– Он себя уже как-то проявил? – Дракон низко склонился ко мне.
– Он… он…
Что сказать? О его силе? О способности одной рукой остановить коня? О гипнозе?
– Он все время пропадает. И смотрит странно.
– И все?
Нет, теперь была моя очередь задавать вопросы.
– А что ты еще узнал? И как ты это делал?
– Мало информации. – Дракон выпрямился. – Ничего, я сам к ним схожу. Валерия сказала, что ты с ним дружишь.
Дракон говорил странно, то замолкая, то отвечая на давно заданный вопрос.
Хотела бы я посмотреть, как он заявится в мастерскую… Как Малинина, ворвется под знаменем домового комитета? Придет под видом электрика? А на пороге его встретит Леонид Леонидович. И внутрь не пустит. Есть там какая-то тайна, в которую никого не посвящают…
– Разговаривали пару раз, – растерялась я. – Откуда у Маркеловой такая информация? На машине меня от конюшни довез.
– Есть специальные книги. «Когда ОН придет, начнутся глобальные катастрофы, – забормотал он, поднеся близко к глазам вынутую из кармана книжку. Вокруг было темно, читать ему было неудобно. – Начнется таяние льдов. Под водой окажутся Лондон, Вашингтон, Санкт-Петербург, Рим, Париж. Вслед за Арктикой лед растает в Гренландии и Антарктиде. На дно Тихого океана опустятся Сан-Франциско и Лос-Анджелес. Амазонка смоет Рио-де-Жанейро, а река Парана затопит Буэнос-Айрес. В Австралии на дно уйдут Сидней и Мельбурн, в Южной Африке Кейптаун и Дурбан. Всемирный потоп полностью уничтожит Голландию и Израиль».
Первые несколько секунд я была в шоке, а потом склонила голову, пытаясь прочесть, что написано на обложке. Книжка была явно художественная.
Дракон заметил, что я его не слушаю.
– Ну как, впечатляет?
– Впечатляет. – Я поймала крысу, пытающуюся прогрызть мою футболку и залезть еще глубже. – И все, что ты перечислил, должно произойти из-за Макса?
– Он предвестник этого. – Книжка исчезла в кармане куртки. – Жаль, что ты о нем ничего не знаешь.
Надо было уходить. Здесь я точно не найду ничего интересного.
– Маркеловой передай, – я сунула Лариску в руки Дракона. Зря я сюда пришла, зря слушала ненормального парня.
Я пошла прочь.
Дракон решил зайти к Максу в гости? А я, значит, сделать то же самое не могу? Если он считает Макса демоном, то ему все можно?
Внезапно передо мной появился человек. Крупный здоровяк. Он выступил из темноты и посмотрел на меня совершенно черными глазами.
Моя душа давно мчалась по кустам прочь, а ноги словно приросли к месту.
Человек сделал еще один шаг вперед.
Ужас схватил меня за плечи и дернул вниз. Я повалилась на что-то жесткое. Но тут кто-то сильный взял меня за талию, и я взлетела в воздух. Человек растворился в темноте.
– Подожди здесь!
Над собой я увидела бледное лицо Макса. Он опустил меня на землю, придавил сверху руками, видимо, опасаясь, что я могу вырваться. Но тут же отскочил в сторону, поднял палку и стал чертить вокруг меня линию.
– Не шевелись! – хрипло проговорил он, прыгая в темноту.
Оттуда раздался вой. Ветер взметнул опавшие листья. Я ожидала почувствовать его порыв на своем лице, но до меня даже дуновения не долетело. Ветер не проходил сквозь невидимую преграду.
Вдруг вокруг меня появились люди. Их было человек пять. Немые темные фигуры.
– Макс! – взвизгнула я, и мой крик испуганной птицей метнулся среди голых деревьев.
Он уже был рядом. Встал, загородив меня от приближавшихся незнакомцев. Я вцепилась в его руку, но он мягко отстранил меня, устанавливая между нами привычное расстояние.
Макс качнулся вперед, проведя перед собой рукой, и люди отступили. Была полная тишина, но я знала, что они разговаривали, не произнося при этом ни слова.
Секунда, и чужаки исчезли.
– Уходим!
Макс потянул меня с земли. Я хваталась за его плечо, окаменевшее от напряжения.
– Кто это был? – От пережитого ужаса внутри все пересохло, говорить было тяжело.
– Не оглядывайся! – сквозь зубы процедил Макс. – Не давай им повода вернуться!
Мы обогнули кладбище. Максу фактически пришлось тащить меня на себе – от страха ноги у меня начали странно подгибаться.
– Зачем ты пришла на кладбище? – Каждое слово его было полно злобы. – Ты же знаешь, что приходить сюда нельзя!
– Тебя искала. – Это была чистая правда. Я пришла сюда за Максом.
От ярости Макс взвыл.
– Ты обещала не соваться в опасные места!
– Ничего ведь не произошло, – жалобно пролепетала я. Или все-таки что-то случилось?
– Не произошло? – Он страшно захохотал. И мне захотелось превратиться в дымок, чтобы улететь отсюда подальше. – Ну почему ты все время лезешь туда, куда нельзя ходить?
– Откуда я знала, что все так получится! – Да что за наказание такое – меня постоянно в чем-то обвиняют. – Я думала, они нормальные люди. А несли какую-то чушь про глобальное потепление.
– Ты знала! – Макс резко остановился, и я чуть не оттоптала ему ноги. – Ты знала, – повторил он тише.
Я вспомнила страхи сегодняшнего дня. Наверное, и правда ходить не стоило. Надо иногда прислушиваться к своей интуиции.
Вдалеке слышались приглушенные голоса, мелькали легкие тени – ночь только начиналась.
– Кто там? – спросил Макс.
– Г-готы… – Пережитый страх выходил из меня с икотой. – У них сегодня полнолуние.
– Не у них одних, – зло ухмыльнулся Макс. – Им надо уходить. Сегодня неудачная ночь для тусовок.
– А ты разве не к ним шел?
Вопрос прозвучал глупо, но Макс даже бровью не повел. Он еще сильнее сжал мою руку, а потом вдруг резко повернулся.
– Ни на что не обращай внимания. – Его черные глаза, казалось, светились изнутри. – Их надо увести отсюда. Считай, что это твой очередной кошмар, и все. Обещаю, больше кошмаров не будет. Ты все забудешь.
В ответ я мелко закивала. Больше меня ни на что не хватало.
– Ни о чем не думай, просто поверь… – прошептал Макс. Его голос странным эхом отозвался у меня в голове. – Ты мне веришь?
– Верю.
Это я сказала?
На мгновение я забыла, кто я и где нахожусь. Только видела перед собой огромные глаза. Страшные… и такие любимые… Он вернулся. Он теперь будет со мной.
Макс отпустил мою руку и быстро пошел к толпе. Там разгорался небольшой костер, вокруг которого топтались черные люди. Как только Макс от меня отошел, я неожиданно стала хорошо видеть.
Я различала людей, их передвижение около костра, неспешные всполохи пламени. В круг света вступил Макс. Он шагнул прямо в костер и стал расти. Секунду люди стояли неподвижно, а потом бросились врассыпную. Они кричали, но звуки не доходили до меня. Я только смотрела на Макса, который неожиданно ссутулился, голова его опустилась, руки стали длинными. Он хватал тлеющие головешки и бросал в готов. А потом рухнул на землю. И на его месте поднялся огромный зверь, похожий на пса. Догорающий костер осветил мохнатое брюхо зловещим красным светом.
Последние оставшиеся смельчаки с воплями понеслись в темноту.
Завыла, заметалась привязанная на цепь кладбищенская собака.
Этого уже моя несчастная голова выдержать не могла, и я потеряла сознание.
Глава VII Я – твоя гибель
Меня мучили кошмары. Мне снилось, что я хожу по кладбищу, а из-под могильных плит лезут покойники. Они кровожадно клацают зубами, тянут ко мне костлявые руки и все зовут, зовут к себе.
– К нам! К нам!
Шипением наполнен воздух, он идет от травы, от деревьев, земли. Я бегу вперед, зная, что там мое спасение. Там меня ждет Макс. Я его вижу. Вон он, между деревьев.
Но чем ближе я подхожу, тем больше он меняется. Красивое лицо искажается, появляются клыки…
Я в панике села на кровати. Где я? В голове все смешалось. Ночная прогулка, странные люди, костер… Или мне это приснилось?
Дрожащими руками ощупываю себя. Голова на месте. Руки-ноги тоже. Все в порядке. Я в пижаме на своей кровати. Значит, с вечерней прогулки я вернулась целой и невредимой.
Посмотрела на свои руки, несколько раз сжала и разжала пальцы, словно вспоминая, держали ли они что-то.
Что-то было… Макс. Кладбище. Я говорила с Драконом, а Макс пришел и увел меня. Кажется, мы куда-то ехали на машине…
На кухне заработал миксер – мама готовила себе завтрак. Утро начиналось. И встретить его надо было достойно.
Я выползла в коридор.
– Май? – Улыбка мамы была растерянной. – Ой, а мы и не заметили, как ты пришла. Ждали, ждали, уже хотели Павлу звонить, а потом как-то задремали. У тебя все хорошо?
Я задумалась. Какая-то досадная заноза не давала мне ответить на мамин вопрос простым «да». Что-то такое было, о чем я упорно не могла вспомнить. Или все было во сне? Я почесала шею и невольно глянула на порезанную руку. Рана затянулась, оставив после себя белый рубчик. Странно, а вчера она выглядела так, будто будет заживать недели две.
Или это мне тоже приснилось?
Под холодную воду я шагнула, сознательно добиваясь определенного терапевтического эффекта. Мне надо было привести в порядок разбегающиеся мысли, а я никак не могла избавиться от ощущения, что из моей памяти вырезан приличный кусок вчерашнего вечера. Я помнила только страх, шорохи, шепоты. И Макса.
Или это мне тоже приснилось?
Под холодную воду я шагнула, сознательно добиваясь определенного терапевтического эффекта. Мне надо было привести в порядок разбегающиеся мысли, а я никак не могла избавиться от ощущения, что из моей памяти вырезан приличный кусок вчерашнего вечера. Я помнила только страх, шорохи, шепоты. И Макса.
Кофе, бутерброды. Одевалась я несколько дольше обычного, словно впереди меня ждало свидание. Причесалась, выбрала нарядную блузку, достала сапоги – сколько можно ходить в кроссовках.
И все время неотрывно думала о Максе.
Наверное, мысли мои были очень громкие, потому что предмет моих размышлений оказался за дверью.
Я шагнула к лифтам, и Макс поднялся мне навстречу. Он выглядел так буднично – джинсовка, перчатки, плеер в ушах. Увидев меня, улыбнулся, в глазах появилась нежность.
– Привет, Маша!
– Привет!
Как назло, я не помнила, как мы вчера расстались. Успела ли я брякнуть какую-нибудь глупость или все обошлось мирно? А вдруг мы целовались? Сердце испуганно сжалось, а потом быстро-быстро забилось. Нет, до поцелуев дело не дошло. Такое не забылось бы.
– Я зашел узнать, как ты… – Он сделал приглашающий жест рукой, пропуская меня к лифтам.
– Нормально. – Улыбка бежала у меня по губам, и я не собиралась ее скрывать. Я была очень рада видеть Макса. – А что? Я вчера успела что-то натворить?
– Наоборот! Ты была великолепна! У тебя были такие глаза… – Он поднял руку к лицу, пытаясь подобрать слово, и я поняла, что он имеет в виду мою боевую раскраску готов.
– А, это я пыталась сойти за своих.
При слове «свои» Макс недовольно нахмурился, и передо мной снова встало темное кладбище. Что-то такое там было… То ли люди, то ли нелюди…
– Как ты вчера оказался там? – прошептала я.
Нехорошее предчувствие билось внутри, но железная клетка забвения прочно держала двери на запоре. Чтобы скрыть свое смятение, я протянула руку к кнопке вызова лифта.
– Ты меня позвала. – Макс встал за моей спиной. Я не увидела, скорее почувствовала – он там. Сразу стало спокойно.
– Я позвала? – И уже завершая вопрос, к своему стыду, вспомнила. Звала. Точно звала. Только не вслух, а мысленно. – А ты куда-то уезжал?
Щеки мои полыхали, от смущения я не знала, куда деть глаза. Приехал лифт, я быстро вошла в кабину, нажала на кнопку, забыв, что Макс идет следом.
– Ой! – оглянулась я.
Но Макс уже стоял рядом. Совсем близко. До меня долетело его размеренное дыхание, я почувствовала незнакомый, но очень приятный запах. И снова возникло странное ощущение спокойствия. Захотелось обнять его, но я сжала зубы, сжала кулаки и стала разглядывать пол.
– Да, у меня было небольшое дело.
Его голос заполнил тесную кабину лифта, плащом лег мне на плечи. Как же мне сейчас было хорошо с Максом! Жаль, что я живу не на пятидесятом этаже, а всего лишь на двенадцатом. Спуск вниз быстро закончился.
Лифт щелкнул, останавливаясь. Мы вышли на темную площадку.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – Макс стоял около двери мастерской. – Может, погуляем?
Я знала, что смотреть на него нельзя. Посмотрю – пропаду окончательно. Его гипнотический взгляд действовал как наркотик. Но сил отказать себе в удовольствии не было, и я подняла глаза.
– Вечером. Часов в семь? Идет? – Его голос звучал, как песня.
Провести вечер с Максом! Он еще спрашивает!
Видимо, я кивнула, потому что Макс улыбнулся.
– Тогда до встречи. – Он уже взялся за ручку двери. – В семь часов на лестнице?
Я снова покраснела и помчалась на улицу.
Хотелось кричать и смеяться. Хотелось петь.
Он вернулся! Вернулся!
Мимо могучей троицы я проплыла, как во сне. Я была настолько счастлива, что заранее прощала им все – косые взгляды, злые усмешки, колкие замечания.
Сейчас они были похожи на трех обиженных гадюк, которых вынули из болота и пересадили в банку. Шипят, кидаются, а укусить через стекло не могут. Стешка что-то фыркнула в мою сторону, но я только расхохоталась.
– Он вернулся, да? Вернулся? – Репина прошла со мной несколько шагов. – Малинина говорит, что убьет тебя.
– Не дотянется! – Я дружелюбно похлопала Гальку по плечу.
Боже мой, как же я люблю этот мир!
Первый урок пролетел незаметно. Мыслями я уже шла с Максом по городу. Интересных мест у нас не так много, но если раньше он в городе не был, то мне будет что показать ему. Парк, пруд с утками, старый заброшенный дом с круглым окошком под треугольной крышей, овраг, где летом оглушительно квакают лягушки. Можно пройтись по «Бродвею», чтобы все нас видели! Чтобы смотрели и завидовали!
Откуда на меня свалилось такое счастье?
Он со мной! Мой рыцарь, мой герой! Да, герой, два раза спасший меня от опасности. В одиночку справившийся с громилами-дзюдоистами. Одной левой остановивший взбесившегося коня. Услышавший мой немой, мысленный зов и пришедший ко мне, когда мне было так страшно…
С небес на землю меня опустил Пашка. Он примчался на первой же перемене, бесцеремонно вошел в класс, чего раньше никогда не делал, отпихнул шедшего навстречу Синицына и сел рядом со мной.
– Ну, чего у вас произошло? – хмуро глянул он на меня.
– У нас все хорошо! – пропела я, решив на сей раз помиловать Колосова и не рубить ему голову за столь хамское поведение.
– Что там за вампиры?
На секунду мне показалось, что в классе стало темно, руки вспомнили холод железных прутьев кладбищенской ограды. И было еще что-то страшное, но что именно, моя голова вспоминать отказывалась.
– Какие вампиры?
– Ты чего, Мишлен, с дуба рухнула? – Пашка придвинулся ко мне ближе. – Вся школа гудит: готов на кладбище вчера разогнали. Народ говорит, что они кого-то там вызывали, и он пришел. Вроде как демон.
Я приподнялась, оглядывая класс. И наконец заметила Лерку Маркелову. Всегда сидевшая впереди и весело болтавшая, сегодня она забилась в дальний угол и являла собой типичного представителя готов – серая, мрачная, молчаливая. Вот только одета не в привычный черный балахон – кофта и джинсы белые, черные волосы подхватывает розовый платок, глаза промытые, ненакрашенные. Сцепленные руки лежат на столе, ногти еще хранят следы черного лака.
– Лерка! – я вышла из-за парты. – Лерка, ты чего?
Маркелова услышала меня не сразу. Какое-то время она тупо смотрела перед собой, а когда я коснулась ее плеча, вздрогнула.
– Маркелыч, что с тобой? Где Лариска?
– Со мной? Со мной все в порядке! А что может быть? Ничего не может быть, – испуганно затараторила Лера. Потом схватила меня за руку. – Видишь, теплая. Значит, живая! И все хорошо! Все просто замечательно! А Лариска сбежала. Была и сбежала.
Воспоминания заколотились у меня в голове. Что-то произошло, я же видела, я там была… Но перед глазами вставало только тихое кладбище, далекий лай собак, Лариска, приведшая меня к Дракону, разговор. Все?
– Найдем мы твою Лариску, не переживай. – Я подсела ближе. – Она у Дракона. Я ее вчера нашла и ему отдала. Думала, ты придешь. А ты приходила, да? Мы с Драконом успели поговорить. Он нес какую-то пургу про растаявшие льды Антарктиды.
И тут Лерка сделала странное. Она вцепилась в меня, чуть не заехав лбом в лицо – так стремительно и близко ко мне склонилась.
– Ты видела? Да? Видела? Это был он. Он пришел! Дракон хвастался, что они братья, а он его как пушинку. Сквозь костер прошел… Собаку пополам… Руку протянул, а она у него бесконечная. И лицо… Нет, не лицо – одни глаза. На меня смотрит и зовет. А все бегут. Дракон говорил, что смерть – это благо. А сам первый… – Лерка всхлипнула и снова вскинула на меня свои перепуганные глаза. – А никто не верит. Все молчат. Но я видела: он ко мне подошел, прямо по воздуху. Теперь он меня убьет, да? Убьет? – Выступившие на глазах Маркеловой слезы высохли, она посмотрела на меня серьезно, на губах появилась сумасшедшая улыбка. – Да что я спрашиваю? Ты же видела. Он же тебя за собой привел!
Я отшатнулась. В голове словно взболтали утренний мамин витаминный коктейль. Может, мы с Лерой были на разных кладбищах? Может, я пришла, когда уже все закончилось? Или еще не началось?
– Ты точно про Покровское? – на всякий случай уточнила я.
– Ах, значит, и ты? – Леркины губы дернулись, решая, то ли растянуться в улыбке, то ли изогнуться в гримасе.
Она вскочила и выбежала из класса, по дороге свернув пару парт.
– Чего с ней, а? – Пашка был хмур и непривычно серьезен.
– С дуба рухнула вместе со мной.
Вид перепуганной Маркеловой озадачил и меня. Что же такого должно было произойти, чтобы гот испугался? Они же ничего не боятся, для них потусторонние силы – друзья и братья навеки.
– Что говорит-то? – Колосов сегодня являл собой пример приставучести.
Я пошла к своей парте.
– А ты откуда про кладбище знаешь? Или тоже в готы записался?
– Знаю, – уклончиво ответил Пашка. – У нас в классе один придурок черноволосый бродит. Рассказал, что кто-то разогнал всю тусню. То ли в маске был, то ли и правда допрыгались они. Довызывались демонов. Там у них есть один Дракон, типа главаря. Он с моей сеструхой в техникуме учится, я вечером постараюсь узнать. Все говорят, что Дракон тот первый расправил крылья и дал деру. Тоже мне, мистики подзаборные!