Кто стреляет? Откуда? Почему?..
Все эти сводившие с ума вопросы оставались без ответа.
Пока он соображал, что делать дальше, рядом появились трое его подчиненных: командир первой боевой группы Джанах Канур, водитель Дагман и молодой воин-новобранец Махир. Все они последовали за своим командиром и заскочили внутрь дома.
— Кто из вас видел, откуда стреляют? — спросил Давуд.
Юноша испуганно хлопал длинными ресницами и молчал.
Водитель мотнул лысой головой:
— Не знаю.
И только Канур, всегда отличавшийся рассудительностью и мудростью, сказал:
— Разве теперь разберешь? Наши палят во все стороны.
И это было сущей правдой — во дворе стоял жуткой грохот от беспорядочной стрельбы. К тому же испуганно кричали женщины и дети, согнанные в штаб с прилегающих кварталов и в панике разбегавшиеся кто куда.
— Что будем делать, Джанах? — спросил тот же Канур. — Все командиры перебиты. Приказывай — теперь ты главный в отряде.
— Надо вырываться из этой западни, — решительно ответил тот. И резко повернул к себе затравленно озиравшегося по сторонам водителя: — Твоя машина в порядке?
— Да, — мелко закивал головой Дагман.
— Быстро к машине! А ты, — обернулся Давуд к молодому новобранцу, — открывай ворота!
Примерно через минуту из открытых настежь ворот на большой скорости вылетел светлый пикап с установленным в кузове крупнокалиберным пулеметом. Резко повернув вправо, автомобиль помчался в направлении юго-западной окраины, где квартировала большая часть банды.
В тот момент, когда машина миновала ворота и сворачивала в улочку, в ее кузове за пулеметом стоял молодой Махир. Он собирался дать очередь по соседнему дому, из которого, возможно, и велся снайперский огонь.
Но не успел. Очередная пуля, грамотно выпущенная с упреждением, пробила его грудь. Держась одной рукой за зенитную турель, мальчишка стал оседать. Глаза были полны боли и удивления…
Пикап мчался по улочкам города, стараясь побыстрее вырваться из его узких тисков. Давуд Газал не собирался ехать к восточной окраине, где квартировала другая часть отряда. Он нутром чуял опасность и понимал: если силовики добрались до штаба, то скоро доберутся и до других подразделений. Спасение он видел в маленьком разрушенном селении, ютившемся возле русла реки. Северный берег речушки представлял собой бесконечные горные складки, южный — широкую полосу сплошных делянок с кривыми полосками леса. Вокруг была удобная местность, где, при случае, можно раствориться или хотя бы до темноты рассредоточить маленький отряд. В самом селе достаточно уцелевших домов, а также имелся тайник со всем необходимым. К этому селению Газал и приказал ехать водителю, когда пикап выскочил из Джадина…
В это время боевики, которые не собирались отступать и сдаваться на милость неизвестного противника, пришли в себя и начали предпринимать осмысленные контрмеры. Руководить ими взялся оставшийся в живых боевик Али Данар, исполнявший обязанности начальника штаба.
Первым делом он связался с группой единомышленников, располагавшихся на другом конце города, и, сообщив о чрезвычайном происшествии, запросил помощи. Затем собрал несколько человек под стенами дома и разбил их на две группы по пять человек. Первую пятерку Данар отправил на плоскую крышу, а второй приказал покинуть территорию штаба и проверить прилегающие к участку дома.
Операция по спасению пленных сирийцев в целом развивалась успешно и точно по разработанному плану. Однако в один из моментов удача начала отворачиваться от усиленной группы Андреева.
Получив его приказ о начале штурма и эвакуации разведчиков, сирийские спецназовцы покинули дом и бросились преодолевать невысокий каменный забор, разделяющий два смежных участка.
В это время из-за угла дома появилось несколько боевиков. Пригнувшись и держа наготове автоматы, они направлялись в сторону переднего двора. Две группы встретились лицом к лицу, когда в небе послышался гул от подлетавших к Джадину винтокрылых машин.
Воины окатили друг друга свинцом и рассыпались в разные стороны: сирийцы отступили к забору, игиловцы — за угол дома. Завязалась короткая перестрелка, в которой пятеро террористов были застрелены. Понесли потери и спецназовцы — один был убит, второй тяжело ранен.
Оставшиеся бойцы сирийской армии поспешили к лежащим на «подиуме» пленным…
Тем временем Сурову со второй попытки удалось установить связь с вертолетчиками.
— «Юнкер» — «Второму»! — радостно прокричал он.
— «Второй», я — «Юнкер», — ответил Андреев. — Прекрати так орать — я тебя и без рации слышу.
— Да, командир, — уже тише сказал Женька. — Связался с «летунами», они на подходе к городу.
— Что сказали о месте посадки?
— Экипаж транспортника принял решение моститься на центральную площадь, она ближе всего к штабу.
— Хорошая новость. Когда их ждать?
— Они уже почти над городом.
— Понял. Держи с ними связь, — приказал капитан и вдруг заметил какое-то движение на крыше стоящего напротив дома.
После устроенной снайперами бойни соседний участок практически пустовал. Десятки распластанных по двору мертвых тел, вялое шевеление раненых, редкое появление обезумевших от страха женщин, и все. Уже несколько минут не было видно ни одного боевика.
А тут неожиданно на крыше, которая все это время пустовала, обнаружилось движение.
Павел и без помощи оптики разглядел несколько мужских фигур с оружием в руках. В ту же секунду ожила рация.
— «Юнкер», внимание на крышу, — предупредил Грид.
— Вижу, «Третий». Работаем…
Выстрелы Павла и Валерия совпали с появлением в небе российских вертолетов. Пятеро боевиков, пытавшихся занять позицию с хорошим обзором, даже не успели толком осмотреться. Выпущенные из бесшумных «винторезов» пули положили всех до единого.
Сквозь рокот вертолетных движков Павел слышал стрельбу во дворе, но где происходит перестрелка и кто ее затеял — не видел. Он догадывался, что спецназовцы напоролись на неприятеля, только помочь ничем не мог. С его позиции был отлично виден задний дворик. Остальное пространство обширной усадьбы скрывалось за заборчиком, домом и густыми грабами.
Все, что ему оставалось — следить за пленниками, распластавшимися на деревянном помосте, покрытым серым брезентом. Бедолаги лежали без движения. Иной раз, посматривая на них в бинокль, Андреев думал, что они мертвы.
«Не может быть, — отгонял он тревожную мысль. — Я не видел, чтобы в них кто-то стрелял. Разве что из-за дальнего угла дома, которого мне не видно. Но тогда под ними растекались бы лужи крови, которую на сером брезенте ни с чем не спутаешь…»
Он поднял бинокль и еще раз внимательно осмотрел шестерых пленников.
Нет, крови под ними не было. К тому же в какой-то момент один из них пошевелился, приподняв голову и осторожно осмотревшись вокруг…
«Ну, слава богу», — подумал Павел и увидел троих сирийских спецназовцев, спешивших к пленным.
Глава тринадцатая
Сирия, город Джадин — селение Таиф Наше время
Над головой один за другим проносились боевые вертолеты с красными звездами на пятнистых бортах. Спецназовцы успели покинуть свои позиции и собраться в самой большой комнате брошенного дома.
— Паша, «летуны» передали, что транспортная «вертушка» делает проход над городом и готовится к посадке на площадь, — доложил Суров. — А две «двадцать четверки» прикрывают ее с воздуха и намерены шарахнуть по восточной окраине, где скрывается часть банды.
В этот миг до слуха докатились раскаты далеких взрывов, подтверждающие слова старлея.
— Берем шмотки и ходу на улицу! — распорядился командир, подхватывая свой ранец.
Суров с Гридом последовали его примеру и бросились следом во двор.
Выскочив из дома, Павел нащупал на рации клавишу «Передача» и крикнул:
— «Анвар» — «Юнкеру»!
— «Анвар» на связи, — тяжело дыша, ответил лейтенант.
— Вы где?
— Тащим к воротам штаба наших ребят.
— Они ранены?
— Нет, под наркотой и еле ходят.
— Мы тоже направляемся к выходу с заброшенной усадьбы. Встречаемся на улице.
— Понял…
Через несколько секунд на пустынной улице состоялась встреча снайперов с тремя спецназовцами, по очереди выводившими со двора бывших пленников. Измученные разведчики действительно едва держались на ногах. То ли от сделанных инъекций, то ли от недостатка сил.
— Кармаз, а почему вас трое? — удивился капитан.
— Столкнулись во дворе с пятью боевиками, — ответил тот. — Одного в перестрелке убили сразу. Второй получил тяжелое ранение в голову и умер у меня на руках.
— Жаль. Неплохие были ребята. Освобожденные разведчики все в таком состоянии?
— Столкнулись во дворе с пятью боевиками, — ответил тот. — Одного в перестрелке убили сразу. Второй получил тяжелое ранение в голову и умер у меня на руках.
— Жаль. Неплохие были ребята. Освобожденные разведчики все в таком состоянии?
— Командир взвода и связист Башар еще держатся, а остальные сами идти не смогут.
— Тогда сделаем так: каждый из вас хватает в охапку по одному парню и помогает ему идти. Валера, — кивнул он прапорщику, — ты берешь четвертого. Женька, прикрываешь группу с тыла и держишь связь с пилотами, я иду впереди.
В таком порядке двенадцать человек исчезли в ближайшем проулке и двинулись в сторону центральной площади…
Пара «Ми-24П» продолжала накручивать виражи над городком, изредка оглашая округу гулкими выстрелами из тридцатимиллиметровых пушек.
Транспортного «Ми-17» видно не было.
«Либо заходит на посадку, либо уже присел на площадь и ждет, — предположил Андреев. — Надо бы поторопиться, пока не подоспело подкрепление с дальней окраины. Но как с ними поторопишься?..»
Трое спецназовцев, изнемогая от усталости, тащили трех разведчиков. Грид был крепким мужиком, но ему достался тоже не юноша — прапорщик тяжело дышал и двигался довольно медленно. Да и двое других разведчиков, пытавшихся идти самостоятельно, едва переставляли ноги.
Предположение оказалось верным — замыкавший группу Суров крикнул:
— Паша, командир транспортной «вертушки» на связи!
— Я догадываюсь, чего он хочет. Но мы быстрее не можем.
— Вертолет молотит на площади. «Летун» интересуется нашим местоположением.
— Передай: двигаемся в его направлении. Осталось метров триста.
Эту цифру он назвал навскидку. Общее расстояние от штаба банды до городской площади не превышало полукилометра. Протопали чуть меньше половины, да и посвистывающих лопастей молотящей на малом газе «вертушки» пока никто не слышал. Значит, метров триста.
Старший лейтенант передал информацию экипажу и снова принялся озираться по сторонам…
Вокруг не было ни души. Вечером, когда группа пробиралась с окраины к штабу, отсутствие на улицах местных жителей объяснялось поздним временем и намазом. Сейчас все жители попрятались, услышав стрельбу и рокотавшие над городом боевые вертолеты.
Впрочем, всех бойцов — и спасенных пленников, и тех, кого послали их спасать, — это обстоятельство устраивало. Чем меньше людей знало о спешившем к площади немногочисленном отряде, тем лучше.
Но, как часто случается, катившаяся к счастливому финалу операция вдруг наскочила на препятствие.
«Препятствие» появилось в одном из узких проулков в виде десятка боевиков. По-видимому, они получили сигнал от руководства банды и спешили к штабу на помощь.
Заметил их шедший впереди Андреев.
Работая по боевикам с позиций, снайперы использовали магазины на десять патронов — с ними винтовка была мобильнее, легче и менее габаритна. А за минуту до выхода из заброшенного дома они поставили переводчики в положение «автоматический огонь» и примкнули к винтовкам магазины с увеличенной емкостью. В таком варианте «винторез» практически не отличался от автомата «Вал», если не считать деревянного нескладного приклада и оптического прицела.
Это и спасло. Увидев группу вооруженных боевиков, Павел вскинул ствол и, не раздумывая, выпустил по ним все двадцать пуль. После чего отпрыгнул в сторону, прижался спиной к забору и спешно заменил магазин.
Нескольких бандитов он определенно достал. Еще одного успел подстрелить лейтенант, после чего группы рассредоточились по проулку.
И снова началась перестрелка.
Встреча с боевиками совершенно не входила в планы Андреева. До площади, где вхолостую молотила винтами спасительная «вертушка», оставалось всего ничего. И вдруг получите-распишитесь.
Опустошив еще один магазин, капитан понял, что задерживаться в проулке дольше нельзя.
— Кармаз, забирай со своими парнями разведчиков и отходи назад! — скомандовал он.
— А вы?
— Мы прикроем и уйдем следом за вами.
— Как предлагаешь идти к площади?
— Отойдем на два квартала назад, крутанем до соседней улицы и двинемся по ней.
— Понял…
Пока лежащие под забором снайперы сдерживали боевиков, сирийцы начали отход в указанном направлении.
Прерывая стрельбу, Андреев периодически оглядывался на них. И когда те скрылись из виду, приказал Сурову:
— Вызови «летунов», пусть накроют этот квартал, иначе «духи» начнут нас преследовать и не дадут прорваться к площади.
— А мы сами успеем свалить из-под удара?
— У тебя есть другие предложения?
— Нет, Паша.
— Тогда вперед и без лишних разговоров.
Метнув в сторону боевиков последнюю гранату, Евгений ловким движением извлек из кармана радиостанцию и принялся вызывать летчиков…
Сообщение принял командир экипажа «Ми-17». Он тотчас перешел на другую частоту, связался с парой «полосатых» и обозначил цель для удара. Те начали строить заход…
Три снайпера неслись по проулку в обратном от площади направлении. Впереди только что маячил оранжевый балахон последнего спасенного разведчика, но лейтенант Кармаз торопливо увел его за угол.
Сзади слышалась стрельба. Уже не такая интенсивная, тем не менее, пули изредка пролетали в опасной близости, противно пели, шлепали по заборам и ошпаривали каменным крошевом.
Вот и спасительный угол! Троица завернула в смежную улочку — такую же узкую и безликую: заборы, калитки, стены строений из светлого камня вперемешку с серым булыжником. Под ногами то булыжная мостовая, то неровный пыльный грунт, «изъеденный» бараньими копытцами.
Воссоединившись с сирийцами, снайперы снова распределились: Андреев возглавил группу, Грид помогал передвигаться одному из разведчиков, Суров прикрывал тыл и слушал эфир.
— «Юнкер», приготовьтесь, сейчас «полосатые» начнут работать, — предупредил командир транспортного вертолета.
— Пусть начинают, — ответил Женька. — Мы отошли на безопасное расстояние. Не промахнитесь…
Стрельба поутихла, и вокруг стояла относительная тишина. Лишь где-то вдали на северо-западе слышался монотонный звук молотящей лопастями транспортной «вертушки». И вдруг послышался грохот с быстро нараставшим гулом. Пара «Ми-24» вынырнула с востока и прошлась над городом, поливая обозначенный квартал пушечными снарядами.
В сотне метров от группы — там, где приблизительно находились боевики — земля вздыбилась. В небо взметнулись пыльные облака, смешанные с черным дымом. Пилоты старались простреливать улицы, где могли быть «духи». Но тридцатимиллиметровые снаряды попадали и в заборы, и в нежилые строения, не оставляя от них ничего, кроме груды камней и пыли.
— Вот это по-нашему, — проворчал Грид. И поглядел на изможденного разведчика, которому помогал держаться на ногах: — Правильно я говорю? А, ты же не понимаешь! — махнул он свободной рукой. — Ну, и извини, твоего басурманского я не знаю…
До площади группа благополучно добралась через пару минут после обстрела, больше не заметив за собой погони.
Выскочив из переулка, Павел увидел вертолет, едва поместившийся на том, что называлось «городской площадью». По сути, это был свободный от строений стандартный квартал размером сорок на восемьдесят метров. С одной его стороны притулился рядок крытых торговых мест, с другой виднелся купол скромной мечети и десятиметровая башня минарета.
Осмотревшись по сторонам и не заметив опасности, капитан крикнул:
— Чисто, парни! Все к вертолету!
Группа рванула к открытой двери в грузовой отсек. Увидев бежавших людей, бортовой техник опустил трап и спрыгнул навстречу.
— Быстрее-быстрее, парни! — торопил он. — Мы тут на виду, как в аквариуме.
Андреев встал у трапа и помогал ослабленным разведчикам подниматься в чрево «вертушки». Сам он поднялся на борт последним.
Пассажиры даже не успели попадать на откидные кресла, а летчики уже приступили к взлету. Взметнув облако пыли, «Ми-17» тяжело оторвал шасси от грунта, качнулся и строго вертикально пошел вверх…
Это был самый опасный этап полета — в городе оставались боевики, и в любую секунду почти беззащитный транспортник мог получить в борт десяток-другой пуль или, что еще хуже, — заряд из гранатомета. Чтобы обезопасить взлет своего «коллеги», два «Ми-24» продолжали дежурить в воздухе, выписывая над городом виражи.
Набрав безопасную для разгона высоту, «Ми-17» наклонил нос и стал плавно набирать скорость…
Спустя минуту группа из трех вертолетов следовала на предельно малой высоте в юго-западном направлении — в Таиф, где располагался батальон майора Бадара.
Достав из нагрудного кармана платок, Андреев вытер лицо и оглядел сирийцев. Шестеро спасенных разместились на полу — кто сидел, кто лежал. Введенный бандитами наркотический препарат начал отпускать, и молодые ребята постепенно приходили в себя. Все они выглядели жутко уставшими, однако лица светились неподдельной радостью.