благородный, — продолжал Беспалов. — Мне жаль, что я нанес ей такой удар. Надеюсь, она еще будет счастлива.
— Да, она заслуживает счастья. Скажите, Сергей, а кто эта женщина у вас дома?
— Галина Ивановна?
— Да.
— Это наш хранитель домашнего очага. Она еще моей маме помогала по хозяйству. Потом, когда я женился на Веронике, стала жить у нас и взяла на себя все домашние заботы, так как Вика работала вместе со мной и ей было некогда. У Инны, конечно, вполне хватило бы времени и на уборку, и на готовку, но Галина Ивановна по привычке все делает сама.