— По-моему, она любит вас, как сына.
— Да, наверное. Своих детей у нее нет. Ее единственная семья — это мы. Я ее тоже люблю.
— У вас очень уютно дома.
— Это целиком заслуга Галины Ивановны.
— А кто занимался отделкой вашей квартиры?
— Все идеи Вики. У нее очень хороший вкус.
— Великолепный.
За разговорами мы не заметили, как подъехали к университету.
* * *Около университета, разделившись на группки, стояли студенты. Наверное, только что закончилась пара, поэтому они высыпали из душных аудиторий на свежий воздух. Мы с Сергеем вышли из машины и огляделись. Инны не было видно. Беспалов решил посмотреть по расписанию, где занимается ее группа. Я осталась ждать на улице. От скуки стала разглядывать будущих экономистов, от которых через несколько лет будет зависеть процветание нашей страны. Мне вообще нравится наблюдать за людьми. О человеке многое можно узнать по внешнему виду.
Присматриваясь к молодежи, я вдруг наткнулась взглядом на лицо девушки, которое показалось мне знакомым. Где же я могла ее видеть? И тут меня озарило — как всегда, не подвела профессиональная память на лица. Это же подруга Инны! Та самая девушка, с которой наша ветреница выходила вчера из университета.
Сергей вышел из корпуса и подошел ко мне:
— Она, должно быть, где-то здесь. У нее еще английский.
— Поинтересуйтесь у ее подруги.
— Какой подруги?
— Видите девушку в синих брюках-стреч и белой кофточке?
— Да. Мне кажется, она как-то приходила к нам, — припомнил Сергей и решительно направился к девушке. Я последовала за ним.
Подружка Инны, вероятно, узнала Сергея, потому что, увидев его, вытаращила глаза от удивления. Скорее всего у Беспалова не было привычки заезжать за женой в университет.
«Мог бы делать это хотя бы изредка, — подумала я. — Чтобы не шокировать так людей своим неожиданным появлением».
— Добрый день, — поздоровался со всеми Сергей и обратился к интересовавшей нас особе: — Девушка, можно вас на пару слов?
Он жестом пригласил ее отойти в сторону. Она послушно выполнила просьбу, хотя вид у нее при этом был далеко не радостный. С таким видом люди ходят к зубным врачам — ужасно не хочется, но деваться некуда. Она наверняка догадалась, о чем пойдет речь.
— Разрешите представиться, это — Татьяна Иванова, а я — Сергей Беспалов, муж Инны. — Президент «Тарасов-авто» и тут не изменил себе, начал разговор с представления, как и положено уважающему себя бизнесмену.
«Сейчас еще визитку вручит», — мысленно съехидничала я.
— Я вас узнала, — ответила девушка, подтверждая мои предположения.
— Мне срочно нужно поговорить с Инной. Вы не знаете, где я могу ее найти?
У студентки щеки залились румянцем. Для меня это было равнозначно признанию: «Ваша жена сейчас с любовником». Она опустила глаза и промямлила:
— Я не знаю, где она.
— Не знаете? — этого Беспалов почему-то не ожидал. — Разве она не была сегодня на занятиях?
«Вот так, живешь с человеком и не знаешь, что от него ждать. Эта вертихвостка еще и прогульщицей оказалась», — размышляла я.
— Нет, ее сегодня не было. Я думала, она заболела. О чем она только думает? У нас ведь скоро экзамены.
Девушка была по-настоящему расстроена.
Ей не хотелось выдавать подругу, и чувствовала она себя, вероятно, неуютно в столь щекотливом положении, под жестким взглядом собеседника.
— И вы не знаете, где она может быть? — поинтересовалась я.
— Не знаю, — пролепетала верная подруга.
Переменка подошла к концу, и студенты потянулись к входу в здание.
— Мне пора, — заторопилась девушка, явно обрадовавшись поводу закончить неприятный разговор. Мы не стали ее задерживать.
— Садитесь в машину, — вдруг скомандовал мне Сергей. — Едем на дачу. Они, наверное, там.
— На какую дачу? — не сразу сообразила я.
— На мою. Они же там этим занимались. И сейчас они скорее всего там.
За всю дорогу до дачи он больше не проронил ни слова. Одному богу известно, что за мысли были у него в голове. Но мне почему-то не хотелось бы оказаться на месте Инны.
Беспалов оказался прекрасным водителем. Мы неслись на бешеной скорости, виртуозно обгоняя все автомобили подряд. На счастье, нам не встретился ни один гибэдэдэшник, иначе штрафа за превышение скорости было бы не миновать. Через двадцать минут «мерс» затормозил у ворот уже знакомой мне беспаловской дачи. Мы вышли из машины и направились к дому. Собака залилась истерическим лаем. Из окна тут же выглянул сторож, тот самый, что вчера подглядывал за Инной и Антоном. Увидев Сергея, он кинулся навстречу.
— Где они? — не здороваясь, спросил у ошалевшего охранника Беспалов. Парень, наверное, впервые видел хозяина в таком мрачном расположении духа и, чувствуя за собой вину, был испуган.
— К-к-кто? — начал вдруг заикаться он.
Сергей не стал продолжать разговор и пошел по дому, проверяя одну комнату за другой. Я неотступно следовала за ним. Не из любопытства, просто боялась, что в таком состоянии он наделает глупостей. Но, слава богу, ни на первом, ни на втором этаже мы никого не обнаружили. Беспалов молча, не прощаясь со сторожем, вышел из дома и пошел к машине. А я все-таки решила задать парню несколько вопросов.
— Инна сегодня сюда приезжала?
Он отрицательно покачал головой.
— А вчера? — решила я проверить его правдивость.
— Д-д-да, — бедняга все еще заикался.
— Одна?
— С-с-с однокурсником.
— Она не говорила, когда еще приедет?
— Н-н-нет, — ответил он, а у меня мелькнула мысль: интересно, он теперь на всю жизнь останется заикой?
Что ж, было похоже, что сторож говорит правду.
Беспалов нетерпеливо посигналил мне.
— Их сегодня тут не было, — сообщила я Сергею, пристегивая ремень безопасности. Что-то мне подсказывало, что обратно мы поедем на той же скорости. — Думаю, нужно съездить к вам домой, может быть, она вернулась.
Через полчаса мы снова были у Беспалова дома. Открыла нам опять Галина Ивановна.
— Сереженька, ты на обед?
— Инна не приходила? — не обращая внимания на ее вопрос, спросил Беспалов.
— Нет, милый, не было.
Сергей, не раздеваясь, стремительно прошел в одну из комнат. Меня не пригласил, поэтому я осталась ждать в холле.
— Инночкина комната, — шепотом сообщила мне хранительница беспаловского очага.
Сергея не было несколько минут. Когда же он вышел из комнаты, лицо его было мрачнее тучи.
— Что случилось? — в ответ я была готова услышать все, что угодно.
— Она ушла. Сбежала, — прохрипел Беспалов.
— С чего вы взяли?
— Она забрала свои вещи.
— О господи, да что же это делается, — тихонько запричитала Галина Ивановна.
— Она не оставила записку? — спросила я.
— Нет. Ничего. Разве это не доказывает ее виновность?!
— Нужно ее найти! — заявила я вместо ответа. — Нам с вами лучше разделиться. Я сейчас поеду в университет и поговорю с ее подругами, постараюсь что-нибудь выяснить. А вы оставайтесь здесь и обзванивайте ее родных и знакомых.
— Нет. Тут я с ума сойду. Кроме того, у меня сегодня важная встреча в офисе.
— Хорошо. Ее поиски я беру на себя. Но вы все-таки должны позвонить ее родным. Кстати, это можно сделать из офиса.
— Я опять навалил на вас работу?
— Кто-то же должен вам помочь!
Сергей подвез меня до «Тарасов-авто», где я оставила свою любимую «девяточку». Там мы с Беспаловым быстренько попрощались, договорившись регулярно созваниваться и держать друг друга в курсе поисков. После чего я завела машину и на полной скорости помчалась к экономическому университету. Для начала мне хотелось еще раз поговорить с подругой Инны, которую мы уже видели. Возможно, мне одной она скажет больше. Присутствие Беспалова явно смущало ее.
Подъезжая к корпусу университета, я увидела расходящихся по домам студентов. Неужели опоздала? Но удача не отвернулась от меня и на этот раз: она вместе с другими девушками неторопливо направлялась по тротуару к троллейбусной остановке. Через секунду я поравнялась с ними и посигналила. Студентки подпрыгнули от неожиданности. Я приоткрыла окошко и обратилась к подруге Инны:
— Садитесь, я вас подвезу.
Она безропотно повиновалась, а я подумала: села бы я в машину к незнакомому человеку, пусть даже к женщине. Безусловно, нет. Надо будет потом поговорить с девочкой — нельзя быть такой доверчивой. В наше время это просто опасно.
— Куда поедем? — спросила я.
— К научной библиотеке. Знаете, где это? Мне нужно подготовиться к докладу.
— Отлично. По дороге и поговорим.
— Хорошо. Только я все уже рассказала.
— Все?!
— Но я правда не знаю, где Инна.
— Возможно, не знаешь. Но, наверное, догадываешься? — Я настойчиво посмотрела на Иннину заступницу.
— К научной библиотеке. Знаете, где это? Мне нужно подготовиться к докладу.
— Отлично. По дороге и поговорим.
— Хорошо. Только я все уже рассказала.
— Все?!
— Но я правда не знаю, где Инна.
— Возможно, не знаешь. Но, наверное, догадываешься? — Я настойчиво посмотрела на Иннину заступницу.
Она густо покраснела и опустила глаза:
— Я не обязана вам отвечать.
— Как тебя зовут? — поинтересовалась я, сменив тон. Девчонка могла заупрямиться, и тогда все мои усилия пошли бы прахом.
— Аня.
— Так вот, Анечка, Инна попала в очень нехорошую историю. Если ты хочешь ей помочь, то должна мне рассказать все, что знаешь, — ласково объяснила я.
— В какую историю? — удивилась она.
Видимо, Инна не посвящала ее в свои дела. А измена мужу, с ее точки зрения, наверное, не попадает в разряд «очень нехорошей истории».
— Речь идет о жизни и смерти, — подпустила я значительности и тумана. И замолчала, чтобы Аня прониклась серьезностью ситуации, в которую попала Инна.
— Как она может быть такой легкомысленной? — раздосадованно воскликнула девушка после напряженной паузы. Вопрос, конечно, был риторическим, не думаю, что Аня ждала от меня ответа на него.
— Легкомысленной? — все же переспросила я исключительно для поддержания разговора. А сама подумала: «Ничего себе легкомыслие — две попытки убийства».
— Ну да. Инна действует только по велению сердца. А в последнее время просто с ума сошла. На лекциях в облаках витает, мечтает о чем-то.
— Из-за Антона? — попыталась угадать я.
— Так вы все знаете?
— К сожалению, не все. Часто она пропускала занятия?
— Да нет. Время от времени. Как все. Сегодня она первый раз совсем не пришла. Не знаю, что творится с ней, о чем она думает, как собирается сдавать экзамены…
— Насколько серьезны их отношения с Антоном?
— Она в него влюблена, как кошка.
— А он?
— Может быть, — Аня задумалась. — Он какой-то странный. Я не понимаю, что она в нем нашла. Инка говорит, что я не разбираюсь в парнях, что он — неординарная личность.
— Чем же он так неординарен?
— Он, кажется, песни пишет, стихи. Тоже мне, Высоцкий. Я так думаю, Инка просто с жиру бесится. У нее все есть. Острых ощущений захотелось, вот и развлекается.
«Ну и развлечения у нынешней молодежи», — подумала я, а вслух спросила:
— А где они встречаются?
— У него, наверное. У Антона своя квартира.
— Ты знаешь, где это?
— Я адрес не помню. Инка однажды брала меня с собой, еще в самом начале их романа.
— Но показать-то сможешь?
— Смогу, наверное. Только мне сейчас некогда.
— А мы вот что сделаем. Ты возьми карандаш и бумагу в «бардачке» и нарисуй мне план.
— Постараюсь.
Пока она рисовала схему, я задала еще несколько вопросов:
— Фамилию и отчество Антона знаешь?
— Только фамилию. Зубов.
— А возраст?
— Точно не знаю. Года на четыре старше нас.
— Что-нибудь еще можешь про него рассказать?
— Даже не знаю.
— Может быть, Инна что-то рассказывала?
— Нет. Она только расхваливала его с пеной у рта: какой он замечательный, умный, талантливый, красивый и т. д. и т. п.
— А друзья у него есть?
— Я его видела несколько раз в компании парней, но они скорее всего у нас не учатся. А из университетских… Попробуйте поговорить с Андреем Овчинниковым. Он, по-моему, знает Антона.
— Спасибо, Анечка. Ты очень помогла. — Я затормозила у библиотеки, взяла у нее чертеж и, прочитав, как намеревалась, небольшую мораль о том, что молодым девушкам не следует садиться в машины к незнакомым людям, отпустила ее.
Листок с нарисованной Аней схемой я положила на сиденье рядом и, заглядывая в него время от времени, отправилась в один из спальных районов Тарасова. Наконец подъехала к девятиэтажке, в которой, если Аня не ошиблась, должен жить Антон. Найдя свободное место между машин недалеко от нужного мне подъезда, приткнула туда свою «девятку», но выходить не торопилась. Нужно ведь запастись какой-то легендой на случай, если я застану беглецов дома. Хотя… Можно сказать, что ошиблась адресом. Спрошу какую-нибудь Свету или Катю. Извинюсь. Потом свяжусь с Сергеем, покараулю у подъезда, чтобы наши голубки опять не сбежали, и сдам Беспалову его жену лично в руки. Все гениальное — просто.
Я собрала волосы на затылке в аккуратный «конский хвост», достала из бардачка элегантные очки с простыми стеклами и посмотрелась в зеркало. Своим видом осталась весьма довольна: на меня взирала интеллигентная милая молодая женщина, то ли учительница, то ли скрипачка из консерватории, очень располагающая к доверию. Впору подойти сейчас к совершенно незнакомому человеку и попросить денег взаймы… Ведь отдаст все содержимое кошелька не колеблясь. Шучу, конечно.
С этим настроением я и отправилась на поиски квартиры Антона Зубова. Так, вот восьмой этаж. А вот и дверь, отделанная деревянными рейками. Судя по всему, я была у цели. Значит, скоро беготне за Инной придет конец. Я вдруг заметила, что волнуюсь. Сказать, что это меня удивило, значит не сказать ничего. За моими плечами было множество кровавых переделок, не раз подвергавших мою жизнь смертельной опасности, но я всегда сохраняла хладнокровие. Почему же заволновалась из-за какой-то вертихвостки? А может быть, дело вовсе не в ней? Может, я боялась, что, найдя Инну, потеряю повод встречаться с Сергеем?
Я тряхнула головой, отгоняя от себя глупые мысли, которые так некстати лезли в голову. Глубоко вздохнув, собралась и нажала кнопку звонка. Тишина. Я пыталась уловить хоть какой-нибудь звук по ту сторону двери. Безрезультатно. В квартире было тихо. Позвонила еще раз. Ответа не было. Я подождала несколько минут и постучала, делая это больше для очистки совести, чем в надежде, что дверь откроют.
Я уже собралась направиться к лифту, как вдруг открылась дверь рядом, и в ее проеме появилось прелестное существо лет пяти с огромными глазами и очаровательными кудряшками. Вероятно, мой стук долетел до обитательницы соседней квартиры.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась со мной пятилетняя кукла.
— Здравствуйте, — так же вежливо ответила я.
— Антона нет дома, — сообщила мне девочка.
Я заметила, что горло у этого ангелочка завязано платком. Наверное, маленькая соседка Антона болеет, гулять ее не пускают и она тоскует от недостатка общения. А тут вдруг я и, следовательно, возможность поболтать. Чем я и решила воспользоваться.
— Ты случайно не знаешь, когда он придет?
— Не знаю. Наверное, не скоро, — подумав, ответила девочка.
— Почему ты так думаешь? — поинтересовалась я, присаживаясь на корточки, чтобы ребенку было удобнее со мной разговаривать.
— Потому что, когда они уходили утром, у них была большая сумка. У нас тоже есть такая сумка. Мы с ней прошлым летом на море ездили.
«Да это не ребенок, а находка! Какая наблюдательность!» — отметила я про себя, а вслух спросила:
— Ты говоришь — они. Антон, значит, был не один?
— Ну, конечно, не один, — девочка укоризненно посмотрела на меня: и как только можно быть такой бестолковой, а еще взрослая. — Он был с тетей Инной.
— С тетей Инной, — повторила я. Значит, мы идем по верному следу. — Антон не говорил тебе, куда он поедет?
— Как же он мог мне сказать, если я их в «глазок» видела. Мама не разрешает дверь открывать.
— Меня ты тоже в «глазок» видела?
— Да.
— Почему же ты сейчас дверь открыла?
— Потому что мамы нет дома, она в аптеку ушла.
Мне стало страшно за наших доверчивых детей. Что, если бы на моем месте оказался непорядочный человек?
— Маму надо слушаться, — сказала я девочке фразу, которую она, наверное, тысячу раз слышала.
— Я знаю. А Кольке бабушка всегда говорит, что если он не будет маму слушаться, то вырастет таким, как Антон.
— Какому Кольке?
— Из сорок восьмой квартиры, в одну группу ходим. Только я сейчас болею…
— А почему твоего Кольку Антоном пугают?
— Вот еще, моего. Никакой он не мой.
— Хорошо, хорошо, — отступила я. — Но почему все-таки бабушке не хочется, чтобы он вырос таким же, как Антон? Разве он плохой?
— Плохой.
— Почему?
— Почему, почему… — устала от моих вопросов простуженная куколка. — Потому что он — накарман.
— Накарман? — удивилась я, не сообразив сразу, что малышка имела в виду. — Наркоман, что ли?
— Да, наркоман, — девочка выговорила новое слово с видимым трудом. Лучше бы оно так и осталось для нее чужим.
— А ты знаешь, что это такое?
— Это когда человек сам себе делает уколы, — девчушка явно передавала услышанный разговор взрослых. Чуть помолчав, она добавила: — От этого умирают.
— Какая ты умная! Все знаешь! — искренне восхитилась я соседкой Антона. Девочка смущенно заулыбалась и опустила глаза.